اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 174 — الكتاب السادس، الفصل 26: تشابك

لو لم أذهب إلى الجحيم مرة أخرى، لكان ذلك مبكراً جداً. تمكنت من الوصول إلى سريري بحلول الظهر في اليوم الذي عدت فيه، ولم أستيقظ حتى الظهر من اليوم التالي. وحينها، لم أكن أرغب في مغادرة السرير. ولم أكن مضطراً לכך. لن يجبرني أحد. لكنني بينما كنت مستلقياً وأنا بكامل وعيي في غرفتي الفارغة، انتابتني فجأة موجة عارمة من الوحدة ورغبت في رؤية الناس. كنت أعرف أنهم سيكونون في مكان ما هناك. لم يكن الأمر كأنهم يستطيعون مغادرة اللفت من دوني بسهولة. كان رَك قد فرّ قبل أن نحصل حتى على مكافآتنا في اليوم السابق، ولكن بينما كنت أمشي من غرفتي إلى المطبخ، رأيت شيئاً موضوعاً على الطاولة. كان شريط الكاسيت الذي صنعه لأيفري. ناديت باسمها. لم أتم تلقّ أي رد. لم تكن في غرفتها أيضاً. يعني ذلك أنها كانت إما في الأسفل بالمطعم أو في الأعلى على السطح. كان كامدن في غرفة المعيشة، يقرأ الأطلس، كما اعتاد أن يفعل غالباً. لقد مررت بمرحلة شبيهة بتلك. كان هناك ما يبعث على الارتياح الشديد في كتاب ضخم يضم المعارف السرية. سألت: "أين أيفري؟" قال: "لا أعلم". "شكراً". خمّست أنها على السطح. أخذت الشريط معي. ناداني من خلفي بينما كنت أبتعد: "علينا التحدث بشأن قصة الشريحة الواحدة". رددتُ عليه تلويحة بيدي لأجعله يعلم أنني سمعته. بصراحة، لم أكن أرغب في الحديث عن خط الحبكة ذاك بعد. كنت ما زلت أستوعبه. كان من السهل جداً الاستخفاف بمدى الاضطراب الذي تسببت فيه رحلتي - أو رحلاتي تقنياً - إلى الجحيم. حتى لو كان مجرد مطعم بيتزا سريالي هناك، إلا أن شعوراً باليأس كان يرافق المكان. كان الشعور باليأس في كاروسيل تآكلیاً لأنك لا تستطيع حقاً استخدام المنطق لتسلق طريقك خارج تلك الحفرة. لن يؤدي بك المنطق إلا إلى التوغل أكثر في أعماقها. لكن تجنب المشكلة حتى تنسى ما يكفي منها، أو تصبح مخدراً تجاهها؟ كان ذلك خياراً رائعاً للعلل الأخف وزناً. كانت أيفري، في الواقع، على السطح. كانت هناك برفقة كاسي وآنا. كان يوماً كسلاناً. أدركت أنني لا أعرف أي يوم من أيام الأسبوع هو اليوم، لكنه كان يوماً كسلاناً بحق. رفعت الشريط وسألت: "أتمانعان إن استمعت إلى هذا؟" هزّت أيفري كتفيها وقالت: "لا يهمّني. لقد أعطاني إياه رسل". لا بد أنها تعرفت عليه جيداً في الجحيم لدرجة أنها تناديه بالاسم الذي منحته إياه والدته. سألت: "أكان هذا رمز مودّة؟" هل هكذا كان يُسمى عندما تتلقى شيئاً من شخص معجب بك رومانسياً ضمن حبكة ما؟ لم أستطع التذكر. لم أكن قد فكرت في الأمر منذ وقت طويل. أومأت برأسها قائلة: "لقد حصلت على تذكرة مقابله". يعني ذلك أنه عندما سألتها البارحة عن جميع التذاكر التي فازت بها، إما أنها أغفلت إخباري، أو نسيت، أو لم يكن يهمها الأمر حقاً. كانت مهمتي هي تقييم قدرات فريقي. كيف لي أن أعلل فعل ذلك إن لم يخبروني بالتذاكر التي فازوا بها؟ كان هذا جنوناً. وفوضى عارمة. وعبثاً مطبقاً. بالطبع، حتى لو أنها أخبرتني، لم يكن الأمر كأنني أعرف بالضبط ما كان مفترضاً بنا فعله لتلك الرموز. كنت قد تلقيت رسالة وداع عاطفية، إن كانت هذه هي الكلمة المناسبة، من ساحرة ملثمة تظاهرت بالاهتمام بي لكي تسأل عن الثلج الأسود الذي ظهر مبكراً عما كان مفترضاً. وكانت أيضاً رمز مودّة. لكن ما فائدة ذلك؟ يُفترض أن بعض القوالب السردية تستخدمها كموارد، لكنني لم أكن بالنوع الذي يجذب قوالب سردية كهذه تحديداً. كانت لدى كمبرلي أيضاً واحدة، وهي حفنة من البذور المختلطة قدمها لها بيني، الفزاعة المسكونة. بين الرسالة والبذور، كنت لأفضل البذور. ربما عندما تعود من الأدغال، أستطيع إقناعها بالسماح لنا بزرعها على السطح. حينها سنستفيد من أحد الرموز، وسنتمكن من تذوق مدى حلاوة الحب بدقة. أخرجت جهاز الوكمان الخاص بي. وبينما شرعت في إعداده لتشغيل الشريط، تجمعت حولنا أيفري وكاسي وآنا. نزعت سماعات الرأس لكي يُبث الصوت عبر السماعات الصغيرة. وضغطت على زر التشغيل. فجأة، ظهر صوت رك حياً وهو يقول بتوتر: "أيفري، أريدك فقط أن تعرفي أنني في كل مرة أرى فيها وجهك، أشعر تماماً بالشعور الذي يشعر به الشخص في هذه الأغنية". ثم بدأت أغنية بالانطلاق. كانت أغنية بطولية نموذجية من حقبة الثمانينات. ربما. لم أكن خبيراً تماماً. قالت كاسي بحماس مفاجئ: "هذه موسيقى حقيقية". قلت: "حسنناً، دعونا لا نبالغ. إنها... مقبولة". قالت: "لا. هذه ليست موسيقى كاروسيل". كان من المضحك كيف أن موسيقى كاروسيل باتت تحمل معنى مختلفاً تماماً. بعيداً عن أصوات الملاهي التي كانت تعنيها في الوطن، أصبحت "موسيقى كاروسيل" هي ما نطلقه‌ على تلك الموسيقى الغريبة، شبه التجارية التي يمكن سماعها عبر الراديو داخل كاروسيل. كانت الكلمات دอما غريبة بعض الشيء، وربما مروعة نوعاً ما، لذا كان الأفضل تجاهلها. كانت كاسي على حق. لم تكن هذه موسيقى كاروسيل. قالت آنا: "أراهن أنه جلب لك موسيقى من عالمه". أطلقن أصوات التعجب والإعجاب، كأن ذلك كان أمراً رومانسياً للغاية. وكان علي أن أُقر، لقد كانت هدية رائعة حقاً. كانت الأغنية الأولى لا بأس بها. شيئاً مصمماً لرفع الحماس بينما تتجول في أنحاء المدينة بسيارة ترانز أم. بعد أن انتهت، عاد رك للظهور. قال متحدثاً إلى شخص ما: "ابتعد. أنا أسجل شريطاً لحبيبتي... أيفري، أنا متأكد أنك تختبرين هذا كثيراً بسبب قالبك السردي الذي يجعل الناس يقعون في حبك، لكني أريد فقط أن أقول كم أراك مميزة. قد لا تذكرين هذا، لكننا في الواقع التقينا في حفلة لدى دلتا إبسيلون دلتا. لقد مضى أكثر من عام، وربما عامان