الجن الذي سيصبح تنينًا [قصة مكتملة؛ عمليات التعديل قيد التنفيذ] الفصل 53 — ما هو كائن وما ليس بكائن

كان المطر يهطل بخفة عندما خرجت سافيين من منزل عائلتها — وكادت تصطدم بيولاس وسيلينا اللذين كانا متكورين عند عتبة الباب تحت مظلته. وقبل أن تستطيع النطق بشيء، تنهد صديقاها ارتياحاً؛ وقدم يولاس لباسافيين ابتسامة متعبة بينما انقشع عنه قلقه. «إذن، لم ينهِ تدريبكِ.» بنظرة نحو رداءيها، أومأت. «كان علىّ العمل بجد لإقناعه... ولكن حتى لو فشلت، لم يكن معلمنا ليُقدم في الواقع على–» لكن سيلينا قاطعتها. «لمَ لم تخبريني بما كنتِ تفعلينه؟!» مكشرةً، لم تكد غضبتها تخفي قلقها العميق. «كان بإمكاني الذهاب معكِ–» دفع يولاس سيلينا بمرفقه. «أنتِ تعرفين السبب — كانت تبقيكِ بعيدة عن الأمر تحسباً لفشلها.» «لم يكن ذلك قرارها لتتخذه،» استنشقت سيلينا بعمق، لكنها تقدمت لتصبح إلى جانب سافيين وأخذت بذراعها. «كيف تعتقدين أنني كنت سأشعر، لو ساء كل شيء، وكنتُ عاجزة؟ لو أنكِ أقحمتني في الأمور، لكنتُ امتلكتُ على الأقل سبباً لأشعر بالذنب.» شبكت سافيين يدها، ضاغطة على أصابعها. «لستُ نادمة على ما فعلتُ — لكني آسفة لإزعاجكِ، سيلينا.» ضيقَت الفتاة الكبرى عينيها بافتعال، ولم تكن هناك أي ضغينة فيهما. «سأتذكر ذلك.» خوفاً من أن تسمعهما والدتها، أغلقت سافيين الباب وانحدرت عبر البستان رفقة سيلينا، بينما حام يولاس بالقرب منه على حين كان يميل بالمظلة ليحمي الفتاتين على حساب نفسه. متنهدةً نحوه، أشارت سافيين ليولاس كي ينتقل إلى الجانب الآخر، فضحك بخفة وهو يفعل ذلك، تاركاً المطر يهطل عليها تماماً كما شاءت — هي والمطر؛ وارتفع ضحكه أكثر عندما ألفت سافيين قلنسوتها إلى الخلف لتشعر بالمطر على خصلاتها المموجة — مستمتاً بحيرة سيلينا. وبدلاً من التظاهر بأنها منزعجة، مالت سيلينا أقرب، وضغطت على يد سافيين بالمقابل بحزم. «...طائر غريب.»

* * *

كانا يتبادلان الحديث طوال الطريق. لم تكن سيلينا ولا يولاس متأكديْن ممّن يحقّ له المشي بجانب سافيين، لذا التقيا بينما كان كلّ منهما بانتظارها؛ وكان يولاس قد شرح بالفعل كل ما يلزم معرفته عمّا جرى في اليومين الماضيين. وحين أوضحت سافيين أن ألمون لم يرغب في إنهاء تدريبها، بل في نقلها إلى معلّم آخر، وجدت سيلينا في الأمر طرافة جعلتها تتوقف عن السير لتكبح ضحكاتها الصاخبة. أما يولاس فكانت ردة فعله مغايرة تماماً، إذ قطب جبينه باشمئزاز صامت وشديد من نزوات الساحر. لم تخبرهما سافيين بالسبب الحقيقي الذي دفع معلّمهما إلى الرغبة في تسليم تدريبها لمُدرّس آخر — كما لم تفشِ سرّ الرسالة التي تلقتها من وادي المنارة. فقد ارتأت أن كلا الصديقين سيكونان أفضل حالاً دون معرفة الحقيقة، وإن كان لكل منهما سببه المختلف. كان الجو لطيفاً لدرجة أن يولاس طوى مظلته ونفضها قبل وقت طويل من وصولهما إلى منزل معلّمهم، وسبق الفتاتين وهما تدخلان غرفة الدرس. وقف ألمون وبيده كوب شاي بجانب كرسيه، وارتفع حاجباه وهو يراقب سافيين تدخل. «سافيين — آخر من يمر عبر الباب؟» وقبل أن تستطيع الرد، جاءها رد يولاس البارد: «لقد وصلنا كفريق واحد». وضعت يدها على كتفه. «معلّمنا يعلم ذلك يا يولاس». وأمعنت النظر في ألمون بابتسامة يلفها