شعرَت سافيين وأيولاس بالرعب حين شاهدا الروح تغادر الدائرة، واجتاحتهما خشية عميقة جعلت المتدربين يتراجعان بسرعة عن الكائن الذي بات يسكن سيلينا. كان واضحاً فوراً أن أمراً فظيعاً قد أصاب صديقتهما: كانت تتحرك بتثاقل وأرجحة كأن ساقيها غريبتان عليها، غير أنها كانت تتصرف بمرونة واسترخاء لم تظهرهما تلك الجنية قط، ولا حتى حين كانت تطعم طيورها. تمددت ابتسامتها أكثر مما ينبغي... وعيناها كانتا المنظر الأكثر إخضاعاً للرعب على الإطلاق؛ إذ كانت حدقتاهما تتألقان بلون أصفر ساطع ومشرق، كزوج من أزهار تباع الشمس. تعثر أيولاس، وكاد يسقط على وجهه وهو يحافظ على مسافة آمنة. «ابقَ بعيداً!» أوقفت مناشدته الروح مؤقتاً، بينما كانت أزهار الربيع تتعلق بعقبيها. «"ابقَ بعيداً" تصيح؟ وتقترح غيرها؟» تقدمت نحو أيولاس على إيقاع صوتها الغنائي. «أي لعبة ينبغي أن تخفق لها هذه القلوب معاً، يا صغيراً؟ مطاردة! أم لعلّك تجد مخبأ؟ صيداً نجوب فيه البراري حتى نُتعَب؟» كانت ضحكتها ساخرة. «أم تراك تذبل لأجلك — كحبيبٍ يحتضر؟» شحب وجه أيولاس، فتراجع بسرعة أكبر. أخذت الروح أفعاله إجابة. «مطاردة، هكذا قرّر. سنطلب بخفة،» أكدت الروح، «وأنت تفرّ. سباقٌ — يتبعه صراخك!» سمعت سافيين ألمون يهمس لنفسه، فالتفتت في اللحظة المناسبة لتكشف الرؤية الثانية عن ضوء برتقالي يتوهج حوله بينما استدار ورسم بدائرة ثانية أكثر إحكاماً في الحصى. أدركت فوراً أن تعويذة حجب كانت تحميه — هو وحده، تاركاً سافيين وأيولاس بلا حماية. رأى تعبير وجهه، فكانت ابتسامته المفتعلة باردة. «لقد حُذّرتم جميعاً. لقد قلتها — لن أمنعكم من فعل أي شيء خطير، بل سأخفف الضرر فحسب.» كشفت عن أسنانها. «قلت إن الروح ودودة مع الجنيات.» «وهي كذلك حقاً.» شبّع ذراعيه. «أؤكد لك: لو لم تكن الروح ودودة، لما كنا نخوض هذه المحادثة الآن.» «ماذا فعلت بسيلينا؟» «سؤال جيد.» حدّق من فوق رأسها نحو حيث كان أيولاس ملاحقاً من الروح. «أيولاس! ماذا حدث لسيلينا؟ أيمكنك أن تخبرنا، أيها الفتى؟» منشغلاً بسيده، كاد أيولاس يُقبض عليه عندما اندفاعات الروح نحوه فجأة. قفز إلى الوراء، مشاهدراً جسد سيلينا المسلوب الإرادة وهو يرتطم بالحصى، لتنبت النباتات الطازجة فوراً في كل مكان تلمس فيه الأرض. «إنها مسكونة!» «مسكونة؟ يا لها من كلمة قبيحة حقاً.» شعرت الروح بالإهانة، فتوقفت لتعبس في وجه أيولاس بعد أن كافحت لتنهض على ركبتيها. «أنا أمشي مدعوة، يا صغيراً — وثمني مستحق.» «سيلينا لم تكن تعلم ماذا—» «لأريك أين أخطأت؛ لأعلمك الخوف. فتعلم الآن!» ارتفعت البراعم الجديدة حول الروح مع نهوضها وهي تندفع نحو أيولاس مجدداً، لكنه كان متوقعاً لحركتها، فاندفع الصبي جانباً بينما ترنحت هي عبر المكان الذي كان يقف فيه واستدارت نحوه. ومع ظهور وجه سيلينا مرة أخرى، رأى كلا المتدربين أن الخضرة المزهرة قد تحولت إلى محاليق تلتف على بشرتها، وسيقان أطول تتشابك لتلوح وتفرقع في الهواء حول ساعديها. مدعومة بالخضرة ومكتسبة الألفة مع الجسد الذي تسكنه، تعقبت الروح المتدرب بخطى أسرع. لم تستطع سافيين أن تحول نظريتها عنه وهي تتحدث إلى ألمون. «إذن هذا هو الأمر؟ ترتكب سيلينا خطأً، وعلينا نحن أن نتحمل العواقب؟» سمعته يتنهد. «عليكِ التعامل مع العواقب. أما كيف تتعاملين معها فهذا شأنك وحدك.» «وأنت ستكتفي بالمشاهدة؟» «سأتدخل لمنع حدوث ضرر دائم.» أصبح صوته قاتماً. «بمعنى آخر، لمنع حدوث ضرر جسدي دائم.» دفعها الغضب للنظر إليه. «هذا—» «يمكننا مناقشة أخلاقيات هذه الطريقة التربوية لاحقاً.» فوق التوهج الأصفر للتعويذة على حلقه، كان تعبير وجهه هادئاً. «صحيحة كانت أم خاطئة، هذه الطريقة التعليمية لم تكن اختياري، وغضبك لن يغير حقيقة أنني لن أنقذكم من أخطائكم. كل ما يهم الآن هو أن سيلينا قد أطلقت روحاً طليقة.» حدّق في متدربته. «ماذا أنتِ فاعلة حيال ذلك، سافيين؟» للحظة خاطفة، التقطت وميضاً، شيئاً ما كامناً في نظراته— «سافيين!» كان أيولاس قد تراجع بين أحواض الزهور، وكان يتفادى بنشاط الروح التي راحت تمتد نحوه بقبضات أسرع فأسرع تحولت إلى كرمات تلتف وتضرب مع تعالي ضحكاتها. خفضت سافيين نظرها، وأغمضت عينيها. «سافيين! قليل من المساعدة أيتها الفتاة؟! لقد لمح ألمون إلى وجود طريقة للتعامل مع الروح. لم يكن ليؤكد أن سافيين تمتلك خياراً لو لم يكن هناك أي خيار متاح لها. هذا يعني أن الإجابة عن مأزقهم في متناول اليد، وإن لم تكن واضحة جلية، وإلا لكان قد سخر منها لعدم معرفتها بما يجب فعله. إذن، يمكن استنتاج الإجابة — من أمور يعلم ألمون أنها لاحظتها، أو ربما تستطيع ملاحظتها. حضرت إلى ذهنها دراسات الأمس. إن كانت قواعد الاستدعاء والتجسيد تختلطان ببعضهما سابقاً، فهل يعني ذلك أنهما تتبعان القواعد ذاتها؟ فتحت عينيها، ودرست الدائرة المرسومة في الحصى حيث جُسّدت الروح، ثم نادت بأعلى صوتها: «أيولاس! حطم الدائرة!» «كيف سيساعد ذلك؟» رمى بنفسه تحت أذرع الروح الملتفة وتزحف نحو الدائرة. بستماتة، سارعت في شرحها: «أي شيء يُستدعى حيث لا يمكنه الوجود يحتاج إلى تعويذة تدعمه! إن لم تستطع الروح—» «فهمت!» لم يحتاج أيولاس إلى مزيد من الشرح، فانطلق عائداً نحو الحلقة التي رسمها سيده في الحصى، والتي كانت تلمع بضوء ذهبي تحت الرؤية الثانية. وبينما كانت الروح تتخبط خلفه، توقف عن التراجع، وشرع بدلاً من ذلك في ركل الحصى، محطماً الدائرة— ومسبباً في خفوت الضوء الذهبي فوراً، لتنهار التعويذة. «استنتاج معقول،» اعترف ألمون... لكن نبرته كانت ساخرة. توقفت الروح حركة ملتوية أمام أيولاس. «أيها الأطفال الأذكياء! لكن تلك ليست الطريقة. لم يُبرم أي ميثاق — ولا تعويذة تبقيني هنا. لقد تم عبوري، ومن الدائرة يمكنني الشرود.» قهقهت وهي تراه يفقد دماءه رعباً، وأشارت بأطراف أصابعها الشبيهة بشوك العوسج نحو الغابة. «اطيري الآن! ابتعدي! تسابقي، لأسعى خلف وجهك الجميل عبر الوادي المحراج! إن نعيمك الجيني يتيح وتيرة لا توقف للفرار من هذا المكان— فاركضي! اركضي واضطربي!» وما عسى أيولاس أن يفعل غير ذلك؟ ركض جاداً، والمسار الذي أشارته إليه دفعه عبر أحد أحواض الزهور التي زُرعت في الحديقة — حيث تعثر وسقط بقوة على الأزهار— التي نهضت هي الأخرى، مغطية إياه كنهر متدفق، ومخترقة عباءته بجذور بيضاء تلتف وسيقان خضراء تنحني، لتجذبه إلى أسفل مجدداً بينما كان يحاول الوقوف. صرخ أيولاس بذعر بينما كانت الروح تتخبط نحوه، وكلما كافح أكثر، زاد تمسك الأرض به، واقعاً تحت رحمة الكائن الشرير الضاحك الذي كان يرتدي صديقته كفستان. بدأت سافيين تشعر بالذعر أيضاً، خائفة على سلامة أيولاس أكثر بكثير ممَّا خافت على نفسها، فعصرت عقلها بحثاً عن أي شيء آخر يمكنها تذكره بينما كانت تتابع حوض الزهور الضخم والمرعب وهو يرتفع به نحو الروح. ومع ذلك، لم تكن سافيين قد تعلمت شيئاً عن الأرواح، ولم يوضح ألمون حتى التعويذات التي ألقاها عندما استعد لاستدعاء— استدارت ونظرت إلى تعويذة التجسيد التي تحيط بحلق الساحر — وهي تعويذة لم يكن بحاجة إليها، إذ كان قادراً على التحدث بلغة الكائنات الحرجية. لقد قال إن التعويذة كانت للعرض. لكن ماذا كان يعرضه عليهما؟ «سيلينا! سيلينا، أرجوكِ!» كان صوت أيولاس مشدوداً، وحلقه مختنقاً. «تغنين باسمها! وتتفتحن كالبراعم من أكمامها صيحاتكم، عبر شفاه من لحم ودم خائفتين—» تقدمت سافيين خطوة إلى الأمام ورفعت يديها. «أيتها الروح الحرجية!» وتوقفت الروح. أخذت سافيين نفساً عميقاً، فرسمت دائرة بدائية في الحصى بحذائها، محاولة بيأس تذكر الكلمات التي استهلكها ألمون. «أيتها النقية والحرجية، صديقة... وحاكمة — تعالي الآن إلى هذه الدائرة، مجروحة... بميثاق سلام، وفقاً للطرق القديمة!» التفتت الروح لتراها، فاكتفت بالتحدق. مع ذلك، واصلت التقدم. «أيتها الروح الحرجية! اسمعي صرختي، اسمعي حاجتنا — تعالي الآن إلى هذه الدائرة، مجروحة... لعلها تُعلّم، وفقاً لطرقك القديمة!» خلف الروح، التقط أيولاس أنفاسه بصعوبة بينما بدأ حوض الزهور يحرره — وكسر تنفسه حدة اللìحظة، لتنطلق الروح نحو الدائرة التي أعدتها سافيين بينما ذبلت الكثبان الجائعة وتراجعت عن بشرة سيلينا. غير متأكدة مما إذا كانت الروح تعبث بها، لكنها ملتزمة بغض النظر عن النتيجة، أنهت سافيين الطقس. «أيتها الروح الحرجية! اطئي الموطأ، واخطُ الطريق — تعالي الآن إلى هذه الدائرة، مجروحة لعلّكِ تبلغين، وفقاً لطرقنا القديمة!» وخطت الروح داخل الدائرة، وهوت إلى أسفل، جثوّةً على ركبتيها. «أحسنتِ صنعاً،» تمتم ألمون. ابتسمت الروح، وبدت مجدداً كسيلينا — باستثناء عينيها الصفراوين. «لكن ما الذي سيحبسنا هنا؟ ماذا ستفعلين؟ ماذا بإمكانك أن تعطي؟ لماذا رسمتِ دائرة؟» خفضت سافيين ذراعيها، وجثت أمام الدائرة الممزقة. «أتريدين لعب الألعاب؟ إذن سألعب معك لعبة.» «أي لعبة؟ وأي صراع قاسٍ ستعرقين من أجله؟» تطايرت نظراتها نحو حيث كان أيولاس ينهض بنفسه. لم تكن هناك طريقة لمنافسة الروح جسدياً، وأي لعبة حظ ستكون مجرد مخاطرة عمياء. الأمل الوحيد الذي كانت تملكه هو أن تكون الروح راغبة في التحدث... أجبرت سافيين ابتسامة على وجهها. «لعبة كلمات.» وضحكت الروح بصدق للمرة الأولى، بصوت مفرح ومخيف في آن واحد. «ألغاز؟ موافق! لكن أنا من سأضع الشروط.»
