لم يتبع وصول المتدربين الثلاثة إلى منزل سيلينا أي حديث عميق؛ فقد كانوا جميعًا متعبين للغاية ومصدومين من درسهم حول السحر الفتان. وتخيلت سافيين أن الآخرين يشعرون بمثل ما تشعر به تمامًا، وأنهم يريدون أن يكونوا بمفردهم ولكن ليس لوحدهم بينما تتضح لهم الأبعاد الرهيبة للأمر. وكانت ممتنة لسيلينا لتوفيرها مكانًا للنوم غير منزل عائلتها. فآخر شيء كانت تحتاجه هو وجود والدتها... أعارت سيلينا سافيين ثيابًا للنوم وأرشدتها إلى إحدى غرف الضيوف، وإن كانت قد اعترفت بأنه ليس لديها ما تعيره ليولاس وهي تقوده إلى الغرفة المجاورة. تمتم يولاس قائلاً: "سأنام بملابسي فقط. من يكترث..." شفتان ملتويتان بابتسامة ساخرة، أغلقت سافيين الباب المزخرف لغرفة نومها ليلاً، وهي تتأمل الألوان الذهبية والزرقاء التي تشكل الديكور المبهرج الذي وجدته بالداخل. لم يكن هناك شك في أن والد سيلينا أراد إثارة إعجاب كل من يقيم هناك، حيث ابتكر الساحر ألوان وأشكال الأثاث لتذكرها بالرمال المتموجة تحت سماء مفتوحة. حتى الوسائد البراقة كانت مرتبة على السرير مثل الكثبان الرملية في الرسوم الصحراوية التي كانت تفتنها عندما كانت صغيرة. وعندما خفضت ضوء المصباح؟ أظلم السقف والجدران الزرقاء، وراحت نجوم وهمية تلمع بنعومة. خلعت سافيين حذاءها، وتخلصت من ردائها وملابسها الداخلية، ثم رفعت الثوب القطني الذي أُعطي لها - قبل أن تسقطه على الأرض. انزلقت إلى السرير الكبير عارية، وهي تشعر بملاءات السرير الباردة والناعمة تلامس بشرتها، وتنفست الصعداء وهي تتأمل السماء المزيفة، قارئة في كوكباتها الوجوه المؤرقة التي كشف عنها ساحر آخر مؤخرًا. وتوقعت أنها لن تنام إلا قليلاً.
* * *
في الواقع، نامت سافيين بعمق شديد. أيقظتها طرقة على بابها: "سافيين؟" اكتشفت أنها كانت مدفونة تحت الوسائد، لتجد نفسها وهي تشق طريقها للخارج ترى ضوء شمس بعد الظهر يتدفق عبر النوافذ. جلست -وتذكرت أنها عارية- فجذبت الأغطية لتستر جسدها. "من الطارق؟" "لايوين. همم، معي شاي؟" لم تتذكر سافيين أن لايوين كانت موجودة عندما وصلت؛ وتساءلت عما إذا كانت سيلينا قد دعتها قبل درسهما. "يمكنك الدخول..." مرتدية ملابسها الخاصة بالمخبز، حملت لايوين سلة خوص مألوفة معها عندما دخلت. تباطأت خطواتها في منتصف الغرفة -واستقرت نظراتها على قميص النوم والملابس الداخلية الملقاة على الأرض- وارتفع حاجباها بتسلية وهي تأتي لتجلس على حافة السرير وتناول الكوب الذي كانت تحمله إلى سافيين. "ليلة صاخبة؟" محافظةً على الغطاء في مكانه، رشفت سافيين من الشاي القوي. "...