مرّت فترة زمنية منذ آخر مرة دخلت فيها سافيني إلى المكتبة، وشعور قوي بالاشتياق جعلها تتوقف عند المدخل، مدركة ما لم تعترف به بنفسها: كان هذا هو منزلها. مع هذا الاكتشاف، جاء الشعور بالحسرة، حيث لاحظت في تفكيرها أنها أصبحت بلا مأوى بعد تعرضها للهجوم. بينما كانت الأرفف في السابق مصدرًا للإلهام الذي يعكس شعور الطفولة، إلا أنها أصبحت الآن مجرد خشب وكتب مرتبة حسب الموضوع؛ اختفت كل الفخامة من الستائر والوسائد. عندما نظرت، لم تعد قادرة على رؤية الأماكن التي قرأت فيها لكيلانثا، ولا تمييز حافة النافذة حيث مارست الخطابة، ولا المقعد بجانب الموقد الذي كانت غالبًا ما تجلس فيه وتغرق في القراءة. أين ذهب كل هذا؟ أين ذهبت هي، بحيث لم تعد ترى نفسها هناك؟ كان فايلار خلف مكتب الاستقبال، وهو منشغل بإزالة الصفحات التي اعتقدت سافيني أنها مملوءة من داخل "كتاب الرسائل". لمحاربة حزنها، راقبته، مع ملاحظة أن السحر اتخذ شكل غلاف بني يربط الكتاب الداخلي عبر أشرطة ذهبية. كان ظهر الغلاف مزينًا بالذهب أيضًا، وكان هناك ميدالية مثبتة فيه – وهي التي كانت تُستخرج حاليًا. وضع فايلار الميدالية وأخذ ميدالة أخرى من الدرج الذي كان مفتوحًا أمامه، ثم قام بتثبيتها في مكانها قبل أن يمسك بدفتر آخر. أثار فضولها هذا. "ماذا تفعل بالضبط؟" توقف، مبتسمًا دون النظر إلى الأعلى. "قال فايولر إنك صغيرة جدًا للتعامل مع الكتاب عندما كنت تتدرب معه..." ابتسم فايلار وهو ينظر إليها. "... أعتقد أن هذا يعني أنني تجاوزتك رسميًا، أليس كذلك؟" دعته للاحتفال بإنجازه، ثم اقتربت، مستندة ذراعيها على المكتب. "كنت أعتقد أن الصفحات يمكن استبدالها بطريقة ما - قال معلمي إن السحر موجود في الغلاف. ماذا عن الباقي؟ كيف يعمل ذلك؟" بما أنها كانت تعرف أكثر منه عن موضوع سحري، فضلر شرح الأمر بكل فخر. "كتاب الرسائل هو في الواقع هذا الغلاف، ويمكن استخدامه مع معظم أحجام الكتب. طالما أن الصفحات المرسلة من كتاب آخر أصغر من صفحات الكتاب المرتبط، فسوف يتم إنتاجها." رفعت سافيني الكتاب الذي رمى فيه فايلار، وتصفح محتوياته - ثم رفعت حاجبيها عندما لاحظ أنها كانت فارغة إلى حد كبير. "هذا ليس مكتملًا." "سأعيده إلى مكانه عندما أنتهي." أشار إلى الميدالية التي أخرجها. "الشعار... لا أعرف كيف يصفه الساحر، لكنه مطابق لشعار آخر، وكل الكتب التي تحمل هذا الشعار مرتبطة ببعضها البعض. هذا يستخدم للرسائل العامة." نظرت إليه الميدالة الجديدة التي أدخلها. "وماذا عن هذه؟" "هل تساءلت يومًا كيف يتم تبادل الكتب بين المكتبات؟" توقفت سافيني للحظ - ثم ابتسمت بسعادة. "حقًا؟ هل يقومون بنسخها؟" "عندما يكون ذلك مناسبًا. في بعض الأحيان، مثل عند استعارتها، من الأفضل ببساطة إرسالها." فتح الكتاب الذي كان سيضع فيه، وأظهر لها عدة فقرات من الكتابة النحوية الرائعة. "هذه الوثيقة زائدة عن الحاجة، وهي أكبر حجمًا من أي نص قدمناه، لذا يمكن إعادة تدويرها." "هل الكتاب يكتب محتوياته؟ ولكن إذا كان كلا الكتابين يحتويان على نصوص مختلفة، فكيف–" "عند كتابة النصوص المتطابقة، يتم إعطاء الأولوية لها، ثم الكتاب الذي تم إدخاله أولاً يكتب على الآخر"، أوضح، قبل أن يشير إلى صف من الرموز أسفل الميدالية، "إلا إذا تم إيقافها. هذا العلامة تسمح بإرسال الرسائل، وهذا يسمح بتلقيها، و هذا يهدئ الإعلان عند وصول محتوى جديد." أعجبت بتصميمها. "هذا أكثر تعقيدًا مما توقعت؛ سأطلب من تايريل معلومات حول السحر." "تأكد من إخباري بما تقوله." ابتسم بخبث... …ثم استعاد هدوئه تدريجيًا وهو يجهز الكتاب. "كنت أعتقد أنك ستلتقين بـ "Celaena" مرة أخرى. قالت لي أمي أن أتجنبها حتى يستقر الوضع." كانت "Celaena" قد توقعت سبب عدم زيارتها. "لم نخرج كثيرًا." "سمعت بعض الشائعات." لم يكن بحاجة إلى إخبارها بموضوعها. "قالت لي أمي إنك لم تكن متورطة في الهجوم - وأنك كنت تعمل مع "Sundamar" لجمع الأدلة." جعل سؤالهم غير المباشر سافيني تستقيم، ووضعت ذراعيها على المكتب. "هذا صحيح. أردت أن يواجههم جميعًا بالعدالة." قبِل فايلار هذا، وتوقف ليراجع نص الكتاب الذي سيتم استبداله. "...