عرفت ما يجري فور تغير لون الإضاءة. كنا خارج الكادر لفترة طويلة حتى إن رحلتنا إلى عيادة الطبيب بدت كأنها أمر قد نقوم به خارج سياق القصة، لكن فلتر الألوان الذي رأيته في المقبرة عاد الآن، نوعاً من البنفسجي المائل للرمادي.
قلت: "كونوا في الجاهزية. نحن على وشك الدخول في الكادر".
لم نكن شيئاً إن لم نكن محترفين. عندما دخلنا المبنى، كانت الردهة شبه خالية باستثناء الموظف الملول عند مكتب الاستقبال، والذي لم يكلف نفسه حتى عناء تحيتنا. لكن عندما فتحت أبواب المصعد ووجدنا أنفسنا مجدداً في الطابق الأرضي، كان المكان ينبض بالحياة. كان هناك رجال أعمال يتصافحون في الردهة ومجموعات من زوجات الأثرياء المترفات يشربن عصائر الميموزا في ركن الفطور المتأخر داخل مطعم المبنى.
لا بد أن هؤلاء الناس قد وصلوا هنا في الدقائق الأخيرة، ومع ذلك بدا المكان وكأن الحركة لم تتوقف فيه طوال اليوم. كنا ما زلنا خارج الكادر حين لمحنا الشخصيات الرئيسية خارج المبنى عبر النوافذ الكبيرة في الواجهة. جعلني هذا أتساءل عما إذا كان كاروسيل قد أرسلهم إلى هنا لأننا أتينا إلى هنا، أو ما إن كنا قد حدسنا المكان الأكثر منطقية للذهاب إليه بعد مشهد المقبرة. في كلتا الحالتين، كانت ردهة المبنى بأكملها على وشك دخول الكادر في لحظات.
قلت: "يبدو أنهم متوجهون إلى مكتب مينتيس. أنطوان، هل رصدت مبنىً مقابل الشارع تتوفر منه زاوية رؤية جيدة؟".
قال: "نجل. يجب أن نكون قادرين على الرؤية للداخل من الطابق الأخير للمبنى المقابل للشارع".
قلت وأنا أفكر للحשתة: "حسناً. عليك الذهاب لإعداد عشّ غراب لنا".
نظرت إلى الخارج. بدا أن هناك ثلاثة أبطال: سيدني، وجنيف، وشخص طويل أبلق اسمه أيس. إن كانت الذاكرة تخونني، فهو البطل الوسيم.
قلت: "قد نحتاج إلى إلهاءهم".
نظرت إلي دينا بإلحاح لكنها لم تقل شيئاً، كأنها لم تكن متأكدة مما يمكنها قوله.
سألت: "هل تحتاجين إلى مشاهد معهم؟".
قالت: "على الأرجح".
قلت: "حسناً، سأبقى أنا وكيمبرلي ودينا هنا ونحاول تشكيل نوع من المشهد معهم لمنعهم من صعود الدرج مبكراً جداً. أنطوان، اذهب أنت وأعد نقطة المراقبة تلك. وأنت يا كاسي، أينما كنت"، قلت وأنا ألفت نظري باحثاً عن أثر ضئيل لمرافقتنا الأثيرية: "راقبه. قد تضطر إلى إرشادنا إلى مكانه".
هز أنطوان رأسه وتحرك سريعاً متقدماً إيانا نحو المدخل الجانبي للمبنى.
قلت: "أما نحن... فنحن مرضى لدى الدكتور مينتيس. لقد أُحِلْنا إلى معالج آخر في المبنى، ولهذا نحن هنا الآن".
توقفت للتأكد من أن هذا يبدو منطقياً، ثم قلت: "ربما كان علاجاً جماعياً".
قالت كيمبرلي وهي تفك ربطة شعرها لتستعرض ذلك السحر بأقصى طاقة جاذبية: "أه، تقصدين الدكتور غراي".
أخذت بضع أنفاس عميقة وهي تهيئ نفسها لتقمص الشخصية. تراجعت دينا خطوة إلى الخلف لتصبح خلفنا عندما نستدير لننظر إلى الشخصيات الرئيسية القادمة. أيّ جدل كانوا يخوضونه في الخارج انتهى ما إن دخلوا الردهة. كنت خائفاً من أن يبقوا داخل الكادر للحظات فقط. ففي النهاية، قد يكون المشهد في الردهة لمجرد السياق وألا يدوم أكثر من ثانية أو ثانٍ. لكن كاروسيل شفيك علينا، وبقوا داخل الكادر طوال طريق سيرهم نحو المصاعد التي كنا نقف على بعد خمسة عشر قُدماً منها.
