بدلاً من المغادرة على الفور – وبعد أن جلست بمفردها مع نفسها لوقت كافٍ تماماً – خرجت سافيين للبحث عن لايوين وإيولاس، باحثةً عبر المتاهة التي كانت منزل سيلينا حتى انتهى بها المطاف بالدخول إلى قاعة طعام فخمة. ووجدتهم يتناولون الخبز المحمص والفاكهة والمعجنات معاً، ولذا انضمت إليهم لتناول وجبة إفطار مناسبة بينما تنتظر استيقاظ سيلينا، حيث لم ترغب في الرحيل دون توديعها. وجود لايوين معهم كان يعني أنه لا يمكن لأي من السحرة المتدربين مناقشة ما تعلموه في الليلة السابقة. درست سافيين خلسة إيولاس بحثاً عن أدلة حول ما يشعر به: على الرغم من أن رداءه كان مجعداً قليلاً وكان لديه بضع شعرات غير مرتبة، إلا أنه بدا وكأنه نام جيداً بما فيه الكفاية، حيث تشير الهالات الخفيفة للغاية تحت عينيه إلى أنه استيقظ لفترة أطول منها. كان يبتسم أثناء حديثه، ووضعيته كانت مسترخية... وهو ما لم يكن مجرد تمثيل، بالنظر إلى الطريقة التي جعلته بها دعابة من لايوين يختنق تقريباً بخبزه المحمص من الضحك. كشفت نظراته المرتدة نحو سافيين أن إيولاس كان يتساءل عن الأمر نفسه؛ فأعطته ابتسامة مشرقة وهزت كتفيها بقلة حيلة — مما جعله يضحك بخفوت. كلاهما كذب بسلاسة على لايوين بشأن السبب. نزلت سيلينا أخيراً من غرفة نومها، وهي تتثاءب وترفع يدها لترفض الحديث حتى سكبت وشربت نصف كوب من الشاي الأسود المر، وعندها عادت بهدوء إلى عالم الأحياء. تدريجياً، طرد حضور لايوين المداعب كل ما كان لا يزال يطاردها من الليلة السابقة، حتى أخذت تضحك مع سخرية صديقتها الودودة. عندما كانت سافيين تستعد للمغادرة أخيراً، عانقت إيولاس بشدة، وانحنت لتهمس في أذنه. "ربما لن يكون عدم القدرة على مشاركة كل شيء سيئاً للغاية..." أومأ لها مفكراً، لكنه لم يقتنع بعد. عانقتها سيلينا بعد ذلك — ثم فعلت لايوين الشيء نفسه، حيث قدمت تعليقاً غازلاً حول أن العناق كافٍ "في الوقت الحالي" مما جعل سافيين تحمر خجلاً، وإيولاس يقلب عينيه، وسيلينا تنغز صديقتها بقوة في ضلوعها. وعند التفكير في الأمر – بينما كانت تقفز هابطة عبر الحديقة المدرجة – قررت سافيين أنها لم تكن سعيدة تماماً... ...لكنها في الوقت الحالي، كانت قانعة.
* * *
كانت لينارييل مشغولة بالتميمة عندما وصلت سافيين إلى المنزل، وظلت غافلة بينما صعدت ابنتها الدرج وتسللت عبر الممر. بمجرد أن أغلقت سافيين باب غرفة نومها، أخذت وقتها لارتداء ملابس نظيفة قبل أن تخرج البصلة غير الناضجة وتفتح النافذة. ثم تأملت: هل يجب أن تكون النافذة مفتوحة، أم أن هايسينث لا تزال قادرة على الدخول إذا كانت مغلقة؟ دائرة الملح التي صنعها ألمون حول منزله تشير إلى ذلك — وفي كل الأحوال، لم يكن إطار النافذة محكماً تماماً ضد الهواء. كانت تميل إلى تجربة الطقس مع إغلاق النوافذ، لكن ذلك بدا لها غير مضياف للغاية، رغم كل ما قد يحمله من تنوير. ثم احمرت خجلاً من إدراكها لذاتها. "...لماذا لا أسألها فحسب..." ومع ذلك، عندما وضعت البصلة على حافة النافذة، فكرت للحظة، ولعقت إصبعها على الفور لترسم دائرة بلعابها. "هايسينث!" استدعت سافيين الروح بنغمة موسيقية. "يا جميلة ويا ابنة الغابات، يا صديقة وخادمة — تعالي الآن إلى هذه الدائرة، المقيدة بعهد السلام، وفقاً للسبل القديمة. هايسينث! أصخي السمع لندائي، ولبي حاجتي — تعالي الآن إلى هذه الدائرة، مقيدة كما أرجو، وفقاً لسبلك القديمة. هايسينث! اسلكي الدرب، واخطي الطريق — اظهري داخل هذه الدائرة، المقيدة لتتمكني من الوصول، وفقاً لسبلنا القديمة." كانت هناك نسمة هواء تداعب خدها قبل أن تنتهي، وخصلات شعرها تتطاير خلفها مع هبوط الروح إلى الدائرة. لم تنتظر سافيين أيضاً، ولمست البصلة ببساطة.