هل كان هناك مشادة بين "Laewyn" و "Celaena"؟" كانت "Laewyn" غائبة منذ أنها قدمت "Celaena" كذري. "كانت مع "Celaena" عندما وصل الحراس..." يمكن لأي شخص أن يكون قد سمعهم - وكان والد فايلار نفسه حارسًا في الغابة - لكن قول الكذب المباشر لا يزال يجعلها تشعر بالضيق... "... لقد كانا مشغولين في ذلك الوقت. يجب أن تكون قد تأثرت." "إنها تزور معظم أيام الأسبوع، عندما تنتهي من العمل في المخبز." أغلَق فايلار الكتاب ووضع علامة على رمز الاستلام. "يجب أن يكون هذا صحيحًا: لم ترغب في التحدث عن ما حدث. كانت "Thessa" تتساءل عما إذا كان الأمر يتعلق بـ "Taerelle"." بما أن "Thessa" كانت تعرف من هو المسؤول، فإن معرفة ذلك حسّنت رأيها في ذكاء الفنان. "لا. كان لدى "Taerelle" ذري - وهي شخصية خطيرة جدًا ولا يمكنها فعل شيء كهذا." "لم أعتقد أنها كذلك"، قال. "من خلال ما أعرفه عنها، تبدو فعالة للغاية لعمل كهذا. سمعت أن "Lensa"..." توقف. "...سمعت أنها استغرقت وقتًا طويلاً." "قال "Gaelyn" ذلك." ابتلع فايلار. "يعتقد "Sundamar"–" "أعرف: إنه يلومني." هزّ أمين المكتب رأسه. "لم أرها تتجادل معه من قبل. لن يستمع إلى أي شيء. لا حتى لدليل." تنفست سافيني بعمق لمحاربة غضبها. "أتوقع أنه سيقول هذا للجميع الذين سيسألون. إنه غاضب جدًا بسبب ما حدث، ويريد أن يجد من فعل ذلك، لذلك فهو يلقي اللوم عليّ." "قال له أن يأخذ بقية الشهر للراحة." "هل تعتقد أنه سينتظم؟" عبس فايلار. "...لن ينتظم. أعتقد أنه سيظل عدوي حتى يتم القبض على الشخص المسؤول. ربما سيعتذر لاحقًا." توقفت سافيني عن الابتسام، ثم قالت: "سأكون مستعدة لـ–" "اذهب إلى الجحيم!" صرخ كلاهما، وتراجع أمين المكتب وهو ينظر حوله. عرفت سافيني الصوت - وكان من المطبخ. "...ماذا كان ذلك؟" "إنها كلمة عامية قديمة –" "لا، هذا ليس ما كنت أقصد." قالت سافيني وهي تتجول في الأرفف. "لم أسمع فايولر يقول هذا من قبل." بصراحة، كانت سافيني تشعر بالضيق. "...أنا متأكدة من أنها لم تقصد ذلك." "قال لي أمي أنك لم تكن متورطة – وأنك كنت تعمل مع "Sundamar" لجمع الأدلة." جعل سؤالهم المباشر سافيني تستقيم، ووضعت ذراعيها على المكتب. "هذا صحيح. أردت أن يواجههم جميعًا بالعدالة." قبِل فايلار هذا، وتوقف ليراجع نص الكتاب الذي سيتم استبداله. "...هل كان هناك مشادة بين "Laewyn" و "Celaena"؟" كانت "Laewyn" غائبة منذ أنها قدمت "Celaena" كذري. "كانت مع "Celaena" عندما وصل الحراس..." يمكن لأي شخص أن يكون قد سمعهم - وكان والد فايلار نفسه حارسًا في الغابة - لكن قول الكذب المباشر لا يزال يجعلها تشعر بالضيق... "... لقد كانا مشغولين في ذلك الوقت. يجب أن تكون قد تأثرت." "إنها تزور معظم أيام الأسبوع، عندما تنتهي من العمل في المخبز." أغلَق فايلار الكتاب ووضع علامة على رمز الاستلام. "يجب أن يكون هذا صحيحًا: لم ترغب في التحدث عن ما حدث. كانت "Thessa" تتساءل عما إذا كان الأمر يتعلق بـ "Taerelle"." بما أن "Thessa" كانت تعرف من هو المسؤول، فإن معرفة ذلك حسّنت رأيها في ذكاء الفنان. "لا. كان لدى "Taerelle" ذري - وهي شخصية خطيرة جدًا ولا يمكنها فعل شيء كهذا." "لم أعتقد أنها كذلك"، قال. "من خلال ما أعرفه عنها، تبدو فعالة للغاية لعمل كهذا. سمعت أن "Lensa"..." توقف. "...سمعت أنها استغرقت وقتًا طويلاً." "قال "Gaelyn" ذلك." ابتلع
* * *