تقدمت جنيف أولاً، امرأة في مهمة محددة، تتبعها سيدني وبدت كأنها لم تذق النوم منذ أيام، بينما سار أيس بثقة خلفهما كرجُل في مهمة. لم يمنحونا حتى نظرة ثانية.
نادت كيمبرلي: "سيدني!"
كأنها لتوّها لمحت المرأة صدفةً. بدت بطلة الفتاة الناجية كأنها تعرضت لرعب مفاجئ وهي تلتفت نحونا.
قالت كيمبرلي مجدداً: "سيدني مارتن. كلنا ذهبنا إلى الدكتور مينتيس. أتذكرين؟ اعتدتُ أن أعطيك علكة في غرفة الانتظار أحياناً".
قالت سيدني: "أه، صحيح. كيمبرلي".
ثم بدت عاجزة عن الكلام. توقف الثلاثة في مساراتهم عندما وصلوا إلينا. كنت أتووقع منها الانخراط في المحادثة كأي شخصية غير لاعبة طبيعية فور تلقي الإشارة، لكن في هذا الموقف، كنا نحن الشخصيات غير اللاعبة أساساً، لذا إن أردنا استمرار الحوار، وجب علينا السعي لذلك. لحسن الحظ، كانت كيمبرلي على مستوى المهمة.
قالت بحزن: "لا أصدق أنه رحل. لقد دمرتني الجنازة تقريباً. أشعر أن العالم لا يدور بشكل صحيح. أتعرفين ما أعنيه؟".
قال أيس: "ليس لديك أدنى فكرة"، لكن جنيف ضربته بمرفقها في أضلعه.
بصراحة، توقعت أن يتعرف أحد أو أكثر منهم على دينا ويقول شيئاً، لكنهم لم يفعلوا. وقفت خلفنا ولم تتفوه بكلمة واحدة. تساءلت عما تخطط له وما قد يكون سرها المظلم، لدرجة أن كل ما احتجت إليه حقاً هو التواجد داخل الكادر في نفس المكان الذي تتواجد فيه الشخصيات الرئيسية.
سألت: "هل تتوجهان إلى عيادة الدكتور غراي؟"
مرجحاً أن بعض سطور الحوار في الفرقة قد تساعدني لاحقاً إن احتجت حقاً لأن أكون شخصية: "هذا المكان الذي جئنا منه للتو. يبدو أنها تستحوذ على عيادة الدكتور مينتيس".
قالت سيدني باسترخاء وسرعة في الكذب: "هذا صحيح تماماً. قلنا إننا سنذهب للتحدث إليها، ونرى إن كنا سننسجم. لا أعرف. إيجاد معالج جديد يبدو خاطئاً تماماً".
قالت جنيف بأدب: "أنا متأكدة من أن الدكتور غراي ستكون متعاونة للغاية. أعتذر عن مقاطعة هذا الحديث، لكننا في عجلة من أمرنا. موعدنا قريب".
لم تكن هناك أي فرصة لنستحوذ على انتباههم لفترة طويلة، لكننا حصلنا على الأقل على مشهد معهم لم يكن مجرد التواجد وسط حشد في جنازة.
قالت كيمبرلي: "أتمنى أن تنجر الأمور على خير. ميريديث معالجة رائعة حقاً. قلبها في المكان الصحيح تماماً، لكنك محقة. سيكون من الصعب استبدال الدكتور مينتيس".
أومت سيدني برأسها، وإن لم أكن مخطئاً، كادت تجهش بالبكاء لكنها نجحت في السيطرة على نفسها في اللحظة الأخيرة.
قلت على غير هدى: "كنت هنا في اليوم الذي حدث فيه الأمر. كنت واقفاً هنا تماماً عندما أخرجوه من الردهة على سرير العجلات".
تقنياً، كنت جالساً على أريكة شخصيتي، أشاهد من نقطة مراقبة كاميرا غير مخفية، لكنها كانت قريبة بما يكفي من الحقيقة. نظرت إلي سيدني، مرعوبة تماماً لكنها متلهفة لسماع ما أقوله.
قلت: "غطوه بملاءة. كانت مشبعة بالدم. لكن الشاهد في الأمر، أنه لم يتبقَ الكثير منه. رأيتهم يعيدون ضبط الملاءة، وتحتها... أنا آسف، أنتم لا ترغبون في سماع هذا. كان الدكتور مينتيس يقول دائماً إنني بلا فلتر".
سألت سيدني: "ماذا رأيت؟".
حزت على انتباهها.
