«أظنّ مهرجان الانقلاب يبدو بعيداً جداً في نظرك، نظراً لسنك. ألا تتذكّرين إذن؟» إذ أُعيدت إلى الحاضر بحديث جاليث (Gaeleath)، خطت سافيين (Saphienne) إلى الأمام، كأنها تفحص بتمعّن المنحوتات الثلاث غير المكتملة، فمدّت يدها لتلمس الحجر الرمليّ بيد بينما مسحت عينيها بالأخرى — مُبقيةً ظهرها محوّلاً عن النحّات. أمالت رأسها، وتظاهرت بأنها كانت تُبعد خصلة شعر متحرّكة وراء أذنها. احتاجت سافيين إلى لحظة لتستقرّ نبرتها. «لا، لا أتذكّر»، كذبت. «لديّ ذكرى غائمة عن عرض دمى، لكن لا شيء مهمّاً». لم يلاحظ جاليث كذبتها، وظلّ صوتهما خفيفاً. «هذا صحيح. يستمر المهرجان ثلاثة أيام، وفي يوم الانقلاب توجد دائماً فعالية خاصّة لإمتاع الأطفال دون سنّ الرابعة عشرة. هل كنتِ ستنامين هناك، طوال الليل؟» كانا يحاولان مساعدتها على التذكّر، غير مدركين أنها تريد النسيان. «سيكون هذا العام مختلفاً تماماً بالنسبة لكِ». «إذن»، نقلت سافيين حديثهما إلى موضوع آخر، «تريد عرض إحدى هذه؟» «تلك هي خطّتي». اقتربا منها، عاقدَين ذراعيهما بنصف حركة ومسندَين خدّهما على كفّيهما. «لكن، حسنٌ. أجد الاختيار صعباً. وينبغي عليّ حقّاً إنتاج شيء يستحقّ العرض، لأبرّر وجودي هنا. كان كلّ شيء مباحاً حين كنتُ أُعلُّمكِ، لكن الآن وقد صرتِ تعلمين السحر...» إذ سُرّت بتغيير الموضوع، حافظت على تعابير وجهها محايدة وهي تلتفت إليهما. «هذا في الواقع ما جئت لأكلمك بشأنه. سأكون مشغولة للغاية–» «طوال الوقت القادم». لم يُحوِل جاليث نظره عن الحجر. «أعرف كيف تسير الأمور. أسبوع أو نحو ذلك من الاندهاش بالفنون، ثم ثلاثة أسبوع يبدأ فيها تعليمك بجدّ. المنهج المبكّر مستقرّ إلى حدّ كبير. لا شكّ في أنك ستكونين مشغولة في بعد الظهر، بعد دروس الصباح». «سندرس معاً. أنا، والمتدربون الآخرون». «جميل». أومآ برأسيهما، ثم رمقاها بنظرة وابتسما بخفة. «أنا واثق من أنك ستنسجمين معهم أفضل ممّا فعلتُ مع زملائي. الزمالة مهمّة، لمن يستطيع إدارتها». لم تكن سافيين في حالة تسمح لها بالتنقيب في تاريخهما. «بعد ذلك، كنتُ أفكّر في إمكاني القدوم إلى هنا في الصباح؟ يومان من كل أسبوع سأكون مشغولة، لكن البقية... ما زلتُ أودّ تعلّم فن النحت». «وما زلتُ سعيداً بتعليمكِ». أشارا إلى نصف منطقة العمل الخاصّة بسافيين، حيث رُصّت عدة ألواح منقوشة بدقة، وكان رأس قزم خشن يبرز ببطء من الحجر الرمليّ. «لديك عين حادّة ويدٌ بارعة في الحفر، وأتوقع أنك، حين تنتقلين إلى موادّ أقسة وأداكن، ستتفاجئين بمدى براعتك. لو كنتِ أكثر ثقة بالأغاني، لكنتِ قطعتِ شوطاً أطول في عمل تماثيلك، لكن، آه — هذه الأمور تأخذ وقتاً». «أنا ممتنة». انحنت. «هل ستأتِي بطالب آخر؟» عبس جاليث. «ليس إن استطعت تجنب ذلك. أنا دقيق للغاية. لا أودّ أن أضيّع وقتي في تعليم طفل لن يفعل شيئاً بِمَا يتعلم». على الرغم ممّا شعرت به، نجحت في رسم ابتسامة صغيرة. «أليست الدروس ضائعةً عليّ؟ سأكون ساحرة، لا نحّاتة». «بالطبع لا». بسطا ذراعيهما، والتفتا مواجهين إياها. «إنه الفن، سافيين. الفن هو ما أعلمك إيَّاه. المنحوتات، الوسيط — هذه تعبيرات عن الفن، وليست الفن نفسه. حين تكونين بارعة، يمكن لعمل الفن الذي تصنعينه أن ينقل انطباعاً عن الفن، لكنهما ليسَا الشيء نفسه». درست نظراتهما. «أنا لا أفهَم». «ولن تفهمي، ليس الآن». هزّا كتفيهما. «لا تحسبي أنني أتعالى عليكِ — لا أقصي الاستخفاف. لم أفهم لفترة طويلة جداً، وما زلتُ لم أصل إلى نفسي تماماً بعد. الفن هو ما نفعله بأنفسنا، داخل أنفسنا، ثم نحاول شرحه لأنفسنا وللآخرين عبر صنع أعمال فنية. السحر والنحت، الخط والرسم، الغناء — كلها وسائل مختلفة للتعبير عن الشيء نفسه». مسترجعةً لقاءهما الأول، فكّرت في ما قاله جاليث لها، وكيف كان ردّهما. «حين أخبرتكِ أنني أُريد أن أفهَم نفسي، وقلتَ أنتَ–» «نعم! "أن تفهم الفن هو أن تفهم نفسك؛ وأن تفهم الفن هو أن تصنع فنّاً". الناس الذين ليسوا فنّانين، يظنون أن تلك المقولة القديمة تشير إلى إنتاج الأعمال الفنية! لكنها لا تفعل. الفن يوجد بداخلنا بالكامل». و(أشيرَ إلى الحجر نصف المصنوع)، «إن استطعنا صنع شيء يثير الأمر نفسه في الآخرين، فحينها ينتشر الفن، ويمكن مشاركته، ويتكشف النقاش ويضيف إلى الفن». للمرة الثانية في غضون دقائق معدودات، شعرت سافيين وكأنها تقف على حافة جرف — وكأنها كانت تقف على حافة جرف طوال الوقت، دون أن تدري بذلك بابتهاج. الآن باتت تعلم أنه موجود، لكنها لم تستطيع رؤية القاع، وشعرت به ينتظرها– تراجعت. «سأفكّر في الأمر». رمقها جاليث بنظرة فاحصة صعوداً وهبوطاً، فالانت لهجة تعابيرهما. «لا تستعجلي الأمر. ستدركين معناه حين يحين وقته». ثم التفتا مجدداً نحو عملهما قيد الإنجاز. «على عكسي، لا يتوقع أحد منك أن تبرري نفسك من خلال فنك. ممَّا يعيدني إلى سؤالي: أيهما ينبغي عليّ أن أنهي، سافيين؟» إذ أعادت نظرها إلى القطع الثلاث من الحجر اللامع بضعف، حاولت التفكير في الأمر. «هل لديك جمهور مُعيَّن؟» «فكرة سدادة، لكن لا، إنه للاستهلاك العام. لقد اخترت هذه أصلاً لأن لها جاذبية واسعة». تحركا، وتنهدا. «أن تكون محدداً أمر ضروري للفن العظيم، لكن أن تكون محدداً أكثر من اللازم يحمل خطر ألا يفهم الناس... حسنٌ، إن لم يستطيعوا الاتصال، فلن يروا القيمة». «لكن، إن كنتَ قد فكرت في الأمر مسبقاً، فكيف يُفترض بي أن أساعد؟» ضحك جاليث. «سألتكِ عمَّا يقوله قلبكِ عنها. أيّ قطعة، على بدائيتها، تتجاوب أكثر مع شعور ما؟ أيّها يصنع صلة؟ معرفة ذلك ستساعدني في الاختيار». إذ تقبّلت أنهما لن يدعاها تغادر دون إجابة، بذلت سافيين قصارى جهدها لتهدئة نفسها، ولتترك نفسها تشعر بكل ما يثيرانه فيها. ما ظنّت أنه شخص جالس لم يحرّك فيها ساكناً؛ وما بدا كشجرة نصف مصممة أغضبها بلا سبب. لكن القطعة الأخيرة، التي بدت لها مثل شخصين... «هذه». وضعت يدها على الحجر. «الراقصان». رفع جاليث حاجبيه. «...راقصان؟ حسناً. أنا... نعم، أظن ذلك». تراجعت سافيين، محاربةً الذكريات التي تتوارى خلف الاختيار. «الناس يحبّون الرقص. إنه مهرجان. سيلائم المزاج العام». «أنت محقّة، وإن ربما بطرق... نعم». ابتسم جاليث ابتسامة أخرى مجبرة نوعاً ما. «سأنهيه خلال الأسابيع القليلة القادمة، بينما أنتِ غائبة. هل لي أن أطلب منك ألا تأتي دون موعد، بينما أنا أعمل عليه؟» لم يسبق للنحّات أن طلب منها ذلك أبداً. «تريده أن يكون مفاجأة؟» «...فلنقل نعم. لديّ أسبابي. نزوتي الفنية، متقلبة كما أنا». أحنت رأسها. «بالتأكيد. شكراً لك». مالت نحو الباب. «إذا أذنت لي، أحتاج أن...» لكن جاليث كان قد حوّل انتباهه بالفعل نحو العمل، ومن تركيزهما المفاجئ على الشكلين، عرفت سافيين أن اختيارهما قد تمّ، وأنهما كانا يقرآن خطوطاً في الحجر — أم داخل نفسيهما؟ — ستصبح مرئية قريباً. لوّحا لها رغم انشغالهما. «على الرحب والسعة. استمتعي بعطلتكِ... وعندما تعودين، سنرى أخيرًا كيف ترين نفسكِ في مواجهة الخشب». أراد كل شيء في سافيين الهرب من الجناح ارتياحاً، لكنها لوّحت متبادلة، وغادرت كأنها في راحة تامّة.
* * *
أراد جزءٌ من سافيين أن تتجه مباشرة إلى المكتبة، لكنها كانت منزعجة للغاية، وكانت فكرة الاضطرار إلى التظاهر بأن كل شيء على ما يرام أمام فيلاريل وفيلار تجعلها تشعر بالبؤس أكثر ممَّا كانت عليه بالفعل. وبدلًا من ذلك، خرجت في نزهة، تشق طريقها بحذر عبر الغابة بينما بقيت في أطراف القرية، عيناها مثبتتان على الأرض وحواسها منقبضة في الداخل. لمَ تذكرت المهرجان؟ فعلى مدى أكثر من ثلاث سنوات، احتفظت بذكرى ذلك اليوم مدفونة بعناية. وليس تلك الذكريات وحدها — بل كانت هناك أخريات تجنبت التفكير فيهن كلما أُثِرن. بلا وعي، أخرجت الكيس الذي يحتوي على عملتها النحاسية، وضمته إلى صدرها وهي تمضي في طريقها. لعل فقدان أعصابها أمام يولاس قد أضعف سيطرتها. كانت تلك الذكرى تُشعرها بالحرج؛ فحتى مع مراعاة مدى سهولة استفزاز والدتها لها، بدا التصرف بهذه الطفولة أمامه في أول يوم هادف يقضيان معًا أمرًا مخزيًا بالنسبة لسافيين. ولم يكن بإمكانها لوم سوى نفسها. ومع ذلك، فإن فقدان توازنها بسبب الإهانة... كان يفسر إلى حد ما سبب اختراق سؤال غاليف لدفاعاتها مباشرة. أم كان هناك المزيد؟ أكان وجودها في الخيمة المرفوعة — الشبيهة تمامًا بتلك التي نُصبت في ذلك اليوم — مسؤولًا جزئيًا؟ لم تكن تعتقد ذلك: فقد استخدِمَت في القرية العديد من هذه الهياكل للإقامة المؤقتة، وكانت تعمل هناك، إلى جانب غاليف، لشهور. ثم مرة أخرى، كان النحت غير المكتمل يشبه الراقصين، ويمكن أن تفسر مجموعة الأمور معًا... تنهدت سافيين، وأغمضت عينيها. لقد كانت تعرف السبب. كان لديها أصدقاء مجددًا. لقد كوّنت أصدقاء للتو، في ذلك اليوم بالذات. وشعرت بالترحيب، وربما بالفهم أيضًا. لم تشعر بذلك مع فيلار، ليس تمامًا... أم أنها لم تسمح لنفسها... انسابت الدموع ببطء على وجنتيها وهي تعترف لنفسها بمدى اشتياقها العميق والمرير لكيليانثا. مسحتها؛ ومسحت الفكرة من ذهنها. كان هناك الكثير هنا. والكثير غير ذلك في الذكريات، أشياء لم تفهمها في ذلك الوقت، أشياء أدركت الآن أنها أغفلتها — وترى الآن بقلق جديد ورهيب. بعد أن كبرت قليلًا، باتت سافيين تعرف مفهوم ما شغل والديها