اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 329 — على ضوء المشاعل

مهما بلغنا من عمق، استطعت أخيراً تفحص البنية التحتية للمهد. عند استكشاف عمارة غريبة، ينتهي المرء غالباً بوصفها مستعيناً بمقارنات الحشرات. أتشبه خلية نحل، أم تشبه مستعمرة نمل؟ أحيّتها الأرضية أنفاق النمل الأبيض؟ أكانت الممرات والدهاليز تتسع لمرور إنسان، أم صُممت لكائنات زاحفة؟ بغض النظر عن هوية هذه الكائنات، سواء أكانت كيانات خرافية أم لا، ظننت أن الإطار نفسه ينطبق. للأسف، عندما رأيت البنية التحتية أخيراً، تشبهت بمرآب سيارات أكثر من أي شيء آخر. على الرغم من حفر الأقسام المبكرة للمهد حديثاً، لم تحجُّ المناطق التي واجهناها لاحقاً إلى أي حفر. لم أكن سوى خادش للسطح. حاولنا الإفلات من الاعتقال بالتوغل في مساحات واسعة وفارغة كان يمكنها بسهولة تخزين مقتنيات بحجم السفن، لكنها لم تكن سوى ممتلئة بنصفها بخردة متنوعة. بقدر ما رغبت في تقصي الخردة، رغبت أكثر في ايجاد سيلة للابتعاد عن الأحداث لفترة قصيرة. بصفتي الشخصية الرئيسية، ومع إلغاء خصيمتي أخيراً، ستكون قدرتي الاستكشافية في أفضل حالاتها على الإطلاق. تحقيقاً لهذه الغاية، علمت أنه أينما ذهبت، سأجد شيئاً يستحق المشاهدة. عادة، قد يمثل العثور على الغرف المناسبة، وأدوات الحبكة المهمة، والإعدادات البارزة مشقة؛ أما في حبكة القصة هذه، فستأتيني هي وحدها. وهكذا فعلت. بعد تجاوز جبال من القمامة، شعرت أخيراً أنني ابتعدت بالقدر الكافي لأتوقف وأغربلها. الأكوام من حولي التي وصفتها أولاً بالخردة لم تكن كذلك البتة. الصناديق التي خُزِّنت فيها تآلَت لدرجة أنها بدت كأكوام عملاقة من القمامة، لكن ذلك لم يعني أنها كانت كذلك. في المرة القادمة التي ظهرت فيها على الشاشة، جعلت داني يوجه كاميراته نحو أحد الأكوام بينما غربلته برفق، كاشفاً عن تمثال قطة مصنوع بالكامل من الذهب. قلت: "لا يبدو هذا الصنع حديثاً". لم أمتلك الكلمات لأبدو كعالم آثار حقيقي، لكن حتى لمجرد التحديق فيه، استطعت رؤية أنه يرجع إلى آلاف السنين، ولم يكن وحده. شرعت في نفض الحطام الخشبي، كاشفاً أن هذه الأكوام قد انهارت لتصير أكواماً حرفية من الجواهر والمعادن الثمينة. ربما وُجدت لفائف في زمن ما، لكنها زالت الآن، ولم يبق سوى أثر خافت للغاية يدل على وجودها. سألت: "لماذا يخزنون كل هذه الكنوز في جزء بعيد من المهد؟ ولماذا لا يحافظون على تخزين هذه الأشياء وصيانتها؟ ومن هم في الأصل؟" بعد حين، شعرت بذهول حقيقي مما أراه. كانت هذه ثروة مذهلة ملقاة في العراء، وبينما انتقلت من كومة إلى كومة، أدركت أن بعضها لم يأت من المكان نفسه. بدا بعضها مصرياً بوضوح، بينما بدا بعضها الآخر يونانياً، وظهر بعضها صينياً، حسب أفضل ما استطعت تمييزه. مع ذلك، وُجدت أكوام أخرى لم أستطع التعرف على طرازها، حتى لو وضعت مسدساً فوق رأسي. كل هذا كان ملقى في مستودع شحن شاسع، بلا حراسة ولا عناية. أخيراً، فتحت أحد الصناديق —ما يعني أنني نفضت الصندوق فاستحال غباراً وسقط على الأرض— ورأيت شيئاً لم أره قط في حبكة من قبل. كان خنجري الفضي، الذي صهرته من ملعقة فضية في فجر شارد. علقت به سمة مكنتني من رصد الحواف الحادة ومنعتني من جرح نفسي عن غير قصد. لقد حملته إلى كل حبكة تقريباً شاركت فيها منذ فيلم المستذئب، لكنني لم أستطع قط استخدامه لأنه كان