* * *
في المرة الثالثة التي تلبّست فيها هياسينث جسد سافيين، كان حقل الزهور التي تحمل اسمها يتلألأ تحت ضباب قوس قزح، وتذوب رقاقات الثلج في الهواء لتشكل مناشير زجاجية أمام الشمس الساطعة. قفزت نحو سافيين في صورتها الزهرية المرآتية بابتسامة متلهفة توحي بأنها كانت تنتظر — وتوقفت فجأة، وهي تحاول منع نفسها من التشبث بالدرج فورًا، وكان من الواضح أنها تتوق لمشاركة الأمر مع الجنية. كانت ابتسامة سافيين أكثر هدوءًا وهي تومئ برأسها. تراجعت خطوة إلى الوراء وجلست، تراقب الزهور المتشابكة وهي تجد موطئ قدم لها على الحجر، وشعرت أن حديثها بدأ يندمج مع روح الغابة وهي تحييها: "مساء الخير يا هياسينث. الشروط نفسها كما في المرة السابقة." ظهر خيب الأمل على وجنتي الروح الزهرية وذبلت أزهارها. "وقد كنت آمل أن أحييكِ بنجاح قافيه..." "...واحدة إذن. ومن الأفضل أن تكون جيدة." "وكأن شعري كان يومًا دون المستوى!" وبدافع الإهانة، ضمت الروح ذراعيها وهي ترد عليها — ثم شهقت فجأة إدراكًا. "لا- انتظري!" ضحكت سافيين ضحكة مكتومة. "قلت واحدة. سيتعين عليكِ الاكتفاء بذلك اليوم." جلست هياسينث على الحقل، وبدت مكتئبة. "بالنسبة للجن، أنتِ سيدة قاسية." "مقارنة بـ ألمون؟ لا أظن ذلك." شبكت يديها معًا، ومالت إلى الأمام وهي تتأمل الروح الزهرية وتشعر بمرحها. "لا تتظاهري بأنكِ مستاءة حقًا." "بالنسبة للجن، أنتِ تفتقرين إلى المرح." أخرجت لسانها، مذكرّة سافيين لوهلة بـ كيلانثا قبل أن تستند على راحتيها. "لماذا تركتِني أنتظر؟" "لقد مررت بأسبوع حافل..." بدا تهربها واضحًا. "...ولست متأكدة من شعوري تجاه الحديث معكِ. لكننا سنصل إلى ذلك. كيف أخفيتِ الآثار من المرج؟" أثار اعترافها اهتمام هياسينث، لكن الروح آثرت تأجيل الأمر، متلهفة للحديث عن إنجازها. "تحت حوافر ومخالب الوحوش — وهو أمر سهل بالنسبة لشخص مثلي، رغم أنه لفت انتباه حراسكِ. وأخواتي أيضًا... اللواتي انزعجن تمامًا من تدخلي، لكنهن قبلنه لأنه كان في خدمة قضية نبيلة." تذكرت سافيين ما ذكرته والدة فايلار له عن أنماط الهجرة غير المعتادة، وشعرت بالتسلية. "تدخل؟" أجابت هياسينث: "تتم رعاية هذه الغابات جيدًا من كلا الجانبين، وتجوال الحيوانات له أهمية كبيرة في كيفية نموها بمرور الوقت. بعد أن قمت بتغطية الأثر الذي تركتيه أنتِ وأصدقاؤكِ، اضطرت أخواتي إلى إعادة الوحوش إلى أماكنها الصحيحة. طبيعة الأرض تعتمد على ما يرعى ويصطاد، وأين." ضمت شفتيها باهتمام. "لماذا تبذل الأرواح والحراس كل هذا الجهد الكبير؟ لماذا يحافظون على الغابة بمثل هذا المعيار الدقيق؟" ضحكت هياسينث وأمالت رأسها إلى الوراء، مستمتعة بنور شمس عقلها. "...