بينما كانت فيلار تعمل بجد في غسل إبريق الشاي في حوض المطبخ، لم تلاحظ أن سابيين اقتربت. "أوصي لك بالذهاب إلى مكان آخر الآن، يا متدربة." شعرت سابيين بالقلق، وبدأت في دراسة مظهرها. أمسكت بالميدالية. "...لا أريد فعل ذلك." عندما سمعت صوت الفتاة، توقفت فيلار عن العمل ورمت الإبريق في الماء الصابون. لم تنحرف نحو الباب. "...لكن سأفعل ذلك إذا طلبت مني." أغمضت فيلار عينيها، وتحدثت بهدوء شديد. "لا. مرحبًا يا سابيين." لماذا كانت دائمًا تحتفظ بمسافة؟ أرادت سابيين الدخول إلى الغرفة، لكن الميدالية لم تكن لديها ما يكفي من الشجاعة. "ليس لدي الوقت المناسب." "هذا خطأها، وليس خطأك." غسلت فيلار يديهما تحت صينية السحر، ثم رفعتها لأعلى لإيقاف التدفق قبل تجفيفهما على منشفة معلقة. "لم تفعل شيئًا خاطئًا." ابتسمت سابيين ابتسامة مصطنعة لم تشعر بها. "اعتمادًا على من تسأل…" لم تنجح محاولتها في إقناع فيلار، التي كانت لا تزال تتجنب النظر إليها. "لم أتوقع أن تأتي بهذه الطريقة." "لم أخطط لذلك." همست الصمت. "لا أعرف حقًا ما الذي أفعل هنا... أنا فقط..." جلست فيلار بجانب الحوض، ورأسها منخفض. "...كنت أتساءل كيف حالك." ماذا يجب أن تقول؟ كان كيلاتانثا ستعرف ذلك. "سمعت أنك تعيش مع سيلانا." أمسكت المرأة ذات العيون كالالبحر بالحافة وكأنها تحاول الإمساك بها قبل السقوط. "أعلم بما حدث. أردت... زيارتك. لكن لم أستطع. لم أستطع حقًا. لم أستطع فعل ذلك." "كنت أتمنى أن..." ابتسمت سابيين. "...ذلك." تنفس فيلار بعمق. عندما повернулась، شعرت بالدوار. "سابيين... ما الذي تطلبه؟ وما الذي تحتاجه؟" أن تكون مرغوبة؛ أن تُقبَل؛ أن تُحب. أن تكون ما هي عليه، وليس ما هو عليه. أن تنتمي إلى شخص يفهمها، وشخص يعرف الحياة بشكل أفضل منها، وشخص سيقودها على طريق لا تستطيع العثور عليه، بعيدًا عن الوحدة التي تراقب العالم من موقع لا يمكن تحديه، ولكن - ولكن - لا مفر منه. أن تُحمل عندما تسقط، وأن تُحمل عندما لا تستطيع المشي خطوة أخرى. أن تكون هي، مع عدم كونها كذلك. أن يكون لديك المستحيل. "...نصيحتك." أن تحصل على أي شيء يمكنها الحصول عليه، مهما كان صغيراً. "ورفقتك - عندما يكون ذلك مناسبًا لك." لماذا كانت فيلار تنظر فقط؟ "...لأكون صديقة عندما أصبح كبيرة." ما هي أفكارها؟ ما هي شكوكها؟ "...لا أريد التدخل." تراجعت فيلار، وذهبت إلى الكرسي العالي بجانب سطح العمل. أطلقت شعرها من ربطها، ثم لعبت به بينما كان يتدلى حول كتفيها المحدودين. "يمكنني فعل ذلك." من كان معها؟ من كان شبحًا يدفعها من الخلف؟ من كان صراخ الضحك الذي حلمت بسماعه عندما دخلت المطبخ واقتربت من فيلار؟ "هل يمكننا العودة إلى الأمور كما كانت؟" نظر معلمها إلى الأسفل. "لا أعرف. أتمنى ذلك." لم تتمكن من تحويله إلى يديها الأخرى، وضعت سابيين الميدالية على سطح العمل قبل أن ترفع يدها. استغرقت فيلار وقتًا طويلاً لأخذ أصابعها في يدها، لكن لمدة قصيرة، أمسكت بها بإحكام شديد. ثم أطلقتها، وأخذت نفسًا عميقًا. "ليست اليوم. اليوم أشعر بالسوء." بينما كانت تفتقدها بالفعل، ولكنها قريبة بما يكفي للشعور بحرارة جسدها في المطبخ المضاء والضيقة، استرجعت سابيين الميدالية وأصبحت فضولية. "ماذا يعني هذا الكلمة؟ هل يعني أن مطالبة شخص بالذهاب إلى الجحيم هو الشيء نفسه الذي يعني...؟" "الجحيم مفهوم ديني بشري." ابتسمت فيلار بصوت خافت، مرة واحدة فقط. "بالنسبة لأولئك الذين يؤمنون به، ينتظر الجحيم الأشرار عندما يموتون... وهذا لا يبدو منطقيًا، لكن البشر يتصورون أنهم يستمرون بعد الموت. إنه مكان لا مفر منه من العذاب والألم إلى الأبد. أو، بالنسبة للبعض، إنه حالة من الوجود - ما يشعر به الشخص عندما يتم تجاهله من قبل الملوك." هزت كتفيها. "أعتقد أنه من الصعب تصوره." بالعكس تمامًا. "مطالبة شخص بالذهاب إلى هناك تبدو أسوأ من مطالبته بالذهاب إلى الأرض والتحلل... هذا كلام قاسٍ لإلقاءه على شخص ما." "بعضهم يستحق ذلك." حدقت. "...مثل إيليتا؟ إنها هادئة جدًا. كل ما تفعله هو العمل على المجوهرات. لا أعرف كيف يمكنك التفكير بهذه الطريقة عنها." أخذت فيلار نفسًا عميقًا، ووقفت، وأمسكت ذراعيها. "لا تعرفها مثلي." "لكن لقد درست معها ليوم وليلة لعدة أشهر - اعتقدت أنني فهمتها جيدًا. هل تعرفها أكثر مني؟" "بالطبع أعرفها." ابتسمت فيلار بحزن. "إنها أمي."
