كانت آنا جالسة على كرسي، تبكي، وتمد يدها أمامها كما لو أنها ذاهبة لوضع طلاء الأظافر، لكنها لم تكن كذلك. كان بوبي يفحص إصاباتها. وقفت كيمبرلي إلى جانبها بينما نزع بوبي الضماد المرتجل الذي لفته بنفسها. كان منظر ما تحته يقلب المعدة. كانت تفتقد الخنصر والبنصر من يدها اليسرى. وحتى بفضل كل ما تملكه من صلابة، كانت تتألم. صرخت كيمبرلي: "بوبي، لف تلك اليد الآن!" قال وهو يعمل على عجل وبقلق: "أفعل ذلك بأسرع ما أستطيع." كنا خارج الكادر. وظللنا خارج الكادر بضع دقائق. لن ينجح ذلك. كرهت نفسي لأنني فكرت فيه. نظرت إلى ملامح آنا الهشة المتألمة، وإلى دموعها، وإلى الدم الذي تشربته ملابسها. قلت: "سأعيدنا إلى الكادر. ليحافظ الجميع على شخصيته!" رفعت كاميرتي ووجهتها إلى آنا. ثم تحركت إلى الجانب لأحصل على زاوية أفضل، بحيث تظهر كيمبرلي في الشاشة بوضوح أكبر. صرخت كيمبرلي: "إياك أن تفعل! إنها في حالة صدمة." بدأت أخفض الكاميرا، لكن رؤية إصابة آنا ذكرتني بما هو على المحك. كان علينا أن نري الجمهور أننا نهتم بها، وأننا من النوع الذي يساعد في الأزمات. كانت آنا الشخصية الرئيسية، وكلما أقنعنا الجمهور أكثر بأننا نهتم بها، زادت فرص نجاحنا. لم يكن بوسعنا تجاوز هذه اللحظة المصيرية في قصتها. شعرت أنني فقدت إنسانيتي. ولم أعتب على كيمبرلي لرغبتها في أن أنصرف. في العادة، كان يمكننا أن نلقي اللوم على كاروسيل لأنه بدأ التسجيل وأعادنا إلى الكادر في أسوأ الأوقات. أما أن أفعل ذلك بنفسي، وأن أستغل إصابة آنا، فكان أمرا فظيعا. لكن لا بد من فعله. قلت بصوت مسموع: "أظهروا أننا نهتم بها. كونوا داخل أدواركم بعد خمسة، أربعة، ثلاثة، اثنين."
🔴 REC 23 سبتمبر 2018، 19:47:03 [▮▮▯▯▯ 40%]
داعبت كيمبرلي جبين آنا، وهمست في أذنها: "كل شيء سيكون على ما يرام." لم تكن آنا تتحرك. لم تكن تحتضر. كانت تبذل أقصى جهدها كي تحافظ على هدوئها. وانحدرت الدموع على خديها. حدقت كيمبرلي في الكاميرا وصرخت: "أكان لا بد أن تفعل ذلك الآن؟" تراجعت خطوة، ثم وجهت الكاميرا إلى بوبي. كان أنطوان يناوله بعض الشاش من حقيبة الإسعافات. أخذها بوبي وبدأ يلف يد آنا. قال: "هذه إصابة بالغة. علينا أن ننقلك إلى مستشفى. لا أستطيع علاجك. خبرتي في طب الحيوانات. يمكنني سد الجرح مؤقتا، لكـ..." صرخت آنا: "لا!" لم أظن أنها ستتكلم. وكل ما أملته هو أن تكون مستعدة. "ليس مستشفى. ليس مستشفى. إنهم يحتفظون بالسجلات لسنوات. سيبلغون عن الأمر. لا مستشفى." قالت كيمبرلي: "تعالي إلي. سيكون كل شيء على ما يرام. لن يفعل بك أحد شيئا. هل يلاحقك رجل الآن؟ حبيب؟" نظرت آنا إليها، وقد أعجزها الخوف عن الكلام. سألت كيمبرلي: "مطارد؟ أهو مطارد؟" لم تجب آنا مباشرة. حدقت أمامها. اختفى ألمها بفضل علاج بوبي، لكن بدا لي أنها تائهة في ذكرى ما. ■ توقف
