قلتُ في ما مضى إنّ هناك خمس محطاتٍ رسمت ملامح سافيين. وكانت الأولى حين انتُزعت كيلانثا من بين ذراعيها؛ وتلك كانت اللحظة الأكثر حزناً على الإطلاق. وما زالت هنالك أربع محطاتٍ أُخرى تُروى، ولعلّ ممّا يسعدكم سماعه أنها تختلف عنها تماماً في جوهرها. وما المحطة التالية ببعيدة، وإنْ كان هناك حقيقة أخرى عن سافيين يجب أن تعرفوها أولاً. ولعلّكم حدستموها بالفعل؟ فلنَرَ إذن. كانت الدراسة على يد فيلاوريل تبدو واعدةً ومثيرة للاهتمام بالنسبة لسافيين، ولكنْ في اليوم الأول، حين التقطت العملة وأمعنت النظر في وجهها محاولةً استعادة رباطة جأشها قبل عودتها إلى المكتبة، لم يكن الحماس هو ما دفعها لقطع عتبة الباب. لقد كانت مرعوبةً أشدّ الرعب ممّا ستراه عند دخولها - أو ممّا لن تراه. كانت تتوقع أن تشعر بغياب كيلانثا وأن تستعيد تلك الذكرى الأليمة. غير أن ذكرى أُخرى لصديقتها هي التي أعانتها على الدخول. لذا، دُهشت سافيين أشدّ الدهشة حين رأت أن رفوف المكتبة قد أعيد ترتيبها بالكامل منذ آخر زيارة لها. قط لم ترها تُنقل من أماكنها من قبل، وقد أوقفها هذا التغيير المباغت عند المدخل وهي تحاول استيعاب الأمر. حتى الستائر الطويلة قرب النوافذ كانت مختلفة، وكذلك الوسائد الموضوعة على عتباتها في الأسفل. ولبرهة، شعرَت كأنها في مكتبة أخرى تماماً. أدركتْ أن فيلاوريل لا بد أنها قضت الأيام السداسية الماضية في إعادة ترتيب المجموعة. ربّما لكي تشعر سافيين براحة أكبر. لكنّ تلك الفكرة بدت لها سخيفة. فمن ذا الذي يبذل كل هذا العناء ليُشعرها بتحسن؟ حتى أمّها لم تكن لتتكبد مثل هذا العناء الكبير. كانت فيلاوريل تفحص الكتب المُعادة بجوار مكتبها. ولم تعرِ سافيين أيّ اهتمام حتى اقتربت الفتاة الجنية، وعندئذ وضعت الكتب جانباً وأومأت لها بأدب قائلة: «اتبعيني إذن». في مؤخرة المكتبة كان هناك باب مغلق، وخلفه درج يلتفّ صعوداً نحو الطابق العلويّ. لم يسبق لسافيين أن صعدت إلى هناك، فصعدت الدرج يحدوها فضول متزايد. لم تكن هناك أبواب في الأعلى، وخرجت إلى ضوء أكثر إشراقاً لتكتشف- «توجد مجموعة أخرى هنا؟!» تبسّمت فيلاوريل مسرورةً. «ماذا ظننتِ يوجد هنا، سافيين؟» كانت الرفوف مضاعفة الارتفاع، وتصطفّ سلالم ذات عجلات بعناية فائقة في نهاية كل صفّين. ومن فوق، كان السقف ينحني صعوداً، وتكشف النوافذ الزجاجية الكبيرة في السقف عن بقية الشجرة التي نمى المبنى منها، إلى جانب أغصان أشجار أطول منها، والسماء المضيئة الملبّدة بالغيوم في الخارج. حدّقت سافيين مذهولة. «ظنّت... أن هذا هو مكان سكنكِ...» ضحكت أمينة المكتبة، ضحكة عالية ومرحة. «لا، هذه هي مجموعة الكبار». «الكبار؟» «للبالغين. أعني،» استدركت مسرعة لتوضح، «أنها تضمّ مواضيع لا تناسب الجنيات دون سنّ الرابعة عشرة. وهذا لا يعني أنها جميعاً فاضحة. فمعظمها في الواقع مملّ للغاية، وليست سوى نوع من المعرفة التي