21 ديسمبر 2014. 8:36 صباحاً كيروينت، المملكة المتحدة إريو
"ما بال صوته؟"
هذا أول ما نطقت به المرأة القصيرة. أطلق مورياس ضحكة عميقة.
"له لكنة أمريكية."
"تبدو غريبة."
رمقتني بنظرة جانبية.
"آه..."
تمتمت قبل أن تقاطعني ثانية.
"لا تتحدث، هذا يؤلم رأسي."
"لا تخبرني بذلك"
قال مورياس وهو يكزني برفق في ضلعي. بقيت واقفاً مكاني وفمي مفتوحاً على وسعه. كان طولها نحو ثلاثة أقدام ولها شعر داكن قصير. ولها أذنان مدببتان تكادان تلامسان قمة رأسها. وعيناها أكبر من عيني، وتكادان تتألفان بالكامل من القزحية. بدا الأمر كأن قزحيتها صيغت من بقع براقة خضراء وصفراء تتدفق وتغلف الحدقتين بهالة من الألوان.
"تصرف كأنك لم تر جنية من قبل يا بني."
ابتسمت المرأة بمكر وهي تقلبني بصراخها نظراً صعوداً وهبوطاً.
"وقد أسقطت صخرتك."
تأوه مورياس وهو ينحني لالتقاط الحجر ومدّه إليّ. عندما لم أمد يدي لأخذه، رفع يدي ووضع الحجر في كفي.
"فيادان إيليلون"
كرر اسمها ببطء أكبر هذه المرة وهو يثبت نظراته في عينيّ. تفرست المرأة في وجهي.
"هل أفسدته؟"
"برين لا يتذكره منك شيئاً. لا يتذكرة شيئاً من ليلة جيء به إلى إيريوش. لا يتذكر شيئاً من أنون."
"ما الذي يتذكره إذن؟"
نظر مورياس إليّ مجدداً.
"هو يتذكر كل شيء في إيريوش. كنت أمل أن يعيد شروق الشمس بعض تلك الذكريات الأولى في أنون."
حدقت الجنية فيّ وارتفعت لتحوم في الهواء. اقتربت حتى صار بإمكاني النظر داخل عينيها المنشوريتين. كانتا مساحرتين. مرّ وقته طويل بلا صوت سوى صفير الريح على التل الجرد. انطلقت يدها بسرعة البرق لتصفعني.
"هيه!"
قلت وأنا أخطو خطوة للوراء مبتعداً عنها.
"ما هذا بحق الجحيم؟"
"عليك أن تستيقظ الآن يا زعيم. انتهى وقت اللعب."
هز مورياس رأسه.
"في، لا أعتقد أن هذا سيفيد."
وضعت يديها على خاصرتها.
"حسناً، ما طريقك المقترحة لإنعاش ذاكرته؟"
"علينا أخذ برين إلى بيته، كما كان هو ليرغب. لعل ذلك يوقظ بعض ذكرياته المبكرة."
تجمدت فيادان في مكانها، ثم حدقت بعينين ضيقين نحو السماء.
"ما الأمر؟"
سألتها. لوحت لي بيدها لأصمت.
"اصمت يا بني. أسمعت ذلك يا مورياس؟"
استمع اثناهما إلى عواء الريح لحظة، ثم سمعته أنا أيضاً. من الجهة التي أتينا منها، أسفل التل، دنا صوت رعد بعيد.
"آه، عظيم!"
تذمرت فيادان.
"لم أتحسب لأن يجدوه بهذه السرعة."
سرت قشعريرة واضحة في جسد مورياس وارتسمت نظرة فهم على وجه الرجل الضخم.
"أرى على عباءتي أثار الزمان... فلست غير بارد وضان..."
تحولت كلماته إلى نبرة أشبه بالترنيم، كأنه يرتدي أغنية أو قصيدة. نظرت فيادان صوب مصدر الرعد وأكملت حيث توقف مورياس.
"حجر الملوك... طالما بلغ الشتاء خدوده..."
وقف الثلاثة منا هناك، في ساعات الصباح الرمادية، وحافة الجرف تنهض خلف ظهورنا، لحظة أخرى. وهناك رأيتها. مقبلة نحونا، تعاكس الريح، تطفو امرأة قبيحة بحجم عربة استعراض. كانت بشرتها الزرقاء مجعدة وشعرها الأبيض وسخاً، وفي يدها اليمنى تمسك مطرقة ضخمة.
