الفصل الخامس والأربعون: صيد سهل
كان الظلام في صالح كارل أيضاً، إذ كان بوسعه سماع الغوبلن وهم يرتطمون بأشياء مختلفة حول البلدة، حيث كانت الأضواء في المنازل قد كُسرت أو أُطفئت. قد يمتلكون مسدساً خفياً للسهام، لكن إذا لم يتمكنوا من رؤيته، فلن يهم حقاً نوع الأسلحة التي لديهم، فلن يكونوا قادرين على إصابته.
مع وضع ذلك في الاعتبار، انتقل كارل إلى ظلال ردهة وانتظر المزيد من الغوبلن الذين انجذبوا بسبب الضوضاء ورائحة الدم.
كان بإمكانه سماع هوك وهو يصطاد من مسافة بعيدة، صرخات الغوبلن القصيرة عندما كانوا يُهاجمون من الأعلى، تنقطع قبل أن يتمكنوا من إخراج كلمة كاملة، لكن سرد هوك كان يقول إنه لا يزال عالياً في السماء، مستغلاً الظلام لصالحه بينما يهاجم لأسفل داخل الضباب.
لم تكن قبيلة الغوبلن تملك فرصة هذه الليلة، وكان قتلهم سهلاً جداً بالنسبة له لدرجة أن هوك كان بالكاد يبذل جهداً، مكتفياً باستخدام هجمات متعددة منخفضة القوة للقضاء على هذه الآفات دون أن يُرهق نفسه. كانت الوحوش من فصيلة الطيور هي السبب في عيش الغوبلن في الكهوف، ولم تكن لديهم طريقة حقيقية للتعامل مع طائر غاضب غزو منطقته. لم يكن بإمكانهم سوى انتظار انقضاضه، أو الركض والاختباء حتى يهدأ.
أسقط زوج آخر من الصواريخ السحرية التي أطلقتها دانا اثنين آخرين من الغوبلن عند حافة الساحة المركزية، بينما رأى كارل واحداً آخر يركض بسرعة إلى الزاوية بجوار مجموعة من السلالم.
لقد رأى رفاقه يسقطون، لكنه لم يستطع رؤية المهاجم، لذا كان يختبئ وينتظر فرصته. لم يكن بوسعه السماح له بتحذير الآخرين، لذا تسلل كارل إلى السلالم ثم قذف نفسه في الهواء مستخدماً الدرابزين ليتمكن من النظر لأسفل إلى الغوبلن المختبئ.
صدمه الارتفاع. لم يكن كارل معتاداً حقاً على القوة الإضافية لجسده، وقد قذف نفسه لما يقرب من ثلاثة أمتار في الهواء، لكن ذلك منحه رؤية جيدة للهدف، وقضت عليه مهارته [التمزيق] بسهولة.
ثم أمسك كارل بحافة السطح بجانبه ليبطئ سقوطه، وهبط بعناية على الأرض، مقللاً من الضجيج الذي أحدثه على الرصيف.
لم يبدُ أن تلك الضربة الخفيفة ستنتقل لمسافة بعيدة، وعاد كارل إلى الظلال أمام المبنى الحكومي لانتظار اقتراب المزيد من الغوبلن. قد يكون بصرهم سيئاً للغاية، لكن سمعهم وحاسة الشم لديهم لم يكونا كذلك، لذا لا بد أنهم علموا أن شيئاً ما يحدث بحلول الآن.
كانت رائحة دم الغوبلن هي كل ما يمكن لكارل شمه، ولم يكن لديه حتى أي منها عليه.
ثم، لفت انتباه كارل صوت أقدام حافية تصفع الخرسانة بينما كانوا يركضون في اتجاهه. كانت هناك مجموعة أكبر قادمة نحوهم، وعندما وصلوا إلى الساحة، بدأوا بالصراخ، طالبين التعزيزات بينما يبحثون عن الجاني.