* * *
وداعهم، مثل العديد من الوداعات الأخيرة، كان محرجًا؛ لكن سافيني شعرت بتحسن تجاه نفسها عندما خرجت من المكتبة ونظرت إلى السحب في سماء الظهيرة. كان لديها خيارات محدودة بشأن الحياة التي ستعيشها والشخص الذي ستصبح عليه، ولكنها لا تزال لديها خيارات. عرفت ذلك منذ اليوم الذي أجبرت فيه نفسها على المنافسة للحصول على تدريب مع ألمون. ومع ذلك، لم يكن هذا الأمر بنفس الأهمية الذي فعلته للتو. بتردد، وكأنها تحاول تحديد شكل الشيء بيدها المعيبة، شعرت سافيني بالرؤية الأولى المتقلبة بأنها تستطيع اتخاذ قرارات أكثر مما فعلت، وأنها ستتذكر ذلك لاحقًا. على الرغم من قدرتها على التفكير بعمق وبشكل خبيث قبل اتخاذ أي قرار، إلا أنها أدركت عندما وقفت على خطوات المكتبة الحقيقية أن هناك ذكاء آخر يعمل بداخلها. كان هناك قرار يكمن وراء قراراتها - ولم يكن الأمر بهذه البساطة كما كانت تعتقد، أو بهذه التعقيد كما كانت مبادئها، أو بهذه العمق كما كانت شغفاتها. التحدي: هذا ما احتاجت إليه. ولكن من أو من تحدت؟ عندما قاتلت ضد حكمها الخاص وانطلقت إلى فيلاورل؟ هل كان القدر؟ لم توافق أبدًا على أن يتم التنبؤ بمستقبلها. أم أنها تحدت نفسها فقط؟ كيف يمكن لشخص أن يتحدى نفسه - أليس الاختيار هو تأكيد للذات؟ إن تحدي الذات يعني الاستسلام لشخص آخر. ثم… هل كانت تتحدى شخصًا آخر؟ هذا لا معنى له. شعرت ببرودة في جسدها وهي تتذكر سيلانا وأبيها. "…لكن ليس لدي والدي…" كان هناك شيء خاطئ في سافيني، ولم تستطع أن تعبر عن ذلك لنفسها. لم تكن تحب الحياة التي كانت تعيشها، ولم تكن تحب الشخص الذي كانت تصبح عليه، وعرفت أنها الخطأ يكمن داخلها - وعرفت أيضًا أنها تستطيع التحدي… وهذا يعني… جلست على الدرج، مع الضغط على ركبتيها على صدرها؛ لم تعد نظرتها موجهة إلى السماء المشوهة، بل كانت موجهة بشكل كامل إلى الداخل. عندما نهضت مرة أخرى، لم يكن لديها إجابات - ولكن كان لديها شخصًا يمكنها أن تسأله.
