الفصل 31: بخيل
المترجم: أطلس ستوديوز المحرر: أطلس ستوديوز
"ماذا؟" ظن الإمبراطور جياوين أنه أخطأ السمع، فسأل غريزيا من جديد: "تريدين دخول أكاديمية تيان لو؟"
هزت تشو ليويوه رأسها. "نعم. تجري أكاديمية تيان لو اختبارات قبول الطلاب سنويا في شهر يناير، لذا أرجو من جلالتك أن تمنحني فرصة."
نظر إليها الإمبراطور جياوين بنظرة معقدة. تشو ليويوه هذه غريبة جدا. قد يقول المرء إنها غبية، لكنها تمكنت من حل جميع المشكلات ببراعة منذ البداية وحتى الآن. وقد يقول المرء إنها ذكية، لكنها بادرت بالتخلي عن صفة ولي العهد. بل إنها تقول إنها تريد دخول أكاديمية تيان لو.
من المستحيل أنها لا تعلم أن أكاديمية تيان لو هي الأكاديمية الأولى في كل دولة ياو تشن. ويجب على المرء أن يكون صاحب الموهبة الأبرز ليدخلها. وهي لا تملك حتى خط أصل. فكيف ستُحقق ذلك؟
"هذا ليس صعبا، ولكن... اختبارات التقييم في أكاديمية تيان لو بالغة الصعوبة. هل أنت متأكدة من رغبتك في الذهاب؟ عليك أن تعلمي أن أولئك العجائز لن يسهلوا لك الأمر لمجرد خاطري."
ابتسمت تشو ليويوه ابتسامة خفيفة. "أعلم ذلك. أنا فقط أريد فرصة للخضوع للاختبار."
حدق بها الإمبراطور جياوين وتنهد بعد أن تيقن أنها لا تمزح. "بما أنك ترغبين في ذلك، فسأحقق لك أمنيتك. ولكن الأمر برمته يعتمد عليك في إمكانية قبولك من عدمه."
جثت تشو ليويوه على ركبتيها وانحنت. "شكرا لجلالتك على كرمك."
لوح الإمبراطور جياوين بيده. "حسنا. لابد أنك متعبة اليوم أيضا. عليك العودة إلى المنزل للراحة أولا. يا تشو نينغ، رافقها واعتنِ بها."
لم تكن لدى تشو ليويوه أي نية في البقاء لفترة أطول بعد تسوية المهمة الأكثر أهمية، لذلك غادرت مع تشو نينغ بسعادة.
ولم يبدأ الأجواء المشدودة والباردة في القصر بالتراجع والدفء إلا عندما اختفت هيئتا الثنائي في سماء الليل خارج القصر. ومع ذلك، لم يجرؤ أحد على قول الكثير بعد كل ما حدث في تلك الليلة.
أصبح حفلات عيد الميلاد السعيد قمعيا ومملا.
أغلق رونغ جين عينيه ودلك ما بين حاجبيه. منطقيا، كان ينبغي أن يكون مرتاحا جدا بعد تسوية عقد زواجه مع تشو ليويوه. ومع ذلك، كان قلبه لا يزال أثقله حجر، مما جعله غير سعيد للغاية.
لقد خطط لكل شيء جيدا في البداية، لكنه لم يكن يعلم كيف انتهى المطاف إلى هذا النحو. لم يكن يعلم كيف سيتحدث عنه الناس في العاصمة الإمبراطورية بعد اليوم.
على الرغم من أن هذا لم يكن أمرا كبيرا، إلا أن الشيء الأكثر أهمية هو أن والده كان على الأرجح غير راضٍ عنه.
أما تشو شيانمين فكانت تشعر في الوقت الحالي بحال أسوأ بكثير من رونغ جين. جلست في مقعدها بتعبير يتغير باستمرار، ولكن جسدها بالكامل كان يشعر بالخدر بينما غرق ذهنها في الفراغ.
لقد دمرت كلمات تشو ليويوه اليوم سمعتها بالكامل. من سيهتم بما إذا كانت هذه الحوادث حقيقية أم مزيفة؟
لم تتوقع أنها ستوقع نفسها في المشاكل بدلا من تلقين تشو ليويوه درسا.
انهالت عليها مختلف أنواع النظرات والتحديقات، مما جعلها قلقة للغاية. كانت تريد فقط أن تحفر حفرة وتختبئ فيها.
"أحم..." سعل رونغ شيوى مرة أخرى.
قطم الإمبراطور جياوين حاجبيه. "لماذا تزداد سعالك سوءا؟"
لوح رونغ شيوى بيده. "أنا لست... أحم..."
وقبل أن يكمل جملته التالية، بدأ يسعل مرة أخرى، وأصبح وجهه أكثر شحوبا.
أمر الإمبراطور جياوين بحزم: "عد واسترح الآن. لقد كان من الصعب عليك التحسن في مينغيو تيانشان، لكنك بالفعل في هذه الحالة بعد عودتك لمدة شهر. ماذا ستفعل في المستقبل؟ إذا عادت إليك أعراض مرضك، فسأدين العاملين في قصرك."
ابتسم رونغ شيوى بقلة حيلة ووقف.
يانغ تشينغ، الذي كان خلفه، ساعده على الفور في ارتداء معطفه.
"سأستأذن بالرحيل أولا." ثم نظر رونغ شيوى إلى رونغ جين. "يا أخي، لقد أرسلت هدية عيد ميلادك بالفعل إلى قصرك. وسأعوض عن قلة رفقتي لك اليوم."
جبر رونغ جين ابتسامة. "الأخ السابع، أنت كريم جدا. صحتك مهمة للغاية."
ثم استدار رونغ شيوى وغادر.