أفترض أن هذه دعابة عن الجنس." "ليس حرفيًا." قلبت لايوين عينيها. "إنه مجرد شيء مضحك يقال. لم أكن أظن أبدًا أنك من النوع الذي ينام عاريًا." "عادة لا أفعل ذلك." جعلها المشروب أكثر يقظة، وتثاءبت بينما شعرت بالنعاس يغادرها. "ألم تتمكني من مقاومة الحرير؟" ابتسمت الفتاة الأكبر سنًا وهي تفتح السلة. "لقد فعلت الشيء نفسه في المرة الأولى التي بتّ فيها هنا." هذا الاعتراف جعل سافيين تعبس. "ألم تكن سيلينا تزورك آنذاك-" "يا للهول، لماذا تتذكرين هذه الأشياء؟" احمرّ وجه لايوين بشدة، وألقت بفطيرة تفاح إلى سافيين دون مبالاة بما إذا كانت ستلتقطها أم لا. "ولماذا تشيرين إلى ذلك؟" على الرغم من أنه كان بإمكانها التقاط الحلوى، إلا أن سافيين فضلت تركها تسقط في مكان قريب، ووضعت كوبها بعناية في حضنها قبل أن تلتقطها. "لم أكن أظن فقط أنكما كنتما تفعلان ذلك آنذاك." "لم نكن نفعل-" ضيقت لايوين عينيها. "...ماذا تقصدين بـ 'آنذاك'؟" ابتسمت سافيين وهي تقضم الفطيرة. حدقت الفتاة الأكبر سنًا بغضب. "...سخيفة." "تبدين مثل سيلينا." تحدثت وهي تمضغ. "التي تبدو مثل فايلار - أو ربما العكس بالعكس." ثم اتسعت عيناها عندما تذكرت: كان فايلار ينتظرها في المكتبة بالأمس. "لقد تعلمت ذلك منه بكل تأكيد." لم تكن لايوين تنتبه إليها، ولا تزال مترددة بشأن أي من الحلويات المخبوزة الأخرى ستأخذها لنفسها. "قد تمزح بشأن كون إيولاس مهذبًا، ولكن كان عليك رؤية مدى رسميتها في المرة الأولى التي دخلت فيها المخبز... أوه، ولا يزال إيولاس نائمًا. عادت سيلينا إلى الفراش. هل كان لديكم عمل يتعلق بالسحر الليلة الماضية؟" شاكرةً أنها كانت تأكل، غطت سافيين ترددها بالابتلاع. "كان يجب أن يقام درسنا ليلاً." "قراءة المستقبل في النجوم؟" اختارت لايوين قطعة مربعة عجين مغطاة بشراب مثلج ومقطر، ولم تكلف نفسها عناء التقاط القطرات وهي تسقط على الفراش. "هل تعتقدين أنه يمكنك قراءة مستقبلي؟" تنهدت سافيين والشاي في يدها مرة أخرى. "لا - ولا تطلبي من أي شخص أبدًا أن يتنبأ بمستقبلك. ثقي بي." "هذا ممل." مدت يدها وأخذت شاي سافيين منها، ورشفت من الكوب بينما كانت الفتاة الأصغر تنظر إليها بدهشة، ثم أعادته إليها. "أظن أنني سألتزم بالخبز في الوقت الحالي." ترددت سافيين، وظلت مرتابة بشأن كوب الشاي حتى وهي تقبله. "...يبدو أن معلمتك راضية بالاحتفاظ بك في الوقت الحالي." تساءلت عما إذا كان أي شيء قد انتقل إلى الحافة، أو حتى السائل الداكن في الأسفل، ثم هزت كتفيها، وأدارت الكوب ربع دورة قبل أن تشرب بعمق. "لقد ذكرتِ أنك مررت بها. تحدثت باستحسان-" قاطعتها سافيين: "لايوين، لماذا أعددت لي الشاي؟" كما لو كانت الإجابة بديهية، هزت السلة. "همم، أردت أن آكل؟ وليس الأمر وكأنني أستطيع إزعاج إيولاس - ماذا لو كان عاريًا؟" جعلت النظرة المشتتة قليلاً في عيني لايوين سافيين تبتسم بذكاء. "أعتقد أنه سيكون مرعوبًا منك. ولكن، بمناسبة الحديث، لا أعرف حتى ما إذا كان-" "هو يحب الفتيات." أقنعت لايوين نفسها. "إنه متحفظ تمامًا كما كانت سيلينا قبـ- لا تنظري إلي بهذه الطريقة!" أربكها ملاحظة تعبير سافيين. "...أنا لن..." جالسةً إلى الأمام، أحكمت سافيين لف الغطاء تحت إبطيها لتتمكن من إمساك كوبها بكلتا يديها وهي تميل نحوها. "ولكن هل ترغبين في ذلك؟ مع إيولاس؟" اجتاحت الدهشة وجه لايوين - والتي تراجعت لتتحول إلى ابتماسية سعيدة ومتواطئة. "أنت مليئة بالمفاجآت." "هل ستجيبين؟ أم ستخبرينني أنني أصغر من أن-" "مستحيل." وضعت السلة جانبًا. "أنت أصغر مني بنحو عام ونصف فقط، أليس كذلك؟ لا يوجد سوى بضعة أشهر بيني وبين سيلينا." كان هذا بمثابة كشف لسافيين. "ظننت أنها في السادسة عشرة؟" "بالكاد. بلغت سيلينا السادسة عشرة في أواخر الشتاء؛ وأنا سأبلغ السادسة عشرة قرب نهاية الصيف." أفسح الكشف المجال للدهشة. "أنت أصغر منها؟" ضحكت لايوين. "هل هو طولي؟ أو دعيني أخمن - كل ذلك النبيذ؟" أنهت سافيين شايها بدبلوماسية. "...ليس لديك أي صديقات فتيات أخريات، أليس كذلك؟" الفتاة الأكبر سنًا - وإن كانت أكبر بقليل مما ظنته سافيين - كانت تعرف الإجابة بالفعل. "أرى ذلك. هل تكتشفين أشياء عن نفسك؟" "لا." لم تتوقع سافيين أن يتحول محور المحادثة إليها، وشعرت بحرارة غير مريحة. "...أو، حسنًا... لا أعرف. لا أشعر أنني مهتمة بالفتيان - أو حتى بالفتيات. قال فايلار-" "همم، تجاهلي كل ما قاله." أدارت لايوين رأسها، وسقطت على السرير. "الجميع يختبر الانجذاب بشكل مختلف. هناك فرق شاسع بين كيفية اهتمام معظم الفتيان، وكيفية اهتمام معظم الفتيات." التفتت نظرتها إلى سافيين. "هل تعرفين عن الجانب، همم، الجسدي للأمور؟" الآن احمرّ وجه سافيين خجلاً. "...قرأت قليلاً. أعتقد أنني أفهم." "إذن سأصيغ الأمر هكذا: معظم الفتيان يختبرون الانجذاب من خلال الإثارة، لكن معظم الفتيات يختبرن الإثارة مع الانجذاب." حدقت في الفراغ. "أو هذا ما قيل لي. هل شعرت يومًا بـ-" "ليس تجاه شخص." انزلقت سافيين بشكل أعمق تحت الأغطية. "هذا لا يعني أنك لن تفعلي. ربما تحتاجين فقط إلى مقابلة شخص ما، والتعرف عليه، وإدراك أنك تحبينه قبل أن تعرفي أنك تريدينه." ابتسمت لنفسها بلطف. "هل هذا ما كنت ترغبين في معرفته؟" "...هل الأمر مختلف؟ حب الفتيان، مقارنة بالفتيات؟" ضحكت لايوين وتدحرجت على بطنها. "هل تسألين عن الانجذاب، أم أنك فضولية بشأن الجانب الجسدي؟" عاجزة عن الفرار، غطت سافيين نفسها بالكامل. "الانجذاب يبدو متشابهًا لكليهما بالنسبة لي. ربما أكون مثل فتى قليلاً... أعرف متى أجد شخصًا مثيرًا للاهتمام." كان بإمكان سافيين سماع ابتسامتها، وسمعتها وهي تتراجع لتصبح ابتسامة ألطف. "وبالنسبة للباقي... سيلينا هي صديقتي الأولى. لم يكن لدي حبيب من قبل." نظرت سافيين من شرنقتها. "ولكن هل-" "يا للهول، يا سافيين." ضحكت لايوين بصوت عالٍ. "لا! سيلينا هي الأولى لي... ولم يمر سوى بضعة أيام..." جذبها ضعفها للخارج أيضًا. "...