إلى هذا الحد، وكانت على دراية بما كان يجب أن يفعلاه معًا — وكانا يفعلاه معًا دائماً، عندما كانا ينسيان أمرها. وبالمثل، استطاعت أن تتأمل بوضوح ضئيل ما قد يكون ظهر في أحداث المساء التي لم تكن مناسبة للأطفال. الكتب التي قرأتها في المكتبة، التي وجهها إليها فيلاريل بحذر دون أن يلمح إلى أنها مناسبة لها بعد... ومن خلالها، أدركت عقليًا كيف يصنع الآباء الأطفال. لكن — وهذا ما كان ينخر فيها — لم تكن تفهم أي شيء في الواقع. ما قرأته، لم تكن مستعدة للتفكير فيه. ومع ذلك شعرت الآن أنها يجب أن تفكر في هذه الأمور، وأن عليها فهمها، لأن المستقبل كان يلوح لها، ولم تكن مستعدة. كيف يمكنها أن تأمل في مواجهة التحديات القادمة، إن لم تكن مستعدة؟ وما قاله غاليف عن الفن جعل الأمر أسوأ — إن صنع الفن يتطلب منها أن تستكشف داخل نفسها، وأن تكتشف أشياء عن نفسها. كان هناك جزء كامل من حياة الكبار لا تستطيع استيعابه، وجزء كامل مما يُفترض أنه نفسها لا تعرفه... وكانت حتمًا، وبشكل مخيف، تنمو لتصبح بالغة. يقول الجن إنهم يصلون إلى سن الرشد عند بلوغ قرنهم الأول. وإذا كانت هذه هي مشاعرها في سن الرابعة عشرة، فكم سيكون الأمر أسوأ عبر العقود القادمة؟ وكل شيء — كل هذه الأفكار والمشاعر التي تدور داخلها — طغت عليها الإدراكيات التي توصلت إليها وهي تفكر في الطريقة التي عوملت بها كيليانثا: من قبل الحارس، والمرأة التي على الكشك، والأهم من ذلك كله من قبل فيلورنا. كم عسلت والدة كيليانثا معاملتها! وكم كانت قاسية — وشريرة، لتجعل ابنتها تحبها هكذا، مع علمها بأنها ستُهجر. «كيف استطاعت فعل ذلك؟» لم تقصد سافيين التحدث بصوت عالٍ، فنظرت حولها بخلسة. لم يكن هناك أحد بالقرب، سوى الأشجار وزهور الربيع البرية. كم كان سيكون الأمر أفضل، لو أن كيليانثا رُبيَت على يد والدة سافيين. فالرفض بعد الإهمال أمر مفهوم. ولو أن سافيين رُبيَت على يد فيلورنا— لا. أبداً. لو رُبيَت سافيين على يد شخص مثل فيلورنا، تتصرف بالمثل ومع ذلك بالإخلاص الذي من الواضح أنها لا تملكه، لكانت حياة سافيين بأكملها مختلفة. لكانت عرفت كيف تكون مع الناس، وكيف تسمح لنفسها بالاقتراب من الناس. لما احتجت إلى الاعتماد على صبر فيلار، أو تسلية سيلينا، أو فهم يولاس. لكان بإمكانها الانتماء فحسب. لما احتجت إلى تلك الابتسامات المتسامحة، أو إلى شرح حياتها بمقدمة — أنها طفلة ليناريل. والأسوأ من ذلك كله كان الشعور المتنامي لدى سافيين: شعور بأن شيئًا آخر يكمن وراء تلك الكلمات، شيئًا يكمن أيضًا وراء الطريقة التي أخبر بها الشيوخ فيلار والآخرين بأن يراقبوروها، وأن يتساهلوا معها. بأن هناك خطبًا ما فيها، خطبًا منذ الولادة، يعني أن لا أحد يتوقع أنها تنتمي. وبأنها لا تستطيع الانتماء أبدًا، ولا يمكنها أبدًا أن تفهم السبب بطريقة ما. وبأنها أقل شأنًا كجنية، بطريقة ما، ويجب التعامل معها بالشكل المناسب. أبطأت خطواتها بينما تبلورت فكرة في ذهنها، ووقفت ساكنة أخيرًا... ...كم كان الأمر أسوأ بالنسبة لكيليانث— دفنت سافيين وجهها بين يديها، وبكت.
