اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 148 — الكتاب الخامس، الفصل 143: العرض يجب أن يستمر

بدت كيمبرلي عملية بدرجة مدهشة وهي تصف ما تشعر به. كنا قد عدنا إلى الشقة العلوية، واستعدنا اللاعبين من كوخ رامونا بالفعل. أخذت كيمبرلي وقتها في تفقد كل غرفة في الشقة العلوية والغرف المجاورة لها. تجولت في المطعم في الطابق الأسفل وسلالم العناية، إضافة إلى منطقة السطح حيث كان بوبي يعتني بكلابه. بدأت الأمر مذهولة، ومستاءة، وخجولة. لكنها كلما توغلت في الأمر، بدت وكأنها تصبح أكثر تبلداً. قالت: "إنهم في كل مكان". وأضافت: "توجد واحدة تدور حول هذه الطاولة هنا في غرفة الطعام. لا يمكنها رؤيتي الآن، لكنها ستفعل بعد ثانية واحدة". وقالت أيضاً: "واحدة تتبعك في الرواق عندما تمر عبر جميع المداخل. وهناك عدة كاميرات قرب المدخل. إنهم يملأون المكان". انتشر بقية الفريق وتركناها تقوم بعملها. انضم إلينا بوبي بينما كنا نراقب. كانت قد جهّزت مهارة فوبيا وميض الكاميرا الجديدة التي تسمح لها بتحديد مواقع الكاميرات، سواء أكانت تظهر على الشاشة أم خارجها. كنا نرسم خريطة لها. قالت: "منطقة غرفة الطعام بأكملها مغطاة. هذه واحدة فوقنا مباشرة — لقطة علوية". وقالت متوجهة نحو منضدة المطبخ وواضعة يديها عليها: "المطبخ — هناك واحدة هنا تماماً. كأنها موجهة للأسفل نحو المنضدة لتتمكن من تصويرك وأنت تحضر الطعام". استمر هذا الأمر لفترة. كانت الكاميرات تملأ جميع الغرف، باستثناء ركن رامونا الصغير في نهاية الرواق، والذي أصبح الآن عقاراً مميزاً للغاية. قالت: "هناك كاميرات تنظر عبر النوافذ هناك، في الشارع المقابل". سألت أفري: "وماذا عن الحمام؟". لم تفقد أفري جانبها اللطيف بعد القدوم إلى كاروسيل، واستطاعت الحفاظ على صحتها النفسية عبر العناية بنفسها، حتى بدون مهارة. كانت المساحة الخاصة في الحمام مقدسة. كررت سؤالها: "وماذا عن الحمام؟". سارت كيمبرلي من المطبخ نحو الحمام — لم يكن لدينا سوى حمام واحد. وقفنا جميعاً في الخارج بينما كانت تصدر حكمها. قالت: "لا توجد أي واحدة على المرحاض". قال إسحاق: "تلك هي المفاجأة الحقيقية الوحيدة حتى الآن. هل رفعت الغطاء؟". تجاهلته كيمبرلي. قالت كيمبرلي: "توجد واحدة في مرآة المغسلة تواجهك إذا حدقت فيها، ثم توجد واحدة تظهر خلف كتفك مباشرة، موجهة نحو المرآة لكي تتمكن من رؤية انعكاسك". سألت كاسي: "وماذا عن حجرة الاستحمام؟". كنا جميعاً قلقين بشأن تلك النقطة. قالت كيمبرلي: "هناك اثنتان. لكنهما تصوران ما فوق الإبط وتحت الركبة فقط". صمتنا بعد أن قالت ذلك. لكن كان هناك شيء طريف للغاية في نبرتها الجادة لدرجة جعلتني أضحك قليلاً. ولم أكن الوحيد. كان الرجال هم من يضحكون غالباً — ليس لأننا وجدنا الأمر مضحكاً، بل لوجود قدر معين من العبثية فيه. كنا نعلم أننا صُوِّرنا، لكن الأمر ظل دائماً شيئاً مجرداً يمكن للمرء تجاهله. بدت الفتيات مذعورات. قال لوجان: "عندما قلنا إن هناك كاميرات — كاميرات غير مرئية — تتبعنا، اعتقدت دائماً أنها استعارة أو نوع من المشاهدة عن بُعد المطلقة. لكن كاميرات حقيقية غير مرئية بنوع ما؟". قلت: "سحرية". قال: "حسناً، سحرية بوضوح. لكن مع ذلك. إنها ليست مجرد استبصار — بل إنها مثبتة في مواقع محددة. كأننا في برنامج الواقع". قال إسحاق: "برنامج كاروسيل للواقع لديه وقع خاص بالفعل". في الحقيقة، ربما كانت الكاميرات مجرد منافذ رؤية استبصارية. لم تكن آلات عائمة حقيقية أو ما شابه. ومع ذلك، كان الترتيب ميكانيكياً أكثر بكثير مما توقعت. تغذى تأكيد وجود كاميرات سحرية خفية على رؤيته الخاصة للعالم، وكان يبتلع الطعم بنهم. طالما كره عندما نتصرف وكأن الحياة يمكن أن تكون عادية في كاروسيل، وكان يحب عندما نناقش أموراً كهذه. سألت: "هل وجدت مكاناً خالياً من أي كاميرات؟". دخلت كيمبرلي في نوع من الغيبوبة، مستشعرة كل الكاميرات التي كانت تراقبها في تلك اللحظة. سُميت مهارة فوبيا وميض الكاميرا هكذا لسبب ما. كانت تصيبها جنون العظمة بالفعل. كانت تلك هي التكلفة — ومن المرجح أن الغرض منها هو منعها من استخدامها طوال الوقت. كانت تسبب لها الضيق. قالت: "الدرج المؤدي إلى السطح. لا توجد كاميرات هناك". تركت ردها يستقر في أذهاننا. قلت: "هذا منطقي. السلالم تبدو متشابهة كلها. لا داعي وضع كاميرات في كل طابق على حدة". قالت ليلا بصوت خافت: "هناك سأنام". سأل أنطوان بسخط مشروع: "لماذا يريدون مراقبتنا الآن؟ ما الذي يستفيدونه من ذلك؟ هل يحتاج الجمهور لمعرفة كل تفاصيل حياتنا؟ لماذا يهتم كاروسيل؟". لم أكن قد أخبرتهم عن اتحاد المانيفست بعد. وقد شعروا بأن لدي ما أقوله. لقد ظلوا ينتظرون مني القيام بخطوة — واثقين بي لأقوم بخطوة — لفترة غير قصيرة. وربما زلل بوبي بلسانه وأخبرهم أنني أرسلت إليه رسالة على النص. قلت: "أريد تجربة شيء ما. سايروني". نظرت إلى الجميع، ووافقوا من دون كلام. قلت: "علينا وضع خطة لمسار قصتنا التالي. ما اسم ذلك المسار الذي قلنا إننا سنفعله تبعا؟". لم يكن هذا الموضوع مما يرغب الناس في الحديث عنه تماماً، لذا استغرق الأمر لحظة لكي يغيروا توجههم. قال أندرو: "ذاك الذي يحوي عبارة المهد الغارق في اسمه. أعتقد أنه كان خياراً بينه وبين شريحة بشريحة". قلت: "صحيح، لأننا نبحث عن مهارات إنقاذ جديدة، وتلك المفترض أن تمنحكم بعضاً منها". قال أندرو: "صحيح". بدأ ينظر إلى رف الكتب حيث نحتفظ عادة بالأطلس، لكن كامدن كان قد التقطه بالفعل وكان يتصفحه. ربما كان التعامل مع الكتاب الكبير أسهل بكثير عندما كان يمتلك ذراعيه الاثنتين. كان جالساً على الأريكة، ولا يعير نقاشنا حول الكاميرات اهتماماً يذكر. كان مستغرقاً تماماً. لقد أتت جهوده لمنحنا الأطلس ثمارها بشكل كبير. كان بإمكانه التصفح فيه قدر ما شاؤوا. قلت: "صحيح. نحن نبحث عن المزيد من مهارات الإنقاذ لأنه بمجرد استخدامها، يتعين علينا الارتقاء بنحو عشرة مستويات قبل أن نستعيدها". لقد اختبرت دينا وأنطوان وأنا ذلك. سحبت دينا بهدوء مهارة الإنقاذ الخاصة بها من العدم. كانت قد ارتقت بالفعل إلى المستوى الثلاثين وبات بإمكانها الوصول إلى مهارة الإنقاذ الخاصة بها لا تعرفني لكن... مرة أخرى، والتي استخدمناها في حكة لإنقاذ مايكل وأندرو وليلا. ومع ذلك، احتجنا إلى المزيد من مهارات الإنقاذ بتنوع أكبر. كان لمهارتها عيوبها، كما كنا نعلم جيداً. سألت أفري: "لماذا نتحدث عن هذا الآن؟ لدينا كل وقت العالم للحديث عن هذا. لماذا يتعين علينا باستمرار...". قاطعتها كيمبرلي: "لقد اختفت الكاميرات". سأل أنطوان وهو يمسك بها بلطف: "ماذا؟". قالت مرة أخرى: "اختفت الكاميرات. كلها". قلت: "حالة التخطيط". أدركت أن معظمهم نسوا أن لديهم هذه الحالة أصلاً. سأل أنطوان بحيرة: "هذا يتخلص من الكاميرات؟". قلت: "شيء من هذا القبيل. تعلم، مثل عندما نكون في قتال ونكون خارج الشاشة، ويمكننا التحدث مع بعضنا البعض حول ما سنفعله بعد ذلك — وحتى لو كان العدو قادراً على سماعنا، فإنهم لا يستجيبون لذلك أو حتى يقرون بأننا قلنا شيئاً؟ أظن أن الأمر يشبه ذلك. أعتقد أن حالة التخطيط تمنع مراقبتك عندما تضع خططاً خفية". تركوا الفكرة تختمر في أذهانهم لحظة. سألت كاسي: "تعني أن كاروسيل لا يستطيع رؤيتنا الآن؟". ابتسمت ابتسامة خفيفة. لم أستطع منع نفسي. "أعتقد أن كاروسيل يرى كل شيء. لكن البقية؟ لا أظن أن بإمكانهم رؤيتنا ونحن نضع الخطط". لم يتحدث أحد. لم يقاطع أحد أحداً. كانوا ينتظرون مني أن أخبرهم بكل شيء. وفعلت. أخيراً، أصبح بإمكاني التحدث عن كل شيء — باستثناء القاتل الفأس. قلت: "السبب الذي جعلني أعزز صلابتي من أجل الصدمة النفسية لم يكن التعذيب. بل لأنني أردت أن أكون قادراً على استخدام السحر قوة الإرادة للتحرر من مقعدي في المسرح بعد مقتلي. في فجر ضال، أدركت أن المهارات تؤثر على المسرح بطرق لا ينبغي لها، لذلك فكرت في التحرر من ذلك السحر وأذهب لإلقاء نظرة حول المكان". لقد حظيت بانتباه كامدن حتى، لأن ما كنت أتحدث عنه لم يكن مدرجاً داخل الأطلس. سأل: "استكشفت المسرح؟". تحدثنا عن الأمر مطولاً قبل مقتله. كان أكبر خبر في ذلك الوقت. قلت: "استكشفت قدر الإمكان. كنت في المبنى الواقع على الجانب الآخر من الجبل، نحو الغرب — ذاك الذي كان المحاربون القدامى يحاولون الوصول إليه". قالت آنا: "يا الهول". كان هذا تطوراً هائلاً للجميع، لكنه كان أكبر بكثير بالنسبة لآنا وكامدن. قلت: "تأكدوا من أننا ما زلنا غير مرئيين. قدر الإمكان". لم أكن أعرف ما إذا كانت مهارة كيمبرلي قادرة حقاً على إبقائنا بعيدين عن أعين اتحاد المانيفست، لكنها كانت رهاننا الأفضل. وبطريقة ما، اعتقدت أنهم سيقللون من شأننا. أخبرتهم عن استكشافي لمنطقة كواليس المسرح — القدر القليل الذي قمت به — ثم أخبرتهم عن الدكتورة ماشا ستريجا، العالمة. تعلمت الكثير في وقت قصير جداً. كنت خائفاً من أن أنسى شيئاً ما. سأل لوجان: "انتظري — إذن ما هي اليانصيب الآن؟ كيف يتناسب ذلك مع الأمر؟". قلت: "يبدو أنه نوع من اليانصيب متعدد الأكوان حيث يمكنك الفوز بأي شيء. يمكنك حتى الفوز بتذكرة لمشاهدة أحد الأفلام التي صنعناها. لقد رأيت تذكرة لمشاهدة القيود المفروضة — الفيلم الذي خضناه — بعيني هاتين". حاولت أن أشرح لهم كل ما أعرفه عن اتحاد المانيفست لأنني أردت منهم أن يشعروا تجاه هؤلاء الناس بنفس ما أشعر به. وكنت محبطاً للغاية لأنني لم أكن أعتقد أنني أمتلك القدرة القصصية للقيام بذلك. "لقد ساعدوا كاروسيل في أن يصبح ما عليه اليوم، وهم يصوروننا هنا. هذا ما يقدمونه ليانصيب". سألت كيمبرلي: "إذن لهذا السبب يعملون لصالح كاروسيل؟". "ليس هكذا يرون الأمر. إنهم يعتقدون أنهم يتحكمون في كاروسيل. يعتقدون أنها علاقة تكافلية. بطريقة ما، يعتقدون أنهم يستطيعون منع كاروسيل من إيذائهم — لكنهم لا يستطيعون منعه من إيذائنا". مددت يدّي إلى جيبسي وأخرجت الصحيفة التي جمعتها وألقيت بها على منضدة غرفة الطعام. كان العنوان الرئيسي: الوقت ينفد بالنسبة للأرواح العالقة في كاروسيل. أحدث ذلك ضجة كبيرة، حيث حاول أشخاص متعددون الإمساك بالصحيفة. قلت: "السبب في اعتقادهم أننا هلكون هو أنهم يعتقدون أننا لا نستطيع الفوز. إنهم يحاولون الخروج بطرق لتبرير التخلي عنا — أو جعل الأمر يبدو وكأننا فزنا — حتى لا يلاحظ أحد عندما يأكلنا كاروسيل حيين". وأردفت: "إنهم يقومون بإصلاح الأضرار لسمعتهم. بالنسبة لهم، هذه أزمة علاقات عامة. وأقسم، إنهم لا يهتمون بنا. ليس حقاً. إنهم مستمتعون بنا. إنهم يبيعون بضائع من الأشياء التي استخدمناها في الأفلام — كان الناس يرتدون سترتي ذات القلنسوة، أو قبعة آرثر، أو ربطة شعر كيمبرلي، أو مدفئات سيقان كيمبرلي، أو... كل ما تمتلكه كيمبرلي أساساً". مزقوا الصحيفة مثل أسماك البيرانها، متداولين كل صفحة، وقارئين كل مقالة لا تصدق، ومنفصلة عن الواقع، ومرعبة بهدوء. قالت آنا: "رايلي. رايلي، انظر". كانت ترفع إحدى صفحات الصحيفة الداخلية، مشيرة إلى مقالة تبين ببساطة: مقابلة مع والدة آنا ريد. بدأت أقول وأنا أتصفح الكلمات: "أولئك القساة...". لقد استخدموا السحر للاتصال بوالدة آنا وسؤالها عن ابنتها المفقودة. قرأت رامونا عنوان مقالة أخرى: رايلي لورانس: بطل سينمائي أم غرسة كاروسيل؟ مازحتهم قائلاً: "إنهم يتعقبونني". سألت كيمبرلي، بعد أن تناقلنا صفحات الصحيفة وانتهيت من قصتي: "ماذا سنفعل؟". قلت: "حسناً، السبب الذي جعلني أدرك أن حالة التخطيط تتخلص من الكاميرات هو أنهم لم يكونوا على علم باستراتيجيتنا في الصدمة النفسية. لم يكونوا يعلمون أنني سأذهب إلى النهاية أولاً. لقد أصيبوا بصدمة بالعلمين. لقد اعتقدوا حرفياً أننا على وشك الخسارة". قال كامدن: "إذن لابد أنهم أعداء". قلت: "سواء أعلموا ذلك أم لا. وسواء أسمى أنفسهم بذلك أم لا. إنهم يقولون إنهم ليسوا شخصيات في هذه القصة — لكني أعتقد أن كاروسيل يريد منهم أن يكونوا كذلك". تركت هذه الفكرة معلقة في الهواء. ثم قلت: "مسار كاروسيل يدور حول الهروب. وفجأة، أعتقد أنني