و؟" دافنةً وجهها في الأغطية، حبست لايوين أنفاسها؛ وكان صوتها مكتومًا عندما تحدثت أخيرًا. "إنه أمر غامر... بطريقة جيدة... ولكنه لا يستحق التسرع فيه." تمكنت من النظر للأعلى. "إذا لم تشعري بالرغبة في ذلك؟ فلا تطارديه." ساعدها سماع نصيحة مماثلة من شخص قريب من عمرها؛ وشعرت سافيين بمخاوفها تتلاشى. "هل هذا بسبب مهرجان الانقلاب الشتوي؟" كانت ذكراها لتمثال غايليث غير مرحب بها. "لقد خطر ببالي." "سافيين." دفعت لايوين نفسها للأعلى، ومدت يدها لتلمس كاحلها من فوق الغطاء وهي تجلس وتستجمع شتات نفسها. "لن أكذب عليك: ليس من المفترض أن نسكر أو نمارس الجنس قبل أن نبلغ الثامنة عشرة، لكن بعضنا لا يريد الانتظار. أخبرتني والدتي ألا أفعل أي شيء لمجرد أنني أشعر أنني مضطرة لذلك - فقط لأنني أريد ذلك. ولم أكن أريد ذلك حتى التقيت بسيلينا، ليس حقًا... حتى لو فكرت في الأمر." حسدت لايوين على نشأتها. "أعتقد أنني أفهم." "أنا متحمسة للانقلاب الشتوي أيضًا، ولكن..." عضت لايوين شفتها. "همم، مهما حدث بعد غروب الشمس، عليك أن تكوني في الثامنة عشرة ليُسمح لك بالحضور، وهو ما لا يعني إجبارك على الحضور، ولا تزال الأشياء مقسمة حسب العمر. هذا ما سمعته على الأقل." ضغطت على ساقها. "أما بالنسبة لنا؟ إذا كان هناك أي شخص في عمرنا يتسلل إلى احتفالات سرية وغير مشروعة في الغسق... فلا تذهبي معهم فحسب؟ ليس عليك فعل ما لا تريدينه. حتى أنا لا أعرف ما إذا كنت أريد ذلك. تفكر سيلينا في استضافة شيء بعد غروب الشمس." سألت سافيين بحيرة: "استضافة ماذا؟" "همم، ليلة للأطفال؟" رأت لايوين أنها لم تفهم. "تحت سن الرابعة عشرة، يحضر الجميع فعاليات ينظمها البالغون، أليس كذلك؟ عروض دمى وأشياء من هذا القبيل؟ حسنًا، بين الرابعة عشرة والثامنة عشرة، يُسمح لنا بالترفيه عن أنفسنا - طالما يمكننا العثور على مرافق." توهج تعبيرها بالترقب. "تريد سيلينا أن تدعو الجميع إلى هنا في الليلة الرئيسية للمهرجان. الجميع ممن يهمنا أمرهم على أي حال. لقد كتبت إلى والدها للحصول على الإذن، وستطلب من مادريس أن تكون مرافقتنا." كان احتمال قضاء أمسية للاسترخاء مع الأصدقاء أكثر جاذبية لسافيين مما ينتظر في الغابات من احتفالات، وأكثر جاذبية بكثير من التواجد في منزل عائلتها عندما يكون والدها في زيارة. "هل تعتقدين..." "ماذا؟" "هل تعتقدين أنه سيرحب بي؟" كانت ضحكات لايوين عالية بما يكفي لإيقاظ إيولاس. الذي كان، في واقع الأمر، مرتديًا ملابسه بالكامل.