"والآن أشرب بين العجائز المنكمشات..."
تلاشى صوت فيادان بينما ارتفعت زاوية فمها في ابتسامة خبيثة ومحتالة. ظهرت نصلات في يديها بغتة، نصل طويل من ظهرها وآخر قصير من خاصرتها.
"ما هذا الشيء بحق الجحيم؟"
التفت إلى مورياس أبتغي الطمأنة.
"كايلياخ بفيارا"
قال بصوت خافت.
"بالإنجليزية أرجوك!"
"عجوز بيارا، أيها الأبله!"
صرخت فيادان دون أن تلتفت إليّ.
"روح الشتاء ذاتها"
قال مورياس مساعداً.
"أهي... مم... خطرة؟"
لم أكن متأكداً تماماً عما أسأله. التفت مورياس وفيادان معاً لينظرا إليّ كأنني غبي.
"كل ما يعبر الحجاب خطر على هذا العالم."
رمقت فيادان وهي تشد عضلاتها كأنها على وشك الوثب إلى الأمام.
"انتظر"
وضع مورياس يداً رقيقة على كتف المرأة الصغيرة.
"كلا..."
ردت بتجهم استسلام.
"لا أظن ذلك."
ثبت مورياس نظراته في عينيها وأشار نحوي.
"برين يمتلك الحجر."
قفزت عينا فيادان إلى الحجر في يدي لثانية خاطفة ثم عادتا إليّ.
"أتعرف كيف تستخدم ذلك يا بني؟"
علت قهقهة عالية النبرة فوق صوت الريح. تحولت ضربات الرعد إلى دوي متدحرج شامل، يعلو ويزداد مع اقتراب العجوز.
"دعنا نقفز وحسب. يمكنك الطيران وأنا غالباً لن أموت..."
وقعت عيناي على حارسي البدين.
"أوه..."
"يا برين!"
صرخ مورياس وسط تصاعد الريح والرعد.
"أالحجر... قد خاطبك؟"
"ماذا؟ كلا. عن أي شيء تتحدث؟"
نظرت إلى الصخرة في كفي. هزت فيادان رأسها ووثبت إلى الأمام، وتألق نصلها في ضوء الصباح الباكر. اندفعت العجوز، الطافية هي الأخرى، والتقتا في الهواء فوق الأرض الصقيعية. كانت فيادان سريعة، لكن هيئة العجوز الضخمة بدت كأنها تتمتع برشاقة خارقة للطبيعة. تسارعت هيئتها، والتوت متصدية للمطرقة ببراعة. ضربت نصال فيادان رأس المطرقة فتطاير الشرر عبر سفح التل. لا أعرف كيف أصف المشاعر التي اجتاحت جسدي.
لم يسبق لي، على ما أذكره، أن شعرت بمثل هذا. كان المشهد أمامي خارج هذا العالم حرفياً. أشبه بمتابعة حادث سيارة أو معاينة كارثة طبيعية. كان يحدث، لكنه بدا غير حقيقي. التفت إلى مورياس.
"ماذا نفعل؟"
"علينا إعادتك إلى أسفل التل نحو الأحجار المنتصبة."
"وماذا عن فيّ؟"
سألت، مفضلاً استخدام الاسم القصير الذي سمعت مورياس يناديها به.
"هي تؤدي واجبها."
بدأ يتحرك حول المتصارعين.
"تعال!"
تبعته، لكني أبقيت عيني مسمرتين على القتال، غير متأكد إن كنت أصنع الصواب. استمر الاثنان يتبادلان الضربات، وعجز كل منهما عن إصابة الآخر. وبينما كنا نتجاوزهم عائدين من حيث أتينا، رأيت عباءة العجوز تلتف حول فيادان.
"انتظر!"
ناديت مورياس الذي كان يتحرك بسرعة لم أعهده بها قط. لم يسمعني وسط صخب الأصوات من حولنا. لست أدري لماذا فعلت ما فعلته تالياً. لم أكن أفكر بأفكار شجاعة. بل لا أذكر حتى أنني شعرت برابط وثيق بوجه خاص مع الجنية التي كانت تحاول حمايتنا. لكن وقبل أن أدرك كيف ولماذا، كانت قدماي تبعدانني عن مورياس، عائدتين باتجاه فيادان.
