اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 260 — النهر

أخبرنا لاكي فور دخوله من الباب أن باقي أعضاء فريقنا ينتظرون فوق التل وسيصلون بعد قليل. لم أكن في عجلة من أمري. بينما كنت متحمساً بالتأكيد للعثور على المعلومات التي جئنا من أجلها، وجدت نفسي مسحوراً بالدلائل التي تركها فريق لاكي السابق. بدا أنهم كانوا مجرد رفقاء سكن عاديين. على ما يبدو، استعار أحدهم بضع آلات ألعاب إلكترونية مع مرور الوقت ووضعها في غرفته. كان ذلك الشخص مهتماً جداً بالملصقات القديمة التي تضم نساءً كبيرات الصدور، وإعلانات أفلام وألعاب فيديو، والكحول، وما شابه ذلك. كانت الغرف الأخرى مشابهة، ومملوءة بالغنائم التي جمعها أعضاء الفريق المختلفون. كانوا مثلنا تماماً، إلا أنهم، بالطبع، حظوا بمساحة أكبر بكثير. سأل كامدن حين عثرنا على طاولة تنس الطاولة الخاصة بهم: "قال لاكي إنه يمكننا أخذ أيّ من هذه الأشياء، أليس كذلك؟" قلت: "ما المغزى أصلاً؟ إن كنت تهزمني بالمهارة، فسأهزمك بالاندفاع فحسب." قال كامدن: "سيتعين عليك ذلك، ولكن أين المتعة في هذا؟" وقبل أن نتمكن من لعب مباراة، وصل الآخرون. قال أنتوان وهو يدخل: "مكان لطيف. لا يبدو وكأن قتالاً ضارياً قد دار هنا." قلت ونحن نعود إلى الغرفة الرئيسية: "كان الأمر أشبه بمعركة روحيّة." كان لاكي يقف أمام جدار في المطبخ مغطى بالصور، تلك التي تسلمها ليتم تحضيرها في متجر قبل أن يمتلك الجميع كاميرا على هواتفهم. وبينما كنت أتأمل الصور جميعها، أدركت أنهم كانوا يوثقون وقتاً أمضوه في حبكات مختلفة. لقد اصطحبوا كاميرا حرفياً إلى داخل الحبكات لمجرد التسلية. أظهرت إحدى الصور قرشاً عملاقاً يسبح بجوار القارب الذي كان المصور يستقله. كانت صورة سيلفي، وكان الرجل، الذي كان قصير الشعر وله ابتسامة مغامر، يبتسم بينما كان بعض الشخصيات غير اللاعبين يصيبهم الذعر خلفه. كان الكثير من الصور هكذا. كان الرجل يلتقط صوراً للأعداء الذين يهزمونهم، أو أولئك الذين هزموهم، وربما الاثنين معاً. لم تحتوِ بعض الصور على محتوى متطرف أو محفوف بالمخاطر. كانت بعضها صور جماعية بسيطة، كتلك التي يلتقطها الأصدقاء، صور للقفز بالمظلات، أو التزلج، أو استكشاف الأماكن القديمة المهجورة معاً. ظهرت ستة أو سبعة وجوه بشكل متكرر عبر الصور. كانت هذه مجموعة من الشباب، في أواخر العشرينيات أو أوائل الثلاثينيات على الأرجح، واتضح أنه عندما ذكر لاكي أنهم يتمتعون بعقلية المصارع تجاه كاروسيل، فما كان يعنيه هو أنهم مدمنو أدرينالين. ثلاث نساء وأربعة رجال يعيشون أفضل أيام حياتهم ويخاطرون بكل شيء مراراً وتكراراً. لم أكن الوحيد الذي يحدق في هذه الصور بذهول. سألت كيمبرلي: "كيف تعثر على أشخاص مثلك هؤلاء؟" أظهرت مزيجاً من القلق بشأن الأشخاص والقلق بشأن مدى عدم تأثرهم بما يحيط بهم. كان لاكي ينظر إلى الصور أيضاً، وبدو متأملًا. قال: "لقد كانوا يعرفون ما جاؤوا إلى هنا من أجله. لست مضطراً لخداع الناس للقبول بهذا النمط في الحياة. عليك