عرفف السبب وراء ذلك". فهموا ما أعنيه. سأل إسحاق، خائفاً تقريباً من الفكرة: "هل تتحدث عن القيام بمسار كاروسيل؟". قلت: "كل لحظة لا نتابع فيها شيئاً، فإننا نحفر قبورنا بيدينا. ما لم يكن لدى أي منكم فكرة أفضل، فأنا أقول إن علينا البدء في محاولة الخروج من هنا اللعنة". أخرجت بسرعة تذاكري الخمسة من اليانصيب التي أعطتني إياها ستريجا وألقيت بها على الطاولة ليتمكن الآخرون من تصفحها. وبالطبع، كان لدى الجميع أسئلة — أسئلة حول كيف يبدو أولئك الناس. بدا عاجزين عن استيعاب فكرة السحرة الخالدين المشابهين لنا تماماً، والمختلفين عنا في الوقت ذاته. كان السحرة رجال الأعمال الخالدون خارج خبرتنا بعض الشيء. سأل بوبي: "النص مكتوب على آلات كاتبة سحرية؟". قلت: "حسناً، نعم هو كذلك". سأل أنطوان: "ما الغرض من المدخل العادي للاعبين؟ هل يأتي الناس إلى هنا بمحض إرادتهم؟". قلت: "لا أقول بمحض إرادتهم تماماً. أعتقد أن الأشخاص الذين يأتون إلى هنا إما ليس لديهم خيار... أو ليس لديهم خيار آخر. لكن من الصعب الجزم. يتحدث اتحاد المانيفست عن هذا وكأنها لعبة ممتعة ما، ونحن حظنا سيء فحسب. محاولة معرفة الحقيقة من خلال تلك التصفية يمكن أن تكون صعبة بعض الشيء". قال لوجان وهو يتصفح الصحيفة الصفراء: "إنهم يتحدثون عنا وكأن هذا تلفزيون واقع. برنامج الواقع لم يكن بعيداً. الأسوأ من ذلك كله، مبيعاتهم في قمة ارتفاعها — أياً ما كان ما يعنيه ذلك لاقتصاد يعمل بتذاكر سحرية". سألت كيمبرلي: "إذن قلت إن كاروسيل حاول دعوة كيفن؟". أومأت برأسي. بدت على وجهها نظرة غريبة من الاشمئزاز. "ونشر صوراً من حفلة التنكر على إنستغرام الخاص بي؟". قلت: "نعم". سألت محاولة ألا تبدو سطحية: "هل رأيتها؟". قلت: "رأيت مطبوعات لها، لكنها كانت صغيرة حقاً". "لكن... بدت جيدة أليس كذلك؟". قلت: "مثل صور حفلة التخرج من مدرسة غنية". لم أستطيع تماماً تحليل كيف تلقت ذلك. سأل كامدن: "إذن كاروسيل كان مجرد عالم موت شرير جلب المساعدة لتحويله إلى لعبة موت، والآن سنساعده في فعل... شيء غامض؟ هل هذا ما أفهمه؟". قلت: "نعم. أساساً". سألوا عن السحر بين العوالم، لكن لم يكن لديه الكثير لأخبرهم به. واصلنا الحديث حتى انطفأت حالة التخطيط. وفي النهاية، نفذت طاقتنا ببساطة. كانت هناك الكثير من الازاحات التي لم نستطع تحملها. قبل هذا، كنا نحتفل بكل قصاصة معلومات صغيرة، ونحللها، ونضع نظريات حولها. وها نحن ذا، نمتلك بصيصاً من اتجاه راسخ. نتهي بنا المطاف على السطح، نشرب نوعاً من المشروبات الكحولية القوية من أكواب بلاستيكية. كان بإمكان اتحاد المانيفست رؤيتنا إذا اختاروا ذلك — على الرغم من أنهم، حسب ما فهمت، يمكنهم ببساطة تجاوز كل الأشياء المملة، نظراً لفارق الوقت الذي يمكنهم التحكم فيه إلى حد ما. رفعنا كؤوسنا، ونخبنا لكلمة واحدة: الهروب. أياً ما كان ما يعنيه ذلك. وأياً ما تطلبه الأمر. سنموت هنا، مهما تطلب الأمر من مرات — لكننا لن نبقى هنا. كنا ذاهبين إلى الوطن.