* * *
أخذت سافيين تتنفس بعمق لتهدئة نبضات قلبها المتسارعة، وأشارت لـيولاس ليقترب. "سنلتزم بشروط عادلة. لكن إن كنتِ أنتِ من يقترح الشروط، فسنتولى نحن طرح الرهان." أبدت الروح اهتماماً وجلست، متصالبة الساقين بطريقة لا تخصها. "تابعي. لأي غرض تقترحين هذه اللعبة؟" "سيلينا. ستتخلين عنها إن فزنا." "والمزيد أيضاً: ماذا لو فشلتما حينها؟ أين مطلبي؟" كان يولاس واقفاً على مسافة قريبة يبدو عليه الخوف، وحين التقت عيناه بعيني سافيين، رأت ترددها فيه - ثم عثر على شجاعته، فارتفع صوتاً أجش وهو يتحدث. "ما الذي تطلبينه، أيها الروح؟" "خدمتكم المخلصة - لعام ويومٍ - أطلب." احتبس نفس سافيين. ثم زفرت ببطء. "أي نوع من الخدمة؟" "ما أشاء، تفعلونه: تلكم هي مهمتكم." اقترب يولاس وجلس بجانب سافيين. "أهي تقصدنا كليهما؟" أومأت سافيين برأسها. "إنها تتحدث بلغة الجان القديمة. كلمة 'أنتم' تعني 'جميعكم'، و'خاصتكم' تعني 'التي تخصكم جميعاً'. إنها تقول إنه إن خسرنا، فسيتوجب علينا كليهنا خدمه نزواتها لمدة عام ويوم. وكلمة 'المخلصة' تعني 'الصادقة والوفية'، لذا لا محاولة للتملص من الأمر أيضاً." أمالت الروح رأسها وابتسمت بصفاء. تحدث سيّدهما قائلاً: "قد ترون صعوبة في تصديق ذلك، لكن الروح تراعي عدم إلفكم للغة الجان القديمة." أثارت نظرة الشك التي تبادلها الاثنان ابتسامة منه. "حقاً. تتيح الطرق القديمة للروح بهيئة الجان أن تتحدث بأي لهجة من لغة الجان، تبادلياً. ولغة الجان المعاصرة غير ملزمة." درس يولاس وجه الروح المسلوب. "أنا مستعد لارهان نفسي... بشرط أن تستعيد سيلينا حريتها، حتى لو خسرنا." وكتّف ذراعيه. "اثنين مقابل واحد. مضاعفة أو لا شيء، من أجلك. أليس هذا رهاناً عادلاً؟" نظرت الروح بترقب نحو سافيين. التي أدخلت يدها في رداءها، وأخرجت كيس الرباط الذي صنعته كيليانثا، واستلت العملة المعدنية، وقبضت عليها في كها حتى آلمها ذلك. "إن كان هذا يرضي يولاس... فلأجل سيلينا، سألعب. اقترحي شروطك، أيها الروح." رضيت الروح وأومأت برأسها. "رهان عادل. أنا أوافق حقاً." وشبكت يديها في حجرها. "وكذلك، ستجيبون على ألغازي — ثلاثة!" ألقت سافيين نظرة على يولاس. "هل يمكننا التشاور قبل الإجابة؟" "تشاورا إن احتجتم. فلا مانع عندي." لكن يولاس لم يكن راضياً. "ثلاثة ألغاز، لاثنين منا فقط؟ أنت تعمدين لرجحان الكفة لصالحك." غضبت الروح من اتهامها بسوء النية، فأطلقت فحيحاً. "خمس إجابات، إذن. أتخطئون في اثنتين؟ عادل." وضيّقت عينيها المشعّتين نحو يولاس. "ولكن إن صُدعت الثالثة هكذا - فاحذروا!" "يُسمح بخمنين خاطئين، عبر الأسئلة الثلاثة." أومأت سافيين برأسها. "أظن هذا معقولاً، طالما كانت الألغاز كذلك أيضاً." "لست بغشاشة. فألغازي تمتحنكم بصدق." وبصبر نافد، تنقلت نظراتها بينهما. "فما قولكم إذن؟ هل أطرح دليلاً؟" رفع يولاس يده. "انتظري." ونهض واقفاً ليحضّر الحقيبة التي تحوي أقلامه وحبره وورقه، واستل أيضاً إحدى لوحات الكتابة من العشب. وعاد لجلسته مستعداً لتدوين كلمات الروح، ثم أومأ لها. "لنسمعها." وهكذا ألغت الروح لغزها الأول، مراقبة يولاس وهو يكتب، بينما كانت سافيين تنصت باهتمام.
