الفصل 32: التصاعد التدريجي للنزاع
أزالت تشو ليو يوه الستار مباشرة، وترجلت من العربة، وعادت إلى منزلها رفقة تشو نينغ بعد أن أنهت حديثها.
فوجئ رونغ شيو في الواقع، ثم انحنت شفتاه قليلا إلى الأعلى بينما ضحك بصوت عميق.
لقد كانت أول من يصفه بالتافه.
كان يان تشينغ ينتظر خارج عربة الخيول بوجوم ولم يستطع إلا أن يصعق عندما سمع ضحكة سيده النادرة.
ما طبيعة هذا الوضع؟ على الرغم من أن سيده كان يبدو لطيفا في الظهور العادي، إلا أنه في الواقع لم يكن يظهر تعبيرات على وجهه ونادرا ما كان يضحك. ماذا فعلت تلك الشخصية للتو؟
هل وقع سيده حقا في حب تلك الفتاة من عائلة تشو؟
"عودا إلى قصرنا." حمل صوت رونغ شيو لمحة من السعادة نادرة الحدوث.
"حاضر!" قاد يان تشينغ الطريق على الفور.
لم يكن قصر الأمير لي بعيدا جدا عن ممتلكات عائلة تشو. استغرقا أقل من ساعة للعودة إلى مقر إقامتهما.
عاد رونغ شيو إلى غرفة نومه. وبعد ที่ قليل، تقدم حارسه الشخصي الآخر، يو مو، وقال باحترام، "أيها الأمير، لقد سويت الأمر."
أومأ رونغ شيو برأسه، ومشى إلى جانب الطاولة، ووضع شيئا ما.
ألقى يو مو نظرة عليه فاصيب بالذهول. لقد كان فنجان شاي!
كان تصميم فنجان شاي معقدا للغاية. وقد طلي باللون الذهبي عند الحواف، مما جعله يبدو أنيقا للغاية. وكان هذا بوضوح شيئا يُستخدم في القصر.
وفي اللحظة التالية، رأى يو مو فنجان الشاي يتحطم في صمت.
وفي غضون طرفة عين، تحول إلى رماد.
تخطي قلب يو مو نبضة، ولم يجرؤ على الاستفسار أكثر. ألقى نظرة خاطفة على يان تشينغ طلبا للمساعدة. من النادر جدا أن يغضب السيد. ماذا... حدث؟ ومع ذلك، يبدو أن السيد ليس غاضبا؛ بل يبدو وكأنه... في مزاج جيد.
خفض يان تشينغ رأسه ولم ينطق بكلمة واحدة. ماذا علَي أن أقول؟ أأقول إن السبب يعود إلى تلك السيدة من عائلة تشو؟
وضع رونغ شيو معطفه جانبا.
لاحظ يو مو بعد ذلك أن يد رونغ شيو كانت بها بقع دم فشهق من الصدمة على الفور. "أيها الأمير، هل أصبت بأذى؟" ألم يحضر الأمير للتو حفلة عيد ميلاد ولي العهد؟ كيف أصيب بجروح إذن؟
خفض رونغ شيو رأسه وألقى نظرة على يديه، ووجدهما بالفعل تحملان بعض بقع الدم. هذه... من يدها. يبدو أنها لم تمسح الدم بوضوح.
كان ذلك صحيحا. كيف يمكن لمنديل صغير أن يمسح كل الدم عن وجهها؟
تحولت عينا رونغ شيو لتصبحا باردتين قليلا. "ما الذي كان يرونغ تشن يفعله مؤخرا؟"
لم يتوقع يو مو أن يسأل هذا السؤال فجأة فأجاب بعد التفكير لفترة. "يبدو أن الأميرة الرابعة ترغب في تغيير حليفها المقرب وهي تحب الذهاب إلى ساحة الصيد مؤخرا."
يا له من اهتمام ذو مغزى.
بعد التزام الصمت لبعض الوقت، نقرت أصابع رونغ شيو الطويلة بخفة على الطاولة مرتين، وقال بهدوء، "دعيها تلعب بكل ما تشاء من لهو."
كانت نبرة صوته هادئة، لكن يو مو سمع النية القاتلة من وراء ذلك. "حاضر!" لم يستطع يو مو إلا أن يتنهد في قلبه.
سمعت أن الأميرة الرابعة كانت غير معقولة للغاية ولم تكن تهتم بأحد أبدا عند القيام بالمهام. ومع ذلك، نادرا ما يهتم السيد بهذا النوع من الأشخاص. لا بد أنها فعلت شيئا أثار نية السيد القاتلة.
"أيها الأمير، هل تريد أن تأخذ حماما وتستريح؟"
مررت أصابع رونغ شيو فوق بعضها البعض كما لو كانت تحمل لمحة من الدفء واللطف. "مم، أخبر البقية أنني أصبت بالإنفلونزا وأنني سأرتاح في السرير. لن أقابل أحدا."
"حاضر." أجاب يان تشينغ وغادر على الفور.
وعندما وصل إلى الباب، أضاف رونغ شيو، "إذا جاءت، يجب أن تخبرني على الفور."
على الرغم من أن يان تشينغ كان مستعدا نفسيا بالفعل، إلا أنه فوجئ وما زال يحاول بذل قصارى جهده للسيطرة على تعبيرات وجهه. "حاضر، يا سيدي."