فقط أن تبحث بجهد كبير، وقد فعلت ذلك. هناك من لا يستطيعون التمييز بين الدهشة والرعب، وهم يحملون قوة خاصّة هنا في كاروسيل." حدقنا في الأشخاص الموجودين في الصور لفترة أطول قليلاً. سأل أنتوان في النهاية: "حسناً، أين الأشياء التي جئنا من أجلها؟" قال لاكي: "يجب أن تكون في الأعلى في غرفة الدراسة. لم أُقضِ وقتاً طويلاً هنا. كان ذلك غير لائق براوي، أو هكذا اعتادنا أن نقول. إنه لأمر مضحك كيف يمكن للأولويات أن تتغير." سألت: "أفلا يجب أن نتفقد القبو؟ نظراً، كما تعلم، للحبكة." قال لاكي: "لا يوجد قبو في هذا المنزل، ليس في الأصل. يوجد نوع من قبو النبيذ، بالكاد يغوص في الأرض. قد ترغبون في تفقدّه. هناك حيث خزنوا أسلحتهم." قال كامدن وهو يتحرك نحو المكان الذي كان يضم سابقاً السلالم المؤدية إلى القبو: "محجوز." قلت: "لا يمكنك حجز شيء قبل أن ترى ما هو موجود في الأسفل." قال: "أعتقد أننا سنعرف ما الذي أحجزه عندما نراه." رفوف النبيذ التي كانت في غرفة الآمنة مع بيلانتي أصبحت الآن في قبو النبيذ. لابد أن كاروسيل قد أعادت تدويرها. قال أنتوان: "انظروا إلى هذا. إنهم يخزنون المشروبات الغازية في هذا الرف." كنت لأضحك، ولكن في تلك اللحظة تقريباً، استدرت حول الزاوية إلى داخل القبو ورأيت جدار أسلحتهم. لقد أخذوا جميع الأسلحة التي حصلوا عليها، إلى جانب أي أدوات قد تكون رغبوها، وعلقوها في مكانهم الخاص على لوحة تثبيت. استطعنا معرفة إلى أين تنتمي لأن شخصاً ما حددها بخطوط بيضاء. بهذه الطريقة عرفنا أن جميع الأسلحة قد اختفت. قلت: "ليس בדיוק ما وعدونا به." قال لاكي: "نعم. يبدو أن كاروسيل قد استبدلتها." حيث عُلّقت جميع الأسلحة السابقة على لوحة التثبيت، لم يتبق سوى ستة عناصر لا تبدو أنها تنتمي إلى الأماكن التي علقت فيها. كانت كلها عناصر مألوفة من نمط الكليشيهات. لم أكن لأتذمر. قلت: "كامدن يحجز حمالة الصدر." قال: "لا، أنا أتخلى عن الحجز." مازحته: "قلت إنني سأعرف ما تحجزه عندما أراه، وقد رأيت تلك الحمالة." كانت حمالة الصدر تحمل كليشيهات نمط المهرج وتسمى الذهاب للوجه، والتي لم يكن لها أي علاقة بحمالات الصدر تحديداً في الواقع. لقد جعلت الأمر ممكناً بحيث يمكنك رمي الأشياء على العدو، وستتشابك على وجهه، مما يصيبه بالعمى المؤقت أو يشتت انتباهه. لم أستطيع تخيل نفسي أنجح في تنفيذ تلك الخدعة. كان البندقية تحمل شيئاً يسمى ماضٍ غير مدفون، والذي كان كليشيهات نمط الكوماندوز التي تمنح قوة هائلة لسلاح دفنه شخصية اللاعب كرمز لماضيه وكان ينقب عنه من جديد من أجل معركة كبرى. كان هناك أيضاً خطاف تسلق يحمل كليشيهات تسمى هكذا، على أي حال، والتي سمحت للمستخدم بفعل شيء يتطلب عادة مهارة فائقة أو تدريباً، طالما أنه فعل ذلك في منتصف المحادثة، كما لو كان بسيطاً أو سهلاً. كان هناك الكثير من الأشياء التي يمكنك فعلها باستخدام خطاف تسلق، والقدرة على تجاوز اختبارات الاندفاع يمكن أن تكون رائعة حقاً. كانت هناك حقيبة كاميرا تحمل كليشيهات تسمى