* * *
عندما انتهت الروح، راجع المتدربان سجل يولاس. كان خط يده مرتباً، لكنه خلا من أي زخرفة تخص عمله الخطّي - فقد كُتب على عجالة.
فوق صاحبيَ السهل أهوي بخفّةلأغطيهما مثل ثلوج الجبالحيفاً، فنادراً ما يدرك الغرباء مسرّاتيفالغرباء يحسدون كل من يتوهج بضياءتعرفني الأطفال عندما تطلق طائرات ورقيةوشاهدني الحكماء الشيوخ أنمو ببطءلا أستطيع التدفق إلى قلب الغريب؛فأصدقائي لا يثيرون سوى مرارة حقدهمومع ذلك يسرع أصدقائي في الصفح، حين يُعاملون هكَذادذهبية، يرون العالم بأوضح العيونإن كانت لك، أهرب من الكلمات المحتدمة حقاًمغادراً صداقاتك عبر تنهيدة وحيدةطالما سُئلت طبيعتي، ونادراً ما اكتملتالتكبر وحده يقرر — من أين أتيت؟
"قصيدة"، تمتمت سافيين. أحصى يولاس المقاطع، ووضع خطاً تحت النبرات. "سوناتة"، همس رداً. "ظننت ذلك. أعتقد أنها كانت تتحدث في الغالب بالإيقاع الخماسي التفعيلي." سمعتهما الروح. "حية بالشعر، ظلّت لغتي منذ أن اغتسل العالم بوهج التنانين؛ تُدرك مسرّاتها عبر شعر الجان، رغم أن أغنيتها تبقى بلا نظير." أنصت سافيين للضربات. "عشرة مقاطع تنتهي بقافية، في خمسة أزواج من اثنين - ناعمة، ثم منبرة. هذا هو الإيقاع." تفاجأ يولاس منها. "نجل. كل زوج يكون عادة تفعيلة صاعدة، وهي مقطع ناعم يليه مقطع منبر. وهناك أسماء أخرى, لتزاوجات أخرى. يجب أن تكون التفعيلة الثانية في سطر من خمسة تفعيلات صاعدة، مع استثناءات نادرة، وطالما كان كل سطر مكوناً في الغالب من خمس تفعيلات صاعدة، فهي إذن تفعيلة خماسية." ورغم الظروف، ابتسم. "حقاً، أأنتِ جاهلة بالشعر؟" هزت رأسها نفياً. "أعرف القليل. ليس بقدرك." "حسناً، على قدر ما هو ممتع وجميل، لا نزال بحاجة لحل هذا. أي أفكار؟" تأملا القصيدة معاً.
فوق صاحبيَ السهل أهوي بخفّةلأغطيهما مثل ثلوج الجبالحيفاً، فنادراً ما يدرك الغرباء مسرّاتيفالغرباء يحسدون كل من يتوهج بضياءتعرفني الأطفال عندما تطلق طائرات ورقيةوشاهدني الحكماء الشيوخ أنمو ببطءلا أستطيع التدفق إلى قلب الغريب؛فأصدقائي لا يثيرون سوى مرارة حقدهمومع ذلك يسرع أصدقائي في الصفح، حين يُعاملون هكَذادذهبية، يرون العالم بأوضح العيونإن كانت لك، أهرب من الكلمات المحتدمة حقاًمغادراً صداقاتك عبر تنهيدة وحيدةطالما سُئلت طبيعتي، ونادراً ما اكتملتالتكبر وحده يقرر — من أين أتيت؟
أشارت سافيين إلى كل بيت من الأبيات الثلاثة. «يتم التركيز على الأصدقاء والغرباء طوال الوقت. أهو شخص؟» «ربما.» قطب يولاس جبينه. «لا أعتقد ذلك. أعتقد أنه مجاز. ليس شخصاً أو مهنة، بل شيء يكون صديقاً لبعضهم وغريباً عن آخرين. النسيم مذكور أيضاً بضع مرات — كثلج متساقط، وكطائرة ورقية محلقة، وكزفرة. وربما يُلمح إليه أيضاً بكلمة "يتدفق"، لكنني قد أكون مبالغاً في التخمين.» تفحصت سافيين الروح، وخطر لها خاطر. «عندما وصلت الروح، وصلت على متن الريح.» «أترين أن "روحاً" هي الإجابة؟» تفحص القصيدة بعينيه. «حسناً، لقد أثارت غضبنا بالتأكيد بادعائها امتلاك سيلينا. وقد تحولت عيناها إلى درجة من الأصفر، والتي يمكن أن تكون ذهبية. يمكنني تخيل ذلك.» أومأ برأسه لسافيين. «لنُجربها.» عدلت كتفيها. «روح.» لكن الروح قهقهت، وهزت رأسها. «مع أنني مسرورة لكونكما تفكران بي، إلا أن مفتاح لغزي لا يزال مجهولاً لديكما.» «تباً.» تنهد يولاس. «لنحاول مرة أخرى.»
على صديقي الهين أهبط سريعاًلأغطيه تماماً كثلج الجبال
نقرة على الأسطر الأولى. «...ليس شخصاً، ليس مهنة، وليس روحاً. إنه يهبط عليهم كالثلج على الجبال...» محبطة، حاولت سافيين المتابعة معه. «على قمتهم؟» «مثل الثلج على قمة الجبل.» راح يولاس يُمعن التفكير. «فوق الجبل. يستقر بلطف... وربما يتدحرج لأسفل عبر البقيّة.»