* * *
كان الباب الرمادي لا يقل حدته عندما قامت بوضعه، لكنها أمسكت بالعملة النحاسية بإحكام وركزت على الحفاظ على الطريقة المخيفة التي تنتظرها خلفه. عندما انفتح بابها قليلًا، رحبت تايريل بسافيني بابتسامة خبيثة وواثقة. "كنت أعتقد أنك ستأتي اليوم. كيف كان درسك؟" "... لم يكن جيدًا." "كنت أتوقع ذلك." فتحت الباب على نطاق واسع، وكشفت أنها ترتدي بنطالًا وبلوفر أسود تحت وشاح ضبابي. "ادخل يا عبقري. سنتحدث." لكن عندما دخلت سافيني الغرفة الضيقة، وقفت تايريل عند المدخل ورفعت أصابعها في إشارة سحرية، وأطلقت نطقًا شبه مفهومًا أضاء عينيها بضوء أبيض لا يمكن كسره. وضعت ذراعيها على صدرها وهي تنظر إلى الحديقة. "اتبع سافيني إذا كان ذلك ضروريًا - لكنني لن اسمح لك بالتطفل على خصوصيتي. اذهب." أولاً ظهر وهج، ثم ظهر آخر، وكشفت عن حارسين من الغابة؛ لم تتعرف عليهما سافيني. كان الحارس الأكبر سنًا يبدو جادًا عندما تحدث إلى تايريل: "سيد أو لا، أنت لست مخولًا باستبعادنا يا طفلة." "لكنني أمتلك القدرة." كانت واثقة. "وهناك سلطة يمكنني استدعاؤها. انتظر هنا - ولا تتقدم خطوة واحدة، وإلا سنشاجر." ترك الحارس الأكبر سنًا الباب مفتوحًا بينما كان يغادر إلى مطبخه، معربًا عن رغبته في استفزاز الحارسين. نظروا إليها بغضب، لكن ظلوا مكانهم. عادت تايريل وهي تحمل رسالة قصيرة، وشاهدت سافيني ختمًا مألوفًا على نهايتها أثناء مرورها وإخراجها لعرضهما. كان هناك صمت طويل بينما قرآهما. بعد أن استقرت، أخذت القائدة نفسًا عميقًا: "هل يعرف سيدك عن هذا؟" "لا." نمت تايريل أكثر إصرارًا وهي تلف الرسالة في ذراعها. "أنا أستدعي السلطة الموكلة إليّ في هذا الأمر، وأطلب منكم عدم إخباره بذلك، وبدأ الآن، يجب أن تعاملوا محادثاتي مع سافيني وCelaena على أنها جزء من امتياز Luminary." لقد لم يفعلوا شيئًا يستحق اهتمامهم، ولن أسمح بتشويه تعليمهم بسبب فضولك. "هذا أمر غير عادي للغاية." "نعم." كانت تايريل تستمتع. "لقد انتهينا - إلا إذا كان لديك أي شيء آخر لي؟" في إجابة، نظر الحارسان إلى بعضهما البعض وأعدلا بأصابع أصابعهما، بينما اختفوا من رؤية سافيني، في حين ظلت تايريل تراقب. في الوقت المناسب عادت إلى الداخل وأغلقت الباب. "رائع! اجلس يا عبقري." كان هناك أريكة وكراسي بالقرب من المدفأة؛ جلست سافيني على الأريكة بينما كانت تفحص الغرفة. بجانب السلالم كان هناك لوحة بيضاء مع كتابات غير قابلة للقراءة بسبب قطعة قماش مبللة، في حين كانت رفوف الكتب مكدسة جنبًا إلى جنب على جميع الجدران الأخرى. وضعت بالقرب من الكرسي، لوحة كتابة مستندة على كومة صغيرة من الكتب وورق وقلم رصاص، وكانت متاحة على الرف الأقرب. جلست تايريل برشاقة على الكرسي بينما أخرجت الرسالة إلى سافيني: "هل تريد أن تخمن ما فيها قبل أن تقرأ؟" أخذت سافيني، وضعت شفتيها. "... لقد تم تعيينك رسميًا لتدريبي وCelaena. لقد منحوك الإذن لاستخدام امتياز Luminary في هذا الدور." "... بشرط ألا أغطّ المادة النظرية قبل أن يوجهنا سيدنا." انتظرت تايريل حتى تؤكد سافيني ما شرحته. "كان هناك رسالة أخرى، غير موقعة ولكن على الأرجح من والد Celaena. سأعرضها عليك، لكنها اختفت بمجرد قراءتها." بعد أن أعادت سافيني الرسالة مرة أخرى، تذكرت الملاحظة التي أعطى إيولاس لـCelaena وIolas في الليلة التي شارك فيها الاسم الكبير المارق. "هل هذا النوع من المراسلات شائع؟" "ليس كثيرًا. عادةً ما يتم سحر الكتابات السرية بحيث تحترق إذا قرأها أي شخص غير المستلم المقصود." نظرت تايريل إلى الأعلى. "سلوكك بعد تعرضك للاعتقال قد تم اعتباره مقبولًا من قبل أي شخص مهتم بك. لقد أعطيتك الفضل في رفضك بشكل مبرر عدم ذكر مهاجميك لأي شخص باستثناء الحراس - نعم، هذا مضحك. يمكنك التوقف عن الضحك." غطت سافيني وجهها. "أنا لا أضحك عليك. إنه أمر سخيف: لقد ذهلت إلى أبعد الحدود لتجنب أن يفعل Almon ما يمكن أن يفعله Luminary Vale، وانتهى الأمر بتفاقم الأمور... لكن هذا كان جيدًا؟" انحنت نظرة تايريل. "كانت محاولتك غير فعالة، ولكن ما كنتِ تسعين إليه كان معقولاً. تحميلك مسؤولية فعل شخص آخر - دون علمك - سيكون مضيعة للوقت." رفعت يدها: "... لكنني أنا المسؤول. أخطائي هي التي أدت إلى ذلك." "تعلم من أخطائك." تحدثت تايريل بحدة، ولكن ليس بلا تعاطف. شعرت بأن معدتها تتقلب وهي تعود بنظرة معلمتها، مليئة بالخوف. "هذا... هو السبب في أنني هنا. ومن بين الأسباب الأخرى." وضعت تايريل أصابعها معًا، وانحنت إلى الوراء: "أخبرني بما حدث مع سيدنا."