التجهم. «إنه يمتحنني. يريد أن يرى إن كانت لدي سرعة البداهة لأتذكر أنني وصلت مبكرة لهذا الدرس، وليتخذ من إجابتي معياراً يحكم به إن كنت قد أخبرتُكما بما حدث في ذلك اليوم، وبما دار في اجتماع بالأمس. أيكفيك هذا يا سيّد؟» ضحك الساحر بخفة وهو يلوح للثلاثة بكوبه كي يقتربوا. «بل يزيد». جلست سيلينا على اليمين أمام الكرسي، تاركةً لسافيين ويولاس أن يشغلا الجانب الأيسر والوسط على التوالي. لم تكن ألواح الكتابة قد مُدّت بعد، إذ لا تزال مكدسة بجانب خزائن الكتب، ولكن ما إن جلست سافيين حتى لاحظت أن الفتاة الكبرى فتحت مع ذلك صندوق خطّها وأعدت أقلامها وحبرها. في غضون ذلك، أخذ يولاس وقته ليعلق عباءة خروجه المبتلة قرب الباب قبل أن ينضم إليهما. استقرت عيناها على معلّمهما بينما كان الباقون يستعدون. كان يتجاهلهما، مكملاً مشروبه وهو يروح ويجيء بخطواته خلف كرسيه. تأمل الساحر كوب الشاي الذي في يده بتملّي، ثم توصل إلى قرار وهو يومئ لنفسه، ليصعد الدرج دون إبطاء. «أنسي شيئاً؟» همس يولاس حين جلس. «لا». لم تستطع الجزم إن كان ألمون يمثل عليهما، أم إنه كان يكتفي بالخضوع لإحدى نزواته. «إنه مستعد دائماً للدروس». وبعد دقائق قليلة نزل الساحر مجدداً، حاملاً كوبين في كل يد. وبخفة من اعتاد على الأمر، وضع بمهارة كوبه المجدد للتو على مسند كرسيه، ثم انحنى ليناول كلاً منهما مشروباً، مختتماً بسافيين. «أظن أنكم تعلمون موضوع درس اليوم الآن». رمقت الشاي بنظرة، وابتسمت رغماً عنها. لم تجب، بل استدارت نحو رفيقيها. «لقد جلب لكل منكما مشروبه المفضل، أليس كذلك؟» شمت سيلينا شايها الأخضر. «نجل... بصارة؟ أهذا ما ندرسه؟» كان يولاس حذراً. «لمَ هذا الترحيب المفاجئ يا سيّد؟ أم أن هذا جزء من الدرس؟» «ليس جزءاً من الدرس، لا». جلس الساحر واحتسى من شرابه. «محاضرة اليوم ستكون أطول وأجفّ من المعتاد. سنغطي علم البصارة، نعم... لكن الفهيم منكم سيذكر أنني قلت إنكم ستتعرفون على كل واحد من فنون السحر الأخرى خلال الأسبوع الأول». تجرعت سافيين شايها؛ ومما أثار استياءها، كان تماماً على الكيفية التي تفضلها. «إذن فنحن نغطي فنين اليوم... والآخر هو التخييل؟» «يا لها من لغة فضولية...» تجولت عينا ألمون على وجهها مطولاً. «لمَ ترين أن هذين الاثنين يشكلان مزيجاً جيداً؟» «يبدو أنهما متعاكسان». كانت تعلم أنها تخمن، لكنها قررت إلقاء أفكارها بغض النظر عن النتيجة. «أحد الفنون يصور ما ليس كائناً، بينما يكشف الآخر عما هو كائن بالفعل. وتخميني المبني بلا أساس هو أن كل فن يرينا ما لا يعرضه الآخر». ألان الحنين صوته. «تخمينك خاطئ... ومع ذلك، فإن معلّمي قد أدخل التخييل إلى جانب البصارة، لذا لم يكن تخمينك بلا قيمة تماماً». مالت سيلينا إلى الأمام. «فأيّ منها ندرس إذن؟ التشكيل، أم النقل، أم الإفتتان؟» تدخل يولاس. «التنقل هو ما أتوقعه». سرّت إجابته معلّمه. «صحيح يا يولاس — أشاركك أبوك المعرفة مسبقاً؟» وابتسم بتهكم لفاجأة الصبي. «نعم يا بني، بالطبع أنا أعرف فنه المختار». انزعج يولاس وكتف ذراعيه. «...