* * *
بمجرد أن ذهبت لايوين مع إيولاس لإعداد المزيد من الشاي، انزلقت سافيين من السرير وعادت إلى ملابسها من اليوم السابق، وهي تشعر بأنها أكثر طبيعية في ردائها. لم تكن متأكدة من سبب انفتاحها على لايوين؛ ربما كانت معجبة بسلوكها الخالي من الهموم، أو أرادت أن تكون أقرب إليها بما أنهما أصبحتا الآن قريبتين من سيلينا. كما فكرت في أنه يجب عليها البقاء على علاقة طيبة معها، بما أن الفتاة كانت حاضرة في كل ما تكشف في الفسحة الخفية، ويمكن أن تسبب الكثير من المشاكل للمتدربين. جعل ذلك سافيين تتجمد، مما جعلها تجلس على السرير بعد أن انتهت من ارتداء ثيابها الداخلية. هل هذا ما كانت تصبح عليه — ساحرة متلاعبة؟ هل يعتبر التقرب من لايوين تلاعبًا، الآن بعد أن أدركت أنها بحاجة إلى صداقتها؟ حقيقة أنها تحبها بالفعل، وأن محادثتهما كانت صادقة في الغالب، تعارضت بشكل غير متناسق مع السؤال المفتوح حول دوافع سافيين. ومع ذلك، كان لديها دوافع، دوافع متعددة، للرغبة في أن تكون صديقتها. طالما أنها تركز على الدوافع التي لم تكن ذات مصلحة ذاتية... فهل ستعادل تلك الدوافع الأنانية؟ ربما، كما اعتقدت سافيين، كانت أسبابها أقل أهمية من كيفية معاملتها للايوين؛ فالنوايا بالكاد تهم. والدتها نفسها كان لديها الكثير من النوايا الحسنة– "...اللعنة." أمسكت سافيين بوسادة من السرير، ووضعتها فوق فمها، وصرخت. لكن الصراخ لم يجعلها تشعر بأي تحسن، وظلت تعاني من الفوضى التي لا يمكن تجنبها في علاقتها بوالدتها. خاصة بعد أن شهدت الآن الأشباح المقتولة، مع وجود أمهات وبنات بين الموتى... ما شعرت به تجاه لينارييل كان يغلي بداخلها، ويهدد بالفيضان عند أدنى استفزاز. وكانت سافيين شائكة بشكل خاص — متلهفة للاستفزاز، لأي عذر لتفريغ إحباطها مما لم تستطع حله. أرادت سافيين أن تكره والدتها. لكنها لم تفعل، ولم تكن تعرف لماذا. كل شيء في علاقتهما يخبرها أن والدتها كانت شخصًا سيئًا، ومهملة لدرجة الأذى. لم تفعل شيئًا لإعداد سافيين للتحديات التي تفرضها الحياة عليها — فكل ما تعرفه سافيين جاء من الدراسة المستقلة والملاحظة، التي دربتها فيلوريل عليها جيدًا. الأشياء الوحيدة التي لاحظتها من لينارييل كانت كيفية السكر قبل الظهر وفقدان نفسها في الخيال. تعبيرات رعاية والدتها تجاهها كانت استعراضية بالكامل– "...اللعنة." هذا ما كان يزعجها، ما كان يتقيح بداخلها. والدتها كانت تهتم لأمرها بالفعل، وحتى فيلوريل قالت نفس الشيء: أن لينارييل أظهرت ما تشعر به "بأفضل ما يمكنها"، على الرغم من أنها لم تكن تعرف كيف تحب شخصًا ما، أو ما يعنيه الحب حقًا. كان بإمكان سافيين أن تشعر بما تحتاجه من والدتها من خلال غيابه، مدركة الفجوة في قلبها منذ أن أُخذت كيلانثا بعيدًا. المودة السطحية لم تكن ما تريده. ولا خيال الأم التي لديها الوقت والاهتمام بها. ومع ذلك، ومع ذلك... حاولت والدتها التواصل. حاولت المشاركة. بل إنها أظهرت اهتمامًا باهتماماتها، وحاولت جعلها تشعر بتحسن عندما اعتقدت أن سافيين كانت محبطة من نفسها. أرادت أن تكون والدة سافيين. كانت تنوي أن تكون أمًا صالحة. لكن هذا لم يكن كافيًا ببساطة. ...