اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 305 — الكتاب الثامن، الفصل 62: حكاية حول نار المخيم

استمرّ القتال بين أنطوان والعجوز تماماً كما حدث في المرّة الأولى. قدّرْتُ أنّه لم يتبقَّ له سوى عشرين ثانية تقريباً قبل أن يموت. لم يكن يعلم بالقفزة الزمنية إلى الوراء. أنا وحدي كنت أعلم. الشيء الوحيد الذي استطعت تغييره هو استخدامي للّقطة المقحمة. كان عليّ أن آمل أن يكون ذلك كافياً. كان مذهلاً حقّاً. مقاتل حقيقيّ، ولكن على عكس المرة الأولى، لم تكلف كاروسيل نفسها عناء إظهار الكثير من ذلك، لأن تطوراً جديداً كان يختمر في الجانب الآخر من الغرفة. كانت أنا على وشك سرقة الأضواء. قالت بصوت متوتر وهي توجّه الكاميرا نحو العجوز: "هذه العجوز نوني. إنها ساحرة قديمة، روح طبيعة، جنية مظلمة، شيء أقدم مما يمكننا فهمه على الإطلاق. تتحدث بصوت كائنات الغابة، وتناديكم عبر الرياح، طالبة منكم القدوم إليها. ربما تهمس في أذنكم، أو في أحلامكم، أو عبر بث إذاعي مشوش، لكنها ستناديكم دائماً بطريقة أو بأخرى. وإذا وقعتم في فخها، فلن تهربوا أبداً". بدت الكاميرا تعمل بشكل جيد، رغم وجود بعض الأسلاك المتدلية منها. لم أكن لأطرح الكثير من الأسئلة. وجهت أنا العدسة بسرعة نحو المرجل والأحداث في الجانب الآخر من الغرفة. فجأة، توقف القتال عندما استدارت العجوز برأسها نحو أنا، مستشعرة تماماً ما كانت على وشك الحدوث. التقطت أنطوان وألقته عبر الغرفة باتجاه القفص لكي تتمكن من مراقبة كليهما. على الرغم من أن أنطوان تعرض لاصابة لا شك فيها جراء ذلك الإلقاء، إلا أنه كان يعلم أن مهمته هي المماطلة، لذا عاد للوقوف على قدميه واندفع ليسقط العجوز أرضاً. صرخت مستخدمة مهارة من معي بأفضل تأثير ممكن: "احكِها يا أنطوان!". ثم وجهت الكاميرا إلى الساحرة. واصلت قائلة: "لذا تذكروا، إذا سمعتم شخصاً يناديكم إلى مكان مجهول، مطلقة وعوداً تبدو أفضل من أن تصدق، فقد تكون العجوز نوني فحسب، تناديكم لوجبة يخنة". ثم أخذت الكاميرا، وأمسكت بها عبر قضبان القفص، وحاولت رميها داخل المرجل. كانت العجوز نوني فطنة لذلك، فدفعت أنطوان بعيداً بسهولة، مبعدة الكاميرا عن مسارها بضربة، ولكن ليس بالشكل الكافي. كان أنطوان سريعاً كالبَرْق وهو يقفز عبر الغرفة لالتقاط الكاميرا، وكان بنفس السرعة في ارتدادها مباشرة إلى داخل المرجل، تماماً كما كان يفعل دائماً في أيّام كرة السلة الخاصة به. كان هناك نوع من السخافة في ذلك. قللت كاروسيل من شأن ذلك من خلال إظهار زاوية تتضمن رفاتي. بدأت العجوز تعوي بغضب بينما بدأ المرجل يغلي، وشرعت خصلات ضخمة في الانطلاق للخارج. أصابها الذعر، فأخذت تتقاطف خصلات الدخان محاولة احتواءها، لكنها كانت أكثر من أن تحصى. وحتى وهي تجذبها وتحاول استنشاقها، لشفطها من الهواء، أفلتت الخصلات. وقرر كاروسيل تتبعها ومعرفة إلى أين تذهب. حلقت الكاميرا عبر الهواء. لم يكن واضحاً إلى أين تتجه في البداية، ولكن قريباً، غطست الكاميرا في البحر، متجاوزة القبة السميكة لخليج كالفر، وأظهرت مئات الخصلات وهي شق طريقها عبر المجمع. بدأ مقطع مونتاج. أولاً، صُعق رجل في برج مراقبة