وفقًا للطرق القديمة. لكن هذه المعرفة ليست محرمة عليكِ، بل يصعب شرحها بالكامل فحسب. سافيين، ما الفائدة التي يجنيها الجن من رعايتنا للبراري؟" كانت تعرف ما قيل لها. "الوفرة والسلام. لدينا دائمًا ما يكفي من طعام وشراب، ومخلوقات الغابة ترانا كأقرباء لها." "باستثناء الحالات التي تضعون فيها القرون." كانت ابتسامتها العارفة واضحة. "هولي ترسل تحياتها. لقد أبليتِ بلاءً حسنًا معها." "هل هي صديقة لكِ؟" "لدي عدد قليل من الأصدقاء." التقت بنظرات سافيين. "هولي لطيفة ومتسامحة بطبيعتها — لكنها ليست كاتمة أسراري. هي أيضًا ستضع قرونًا على جبينها، إذا ما أُعلن عن رحلة صيد." لم تكن الرمزية واضحة لسافيين. "لم نتحدث كثيرًا عن الصيد. ما هي أهمية القرون؟" "يرتدي الجن القرون عندما يصطادون، حتى لا تربط طريدتكم بين رؤوسكم الخالية من القرون والخطر." مما يعني أن هولي كانت متعاطفة نظريًا، لكنها ستنقلب عليهما معًا إذا كان لديها سبب للاعتقاد بأنهما مرتدتان. "...أفهم ذلك." "جيد." استرخت الروح الزهرية مجددًا، وتمتص الزهور الدفء. "أنتِ تتغذين من خيرات الغابة ومستثناة من صراعاتها. ونحن أيضًا نتغذى من الخيرات نفسها، ومستثنون من صراعات مماثلة. ونحن أيضًا..." ترددت هياسينث. "...كيفية نشوئنا هي نتيجة للغابات، سواء ما ينمو ليشكلها، أو ما يسكن بداخلها." "أنتن تعتمدن على النباتات والحيوانات؟" "وعلى الجن." تنهدت هياسينث تنهيدة بطيئة. "كيف تتكشف الغابة عبر القرون، وكيف يتم تحديد هذا التكشف من قبل كل من يراه، هو ما يستدعينا ويمنحنا شكلنا. وليس مجرد شكل مادي." مرت سلسلة من الروابط في ذهن سافيين. "توافق الهوية... التأثير بالرنين..." "أرى أن ذات دماء القيقب لا تزال سريعة الفهم." وقفت سافيين وتقدمت إلى حافة الحقل. "ضوء الشمس سحري. أرواح الغابات تفضل الشرق لأن الشمس تشرق هناك، وضوء الشمس يغذي سحركم... والذي بدأت أفهم أنه ليس مجرد تعاويذكم، أليس كذلك؟" تراقصت ضحكة هياسينث كأجراس فضية في الريح. "ألسنا جميعًا سحريين؟" "ضوء الشمس يغذي الغابة، وسحر ضوء الشمس يتسرب عبر الغابة عن طريق الاتصال التوافقي..." ترددت. "...أي رنين يحمله ضوء الشمس؟" "النقاء." لمعت عيناها الصفراوان عند الكلمة. "الشمس عادلة. كل الأشياء تزدهر تحت النور، وكذلك كل الأشياء تبيض وتحترق." "إذن... يتدفق الرنين عبر الفضاء–" "بلمسة من الجذر والورقة." "عبر الزمن–" "كتعاقب الفصول." "وعن طريق الشبه؟" جلست هياسينث، ومررت أصابعها على الزهور على كتفها، وجرتها أيضًا عبر السيقان في الحقل. "كالزهرة لقريناتها، والخشب لأقربائه." ومع ذلك، قالت هياسينث إن الأرواح تشكلت بفعل الحيوانات والجن. "...والهوية؟ ما الشكل الذي تتخذه الهوية؟" ابتسمت الروح الزهرية بفخر. "أنا، وأخواتي."
