لم تبدُ أي ردة فعل من الجنيّات الأخريات عندما تلاشت مرج الزهور الوهميّة والنجوم العائمة، ولم يحدث ذلك فوراً، بل زاد صمتُهن حدّة في الساحة الشتوية التي عدن إليها. وجدت ألمون صوته أولاً: «أعليكِ مناقشة كل أمر، أيتها الطفلة؟» كان الساحر محتدماً؛ واحمرّ وجهه بشدة، ولوّح بذراعه المعلقة في الهواء بانزعاج، رامياً أيّ شيء غير مرئيّ كان جاثماً على معصمه ليضيع في الليل. وخطا بخطى واسعة نحو سافيين وغضبُه يتصاعد. «أما كان بإمكانكِ التسليم بهذا العرض المسرحي؟ أكان شاقاً للغاية عليكِ أن تكبحي نفسكِ، مكتفية بمعرفة أنكِ قد اخترقتِ التعويذة؟» توقف أمامها، وهو يركل الثلج بقدمه. «أم لم يخطر ببالكِ أنني قد خططتُ للكشف؟ لم كان عليكِ أن تفسدي الأمور، سافيين؟» كان فايلار لا يزال ينظر حوله بذهول. «أكان ذلك... حلماً؟» «هلوسة، أيها الأحمق»، ردّ ألمون بحدة من فوق كتفه. وبنظرات متبادلة، تراجع كلّ من سيلينا ويولاس إلى الخلف. كان الجميع يعلم أن إغضاب ساحر أمر خطير، فما بالك بالتدخل في سحره. ومع ذلك، ولأسباب لم تستطع تفسيرها، لم تكن سافيين خائفة. «أنت غاضب مني، ل منه». «أنا أعلم ذلك!» ارتفع صوتُه ليصبح زئيراً. «لا تجرئي على مخاطبتي بمثل هذا التعالي مجدداً، أيتها الطفلة البائسة! ولا كلمة أخرى! لن أتحمل هذا.» إدراكاً منها بأنها استفزته أكثر من اللازم، لزمت الصمت، رغم أنها لم تحول نظراتها عنه وهو يتأجج غضباً ويفيض حنقاً. شعر ألمون أنها ل تتعرض للرهبة، فخفّ غضبه المشتعل تدريجياً، ليتحول إلى جمر من السخط الخافت. ودون أن يلتفت، خاطب الأطفال الآخرين: «يولاس، سيلينا، عودا إلى منزليكما. أما أنت يا فايلار، فزورني غداً.» شحب وجه سيلينا. «لقد رسبتُ؟» ثم استدار ألمون نحوها، وجعل ما كان في عينيه الفتاة تنتفض فزعاً. واستعادت توازنها بما يكفي لترتدي، ثم كادت تركض هاربة، ويلحق بها يولاس الذي التقت عيناه لفترة وجيزة بعيني سافيين — حاملاً قلقاً واضحاً على سلامتها. ضغط فايلار على حظه الماثل. «شكراً لك، المعلم ألمون. أراك غداً.» ثم غادر هو الآخر. وحدهما الآن، وقفت سافيين والساحر في مواجهة بعضهما. جاء صوتُه منخفضاً: «كيف اخترقتِ التعويذة؟» شبكت يديها معاً. «أخطأتَ في الزهور. كانت رائحتها صحيحة، ولمسها صحيحاً، وبدت مقنعة. لكن نبات الخزامى له أوراق مختلفة، وينمو من شجيرة، ل كزهرة منفردة.» عقد حاجبيه. «أهذا كل ما في الأمر؟» هزت سافيين رأسها. «وأيضاً... تعرفت على اللون. الأزرق. مثل اللون الأزرق الذي ترتديه.» أخذ الساحر نفساً عميقاً ومستقراً. «أتعرفين ألوان السحر؟» «لا.» هزت كتفيها بخفة. «لقد