غادر يو مو بفطنة ولحق بيان تشينغ بسرعة. وحين خرج من الباب، سأل، "ما الذي يجري بالضبط؟ من يقصد السيد؟"
التزم يان تشينغ الصمت. وبعد الاستجواب لبعض الوقت، قال أخيرا، "ستعرف عندما تأتي."
كان يو مو في حيرة شديدة. ماذا حدث بالضبط في تلك الليلة؟
...
لم يكن ذلك كل ما حدث في تلك الليلة.
تلك الليلة كانت عندما تبدو حتى الرياح ذات طعم عذب لبعض الناس. ومع ذلك، لم تكن جيدة جدا للآخرين.
بعد انتهاء المأدبة، عاد الشيخ الأول والبقية على عجلة إلى ممتلكات عائلة تشو.
كان الوقت متأخرا جدا من الليل، لكن تشو شيان مين لم تستطيع العودة إلى منزلها والاستراحة. وبدلاً من ذلك، استجوبها الشيخ الأول والآخرون.
كانت الأبواب والنافذة مغلقة بإحكام. جلس الشيخ الأول في المقعد الرئيسي. وجلس تشو يان ولو ياو على المقاعد الجانبية بينما كانت تشو شيان مين واقفة في المنتصف.
كانت نظرات الجميع تجوب جسد تشو شيان مين مثل سكين حاد.
"هل ما قالته تشو ليو يوه اليوم صحيح أم كذب؟" سأل الشيخ الأول بوجوم.
غضبت تشو شيان مين وتشعر بالإهانة. "بالطبع، إنه أمر مزيف! لماذا أقدُم أنا-أنا على فعل شيء كهذا؟ كانت تلك العاهرة تشوه سمعتي!"
احتفظ تشو يان بوجه صارم طوال الطريق. ولم يستطع احتواء الأمر في النهاية عند هذه النقطة، فضرب الطاولة بيده. "كيف تجرئين على الاستمرار في الكذب؟ إن لم تكوني قد قلتِ ذلك، كيف كانت تشو ليو يوه ستعرف أن ولي العهد يجب عليه إشعال البخور قبل أن ينام؟"
الأشخاص الذين لم يكونوا مقربين منه لن يعرفوا هذا الأمر بالتأكيد.
أصيبت تشو شيان مين بالرعب حتى بدأت ترتجف، وشعرت بالذنب فوراً. "أنا-أنا... أنا لم أفعل! أنا حقاً لم أفعل! أنا-أنا... لقد شممت رائحة البخور فقط عندما ذهبت لأجد ولي العهد حين كان يستريح مصادفة."
كان كل الناس هنا من ذوي الخبرة، واستطاع كل واحد منهم الاستدلال على الحقيقة من تعبيرات وجهها. حتى لو لم يكمل اثناهما الخطوة الأخيرة، فلا بد أنهما فعلا شيئا ما ما كان ينبغي لهما فعله.
أغمض تشو يان عينيه. "أتعرفين أن هذا الحادث سينتشر في جميع أنحاء الإمبراطورية غدا؟ ستدمر سمعتك تماما. علاوة على ذلك، لقد جَرأتِ فعلاً على الشتم أمام الإمبراطور كامرأة مجنونة. كيف سيختارك ولي العهد كأميرة لولي العهد بعد الآن؟"
لم تستطع تشو شيان مين قول أي شيء آخر على الفور.
تحدثت لو ياو فجأة من الجانب. "بما أننا لا نستطيع احتواء الحادثة، إذن فلن نفعل."
نظر إليها كل الآخرين في صدمة.
ومضت عينا لو ياو. "لا يمكنها أن تتبرأ من هذه الحادثة الآن أبدا، لذلك يجب علينا فقط الاستفادة من الموقف. إذا علم الجميع أنك امرأة ولي العهد، فلن يتركك بالتأكيد في مأزق."
شعرت تشو شيان مين ببعض الظلم. "ل-لكن إذا فعلنا ذلك، فسأفقد على الأرجح المكانة اللائقة لكوني زوجته..."
"عندما تدخلين قصر ولي العهد، ستكون تلك المكانة اللائقة لك عاجلا أم آجلا. ما المهم غير ذلك؟" كانت لو ياو غير مبالية. "فرصتك الوحيدة هي أن تصبحي قوية قدر الإمكان. طالما كنت تتمتعين بالكفاءة الكافية، يمكنك جعل كل شخص آخر يخرس. تقييم الأكاديمية على الأמת. يجب أن تحصلي على المركز الأول، هل تفهمين؟"
عضت تشو شيان مين على شفتيها. لقد كانت هذه هي الطريقة الوحيدة الآن. "نعم، أنا أفهم."
...
شعرت تشو ليو يوه بالراحة فقط بعد أن عادرت إلى المنزل، وأخذت حماماً ساخناً، وارتدت مجموعة من الملابس النظيفة.
وعندما كانت ترتب ملابسها، سقط ذلك المنديل فجأة.
التقطته.
كان المنديل الأصلي الأبيض الناصع ملطخا بالفعل بالدم في كل مكان. لم تكن تحتمل النظر إليه.
متذكرة كلمات رونغ شيو، أصدرت همهمة خفيفة واستخدمت الماء لغسل المنديل.
سأعيده إليه غدا؛ ولن نكون مدينين لبعضنا البعض بشيء بعد الآن.