تذكار محظوظ مضاد للرصاص، والتي يمكنها منع ضربة قاتلة أو قذيفة طالما أنك شرحت سبب كون الكائن عاطفياً بالنسبة لك مسبقاً. كانت هناك كرة بلياردو تحمل كليشيهات تسمى فيزياء البومرانج، والتي مكنت المستخدم من ضمان انتهاء الكائن تماماً في المكان الذي أراده بمجرد رميه، بما في ذلك عودته إليهم. وأخيراً، كان هناك معطف واق من المطر يحمل كليشيهات تسمى انظر إليّ، والتي يمكنك إغراء شخصية غير لاعبة لارتدائها بعد أن تكون قد ارتديتها، ومن ثم يطاردها العدو بدلاً من ذلك ويديرها بشكل دراماتيكي خداعاً للجمهور. مجموعة لطيفة، إجمالاً. وفي حين كان لدى كل منا مفضلاته، كنا عادة نتشارك عناصر الكليشيهات. يمكننا تعيينها لاحقاً. لكن لم يكن أي من ذلك هو ما جئنا من أجله حقاً إلى منزل لارك. كان ذلك في غرفة الدراسة. ~-~ سواء أكانوا مدمني أدرينالين أم لا، فقد قاموا ببحوثهم بوضوح. كانت لديهم ملفات عن جميع الحبكات التي خاضوها، وبعضها كان سميكاً ولطيفاً مع الكثير من ملاحظات الحالات، حسبما افتقرت، بينما كان البعض الآخر في بداية طريقه لتوه. كانت لديهم خريطة لكاروسيل مرسومة كعنصر أساسي لأحد جدران غرفة الدراسة هذه. لابد أن أحد اللاعبين في فريق لاكي كان ماهراً للغاية كفنان. المشكلة، بالطبع، هي أنها لم تكن تبدو ككاروسيل في الواقع. السبب الوحيد الذي جعلني أتعرف عليها هو بحيرة داير. مثل كل خرائط كاروسيل، كان الغرب في الأعلى. كانت هناك طاولة كبيرة في وسط الغرفة بدا وكأنها استُخدمت مؤخراً للتخطيط لرحلة استكشافية واسعة النطاق. قال كامدن: "أعتقد أن شخصاً ما يحب طعن هذا المكتب بسكين. انظروا إلى هذا." كانت الطاولة الخشبية الثقيلة تحتوي على الكثير من الثقوب الصغيرة فيها. قال لاكي: "سيكون هذا بينيت. غالباً ما ينهي آراءه بالطعن. كانت لديه كليشيهات خصيصاً لذلك." كانت هناك الكثير من الملاحظات على الطاولة. كان هناك مكان ما بينها يتضمن دليلاً حول المكان الذي بدأ فيه الفريق رحلته والتي انتهت في جزء المدينة الذي يضم شخصيات غير لاعبة واعية بما وراء الدراما. إذا اخترنا ذلك، فيمكننا الشروع في الرحلة نفسها ومساعدة لاكي ربما في معرفة كيفية إنشاء مناطق آمنة داخل كاروسيل. قد نتمكن حتى من العثور على مكان للشخصية غير اللاعبة جانيت. لم يكن هناك مكافأة أخرى في ذلك بالنسبة لنا، بخلاف الخبرة وربما بعض الحظوة لدى الجمهور. بطبيعة الحال، كانت المعرفة والخبرة مكافأتين بحد ذاتهما. سألت: "حسناً، ما مقدار هذا الذي سنتمكن من قراءته؟ لا نريد أن نضطر للقلق بشأن الحرق، أليس كذلك؟" قال لاكي: "سأقوم بالقراءة، رغم أنني متأكد من أن باحثكم يمكنه مساعدتكم في الابتعاد عن أي شيء خطير للغاية." يمكن لكليشيهات اليوريكا الخاصة بكامدن أن تساعده في العثور على المعلومات التي نبحث عنها في نص ما، ولكنها يمكن أن تساعده أيضاً في الابتعاد عن حرق الأحداث. شرع في العمل جنباً إلى جنب مع لاكي بينما وقف معظمنا ببساطة، ممتدين طوال الطريق إلى الرواق. ومع ذلك، وقف أنتوان