قلت محاولاً الظهور بمظهر المرعوب تماماً، كأنني أرى ذكرياتي كأنها ماثلة أمامي مباشرة: "عظام. عظام حمراء مهروسة. هيكل عظمي، أو معظمه. بدا وكأنها مُضغت، كأن حيواناً هاجمه واقتات عليه. لا أستطيع فهم كيف يمكن أن يحدث هذا داخل مبنى إداري، ألا تستطيعين؟".
كان علي الاعتماد على الجاذبية. رغبت حقاً في القدرة على البكاء في تلك اللحظة، وفي حين لم تكن لدي دموع حزن لألعب بها، شعرت بذلك الإحساس العام بالقلق الذي طالما شعرت به داخل الكادر، حتى وإن لم يظهر على وجهي. باستحضار ذلك العصب الكهربائي الخام في جوفي، نجحت في تكوين دمعة تقريباً. ربما كانت مقنعة حتى.
قلت: "أنا آسف. لا أعرف لماذا أخبرتكم بذلك. لم أستطيع كبحها فقط".
كان الأمر مضحكاً. في الحياة الحقيقية، عندما عثرت على جثتي والديّ، لم أخبر أحداً بما رأيته، خصوصاً المعالجين. استوعبت سيدني الأمر كله، وكان بإمكانها البكاء حسب الطلب، سواء بدموعها أو بفضل النص.
قالت جنيف وهي تقبض على ذراع أيس لتسحبه ثم تدفع سيدني برفق إلى الأمام: "يجب أن نذهب".
قلت: "مجرد تنبيه. قد ترغبون في استخدام الدرج. المصعد يتصرف بغرابة اليوم".
نظرت جنيف إلى المصعد، ثم عادت فنظرت إلي، وقالت: "شكراً".
وكان هذا كل شيء. لوحت سيدني وكيمبرلي مودعتين، واتجهتا نحو مؤخرة الغرفة. لكن بدلاً من ركوب المصعد، سارتا نحو حيث افترضت وجود بيت السلم. بمجرد الخروج من الكادر، نظر إلي أيس وبدأ يضحك وهو يمنحني إيماءة موافقة، عارماً بما فعلته لأجلهم للتو. تري، عندما صعدنا إلى طابق عيادة الدكتور مينتيس، لم يكن هناك بيت سلم. لم أكن أعرف كيف تعمل هندسة كاروسيل. ربما كان هناك مدخل سلم جرى تغطيته بألواح الجبس، فأصبح متعذراً الوصول إليه، لكن لم يكن هناك سبيل للخروج من عيادته سوى عبر الممرات، التي تؤدي إلى غرفة الانتظار، والتي تؤدي إلى ممر آخر، والذي يؤدي إلى المصعد.
كنت أعلم أن هناك شيئاً يختبئ هناك في ثقوب تلك الجدران. كنت أعرف أيضاً أنه لا ينبغي أبداً الذهاب إلى موقع خطير حين يكون السبيل الوحيد للخروج هو المصعد، ليس في الحياة الحقيقية وبالتأكيد ليس في فيلم رعب. كانت العيادة صندوق قتل. ربما أستطيع تجنيبهم ذلك. لقد ارتجلت للتو مخرجاً إضافياً لهم. بصفتهم أبطالاً، ربما كانوا يعلمون تماماً ما يمشون نحوه لكن كان عليهم فعله على أي حال.
كنت أطمح أن يُردَّ ذلك المعروف البسيط.
قلت لدينا بينما كنا نهرع عبر الردهة لنعبر الشارع إلى حيث كان أنطوان يُعد عشّ مراقبتنا: "هذه هي طريقة المساعدة".
- عبر الشارع، عثر أنطوان على طابق مكتب فارغ بنافذة تقابل عيادة الدكتور مينتيس مباشرة. كانت حقيبته الرياضية معه، وأخرج منها التلسكوب الخاص بدور العلية لكيمبرلي. عادةً ما نستخدمه للمساعدة في استطلاع النذير بالأسفل على الأرض، لكننا هنا نستخدمه لنرى الأشياء البعيدة كأنها قريبة.
سألت: "هل هناك توهج انعكاسي؟".
قال أنطوان: "كلا. الرؤى واضحة".
وكل ما كان علينا فعله بعد ذلك هو الانتظار. لحسن الحظ بالنسبة لنا، تمكنا من بلوغ موقعنا قبل أن يشقوا طريقهم إلى عيادة الدكتور مينتيس. كان يقع في نحو الطابق السابع عشر، لذا لكان صعود الدرج ليأخذ وقتاً طويلاً، حتى عندما تكون بلياقة نجم سينمائي. يمكننا استخدام مصعد هذا المبنى.
سألت: "أي حركة هناك؟".
قال: "لم أرى شيئاً. هناك ظل تحت الباب. لا بد أنهم على الجانب الآخر. أتريد إلقاء نظرة؟".
قلت بينما انحنيت واضعاً عيني في العدسة: "بالتأكيد".
وما إن فعلت، حتى فتح الباب، وأعادت جنيف دبوس شعرها إلى مكانه. مثلت أنها تفتح القفل، مع أننا كنا نعلم أنه كان مفتوحاً سلفاً. يا لها من مخادعة. كان مفترضاً بها أن تكون بطلة التحري. لا بد أنها قادرة على فتح قفل حقيقي. مع ذلك، دخلا الغرفة وأغلقا الباب خلفهما. بعد ذلك، غادرا الكادر لفترة بينما تفرقا للبحث عن أدلة، تماماً مثلما فعلنا نحن. في الواقع، كان المشهد بأكمله مطابقاً لمشهدنا تقريباً، باستثناء النهاية، إذ لم يكن لديهما صديق روحي ليحذرهما بالمغادرة.
سألت دينا بعد خمس عشرة دقيقة: "هل ما زالوا يقلبون الملفات؟".
قلت: "نعم".
الطريف في الأمر، وبصفتهما من نمط الباحث، لكانت جنيف حتماً قد امتلكت مجاز الإشراف ولأصبحت تملك الوثائق التي يحتاجونها في جزء من الثانية، لكن كان عليها الانتظار والتظاهر بأن الأمر استغرق وقتاً لأجل الكاميرا. في جوهر الأمر، كل ما كانت تفعله هو تكديس المجلدات فوق الخزانة ليبدو الأمر وكأنهما منخرطان في العمل منذ فترة.
قال أنطوان: "هذا ما لا أستطيع فهمه. اقتحمنا العيادة لكي نتعرف عليهم، الشخصيات الرئيسية. لماذا يقتحمون العيادة هم أيضاً؟ ألم يكن ليحصلوا على كل المعلومات مسبقاً لو أن سيدني أخبرت مينتيس عن الحلم الذي تختبرونه؟ ألم تكن لتدرك ذلك بالفعل؟".
كان هذا سؤالاً جيداً. بدا منطقياً أن يحققوا في مותו، ربما لتأكيد طبيعته الخارقة، لكن لماذا يقلبون الملفات؟ التفت نحو دينا، فالتقت عيناها بعيني. شعرت وكأنني تلقيت تأكيداتي. التقط الآخرون الفكرة أيضاً.
قلت مغيراً الموضوع: "على ذكر ذلك، ماذا تعلمنا فعلاً من ملفات سيدني؟".
قالت كيمبرلي: "رامونا كانت صديقتها، وحصل شيء لها قبل عشر سنوات. أعتقد أن معظمها كان غير مقروء بسبب الشخبطات".
سألت: "كيف تجد شخصاً في غيبوبة منذ عشر سنوات؟".
ضحك أنطوان: "مرضى الغيبوبة تميل أجسادهم للبقاء في مكانها".
كان هذا فيلماً، لذا إن أردنا معرفة مكان رامونا، احتجنا إلى العثور على مقال إخباري يعود لعشر سنوات مضت. المشكلة أنه سيكون ضمن كومة ضخمة من المقالات الإخبارية الأخرى.
قلت: "ربما ننتظر فقط ظهور كامدن".
قالت كيمبرلي: "على الأرجح سيكون قد دبر أمر هذا كله مسبقاً".
بدأت بالقول: "سيكون ذلك لطيفاً"، لكن ما إن فتحت فمي، حتى رأيت حركة عبر الشارع.
وضعت عيني سريعاً على عدسة التلسكوب، ورأيت ما كان يصدر تلك الخدوش.
قلت: "كونوا في الجاهزية. لدينا قاتلنا، وهو--".
فئران في الجدران
درع الحبكة: 80
__________
الحبكات النمطية
الخجول
يتربص هذا المخلوق في الظلال، ولا يكاد يكشف عن حضوره، بل يلمح إليه تلميحا. يترك وراءه علامات خفية على وجوده، ويبني الترقب والقلق. وقد يكون امتناعه عن الظهور تكتيكا، أو نتيجة عوائق عملية، أو مجرد تفضيل للظلال. لكنه حين يخطو أخيرا إلى النور، يكون وقع ظهوره أشد إثارة للرعب.