بخصلة. لم يتكلم، لكن عندما ضربه الدخان، تطلع إلى الداخل المظلم للقبة وارتجف. ضغط على بعض الأزرار، فتحركت أضواء كاشفة لتغرق رقعة كبيرة من الظلام على الأرض. تنفس الرجل بارتياح. ثم تغير المشهد. كانت امرأتان تسيران في الطريق عائدتين من الحياة الليلية الضئيلة داخل القبة، تضحكان على مزحة غريبة ما، بينما ضربتهما خصلات من الدخان غير المرئي، وتوقفتا عن الضحك فجأة. لم تتكلما، لكن شيئاً يصقُف النفوس تحرك داخلهما. ربما كُلّفتا بالمغامرة بالخروج من القبة في وقت سابق من الفيلم، في جزء لم أره. حدث هذا بضع مرات أخرى، حيث تلقى الناس رؤى منقذة للوعي. استغرقت دقيقة لأدرك ما كان يحدث. هؤلاء هم جميعاً الأشخاص الذين كانت العجوز نوني تحاول استدراجهم إلى المجهول. الآن، أصبحوا حذرين للغاية فجأة. تغير المشهد، ورأيت المرأة مع مجموعة أطفالها. كانت تضعهم في السرير، لكن إحدى بناتها الصغيرات رفعت رأسها وقالت: "أعتقد أن هناك امرأة عجوزاً تحت سريري". قالت الأم: "أهذا ما تعتقدينه حقاً؟". بدت مرتبكة بنفسها، لكن ذلك زال بعد ثوانٍ قليلة. "أو ربما كانت العجوز العجوز للسبخة تزرع الأفكار في رأسك. تغريك بالخروج إلى الظلام وترك الأمان خلفك". بدت الفتاة الصغيرة وكأنها على وشك البكاء، وأدركت المرأة فجأة أن الصغيرة ربما تكون أصغر سناً بقليل على قصة مرعبة كهذه، أو ربما كانت في السن المناسبة تماماً. قالت المرأة: "لا تقلقي يا عزيزتي. طالما أنك لا تستمعين إلى الأصوات في الظلام التي تناديك للخروج إلى المجهول، فلن تستطيع العجوز نوني إيذائك أبداً. عليك البقاء هنا بأمان مع أمك". أمسكت بالفتاة الصغيرة وعانقتها. تغير المشهد مرة أخرى، وهذه المرة كان الحكم مجدداً. كان يحدق في الراديو في زاوية الغرفة، والذي كان ينقل الإشارة البعيدة التي طالما اعتقد أنها نداء استغاثة من قبة بعيدة. كان مركزاً، وقد التوى وجهه بفعل الهوس والإصرار، بينما ضربته خصلة من الدخان لم يكن يراها في جانب رأسه. في البداية، عرض الفيلم الإشارة كما سمعها: سلسلة من النقاط والشرطات المخفية وسط التشويش والتي كانت منتظمة بما يكفي لتبدو وكأنها بيانات، ربما تكون تالفة، قادمة من مصدر بعيد. ولكن بمجرد أن دخل الدخان عقله، تغير الصوت. الإشارة التي بدت بشرية المنشأ في البداية، بدت فجأة وكأنها تشويش نقي، وكأن لا شيء هناك على الإطلاق. خفض بصري نحو مكتبه المكدس بطلبات المتقدمين لمهمة الاستطلاع القادمة، فأغلقه وكأن تغييراً طرأ على قلبه فجأة. جلس وفكر لبرهة، مرتبكاً، لكنه مرتاح أيضاً. انتهى المقطع الموسيقي المجمع عندما عاد الفيلم إلى حيث كان سابقاً، في كوخ العجوز، بينما كانت الساحرة العجوز تبذل قصارى جهدها لاحتواء الأبخرة المتصاعدة من مرجلها، حتى أنها حاولت قلب الشيء برمته. لكن لم يكن لديها وقت لذلك، لأنه بينما كانت تتجاهل أنطوان وأنا في ذعرها، تمكن من إخراج أنا من قفزها، وتسلل اثنان خلف العجوز. أمسكا بها بإحكام، ورفعاها، ودفعاها إلى المرجل العملاق بأسرع ما يمكن بينما كانت مشتتة. دخلت بخلخلة ماء، ورغم أنه لم يكن واضحاً ما إذا كان ينبغي لها أن تتسع أم لا، إلا أنها فعلت بطريقة ما. بسرعة، فرّغ أنطوان حاوياته من الخرائط ومقالات الأخبار القديمة الأخرى في الشراب معها، وبدأت تذوب وتتطاير شراراتها، تماماً مثل ساحرة الغرب الشريرة. الشيء الغريب، من وجهة نظري، هو أنه عندما بدأت العجوز تذوب، نظرت إلى يدها ورأت ما كان يحدث، لكنها لم تبد وكأنها تتألم. لم تكن تصرخ حتى. بدت مرتبكة بصدق، وكأن أيّاً ما كان يحدث لم يكن ينبغي له أن يحدث، ومن المحتمل أن ذلك كان صحيحاً. على الرغم من قوتها، إلا أنها على الأرجح لم تكن لتموت لو أُلقيت في مرجلها. ليس في الواقع الحقيقي. كانت تراقِب اللحم وهو يتقاطر عنها، مما أربكها لأنه كشف طبقة تلو الأخرى من اللحم الإضافي، تقريباً وكأن طبيعتها الحقيقية تشبه الشجرة أكثر من كونها إنساناً. لم تكن تموت بسبب جرعتها السحرية. كانت تموت بسبب سحر الأفلام. كانت تموت نتيجة إنقاذ في اللحظة الأخيرة من قبل لاعبي اللعبة في كاروسيل، ليس إلا. نظرت إلى أنا، ثم إلى أنطوان، وأخيراً نظرت مباشرة إلى الكاميرا، مباشرة إلي أنا الجالس بين الجمهور، وللمرة الأولى منذ أن رأيتها، بدت قلقة، لأنها لم تكن تهتدي لما يحدث لها. كان ذلك في الواقع توصيفاً رائعاً للشخصية، لأن الصرخات من شدة الألم كانت ستكون نمطية للغاية، لكن الارتباك الحقيقي عند الهزيمة بدا مبتكراً وغير بشري تماماً. تصاعدت المزيد من خصلات الدخان إلى سماء الليل، لتذهب إلى كل مكان، ولكن ليس فقط عائدة نحو خليج كالفر. بل وأيضاً، إلى مواقع أخرى، لتظهر لمشاهد الفيلم أن هناك العديد من المستوطنات الأخرى للناس التي كانت العجوز تفترسهم. كانت كاسي محقة. كان هناك أشخاص آخرون بحاجة إلى الإنقاذ. استمر الفيلم بينما غادرت أنا وأنطوان الكوخ خلفهما، متسلقين التل مع شروق الشمس لأن كاروسيل أمرت بذلك. بينما كانا يحدقان في الأفق، رأيا مستوطنة بعيدة. خفض أنطوان بصره نحو جهازه وراى أنه لم يتبقَّ له أي إشارات. لا سهام. لا أسر. سأل أنا مشيراً إلى المستوطنة على الجبل البعيد: "من هناك؟". سألت: "ماذا تعتقد أننا سنجد؟". قال أنطوان وهو ينظر نحوها بأمل، وكأن شقيق شخصيته قد يكون هناك ربما: "من يدري؟". النهاية. لم أكن متأكداً من جودة الفيلم من حيث الجودة، ولكن إذا كان رد فعل الجمهور من حولى تجاه الخاتمة مؤشراً، فقد كان ناجحاً. لقد خافوا حقاً من أننا على وشك الخسارة، وكان ذلك مبرراً تماماً. كنا على وشك الخسارة. لحسن الحظ، اجتمعنا جميعاً في النهاية. أغمضت عينيّ في صالة عرض مليئة بالخلد المصفقين، وففتحتهما مرة أخرى في الزنزانة داخل كوخ الساحرة. لم أكن أرغب حقاً في التواجد هناك، ولكن على الأقل كان جسدي سليماً بالكامل معي هذه المرة. كان كامدن مستلقياً بجانبي. رفع رأسه وسألني: "انتظر ثانية. هل نجاة من ذلك؟". قلت: "أوه أجل. قطعة كعكة. لحسن الحظ، أدركنا أن كل ما كان علينا فعله هو العثور على خريطة وإلقائها داخل هذا المرجل هناك. أشياء بسيطة، حقاً". وقفت، ثم مددت يدي لمساعدته على النهوض. سأل: "أه، لقد اكتشفت ذلك بنفسك هكذا فحسب، ها؟". قلت: "بديهي جداً لشخص يدرس القصص والأفلام بقدر ما أدرسها. بحق الجحيم، لقد خمنت ذلك بعد خمس دقائق تقريباً من مغادرتك، فقط من القرائن