رأيتُ مولعاً من قبل. وبمعرفة ما يفعله، وتمييز اللون الأزرق بين ألوانه، ورؤية الزهور... لم أكن متأكدة، لكني شعرت بأن شيئاً ما ليس على ما يرام. ثم ذكرت الواقع، فاستقام كل شيء في مكانه.» ابتعد ألمون عنها، وكان أنفاسه تتبين واضحة في الهواء البارد. وارتفعت يده إلى جسر أنفه، ثم انتفض جسده كله، فرمى نظرة غاضبة نحو كتفه وتمتم بشيء بلغة لا تتحدثها. وراح يخطو ذهاباً وإياباً لأكثر من دقيقة، متذمراً طوال الوقت. وعندما عاد، كان غضبه قد هدأ ليتحول إلى ضيق مألوف. «لو كان لديّ سبب لأظن أنكِ بهذه الملاحظة الثاقبة»، تنفس الصعداء، «لكنتُ أخفيتُ التعويذة. لكان اللون الأحمر هو اللون المناسب.» «الأمر هو أن اللون الأحمر هو لون... نوع آخر من السحر؟» «تخصص آخر.» انطوت شفتاه نحو الأسفل. «الاستدعاء. الأزرق هو لون الهلوسة. لكن أي ساحر نصف جيد يمكنه تغيير المظهر الظاهري لسحره، إن دعت الحاجة.» «لم أكن أفعل ذلك لإغاظتك.» تفرّس في وجهها. «لماذا فعلتِ إذن؟» «كنتُ بحاجة لأعرف ما هو الحقيقي.» على حين غرة، ابتسم. «لو لم تأخذيني على غرة، لكانت يداكِ ستمران عبر الزهرة. عادة ما تكون قوة إيماني أقوى بكثير، لكنني لم أضع في الحسبان حتى احتمال أن يكون لدى أحدكم سبب للشك في عملي.» «إيمانك بالهلوسة؟» «يقوم تخصص الهلوسة على الإيمان. يجب على الساحر أن يعلم أن الوهم باطل، ومع ذلك يؤمن به على أي حال، لكي يحافظ على السحر.» رفع نظره إلى السماء الليلية المكشوفة، متأملاً النجوم الأكثر حقيقة وبعداً. «وهكذا أيضاً يجب ألا يفقد الساحر معرفته بأنه باطل، وإلا تفكك السحر. فن الهلوسة يكمن في الحفاظ على حلم يقظ، وهو ما يتطلب مخيلة خصبة، وتجميداً للتصديق، لا إلغاءه.» أشاحت سافيين بنظرها. «أعتذر، لإفسادي عرضك المسرحي.» «لا أظنكِ نادمة حقاً يا سافيين، لكني أقبل اعتذاركِ على كل حال.» «لماذا؟» عقد ألمون ذراعيه. «أنتِ فخورة بوضوح، وبما لا يدع مجالاً للشك. أن تقدمي كبرياءكِ بينما لا ترين أنكِ على خطىء، فهذا يعني أكثر بكثير من مجرد الشعور بالندم.» لقد فات الأوان ليصنع فارقاً، لكن سافيين أدركت ما دفع ألمون للتدريس، وبالتالي ما كان يبحث عنه في الطلاب المحتملين. ورغم ذلك، لم تزدها هذه المعرفة إلا حيرة. «لماذا اخترتَ فايلار إذن؟» «فايلار؟» بدت تعابير وجهه وكأنه يرفضه بازدراء. «أنا مدين للفتى باعتذار لا أكثر. إنه بالكاد ذكي، لكنه بالكاد أحمق أيضاً. وغضبي في غير محله يجعل حقيقة رفضي له أكثر إحراجاً.» شعرت سافيين وكأن الأرض من تحتها تبدأ بالتحرك. «إذاً، لماذا لم يكن مناسباً؟» «أخبريني أنتِ، بما أنكِ صاحبة ملاحظة