* * *
بعد زمن طويل، ستلتفت سافيين لتتذكر تلك الدموع. وستكون أكبر سِناً حينها، وأكثر علماً. وستدرك سافيين أن جزءاً منها قد مات في ذلك اليوم. مع ذلك، يجب أن تدركوا: لم تكن هذه اللحظة واحدة من اللحظات الخمس التي صاغت سافيين لتصبح ما أصبحت عليه. وما فهمته عن نفسها بشكل أوسع، وبدأت في إدراك كيف ترتبط بالجن المحيطين بها، لم يكن سوى شرط مسبق للثلاث الباقيات. لم يتغير مسار حياتها ببكائها. فالدموع التي ذرفتها سافيين كانت نتيجة لما حدث بالفعل. وكذلك غضبها المتنامي. الذي سينفجر، في وقته المناسب.
* * *
حين وصلت سافيين إلى المكتبة، وجفت فيلاريل على مكتبها، تُحكم غرز عدة كتب أطفال. تحيّا الافتتان بلطف، وصعدت سافيين السلالم حيث كان فايلار يدرس. على الرغم من أن طريقة تهاويه على كرسي أثناء القراءة كانت توحي بأن قلبه لم يكن مع دراسته. فقد رفع نظره بمجرد دخولها إلى الطابق العلوي، وأنبأت ابتسامته عن سعادته برؤيتها وارتياحه لوجود سبب يجعله يترك الكتاب. "سافيين! لقد جئتِ مبكرة." ابتسمت وهي تقترب من مكان جلوسه. "انتهينا باكراً. الدروس في الصباح، وليس هناك الكثير لنفعله اليوم." فقال: "قالت فيلاريل إنكِ كنتِ هنا من قبل، وإنكِ كنتِ تستخدمين تعويذة." "أستخدِمها، لكنني لم ألقها بعد. كنت أتعلم كيف أرى السحر الكامن خلف العالم... أو ما شابه ذلك." جعلت نظرة الحسد على وجه فايلار قلبها يعتصره الألم لأجله. فقالت له: "فايلار، أرجوك لا تحزن. أعلم أنك ستصبح ساحراً أنت أيضاً." اعتدل في جلسته. "لست حزيناً،" أصرّ بنبرة مشحوبة بقليل من التبرم. "أتمنى فقط لو كنت هناك مع بقيتكم. أن أعلم أنكم تتعلمون السحر بينما أنا عالق هنا أقرأ: أمر يصعب ابتلاعه." "ألهذا السبب لم تكن تتحدث إلى سيلينا؟" احمرّ وجهه فوراً، وأدار نظره بعيداً. "هل ذكرتني؟" "نجل. فوراً. إنها تشعر بالأسف لأجلك. أظن أنها لا تعرف ماذا تفعل." من طريقة تحرك فايلار، بدا جلياً أنه هو الآخر لا يعرف. جلست سافيين على الطاولة أمامه، مما فاجأ الفتى الذي لم يره يوماً تتعامل بمثل هذه اللامبالاة مع أثاث المكتبة. ولما رفع نظره، عقدت ذراعيها وحدقت من أعلى أنفها. "أنت تتصرف بحماقة." ابتسم بحزن. "أعلم. أنا فقط... لا أعرف كيف سنكون معاً. كل ما اعتُدنا الحديث عنه هو أن نصبح ساحرين." "حسناً، ما زلت ستصبح ساحراً. سيستغرق الأمر وقتاً أطول فحسب." نظر إلى الأسفل. "ربما لا يهمكِ هذا الأمر، لكن—" "فايلار!" ركلت ركبته، وإن لم تكن ركلة قوية. "كنت هناك. لقد رأيت كيف كان عليّ أن أقاتل لكي لا يُرَدّ طلبي. بالطبع يهمّني." وهو يفرك مكان ركلتها، عبس