ينبغي ألا تتاح دون إشراف». «ولكن،» اعترضت سافيين وهي تلتفت إليها، «ظننتُ أن كتب الكبار توجد في مؤخرة... أمم، المجموعة السفلية؟» «منطقة الأطفال الصغار قريبة من مكتبي كي أستطيع مراقبتهم. أما طابق الأرضية فمرتّب وفقاً لصعوبة مستويات القراءة. ويزداد مستوى القراءة صعوبة كلما توغلتِ نحو الخلف، إلى أن يصبح الترتيب بعد ذلك حسب المواضيع». وأشارت بيدها إلى الصفائح المعدنية الصغيرة المثبتة بمسامير في نهايات الرفوف. «هنا في الأعلى، كل شيء مرتب حسب الموضوع. وهناك أيضاً منطقة للقراءة، لكل من يبحث عن الهدوء بعيداً عن الأطفال. باستثناء الحاضرين بالطبع». كان هذا كله أكثر بقليل ممّن تستطيع سافيين استيعابه، فحاولت الجلوس على درجات أحد السلالم، ثم وثبت واقفة عندما تحرك قليلاً. «...لكنّني أصغر من أن أكون هنا». «سافيين الطفلة، رغم أنها قارئة نَهمَة، أصغر بكثير من أن تتواجد هنا». ابتسمت فيلاوريل وهي تقترب لتضغط بقدمها على إحدى العجلات مفعلة المكبح. «أما سافيين مساعدتي، الحكيمة فوق سنّها، فهي في السنّ المناسبة تماماً لتُحظى بالثقة. طالما أنكِ،» أضافت مستدركة، «تُطلعينني على أيّ شيء تأخذينه من هذه الرفوف، وتعدينني بالثقة بي إن طلبتُ منكِ الانتظار لفترة أطول قليلاً». «لماذا؟ لماذا تثقين بي، أعني». خفّت ابتسامتها قليلاً. «ابتداءً من الآونة الأخيرة، أصبحتِ تعيين أن هناك أموراً تكون أثقل بكثير من أن تتحملها عկول الأطفال. ما زلتِ طفلة، لكنني أعتقد أنكِ تفهمين. أنا لا أُحاول قصّ أجنحتكِ–» «أجنحتي؟» «تعبير بشري. فهم يقصّون ريش الطيران من أجنحة الطيور ليمنعوها من التحليق بعيداً عن العُش؛ ولإبقائها حبيسة». سعلت بخفة. «وكما كنت أقول، أنا لا أحاول كبحكِ. إن قلتُ إن شيئاً ما فوق استطاعتكِ، فأنا أحاول حمايتكِ حتى تصبحي مستعدة. وأنا أعرف أنكِ مستعدة لما هو أكثر ممّا في الأسفل». «كيف يمكنكِ التأكد إلى هذا الحد؟» «سافيين، كنتُ أصغر منكِ سنّاً حين بدأتُ أسرق الكتب التي لم يكن مفترضاً بي قراءتها. برأيكِ مَنْ ذا الذي ترك كتاب (مبادئ تشريح الجنيات) بين قصص الرحلات لتعثري عليه؟ أظننتِ أنني لم ألاحظكِ وأنتِ تسلّلينه خارجاً محشوراً بين نصف دزينة من الكتب الأكبر حجماً؟» احمرّ وجه سافيين خجلاً، وأخذت تطيل النظر في السجادة. «أعلم أنكِ تسمعين هذا الكلام كثيراً، ولكن: أنتِ جزء من تقاليد عريقة للغاية. قراءة ما لا يُفترض بكِ قراءته هي طقس عبور لكل من يمتلك عقلاً سليماً». «إذن... ماذا تفعل مساعدتكِ؟» «يعتمد ذلك،» ابتسمت فيلاوريل بوعيد لطيف، «على مدى متانة خطّكِ. هل خطّكِ جميل؟»