واحسرتاه، نادراً ما يعرف الغرباء أفراحيفلغرباء يحسدون كل من يتألق ببهجة ساطعة
أشارت سافيين إلى البيتين التاليين. «له أفراح، والناس الغرباء عنه نادراً ما يعرفونها. والناس الغرباء عنه يحسدون... الناس الذين يعرفون أفراحه؟ ومعرفة أفراحه تعني التألق ببهجة ساطعة.»
يعرفني الأطفال حين يطلقون طائرة ورقيةوقد راقبني أحكم الشيوخ أنمو ببطء
أومأ يولاس. «أنا معكِ. والأطفال يعرفونه حين يطلقون طائرة ورقية، والشيوخ قد راقبوه وهو ينمو — ببطء.» «أحكم الشيوخ. ليس كل الشيوخ.» «ما الذي يجعل الشيخ حكيماً؟» تساءل يولاس. «حسناً، أخبرني فيلوريل أن الحكمة هي مفتاح عيش حياة جيدة.» هز يولاس رأسه. «ولكن ما الذي يجعل الحياة جيدة؟ ألا نقرر ذلك لأنفسنا جميعاً؟» عادت سافيين إلى القصيدة.
إلى قلب الغريب لا أستطيع التدفق؛أصدقائي لا يثيرون سوى مرارة حقددهم
قالت: «إنه يتحدث عن عدم القدرة على التدفق إلى قلوب الأشخاص الغرباء عنه. شيئان فقط يتدفقان إلى القلوب: الدم، والمشاعر.» «إذن إنه شعور!» اعتدل يولاس في جلسته. «شعور يأتي بسرعة للبعض، وببطء للآخرين. شعور يمكن أن نكون غرباء عنه. شعور زرعه أحكم الشيوخ، ويشعر به الأطفال في اللعب...» ضحك. «أعتقد أنني عرفته! سافيين، الإجابة هي "السعادة"، على ما أظن.» استعرضت الأبيات قبل الأخيرة.
ومع ذلك يسامح أصدقائي بسرعة، حين يُعاملون بمثل هذه المعاملةذهبيون، يرون العالم عبر أبهر العيونإن كنتِ تخصينني، فأنا أفر من الكلمات المحتدمة حقاًمغادراً صداقاتك عبر زفرة وحيدة
«الناس السعداء يسامحون حين يُعاملون سوءاً، ويرون العالم من خلال عين ساطعة.» شعرت بالثقة أنه على حق. «السعادة تفر من الكلمات المحتدمة، وتخرج من الصداقات عندما نشعر بالوحدة.»
طبيعتي طالما طُرحت عنها الأسئلة، ونادراً ما اكتملتالتكبر وحده يقرر — من أين أتيت؟»
اقتبس يولاس الأبيات الأخيرة. «"طبيعتي طالما طُرحت عنها الأسئلة،" لأن الجميع يريد أن يكون سعيداً، "نادراً ما اكتملت،" لأنه ما من أحد سعيد تماماً، "التكبر وحده يقرر،" لأن إخبار شخص آخر بما يجعله سعيداً هو أمر متكبر، و"من أين أتيت؟" يعيد صياغة السؤال الرئيسي للسعادة.» أخذت سافيين نفساً عميقاً، وواجهت الروح. «السعادة.» وصفقت لهما الروح. «أنتما طفلان ذكيان! هذه هي الإجابة الصحيحة بالفعل.» أطلق اثناهما زفرة ارتياح، ثم ابتسما لبعضهما بفتور وهما يدركان أنهما كانا على أهبة الاستعداد بالدرجة نفسها. أشارت سافيين ليولاس كي يناولها أدوات الكتابة. «أنت أفضل في هذا. سأكتب أنا — ركز أنت على القصيدة التالية.» ناولها يولاس الأدوات، وما إن أصبحت سافيين مستعدة حتى أومأت برأسها للروح. بينما كانت تسرد اللغز الثاني، نظرت الروح إلى أسفل، متفحصة راحتي يديها وكأن الكلمات مكتوبة عليهما. «أعتقد أن هذه هي المقصودة،» ختمت سافيين كلامها، معلمة مواقع التشديد قبل أن تمرر الورقة إلى يولاس.
أعزك كثيراً حين أكون وحدي، صديقاًمن العدم سأرحل بلا توقفأنا ملكك حتى النهاية المرة —ادعوني قريباً، فأنا ألصق بجانبكالتي ببطء في وقت متأخر من الليل، كاللصومع ذلك تظل دون أي مساس عند حلول النهارلا فضة، ولا ذهب، ولا جواهر تجلب العزاء —لقد رُمي النهر، وضاع كل شيء في الرماديّوحشٌ، أنا أشوه كل ما ترغب في احتضانهلتحفظ قلبك من أي ألم أعظمفأنت وحدك من يستطيع الموت أن يمحو لمستي منه —حتى وإن تمسكت بقوة، فمن يمكنه تحدي عرشي؟هادئ أنا — لكنني غاضب أيضاً، بلا شكلا تنطق باسمي — بل اصرخ بصراختي الصامتة
«ما زالت قصيدة سونيت.» حرك يولاس شفتيه وهو يقرأها. «نعم، حتى مع الاختلافات، تبدو هذه صحيحة بالنسبة لي. ونمط القافية يختلف عن الأول — أسلوب أحدث.» «أيعني هذا شيئاً؟» «ربما. وربما لا. قد تكون تتباها فحسب.» أدارت الروح عينيها بملل. وهي تحدق بغضب نحوها، نزعت سافيين نظراتها عنها، وركزت على اللغز.
أعزك كثيراً حين أكون وحدي، صديقاًمن العدم سأرحل بلا توقفأنا ملكك حتى النهاية المرة —ادعوني قريباً، فأنا ألصق بجانبك
«شيء يعزنا كثيراً... حين نكون وحدنا؟» كانت تعلم أن ذلك لابد وأن يكون مجازياً. «ولن يترك شيئاً؛ إنه شيء سيبقى معنا حتى النهاية.» «النهاية المرة: الموت.» تحرك يولاس، منزعجاً من الفكرة. «ولكنه مع ذلك يريد منا أن ندعوه أقرب.»
