الفصل التاسع والعشرون: ليالي بلا نوم
كان كارل متحمساً لدرجة أنه كاد ألا ينام في تلك الليلة، وكان أول من وصل إلى الإفطار في الصباح، بعد شروق الشمس مباشرة، وقرر أنه لا بد أن يكون من المقبول الخروج من غرفته. لكنه لم يكن الوحيد المتحمس ليوم إجازتهم الأول منذ وصولهم إلى الأكاديمية، وكانت المناطق المشتركة مكتظة بالفعل بالطلاب الذين يخططون لما سيفعلونه خلال اليوم.
كان الإجماع هو أن عليهم استكشاف كل شبر من الأراضي اليوم حتى يتمكنوا من العثور على أفضل الأماكن للمرة القادمة التي يحصلون فيها على القليل من وقت الفراغ، لكن ذلك سيضع حداً كبيراً لخططه ليوم هادئ من الدراسة مع دانا.
انضمت إليه بينما كان يأكل، وبدت متعبة بقدر ما كان يشعر به بعد ليلة بلا نوم.
"صباح الخير. يبدو أننا أسأنا تقدير أفضل مكان للدراسة اليوم." حيت دانا كارل بينما جلست ومعها وعاء من دقيق الشوفان ومشروب ذو لون أخضر ساطع لدرجة أن كارل كان متأكداً من أنه لابد أن يكون ساماً.
ضحكت بخفة على نظرة القلق على وجهه، ثم احتست المشروب.
"إنه مشروب طاقة، يحتفظون به في الثلاجة هناك للطلاب الذين يقضون وقتاً طويلاً مستيقظين في الدراسة. إنه ليس سيئاً كما يبدو." أوضحت.
أومأ كارل على مضض. كان لديهم مثل هذه المشروبات في متجر الزاوية في وطنه، لكنه لم يرَ واحداً بهذا اللون من قبل. كان عمال المناجم يفضلون تلك الممزوجة بالقهوة أو العصير، اعتماداً على أي جانب من نوبتهم كانوا فيه.
نقر كارل على كوب قهوته. "سأكتفي بالقهوة، شكراً. ولكن إذا كان المكان سيكون صاخباً جداً للدراسة في الحديقة، فلماذا لا نذهب إلى الفناء في غرفتي؟ إنه واسع بما يكفي، وهناك تعويذة تعزله عن بقية الحرم الجامعي. إنه صامت تماماً، وهناك طاولة جيدة هناك."
"هذا يبدو ممتعاً حقاً. غرفتي صاخبة للغاية، يمكنك سماع انفجارات الطلاب من ثلاث جهات وهم يتدربون، وأقسم لو كان الأمر أسوأ من ذلك لسمعتهم وهم يتنفسون."
لم يلحظ أي منهما النظرات الحسودة الكثيرة التي كانا يتلقيانها أثناء مغادرتهما الكافتيريا، أو سيل المحادثات حول ما إذا كانا يعرفان بعضهما البعض قبل وصولهما إلى الأكاديمية، أو ما إذا كانا قد التقيا لأول مرة في الطريق.
مع كل الدراسة التي كان عليهما القيام بها خلال الأسابيع القليلة الأولى هنا، كانت النميمة هي كل ما لديهما من وقت لتشتيت انتباههما. تم نقل الطلاب مباشرة من المدرسة إلى الأكاديمية، لذا لم تكن معهم أي من ممتلكاتهم القديمة باستثناء ما كان لديهم في الفصل.
أحضر بعض الطلاب من البلدات الكبرى حقائب مدرسية مليئة بالذكريات، واضطروا إلى حشر كل شيء في الحقيبة التي وفرتها الأكاديمية عندما نزلوا من القطار، لكن كارل لم يمتلك في الواقع أي شيء يستحق الاحتفاظ به.
كان القيد الحقيقي الوحيد الذي نصح به النخبة مسبقاً هو عدم إحضار الملابس، حيث سيُطلب من الطلاب المختارين ارتداء الزي الرسمي في الأكاديمية، وسيتم توفير أطقم للمناسبات الخاصة.
كانت هناك صورة واحدة معلقة على الحائط، وأثاث محدث في الغرفة عندما انتقل كارل إليها، لذا على الأقل لم تكن غرفته خالية تماماً كما كان حال بعض الغرف الأخرى، لكنه كان يأمل أن يكون الفناء الدفيئة هو أكثر ما يثير إعجاب دانا.
توقفت بسرعة لإحضار كتبها من غرفتها، وتبعت كارل إلى جناحه، محدقة بدهشة في الألوان الداكنة وإطار السرير الجلدي المبطن.
"حسناً، هذا، أمم، فريد من نوعه. أفترض أن هناك مساحة للدراسة في الفناء؟" سألت.
"بكل تأكيد. تفضلي." أجاب كارل بابتسامة، وسحب الستائر مفتوحاً.
أضاءت عينا دانا عندما رأت النباتات في الخارج، وهرعت إلى الشرفة لتلقي نظرة.
"مهلاً، هذه شجرة توت القمر، وواحدة من الثمار ناضجة." قالت لاهثة وهي تقف تحت شجرة بها ثمار صغيرة كانت تتحول ببطء من اللون الأخضر إلى الأبيض.
"أوه أجل، كنت أنوي التحقق من ذلك وقطفها عندما تكون جاهزة. هل تعرفين تلك الفاكهة؟" سأل كارل.
"من المفترض أن يكون توت القمر صحياً للغاية ومفيداً للدماغ. رأيته ذات مرة يتم إحضاره إلى مطعم فاخر في وسط المدينة." أجابت.
"إذن تفضلي وقطفيها، يمكننا تقاسمها كوجبة خفيفة." وافق كارل.
سحبت الفاكهة باحترام، وتبعت كارل عبر المسار بين الأشجار والشجيرات إلى شرفة المراقبة ذات الطاولة.
"أكشاك المراقبة هذه تحظى بشعبية كبيرة هنا، أليس كذلك؟ إنها من نفس طراز المتاهة." لاحظت.
"الكراسي مريحة رغم ذلك، لذا يمكنني فهم سبب اختيارهم لها. الدفيئة، كما يسمون الحديقة هنا، تم توارثها بين سكان أجنحة الشرفات. لم أحضر أياً من هذا، أنا فقط أسقيها وألتقط الأوراق لتجفيفها، حيث أن معظم أوراق النباتات السحرية مفيدة لشيء ما."
نظرت دانا إلى أراضي المدرسة وابتسمت. "إنه صامت تماماً هنا حقاً. يمكنني رؤية الطلاب يسيرون تحتنا، لكنني لا أسمع شيئاً. هذا مكان دراسة رائع."
ابتسم كارل وفتح كتاب التكتيكات الخاص به، وهو التالي في كومة الدروس التي تركتها له الرقيبة ريتا ليقوم بها في وقته خارج الفصل. كان هذا الكتاب مفيداً لو قرأه قبل الأمس، مما جعله يتساءل عما إذا كان يتراخى بالفعل أكثر من اللازم في دراسته.
لم تحدد هي أي موعد نهائي لأي شيء، ولم تكن تعطه اختبارات، لذا لم يفكر في الأمر. ولكن ربما كانت تفعل، وكانت دروس التدريب هي الاختبارات. شعر كارل بأنه أحمق قليلاً لعدم قراءته على الأقل لعناوين جميع الكتب التي أعطيت له. لو كان يعرف ماهيتها، لكان بإمكانه قراءة الكتب التي تبدو أكثر احتياجاً لليوم التالي مسبقاً.