خرج كارل إلى الشارع وأسقط اثنين من أقرب الغوبلن من على بعد مربع سكني، حيث كان بالكاد يمكن رؤيتهم عبر الضباب، حتى بالنسبة لعينيه. لم تكن دانا قد بدأت في إطلاق الصواريخ السحرية بعد، لذا ربما لم تكن تستطيع رؤيتهم، لكن الغوبلن فهموا الاتجاه الذي يتعرضون للهجوم منه والتفتوا للركض نحو كارل، ملوحين بنصال صدئة وهراوات بينما كانوا يصرخون.
مُلوحاً بذراعه في قوس واسع، أرسل كارل رباعية من الهجمات بعرض ثلاثة أمتار فرقت الغوبلن، حيث قفز البعض إلى الجانب، وسقط البعض إلى الأرض، وتمزق عدد قليل سيئ الحظ إلى أشلاء.
جعل ذلك منهم أهدافاً ثابتة حيث أصابتهم أولى الصواريخ السحرية، واصطاد كارل بضعة آخرين بهجمات أصغر سيكون من الصعب رؤيتها في الظلام.
كانت المزيد من الأقدام الحافية تركض نحوهم في الضباب، وجاء صرير حاد لهوك وهو يصطاد من الأعلى بينما كان يتبع أهدافه عائداً نحو كارل.
استغرق الأمر لحظة لتفعيل [التمزيق]، ولم يستطع كارل فعل ذلك بالسرعة التي فعلها هوك، لكن للحظة، تم إبقاء الغوبلن في مأزق، مما خلق فوضى من الجثث في وسط البلدة، وغطى الدماء بدم أسود تفوح منه رائحة العفن والمعدن.
ثم، أصبح الغوبلن قريبين جداً بحيث لم يعد بإمكان كارل إبعادهم بـ [التمزيق]، وقرر تغيير التكتيكات. سحب نصله وضرب أقرب واحد منهم، مما كسر ذراعه وأطاح بدرعه الخشبي الخام جانباً قبل أن يقطع النصل بعمق في عنقه.
ركزت دانا على الغوبلن الأقرب إليه، مانعة إياهم من محاصرة كارل أو تجاوزه والتوجه نحوها، بينما كان هوك يشق طريقه من الخلف.
كان من المستحيل معرفة عدد المتبقين في الضباب بينما كان كارل يتبادل الضربات مع ثلاثة غوبلن آخرين، محاولاً شن هجوم دون ترك نفسه مكشوفاً. كانوا أقوياء بشكل مدهش بالنسبة لحجمهم، لكن ليسوا أقوياء بما يكفي ليُطلق عليهم وحوش مستيقظة، كما كانوا يتعلمون بينما فشلوا في إيقاف هجوم كارل المضاد.
قطعت موجة من ضوء السيف على شكل [تمزيق] الغوبلن أمامه، مما منح كارل بعض المساحة للتنفس، لكن الهجمات الأكبر كانت مرهقة لقدرته على التحمل، ولم يكن قادراً على فعل ذلك مرات كثيرة أخرى.
بدلاً من ذلك، تراجع نحو المبنى الحكومي، مستخدماً هجمات [تمزيق] أصغر أثناء سيره، وبدأت حزمة الغوبلن في التراجع.
"لا يمكنني الاستمرار في هذا." حذرت دانا من النافذة فوقه بينما وصل كارل إلى باب المبنى.
"لا بأس، لست بحاجة لذلك. أغلقي النافذة وخذي استراحة، سأدافع عن المدخل بينما يعمل هوك في الخارج. أعتقد أن لديه المزيد ليقدمه." قال كارل وهو يلهث، وقد أنهكه مجهود قتال حزمة غوبلن أكبر.
[لقد كنت أتساهل معهم، هجمات صغيرة هي كل ما يتطلبه الأمر، وهم أغبياء جداً لدرجة أنهم لا يستطيعون الرد.] تفاخر هوك.
[فقط استمر في ذلك وتخلص من البقية. لا تدعهم يجدون طريقاً إلى داخل هذا المبنى.]