أعزك كثيراً حين أكون وحدي، صديقاً ... التي ببطء في وقت متأخر من الليل، كاللص ... وحشٌ، أنا أشوه كل ما ترغب في احتضانه
أشارت إلى السطرين الأُولين من كل بيت رئيسي: «يُسمّي نفسه صديقاً، ثم لِصّاً، ثم شيطاناً». رأى يولاس النمط: «هذا الأخير هو الأرجح صدقاً، إذ يأتي في مطلع سطره، بينما الاثنان الآخران في نهايته. إنه يحظى بالتركيز». باتت دقائق القصيدة أكثر وضوحاً بالنسبة لسافيين: «إذن فهو شيطان، ويبدأ بتقديم نفسه كص صديق، ثم يمضي في سرقتنا، وأخيراً نراه على حقيقته. مما يعني… هل تعني الطريقة التي كُتب بها البيت الأول أنه يُغوينا؟». تتبّع السطور الاستهلالية بطرف إصبعه.
أُعزّك حين أكون وحدي، صديقاً من العدم لن أرحل أبداً سأكون لك حتى النهاية المريرة — ادعوني قريباً، فلجنبك ألصق
«أظن ذلك»، قال يولاس. «القطعة الأولى تشدد على كيف أنه يُعزّنا، وأنه مخلص… ولكن أيضاً على أنه لن يرحل. لا يمكننا التخلص منه، لذا فمن الأفضل أن ندعوه للداخل». تحرك إصبعه إلى أسفل.
أدخل ببطء في وقت متأخر من الليل، لِصّاً ومع ذلك يظل كل شيء دون لمس عند حلول النهار لا فضة، ولا ذهب، ولا جواهر تجلب الخلاص — لقد حُسم الأمر، وضاع كل شيء في رماديّ
«لكن ماذا يَسرِق؟» سأل. «يقول إنه يأتي في وقت متأخر من الليل، ولكن عندما يعود ضوء النهار، لا يُؤخذ شيء». «ماذا تعني عبارة "حُسم الأمر"؟» «تلك إشارة تاريخية: تعني أن المرء قد التزم بمسار عمل ولا رجعة فيه». قلّد حركة إلقاء لطيفة. «أنت تدحرج النرد، وسيكون ما سيكون. إذن ففي القصيدة، قد حدث أمر ما، وضاع كل شيء… في الرماديّ؟ أترين أنها قد تعني "الظلام"؟». قرأت سافيين آخر الأبيات الرئيسية.
شيطان، أُدّنس كل ما ترغب في احتضانه لأنقذ قلبك من أي ألم أعظم فوحدك أنتَ يستطيع الموت أن يمحو لمستي — مع أنكم تتمسكون بإحكام، فمن يمكنه تحدّي سيادتي؟
توقّفت. «أيهاجم الظلام ما نتمسك به؟ أينقذنا من ألم أعظم؟ أيمحو الموت لمسته؟». ابتسم يولاس بتهكم: «ليس الظلام: بل "الليل". الليل حتميّ، ووحده شروق الشمس يستطيع تحدّي سيادته. إنه هادئ أيضاً، لكن الكثير من الغضب يتفجّر في الليل، ونشعر بصمته كأنه صرخ مدوّية، لذا…». لم تكن متأكدة: «…ربما…». التفت بسرعة إلى الروح، واثقاً بنفسه: «الليل». «انتظر، يا يولاس–» وهزّت الروح رأسها: «خطأنان وُقِع فيهما؛ وكل ما عدا ذلك يجب أن يُلعب باتقان».
* * *
في الصمت المُربك الذي تلا ذلك، أشارت سافيين بفتور إلى السطر الأول من المقطع الثاني.
أدخل ببطء في وقت متأخر من الليل، لِصّاً
«…إنه يدخل ببطء في وقت متأخر من الليل. كيف له أن يدخل خلال نفسه؟». بجانبها، اختنق يولاس بريقه. نظر إلى الأسفل. ثم إلى الأعلى. ثم أدار وجهه أخيراً: «…عذراً». أغمضت سافيين عينيها، وهدّأت نفسها وراحت تفكر في الأمر برمته: «شيطان يحتضننا عندما نكون وحدنا تماماً، ويدخل في وقت متأخر من الليل. إنه يسرق شيئاً – ولكنه ليس شيئاً ماديّاً – ويخبرنا أنه لا يمكننا تغيير الماضي، وأن كل شيء قد ضاع». أعادت نظرتها إلى الورقة، فتناولتها: «ليس ضائعاً فحسب، بل ضاع في "الرماديّ". الرماديّ؛ أهو لون؟ لا، إنه شعور رماديّ».