أمام تلك الخريطة الكبيرة وكأنه يحاول فك شفرتها. لكانت تلك خدعة رائعة. بدت غير مفهومة. لقد تم تشريح كاروسيل وإعادة ترتيبها. لم تكن الخريطة مرسومة مباشرة على الجدار، بل على العديد من قصاصات الورق المنفصلة — مئات الصفحات. كانت هناك خطوط زقزاق زرقاء طويلة تقسم العديد من أقسام كاروسيل المختلفة، وتكاد تغطي الخريطة بأكملها. في الواقع، كنت لأقول إن الخط الأزرق يمثل نهراً، لأنه، حسناً، هكذا تعمل الخرائط بوضوح. لكنه كان في كل مكان، يقطع بين الأحياء في جميع أنحاء كاروسيل. بعد أن قلب لاكي بعض الأوراق على الطاولة، بدأ هو الآخر يولي المزيد من الاهتمام للخريطة، وبدت على وجهه ملامح قلق بالغ. وضع إصبعّه على نقطة قرب ملعب البيسبول في كاروسيل، وهو مكان لا يظهر في حد ذاته إلا إذا كنت تعرف كيفية العثور عليه، وأراح طرف إصبعّه على علامة إكس صغيرة. تصفح لاكي طبقات عديدة من الورق التي تتكون منها الخريطة. وكانت مثبتة بدبابيس رسم. وبقليل من الجهد، تمكن لاكي من بسط إحدى الصفحات وثنيها مرة أخرى لكشف المزيد من التفاصيل على الخريطة. سألت: "قلت إن مهمتهم كانت إنشاء خريطة لكاروسيل، أليس كذلك؟" قال لاكي: "أوه، نعم." سألت: "هل هذه هي؟" قال: "لا تكاد تكون كذلك. إنها مجرد البداية." سأل أنتوان: "ما هذا الذي حددوه هنا والذي ينتشر في كل مكان؟" لم يجب لاكي في البداية. كاد كامدن أن يقدم إجابة، لكنه كان منغمساً جداً في قراءة بعض الأشياء التي وجدها في الدفاتر على الطاولة لدرجة أنه لم يعر الأمر اهتماماً. قال لاكي في النهاية: "أولئك الأغبياء. أولئك الأغبياء حقاً." سألت: "ما الأمر؟" استدار لاكي بعيداً عن الخريطة والتقى بصره ببصر كامدن، الشخص الوحيد الذي، بحلول ذلك الوقت، سيكون لديه أي فهم لما كان يجري. سأل لاكي: "لقد فعلوها، أليس كذلك؟ لم يكونوا يكتفون بمجرد خوض الحبكات، ممدين من واحدة إلى أخرى على أمل كشف الاتساع الكامل لكاروسيل؟" قال كامدن: "لا. لا يبدو الأمر كذلك." نظر لاكي مرة أخرى إلى الخريطة. كان من المفترض إنجاز الخطوط العريضة من خلال اللعب عبر حبكات تتبع سمة معينة. لم أكن أعرف بالضبط نوع الحبكات التي ستساعدك على رسم خريطة كاروسيل، لكني أستطيع تخيل أنها تضمنت عمليات بحث عن الكنز أو ما شابه. سألت: "إذا لم يكونوا يديرون الحبكات، فماذا كانوا يفعلون إذن؟" لم يجب لاكي لفترة من الوقت. قطب جبينه ثم نظر إليّ. سأل وهو يبدو غير متأكد تماماً من مدى ما نعرفه: "ما الذي تعرفه عن نهر كاروسيل؟" هززت كتفي بينما نظرت إلى الآخرين. "إنه نهر يجري أحياناً في اتجاه واحد ثم يجري في الاتجاه الآخر. يتجه عادة نحو بحيرة داير، وأحياناً يجري عبر وسط المدينة. لا يطيع قوانين الجغرافيا حقاً على الإطلاق، في الواقع." قال لاكي: "نعم، هذا هو باختصار شديد." سألت: "ما الذي يجري إذن؟" قال كامدن: "لذا فقد كانوا يسافرون عبر النهر. كيف يعمل ذلك بالضبط؟" بدا السفر عبر النهر وكأنه تضييع للوقت. كان النهر يؤدي إلى البحيرة ومنها وعبر مجموعة