حتى. الوقت يمر بسرعة في كاروسيل، ولكنه لا يمر في خط مستقيم، كما تعلمين. كنت تحاولين استدراجي للحصول على معلومات حول الحبكة التي كنا فيها، ولم تقومي بإدراك أنني سأبقى دائماً مزعجاً فظاً، وكنت تواصلين محاولاتك للتحلي باللطف والمغازلة على أمل أن تتمكني من اختراق جداري وتعلم شيء ما. وطوال الوقت الذي كنت تتحدثين فيه معي، كنت أرغب بشدة في كسر الشخصية. ما زلت أحلم بتلك اللحظة. حسناً، إليك أغنية أخرى. هذه أغنية رومانسية بعض الشيء. وأقدم عهداً. عاز عليها والداي في حفل زفافهما. ويجب أن أعلم ذلك. كنت في الرابعة عشرة من عمري آنذاك، وشربت كمية من الشمبانيا. لاحقتني جدتي بمضرب ذباب بسبب ذلك. لقد انتظرا طويلاً حتى يتزوجا لأن التسويف سمة تسري في العائلة. ولا بد أن تسري، لأننا متأخرون دائماً. وأنا أتاخرهم جميعاً". بدأت أغنية رومانسية تعزف، شيئاً من حقبة الخمسينات أو الستينات، على غرار إلفيس، لكن المغني لم يكن يمتلك قوة الصوت تلك. كان صوته أصغر، وأكثر عرضة للتأثر. غنى: "الحب لا يمكنه الانتظار". كانت تلك إحدى تلك الأغاني التي تكون سعيدة إن كنت رفقة شخص ما، وتكون حزينة إن لم تكن كذلك. رحت أتأرجح بين الأمرين صعوداً وهبوطاً. واصلنا الاستماع. بين الحين والآخر، كان رك يتدخل ببعض الكلمات، ولكن في الغالب، كانت الأغاني المتبقية مجرد موسيقى عادية، وليست رومانسية بشكل خاص، لكنها كانت أصيلة دائماً. لا بد أن عالمه كان شبيهاً بعالمنا تماماً. قلت: "سأضطر لقطع الأمر هنا. البطاريات ليست رخيصة". كان ذلك صحيحاً. كان بإمكاننا سرقة أي شيء من متجر كاروسيل العام الشرقي، لكنه كان مصمماً على حقبة السبعينات، ولم تكن لديهم البطارية التي يحتاجها الوكمان. كنت لأضطر لشراء تلك بالفعل. أخرجت الشريط وأخبرتها أنني سأعيده إلى طاولة المطبخ. بينما كنت أنزل إلى الأسفل مرة أخرى، كان أولئك الذين بقوا في الأعلى يناقشون كيف نحتاج إلى العثور على مشغل موسيقى لكي نتمكن من تشغيل ذلك بلا توقف لإغماء أصوات كاروسيل. كانت الموسيقى جيدة بما فيه الكفاية، لكني لم أكن متأكداً مما إذا كان شيئاً نحتاج لتشغيله في حلقة متكررة. بالعودة إلى غرفة المعيشة، كان كامدن لا يزال على الأريكة يقرأ الأطلس، وقد انضم إليه إسحاق. قام شخص ما بتشغيل جهاز التلفزيون الصغير الخاص بي وكان يشاهد شيئاً على قناة كاروسيل العامة. سألت: "أهذه رافيل؟" فأجاب: "نعم". كانت رافيل عرضاً للأطفال. لم نكن نعرف سبب تسميتها بذلك. كانت تدور حول دمية علقت في بُعد إضافي من نوع ما وعجزت عن التفاعل مع العالم الحقيقي، لكنها كانت تعلق باستمرار خلف جدران الناس وتضطر لمراقبتهم، والتفاعل معهم، بينما كانت أمور فظيعة تحدث لهم. وهناك أيضاً مقاطع قصيرة مع دمى مختلفة لتعلم أشياء مثل الحروف. كانت حروف اليوم هي