شيطان، أُدّنس كل ما ترغب في احتضانه لأنقذ قلبك من أي ألم أعظم فوحدك أنتَ يستطيع الموت أن يمحو لمستي — مع أنكم تتمسكون بإحكام، فمن يمكنه تحدّي سيادتي؟
فككتها أكثر: «وتمضي لتقول إنها تُدّنس كل ما نحتضنه، وهو ما أظنه يعني كل ما نحبه ونعزه». نقرت بلسانها: «إلا أنها لا تقول ذلك… بل تقول "ترغب في احتضانه"، لأنها تدعي أنها وحدها من تُعزّنا. أياً ما يكن، يحاول هذا الشعور إغواءنا، وأسرنا بالقول إنه ليس هناك شيء آخر في العالم لنعزه…». نظرت سافيين إلى الروح، التي كانت مرة أخرى تتأمل يديها المسروقتين. في الحقيقة، كانت سيلينا هي من تتأملها سافيين؛ وبينما كانت تدرس الفتاة، فكرت سافيين في زيارتهما لمنزلها، وكيف شرحت سيلينا ترتيبات حياتها لهما. «…تُدّنس كل ما نحبه، لتنقذ قلبنا من أي ألم أعظم. تقول إن الموت وحده يستطيع إزالتها عنا. وتسأل عمن يمكنه تحدّي سيادتها، قائلة بطريقة بلاغية إن الأمر حتميّ. وهي هادئة، وغاضبة، ونحن لا نتحدث عنها، لكننا نصرخ بصمت». راقبها يولاس: «لا أعرف ما هو، يا سافيين». أفلتت الورقة من يدها: «لا، لكن سيلينا تعرف». رفعت الروح رأسها بحدّة — وهو ما جعل سافيين تبتسم. «ألاحظتَ»، سألتْه سافيين، «كيف كانت تنظر إليك حين أعطتنا لغز السعادة؟ وكيف نظرت إلى سيلينا في هذا اللغز؟». استدارت نحوه وعيناها تتوقدان: «تلك كانت أدلة. إنه شعور آخر، يا يولاس، وله صلة بالأول». التقت عينا سافيين بعيني الروح الصفراوين: «الحزن». وابتسمت الروح: «أيها الطفل الأذكى. لا نظير لك، مع أنه قريب». «حسبك». احمرّ وجه سافيين، متوهجاً من الإحراج — ومن الغضب نيابة عن يولاس. «لا أريد إطرائك. اعطنا اللغز الثالث». «إذن أعطونا الورقة: سنكتب». مدت الروح يدها. «هذا عادل حقاً. قصيدة لكل منا حقّ».
* * *
وبشكل يثير القلق، لم تنظر الروح إلى الأسفل وهي تكتب، بل أبقت نظراتها الثاقبة على سافيين طوال الوقت. «لقد اكتمل»، أعلنت وهي تمرر لهما القصيدة الأخيرة. «أهزمتم؟». «هذا ما سيتضح لاحقاً»، زمجر يولاس رداً عليها. حدد مواضع التشديد بينما كان يقرأ القصيدة…
إن تواجهني، تفقد بصرك حتماً ضد قوتي، لا يمكنك سوى الأنين إن تضممني، يشاركك المزيد محنتك — كلكم أضربهم تباعاً، بلا هوادة أستقر على صدرك إن كنت حزيناً وأتبعك عن كثب، مخدوعاً بجدارة ما يجب أن تكشفه، أخففه عنك — أقف مع المنتصر والمهزوم بمرارة بالذاكرة التي كررتها مراراً أنتعش لسماع ضحكك أو بكائك رغم تحريكي المفاجئ، قد أنفد — وحين أُرفض، تساعد الأمطار كذبك لا تحقد عليَّ في أفراحك ومخوفك — فمن غيري سيرافقك طوال سنينك؟
…ثم تهاوى في مجلسه. «لا أعرف، سافيين. إنها لا تزال قصيدة من نوع سونيت، بأسلوب أحدث حتى، لكنني عاجز عن متابعتها.» لكزته في ضلوعه. «لا تستسلم. ماذا تلاحظ؟» وهو غارق في التأمل، قلَّب الأمر في عقله. «هناك تركيز على الصراع،» قال يولاس أخيرًا. «وإن كان شعورًا آخر، فهو شعور نصارع معه. الكثير من التناقضات في القصيدة أيضًا، إذن هو شعور نشعر بشيء من التناقض تجاهه.» ثم عبس مجددًا بعمق شديد، وأدار وجهه عن الصفحة ليأخذ الأوراق الأخرى، ويعيد قراءتها.
على صديقي الوديع أهبط سريعاً لأغطيه كثلج الجبالِ يا للاسف، فنادراً ما يدرك الغرباء مسرّاتي فلأن الغرباء يحسدون كل من يتألق هكذا… أعزّك حين تكون وحدك، كصديقٍ لن أغادر أبداً مهما حدث سأكون لك حتى النهاية المريرة — ادعني بقربك، فأنا ألصق بجانبك…
رأى يولاس نمطاً آخر. «…وتُعيد استخدام قوافي القصيدتين الأوليين.» «…واللتين كانتا تتحدثان عن مشاعر متناقضة.» أخذتهما سافيين منه باهتمام. «القصيدة لا تعيد استخدامها فحسب،» موضحاً. «بل تنسخ عمداً أصوات القوافي من القصيدتين الأوليين، وتضعها في أماكنها المقابلة ضمن نظام القوافي الجديد.» وحدد القصائد الثلاث.
على صديقي الوديع أهبط سريعاً (أ) لأغطيه كثلج الجبالِ (ب) يا للاسف، فنادراً ما يدرك الغرباء مسرّاتي (ب) فلأن الغرباء يحسدون كل من يتألق هكذا… (أ) أعزّك حين تكون وحدك، كصديقٍ (ج) لن أغادر أبداً مهما حدث (د) سأكون لك حتى النهاية المريرة — (ج) ادعني بقربك، فأنا ألصق بجانبك… (د) إن تواجهني، تفقد بصرك حتماً (أ) ضد قوتي، لا يمكنك سوى الأنين (د) إن تضممني، يشاركك المزيد محنتك — (أ) كلكم أضربهم تباعاً، بلا هوادة (د)
«إنها تستخدم أصوات القوافي من المقاطع الأولى للقصائد الأخرى في بيتها الأول، ثم تتبادلها في بقية القوافي… لكن ليس بالتساوي. القوافي مائلة لصالح القصيدة الأولى.» كانت سافيين مرتبكة، وعيناها تتنقلان بين القصائد الثلاث. «أرى أصوات القوافي المُعادة… سأكتفي بكلامك للبقية.» وقع نظرها على البيت الختامي المزدوج.
لا تحقد عليَّ في أفراحك ومخوفك — فمن غيري سيرافقك طوال سنينك؟
لفتت انتباهه إليهما. «ذانك البيتان الأخيران، مع ذلك: صوت القافية هذا جديد، أليس كذلك؟ "مخوفك" و"سنينك" لا تت قافيان مع أي بيت من القصيدتين الأخريين.» «أهو دليل؟» ضيق عينيه ناظراً إلى الروح. «إذن الهيكلية كانت مهمة حقاً!» سواء أكانت كذلك أم لا، تظاهرت الروح بأنها لا تلحظه، ولا تزال تتابع سافيين. التي كانت تبدأ قراءتها الرابعة للُّغز.