***
فعلت ذلك حقاً. مع ذلك، كانت لافيوريل تُخضع سافيين لتدريب يوميّ يستغرق ساعتين، وتفرض عليها معايير أعلى بكثير ممّا هو معتاد لطفلة. بغض النظر عمّا ستختاره يوماً فنّاً لها، فإنّ القدرة على الكتابة بشكل جيّد وسريع كانت مهارة تستحق التطوير، ووضعت الأساس لتعلّم تدوين الملاحظات. تلا ذلك أن جعلت أمينة المكتبة سافيين تقرأ وتلخّص كتباً تزداد تعقيداً تدريجياً، الكتب غير الأدبية أولاً ثم الروايات الكاملة. كانت لافيوريل تقرأ تلخيصاتها وتطرح أسئلة تفصيلية، أسئلة أصبحت أكثر عمقاً وتطلبت تأملاً أكبر كلما طال أمد التدريب. تحوّل الخريف إلى شتاء، ثم الشتاء إلى ربيع. علّمت أمينة المكتبة تلميذتها كيف تُفهرس المجموعة، ثم كيف تكتشف الكتب التي تحتاج إلى إصلاح. ساعتان في ممارسة فن الخط، وساعة في العمل على ملخص الأسبوع، وساعة في جولة بين الرفوف المخصصة لها للبحث عن الكتب في غير مواضعها والأغلفة المهترئة؛ هكذا قضت سافيين كلّ يوم. فضلاً عن القراءة لـ، آه، حوالي سبع إلى اثنتي عشرة ساعة في اليوم. كان على لافيوريل أن تدفعها للخروج — لتأكل، وتستنشق الهواء النقي، وأحياناً لتستحم. إنّ النطاق الهائل من المعرفة التي اكتسبتها سافيين في تلك الأشهر الستة كان مذهلاً بحق، وقد شعرت بنموها الفكري بينما بدأت، على دفعات متقطعة، تشق طريقها نحو الأنوثة الجسدية. كانت لا تزال على بُعد بعض الوقت من التغيرات الأكثر إزعاجاً، لكنّ معلمتها مع ذلك حرصت على أن تكون مستعدة لما ستنسى والدتها، التي لم تكن تهتم كثيراً بالمكتبة أو بمجيء سافيين وذهابها، شرحه بالتأكيد. عندما ذابت الثلوج، فاجأت لافيوريل سافيين بمنحها مفتاحها الخاص للمكتبة. كان على أمينة المكتبة أن تغادر لمدة أسبوع — رحلت لتتاجر بكتب جديدة — وتركت تعليمات مفصلة حول كيفية قيام مساعدتها بالحفاظ على المجموعات في غيابها. سيتم إغلاق المبنى، ولن يُسمح لأحد بجلب أي شيء من الداخل، ما لم تكن هناك حالة طوارئ خطيرة. ومع ذلك، اقترحت أن تستخدم سافيين الوقت لفهرسة جزء معين من المكتبة كانت قد مُنعت من دخوله سابقاً، وهو اقتراح قدمته لافيوريل عرضيّاً للغاية، وكأنّه فكرة طرأت متأخرة. أُذهلت سافيين بالكتب التي عثرت عليها هناك. ثُم أُثيِر فضولها. ثُم اكتشفت عدة مشاعر أخرى، وأسماءها، فضلاً عن أسماء جديدة لأشياء سبق أن قرأت عنها في «مبادئ تشريح الجّن». توقفت عن القراءة في النهاية، مُدركة أنها لم تكن مستعدة ببساطة لمعرفة المزيد، رغم أنها تعلمت ما يأتِي بعد القبلات. بعد عامين، ستعود إلى الموضوع بنضج أكبر، واهتمام أشد. تحوّل الربيع إلى صيف، وتعلّمت سافيين تجليد الكتب وإصلاحها. استمتعت بهذا العمل. بعد ذلك جاء ما سمّته لافيوريل «النَّسخ»، والذي بدا أكثر إثارة مما كان عليه في الواقع: نسخ الكتب. رغم أنها استمتعت بالقراءة وفن الخط وتجميع الكتب جسدياً، إلا أن كتابتها يدوياً كانت مملة للغاية بالنسبة لسافيين، التي لم تتعلم أبداً الاستمتاع بما وجدته لافيوريل مهدئاً للغاية. عندما عاد اللون الأحمر إلى شعرها وتأمّلت العام المنصرم، سألت سافيين عما يأتي بعد النَّسخ. “أيّ فن ترغبين في تجريبه بعد ذلك، سافيين.” توقفت سافيين أعلى