وسافيين لا تزال تحبها، وتكره أنها تفعل ذلك. أكثر من أي شيء آخر، استاءت سافيين من تلك اللمحات العابرة لنفسها في والدتها والتي بدأت تلاحظها، لأنها لم تجرؤ على التفكير فيما تعنيه حقًا — لم تجرؤ على التفكير في حقيقة من منهما ورثت طبيعتها للأخرى، سواء من خلال تعاطف الوقت والمساحة أو من خلال الشبه وحده. كل ما يمكنها الاعتراف به، وهي تجلس في صحراء غرفة الضيوف تلك، هو أنها أرادت أن تكره والدتها، واستاءت من كونها ابنتها، ورفضت أي تعاطف في الهوية بينهما. لم تكن تريد أن تكون ابنة لينارييل. لقد كان من سوء الحظ الشديد، أن لينارييل كانت والدتها. وجد ذلك الظلم تعبيرًا عنه من خلال شفتيها. "لا ينبغي لي أن أطلب من لايوين..." تركت سافيين الوسادة تسقط على الأرض.
* * *
لم يكن هناك أي إجابات بالنسبة لها في ذلك اليوم، ليس بشأن والدتها. سرعان ما قررت سافيني أن تستمر كما كانت تفعل مع لينارييل؛ لقد علمتها عيد ميلادها الثاني عشر أن الألم هو الشيء الوحيد الذي يمكن أن ينشأ عن محاولة تحقيق شيء أكبر. ومع ذلك، كان هناك إجابات لأسئلة أخرى. بينما قامت سافيني بتعديل حزامها وانحنت لالتقاط ثوبها الخارجي، سقط شيء على الأرض. غمضت عينيها. ظهر نبات صغير يتمايل أمامها وهو يستقر، مغطى بالتربة الجافة. لم تكن تعرف من أين جاء. بشكل حدسي، قامت سافيني بفحص جيوب ثوبها الخارجي، ولم تجد أي دليل على أنها كانت تحمل هذا الشيء؛ ومع ذلك، كان واضحًا جدًا أنه سقط من ملابسها. على الرغم من صغره، لم يكن هناك أي طريقة لكي يكون هذا الشيء قد تعلق بها عن طريق الخطأ، مما يعني أن شخصًا ما وضعه – كان هناك أوساخ في قمة غطاء رأسها. باهتمام، رفعت سافيني النبات من الأرض وفكرت بعناية. بدأت ابتسامتها بالظهور ببطء، مثل حديقة زهور مُعدة جيدًا. لقد وضعتها في غطاء رأسها. بالأمس – عندما كان ألمون يعمل معها في حديقته، إلى جانب باقي مساعديه. هذا ما كانوا يفعلونه طوال الوقت… بينما كانت ذاتها قد حاولت إيجاد طريقة للالتفاف حول سحر الإغراء. من المؤكد أن الساحر كان سيقوم بتنظيف ملابسهم بالتعويذات لاحقًا، وربما قام بإلقاء تعويذة مشابهة للسحر الذي يمتلكه "رود" العقيق المملوك لـ "سيلاين". إذا كان يشك في الأمر، فمن المحتمل أنه كان سيبحث عن أي ملاحظات كتبها لنفسه، مما يعني أنه ربما كان قد تفحص سافيني من خلال التنبؤ… وستكون قد توقعت كل هذا، وفقًا لما خلصت إليه. من المحتمل أن تكون سافيني قد كتبت ملاحظة وأخفتها في مكان ذكي، مع العلم أنها ستجدها، بهدف إقناع الساحر بأنها قد تمكنت من ذلك. ولكن، إذا لم يكن سحر التنبؤ مصممًا بشكل مثالي، فمن الممكن أن يغفل ألمون عن وجود النبات؛ فهو لم يكن رسالة في حد ذاته. ما قرأته سافيني في وجوده كان كل شيء مُجمع من السياق والرؤية الثاقبة، وكانت أكثر قدرة على الرؤية من ألمون، مما يعني أنه كان هناك احتمال بأن لا يستطيع تصديقها. لقد كانت على حق، وفشل تنبؤه. رفعت سافيني النبات كرمز للفوز، ووضعتها في يدها. قد تكون خطتها قد فشلت بسهولة، لو رفعت غطاء رأسها… لماذا لم تفعل ذلك؟ من الواضح أن ذاتها القديمة اعتقدت أنها لن ترتدي غطاء رأسها، نظرًا لأنها كانت تفضل الشعور بالمطر والرياح. لكنها لم تستطع توقع الضغط للالتزام الذي ظهر لاحقًا، خلال نزهتهم – عندما قام "إيولاس" بنسخ أفعال ألمون، ثم قامت "سيلاين" بنسخ أفعال إيولاس، تاركة سافيني فقط مع غطاء رأسها. تذكرت شعورها بالقلق بشأن محيطها… …أم أنها كانت خائفة من أن يتم الكشف عنها؟ لم تكن سافيني متأكدة، لكنها اشتبهت في أنها قد تذكرت دون وعي وجود نبات في غطاء رأسها، وأنه كان من المهم ألا تكشف عنه. وهذا يطرح السؤال عما إذا كان هناك أي شيء آخر قد تكون تذكرته، والذي قيدها سحر الإغراء، ولكنه لم يختف تمامًا… ثم ضحكت، وهي تشعر بالفرح تجاه ذاتها القديمة، عندما أدركت تفصيلاً إضافيًا: كانت تحمل نبات "هياكينث" غير ناضج. ولا تعرف! لم تر واحدة من قبل - لقد رأت فقط نباتًا ناضجًا مغطى بتربة جديدة، وقد فحصت رسومات نباتية تركز على الداخل. لم يكن هناك أي طريقة لتكون متأكدة أنها "هياكينث"، ومع ذلك كانت واثقة. وبالمثل، كانت واثقة من أن ذاتها القديمة قد قطعت هذا النبات عن جذره في الاعتقاد بأنها ستحاول تحديده لاحقًا. نوع النبات كان طبقة أخرى في الرسالة، وفرصة أخرى لها لتدرك أنها وضعه على نفسها. إذا اتخذت الخطوة الأكثر منطقية، وطلبت من روح الغابة أن تسألها عنه؟ "هياكينث" سيعرف اسمها، وبناءً على مكان لقائها، ربما كان سيحدد أنه جاء من حديقة ألمون، التي ارتدتها ثلاث مرات على الأقل. "لقد تفوقت"، همست سافيني. "دعونا نتجاهل الدروس القاسية في وادي الإضاءة"، فربما كانت قد فكرت. "دعونا نتجاهل عدم القدرة على مقاومة السحر، ودعونا نتجاهل الشعور بالاستغلال. حتى الآن، بينما تستمتع بإنجازها، فإن هذا الاكتشاف في الليلة الماضية لا يغير هذا الشعور، على الرغم من أنها تفهم بشكل أفضل سبب إصرار شعبها على ذلك." بالطبع، كان ألمون وكل السحرة قبله يعتقدون أن القسوة ضرورية. وكان الأمر كذلك أيضًا مع الطوائف التي علمت مؤسسي وادي الإضاءة. كيف يمكنهم أبدًا التنبؤ بطريقة أخرى، طريقة تكون لطيفة حقًا، إذا كانت الدرجات المختلفة من القسوة هي كل ما عرفه الأقزام والروح؟ وبالحديث عن الروح… رفعت سافيني النبات إلى جيبها. كان عليها أن تجري محادثة، وهي تعرف الآن أنها كانت تؤجلها. اعتقد "إيولاس" أن "هياكينث" ضار بها. ربما كان على حق. لكن إذا كان هذا هو الدرس الذي يجب أن تتعلمه، فيجب أن تعلم نفسها.
نهاية الفصل الخامس والسبعين