إن تواجهني، تفقد بصرك حتماً ضد قوتي، لا يمكنك سوى الأنين إن تضممني، يشاركك المزيد محنتك — كلكم أضربهم تباعاً، بلا هوادة
«نحن لا نحارب الشعور، بل "نواجهه"، وعندما نعل فعل ذلك، نفقد بصرنا.» حاولت أن تستشعر المعاني الضمنية. «لكنه لا يقول إننا نصاب بالعمى… وهو ما ربما يشير إلى أن الفقدان مؤقت. وضد قوته، لا نستطيع فعل شي سوى الأنين… ولكن، أنين ماذا؟ وإن ضمبناه، يعاني الآخرون معنا، وهو يضرب الجميع بلا رحمة.»
أستقر على صدرك إن كنت حزيناً وأتبعك عن كثب، مخدوعاً بجدارة ما يجب أن تكشفه، أخففه عنك — أقف مع المنتصر والمهزوم بمرارة
لحق بها يولاس. «إنه يستقر على صدرنا، إن حزنا. إنه يتبعنا عن كثب، إن خُدعنا بشدة…» رفع حاجبيه. «…لا، تلك تورية. "مخدوعاً بجدارة" تعني كلاً من "خُدع بشدة"، و"خداع الموت" — إنه يتبعنا إذا اقتربنا من الموت.» «أرى ذلك.» مع شعوره بالثقة مجدداً، اقترب أكثر من الصفحة. «وانظري! لقد كتبت "ما يجب أن تكشفه"، بمعنى "جعل الشيء مكشوفاً"، لا "تحمله"، بمعنى "تحمل عبئاً". لا أظن أن هذا خطأ.» «تورية أخرى.» كشرت سافيين. «يا للبهجة.» «وهناك تورية أخرى قريباً بعدها — "المهزوم بمرارة"، حيث يمكن لـ"مرارة" أن تعني كلاً من "بشدة" و"بألم"، على ما أظن.» «إذن فهو مرتبط بالتعرض للخداع، والاقتراب من الموت، وحمل عبء، وكشف أمر ما، والهزيمة، والألم؟» «ليس ذلك فحسب.» بسط القطع أمامها. «إذا كان شبابها كالقصائد الأخرى، فهو شعور — شعور يأتينا عندما نخدع الموت، عندما نثقل بالأعباء، عندما نكشف شيئاً، في الانتصار، عندما نُهزم، وحين نكون في ألم.» جذبتها الآية الثالثة.
بالذاكرة التي كررتها مراراً أنتعش لسماع ضحكك أو بكائك رغم تحريكي المفاجئ، قد أنفد — وحين أُرفض، تساعد الأمطار كذبك
شعرت سافيين بالفهم يتحرك في قاع عقلها. «إنه مرتبط بالذاكرة أيضاً، والتي يتكرر معها… ولكن ماذا عن البقية؟» فرك ذقنه. «سماع ضحكنا أو صراخنا ينعشه. ليس صراخاً: بكاءً. وهو يأتي علينا فجأة، لكنه قد ينفد. ثم… هناك شيء بشأن رفضه، والمطر يساعدنا على الكلم؟» حدقا في الأبيات، ولم يملك أي منهما أي بصيرة إضافية. حرك يولاس كتفيه، نافضاً عنه إحباطه. «ماذا عن الأبيات الأخيرة؟»
لا تحقد عليَّ في أفراحك ومخوفك — فمن غيري سيرافقك طوال سنينك؟
تضمّنت تلك الأسطر مشاعر رقيقة. استطاعت سافيين استشعارها، باهتة ومألوفة، لتُذكّرها بما شعرَت به قبل وقت قصير للغاية… «"لا تقبحي ذكرياتي،" تمتمت سافيين مقتبسة، "بين بهجتك ومخاوفك — فمن غيري سيجري–"» مقاطعةً إياها، أنهت الروح الشطر. «"طوال سنينكِ؟"» وشعرت سافيين وكأن العملة المعدنية في كفها قد أصبحت ساخنة، والإجابة تشتعل في الداخل — وتتصاعد في عينيها. أغمضت عينيها، وأخذت نفساً منقياً قبل أن تتوجه إلى الروح. انكسر صوتها وهي تتحدث. «لقد هُزمتِ.» وضع أيولاس يداً على كتفها. «سافيين؟ أ أنتِ بخير؟» سمّرت سافيين نظراتها الغاضبة الآن على الروح المبتسمة. «الدموع.» وما زالت الروح تبتسم بعرض فمها. «ولكن أخبريني بهذا، صدقاً: أيُّها تسكبين؟ وعلى أي روح تغذّى قلبكِ؟» شدّد أيولاس قبضته على كتفها. «لقد سمعتِ سافيين — لقد انتهيتِ.» فقد نفد صبره تماماً. «أعيدي إلينا سيلينا.» مستخفةً بالكلمات، تثاءبت الروح. «أانتهينا؟ لنترك الساحر يقول كلمته.» إذ ظل صامتاً طوال المبارزة، خرج معلّم المبتدئين والروح معاً من الحماية التي لا داعي لها لدائرته السحرية. «لقد تم كل شيء وفقاً للطرق القديمة. لكِ منا الشكر، وأنتِ حرة في الذهاب.» صفقت الروح بيدها. «إذن أرتحل مع الأوراق المتساقطة…» ولوحت لهم جميعاً بابتسامة حلوة. «وداعاً!» وما إن غادرت الكلمة شفتيها حتى جردت ريح هائجة اللون الأصفر من عيني سيلينا، فانهارت على دائرة الحصى، وتتلوى بينما كانت تلتقط أنفاسها بصعوبة.
نهاية الفصل 26