بعد مغادرته، قال رونغ جيو إنه يتعين عليه التعامل مع المهام العسكرية وغادر أيضا.
الأجواء التي كانت غريبة في الأصل أصبحت أكثر إحراجا وبرودة بعد مغادرة الشخصين.
قبل هذا، لم يكن أحد يتوقع أن حفلات عيد ميلاد ولي العهد المزدهر سينتهي بهذه الطريقة.
...
سار رونغ شيوى عبر أبواب القصر ورأى شخصين يقفان بجانب عربة الخيول الخاصة بقصر اللورد لي. كانا تشو ليويوه وتشو نينغ.
رفع حاجبيه بخفة وسار نحوهما. "الضابط تشو، الآنسة الكبرى تشو، لماذا أنتما هنا؟"
ضم تشو نينغ يديه بقبضة وانحنى بوقار. "شكرا لك، اللورد لي، على مساعدتك للتو. أنا وابنتي سنتذكر كرمك بالتأكيد."
ومضت عينا رونغ شيوى قليلا. "الضابط تشو، أنت كريم جدا. لم أساعد كثيرا اليوم..."
هز تشو نينغ رأسه مرارا وتكرارا. "بصرف النظر عن مساعدتها في الخروج من الموقف المحرج، فقد أنقذت حياتها سابقا أيضا. بدونك، لا أعرف ماذا كان سيحدث لنا... في المستقبل، يرجى إخباري إذا كنت بحاجة إلي لأفعل أي شيء لك."
سابقا؟ أنقذت حياتها؟ نظر رونغ شيوى إلى تشو ليويوه والتقى بالنظرة المحذرة في عينيها السوداوين المتألقتين. انحنت شفتاه قليلا؛ كما بدا طرف عينيه سعيدا. "الضابط تشو، لا تذكر ذلك. لم يكن شيئا حقا. أظن أنني مقدر لي التواصل معها فقط."
تنهدت تشو ليويوه الصعداء سرا. في السابق، كذبت على تشو نينغ وقالت إن رونغ شيوى قد أنقذها. لم تكن تعلم أنه سيأخذ الأمر على محمل الجد. والآن بعد أن كان رونغ شيوى هنا بالصدفة، كان تشو نينغ مصمما على الانتظار وشكره شخصيا.
لم تستطع نصيحته بخلاف ذلك ولم يكن بوسعها سوى الانتظار معه في النهاية.
بعد فترة ليست طويلة، واصل الرجل الآخر بالفعل بتعاون: "السماء أظلمت بالفعل. دعني أطردكما إلى المنزل."
رفضت تشو ليويوه ذلك على الفور بمجرد أن سمعته. "لا داعي!"
من كان يعلم ما الذي كان يفكر فيه في قلبه؟
لا يوجد غداء مجاني في العالم. كلما ساعدها أكثر، كلما كانت أكثر حذرا.
على السطح، بدا هذا الرجل لطيفا كالجزر وكان نبيلا متواضعا. ومع ذلك، لم تفكر تشو ليويوه بهذه الطريقة.
على الرغم من أنها لم تستطع الرؤية من خلال عينيه وتخمين أفكاره، إلا أن حدسها أخبرها أن هذا رجل خطير للغاية. كان من الأفضل إبقاء هذا النوع من الأشخاص بعيدا قدر الإمكان.
نظر إليها تشو نينغ بعدم رضا. "لا تكوني غير مهذبة مع اللورد لي."
عبثت تشو ليويوه بأنفها.
في الواقع، شعر تشو نينغ أيضا أن هذا غير مناسب، ولكن قبل أن يتمكن من التحدث، واصل رونغ شيوى: "إنه في طريقي للعودة على أي حال. سآخذكما معي فقط. لابد أن الآنسة الكبرى تشو مرهقة من أحداث اليوم."
علقة كلمات الرفض الخاصة بتشو نينغ في حلقه. لقد كان بالفعل قلقا بشأن ما إذا كانت يويّ إر قد أصيبت أثناء معركتها مع الأصلاب الذهبي.
بعد التردد لفترة من الوقت، تحدث أخيرا: "إذاً سنزعجك يا اللورد لي."
"تفضلا."
...
كانت عربة الخيول الخاصة بقصر اللورد لي كبيرة جدا ومريحة بالفعل. كان هناك أكثر من مساحة كافية لثلاثتهم.
جلست تشو ليويوه بجانب تشو نينغ ومقابل رونغ شيوى. كانت تشو ليويوه متيقظة جدا في البداية، لكن رونغ شيوى أغمض عينيه بمجرد صعوده إلى العربة كما لو كان يستريح.
جلس هناك بهدوء وأغلق زوج عينيه العميقين والجذابين. ملامحه—التي كانت مثل المنحوتات على الجاد—بدت لطيفة للغاية تحت الضوء الدافئ.
ألقت تشو ليويوه نظرة واحدة عليه واستعادت نظرتها على الفور.
ذهبوا طوال الطريق إلى ملكية عشيرة تشو دون كلمة واحدة.
نزل تشو نينغ من العربة أولا.
وعندما كانت تشو ليويوه على وشك النزول، سحبتها يد إلى الخلف.
كانت اليد باردة قليلا، لكن شعورا غريبا تسلل إلى قلبها من يده.
كانت تشو ليويوه على وشك القيام بالحركة، لكن صوتا ناعما ولطيفا ومخفوضا صدر: "تذكري أن تعيدي إلي الشيء."
ذهلت تشو ليويوه. عندما استدارت، كان رونغ شيوى قد ترك يدها بالفعل وأغلق عينيه كما لو لم يحدث شيء.
ضغطت بشفتيها على بعضهما البعض بقوة. "يا له من بخيل."