ثاقبة.» أغمضت عينيها وهي تفكر في تلك الليلة. «لقد ظل يمدحك طوال الوقت. وبينما لاحظ النجوم المرسومة بشكل مختلف في كتاباتي، إلا أنه قلل من شأن أهميتها، وراح يجادل يولاس عندما قال إن عملي كان أفضل. وشدد على مدى استعداده الجيد، ولكن عندما طلبتَ منه صياغة إجابة لسؤالك بطريقة أخرى، تلعثم.» «وماذا بعد؟» التقت عيناهما مجدداً. «لقد كان مستعداً — بواسطة شخص آخر. إنه يمتلك ذاكرة جيدة لتراكيب الكلمات، لذا عرف الأشياء التي يجب أن يقولها، لكنها لم تكن أشياء يفهمها، لأنه يعاني في التعلم، لكونه غافلاً، ولا يعرف متى يتنازل لمن هم أكثر علماً.» «قد تُتّهَمين أنتِ ذاتكِ بهذا العيب الأخير.» ابتسمت ببريق شديد، وأجابت بخفة لم تكن تشعر بها في الواقع: «حسناً، أياً كان من يظن أن ذلك خطأ، ولا يستحق التنازل له — ألن يكون مخطئاً؟» لم يرد ألمون ابتسامتها، محتفظاً بمشاعره على مسافة آمنة، ولكن كان هناك تلميح من... ل قل ل نقول احتراماً تماماً، بل مشاعر شبيهة بذلك ظهرت في عينيه. «ماذا عن البقية إذن؟» لم تدر سافيين كيف تتعامل مع هذه التطورات. «لقد أرسلتهم إلى منازلهم، مما يوحي بأنك انتهيت منهم، لكني كنت على غير صواب بشأن نواياك تجاه فايلار. لا يمكنني معرفة ما تخططه لهم.» «لأختبرهم أكثر.» غيّر وضعية وقفته، وبقيت تعابير وجهه محايدة. «كلاهما يُظهر وعوداً لأسباب مختلفة. يولاس يثير اهتمامي بشكل خاص. فهو واضح في أنه لا يريد حقاً أن يكون ساحراً، ليس تماماً، لكنه يشعر بأنه مجبر على أن يصبح كذلك... وسيحاول، على الرغم من أنه يفضل فن الخط.» إن ذكرى استعداد يولاس للتنازل عن خسارته، إلى جانب قصته عن والده، دعمت ما قاله الساحر. «أيفعل ذلك من أجل شخص آخر؟» «ل أعلم بعد.» تسلل تلميح من التأمل إلى صوت ألمون. «الفتى يمتلك ما يكفي من الإرادة للدفاع عن نفسه، لذا فربما يسعى لتلقي تعليمي من أجل الكثير من الناس الآخرين، لا لإرضاء شخص بعينه على وجه التحديد. سيكون أسعد حالاً مع حبره وأوراقه، لكن السعادة والقوة نادراً ما تمتزجان.» «وسيلينا؟» «مرشحة نمطية لفن السحر.» سمح لنفسه بابتسامة على نكتته الخاصة، ثم تخلص من مرحه. «على الأرجح، سأقوم بتعليمها. تبدو متهورة بعض شيء، وحريصة على إظهار نفسها بأفضل مما هي عليه... لكني بالكاد أستطيع لومها على هذه الطباع. ربدما تتعلم منها سلوكيات أكثر إثارة للإعجاب.» «ولم يبقَ سواي.» «آه، تتحدث الفتاة وكأنها ل تأمل سراً.» كانت نبرته تهكمية رغم جمود تعابير وجهه، وارتفع شاهقاً فوقها. «أما زلتِ تظنين أنني سأعلمكِ، بعد كل ما حدث؟» شعرت سافيين بالاضطراب من هذا السؤال أكثر مما