يختفي دائماً من جبي. في نهاية المطاف، صعب إدخال الأسلحة في الحبكات وصعب أكثر إدخال خنجر فضي ذي مظهر احتفالي، لذا كان كاروسيل يسرقه دائماً ويضعه في مكان ما ضمن الحبكة بحيث لا أجده أبداً، إلا في هذه الحبكة، وجدته. امتدت يدي نحو السكين. كانت جميلة وطويلة ونحيلة. الشيء الطريف في هذا النصل أنني استطوت تخزينه فعلياً في جبي دون القلق من جرح نفسي عند مد يدي لالتقاطه بفضل السمة التي علقت به. أبقيته في يدي وأنا أمضي قدماً. شككت في أن هذه الكائنات، أياً كانت، تعاني حساسية تجاه الفضة. سيبدو ذلك ملائماً أكثر من اللازم، لكن امتلاكه ظل أمراً جيداً. فجأة، سمعت ضوضاء في البعيد ولمحت وميض شعلة نار. تحركت أنا وداني سريعاً لنختفي عن الأعين بينما راقبنا ثلاثة رجال يمشطون المحيط، باحثين عنا على الأرجح. لم أستطِع التمييز لأنهم لم يكونوا يتحدثون الإنجليزية. كان من الجيد معرفة أن هذه الكائنات لا تستطيع الرؤية في الظلام. في الواقع، بدا وضعهم الجسدي محدوداً كأي إنسان، وهو أمر غريب. الشيء المخيف في الكائن المتشكل ليس قدرته على فعل ما يفعله الإنسان. بل كل ما يستطيع فعله ولا يستطيع الإنسان فعله، كالتحول إلى وحش عملاق أو إلى أعز أصدقائك، وحتى الآن، لم ألمح من قوة هؤلاء الأعداء سوى عندما تحول أسيرنا إلى ما يشبه ورماً مائياً عملاقاً. لم أره يغير شكله من إنسان إلى آخر، كما يتوقع المرء. جهزت سمة لا طعنة في الظلام، ما يعني أننا بقينا آمنين نسبياً على مسافة بعيدة رغم ضوء شعلتهم الضئيل. لقد منعت أحداث الحبكة المهمة، كالموت، من الوقوع وسط الإضاءة الضعيفة. قررت الاقتراب لإلقاء نظرة أعمق على الرجال عندما أدركت أن أحدهم لم يبدو سليماً. كانت ذراعاه أطول قليلاً، وجرت ساقه اليسرى خلفه قليلاً ولم تبد متصلة تماماً بجسده. حدقت في وجهه وأدركت أنني أنظر مباشرة إلى الرجل ذاته الذي رأيته يتحول إلى الورم سالف الذكر قبل أيام. حسب ما استطعت تمييزه، بدا مبتهجاً، لكنه حين عاد إلى هيئته البشرية، لم يكن مثالياً تماماً. فجأة، توقف وجعل الرجال الآخرين يتوقفون أيضاً. أعاد حامل الشعلة توجيهها نحو الاتجاه الذي أتوا منه، وكأن ذلك سيوجه ضوء النار بطريقة ما، وبطريقة طريفة، فعل ذلك نوعاً ما. كان كاروسيل يتلاعب دائماً بالأضواء. ولم أدرك إلا حين فعل ذلك أن صديقنا المورم سابقاً بدا وكأن شيئاً يتدلى من جسده. لم أدرك ماهيته، ولا أستطيع وصفه جيداً. لكن الأمر بدا وكأنه يترك آثاراً لجوهره خلفه وهو يمشي. لم ترغب عيني في نقل هذه المعلومات، لكنني أجبرتهما. وُجدت شقوق صغيرة في الواقع تتسرب من جسد الرجل المشوه. أكان يتحلل؟ أكان يموت؟ لا. تبين أنه كان ينصب فخاً. حين نظرت إلى أسفل، رأيت أنني كدت أصطدم به مباشرة. كان جزء صغير من جوهر الرجل، كشبح لجسيم، على بعد بوصات من قدمي اليسرى بينما اختبأت خلف بعض الحطام المخزن في هذا الطابق. كان يستشعر وجودي، ربما أنفاسي، وربما دفئي. لقد أرسل مجسات. أكان فوات الأوان لأتحرك؟ لم أعلم، لكن كان علي المحاولة. تراجعت ببطء وحذر، حاقّاً على داني فعل المثل، لكن شيئاً في حركتنا لم يكن سليماً. ربما كانت صاخبة أكثر من اللازم، أو ربما وطأنا بطريق الخطأ بعض الأثر الصغير لهراء البعد الخامس. لكن الرجل أطلق صريراً غير بشري، وشرع رفقاؤه في الركض نحونا. أضاء مؤشر مشهد المطاردة، وشرعنا في الركض نحو الظلام. لقد كان فخاً متواضع التقنية نوعاً ما بالنسبة لكائن من وراء العوالم، لكن ما الذي كان يمكنني توقعه؟ كان على كاروسيل منح اللاعبين فرصة ما. أياً كانت الحال، كنت مرعوباً لدرجة فقدان صوابي، لذا جعل هذا ما فعلته تالياً أسيراً بعض الشيء. أخرجت حزمة صغيرة من حبل المظلات من جبي وناولت طرفاً منها لداني بينما اختبأ كل منا خلف صناديق على جانبين متعاكسين من الصف وانتظرنا. أامتلكت هذه الكائنات حقاً نقاط ضعف بشرية، بما فيها ثغراتنا الإدراكية؟ تركنا الحبل مرتخياً عندما ركض الرجل حامل الشعلة تجاوزه، لكننا التقطناه سريعاً وأمسكنا به بقوة حين حاول الرجل التالي المباشر خلفه العبور. سقط الرجل الثاني على الأول، وانتهى بهما المطاف على الأرض. الحقيقة هي أنني لم أستطع المخاطرة. لو كان هؤلاء نازيين حقيقيين، لكنت لكمتهم مثل إنديانا جونز، ولانتهى الأمر، لكن ما كانوا عليه لم يكن موجوداً حتى في قاموسي. مهما أُطلق عليهم، بدا أنهم بشريون تماماً. ربما استطاعوا الموت بتلك الطريقة أيضاً. إن تعذر قتلهم بسهولة، فكلما عرفت ذلك عاجلاً كان أفضل. خشيت أنني لم أرى ما يكفي من هيئاتهم الوحشية لتبرير الإجهاز عليهم. منطقياً، سيعلم شخصيتي أن هؤلاء، أياً كانوا، وجب التخلص منهم، لكن قواعد الأفلام تملي عادة ضرورة تأكيد كون الشخص وحشاً قبل قادراً على قتله. يعد ارتداء وجه بشري قراراً دفاعياً ممتازاً لشتى أنواع الكائنات. لم أملك وقتاً لذلك. التقطت سريعاً الشعلة التي حملها الأول، ووجهتها نحو الرجلين، وشرعت في طعن سكيني الفضية بعنف. للأسف، قد تعمل سماتي ضدي إن لم أفعل ذلك في النور. كنت سريعاً وفعالاً في ذلك، لا مروعاً. بضع طعنات سريعة لكل منهما، وبقي الرجلان هامدين، ميتين، رغم أن هيئتيهما شرعتا في الانهيار قليلاً، مؤكدتين أنهما كانا وحوشاً بالفعل. مسحت الدم سريعاً عن النصل الفضي وأطفأت الشعلة كسيجارة، ما نجح بطريقة ما. أملت ألا أعاقب على اللجوء إلى القتل باكراً هكذا. حتماً لن أفعل، لكن إن لم أقلق، فلما لن أكون أنا. تالياً، كان علي الاعتناء بكائن البعد الخامس الأصلي، أينما ذهب. عُدت أنا وداني ببطء نحو مقدمة الغرفة حيث رأيناه آخر مرة، لكن بدا أنه رحل، بحثاً عن المزيد من الرجال على الأرجح. احتجنا إلى مغادرة هذا المكان. لم يكن المخرج بعيداً، لكنني سمعت فجأة صخباً خلفي بينما لفت ذراعان قويتان حول جسدي من الخلف. لم ألتقط سوى لمحة، لكنني عرفت هويته فوراً. كانا الرجلين اللذين ظننت أنني قتلتهما للتو. أمسك بي أحدهما من الخلف، وأمسك الآخر بداني. كانا يضحكان معاً. عرفت أنني قتلتهما (أو فعلت ما يكفي لقتلهما لو كانا بشريين)، لكن بدا منطقياً امتلاكهما لحيلة في جعبتهما، ولم يكن الأمر بهذه السهولة قط. رمى حامل داني به، وكونه مصوراً، حجب داني الكاميرا بغريزته بينما تدحرج مبتعداً. بعدها، أخرج من أمسك بداني الشعلة التي أطفأتها وأشعلها مجدداً، كاشفاً لي أنه لم ينج من الطعنات فحسب، بل غاب أي دليل على تعرضه للطعن أصلاً. لذا كان هذا هو نوع الكائن المتشكل الذي تعاملنا معه. لم يكن نوعاً من البشر الزواحف، بل شيئاً آخر كلياً. لم أتفاجأ تماماً، لكنني ظننت أننا سنحصل على أكثر من بضع دقائق من الحرية. تبين أنني كنت مخطئاً جداً. تبين أيضاً أنه رغم قدرة هؤلاء الرجال على النجاة من الطعن، لم يكونوا سعداء بذلك. نظرت إلى حيث تدحرج