حين أخبرته أنني سأحاول سلوك طريق السحر، صار يحترس في كلامه أمامي. لكن قبل ذلك، ذكر مرة أن الفنين يشتركان في الكثير من وجوه الشبه». «وهما كذلك». حرّك ألمون الشاي في كوبه بابتسامة عريضة. «لكن هذا ليس السبب في تدريسهما معاً». انتشى الساحر وقفا، ووضع كوبه جانباً وشبك يديه خلف ظهره وبدأ يجول بخطواته. «هناك ثمانية فنون للسحر. كل ساحر يستحق هذا اللقب يتقنها جميعاً — وكل ساحر ذي إنجاز معتبر يتخصص في فن واحد. سافيين، ماذا يعني هذا؟» كانت تفكر في ماضيه، وكيف صاغ ذلك الساحر الذي تعرفه. «...مهارتك في النقل ضعيفة». ضحك ألمون حقيقةً. «آه، وأنت مصيبة تماماً الآن. ما من ساحر يتمتع بموهبة متساوية في كل الفنون». ولوح بيده مسحاً على الكتب المنتظرة على الأرفف والأرضية. «ستستغرقكم هذه النصوص سنوات لاستيعابها، وهي ليست سوى مقدمة للفن العظيم. أغلب طلاب السحر — متى ما بلغوا مألوفية كافية لمعرفة مواطن قوتهم — يختارون فنين ليدرسوهما بخفة أكبر، لكي يتفرغوا لطلبهم المختار بعمق أكبر. أيمكن لأي منكما»، مخاطباً الآخرين، «تسمية أضعف فُنوني؟» قالت سيلينا بثقة: «هذا سؤال خادع. تريد منا أن نفترض أنه البصارة، بما أنك تدرسها إلى جانب النقل، لكنك أكدت على مدى أهمية البصارة للسحر — لذا لا يمكن أن يكون أسوأ فنونك. في الواقع، أليست البصارة إحدى أقوى فنونك يا سيّد؟» «أحسنت التذكر!» وحنّا رأسه لها باحترام طفيف. «لا يُقبل في وادي المنارة ساحر يهمل البصارة. وأضعف فنوني هو التشكيل، والذي سنغطيه في يوم آخر». تساءلت سافيين بصوت مرتفع: «لمَ يُدخل السحرة دائماً أحد فنونهم الأضعف إلى جانب البصارة؟» سأل يولاس غير مستوعب: «أيفعلون؟» أكد ألمون: «يفعلون. لقد حدست سافيين ذلك من اعترافي بشأن معلّمي — وما استنتجته حول كيفية تعلمي للفن العظيم لأول مرة». وأكمل قائلاً: «أما عن السبب، فلا يمكنني شرحه لكما بالكامل، ليس في مثل هذا الوقت المبكر. جزء من الإجابة يتعلق بالتفاوت في صعوبة إعداد تعاويذ الفنون المختلفة، بينما يعود سبب آخر إلى أن البصارة تنجلي بصورة أفضل إلى جانب فن آخر». وضع كوبه جانباً. «وما دافعي لهذا الاختيار سوى التخلص من النقل والبصارة معاً دفعة واحدة — نظراً لأن مبادئهما لا تدرس عن طريق العرض». «... ولهذا السبب سيكون هذا الدرس أملص من سواه. فهمت». اطمأن يولاس وأخيراً تذوق شايه. «إذن، شكراً لك: هذا جيد جداً». قال معلّمه رافعاً يده محذراً: «ينبغي لي التوضيح. البصارات والنقليات ذات القوة الكافية مذهلة كبقية مآثر السحر: فقط لأن مبادئهما مجردة، فلا تظنوا أياً من الفنين مملاً». دافعت سيلينا عن نفسها. «نحن نعلم الفرق يا سيّد. لقد كان علينا جميعا العمل على أمور لا تثمر جزاءً فورياً». «حسناً جداً». شمر ألمون عن ساعديه وعاد للوقوف. «إذ وُجه التحذير، فلنر أي دراما قد نتمكن من استخلاصها من موضوعات اليوم، أليس كذلك؟»

* * *

كان النقاش الذي أعقب ذلك طويلاً ومتشعباً، أقرب إلى استجواب فلسفي لمفهوم الحقيقة والطبيعة الاحتمالية للحقائق الملموسة، منه إلى درس عملي في مبادئ السحر. على الرغم ممَّا قالته، أظهرت سيلينا علامات الإحباط مع استمرار النقاش، وحتى أيولاس تعب من طريقة ألمون المستفزة في طرح أسئلة بسيطة ثم تفكيك إجاباتاتها. أما سافيَن فلم تقلْ إلا القليل، بل اكتفت بالاستماع والتأمل. كانت تدرك ما يفعله ألمون؛ فهو يستعمل سخرية الجهل المصطنع لكشف التناقضات في طريقة تفكيرهم حول