سينجح ذلك. كان التوقف عند اقتراح بدا أنه أثار استجابة منها كافيا. هذا يكفي. قلت: "أحسنت التفكير في مسألة الحبيب أو المطارد." ساعدت كيمبرلي آنا على الوقوف، ولفت ذراعها حولها. قالت: "هيا. الحمامات من هنا." مرتا بي وتوجهتا إلى حمامات الموظفين. وبقيت مع لوغان وبوبي وأنطوان. ظل كل منا يحدق في الآخرين. قلت: "كنا نحتاج إلى تلك اللقطة. سيكون لها أثر." قال أنطوان: "أعرف. كيمبرلي كانت غارقة في اللحظة فحسب." وبدأ ينظف الضماد المتسخ الذي جاءت به آنا. كان لوغان قد بقي خارج اللقطة، ويحمل الكتاب الذي جاءت به آنا. كان كتاب مآسي كاروسيل نفسه الذي أعرفه. فتحه وقال: "التاسع والعشرون من سبتمبر. في ذلك اليوم تقع حادثة أول أكسيد الكربون. همم." أغلق الكتاب وحمله معه عائدا نحو المكاتب. حدق بوبي في وجهي. سأل: "كيف أديت دوري؟" قلت: "أديته على نحو رائع يا بوبي. رائع... كانت آنا تتحدث عن سجلات المستشفى. يبدو أن هذا الرجل يتعقبك انطلاقا من أي سجل. لديه وقت لا ينفد." انحنى بوبي والتقط الصحيفة التي كانت آنا تمسكها بيدها الأخرى. قال وهو يحدق فيها: "هذا مؤسف." ثم قلبها. كان عنوان الصفحة الأولى: "متحف الجرائم ينبش اكتشافا مروعا". كانت تلك الصحيفة من المستقبل، بعد يومين. قال بوبي: "أظنه يعرف أننا هنا ومعنا الأشرطة. لكن العنوان لم يتغير." قلت: "قد لا يتغير حتى يفوت الأوان على منع تحقق العنوان، كما حدث في فيلم العودة إلى المستقبل." قال: "أو أن آثار المستقبل ليست سوى أشياء. إنها لا تتغير إطلاقا." أومأت. "سنرى."
كانت آنا قد ظهرت خارج المتحف قبل دقائق من اقتحامها له. عثر أنطوان عليها بينما كان ينتظرنا. وعندما دخل ليتحدث إلينا، أشار إلى أنها هنا. اتضح أن الزمن مر عليها بطريقة مختلفة. أكان ذلك بدافع الرحمة، أم سعيا إلى الحفاظ على مستوى الإنتاج، فقد أخرج كاروسيل آنا من المشهد بعد كارثة الرقص. لم تكن تتجول متألمة طوال نصف يوم. لم يكن أمام أنطوان سوى لحظات قليلة ليهيئها لمشهد ظهورها الأول. وقد أدت أداء رائعا. كنت قد تخيلت لحظة رؤيتنا آنا وكامدن من جديد لحظة انتصار وتنفيس. كانا صديقي طفولتي. عاشت آنا بجوار جدي وجدتي وبجواري، وكان كامدن يقضي كل عطلة أسبوع تقريبا في بيتنا خلال المرحلة المتوسطة، كي يهرب من رعاية أشقائه الصغار. لم يكن الأمر يبدو كأننا ننقذ أشخاصا فحسب، بل كأننا ننقذ أيضا أسعد ذكرياتي. براءتي، بطريقة ما. لكنني حين نظرت إلى آنا، وكانت تبكي، لم أستطع التفكير إلا في كثرة الطرق التي يمكن أن نفسد بها كل شيء. لم يكن هذا انتصارا. كان مجرد إغراء. لم ننقذها بعد. لكننا سنفعل.