* * *
عندما أنهت سابيني تلخيص الأحداث في الصباح، وقفت تتنفس بصعوبة بينما كانت تراجعها تايريل. "ليس ما كنت أتمنى"، اعترف الحفيد الأكبر. "بعيدًا عن أسوأ نتيجة ممكنة في ظل الظروف - ولكن ليس بالطريقة التي كنت أتمنى أن يتدخل بها كالينا. يمكنني فهم المنطق وراء أفعاله". "أيولاس فكر..." "هل أخبرته؟" ضغطت تايريل شفتيها. "يبدو الأمر أمرًا لا مفر منه. إنه ليس غبيًا، ومن الأفضل أن يكون داخل الخيمة المضاءة بدلاً من التجوال في الظلام. ولكن يا فايلار، هل وعدتني بأنه لم تخبره؟" "لا". أرادت سابيني ذلك بشدة. "إنه موثوق به بشأن الأسرار، لكنني لا أعرف كيف سيكون رد فعله على جريمة". خاصةً بالنظر إلى شعوره تجاه كالينا... "أفترض أنه عندما أخبرت أيولاس... لا، بالطبع كنت سأفعل ذلك. كنت حكيمة بما يكفي لإبقاء الخاتم مخفيًا." ضغطت تايريل أصابعها على حافة المقعد بجانبها، وهي تفكر في الأمر من جميع الزوايا. "وماذا عن تيسا؟" "لقد اكتشفت الأمر قبل أيولاس، وطلب منه عدم القول بأي شيء". "مثير للاهتمام." "كما أخبرت فايلار..." هل سيؤثر ذلك على رأي تايريل في الفنان؟ "...أخبرته أنني اعتقدت أنه ربما يكون هو". ضحكت تايريل بصوت عال. "يا له من أمر مثير! إنها أكثر ذكاء مما تبدو عليه. هذا تحويل انتباه جيد منها، بالنظر إلى أنني كنت أحد أول الأشخاص الذين تم استبعادهم". "هل أنت غاضبة؟" "لماذا؟ أنا مستعدة للتحقيق - وأحد أصعب الناس في وادي الشرق ليتم التحقيق معه". دعته تظهر، ثم أطفأت هذا الشعور. "يؤكد لي Wormwood أن Hyacinth لن يسبب أي مشاكل أخرى، لذلك أعتقد أن الأمر قد تم حله... طالما لا يفعل أحد شيئًا آخر بشكل مذهل". على الرغم من الاتفاق، لم يشعر سابيني بالراحة. "خطر على تدريبنا". "يا فايلار..." تحولت تايريل. "...سيتمكن سيدنا في النهاية من التغلب على الإهانة التي تعرض لها، وسوف يحبكما. لقد كان يبحث بالفعل عن مبرر صالح للفشل فيك كمتدرب؛ لم يتغير شيء بشكل كبير بالنسبة لك. إن معاملة كالينا بنفس الطريقة هي عقوبة خفيفة لما فعلته". "كيف..." شعرت سابيني بألم حاد في يدها، ورفعتها بينما حاولت تصور المستقبل. "...لا أرى أنه سيتقبلنا أبدًا. لم أرَ كيف كان عليه اليوم". "لقد رأيته"، قالت تايريل. "تذكر أنني أخبرتك أن أحد زملائي تم فصله عن التدريب؟ لم يفشلنا سيدنا - أو بالأحرى، لم يكن سيدنا هو الذي أنهى تدريبه". غمضت سابيني عينيها. "...لقد فهمت خطأ. اعتقدت أن وادي النور فقط منعني من مواصلة الدراسة". "لا. لقد قطعوا التدريب". ارتفعت تايريل، ومدت جسدها، وبدأت في المشي نحو المطبخ. "اعتقد سيدنا أنه كان جيدًا بطبيعته، وكان يحتاج إلى التوجيه الصحيح للعثور على تواضعه وتعديل وجه نظره. بعد محاولة وإخفاق في غرس موقف أكثر ملاءمة فيه، تم طلب المشورة من معلم آخر". "هل رأوه بشكل موضوعي؟" "توقفت أمام الباب. "أخبرتك: يمكن لمسترك أن يخطئ في الناس. لقدجادل بشدة لإنقاذ متدربيه، لكنه فشل". تايريل امتدت نحو جدتها، ولفّت خصلة شعرها حول إصبعها. "بعد أشهر من ذلك، عندما كان الأمر على وشك أن يحدث... لقد أدركت أنني كنت أعتقد خطأً". "هل هذا صحيح؟" "نعم." قالت سابيه. "لقد اعتقدت أن كل ما أفعله هو تدمير الأشياء. لكن في الواقع، أنا فقط أحاول أن أكون أفضل. وأنا لا أعرف كيف أفعل ذلك. أو حتى إذا كان ذلك ممكنًا". "هل تريد أن تكون شخصًا مختلفًا؟" "لا أعرف." كانت سابيني صامتة. "أعتقد أنني لا أعرف من أريد أن أكون. عندما أفكر في المستقبل، أشعر وكأنني أسير في تيار يسحبني بعيدًا