الفصل الحادي والثلاثون - قَسَمٌ تحت ضوء القمر أرخى الليل سدوله على شينونومي، وشقَّ البرقُ المتلاحقُ عُبابَ السماء. انهمر المطرُ على الأسطح القرميدية، وجرى في جداولَ تحملُ ثقلَ القلق. في ظلالِ قصرِ شينودا، سار رجلٌ وحيدٌ بخطىً وئيدة، ضامّاً إلى صدره كيساً خشناً من الخيش. ومن بين نسيجه الخشن، نبضَ ضوءٌ خافتٌ ومضطرب، توهجٌ أزرقُ باردٌ يكافحُ ليتحرر، كشعلةٍ حبيسة. بلغَ مخدعَ الملكة.
وفي الداخل، كانت يورويتشي شينودا تجلسُ مع ابنتها هاناكو، تتحدثان بصوتٍ خفيضٍ وعاجلٍ عن خيامِ المداواة، والمراهم، وواجباتِ الحربِ التي ستُثقلُ كاهليهما قريباً. قاطعَ السكونَ طَرْقٌ على الباب. يورويتشي: ادخل. دخل الرجل، وقطراتُ المطرِ تتساقطُ من عباءتِه المبتلة، ثم جثا على ركبةٍ واحدة. كان صوتُه ثابتاً، لكنَّ عينيهِ فضحتا ما يُكنُّه من تبجيل. الرسول: سيدتي يورويتشي...
نصلُ القمر. وضعَ الكيسَ أمامها بكلتا يديه. زادَ التوهجُ سطوعاً حين حلَّت رباطَه، فكشفت عن الفولاذِ المقدسِ في الداخل، وألقى ضوؤه الأزرقُ الشاحبُ ظلالاً شبحيةً على الجدران. أطالت يورويتشي النظرَ إلى النصل، وبدا تعبيرُ وجهها هادئاً ومهيباً، كأنها تمسكُ بإرادةِ القمرِ ذاتِها. يورويتشي: أبلغوا ملكَ هوشيكاوا. يجبُ إقامةُ المراسمِ غداً. الرسول: فوراً يا سيدتي. انحنى الرجلُ بعمقٍ وانصرف، تاركاً الغرفةَ تضجُّ بطنينٍ خافتٍ صادرٍ عن وهجِ النصل.
أحكمت يورويتشي قبضتَها على مقبضه، فردَّ المطرُ في الخارجِ برعدٍ مدوٍّ، كأنَّ السماءَ نفسها تقرُّ بما استيقظَ للتو. في تلك الليلةِ ذاتِها، امتطى الرسولُ جوادَه وانطلقَ وسطَ العاصفة، والمطرُ يجعلُ الطرقاتِ زلقةً، حاملاً رسالةَ نصلِ القمرِ المقدسِ إلى الملكِ أكيشيرو هوشيكاوا. وحين بلغَ القصر، كانت المصابيحُ تومضُ بوهنٍ في مهبِّ الريح، وتلقي بظلالٍ طويلةٍ عبرَ الباحات.
استمعَ أكيشيرو، الجالسُ في مخدعِه الخاص، إلى كلماتِ يورويتشي التي نقلها الرسول: لقد جُهِّزَ نصلُ القمر، وحانَ وقتُ مراسمِ إيقاظِه. أعملَ أكيشيرو فكرَه سريعاً. كان لزاماً اتخاذُ القرارِ هذه الليلة. أرسلَ في طلبِ ريوزين هوشيكاوا، المحاربِ الذي حمت سرعتُه الخاطفةُ ومهارتُه التي لا تُضاهى حدودَهم مراراً وتكراراً. وحين وصلَ ريوزين، مبتلاً من المطرِ ومندهشاً من الاستدعاءِ المفاجئ، نظرَ إليه أكيشيرو في عينيهِ وتحدثَ بوقار: فدوره، وقدراتُه، وسُمعتُه، كلُّها تشيرُ إلى أنه الأجدرُ بحملِ نصلِ القمرِ في هذا العقد.
أكَّدَ له أنه يريدُ شخصاً مثلَ ريوزين ليحملَ لواءَ القيادةِ من بعدِه، ولا مجالَ للنقاش، فالسيفُ سيكونُ له. تقبَّلَ ريوزين التكليف، وإن ثقلَ عليهِ عبؤُه. فالسيفُ لم يكن مجردَ سلاح، بل كان رمزاً لسلطةِ الهوشيكاوا، وقوتِهم، ومسؤوليتِهم.
في صباح اليوم التالي، بدأت المراسم في القاعات الكبرى لقصر هوشيكاوا. تسللت خيوط الشمس الذهبية عبر النوافذ العالية، لتضيء معلقاتٍ جداريةً تسرد حكايات أجيال من المحاربين. لم يكن يعلم سوى الملك وريوزين بمن سيمتلك نصل القمر، بينما غرق الجميع في صخب الترقب. بين الحضور، وقف رايجيتسو ممثلاً لعشيرة تاكاهيرو، متسماً بهدوءٍ موزون، وحضورٍ يشي بالكثير دون عناء. وصلت يورويتشي ومعها ابنتها هاناكو، التي كادت فضوليتها تغلبها.
كانت عينا هاناكو تجولان في القاعة كالثعلب، تفحصان كل زاوية، بحثاً عن هوية المختار. مر ريوزين بجانب الشابة شينودا، فلحظها تختلس النظر من خلف أحد الأعمدة. لانت نظراته الحادة بمسحة من التسلية حين أدرك ما تفعله. ريوزين (بنبرة مازحة): أتبحثين عن أحدهم، أيتها الجاسوسة الصغيرة؟ تجمدت هاناكو في مكانها متلبسة، لكنها سارعت إلى تغطية ارتباكها بابتسامة لعوب. امتزج توتر المراسم المقدسة بهذه اللحظة العابثة، فأضفت دفئاً على المناسبة المهيبة.
بينما كانت الهمسات المثارة تملأ المكان، ظل نصل القمر صامتاً ينتظر، قوته غافية حتى توقظها قطرات من دم ريوزين، وحينها سيميل ميزان القوى في شينونومي قليلاً. هاناكو (واضعة يديها على خصريها، ومضيقة عينيها): من تنعت بالجاسوسة الصغيرة؟ كنت أغادر للتو. هذا قصرك أنت، لا قصري. ريوزين (مبتسماً، ومائلاً بجسده قليلاً): حقاً؟ إذن لم تكوني تبحثين عن حامل نصل القمر المختار؟ هاناكو (بسرعة، بنبرة دفاعية): بالطبع لا.
ولِمَ أفعل؟ ريوزين (متظاهراً بالتنهد، ومستديراً): آه، يا للخسارة. كنت على وشك إخبارك بمن يكون... لكن بما أنك لا تكترثين- هاناكو (متسعة العينين، ومتقدمة خطوة بلهفة): انتظر! انتظر، انتظر! من هو؟ ريوزين (ملتفتاً من فوق كتفه، بصوت منخفض ومازح): همم؟ أتريدين معرفة ذلك حقاً؟ هاناكو (تومئ بسرعة، هامسة تقريباً): أجل! أجل، أريد. هذا ما حاولت معرفته طوال الصباح. ريوزين (مبتسماً بمكر، ومشيراً بيده): إذن اتبعيني.
بهدوء الآن. تسللا معاً، يمران عبر الممرات، وينحنيان لتفادي الحراس والخدم. قادها ريوزين بثقة من يعرف كل ظل في القصر، بينما تبعته هاناكو بنفاد صبر متزايد. أخيراً، توقف أمام مرآة طويلة مصقولة بإطار ذهبي. ريوزين (مشيرًا بلامبالاة إلى الانعكاس): هناك. ذاك الواقف بجانب تلك السيدة الجميلة... ذاك هو حامل نصل القمر المختار. انطلقت عينا هاناكو نحو المرآة. للحظة، باغتتها الصورة، وجهها يظهر بجانب وجهه.
احمرّت خجلاً، ثم أدركت خدعته. هاناكو (مرتبكة، رافعة صوتها): ما هذا بحق الجحيم؟! أأضعت كل هذا الوقت لمجرد السخرية مني؟ ريوزين (يضحك بخفوت، رافعاً كتفيه): ما الخطب؟ إنه أنا حقاً. هاناكو (مستديرة، ووجنتاها محمرتان): اصمت. أرني طريق الخروج فحسب. ريوزين (متنهداً بتمثيل): حسناً، حسناً. تعالي معي. رافقها إلى مدخل القاعة الكبرى، ثم استدار، مستعداً للعودة عبر ممر آخر. هاناكو (مناديةً إياه): مهلاً، بالمناسبة...
ما اسمك؟ ريوزين (دون أن يلتفت، بصوت هادئ وحازم): ريوزين. ريوزين هوشيكاوا. مضى مبتعداً، وحضوره يحمل ثقل هدوء من تخشاه الأمم. وقفت هاناكو مكانها، تهمس لنفسها بذهول بينما قفز قلبها من مكانه. هاناكو (بخفوت، لاهثة تقريباً): ريوزين... العاصفة الفضية؟!
بعد حين، اكتست القاعة الكبرى في قصر هوشيكاوا برايات فضية، وثقل الهواء برائحة البخور والترقب. استقر نصل القمر فوق مذبح أسود من حجر مصقول، غطاه ثوب حريري. ورغم التغطية، نبض ضوء أزرق خافت من تحته، كأن السيف يتنفس بإيقاع القمر. اصطف الحاشية والخدم على الجدران في صمت. وجلس زعماء العشائر الأربع على عروشهم، يضفون بثقل حضورهم هيبة على الطقس. كان مقعد أراشي شاغراً، وجلس رايغيتسو مكانه، يمسح القاعة بعينين حادتين.
وإلى جانبه، وقف أكوما متكاسلاً، عاقداً ذراعيه، يتفحص كل تفصيل بحذر جندي. ساد الوجوم حين نهض الملك أكيهيرو هوشيكاوا ليتحدث.
أكيهيرو: "لأجيال، اختار نصل القمر واحداً منا. لا بالرغبة، ولا بالوراثة، بل بالاستحقاق. سنرى اليوم من يحمل ضياءه".
أشار بيده. ومن أقصى القاعة، دخل ريوزين، خطواته ثابتة، وملامحه هادئة لكنها عازمة. سبقته سمعته؛ العاصفة الفضية، الذي يخشاه الجميع خلف الحدود. لكن بالنسبة لهاناكو، التي كانت تراقب من جانب أمها، كان المشهد أعمق مما توقعت. انفرجت شفتاها قليلاً. هاناكو (تهمس لنفسها): هو... إنه هو حقاً. اقترب ريوزين من المذبح. رفع خادمان الثوب الحريري، فكشفا عن النصل. لمع سطحه ببريق لا يشبه فولاذ الأرض، وتخللت نصله عروق دقيقة من ضوء فضي، كأنما طُرقت سماء الليل في المعدن.
بإيماءة من أكيهيرو، استل ريوزين خنجراً، وخز طرف إصبعه، وترك القطرات تسقط. لامس الدم النصل فصدر عنه أزيز، واستيقظ نصل القمر. اندفعت موجة ساطعة، غمر الضوء الأزرق الحجرة، وغطى الجدران، وصبغ الوجوه بنار القمر. توهجت عروق السيف أكثر، وتلألأت حوافه بقوة قديمة جامحة. انفجرت القاعة بآهات الإعجاب. حجب البعض أعينهم، وأطرق آخرون رؤوسهم إجلالاً. تضيق صدر هاناكو، وحل محل ذهولها السابق شيء لم تستطع تسميته.
لكن لم يقتنع الجميع. في الظلال قرب الجدار، مال رايغيتسو نحو أكوما، بصوت خفيض، وكلمات حادة كأنها تقطع الصمت المقدس. رايغيتسو (بازدراء): انظر كيف يعبدون قطعة معدن. هذا العرض، وهذه العهود، وهذه الخدعة المتوهجة... كلها قصة نسجت لتقيدهم. القوة الحقيقية ليست محبوسة في نصل. إنها فينا يا أكوما. ليست في طقوسهم، ولا في أسلافهم، وبالتأكيد ليست في سيف. نظر إليه أكوما، صمت للحظة، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة كأنه يقول إنه يوافقه أكثر مما يظهر.
في هذه الأثناء، خبا ضوء نصل القمر إلى وهج مستقر، واستقر في يدي ريوزين كأن السلاح وجد سيده.
تردد صوت الملك أكيهيرو: أكيهيرو: "لقد اختار نصل القمر. ليشهد الحاضرون جميعاً. ريوزين هوشيكاوا، حامله لهذا العصر".
انحنى الحشد، وتصاعدت الهمسات كالأمواج. بعضها إجلالاً. وبعضها حسداً. وبعضها خوفاً. وفي خضم ذلك كله، كانت عينا رايغيتسو تشتعلان، لا بالإعجاب، بل بالتحدي.
كان فناء قصر تاكاهيرو يغرق في ضوء خافت من المصابيح، بينما تلاعبت نسمات الليل بلهيبها. وقف أراشي تحت الرواق، يحدق نحو الأفق وكأن الحرب القادمة تلوح أمامه بالفعل. اقترب رايجيتسو بخطوات موزونة، وصوت هادئ. رايجيتسو: يا أبي، كنت أفكر في أمر. قد يخطط المجلس لأرض المعركة، لكن من سيحمي شينونومي ذاتها؟ لا تُخاض الحروب على الجبهات الأمامية فحسب. قد تأتي الهجمات المباغتة... حتى إلى هنا.
ضاقت عينا أراشي قليلاً.
قال: "كلامك صواب، لكن لدينا حراس ودوريات وتحصينات. لِمَ تثير هذا الآن؟"
ضم رايجيتسو ذراعيه، وبنبرة ثابتة تكاد تكون مقنعة، قال: رايجيتسو: لأن الحماية يا أبي ليست مجرد جدران وسيوف. زوجة شينغن... تحمل في أحشائها طفلاً. ومن أجلها، ومن أجل قوة روحها، ينبغي أن يبقى شينغن في القصر. وجوده هنا أثمن من سيفه في الميادين. التفت أراشي ببطء وهو يتأمل. اقترب رايجيتسو خطوة وخفض صوته: رايجيتسو: وماذا عن كينزو؟ إن صحت الشائعات، فقد تفوق قوته قوة شينغن. والمخاطرة به في العراء...
تفتقر للحكمة. إن ضرب العدو القصر مباشرة في غيابهما معاً، فمن ذا الذي سيقف بين شينونومي والدمار؟ يا أبي، ألا نحتاج إلى مرابط هنا بقدر حاجتنا إلى محاربين هناك؟ طال صمت الملك. ألح رايجيتسو، حريصاً ألا يبدو متلهفاً: رايجيتسو: ليس الأمر أننا لا نستطيع الانتصار بدونهما. ستزدحم ساحة المعركة بالسيوف، لكن القصر هو القلب الحقيقي. إن تُرك القلب بلا حماية، فأي نصر يعتد به؟ زفر أراشي أخيراً زفرة طويلة ثقيلة.
لم يجب على الفور، لكن البذرة قد زُرعت. تأرجحت المصابيح بخفوت في ريح الليل حين انحنى رايجيتسو مقترباً، ونبرة من الفخر تشوب صوته: رايجيتسو: يا أبي، أنت تستهين بي. لقد دربت الكثير من رجالنا، جنباً إلى جنب مع أكوما. لسنا ضعفاء كما تظن. حتى بدون شينغن وكينزو، بوسعنا سحق العدو. مسح أراشي على لحيته، وكانت نظرته ثقيلة ومتفكرة. أراشي: ادعاء جريء... ولعل فيه شيئاً من الصواب.
ومع ذلك، لا تُتخذ مثل هذه القرارات بناءً على الفخر وحده. سأناقش هذا مع أكيهيرو أولاً. لا يمكن تجاهل مشورته. للحظة خاطفة، قست عينا رايجيتسو، وومض ضيق تحت السطح. لكن صوته ظل رزيناً: رايجيتسو: كما تشاء يا أبي. في اليوم التالي، في بلاط هوشيكاوا، استمع أكيهيرو لتعليل أراشي ويداه متشابكتان. كانت القاعة ساكنة، لا يقطعها إلا حفيف الأعلام في الريح. أكيهيرو: إن كان لا بد من بقاء شينغن لحماية القصر، فليكن.