بوج وجهه. "قصدتُ الإحراج. لا يهمكِ كيف ينظر الناس إلى—" بشكل منعكس، ركلته سافيين مجدداً، بقوة أكبر. "آه! توقفي عن هذا!" "ابتلع غرورك، وتقبل أنك أُذِلت." حدقت فيه بحدة. "وأنا يهمّني الأمر. أنا فقط... لا أفهم دائماً، ليس بعد. لكن يمكنني معرفة متى يحكم الناس عليّ. وبقدر ما يبدو ذلك مؤلماً، لا يمكنك السماح لحكمهم أن يقف في طريقك." "القول أسهل من الفعل." سحب ركبته إلى الوراء، خوفاً من ركلة أخرى. "ولكن حسناً! سأجد... الشجاعة." لان نظره، وأصبح مكشوفاً. "أتظنين أنها تفقدني؟" "أظن أنها ستسخر منك." ابتسمت سافيين. "تحب المزاح. لقد كانت تمازح يولاس، وأعتقد أن طريقة مزاحها بريئة بدرجة كافية. لا أظن أنها سترعف بافتقادك، لكنها تحدثت عنك بضع مرات، وكأنها أرادت أن تطمئن على حالك. وكأنها تهتم؟" ابتسامته، حين وجدها، كانت أقل هشاشة. "أنا أفتقدها حقاً. أنتِ محقة، أنا أتتصرف—" "بحدة." ضحك فايلار. "تباً لي، أنتِ محقة. أنا كذلك." تفحصها من رأسها إلى أخمص قدميها. "تبدين مختلفة. أيتها تغيرك دراسة السحر بهذه السرعة؟" أدارت سافيين عينيها وهي تنزلق عن الطاولة. "لا، كل ما في الأمر أن لدي الكثير لأفكر فيه. سـ..." توففت، وتفحصت الأرفف للتأكد من أنهما بمفردهما. "قد يُصرّ ألمون على أن تعلم السحر هو أهم شيء في العالم، لكنني بدأت أظن أن هناك أشياء أخرى تهم. وشكراً لك على ذلك." مبتسماً الآن، استند فايلار بظهره إلى كرسيه. "أنتِ مختلفة فعلاً. اختلاف حسن. تبدين أكثر استرخاءً." "مطلقاً." رمقته بابتسامة خاطفة. "ولكن، لديك عمل لتنجزه، وأظن أنني استحقست استراحة. استمتع بوقتك." أطلق أنيناً وهي تبتعد، مسترخياً في كتابه مجدداً. وعندما مرت بجانب رف الأدب المخصص للكبار، توقفت سافيين، واهتز رباطة جأشها. ثم هزت رأسها: يمكن للمستقبل أن ينتظر. فلديها ما يكفي لتصارعه بالفعل. وعوضاً عن ذلك، نزلت إلى الأسفل، وبحثت عن كتاب لم تره منذ سنوات، وانطوت على عتبة نافذة مبطنة كوسائد لإعادة قراءته. وجدت فيلاريل لاحقاً هناك، غارقة في نوم عميق، واقتربت لتوقظها... إلى أن رأت السكينة على وجهها، وقرأت عنوان الكتاب الذي تمسكه. وعلى الرغم من أن سافيين لن تعرف ذلك لفترة طويلة جداً، إلا أن رؤية ذلك الكتاب أعادت ذكريات فيلاريل الخاصة — ذكريات طفلتين صغيرتين في المكتبة، تقرأ إحداهما بصوت عالٍ، بينما تتدلى ساقا الأخرى القصيرتان وهي تستمع وتستفسر وتجادل حول الفرق بين الضفادع والعلاجيم. وهمست فيلاريل، هي الأخرى، دمعة نزلت على خديها. ومع ذلك، ابتسمت وهي تترك سافيين لأحلامها، ولو لفترة قصيرة أخرى.
نهاية الفصل 22