"ماذا تفعل أيها الأحمق؟"
سمعت فيّ تصرخ بينما كانت عباءة العجوز تلتوي بقوة أكبر حول جسدها. سقطت أسلحتها على الأرض. قهقهت العجوز بصوت عال وهي ترفع فيادان في الهواء. رفعت مطرقتها عالية. كانت الضربة القاضية على وشك الهويّ على الجنية، وأدركت أنه حتم عليّ فعل شيء وبسرعة. ودون أي شيء آخر في جعبتي الافتراضية، رميت السلاح الوحيد الذي أملكه صوب العجوز، الحجر. أدرك أن هذا كان أسوأ ما أستطيع فعله جدلاً.
ففي نهاية المطاف، انخرطت فيادان في قتال العجوز لإنقاذنا، وبدل أن أفر هارباً، عدت لأحارب روح الشتاء ذاتها.
لم تكن معي أسلحة، وقررت رمي أثر حقيقي بوجه "الشرير".
كلها قرارات سيئة. أنا مستعد للاعتراف بذلك الآن. ولهذا، عندما تمدد الحجر بكامل حجمه وضرب العجوز فطرحها أرضاً، توقفت لأتدبر خطوتي التالية.
"لقد نجح ذلك بشكل جيد."
راقبت العجوز وهي تئن تحت ثقل الصخرة الكبيرة. ورغم أنها كانت أثقل من أي شيء استطعت رفعه يوماً، كانت العجوز لا تزال تزحزح الحجر عن جسدها بطريقة ما. ستتحرر قريباً. كانت فيّ إلى جانبي قبل أن أدرك أنها تحررت. استعادت نصليها وكانت تنظر إليّ بمزيج من الامتنان والصدمة البالغة. زالت النظرة سريعاً. قطبت جبينها.
"ما بك؟"
"آه... على الرحب والسعة"
قلت بحيرة.
"أنت وهذا الحجر تساويان أكثر من حياة إيليلون. اخرج من هنا!"
"احذر!"
دفعت بكلتينا خارج مسار يد مخالبها بحجم سيارة رياضية صغيرة. جهّزت فيادان نصليها مجدداً تماماً كما دفعت العجوز الحجر بعيداً عن جسدها المتموج ونهضت بكامل قاماتها. رفعت مطرقتها الضخمة فوقنا. أمسكت فيّ بذراعي، دافعة بي خلفها.
"ابق خلفي."
"وما فائدة ذلك؟ طولك ثلاثة أقدم!"
وللمرة الأولى، سمعت فيّ تضحك. ابتسمت وتأهبت لضربة المطرقة. رفعت يدي غريزياً لرد الضربة، ولدهشتي طار الحجر بحجم الكف وعاد إلى يدي.
تماماً لحظة تواصل المطرقة معنا، تمدد الحجر في شكله إلى ما لا يمكن وصفه إلا بأنه "على شكل ترس".
طارت العجوز إلى الوراء كأنما دفعتها انفجار. أسقطت الضربة فيّ وإلى الأرض أيضاً، لكن باستثناء خدر في ذراعي اليمنى، لم نُصاب بأذى يُذكر. ولا يمكن قول الشيء نفسه عن حجر القدر. فقد تحول الترس مجدداً إلى صخرة بحجم الكف، ليرقد أمامنا الآن في قطعتين محطمتين.
"ماذا فعلت؟"
بدت فيادان مرعوبة.
"خذ الحجار واهرب!"
لم أجادل. التقطت قطعتي الحجر المحطمتين وركضت بأقصى ما أستطيع. لم ألتفت للوراء. قادتني فيّ إلى مورياس الواقف عند أعلى حجر منتصب فوق التل. عادت الألوان المتدفق، ثانية، وكانت تغير المشهد من حولي. كنت أعرف، بناء على ما قاله مورياس، أنني أرى التل عبر العقود والقرون. كان اللون يمنحني لمحة من الماضي.
"السم الحجر"
قال مورياس. فعلت ما أُمِرت به، فأومأ برأسه لفيادان. أومأت بدورها، ثم التفتت إليّ.
"استعد يا بني. إن كنت ظننت الأمور غريبة الآن... فانتظر فحسب!"
وعندها، غمرت الألوان حواسي، وتلاشى العالم الذي اعتدت عليه من رؤيتي.