عن الشاطئ. لكن التيار هو أنا. الشخص الذي أنا... الطريقة التي أرى بها الحياة... الطريقة التي أفكر بها في الناس... والطريقة التي أتعامل معهم". "هل تريد أن تكون شخصًا مختلفًا؟" سألت تايريل. "لا أعرف." قالت سابيني. "أعتقد أنني لا أعرف من أريد أن أكون. عندما أفكر في المستقبل، أشعر وكأنني أسير في تيار يسحبني بعيدًا عن الشاطئ. لكن التيار هو أنا. الشخص الذي أنا... الطريقة التي أرى بها الحياة... الطريقة التي أفكر بها في الناس... والطريقة التي أتعامل معهم". "هل تريد أن تكون شخصًا مختلفًا؟" سألت تايريل. "لا أعرف." قالت سابيني. "أعتقد أنني لا أعرف من أريد أن أكون. عندما أفكر في المستقبل، أشعر وكأنني أسير في تيار يسحبني بعيدًا عن الشاطئ. لكن التيار هو أنا. الشخص الذي أنا... الطريقة التي أرى بها الحياة... الطريقة التي أفكر بها في الناس... والطريقة التي أتعامل معهم". "هل تريد أن تكون شخصًا مختلفًا؟" سألت تايريل. "لا أعرف." قالت سابيني. "أعتقد أنني لا أعرف من أريد أن أكون. عندما أفكر في المستقبل، أشعر وكأنني أسير في تيار يسحبني بعيدًا عن الشاطئ. لكن التيار هو أنا. الشخص الذي أنا... الطريقة التي أرى بها الحياة... الطريقة التي أفكر بها في الناس... والطريقة التي أتعامل معهم". "هل تريد أن تكون شخصًا مختلفًا؟" سألت تايريل. "لا أعرف." قالت سابيني. "أعتقد أنني لا أعرف من أريد أن أكون. عندما أفكر في المستقبل، أشعر وكأنني أسير في تيار يسحبني بعيدًا عن الشاطئ. لكن التيار هو أنا. الشخص الذي أنا... الطريقة التي أرى بها الحياة... الطريقة التي أفكر بها في الناس... والطريقة التي أتعامل معهم". "هل تريد أن تكون شخصًا مختلفًا؟" سألت تايريل. "لا أعرف." قالت سابيني. "أعتقد أنني لا أعرف من أريد أن أكون. عندما أفكر في المستقبل، أشعر وكأنني أسير في تيار يسحبني بعيدًا عن الشاطئ. لكن التيار هو أنا. الشخص الذي أنا... الطريقة التي أرى بها الحياة... الطريقة التي أفكر بها في الناس... والطريقة التي أتعامل معهم". "هل تريد أن تكون شخصًا مختلفًا؟" سألت تايريل. "لا أعرف." قالت سابيني. "أعتقد أنني لا أعرف من أريد أن أكون. عندما أفكر في المستقبل، أشعر وكأنني أسير في تيار يسحبني بعيدًا عن الشاطئ. لكن التيار هو أنا. الشخص الذي أنا... الطريقة التي أرى بها الحياة... الطريقة التي أفكر بها في الناس... والطريقة التي أتعامل معهم". "هل تريد أن تكون شخصًا مختلفًا؟" سألت تايريل. "لا أعرف." قالت سابيني. "أعتقد أنني لا أعرف من أريد أن أكون. عندما أفكر في المستقبل، أشعر وكأنني أسير في تيار يسحبني بعيدًا عن الشاطئ. لكن التيار هو أنا. الشخص الذي أنا... الطريقة التي أرى بها الحياة... الطريقة التي أفكر بها في الناس... والطريقة التي أتعامل معهم". "هل تريد أن تكون شخصًا مختلفًا؟" سألت تايريل. "لا أعرف." قالت سابيني. "أعتقد أنني لا أعرف من أريد أن أكون. عندما أفكر في المستقبل، أشعر وكأنني أسير في تيار يسحبني بعيدًا عن الشاطئ. لكن
* * *
تحدثا طوال بقية اليوم، وحتى في الليل. ساعدت تيريل سافيني على الاعتراف بمشاعرها. والمرأة التي ارتدت الأسود التزمت في البداية بأن تكون المستمعة، وليس الحكم، وأن تحتضن الفتاة مقابل وعدها بأنها تريد أن تكون مختلفة عما تعرفه. لو كان ذلك ممكنًا، لكانت تيريل قد وعدت بالحب. لكن تيريل أيضًا فقدت العلاقة التي أتاحت مثل هذا التقارب، لذلك فإن ما وعدت سافيني به هو الأفضل الذي يمكنها تقديمه: قبول، وتعليم التحكم في الذات.