لا بد أنني أتوهم الأصوات
لا يستطيع إدراك هذا المخلوق في البداية سوى شخصية واحدة كل مرة.
لن يصدقوك أبدا
حين يشتبك اللاعبون مع هذا المخلوق، لن تصدق السلطات شيئا مما يخبرونها به، ولن تأخذه على محمل الجد.
إنه يلهو بطعامه...
يمضي هذا المخلوق وقته في العبث بضحاياه. وغالبا ما يستمتع باللعب أكثر من استمتاعه بالقتل.
الجنون
يصيب هذا المخلوق الشخصيات بطائفة من العلل النفسية، منها الارتياب والحرمان من النوم.
همسات في الظلام
يستطيع هذا المخلوق استشعار مواطن ضعف اللاعب أو الشخصية غير اللاعبة، والتلاعب به عبر أفكار اندفاعية.
كوابيس الليل
ستأتي جميع المعلومات المستقاة من الحبكات النمطية الاستبصارية والمتعلقة بهذا المخلوق في صورة كوابيس أو رؤى تظهر على الشاشة.
يراقب دائما
يمكن للعدو أن يحصل على رؤية بصرية للاعبين في أي وقت.
القوة في العدد
يكون هذا المخلوق في أقوى حالاته حين يتجمع أفراده. أما عزلهم واحدا عن آخر فيضعفهم كثيرا.
منتشرون في كل مكان
تستطيع جماعة هذا المخلوق أن تحتل منطقة محددة بأكملها في لحظة، فيبدو للشخصيات حاضرا في كل مكان ولا يمكن التنبؤ بتحركاته.
الحيوانات تستشعر ما لا يدركه البشر
يظهر المخلوق معرفة لا يملك وسيلة منطقية لاكتسابها، وغريزة للقتل أو البقاء. وبذلك تنتفي حاجته فعليا إلى الفطنة.
نشوة الدم
يستمد هذا العدو طاقته من المجازر. فمشاهدة القتل أو التشويه أو ما شابه ذلك، أو المشاركة فيه، تمنحه تحسينات في مجموعة من السمات.
أرض الجنيات
لهذا العدو عالم أو مملكة أو بُعد خاص به، وله صلة بأحداث الحبكة.
ظلال بلا هيئة
سيجد اللاعبون صعوبة في السيطرة على مخيلاتهم.
اليد الخفية
يسترشد هذا العدو بقوة أعظم منه. وقد يكون هذا التوجيه جزءا من أساطير العالم أو من مستواه الماورائي.
نهاية العالم بالزومبي هي عالم الأحداث
هذا العدو ليس خصما حقيقيا، بل يشكل إطار أحداث القصة. وستتعثر الجهود الرامية إلى القضاء عليه. كما أنه يزيد الصراع الحقيقي في القصة حدة.
أهذا كاف لك يا ريلي؟
ما رأيك في واحدة أخرى؟ ألا تشعر أحيانا بأنك تغش حين ترى القواعد التي لا يستطيع سواك رؤيتها؟
نصيب من الليل
سيملك هذا المخلوق درع الحبكة نفسه الذي يملكه الشرير الأعظم، حتى إن لم يكن الخصم الرئيسي.
سيملكونه جميعا. ما كان ينبغي لك أن تنظر إلى وجهي.
— هيو المتعالي
6 حبكات نمطية إضافية لا يمكن إدراكها.
كانوا جميعا يملكون درع حبكة هائلا. أما فرادى، فلم يكن لديهم منه إلا القليل، ولذلك استطعت رؤية معظم حبكاتهم النمطية. نظرت برعب إلى الحبكتين النمطيتين الأخيرتين. لم يكن من المعتاد أن يتمكن عدو من التدخل في سيد الحبكات، ولم أره يفعل ذلك قط إلى هذا الحد. خفق قلبي بأقصى سرعة عرفتها في مواجهة عدو. شعرت بأن حرمتي انتهكت على نحو لم يسبق أن شعرت به إلا مع كاروسيل. كنت أشعر حقا بأن الأمر يفوق احتمالي.
كان هذا العدو... قويا إلى مستوى لا يبلغه عادة إلا الأشرار الأعظم غير المقاتلين. وكان أكثر ما يثير الإحباط في الأمر أنني لم أر وجهه. أقسم أنني لم أره. حين نظرت من النافذة، رأيت نسخة شبحية من حامل نعش مقاطعة ليك. هذا ما رأيته. لم أر وجهه. رأيت قاتل والدي. هذا ما كان عليه. لم أفعل. أقسم أنني لم أره. أقسم أنني لم أره. أقسم.