داني فوجدته قد اختفى. لا شك في أنه كان خارج الشاشة في مكان ما في الظلام يصورني. لم يبد الكائنان المتشكلان مباليين. كان تركيزهما منصباً علي بالكامل. أمسك بي أحدهم بقوة بينما اقترب الآخر مني ومد أصابعه، مضمومة كلها كأنه يحاول إيصال نقطة ما. اقتربت يده من رأسي بينما شرعت أصابعه في الانفراج، تماماً كما فعل الورم على القارب. لم يتحولا إلى أي شيء معين، لكنني لم أستطع الإبصار جيداً. شرعا في تغطية وجهي. بقدر ما كانت هذه العملية مربكة لعيني، كانت أكثر إرباكاً لبشرتي، إذ بدأت يد الرجل، أو ما كان يده، تنفتح داخل أنفي، وفمي، وعبر عيني، خلال بشرتي، كأنها لم تكن موجودة أساساً، متمددة، ومخنقَة، ومسببة ألماً شديداً بطرق لم أختبرها من قبل. أكان يدمجني؟ لم أستطع التمييز، لكن أياً ما فعله، كان مؤلماً، وليس مؤلماً فحسب بل مميتاً. بدأت مؤشرات حالتي تضيء واحداً تلو الآخر، وكل ما استطعت فعله هو الذعر. بغض النظر عن المزايا التي تلقيتها، اتضح جلياً قدرتي على التعرض للقتل حتى قبل النهاية، قبل الدم الثاني. لم أتوقع حدوث ذلك مبكراً هكذا. استطعت استشعاره في رئتي. استطعت استشعاره ملتفاً حول قلبي. استطعت استشعار نسمة هواء قادمة بطريقة ما من مجساته. دفعت للخلف، تيقنت أنني فعلت، بأفضل ما أستطيع. جلب أنطوان سمة الإرادة سحر، لكن كل ما فعله ذلك هو إتاحة مقاومة الأعداء نظير ألم وعذاب شديدين، وهذا ما فعلته: العذاب. شرعت في فقدان الوعي، وفي تلك اللحظة، سمعت صوتاً. قالت كاسي من مكان ما: "عليك النجاة. عليك التعمق في المهد. عليك إنقاذهم". كان صوتاً شبحياً. كان حلماً. كانت زيارة من الموتى منحتها سمة كاسي انهض. كنت أعمى. لم أستطع التنفس. ومع ذلك منحتني رسالتها قوة بطريقة ما، أو ربما ذكرتني فحسب بامتلاكي لقوة، ذلك النوع النفسي الغامض. لذا توقفت عن الاكتفاء بالدفع بإرادتي وشرعت في الدفع بعقلي. لم أكن أصرخ بكلمات في وجهه، بل بأفكار وحدها. تراجع. انسحب. لا تلمسني. كانت هذه بعض المفاهيم القوية التي حاولت غرسها في عقل هذا الوحش القديم أمامي. وبطريقة ما نجح الأمر. ليس جيداً، ولا كافياً حتى، لكنه بدأ في سحب ذراعه للوراء بما يكفي لأستطيع الرصي مجدداً. أخذت نفساً عميقاً بمجرد أن منحتني يده أي ممر للهواء ولو ضئيلاً. بدت على وجهه نظرة مبلبلة، مرتبكة، كأنه لم يفهم ما يحدث. في تلك اللحظة، سمعت شيئاً يتدحرج على الأرضية الحجرية. نظرت إلى أسفل من طرف عيني ورأيت حجراً أبيض. لا، ليس حجراً. بدفعة مفاجئة من الإلهام، دفعت الرجل الذي قيدني وغرست ركبتي في ذاك الرجل الذي غرس يده لتوّه في وجهي. تراجع خطوة للوراء، لكنه أثناء ذلك، هبطت قدمه على ذلك الشيء المستدير الذي كان يتدحرج نحوه. كانت كرة بلياردو. تعثر الرجل وسقط للخلف على الأرض. وحالما فعل، خرجت امرأة من الظلال وبيدها رمح كبير، محملقة في عيني. تمسكت بذراعي الرجل من خلفي ولويت جسدي بينما غرست هي الرمح في رأسه. ثم أمسكت بما بدا كشظية خشبية كبيرة وطعنت الرجل الذي فتح يده في وجهي في حنجرته مباشرة، تاركة الخشب هناك في الجرح الفاغر بينما رقد على الأرض. رفعت نظرها إلي. كنت لا أزال أستعيد أنفاسي، محاولاً معرفة ما إذا كان وجهي سليماً، وكان كذلك، غالباً. وُجدت بضع جروح وخدوش، حقاً. استطعت رؤيتها على ضوء الشعلة. قلت: "رامونا ميرسر". أومأت برأسها ثم سألت: "من أنت؟"