العالم. لقد علّمتها فيلاوريل بطريقة مشابهة، وإن كان بِلينٍ أكبر. ولم يكن الموضوع قيد النظر بعيداً جداً عما قدمته نيلاثيل خلال زيارة سافيَن للمزار الحراجي، ليصل الجميع في النهاية إلى البصيرة الجوهرية نفسها. خَلَصَ ألمون قائلاً: «لذا، فإن الإيمان هو الشرط الأساسي للحقيقة». والتفت فجأة نحو سافيَن. «لنَرَ ما إذا كان تحفظك ناتجاً عن ارتباك أو فهم مسبق، ايتها الطفلة: اشرحي ما يعنيه هذا». «الحقيقة لا وجود لها مادياً». أدارت كتفيها وهي تجيب، وكان عقلها منشغلاً بدروسها الأولى في المكتبة. «يمكننا محاولة إثبات الحقائق من خلال الملاحظات المتكررة للعالم من حولنا، وبالتالي نكون على درجات متفاوتة من الثقة في حقائقنا، لكن حتى الحقائق المفترض أنها موضوعية قد يتم دحضها بمزيد من القياس والفهم الموسع. وفي المقاومة، الحقيقة هي قيمة ننسبها إلى المعلومات. وسواء أكنا نعرف ذلك بوعي أم لا، حين نقول إن شيئاً ما صحيح، فإننا نقول إننا نؤمن به؛ أي أن فهمنا للعולם ومكانتنا فيه جعلنا نؤمن. ومع ذلك»، أوضحت، «إن فهمنا للعולם ولأنفسنا غير مكتمل وناقص دائماً. وحتى ما نؤمن أننا نفهمه قد يكون خاطئاً تماماً». اعترض أيولاس: «أنا أعلم أنني موجود». أجابت سافيَن متساهلة: «ربما، ولكن ما الذي تعرفة يقيناً أيضاً؟ ما الذي يمنع أنك أمضيت كل لحظة محاصراً من قِبل جنية... محاصراً في تعويذة هلوسة، ألقاها ساحر شرير؟» تنهدت سيلينا بعمق: «يبدو ذلك مستبعداً... لكن الحكم عليه بأنه مرجح أو مستبعد يستند إلى ملاحظاتنا حتى الآن، والتي يُفترض افتراضياً أنها ناتجة عن الهلوسة، ويسيطر عليها الساحر الشرير. كل ما نَظُنّ أننا نعرفه يتجاوز التجربة البديهية لوجودنا الخاص قد يكون خاطئاً». عاد أيولاس ليجادل: «عملياً، لا يمكننا العيش هكذا». وافقت سافيَن: «ولا نفعل ذلك. نحن نختار أن نؤمن بأن هذا ليس مجرد تعويذة هلوسة، وأن العالم لن ينهار في أي لحظة. لكن الخوف من عدم المعرفة الحقيقية يظل قائماً. وهو ينطبق أيضاً على كيفية فهمنا لأنفسنا؛ وهو السبب وراء شعورنا بالذعر والغضب غالباً عندما يتبين لنا أننا لسنا تماماً كما نؤمن أننا نكون، على ما أعتقد». كان ألمون واقفاً خلف كرسيه، واستند إليه وهو يستشهد: «(كنت العالم الذي أمشي فيه، وما رأيتُه أو سمعتُه أو شعرتُ به لم يأتِ إلا من نفسي؛ وهناك وجدتُ نفسي بصدق أكبر وغرابة أكثر)». ودع الآسرة تتغلغل في النفوس. «ما الذي يعنيه كل هذا؟» وهو يشعر عدم الارتياح، راح أيولاس يدير فنجان شايَه الفارغ بحركة دائرية على الأرض. «...يمكننا إقناع أنفسنا بتصديق أي شيء...» ردت سافيَن: «لا، ليس الأمر هكذا. نحن لا نختار كل ما نؤمن به. أنت لا تختار أن تؤمن بنفسك وبالعالم؛ بل تنشأ وقد أُعدّ لك جاهزاً، إلى جانب كل ما نلتقطه كأطفال. نحن جميعا نعرف أنفسنا كجنّ لأننا نشأنا كجنّ». شبكت سيلينا يديها معاً. «إذن، هل بعض الحقائق بديهية؟ مثل تجربتنا لوجودنا الخاص؟» جذب هذا السؤال انتباه سافيَن بالكامل، فقطبت جبينها. ترددت بالقول: «إذا كانت الحقائق البديهية موجودة، فسيكون من الصعب جداً التمييز بينها وبين الحقائق التي نتشبث بها لدرجة تجعلها أساسية لفهمنا لأنفسنا والعالم، بحيث لا يمكننا تصور كونها خيارات. لهذا السبب وحده، أعتقد أن الحقيقة الوحيدة التي قد يكون آمن الإيمان بها هي حقيقة أننا موجودون... ولكن حتى في هذه الحالة...» إذ لم يكن راغباً في التفكير في الأمر أكثر من ذلك، رمق أيولاس معلمه بنظرة متعبة. «أكل المغزى من هذا هو أن سحر الاستبصار لا يمكنه كشف الحقيقة؟ وأنه ليس هناك حقيقة يمكن العثور عليها، بل مجرد أشياء تُرى وتُختبر، وما نصنعه منها بعد ذلك؟» وهو ينقر بأصابعه، هز ألمون رأسه أخيراً: «الإجابة بنعم أو لا ستكون مضللة. إن التأمل في هذا السؤال جوهري الانضباط الاستبصار، وتبعاً لذلك، لكل الفن العظيم». «لغز». ترك أيولاس الفنجان يتوقف عن الدوران؛ وكان إعياؤه واضحاً جلياً. «لا أود التقليل من الاحترام، يا معلّم، لكن هذا يبدو كثيراً كما يُعلَّم في المزارات الحراجية». «يبدو كذلك فعلاً». لم يُبدِ الساحر أي استياء. «ما الفرق؟» كانت سيلينا تعلم الجواب. «ما نختار أن نضع إيماننا فيه... وكم نفهم جيداً فعل الإيمان...» أثار توقفها هذا إيماءة تشجيع من ألمون. «...يجب أن نكون على دراية بأن كل شيء ينشأ من أفعال إيمان مستمرة، وأن ندرك حدود فهمنا. إيمان الساحر ليس له مَلِك أو ملكة خلفه...» استنشق أيولاس الهواء بحدة، واعتدل في جلسته. «...السحر. الساحر يؤمن بالفن العظيم، أليس كذلك؟» هناك، استوعبت سافيَن الدرس. «...هناك حقائق بديهية: وإيجادها هو كل ما يدور حوله الفن العظيم. لكن تعويذات الاستبصار لن تكشفها لنا... ليس مباشرة». ضاعت عيناها في ردء الساحر الأزرق. «لا يمكن لأي تخصص فعل ذلك. ولن يفعل أي عمل سحري. نحن نسعى خلف الحقائق الكامنة خلف العالم، والتي ينبثق منها السحر. يمكننا تمييز وجودها بوجود السحر، والشعور بها باستخدام السحر، ولكن...» انحنى ألمون لهما. «لا يمكن الوصول إلى الحقيقة البديهية والمتسامية من خلال إلقاء التعويذات. ولا يمكن تعليمها أيضاً. أنت تختبر حقيقة وجودك الخاص؛ وبالمثل، يجب أن تختبر الحقائق التي يتألف منها سعينا». ولم يعد محبطاً، بل كانت نظرة أيولاس حادة كأيقونة حراجية. «هل هي موجودة حقاً؟ أم أنها مجازية؟ أهو السعي المتواصل وراءها هو المغزى؟» كانت ابتسامة معلمه طيبة بشكل غير معتاد. «إذا ألقيتَ تعويذتك الأولى، ستكون قد أجبتَ عن هذا السؤال. لا يمكنني إخبارك بالإجابة. كل ما يمكنني فعله لمتدربيّ هو تسهيل الطريق، لكي يتمكنوا من الاشتباك مع اللغز، وإنجاز فعل التصوف الضروري لاستيعاب الفن العظيم». سألت سيلينا، وقد تصاعد تذمرها: «إذن كل هذا، لم يكن يتعلق حقاً بالاستبصار؟» «لقد لمست سافيَن شيئاً ما في وقت سابق». جاء ألمون من حول كرسيه، وشبك يديه معاً. «إحدى الطرق العديدة لتحديد موضوع ما هي إظهار ما ليس هو عليه. الاستبصار ليس حقيقة؛ والاستبصارات لا يمكنها كشف الحقيقة؛ ومع ذلك، فإن ممارسة إلقاء تعويذات الاستبصار والاشتباك مع الألغاز التي تعنيها يمكن أن تقود إلى الحقيقة. أنت تفهمين الآن، عقلياً، لماذا لا يستطيع المستبصرون ببساطة إلقاء التعويذات لتعميق فهمهم للفن العظيم». فألحَّت عليه سافيَن: «إذن، ماذا يمكن للاستبصار أن يعلمنا؟» لوح بيده نحو جانب الغرفة، حيث كانت ألواح الكتابة تنتظرهم. «وحده الأحمق من يعطي إجابة قاطعة... ولكن إن استعددتم لتسجيل كلماتي، فسأشارككم ما ندركه من قليل».