سي، وبي، وارت، حتى أنهم قدموا مشهداً تمثيلياً صغيراً حيث احتاجت إحدى الدمى إلى الإنعاش القلبي الرئوي. لم ينج المسكين. كان بإمكانك سماع محركي الدمى وهم يهمسون في الخلفية، لكنك لم تستطع تمييز ما يقولونه. عرض مرعب للغاية. لكنه ممتع. قال إسحاق: "أترى أن رافيل سيعلق خلف جدراننا؟" وأردف قائلل: "أعتقد أن هذا مصور فقط بواسطة شخص جنّ ويدعي أنه يصور عرض دمى، لكنه في الواقع عالق في بُعد مختلف". كانت هذه النظرية منطقية، لولا المقاطع التي تقطع العرض مع الدمى التي تعلم الحروف والأرقام. كانت أرقام اليوم هي 187 إيه، وهو رمز شرطة كاروسيل لمحاولة القتل. قال كامدن ببرود: "لكن حرف إيه ليس رقماً". قال إسحاق: "أعطه استراحة. الرجل عالق خلف الجدران. يمكن أن يكون رقماً اليوم". تابع كامدن: "لا أعتقد أن رافيل هو اسمه في الواقع. هذا مجرد اسم العرض". سأل إسحاق: "إذن ما هو اسم الدمية؟" "كيف لي أن أعلم؟ لا يمكن لأحد معرفة أنه هناك أو رؤيته، لذا لا ينادونه باسمه. لن تعرف أبدا ما هو". في حلقة اليوم، كان الدمية، سواء كان اسمه رافيل أم لا، يعبر الأبعاد محاولاً الهرب، عندما عالق خلف جدران شابة عثرت على صندوق مزخرف للغاية في السلي. داخل هذا الصندوق المزخرف كان هناك سكين مظلم ومكسور. بدا وكأن معظم النصل قد انكسر. لكن الفتاة استطاعت الشعور بنصل هناك، على الرغم من أنه بدا مفقوداً. أخذته إلى المطبخ وقطعت جزرة بنصل السكين غير المرئي. ويا للرجاء، تحولت نصف الجزرة إلى خفية، تماماً مثل نصل السكين. والمثير في الأمر، أن الجزرة لم تقطع في الواقع. مر السكين عبرها مباشرة. وقد أظهرت ذلك بالتقاط الجزرة وملاحظة أن طرفها ما زال موجوداً، بل أصبح غير مرئي فقط من النقطة التي قطعتها عندها. أخذت قضمة من الجزء غير المرئي. قلت مدركاً ما كان على وشك الحدوث: "أغلق هذا". سأل إسحاق: "ماذا؟ لماذا؟" قلت: "لديها ثؤلول كبير على أنفها". قال كامدن وهو يرفع نظره عن الأطلس: "ياإلهي، لا". لم نستطع إبعاد أنظارنا. ذهبت الفتاة لتجري لنفسها جراحة تجميلية، ولكن في أكثر التحولات قابلية للتوقع، عندما رفعت سكين الخفاء تلك نحو أنفها لمحاولة جعل ثؤلولها يختفي... كان الثؤلول هو الشيء الوحيد الذي بقي. أصبح باقي جسدها غير مرئي، ولم تعد سوى ثؤلول طافٍ. كان الدمية، أياً كان اسمه، يصاب بالذعر طوال الوقت. لم يعتاد قط على وضعه، وكان دائماً يرى تفاهات مفسدة كهذه. سأل إسحاق: "والآن، كيف نحصل على ذلك السكين؟" الحقيقة هي أن السكين كان موجوداً على الأرجح، وكنا لنجده على الأرجح إن بحثنا بما يكفي، حتى لو كان علينا بدء خطنا الفرعي الصغير للعثور عليه. إن شددنا الخيط، سيظهر في النهاية، تماماً مثلما عثرنا على حبكة المستذئب. تقدمت نحو التلفزيون وأغلقته. قال إسحاق: "كنت أشاهد ذلك"، لكنه كان يمزح. فقد كان