* * *
كانت الشمس في أوج حرارتها عندما جلست سافيني على الأرض أمام تيريل، ودعت المرأة لتدوير شعرها. "أنتِ مميزة حقًا"، اعترفت تيريل، وهي تربط الخصلات الثلاث معًا. "يمكنني أن أتخيل أنكِ تحاولين التلاعب بي، لكن سرعة ذكائك وخداعك تقترب من المستحيل". "أنا آسفة..." ثم ضغطت على أذنها. "توقفي عن ذلك. أنا أسامحك - ولكن بشرط أن تخبريني في المرة القادمة، عندما تفعلين ذلك". "لا أريد أن أفعل ذلك مرة أخرى". ضحكت تيريل. "العادات يصعب كسرها. ستقوم بالتلاعب بي بطريقة صغيرة وغير ضارة. هذا هو بداية الأمر". شعرت سافيني بالوخز في أذنها، وشعرت بالقلق. "إذًا لن أتمكن من التوقف أبدًا؟" "أنا عبقرية..." سحبت الخصلة قليلاً. "...نحن كما نحن، وهناك حد معين للتغيير الذي يمكننا تحقيقه. مشكلتك ليست في أنكِ تمتلكين هذه القدرات المزعجة، ولكن في أنكِ لم تصلي إلى درجة إتقانها". سحبت مرة أخرى. "لاحظ الفرق: أن تكون سيدتها، وليس سيدتها. أنتِ تتصرفين بالطريقة التي تفعلينها لأن لا أحد قد علمك كيف تفصلين نفسك عنها". أدى الارتباك إلى ميلها للخلف. "لا أفهم". "بالطبع لا". دفعتها للأمام. "من هي سافيني؟ لماذا، إنها ساحرة متدربة ذات ذكاء مذهل وقدرة متزايدة على الخداع، وهي غير مدركة لما تفعل ولا تدرك بشكل مثير عن ما تفعل، وهي شديدة الحساسية تجاه ما تعتبره ظلمًا، ومليئة بالغضب تجاه ذلك". كان الملخص صحيحًا، ولكنه غير مكتمل. "هناك المزيد..." "وهكذا". ضحكت تيريل. "أنتِ لا تفهمين وجهة نظري. كل هذه العبارات عنكِ، ولكن ليست واحدة منها هي أنتِ. لا يمكنك أن ترى نفسك من خلال وجودها الواضح - وبالتالي فإنكِ تفقدين نفسك في تجسيدها. إنها تأتيك لتوجهك". "...هل يمكنني التلاعب بالآخرين، ولكن ليس أن أكون متلاعبة؟" "أفضل". أنهت عملها وبدأت في ربط طرف المجدول. "لن أكذب: لا أعرف كيف أقترب من الناس بهذه الطريقة التي يفعلها الآخرون. كانت أمي دائمًا غير ثابتة، وكان والدي غير كفء. كان أفضل مما لديهم، إذا أستطيع أن أمدحهم بذلك. ولكنني تعلمت طريقة أقل ضررًا للتعامل مع ميولي، ويبدأ ذلك بالوعي". جلست سافيني على الأرض، وشاهدت تيريل بتلقائية الطفولة. "ماذا سيأتي بعد ذلك؟" "أن تعرف أنكِ دائمًا تستطيع التوقف". كانت جادة جدًا. "لا تحتاجين إلى فعل أي شيء لا ترغبين فيه، وأي شعور تشعرين به، مهما كان شديدًا، سيمر بك في النهاية. أنتِ، بطبيعتك، أكبر من أي شيء يثير بداخلك". لم تصدق سافيني... ولكن أليس هذا هو المشكلة؟ "لا أعرف كيف أثق في ما تقولينه". "أنتِ بالكاد تعرفين كيف تثقين". عرضت تيريل يدها، وابتسمت بإحكام. "أتوقع أن أقول ذلك كثيرًا من الآن فصاعدًا: أنا أسامحك". ومع ذلك، ترددت الفتاة. "...لقد تعرضت للإيذاء عندما وثقت". "وأنا أيضًا". أعطتها معلمها صبرًا. بحثت في النظرة الباردة التي ستتقبلها. "هل لن تؤذيني؟" "الوعود يمكن كسرها. سأحاول ألا أفعل ذلك، وعندما أفعل ذلك حتمًا؟" ظهرت تعبيرات غضب وحب في وجه تيريل. "سوف تعاقبني، وسأسامحك على إخفاقي؛ لأنكِ تعرفين أنني سأؤذيكِ أيضًا، وأنكِ ستفعلين الشيء نفسه. هذا، يا عبقرية، هو ما يمكننا أن نثق به". وهكذا، اجتمعتا سافيني وتيريل، التي لن تكون مثل لينارييل ولا يمكنها فعل ما تستطيع فيلاورل فعله، ولكنها ستمكن الفتاة من ذلك. كانت المعلمة المتمرسة مستعدة لإعطاء ما أعطته لجارها، على الرغم من أن الطالب كان بحاجة إلى أكثر بكثير مما حصلت عليه كيليانتا. لن يكون لديهما مكان هادئ. لكن ربما في الوقت المناسب سيحقق تصميم مؤلفها.
نهاية الفصل 90