* * *

كانت ملاحظات سافيين حول الاستبصار تملأ اثنتي عشرة صفحة بحلول الوقت الذي فرغ فيه ألمون من الكلام، وستمدها التخمينات التي أضافتها لاحقاً في ذلك اليوم إلى ثلاثين. ورغم ذلك، كانت المبادئ التي تحكم هذا الفرع سهلة التعبير، على الرغم من دقتها البالغة. عُرِّف الاستبصار بأنه فرع السحر الذي يمنح المعلومات، سواء عبر تعزيز الإدراك أو عبر نقل المعرفة مباشرة. كان أي شيء عرضة لتعويذة استبصار – حتى الأفكار المجردة – ولكن لم يكن كل شيء قابلاً للاستبصار بدقة. وكان خطر هذا الفرع يكمن في أن الاستبصارات يمكن أن تنحرف بطرق عديدة، وحين تفشل، نادراً ما يكون ذلك واضحاً جلياً. أولاً، كان الاستبصار مقيداً بالتعقيد. فكلما كان موضوع السؤال أكثر تعقيداً، بما في ذلك مدى انفتاح السؤال نفسه على التأويل، كانت نتيجة الاستبصار أقل دقة. وكانت تعويذات الاستبصار الأقوى قادرة على التعامل مع أسئلة أكثر تعقيداً بدقة أكبر، مما يعني أن مستبصراً بلغ الدرجتين الثالثة أو الرابعة يستطيع الإجابة عن أسئلة تربك الساحر أو المشعوذ العادي. ولكن – كما شرح والد إيولاس – كان الحل الأفضل هو تبسيط السؤال الذي تسعى تعويذة الاستبصار للإجابة عنه، مما يعني أن كل مستبصراً كفؤاً يركز في المقام الأول على صياغة أسئلته بحدّة وحسم. ثانياً، ومثلما تعلموا تماماً عن الحواجز، كانت تعويذات الاستبصار مقيدة بفهم الساحر الذي ألقاها. فإذا طرح مستبصر سؤالاً يستدعي إجابة يعجز عن فهمها، ستفشل تعويذة الاستبصار. وقد يلاحظ مستبصر بارع جداً ذلك، لكن الاحتمالات كانت ضئيلة، إذ كانت التعويذة تعطي عادة الإجابة الأقرب التي يمكنه فهمها — سواء كانت صحيحة أم لا. ثالثاً، والأكثر مكراً وخبثاً، كان ما سمّاه ألمون مشكلة السياق. «لا يمكن للاستبصارات الإجابة إلا عن الأسئلة التي تقع ضمن سياق الساحر الذي صنع التعويذة – بقدر ما أُدمج ذلك السياق فيها – إلى جانب سياق الساحر الذي ألقاها.» توقف ليتركهم ينتهون من الكتابة، منتظراً حتى نال انتباههم قبل أن يمضي قدماً. «ما عجز الساحر عن تصوره، لا تستطيع أي تعويذة رؤيته؛ وما يستطيع الساحر تصوره، لا تستطيع التعويذة رؤيته إلا بالطريقة التي يمكنه تصورها بها.» أدركت سافيين أن إيولاس وسيلينا يتبادلان نظرة حائرة، ثم إنهما كانا يحدقان إليها بانتظار – وكذلك كان معلماهما. أغمضت عينيها لتفكر. «إذن، إذا طرح ساحر سؤالاً إجابته لا تستطيع فهمها، ستجيب التعويذة بأقرب إجابة تستطيع فهمها. ولكن إذا حاول ساحر استبصار موضوع ما... وكان لهذا الموضوع جانب بأسره تجهله تماماً... فحينئذٍ سيمضي الاستبصار كأن ذلك الجانب غير موجود؟» «صحيح. أتشعرين بالحيرة من التبعات؟» أجاب كل من سيلينا وإيولاس بنعم. ضاحكاً، صفق الساحر بيديه، وفتحت سافيين عينيها لترى أنه ينقر على مسند مقعده بينما يتأملهما. قال وهو يتقدم قليلاً: «دعونا نلعب لعبة. يا سافيين، اسأليني أسئلة كأنك مستبصرة. أنت تسعين لمعرفة ما يوجد في جيبي. ساشرح كيف قد ترد