شعرت به من التهديد السابق بغضبه. بلعت لعابها. «ألم تكن تعلمني للتو؟» «أم أنني أكتفي برش الملح على الجرح؟» «لم تقرر بعد.» شعرت بالعملة النقدية، التي ما زالت في يدها طوال ما حدث. «لكنك لا تريد ذلك، ولم تكن تريده حتى من قبل أن نلتقي.» «صحيح.» أصبح صوتُه أبرد من الحقل. «أنا أكرهكِ، أيتها الفتاة. في البداية كنت غير منصف تماماً في كرهي لكِ، لكني الآن أستطيع الجزم بأنك تمتلكين أسوأ الصفات التي أحتقرها في الجنيّات البالغات. ولا أظن أنكِ ستتخلين عنها مع تقدمكِ في العمر.» مع ذلك، كان متردداً، وهو ما فكرت فيه سافيين بسرعة. «مما يعني أنني أمتلك صفات تشفع لي على الرغم من كرهك.» «للأسف نعم. تمتلكين عدة سمات نادرة في الشخصية لا يمتلكها إلا خيرة السحرة. أترقبين مني أن أسميها لكِ؟ أتحلمين بالإطراء؟ لن أعلّق.» «لكنك ستعدد عيوبي بما يروق لك»، ردّت سافيين بلا تردد. «حسناً، لن أفعله الآن. على الأقل، ليس هذه الليلة.» ابتعد بخطواته، مولياً إياها ظهره ليحدق في النجوم مرة أخرى. «وربما ل أفعله قط، إن لم يكن لدينا سبب للاستمرار في التواصل. لكن يجب أن أحسم أمري، وهذا يعني أنني يجب أن أسألكِ ما سأطرحه على الآخرين. سأمنحكِ هذه اللفتة: فكري في إجابتكِ بعناية شديدة، لأنني سأبني قراري بالكامل على ما ستخبرينني به.» «أود طرح سؤال، أولاً.» استدار نحوها، لمسافة أبعد قليلاً مما كان ضرورياً لرؤيتها من فوق كتفه. «اسألي. ربما أجيب.» «أنت تتحدث وكأنك قد تُعلّمنا نحن الثلاثة.» أخذت نفساً عميقاً. «كم طالباً تعلّم في الوقت ذاته؟» «لا يزيدون عن خمسة في أي مجموعة، رغم أنني أعلم عدة مجموعات طوال العام، تختلف باختلاف الأعمار ودرجات الممارسة.» راقب الإدراك وهو يضيء وجهها. «آه، كنتِ تظنين أنكم جميعاً تتنافسون على مقاعد محدودة؟ لكنكِ أنتِ من حول الأمر إلى منافسة يا سافيين، عندما رفضتِ قبول رفضي.» رمشت سافيين. «لكنك سمحت لنا بالتنافس.» «صادف أن كان ذلك طريقة ممتازة لمعرفة المزيد عنكم جميعاً. عادةً، لم أكن لأضعكم في منافسة مع بعضكم البعض، لكنكِ قمتِ بذلك بنفسك، فلماذا أبطل خطأك؟ وسواء كنت سأعلمكم جميعاً الفن العظيم أم لا، يجب اغتنام لحظات التعليم عندما تلوح في الأفق.» وهي تنظر إلى الساحر البدين وهو يتأسس السماء الليلية، شعرت سافيين بالخعار لسلوكها وبالغضب المتصاعد تجاه ألمون. لو لم يكن يقف ضدها، لما كانت بهذه الشراسة، ولما اضطرت لفرض طريقها للعودة إلى الصف. وحقيقة أنه استغل الموقف بحجة التدريس زادت الأمر سوءاً، لأنها شعرت بيقين تام بأنه فعل ذلك لأجل تسليته الخاصة. الكبرياء: ذلك ما كان