* * *
كانت هايانث لم تكن كاذبة: واجهت سافيني صعوبة في فهم ما حاولت الروح شرحه لها بشكل كامل. بعد ما بدا وكأنه سلسلة لا نهاية لها من الأسئلة والإجابات، استلقت سافيني على الأرض. "إذن... كيف يختبر الحيوانات والأقزام الغابة يحدد أي أرواح ستظهر، وما هو نوع الشخص الذي سيكونون؟" "إن فهمك للطريقة التي نفهم بها أنفسنا مهم." كانت هايانث صبورة، لكنها لم تفعل شيئًا لإخفاء شعورها بالملل الخفيف وهي تلعب بزهورها. "نحن الأرض التي نعيش فيها. ما قد تعتبره موت بالنسبة لنا هو أكثر مثل الاستيقاظ مرة أخرى... حالة اللاوعي، وليس الفراغ. عندما نستيقظ من الأرض، فإننا نستيقظ من المكان الذي تتجمع فيه ما تسميه "التناغم". أومأت سافيني برأسها. "من الناحية الفيزيائية، حيث يتجمع في الفضاء وفي الزمان... مع تحديد شكلنا من خلال أقوى علاقة تناغم هي التشابه. لذا إذا حدث التناغم وجمع في بقعة من الزهور... " هنا، ضحكت هايانث. "ليس بسبب الصدفة، ولا بالنسبة لي. نحن نعتني بالغابة، وبالتالي فإن أعمامي هم نصف أسلافي." بدأ الفهم العميق لتأثير الطرق القديمة على الأرواح في التبلور. "وماذا عن الأقزام؟" "يمكن القول إنها أكبر، من خلال ما تسمونه "التشابه". ابتسمت. "أود أن تعرف: عندما سألت 'ما هي الروح التي تغذيت بها قلبك؟' كنت أقوم بمزحة مضحكة للغاية." شعرت سافيني بالارتباك وبدأت في المشي ذهابًا وإيابًا. "إذن... هل هذا يعني..." امتدت خطواتها، وخطت فوق خط الزهور الذي ينمو أمامها في كل مرة تقترب منها، ودوراتها حول قدمها عندما وصلت إلى طرف الدرج. "... هايانث، هل يؤثر فهمي لك عليك؟" أظهرت سافيني قلقًا. "قد يكون الأمر كذلك." وقفت فجأة. "عندما نستيقظ حديثًا"، شاركت الـ bloomkith، "نحن محددون بالكامل من خلال الهوية التي تم إعدادنا لها. مع نمونا، نتبنى ما يحيط بنا، بما في ذلك ما يتم مشاركته معنا من قبل أرواح أخرى من أهلي، وما هو أبعد عن ذلك، من أقاربنا. عندما يتم تقديم الأقزام لنا..." "في التاسع." تذكرت سافيني الطقوس. "عندها نصبح على دراية بك بشكل كامل... وهذا ما أعتقد أنه كان مخفياً حتى نكبر بما يكفي لكي لا نخاف، وهو أمر منطقي الآن." "نعم. ولكننا لسنا عاجزين عن المقاومة." أخذت هايانث ورقة من زهورها، وأظهرت القلق أيضًا. "كيف تعرفنا - ليس فقط في العقل، ولكن في قلبك - يترك بصمة علينا، تمامًا كما تترك الأقزام بصمات على بعضهم البعض. مع نمونا، يمكننا الاختيار بين ما تم تقديمه لنا، وفي ذلك نقوم ببناء أنفسنا." هنا، جلست سافيني على حافة الدرج ووضعت ساقيها في الحقل. "لقد اخترت اسمًا سريًا لنفسك - هوية. لقد سميته حقيقة وجودك." شعرت بالدوار عندما أدركت ذلك. "إذا عرف شخص ما اسمك السري، فسيعرف الهوية التي تمسك بها، والتي تجعلك من أنت ترغب أن تكون. ومع هذا المعرفة الحميمة... مع هذه القوة الكبيرة في التشابه، فهل سيكون