كانت مشاركة آنا في إنقاذ نفسها تعني أنها لم تحصل على فرصة لالتقاط أنفاسها. بالنسبة إليها، كانت قد قاتلت حرفيا من أجل حياتها للتو، عبر مواجهات متعددة مع قاتل متسلسل متوحش. وحين وصلت أخيرا إلى مكان آمن، أو شبه آمن على الأقل، بكت نصف ساعة. كانت دموع فرح، لكنها بدت مؤلمة إلى حد يصعب معه مشاهدتها. كانت حيلة بوبي العلاجية، "إن لم تره فلن ينزف"، ستغدو منقذا حقيقيا. قالت آنا: "لا يؤلمني حتى." كنت أعرف أن الألم سيعود في النهاية، لكن زواله الفوري كان رائعا، على حد ما أذكر. كان في المتحف حمامات، بل وغرفة تبديل ملابس كانت مخصصة في الأصل لضباط الشرطة، لكنها أصبحت تستخدم الآن لموظفي المتحف. وكانت كيمبرلي قد أحضرت ثيابا اشترتها خصيصا لهذه المناسبة، شيئا ظنت أن آنا ستحبه. خيمنا في المكتب من جديد، كما فعلنا في الليلة التي اتخذنا فيها من السجن قاعدة لنا، لكن الأجواء كانت مختلفة. كان كل ذلك تمثيلا، وكلّه لمساعدة آنا على التكيف والهدوء والاستعداد. كنت أعرف أن هذا الجزء مهم، وكنت أفهم ذلك، لكن ما أردته حقا، الشيء الوحيد الذي ظننت أنني أستطيع فعله للمساعدة، هو أن أسأل آنا عن خلفية القصة. كلما أسرعنا في تحديد نوع السفر عبر الزمن الذي نتعامل معه، كان بوسعي أن أتكيف مع خطتنا على نحو أفضل. لكنني كنت أعرف أن الوقت ما زال مبكرا على السؤال. كان لدينا متسع من الوقت. سألت آنا، بعد كل الأحاديث العابرة التي أمكننا جرها إليها: "أين دينا؟ هل هي بخير؟" قال أنطوان: "لسنا متأكدين بعد، لكن لدينا كومة من رسائلها في منطقة المحكمة. علينا أن نقرأها في وقت ما." كانت دينا قد أحضرت معها حيلتها التي تتيح لها إرسال الرسائل إلينا وتلقيها من مساعد غامض. وخارج الشاشة، أشار أنطوان إلى أنها أرسلت إلينا نحو عشرين رسالة. كان ذلك واجبا منزليا إضافيا لنا. ولحسن الحظ، كان لدينا متسع من الوقت بفضل حيلة بوبي "وهكذا انتهى الغداء" التي جهزتها ليلا. كنا نرى جميعا أن أمامنا خمس عشرة ساعة قبل أن نضطر إلى الظهور على الشاشة. كانت استراحة رائعة. للجميع إلا أنا. أما أنا، فلم تبد طويلة بما يكفي. تحدثوا كثيرا عن وقتنا في كاروسيل منذ غياب آنا. كان غريبا إلى حد أن تجاربنا، حين تحدثنا عنها، بدت مرحة تقريبا، أشبه بمغامرات. ذلك لأن أحدا لم يذكر الأجزاء السيئة. تحدثنا إلى أشباح. بل إن كثيرا منا كانوا أشباحا. والتقينا بيني الفزاعة المسكونة (السنوات الأولى)، وحاربنا المستذئبين. وكان أنطوان مستذئبا. وذهبنا إلى الفضاء الخارجي. وألقى أنطوان خطبة كاملة عن الأمر. لم أذكره شاعرا إلى هذا الحد. قال وهو يحرك شرابه ويرتشف منه: "إنه هادئ جدا هناك. لن تصدقي ذلك. ليس مثل هنا، حيث ثمة شيء ما يطن دائما. هناك، لا يوجد سوى... لا شيء. والمنظر؟ حين تنظرين إلى الكون، فهو... نعم، جميل بالتأكيد، لكنه مخيف أيضا إلى حد ما. كأنك تدرك مدى ضآلتك، وتدرك في الوقت نفسه أنك جزء من شيء أكبر بكثير. من الصعب شرحه. أوه، والطعام؟ قمامة خالصة، لكنني أظن أن هذا ليس سبب ذهابك." قلت: "لكن الحياة البرية ستقتلك." فضحكنا جميعا. جعل أسلوب أنطوان في الحديث عن حبكة الحكة الأمر يبدو أروع لحظة في حياته وأفخمها: وجوده بين النجوم، والإمكانات اللانهائية، ولا معنى مشكلاتنا الصغيرة كلها. ولم تسأل آنا إلا في النهاية: "إذن، من كان العدو؟" فقد ذكر كل شيء، إلا بق الفراش وإيبكس. نعم، كان ذلك صحيحا. إذا لم تتحدث عن الأجزاء السيئة، فقد تبدو كاروسيل عالما رائعا.