يحركه، وما كان يحترمه، ولماذا أحب عروضه المسرحية، التي كانت وسيلته ليبقي نفسه بمعزل وبالتالي في مكانة متفوقة. وما أراده حقاً هو أن يشعر بالفخر بنفسه، لكنه لم يحقق ذلك برفع الآخرين، بل بالتسلق فوقهم، بل وحتى بدفعهم نحو الأسفل... حيث يمكنه تبرير فعلته تلك. بالطبع كان يكره فيلال. فهي لم تكن لتفكر فيه بإيجابية أبداً. وعلى عكسه، كان بإمكانها إيجاد سعادتها في الآخرين. هكذا كانت مع... «أأنتِ مستعدة؟» بعينين متقدتين، أومأت سافيين برأسها، ثم نطقت بصوت عالٍ: «اطرح سؤالك.» واجهها ألمون وهو يسألها: «سافيين، لماذا تريدين تعلم فن السحر؟»
* * *
قبل أن يصل غايلياث ليعلّم سافيين فن النحت، كانت هناك فترة بعد الانتهاء من صناعة الأحذية مع نينلين عادت فيها إلى المكتبة، لتسقط مجدداً في روتينها القديم المتمثل في ممارسة الخط والمساعدة في ترتيب الكتب. كان العمل إلى جانب فيلاوريل ممتعاً، ورغم أنهما ظلتا تريان بعضهما في معظم الأيام، إلا أن سافيين أدركت مدى افتقادها لصحبتها الطويلة أثناء دراساتها الأخرى. سألت فيلاوريل ذات أمسية، حين لم يكن هناك زوار آخرون: «سافيين، لمَ النحت؟ أهو مرتبط بخياراتك الأخرى؟» كانت سافيين تقرأ بهدوء بجانب المدفأة، فقطّبت جبينها وحفظت رقم الصفحة قبل أن تغلق كتابها. «لم يسألني أحد غيرك.» «أنتِ دقيقة، لكنكِ لستِ مهووسة. لا أظن أن دراساتكِ مجرد مجازات عابرة بالنسبة لكِ.» وحين رفعت رأسها لتنظر إلى أمينة المكتبة، شعرت بأنها ظاهرة للعيان تماماً لأول مرة منذ أن رحلت كي لانثا… تلك الذكرى التي دفعتها إلى الأعماق. أدارت وجهها نحو النار، تماماً مراهقة متقلبة المزاج. «أليست كذلك؟» جلست فيلاوريل بجانبها. «ليس إن كنتُ أعرفك. أأنا أعرفك؟» أغمضت عينها، مركزة على تنفسها. «أفضل من البقية. أنا آسفة.» وهزت رأسها لتلتقي نظراتها. «أنا… ستظنينني متكلفة.» «إن كان الأمر يهمكِ، فليس بتكلف.» أمعنت سافيين التفكير في هذا. «…حسناً إذن. أنا منشغلة بمسائل الهيئة. ما الذي يجعل القزم قزماً؟ كيف تنظرين إلى شخص ما وتقررين إن كان قزماً أم لا؟» «هذا يفسر أمر النحت. لكنني لا أرى كيف يترابط مع البقية.» أصرّت سافيين وهي تميل للأمام: «لكن تلك هي النقطة. ما الذي يميّز هيئة الشيء عن طريقة ظهوره؟ كيف يرتدي أحدهم ملابسه، والأشياء التي يرتدونها — أليست هي الأخرى جزءاً من كيفية إدراكنا لهم؟ ألا يغير ذلك مظهرهم، ألا يغير هيئتهم؟» «حسناً، قد يقول بعض الفلاسفة إن هيئة المرء الحقيقية هي ما ثبت داخله. الأقزام يولدون أقزاماً، وعليه يظللون أقزاماً.» «ومع ذلك، فالأقزام يتغيرون.» وأشارت إلى شعرها. «بني، أشقر، أحمر، أبيض؛ يختلف الأقزام عبر الفصول، وهذا التغيير جزء منا. هيئتنا تتغير.» «بطرق ثابتة. الشعر يتغير بتغير الفصل، لكنه أمر متوقع. آذاننا تظل كما هي طوال الوقت.» «لو تعرضت لحادث وفقدت أذنيّ، فهل سأكون قزماً أقل؟» انكمشت فيلاوريل، وارتجفت أذناها كأن سافيين قد صفعتها. تحركت شفتاها لكن بلا كلمات. ثم ابتلعت لعابها وهزت رأسها. «…هذا سؤال صعب. عادة، لو سألتِ أي شخص هذا، لأجابكِ بالنفي.» «لكن هذه كذبة، أليس كذلك؟» أطلقت أمينة المكتبة زفرة بطيئة. «آذاننا مهمة لنا. فقدانها سيكون مأساة. سيكون… أظن، بصدق، أنه سيقلل من شأنكِ. هكذا سنراها. كأنكِ فقدتِ جزءاً هاماً من كونكِ قزماً. ليس كأن أحداً سيخبركِ بذلك.» فوجئت سافيين قليلاً لاعترافها بهذا. «إذن عليكِ أن تقبلي بأن ما يجعل المرء قزماً ليس ثابتاً. فإن كان قابلاً للنقصان، أفلا يمكن الزيادة عليه؟ ألا يغيّر أسلوب عرضه ما هو عليه؟ أين يُرسم الخط الفاصل؟» صارت فيلاوريل الآن تحدق في سافيين باهتمام، وفي عينيها وميض من ذكرى. ومهما كانت تلك الذكرى التي استعادتها، فلم تفصح عنها، لكن الحزن بدا جلياً في ميل رأسها. «ليس لدي إجابة جيدة. لكنني كنتُ سأتوخى الحذر فيمن تطرحين عليه هذه الأسئلة. فأغلب من هنا لا يحبون التفكير في أمور كهذه.» أجابت سافيين وهي تعود إلى كتابها: «أعلم. لن أتكبد عناء سؤال أي شخص آخر. خصوصاً وأنكم جميعاً على خطأ.» «على خطأ، كيف؟» «سأظل بذات القدر من كونِي قزماً حتى لو فقدت أذنيّ.» تحدثت بيقين تام جعلها تبدو أصغر سناً، وفي الوقت نفسه أقدم، مما هي عليه حقاً. «ليست الآذان هي ما يجعل الأقزام ما هم عليه. وليس أي شيء منفرد. ولا حتى الأشياء الكثيرة معاً.» عقدت فيلاوريل حاجبيها. «إذن ما الذي يفعل؟» «لا أعرف. ليس بعد. لكني سأكتشف ذلك.»
* * *
كان سؤال ألمون بسيطاً، نُطق به بهدوء، لكن سافيين كادت تقسم أنها سمعته يتردد صداه بين الأشجار المحيطة بالساحة. أخذت وقتها في صياغة إجابتها. قالت سافيين: «لقد أخبرتك من قبل، أنني كسرت هلوستك لأنني احتجت إلى معرفة ما هو حقيقي. لم تضغط عليَّ أبداً لمعرفة سبب أهمية ذلك. أعتقد أنك تعرف السبب؛ وأعتقد أنك تمقت أشياء كثيرة قرأتها في داخلي والتي تمقتها في نفسك أيضاً، رغم أنك لن تاعتراف بذلك أبداً. ولا أريدك أن تفعل». لم يطاطعها الساحر، لكنها شعرت بانتباهه يزداد حدة. «ما الذي يجعل شيئاً ما حقيقياً؟» تحدثت كأنها تسأله بصدق، بل وأعطته فرصة للرد، وهي فرصة لم يستغلها. وتابعت قائلة: «العالم محكوم بقوانين الطبيعة، لكن سيلينا كانت على حق عندما قالت إن السحر يقع وراء وفوق كل قوانين الطبيعة. هل هذا يجعل السحر أكثر حقيقية من تلك القوانين؟ هل السحر هو الحقيقة المطلقة، الحكم الذي لا يوجد طعن بعده؟ «لقد كنت أفكر في هذه الأمور. فيما هو حقيقي، وما هو ليس كذلك. فيما يجعل الأشياء صحيحة أو خاطئة. أعرف شخصاً يستخدم أداة فاتنة كل يوم. إنها تجعلها سعيدة، أن تقضي حياتها وهي تتهلوس، وهي تقضي وقتاً طويلاً على هذا النحو — هل هذا أكثر حقيقية بالنسبة لها من بقية حياتها؟ هل الساحر، أو المشعوذ، أو أياً كان من صنع تلك الأداة — هل صنعوا عالمها من أجلها؟ «حتى في هذا العالم»، استمرت سافيين في حديثها، «في هذا العالم "الحقيقي"، كم يمكننا معرفة منه على وجه اليقين؟ ماذا لو كانت الحياة برمتها هلوسة؟ ومن نحن، إذا كان هناك احتمال أن يكون ذلك صحيحاً؟ ما الذي يجعلنا ما نحن عليه؟ نقول إننا جنيّات، ولكن ماذا يعني ذلك حقاً، عندما يستطيع الساحر تغيير شكله بالسحر؟ «لدي الكثير من الأسئلة. وأعلم أن دراسة السحر ستثير المزيد منها. لكني لا أستطيع ترك هذه الأمور تمر». شدّت على فكيها. «لن أفعل. كيف يمكنني قبول العالم، قبول ما هو صحيح أو خاطئ، ما هو صواب أو خطأ، بينما أنا لا أفهم حتى ما هو العالم؟ عندما يبدو الأمر كما لو أن... لا أحد يفهم». تنهدت وهي تشعر بالتعب. «إذا رفضتني، فسأجد طريقة أخرى. ستجعل الأمر أثقل بكثير. ولن أتظاهر بأنني أحبك أيضاً، حتى لو قمت بتعليمي». على الرغم من تعبها، أبقت نفسها منتصبة القامة. «لكني سأتعلم حتى لا تملك ما تعلّمن إياه بعد. وستعلم أنني تعلمت بسببك، وأنني تعلمت منك. أو أنك أثبتَ أنني غير جدارة الفن العظيم، ولعلني كذلك. ربما يكون السحر هو الشيء الوحيد الحقيقي، والشيء الوحيد الذي له أي قيمة حقيقية. بطريقة أو بأخرى، أحتاج إلى معرفة ذلك». صمتت بعد ذلك. لم يُظهر ألمون أي إشارة عما إذا كان قد اقتنع، بل اكتفى بالسؤال: «أنتِ من حب الكلام حقاً، أليس كذلك؟» أومأت سافيين برأسها. «أنتِ حقاً تحبين سماع صوتك وأنت تتحدثين». هز رأسه، وبدأ بالمشي نحو خط الأشجار خلفها، لكنه توقف عندما صار بمحاذاتها. «زوريني مرة أخرى عندما تبلغين الرابعة عشرة». وقف سافيين بلا حراك وهي تفرغ في مراقبته وهو يرحل. ثم، وفجأة حين عادت إليها القدرة على الحركة، نادت في إثره. «هل هذا يعني أنني تلميذتك؟» «اسألي فيلاوريل عما يلي». لم يكلف عناء الالتفت إلى الوراء. «ستعرف ما يجب فعله معك. وابلغيها تحياتي عندما ترينها». وحين اختفى عن الأنظار، لم يبق في الساحة سوى سافيين، لتتأمل النجوم التي تتلألأ في الأعلى — وكما تقول القصيدة — لم تكن بحاجة إلى مزيد من التوضيح.
نهاية الفصل 8