السلم، حاملة الكتب التي ناولت إياها لافيوريل لتعيدها إلى الرفوف. “كنت أظن أنني مفترضة أن أتعلم فن إدارة المكتبة؟” “أنتِ تفعلين ذلك. ويمكنك الاستمرار في فعل هذا. لكن قلبك ليس متعلقاً حقاً بشيء سوى القراءة، وأعتقد أن مواهبك تضيع هباءً في الدراسة تحتي.” دون تفكير، ومثبتة لنقطة معلمتها، وضعت سافيين الكتب على الرف دون اعتبار للمكان الذي كان ينبغي أن تكون فيه، ثم استدارت وجلست على السلم. “لم أتقن فن الخط بعد. أو تجليد الكتب. وملاحظاتي هي–” “سيكون فن الخط الخاص بك ممتازاً لجنيّة تبلغ ضعف عمرك. وعملك في تجليد الكتب ينجرّ بالشكل الكافي للأغراض اليومية... رغم أنني لن أجعلك تجلدين أيّ طبعة أولى. وملاحظاتك، سافيين،” قالت بصدق شديد، “توشي بعقل أحدهم أحرص من عقلي، أو عقول أي شخص آخر في هذه القرية، على ما أظن. اعتدت أن أؤمن بأنك مبكرة النضج لأنك تقرئين كثيراً، ولأنك هادئة ولا تتماشى أمورك جسداً مع الأطفال الآخرين. في الواقع، الأمر العكس تماماً.” انحنت سافيين إلى الأمام وهي تطيل النظر إلى الأسفل. “أنا لا أفهم.” “أنت لا تتماشين مع الأطفال الآخرين لأنك مفكرة، وتولين اهتماماً، وتجدين صعوبة في تسيير الأمور دون فهمها تماماً أولاً. أنت مبكرة النضج لأنك أكثر ذكاءً بكثير من أقرانك، سافيين، وهذا ما يجعلك متميزة، مما جعل بدورك طبعك محرجاً. لم تتيح لك الفرصة للتواصل الاجتماعي بشكل صحيح مع الأطفال الآخرين، أطفال يختبرون العالم بالطريقة نفسها التي تختبرينها بها.” “لا أعتقد أنني ذكية جداً.” تنهدت لافيوريل من خلال ابتسامتها. “سافيين... إن رميت هذا الكتاب عليك، وقطع نصف المسافة، ثم قطع نصف المسافة المتبقية، ثم نصف ذلك النصف مرة أخرى، ألن يتبقى دائماً نصف آخر؟” لوحت أمينة المكتبة بالكتاب بطريقة تهديدية، ثم عاقدت ذراعيها. “كيف سيصطدم بك الكتاب إذن؟” “لن ترمي كتاباً أبداً!” “لا، لن أسمح لأي شخص آخر برمي الكتب. قد أرميه كما تشاء نفسي، بما أنني أنا من يصلحها. أستجيبين لحيلي؟” “لقد قرأت عنها،” أومأت سافيين برأسها. “إنه لغز قديم.” “أقرأت إجابة؟” “لا.” “جيد. أعطيني إجابة.” شعرَت سافيين بالرهبة، لكنها حُشرت أعلى السلم، فأغضمت عينيها وحاولت التفكير في الأمر. مضت خمس دقائق؛ وكانت لافيوريل تنتظر. عندما بدأت تتكلم، كانت عيناها لا تزالان مغمضتين، وفوجئت بالثقة التي سمعتها في صوتها الخاص. “نحن نعلم من الملاحظة أن الكتاب سينتهي به المطاف بالوقوع دائماً. هذا يعني أن اللغز ليس لغزاً حقاً، بل يوحي بتفسير أعمق لا نعرفه بعد. يمكنني التفكير في بعض الاحتمالات. “ربما توجد وحدة أساسية للطول صغيرة جداً بحيث لا يمكن تقسيمها إلى نصفين، وعندما يصل التقسيم إليها، يصل الكتاب إلى النهاية. وهذا يعني أن المسافة نفسها لها مقياس قياس مدمج، مما سيضع أيضاً حداً لمدى صغر أي شيء. لا يمكن لأي شيء أن يكون أصغر من أصغر مسافة ممكنة. وأي