السياقية". كنت أمزح، بالطبع. لم نكن لنفعل ذلك لولا كامدن. لقد اكتشف معظم الأشياء المهمة، مثل وظيفة شراب البث الذي كان أساسياً لانتصارنا، ولمخطط العجوز. قلت: "الآن لنخرج من هنا. لا أريد إثارة قلقك، لكن تلك العجوز ليست ميتة حقاً. يمكنني رؤية رأسها يتحرك". للأسف، على الرغم من تحذيري، فقد شعر بقلق بالغ عندما نظر إلى المرجل ورأى طرف رأس العجوز بارزاً. على الرغم من قلقي بشأن ما كان في المرجل، إلا أنني ما زلت استغرق وقتاً للبحث بين أكوام الجثث للعثور على أحد الكشافين القدامى الذين جاءوا من قبتنا، وأزلت وحدة النظام من ذراعهم. كان جهازي قد اختفى كلما استعدت سترتي ذات القلنسوة. لم أكن أعرف ما الذي سأستخدمه لأجله. لم يكن الأمر وكأنني استطيع استخدامه في القصة المتوسطة، ولكنه كان حاسوباً قوياً للغاية مع نظام تحديد المواقع العالمي، ونظراً لمدى مرونة التكنولوجيا في كاروسيل، فقد يكون مفيداً. خرجنا بسرعة من القفص وأعطينا المرجل مساحة واسعة. على الرغم من أن الرأس بالداخل بدا وكأنه يلتفت بينما كنا نمر. في اللحظة الأخيرة، خرجت من المرجل، وتقاطعت نظراتنا. ورغم أنها لم تبد غاضبة، إلا أنه بدا أن النص كان يؤثر عليها، أو ربما كانت مرتبكة حقاً لدرجة أنها لم تكن تدرك ما يدور. فجأة، كان هناك ولدان ميتان حيان في كوخها. لا بد أنه كان يوماً غريباً بالنسبة لها، بكل ما للكلمة من معنى. تراجعنا مهرولين من بقية الكوخ، الذي لم يكن يطيع قوانين المكان أو الزمان على حد علمي، حيث أصبح المكان أكبر في الاتجاه الذي تمشي فيه، مثل شيء من هاري بوتر. وجدنا المخرج بسرعة واستقبلنا أنطوان وكاسي وأنا. سألت أنا: "هل خسرنا؟ لديّ إحساس غريب بأننا خسرنا تلك الجولة، وبعد ذلك، لا أعرف، الأمر يشبه ديجا فيو أو شيئاً من هذا القبيل". أطلعتهم على ما حدث في صالة العرض، متمسكاً في البداية بعملية الإنقاذ في اللحظة الأخيرة التي استطاعت أنا الاستفادة منها. لقد أخافهم ذلك قليلاً. ولكن كان عليّ بعد ذلك إخبارهم بالجزء الآخر. الجزء المتعلق بأصدقائنا الأربعة الذين أُسروا في خط درامي بطريقة لم نره من قبل، مرتبطة بطريقة ما بخصة درامية خاضها أنطوان والعديد من الآخرين مسبقاً. قال كامدن: "حسنًا، الجانب المضيق هو أننا نعرف كيف نجدها إذا كانت رامونا ما زالت معهما". قلت: "هذا ما سنفعله". تطلعنا إلى الأراضي الرطبة خلفنا. عندما اقتربنا من هذا المكان لأول مرة قبل تشغيل القصة، لم يكن سوى أميال وأميال من الوحل والطحالب والأشجار الميتة، ولكن الآن كان هناك ماء في كل مكان. تطلبت القصة ذلك، لجعل رحلتنا أصعب. احتجنا للعودة إلى قاربنا في أسرع وقت ممكن، وأملنا أننا ما زلنا نملك وقتاً للحاق بكرة السحر المؤمّنة قبل أن تتجه نحو رامونا. لم يكن هذا الأمر بأسره مستقراً في معدتي. كان هناك ما ينقصنا. وكنت خائفاً من اكتشاف ما هو. سألت: "الآن، أين موزع التذاكر الآلي هذا؟". عادة، كان سيلاس، العارض الآلي، هو من ينتظرنا، وليس العكس. ربما كان يؤخر ظهوره ليمنحنا المزيد من الوقت. لن تكون هذه هي المرة الأولى التي يساعدنا فيها. قال أنطوان: "لنتفقد القارب". وهكذا شرعنا في فعل ذلك تماماً.