فهمهم لك أكثر وضوحًا، أليس كذلك؟" "أليس كذلك بالنسبة للأطفال وأولياء أمورهم؟" تجممت سافيني. شعرت هايانث بالندم على كلماتها، وبدأت في الانحناء أمامها. "لم أقصد ذلك. أنا آسفة يا سافيني." وقعت رأسها، ورفعت يدها بعيدًا عن العزاء الذي قدمته. "أنا لا أعرف ما الذي تلومين عليه." انشغلت سافيني بأفكار حول أرواح الغابة. "أعتقد أن هذا هو السبب في أن والد إيولاس لا يعرفك: لقد كنت تخفي نفسك لتتجنب التعرف عليك." "لقد تعلمت منه أيضًا." وبطريقة مترددة، أشرت إلى الدرج، ثم انضمت إلى سافيني عليها عندما سمح لها بذلك، واجلست بجانبها. "كيف عرفت الغابة أنني..." أصبح الكثير من مبادئ الـ bloomkith منطقيًا الآن. "...وهناك آخرون؟" ابتسمت هايانث ولم تقُل شيئًا. ببطء، قرأت سافيني جزءًا مما لم تقله. أثار هذا الاكتشافها - وظهرت دموع في عينيها - وشاهدت صواعق بعيدة خلف المكتبة بينما أغمضت عينيها. "...لقد تبعتني." استدارت سافيني لتجلس على الدرج، ونظرت إليها. "لقد تبعتنا جميعًا قبل المحاكمة، لذلك قلت ذلك، ولكنك اتبعتني عن قرب." "كنت مندهشة للغاية عندما فتح طريق الساحر أمامك." وضعت هايانث يدها على خدها. "خاصة عندما بدأت أفهم الأسباب... ثم عندما أدركت أنني أنا. صوتها خافت. "...هل فعلت ذلك؟" "كل ما أقوم به هو اختيار ذاتي." وضعت هايانث نظرتها إليها بعمق. "إذا عرفت اسمك السري، فسوف تكون مسؤولة عن من تصبح. الجزء الذي لعبته في وجودك - لا يمكن لأحد أن يقول ذلك على وجه اليقين." عرفت سافيني أن هايانث قد قادت والد إيولاس إلى الوادي قبل أن تخطط لتحرير روح عباد الشمس؛ لم يكن واضحًا متى بدأت الروح في اتباعها، وبالتالي ما هو مدى تأثيرها على سافيني. الآن كانت تتساءل عن المدة التي بدأت فيها الروح في متابعتها، وما هو مدى تأثيرها على سافيني بشكل غير مباشر. "كنت مخطئة تمامًا. كنت قلقة..." "إيولاس على حق." ضحكت هايانث. "لكن فقط جزئيًا." فكرت سافيني - ثم انفجرت بالضحك، تحولت إلى صرخات، وضحكات تتردد في نافذة الزجاج بينما انضمت إليها هايانث، وتنهدت عندما استندت إلى الـ bloomkith وغرقت وجهها في الأوراق الناعمة التي تنمو من جسدها الغريب. عندما وجدت صوتها، همست الحقيقة. "...نحن سيئون لبعضنا البعض..." ابتسمت هايانث وهي تنهض، وتقدم يدها إلى سافيني. "هل تريدين أن تمشي معي؟" نظرت سافيني إلى الـ bloomkith، وشعرت بالخوف الشديد، أكثر من أي وقت مضى. "...هل سنمشي معًا؟ أين؟" قال نيلاثيل إن المشي مع روح بعد الدرس الأول لسافيني كان أمرًا غير عادي، مما يشير إلى قلقها الخفيف. سافيني كانت أصغر من الأقزام عادةً عندما يمشون مع أرواح في هذا العمر... وعرفت أن كلما كانت سافيني أصغر، زاد تأثير التجربة. وعلى ما يبدو، كانا سيئين لبعضهما البعض. ولكن في تلك اللحظة؟ لم تهتم. أخذت سافيني يد هايانث. وبدون، أفرغت مصباحها من النافذة.
* * *
الآن فهمت سحر الشمس. ليس بشكل فكري. ولا بأي طريقة يمكنها صياغتها في كلمات. ولا بأي طريقة تفيد دراستها للسحر، أو تمنح سياقًا فلسفيًا للعالم الذي كانت تنمو فيه بألم، يومًا بعد يوم. بينما كانت سافيين-هايسنث تسير خارج القرية وداخل الغابة - عيناها الذهبيتان شبه مغمضتين، وشفتاها متباعدتان، وأصابعها مفرودة لتتخلل النسيم - رأت ضوء شمس بعد الظهيرة يتسلل عبر أوراق الشجر التي تحفها الرياح، ورأت أنه حسن. كل ليفة في كيانها ابتهجت بحياتها: في الإحساس الخام والملموس بالعيش، كل نفس يغذي جسدها، كل تغريدة طائر تحفز الحجرات الداخلية لأذنيها الطويلتين، وكل ما شهدته يضفي جلالاً على قلبها بفعل الإشراق الإكليلي الذي وهبته السماء المجيدة. كان العالم جميلاً بشكل يتجاوز الطبيعة. وكانت هي جميلة، غارقة في حب نفسها - وبكل ما يخيفها في ذلك. ومع ذلك لم تشعر بما شعرت به سافيين عندما شربت الشراب المقدس — لم تكن تصوراتها مشوهة، بل كانت مكبرة فحسب، وعظمة العيش أصبحت أكثر وضوحًا دون عذاب نفسها الذي كان يحجبها. ولم تكن أيضًا عمياء عن نفسها بسبب توحدها مع الغابة مثل هايسنث، القادرة الآن على السير بشكل مستقل وبشكل كامل، وبالتالي رؤية نفسها داخل نفسها تعكس نفسها في مرح لا متناهٍ. تركت نفسها لتكون فحسب. حتى توقفت في أجمة من الجذوع الصلبة والأطراف المتأرجحة ليست بعيدة عن البحيرة، ونظرت إلى جسدها النابض بالحياة، وزفرت، وتركت نفسها تبتعد.
* * *
"أنتِ لا تزالين صغيرة جدًا"، قالت هاياسيث، بأسف، بينما ابتعدت عن سافيني وأخذت تجلس على درجات المكتبة. "لا، أنا لست كذلك." استقرت سافيني بجانبها، وشعرت بالفراغ. انحنت حاجباها عندما شعرت بالشك يتسلل في جسدها. "...أو على الأقل، لم أكن كذلك آنذاك..." "وهذا هو السبب في أنكِ لا تزالين صغيرة جدًا." استطالت هاياسيث. "لم تكملي بعد إعداد نفسك؛ ولا يمكنني أن أجلك أكثر من ذلك." جلست سافيني. "هل هذه هي المرة الأولى التي تمشي فيها مع شخص ما؟" "بالفعل." ابتسمت. "لقد لامستكِ بشكل عابر عندما سمحت لي بالدخول إلى عقلك، لكن هذا لا يعني شيئًا، وما فعلته مع سيلاين لم يكن هو نفسه." تغير تعبيرها عندما تذكرت. "إن التفكير في ذلك الآن يجعلني أشعر... بعدم الارتياح." كان هناك العديد من الأسئلة تدور في رأسها؛ وأجابت عليها. "ستسامحكِ. أعطِها وقتًا." أغمضت هاياسيث عينيها. "من شفتيك، إلى آذان الملوك." بإعجاب بما شاركته، وصلت سافيني لتلمس شعر الزهور المتناثر حول الوردة التي كانت تجلس عليها على الدرجات، وعلى الرغم من غرابة شكل هاياسيث الذي كان بمثابة نسخة منها، إلا أن حركتها كانت مليئة بالدفء والاهتمام. "مهما حدث في عيد solstice–" " سافيني." ألقى هاياسيث نظرة ثاقبة عليها. "هل يمكنكِ القول لي أنكِ لا تعرفين ما يحدث؟" تورد وجهها. "...اعتقدتُ أنه سيكون ذلك. لم يرفض نيلاتشي ذلك. ولكن الأمر ليس مجرد شيء واحد، أليس كذلك؟ يعيش الأقزام والأرواح معًا..." "لا توجد حلول." استطعت هاياسيث أن ترى ما وراء سافيني. "الذين يشاركون في ذلك يقضون الليل في المشي، ويتم وضع حدود بين الذات والآخر. ما سيحدث يعتمد على طبيعة أولئك الذين يتحدون. ليس كل شيء سهل ومريح. بالنسبة للبعض، هناك دموع وصراخ... ولكنكِ تعرفين." ضحكت، "أن هذه التجارب هي زهور بأوراق متعددة." إن معرفة سافيني بذلك تعني أن هاياسيث لم تنتهك الطرق القديمة؛ أو ربما لم تهتم، فقد جعلت رحلتهما معًا منها أكثر استعدادًا للمشاركة. "...