أردت أن أبقي قناع اللعبة على وجهي، وأن أواصل التفكير ووضع الخطط والتدبير، فهكذا كنت أساهم دائما. وهكذا كنا نعثر دائما على طريق النصر. لكن بوجود آنا معنا، لم يسعنا إلا أن نحتفل. لم تكن آنا مستعدة للاحتفال، ليس حقا، لكنها كانت ألطف من أن تفسد المزاج. كان الأمر أشبه بوجودنا في إحدى حفلات الحرب الباردة، حيث يتحدث الجميع بعصبية عن احتمال إسقاط القنبلة في أي لحظة. كنا نرتشف الكحول كي نجد شيئا نفعله بأفواهنا بدلا من الكلام، ونضحك بتوتر على النكات. بذلنا جهدا هائلا لنجعل كل شيء يبدو طبيعيا. مجرد حفلة مبيت في المكتب. تعرفون كيف يقيم الناس الطبيعيون مثل هذه الحفلات. كانت كيمبرلي وآنا أعز صديقتين، ولهما طريقتهما الخاصة في الكلام. وعلى خلاف حالتي، كانت كيمبرلي مستعدة دائما لأداء الدور الذي أوكل إليها، ولا سيما الأدوار التي تمسها عن قرب. لذلك، مع أنني كنت أعرف أنها لا ترغب في إضاءة المكان، فقد فعلت. فعلت ذلك من أجل آنا. كانت آنا الشخصية الرئيسية، وكنا نحتاج إلى أن تكون مستعدة نفسيا. وكان ذلك سيشكل مشقة حقيقية. ما آخر حبكة خاضتها آنا؟ موضوع التحقيق. كانت تلك على الأرجح أول حبكة أخذنا فيها أدوارنا على محمل الجد فعلا. لكن ذلك حدث منذ زمن بعيد، وقد تدربنا كثيرا منذ ذلك الحين. كان طلب أن تتقدم إلى المواجهة وتتولى القيادة يبدو جائرا للغاية. وبينما كانت تتحدث مع كيمبرلي، شعرت بأن الضغط كله يثقل علي. بذلنا جهدا كبيرا في التخطيط والإعداد حتى كدت أتمكن من تجنب حقيقة وضعنا تماما. كان يمكنني أن أتجنب مشاعر الخوف ويقين موتي. لكن رؤية آنا، مجروحة ومرضوضة ومشوّهة ومرعوبة، مرعوبة حقا، أعادت كل شيء. غادرت المكتب وسرت في الممر إلى مساحة صغيرة كان يفترض أن تكون غرفة استراحة، لكنها لم تكن قد اكتملت بعد. كان فيها شيء واحد على الأقل: آلات بيع آلية، واحدة للمشروبات وأخرى للطعام. وجدتني غارقا في التفكير وأنا أحدق في الخيارات لأقرر ماذا أشتري. كانت كثير من هذه العلامات التجارية مألوفة لي من أيامي في كاروسيل. كانت إي كولا المفضلة في نزل داير، وكانت ليمون لاي المفضلة لدى أنطوان. وجدتني أضغط الأزرار بلا تفكير، من دون جدوى، وأنا أفكر في هذه الحبكة وكل ما كان علينا فعله. قالت آنا من خلفي: