الفصل 5: الزائر في وقت متأخر من الليل
"نعم يا أختي. ألم تقولي إنك معجبة بالقلادة العقيقية الحمراء المنقوشة من جناح تشن باو وتريدين مني شراءها لك؟ سعرها مرتفع بطبيعة الحال لأنها أثمن قطعة في المجرى بأكمله. أختي العزيزة، هل... ليس... لديك المال؟ و-ولكن... موظفو الجناح أجروا استثناء لي بالفعل. إكراما لاسم عائلتنا، وافقوا على السماح لي بشراء القلادة بدفعة مقدمة قدرها 1000 طائل." بدت تشو ليويويه محروجة.
الكبير الأول—الذي كان يقف بجانبها—كاد يتوقف عن التنفس. كان ذلك 199000 طائل فضي! حتى بالنسبة لعائلة تشو، لم يكن من السهل توفير هذا المبلغ دفعة واحدة. حدق في تشو شيانمين. بغض النظر عن مدى تفضيله لها في الماضي، فلم يكن يشعر تجاهها في هذه اللحظة سوى باستياء كبير. وبخها ببرود: "مينمين! أنت جاهلة جدا لمصلحتك الخاصة!"
كان عليهم شراء هذه القلادة بأي ثمن الآن بعد أن أصبح اسم عائلتهم على المحك. وإلا، إذا تسرب الخبر، فلن يعرفوا ماذا سيقول الناس عن عائلة تشو.
فتحت تشو شيانمين فمها لتدافع عن نفسها، لكن لم تخرج منها أي كلمة. هي لم تطلب حتى من تشو ليويويه شراء أي شيء لها، ناهيك عن القلادة العقيقية الحمراء المنقوشة في جناح تشن باو التي تبلغ قيمتها 200000 طائل فضي.
تلك القلادة كانت شهيرة منذ وقت طويل. كانت كنزا مصنوعا من أجود أنواع العقيق الأحمر. وعلى الرغم من أنها كانت جيدة للتدريب، إلا أنها لم تكن تستحق بأي حال من الأحوال 200000 طائل فضي! لهذا السبب بقيت دون بيع في المتجر لأطول فترة!
لم تتوقع أبدا أن تكون تشو ليويويه خبيثة إلى هذا الحد.
خططت تشو ليويويه لتقوم تشو شيانمين بدفع الـ 200000 طائل فضي بنفسها!
ارتجفت تشو شيانمين من الغضب. لو لم يكن الكبير الأول هنا، لكانت ضربت تشو ليويويه ومزقتها إربا!
طوال كل هذه السنوات، كل ما تمكنت من ادخاره كان حوالي 4000 إلى 5000 طائل فضي فقط. مائتا ألف طائل فضي كانت حفرة أعمق بكثير من أن تمكنها من سدها.
ومع ذلك... كان اسم عائلة تشو على المحك. كان عليها الاهتمام بهذا الأمر بأي ثمن.
"أ-أنا... سأدفع بالتأكيد مقابل هذا من جيبي الخاص. الكبير الأول، يجب ألا تقلق بشأن ذلك." أrenت على أسنانها وأجبرت نفسها على الابتسام. "أمي طالما أحبتني. وقد وعدتني بتحقيق طلب واحد لي إذا حصلت على المركز الأول في تقييم الأكاديمية."
أم تشو شيانمين، لو ياو، جاءت من عائلة لو—إحدى أكبر عائلات التجار في المدينة الإمبراطورية بأكملها.
قالت هذا لتبين أنها تستطيع الحصول على المال ولن تجعل الأمور صعبة على عائلة تشو مهما حدث. ومن ناحية أخرى، أرادت أيضا استخدام اسم عائلة لو لرفع مكانتها.
كما توقعت، خفت حدة تصرفات الكبير الأول بشكل ملحوظ عند سماع اسم عائلة لو.
"بالفعل، أمك تحبك أكثر لأنك ابنة متميزة. أتذكر أن تقييم الأكاديمية بعد شهر من الآن؟"
أكاديمية تيان لو كانت المدرسة التي تدرس فيها تشو شيانمين. وكانت أيضا أبرز أكاديمية وجدت على الإطلاق في دولة ياو تشن بأكملها. أولئك الذين دخلوا الأكاديمية كانوا جميعا عباقرة يثيرون الحسد. حتى أطفال الدماء الملكية أرادوا الدخول والخضوع لتقييمهم.
ببساطة بسبب هذا، كانت تشو شيانمين محبوبة في جميع أنحاء عائلة تشو.
"نعم." أصبحت تشو شيانمين أكثر نشاطا بكثير. ثم خطرت لها فكرة. ظهرت لمحة من الخجل على وجهها جميل المظهر. "الأخ جين... سموه قال أيضا إنه سيكافئني إذا حصلت على المركز الأول في التقييم."
رفعت تشو ليويويه حاجبيها قليلا.
'الأخ جين' الذي ذكرته تشو شيانمين للتو لم يكن سوى ولي العهد الحالي، رونغ جين. وكان أيضا خطيب تشو ليويويه.
من تعبيرها، كان بإمكان أي شخص أن يلاحظ أن هناك شيئا يدور بين تشو شيانمين وولي العهد.
أضاءت عينا الكبير الأول. "حقا؟"
ولي العهد، المفضل لدى جلالته، كان موهوبا وقادرا للغاية. كانت عائلة تشو تتراجع. إذا تمكنوا من تسلق هذه الشجرة الضخمة—ولي العهد—فسيكون كل شيء مختلفا.
يبدو أن تشو شيانمين فكرت فجأة في شيء ما. ألقت نظرة خاطفة على تشو ليويويه وأوضحت بعصبية بعض الشيء: "أختي، لا يوجد أي سبب لسوء الفهم. لا يوجد حقا أي شيء بين الأخ جين وبيني. إنه يعتني بي لمجرد أنكما مخطوبان. إذا كان بإمكانك دخول الأكاديمية، فأنا متأكدة من أن الأخ جين سيعاملك..." توقفت عن الكلام فجأة.
كان الجميع يعلم أن تشو ليويويه ولدت فاشلة. لم تكن تستطيع حتى التدريب بشكل طبيعي، ناهيك عن دخول أكاديمية تيان لو.
لو كان شخص ما يهتم حقا بخطوبتها من ولي العهد، لما تعرضت تشو ليويويه للتنمر إلى هذا الحد!
أمرّ تشو نينغ على أسنانه، لكن قلبه أصبح باردا.
الخطوبة الرسمية كانت بعد شهر. ظن أن ذلك سيغير الوضع، لكن بدت الآن مجرد أوهام منه.
سمع أن ولي العهد كان مهتما بتشو شيانمين. ومع ذلك، لم يتوقع أن الأمر قد وصل بالفعل إلى هذه المرحلة الصارخة! لم يهتموا بـ يويه إر على الإطلاق! والتفكير في أن ابنته المسكينة أحبت ولي العهد بكل جوارحها.
كانت تشو شيانمين معجبة بنفسها سرا وهي تنظر إلى تشو ليويويه. توقعت أن ترى الألَم على وجه تشو ليويويه، ولكن لدهشتها، لم تكن تشو ليويويه تهتم على الإطلاق.
لم تكن غير مصدومة أو خائبة الأمل فحسب، بل إنها ضحكت! "إنه أمر رائع طالما أن الأخت الثالثة تستطيع توفير المال."
ذهلت تشو شيانمين. لماذا كان لديها شعور بأن ولي العهد لم يكن بنفس أهمية الـ 200000 طائل فضي؟
"سأغادر أنا وأبي بما أن الأمر قد حسم الآن." بعد قول ذلك، استدارت تشو ليويويه بالفعل وغادرت مع تشو نينغ.
"أنت..." شعرت تشو شيانمين بانسداد في صدرها كما لو أن لكمتها سقطت على قطن.
توقفت تشو ليويويه فجأة واستدارت عند مدخل الباب. عينان مظلمتان وباردتان اخترقتا تشو شيانمين مباشرة، وأحدثت بالفعل صمتا ضاغطا. "على أي حال، الأخت الثالثة، من الأفضل أن تكوني حذرة بشأن هذا الفم الخاص بك من الآن فصاعدا. لو لم أعد في الوقت المناسب اليوم، لظن الجميع أنني سرقت أشيائك وهربت. لو كان الأمر كذلك، فلن أتمكن أبدا من تبرئة اسمي، أليس كذلك؟"
ارتجفت تشو شيانمين فجأة. إنها تعرف! لابد أنها تعرف. أرادت تشو شيانمين المجادلة، لكنها شعرت بقوة غير مرئية فوق رأسها، مما جعلها غير قادرة على التحرك.
لم يهدأ نبضها تدريجيا إلا بعد أن اختفى جسد تشو ليويويه خارج الباب، وكان جبينها مغطى بعرق بارد.
ومضت عينا تشو شيانمين بعزيمة شرسة.
كان عليها التحقق من وضع الثلاثي سونغ ليان قبل العثور على طريقة للتعامل مع تشو ليويويه مرة واحدة وإلى الأبد.
…
عادت تشو ليويويه وتشو نينغ إلى الفناء النائي الذي يقيمان فيه.
"يويه إر، لقد كان يومك طويلا. اذهبي واستريحي." شعر تشو نينغ بالألم وهو يربت على رأس تشو ليويويه.
استوعبت تشو ليويويه ما حولها بسرعة. على الرغم من امتلاكها لذكريات من حياتها الأخيرة، إلا أنها ما زالت تتنهد داخليا عندما رأت ما حولها.
لم يكن فناء، بل بضعة منازل متداعية كانت مهجورة تماما تقريبا.
أصبح من الواضح أي نوع من الحياة كان يعيشه الثنائي الابن والأب.
لن يصدق أحد أن تشو نينغ—الذي كان ذات يوم رئيس عائلة تشو القادم—وتشو ليويويه، الابنة الكبرى باللقب للعائلة، سيعيشان في مكان كهذا.
أومأت تشو ليويويه ببطء. "والأمر نفسه ينطبق عليك يا أبي."
حرك تشو نينغ شفتيه. أراد أن يسألها شيئا، لكنه لم يستطع سوى التنهد في النهاية.
"يويه إر، أعلم أنك تحبين ولي العهد، لكنني أخشى أنه ليس الرجل المناسب لك. تشو شيانمين موهوبة وتحظى بدعم العشيرة. إذا قمت بـمواجهتها كما فعلت في وقت سابق، فأنا أخشى..."
ابتسمت تشو ليويويه. "لا تقلق يا أبي. أعرف ما يجب فعله."
كان تشو نينغ مليئا بالمخاوف. فجأة، أصبح غير قادر على الكلام عندما نظر إلى تلك العينين الهادئتين المبتسمتين.
يويه إر... هناك شيء مختلف فيها. أومأ برأسه وهز شعر ابنته قبل أن يغادر.
سقطت عينا تشو ليويويه على ساق والدها اليمنى، التي كانت تكاد تدعمه، وانتقلت بسرعة بينما كان يدفع الباب مفتوحا.
ارتفعت ستارة الليل في الخارج. شعاع باهت من ضوء القمر انساب من خلال النافذة المكسورة.
مشت تشو ليويويه إلى النافذة. نقرت عليها برفق، غارقة في التفكير.
لقد سألت بالفعل عن التاريخ خلال النهار. كان اليوم العاشر من الشهر السابع في سنة 832 من دولة ياو تشن. كان بالضبط بعد عام واحد من وفاة 'هي' عندما قارنت التاريخ بالتقويم السنوي لسلالة تيانلينغ.
بعبارة أخرى، لقد ولدت من جديد في جسد تشو ليويويه بعد عام واحد من وفاتها. بوضعها وقوتها الحاليين، كانت بحاجة إلى التخطيط لانتقامها بعناية فائقة.
فجأة، تغير تعبير وجهها. أدارت رأسها بسرعة نحو سريرها. "من هناك؟"
كان هناك صمت مميت في الغرفة، والهواء كاد يتجمد.
لللحظة، ظهر زوج من العيون الزرقاء الجليدية في الغرفة المظلمة.
عند إلقاء نظرة أقرب، صُدمت تشو ليويويه لرؤية أسد أبيض ضخم يستلقي بطاعة على سريرها! "شيويه شيويه؟"