منزعجاً تماماً مثلي. بعد أن أُغلق التلفزيون وخفت ضوؤه، التفتّ إلى كامدن وسألت: "ما الذي احتجت للتحدث بشأنه بخصوص شريحة واحدة؟" نظر إليّ، ثم بدأ يقلب صفحات الأطلس، عائداً إلى القسم المحظور، الجزء الذي يحتوي على حرق الأحداث. قال: "كنت أقرأ الأمور التي كتبوها حول هذه القصة، وهي لا تتطابق. النسخة التي خضناها تبدو مختلفة حقاً. أنا فقط لا أعلم ما الذي كان بإمكاننا فعله لحساب ذلك. لم تكن لدينا قوالب سردية مصممة للعبث بالقصة إلى هذا الحد. لقد اندمجنا فيها". سألت: "كيف كانت القصة الأصلية إذن؟" "حينها، وفقاً لتلك الروايات، فإن مطعم البيتزا نفسه هو مكان كابوسي لا يمكنك مغادرته، ولا يمكنني العثور على أي شخص يتحدث عن وجود جحيم داخل فم هوت هيد، على الرغم من أن تلك الشخصية موجودة بالفعل. في الغالب، يكمن دورها في أنه عندما تتم مطاردتك، سيُجبر شخص ما على الزحف عبر فمه ويأمل ألا يغلق فمه الآخر قبل أن تصل إلى الطرف الآخر. لكني لا أستطيع رؤية أي شيء عن الذهاب إلى الجحيم". كان ذلك مثيراً للاهتمام. قلت: "تحدثت مع زعيمة الشياطين. بالطريقة التي تروي بها الأمر، بدا وكأنها تتمتع بالكثير من حرية التصرف. كان مفترضاً بالقصة الفرعية للجحيم بأكملها أن تكون خداعاً تشتيتياً، لذا ربما حاولت فصل خطوط الحبكة المختلفة على أمل أن يتشتت انتباه الناس عن صفقة الشيطان". بدا ذلك منطقياً بالنسبة لي. قال إسحاق وهو ينزلق إلى نبرة معلم مبالغ فيها: "أعتقد أن كاروسيل ما زالت تكتشف ذاتها. تقرر أي نوع من الكيانات الكونية تريد حقاً أن تكون. خلط الأمور معاً". ربما كان يبالغ في الأداء، لكنه لم يكن مخطئاً. إن منح المزيد من حرية التصرف للأعداء الأذكياء قد يكون تغييراً قوياً في الخلطة. سألت: "سيتعين علينا التحقق من هذا. أأدخلت تجربتنا في الأطلس؟" قال كامدن: "حينها، نعم. لكن من الصعب بعض الشيء الكتابة عندما لا أعلم ما الذي سبب الانحراف". كانت القصص في كاروسيل ثابتة إلى حد كبير، بالتأكيد، كانت من نوع اختر مغامرتك بنفسك حيث تكون لخياراتك أهمية كبرى، لكنها ظلت دائماً لعبة بدون خصم. متوقعة. كان الأعداء ثابتين كالحجارة، وتُمنح لهم قوالب سردية تقيدهم. فكرة أن كاروسيل قد تكون مرتخية في الإمساك بالزمام كانت... مرعبة للغاية. لم يقتصر الأمر على أن الأعداء الأذكياء سيكونون أصعب مראס، بل يعني أيضاً أن الكثير من المعلومات التي كانت بحوزتنا في الأطلس لن تكون دقيقة إلا إلى حد معين. قلت: "سنرى. لا داعي للذعر بعد. من المحتمل أنها غيرت القصة قدر استطاعتها لأنني كنت هناك". سأل إسحاق: "أنت مميز إلى هذا الحد؟" قلت: "حينها، كنت لاعباً خارق المستوى ومتقدماً جداً. وبدو أنها ركزت عليّ لسبب غير مفهوم، لذا... نعم. أعتقد أن ذلك قد يكون هو السبب. لكن من يدري؟" من كان يدري حقاً؟