هاياسيث، هناك أسئلة أريد أن أسألكِ عنها–" "لا." حدقت في وجهها، وأبعدت يدها عندما شعرت بالرفض. "ليس بعد ذلك." استقامت هاياسيث لتجلس معها. "في الأمس وفي الدرس الذي التقيت فيه بك، تعلمتِ عن المخاطر المحيطة بك. ليس لديكِ الوسائل لحماية نفسك. إذا سعى ألمون أو أختي إلى معرفتك، فستكونين في خطر." انحنت سافيني. "ليس تمامًا." "هل يمكنكِ القول بثقة أنكِ ستتمكنين من مقاومة ذلك؟" رفضت مترددة. "إذن، أي أسئلة شخصية تريدين طرحها عليّ"، قالت روح الغابة، مع محاولة إظهار نبرة خفيفة تخفي جدتها، "سيتعين الانتظار حتى تتقدمي أكثر في طريقك." ما أرادت سافيني معرفته لم يكن شخصيًا بالطريقة التي تشير إليها كلماتها. كانت تتوق إلى مشاركة شيء مع هاياسيث مثلما فعلت مع فيلاورل، مع شخص آخر، وتعلم المزيد عما يشبه المشهد من الجانب الآخر. وعرفت هاياسيث ذلك - وكانت تخبرها، بشكل أكثر مباشرة مما فعلت عندما رفضت في البداية الاعتراف بالانحراف، أنه ليس من الآمن التحدث بحرية مع بعضها البعض. ليس بعد ذلك. استسلمت، وبدأت الحديث عن موضوع آخر. "...هل ستذهبين في عيد solstice؟" هزت هاياسيث رأسها. "أنا... لا أعرف. نحن متشابهان في طريقة ثقتنا، أنتِ وأنا. ربما سأذهب لمسافة قصيرة مع شخص ما، طالما أنني أعرفه وأشعر بالراحة." خفضت رأسها. "قد أحتاج إلى خمس سنوات أخرى." "انتظر–" تورد وجه سافيني بنفس شدة وجه هاياسيث، وكانت اللون القرمزي على بشرتها يكمل أوراق الزهور الحمراء. "...هل نحن حقًا متشابهان؟" "أكثر مما تعتقدين." وقفت هاياسيث دون النظر إليها، وخرجت إلى الزهور. "لن أذهب معكِ مرة أخرى، حتى تصلي إلى مستوى مهاراتك – خاصةً في فن نفسك. القيام بذلك سيكون غير صحي." عاد إلى الأذهان محادثة إيولاس مع سافيني عندما جلستا على الجزيرة. "هل الحفاظ على الحدود المناسبة؟" "...أتمنى ذلك." رفعت هاياسيث عينيها البنيتين، اللتين كانتا مليئتين بالشك بينما كانت تبحث في وجه سافيني، بعيدًا عن الروح الواثقة التي كانت قد أصبحت عليها سابقًا. "لن يفكر أي من أختي، ولا أحد من الأقزام، أن ما شاركناه اليوم هو أمر غير لائق. لقد حكموا عليكِ بأنكِ كافية؛ وقد تعرضتِ للخطر بسببني مثلما تعرضت سيلاين. ولكن هناك حدود لنا، وحدود يجب علينا وضعها لأنفسنا، وأخشى أن أؤذي نفسي بطريقة ما. إذا أردنا أن نصبح صديقتين–" جلست سافيني على الزهور بعد هاياسيث، دون الاهتمام بعمقها، ووصلت إليها بيدها. "نحن صديقتان." ابتسمت هاياسيث بلطف، وقادتها مرة أخرى إلى الدرجات. "إذن، إذا أردنا أن نبقى صديقتين، فيجب أن تختفي أي تناقض بيننا. ركزي على دراستك مع ألمون، واكتسبي القوة للدفاع عن نفسك، وللتحكم فيي. عندها فقط سنمشي مرة أخرى." ضحكت سافيني. "هل هذا كل؟ ستقضي سنوات–" "لا، سافيني." استطالت هاياسيث رأسها إلى الجانب. "لا أعتقد ذلك. لا أعرف لماذا – ولكنكِ ستتجاوز توقعات الساحر، وسوف تفعل ذلك بشكل أسرع مما تتوقعين." حدقت في وجهها. "...أتمنى أن يكون هذا صحيحًا. أريد ذلك." ابتسمت هاياسيث بضحكة غامضة. "وأنا أتمنى أن يكون كذلك، لكي تكوني كذلك."
نهاية الفصل الخامس والثمانون