لكن كينزو ليس محارباً عادياً. وجوده قد يحمي شينونومي وقصورنا أيضاً. دعه يبقى في قصر هوشيكاوا. وفي المقابل، سأرسل المزيد من رجالي إلى الخطوط الأمامية. سيبقى التوازن في صالحنا. أومأ أراشي، راضياً بهذا الحل الوسط. أخفى رايجيتسو، الواقف خلفهما قليلاً، فكه المطبق خلف قناع من الهدوء. لم يسر القرار تماماً كما أراد، لكنه مال بالكفة نحو ما يبتغيه. في المساء التالي، استُدعي كينزو إلى قاعة المجلس.
كان أراشي وأكيهيرو ورايجيتسو حاضرين، وظلالهم ممتدة بطول القاعة على ضوء المشاعل. انحنى كينزو باحترام، ثم رفع رأسه: كينزو: إن كان مكاني هنا، فليكن. لكن عليّ طرح أمر واحد. خلال استطلاعي الأخير قرب شينودا، لاحظت حركة غير معتادة للسفن. كثيرة جداً، ومنسقة أكثر مما يتطلبه التبادل التجاري. قد يستغل المغول البحر لصالحهم هذه المرة. أطلق رايجيتسو سخرية خافتة وهو يضم ذراعيه: رايجيتسو: ومن نظرة واحدة تطلق هذه الادعاءات الجريئة؟
قد يخطئ الجواسيس، وتخدعنا الأمواج. أتريدنا أن نشتت رجالنا خلف أشباح في الماء؟ ضاقت عينا كينزو، لكنه حافظ على نبرة حازمة: كينزو: أنا لا أدعي اليقين. بل أدعو للحذر. إن تُرك الساحل مكشوفاً وكنت على صواب، فسيكون الثمن باهظاً علينا جميعاً. قطع أكيهيرو الصمت، وصوته يحمل ثقلاً: أكيهيرو: كينزو يتحدث بحكمة. حتى إن ثبت أن التهديد وهم، فلا نخسر شيئاً بوضع حراس. أما إن صدق ولم نفعل شيئاً، فقد نهلك.
لن أقامر بحياة الأمم. التفت إلى رايجيتسو، ونظرته هادئة لا تلين: أكيهيرو: سيتولى ريوزين هذا الأمر. سيحرس ثمانية من أفضل رجاله مياه الساحل قرب شينودا. لن يظل البحر بلا مراقبة. لم يقل رايجيتسو شيئاً، رغم أن فكه ازداد انقباضاً. أومأ كينزو برأسه، راضياً بانتصار الحيطة. حين تفرق المجلس، حمل كل قائد أفكاره. شعر كينزو بالطمأنينة، فقد أُخذ تحذيره بشأن البحر على محمل الجد جزئياً.
عاد أكيهيرو إلى غرفته، موقناً أن تكليف ريوزين بالساحل كان الخطوة الأسلم. أومأ أراشي برأسه، وهو يستعرض استراتيجيات المعركة في ذهنه. بقي رايجيتسو، ساكناً كعادته.
لا يزال اسم "ريوزين"
يبدو بعيداً عنه، رجل يُمدح للسرعة والمهارة، لكنه لم يتقاطع معه من قبل. أمال رأسه قليلاً، يراقب المحارب يغادر مع رجاله. رايجيتسو (في نفسه): فليضعوا ثقتهم في سيف وغريب. سيرى أبي قريباً أين تكمن القوة الحقيقية. انحنى مخفياً قناعه الهادئ، وتبع أراشي خارج القاعة. خبا لهيب المجلس، وتمددت الظلال عبر الأرضية الحجرية. في الخارج، حملت رياح البحر برودة مقلقة، كأن المياه ذاتها كانت تنتظر.
[نهاية الفصل 31]