جسمين أقرب من تلك المسافة سيكونان متلامسين. “من ناحية أخرى، ربما هناك خلل في الطريقة التي صُيغ بها السؤال. ربما عندما نتحدث عن أنصاف، فإننا نستخدم لغة غير دقيقة. الكلمات تبدو منطقية بالنسبة لنا لأن الطريقة التي ننظم بها تتبع كل قواعد اللغة، لكن قواعد اللغة ليست هي نفس قواعد كيف وُجد العالم مادياً. ربما لا يوجد شيء اسمه ’نصف‘ في الطبيعة، إنها مجرد فكرة نستخدمها لمساعدتنا في فهم العالم من حولنا، فكرة مفيدة لتقسيم الكعكات ولكنها عديمة الفائدة عند معرفة كيفية تحرك الأجسام في الهواء. لو كان هذا هو السبب، فإن العديد من الأشياء الأخرى التي يمكننا قولها بالكلمات لن يكون لها أي معنى حقيقي أيضاً... ويمكنني التفكير في بعضها. أتذكر أنني قرأت ’هذه العبارة كاذبة‘، وظننت أنها تبدو بسيطة على السطح، لكنها بدت كالهراء كلما فكرت فيها أكثر. “وإلا... ربما كانت الأنصاف حقيقية، وربما لم يكن هناك حد أدنى لقياس المسافة. هذا يعني أن قاعدة أخرى تشرح ما يحدث عندما تتراكم الأنصاف التي لا نهاية لها ضد بعضها البعض، لتصل نحو نقطة ما. وهذا سيحتاج إلى لغة أغنى للشرح، فضلاً عن لغة أكثر دقة، ليس لأن اللغة الحالية خاطئة، بل لأنها لا تحتوي على أفكار كافية في هيكل واضح بالقدر الكافي للتعبير بشكل صحيح عما يحدث. حتى كلمة ’لا نهاية لها‘ تبدو غامضة، وكأنها ليست محددة بما فيه الكفاية. سأحتاج إلى قراءة المزيد لـ– لماذا تنظرين إلي هكذا؟” كانت لافيوريل تطيل النظر إلى سافيين بذهول، والذي بدا للجنيّة الشابة كإعجاب، وعدم يقين، وخوف، كلها تتصارع معاً. هزت أمينة المكتبة رأسها. “سافيين، في غضون دقائق معدودة فقط، استنبطت وجود ثلاثة تخصصات مختلفة تماماً، تغطي فلسفة الطبيعة، وفلسفة اللغة، وفلسفة السحر. أنت لم تبلغي الثالثة عشرة بعد. لم أكن لأستطيع فعل ذلك. ولا يمكن لأي شخص آخر في القرية فعل ذلك.” فكرت سافيين في أذكى شخص سمعت عنه. “ولا حتى المعلم ألمون؟” “قد يكون ألمون ساحراً، سافيين، ومتعلماً جيداً للغاية، لكنني أعلم على وجه اليقين أنه لم يكن ليتمكن من فعل ذلك. كما ستكتشفين، على ما أظن، عندما تذهبين للدراسة تحته.” أطرافت سافيين بجهد. “أترين أن عليّ أن أكون ساحرة؟” “يا طفلتي، وسواء كان السحر هو فنك أم لا، مهما اخترت، ومهما فعلتِ، فسيبدو كالسحر لكل شخص آخر.” مدت يدها للأعلى لتقدم يد العون لمساعدة الجنيّة الشابة على النزول. “لكنه لن يقبلك حتى تبلغي الرابعة عشرة. لديك ما يزيد قليلاً عن عام ونصف تنتظرينهم. ماذا تريدين أن تجربي بعد ذلك؟” أخذت سافيين يد معلمتها ووقفت، وبينما فعلت ذلك رأت فوق قمم أكوام الكتب في المكتبة. وفجأة، بدت المكتبة أصغر بكثير، والمساحة خارجها أكبر بكثير، وكل الأشياء التي قرأت عنها راحت تضجّ في رأسها، وتتزاحم لتأخذ مكانها بينما كانت تتفقدها واحداً تلو الآخر. وبينما كانت تهبط، اختارت.
نهاية الفصل الثالث