من البراري مع وجود نذير شؤم في كل مكان. قال لاكي: "نعم، لقد كانوا يبحرون في نهر كاروسيل في محاولة لاتباعه أينما أودى بهم. هذا أمر خطير، لكن يصعب مناقشة نتائجهم. هل هناك ما يكفي هنا لكي تعرفوا المسار الذي قد يكونون سلكوه عندما وجدوا الملجأ؟" قال كامدن: "أعتقد ذلك. إذا كنت أستوعب هذا بشكل صحيح، فقد أبحروا أسفل النهر حتى واجهوا طريقاً مسدوداً، بعض الحبكة أو عرين وحش منعهم من المضي قدماً. لقد تغلبوا على أي شيء كان في طريقهم، ثم واصلوا طريقهم إلى الأمام. يبدو أنهم كانوا يضيقون الخيارات بشأن المسار الذي سيسلكونه وهم يرسمون الخريطة، لكني لا أفهم تماماً كيف يُفترض أن يعمل هذا." أخذ لاكي لحظة وهو يتتبع المسارات المختلفة التي سلكها النهر أثناء خروجه من منطقة ممشى النهر المجاورة لملعب البيسبول. قال: "يتدفق نهر كاروسيل فوق كل قسم من كاروسيل. ليس فقط الأجزاء التي تراها، وليس فقط الأجزاء التي قمنا بخياطتها معاً لتشكيل منطقة اللعبة. إنه يذهب إلى كل مكان، ويفترض حتى إلى أجزاء بعيدة من كاروسيل حيث لم تُلعب اللعبة من قبل قط." دائماً ما كانت كاروسيل تتميز بجغرافيا متغيرة. قلت: "إذن دعني أفهم هذا. لكي ندير خطنا العريضي، سيتعين علينا البدء بإيجاد طريقة للإبحار في نهر كاروسيل أينما أودى بنا، حتى إلى أماكن لا تعرفها، على أمل اتباع فريقك، الذي ذهب إلى مكان لا يمكنك تحديد موقعه على الخريطة." قال لاكي: "نعم. يبدو أنهم لم يعودوا قط لتحديد موقع الملجأ." قال كامدن وهو يقلب صفحات أحد الدفاتر على الطاولة: "اتضح أنه يمكنك استئجار قارب نهري." تحدثنا قليلاً عما قد يستتبعه ذلك. كان البعض في المجموعة متحمسين، والبعض الآخر قلقاً. كنا نأمل أن يكون هذا الخط العريضي مجرد سلسلة من الحبكات، لكن لم يكن هذا ما سنحصل عليه، ليس فقط ذلك، على الأقل. كنا نحصل على استكشاف بأكمله. قال لاكي أخيراً، رافعاً صوته ومشاعره وهو يتحدث: "أوه، نعم. إذا اخترتم القدوم معي، فلن تقوموا مجرد برحلة، بل ستشرعون في أوديسة عبر قارب نهري عبر مياه مسكونة لم تشهد ظل لاعب منذ عقود. سننزل إلى عوالم كاروسيل المفقودة، أماكن حاولت البلدة نفسها نسيانها، حيث تتجمع الوحوش من جميع أنحاء العوالم المتعددة. ستواجهون عمالقة تم جرفهم من أظلم أشكال خيالكم، وسيتعين عليكم التغلب عليهم بذكائكم... أو قتالهم... إذا كنتم تملكون أملاً في الوصول إلى ما يكمن في الأمام. ستبحّرون إلى ما وراء الزمن، إلى ما وراء المنطق، إلى ما وراء درز الواقع المخيطة التي عمل شعبي بجهد كبير لجعلها آمنة. إلى الحلم، إلى الكابوس، وأخيراً، إلى ذلك الملجأ حيث قد نجد الوسيلة لإنقاذ مليارات لا تحصى من الأرواح. ومن خلال كل هذا، ستتأكد كاروسيل من أننا نكسب كل شبر من النهر نعبره." توقف مؤقتاً بينما كان يتتبع أحد المسارات على الخريطة التي تنتهي بجمجمة وعظمتين متقاطعتين. أنهى لاكي حديثه قائلاً: "إذن. ما قولكم؟ هل نغامر بالانطلاق معاً؟ هل ترغبون في مساعدتي في العثور على أطراف الخريطة؟"