التعويذة، مفترضاً الآن أنها قوية بما يكفي للتعامل مع مسائل التعقيد.» منخرطة في التحدي، وضعت كتابتها جانباً، واستندت إلى راحتيها. «لغرض التوضيح... ماذا يوجد في جيبك؟» أجاب: «تخبرك التعويذة أن جيبي يحتوي على هواء، وعشرين ورقة، ورطل من الوبر، وقلمين، وكيساً جلدياً.» ابتسمت. «لم أحدد أي جيب، من أي ثوب. ولا أعرف حتى عدد مجموعات الرداء التي تمتلكها. ماذا يوجد في الجيب الداخلي للصدر الأيسر للرداء الخارجي الذي يرتديه سيدي حالياً؟» «قطعة من الوبر، ورقة مطوية.» هنا، توفقت. «إكراراً لتحديدي السابق، أهناك كتابة على الورقة؟ لا — أهناك علامات، صُنعت بالحبر، على الورقة؟» «لا توجد علامات صُنعت بالحبر على الورقة.» ارتفع حاجباها. «...أهناك علامات على الـ...» أجاب: «نعم؛ ولنفترض أنك سألت كيف تبدو، فتكشف لك التعويذة رسماً لشجرة. وترينها وكأنها صُنعت بالحبر.» بدأت تدرك كيف تعمل التعويذة. «لكنني أعرف أنه لا يوجد حبر على الورقة. لقد استُخدمت مادة أخرى لتشنيف الورقة — شيء غريب لا أعرفه، لذا أراه مكتوباً بأقرب مادة ألوفها. وربما، ما يُعرض عليّ ليس في الواقع تصويراً لشجرة.» وفهمت ما يأتي بعد ذلك. «إذن، ما الذي يوجد أيضاً في جيبك، مما لا أستطيع حتى تخيله؟» تأمل ألمون قائلاً: «من أجل هذا الافتراض، دعنا نقول كائناً صغيراً شرساً، يختلف تماماً عن أي شيء واجهته من قبل، ومُكلفاً بحماية الورقة.» «كم يجب أن يكون غير شبيه بـ...» «خارج حدود خيالك، بحسب ما تُمليه خبرتك. ربما،» وتأمل قليلاً، «الكائن مصنوع من ظل حي.» تساءلت عن ذلك. «ماذا كان سيحدث لو استبصرت وجود ظلال في جيبك؟» «كانت التعويذة ستخبرك أولاً أنه لا توجد ظلال؛ ومع استبصار مصاغ بشكل أفضل، إنه مظلم جداً على الظلال؛ ولو سألت عن الظلال التي ستكون في الجيب لو فُتح على النقط في هذه الغرفة، لكانت التعويذة قد سردت الأطياف التي ستكون موجودة.» ونظر إلى المتدربين الآخرين. «وإذا كانت قد استبصرت بعد ذلك الأشياء التي تلقي كل ظل؟» بجانبها، أجاب إيولاس. «لكانت التعويذة قد أخبرتها بوجود ظل لم يلقه شيء — ولكن فقط إن استطاعت فهم ما يعنيه ذلك. وإلا، لكانت أعطت الإجابة المضللة الأقرب لفهمها... بالقول إنه ألقاه شيء ما.» قلبت سافيين المشكلة في ذهنها. «أتعيد تعويذة الاستبصار ترتيب العقل لتحقيق غرضها، ولهذا السبب هي محدودة بسعة العقل ومحتواه؟» تمتم ألمون: «هكذا وُضع النظر. مع التحفظ بأنه، حيث يُدمج الفهم في التعويذة من قِبل من صنعها، يمكن لأي شخص يلقي التعويذة الاستفادة من الفهم الذي تحتوي عليه.» بفضول، سألت سيلينا: «أهذه المعرفة المضافة متعمدة؟» «ليس دائماً...» همهم الساحر بتفكير. «...لو عدنا إلى موضوع من يوم آخر: تُظهر الصياغات الحديثة للبصر الثاني الاستدعاء والاستحضار كأمرين متميزين، بينما لا تفعل ذلك تعويذات الاستبصار الأقدم بكثير. أتذكرين نظريتي المفضلة لسبب امتلاك الفروع ألواناً محددة؟ الفهم المنقول، عمداً وعرضاً، يفسر كل ذلك بدقة.» «إذن...» شعرت سافيين بحقول لا تنتهي من الاستكشاف تتפרض أمامها، جامحة وجذابة. «...أهناك فروع غير مكتشفة للسحر، تؤثر على العالم بطرق لا نستطيع فهمها ولا ندركها، وهي مخفية عنا تماماً؟» صحح لها ألمون: «ليست فروعاً غير مكتشفة. الفروع هي إطار تأطيري ذو معنى للتعويذات، مبني على تمييزات هامة في السحر الذي نراها في العالم. إن إيجاد تجليات جديدة للسحر، بما في ذلك التمييزات التي لم يُلاحظ من قبل، يمكن أن يؤدي إلى مراجعة الفروع... لكن الفروع لا توجد حتى تُرسم وتُتبنى.» مميلة رأسها، سألت سيلينا: «أفروع السحر مرسومة — بل أعني، أتقاليدنا السحرية مرسومة بواسطة الوادي المضيء؟» «بقدر ما يُقرر المنهج الدراسي الذي يجب أن تدرسيه هناك، نعم.» وأكد ألمون قائلاً: «وما وراء ذلك، فإن الإجماع المستقر للوادي المضيء له أهمية قصوى، لكنه ليس بمنأى عن التحدي. كل تقدم بدأ ذات يوم لأن ساحراً أو مشعوذة اختلف مع تفسير مقبول، وأقنع أقرانه بأن هناك إجابة أفضل.» مع ذلك، كانت سافيين تفكر في اكتشافها السحري الأول، والطريقة التي تعامل بها ألمون معه وكأنه مقدس لا يُمس. «ولكن، بالعودة إلى الاستبصار، وعماه عما هو مجهول حقاً...» انحنت إلى الأمام، متأملة معلمها بعناية بالغة. «...لهذا السبب يحرس السحرة أسرارهم، أليس كذلك؟ ما لا يعرفه أحد غيره لا يمكن حسابه باستخدام الاستبصارات. إنها ميزة، إن اضطر ساحر لمنافسة آخر.» «صحيح.» وقف ببطء. «بصراحة، يا سافيين؟ لو أنني حاولت استبصار ما إذا كنت ستحظين بالعثور على الساحة، لكانت استبصاراتي قد ضللتني... لأنني ما كنت لأتخيلها أبداً. عبر مشاركة طريقتك، وعبر مشاركتي إياها مع الوادي المضيء، امتد نطاق الاستبصار الجني لكثيرين آخرين.» أطبقت سيلينا شفتيها، متسائلة لنفسها أكثر مما تسأل معلمها عمداً. «ماذا لو استبصرت سؤالاً مختلفاً؟ ألم تكن لتسأل هل ستكتشف سافيين طريقة للعثور على الساحة دون استخدام السحر؟ ماذا كان سيحدث؟» «آه.» مشى بخطوات متمهلة نحو النافذة. «وهكذا ننتقل الآن — لنصوغ الأمر بلغة مناسبة تماماً — من الاستبصار إلى النقل المكاني. بعد أن صارعنا العمليات العملية لما هو كائن وما هو ليس بكائن...» توقف الساحر، ويداه على حافة النافذة. «...علينا الآن الإجابة عن أسئلة تتعلق بالزمان والمكان. أتشوقين لاستبصار مستقبلك، يا سيلينا؟» ترددت سيلينا. «ما أمرك أنت، يا إolas؟ لا؟» استدار، مشكلاً ظلالاً ضوئية. «وما أمرك أنت، يا سافيين؟ أترغبين في تعلم ما ستصبحينه؟» أدارت عينيها بملل. «أنت لا تعرف. لما كنت تعلمني لو كنت تعرف.» «حقا. ولكن حينئذٍ،» تأمل الساحر وهو يمسك بطرفي ردائه، «السؤال الحقيقي هو لماذا لا أعرف، أليس كذلك؟» مسايرة للعبة، أشارت إلى ملاحظاتها. «أعتقد أن ذلك مشروح بسهولة: من الواضح أنك لا تستطيع تخيل مستقبلي.» «ربما. ولكن أليس هناك اعتبار آخر، اعتبار لم نلمسه بعد؟» «مثل ماذا؟» قال إيولاس بخجل شديد: «الخيار. لم نأخذ الخيار في الحسبان حقاً.»

نهاية الفصل 51