كان الثلج يتساقط، واشتدّ هبوب الرياح القارسة. وصلت إلى الجناح مبكراً، بينما كان سوندامار يشعل النار داخل الموقد المغلق، في حين انتقلت هي لتختار قطعة خشب جديدة من كومة الحطب. غير مبالٍ بمكان تعليقه من السقف، ظلَّ خيط ذهبيّ يغازل النسيم لأشهر دون جدوى. شاءت الصدفة —أو يد خفيّة— أن ينفصل في تلك الصباحية، ليهبط ويغطي نصف ورقة بيضاء كانت مستقرة بهدوء فوق الكتب، رافعاً إحدى زواياها بقدر يكفي لأن تجرف العاصفة التالية عبر الفتحة تلك الصفحة بعيداً. لمحت الكتابة الساقطة عندما كانت تختار إزميلها. وكعادتها في حرصها الدائم على ترتيب مساحة نحتها، التقطت الورقة من الأرض، وقد استرتها الخطوط المنحنية التي تشبه مياه البحيرة المتلاطمة. ماذا تفعل يا ترى؟ ظلّت تنتظر إجابة. منع سقوطها مجدداً: كان ذلك أفضل خيار. أخذت تفكر في كيفية التصرف. وفي النهاية، استنتجت أنها بحاجة إلى ما يثقلها. ولاحظت أخيراً أن كومة الكتب يمكنها إنجاز هذه المهمة. إذ شعرت بالرضا لنجاحها بمفردها، رفعت الكتاب العلويّ— وجدها سوندامار تملي ناظريها على الغلاف الذي تحته. «أثار اهتمامك؟» وضعت القصيدة غير المقروءة على المقعد، وألقت بالكتاب الذي كانت تمسكه فوقها، لتلتقط المجلد الذي أسرها. ودون ردّ جلست، منغمسة في كلمة مترامية الأطراف عجزت عن نطقها بالكامل، إذ توقفت عند حدود: آه، إيم، بوه، هوه، إيه، وبوه. تركها الحارس وشأنها بينما كان يراقب المدخل. فتحت الغلاف. كانت القراءة تفوق قدراتها، لكن الصور... مرّ الدهر وهي تتشربها. ثم انكسر السحر، فنهضت وأعادت الكتاب إلى مكانه، وتناولَت إزميلاً عريضاً لتستأنف روتينها؛ كشطاً، وتمزيقاً، وإرغاماً للمادة الميتة على ارتداء ثوب الحياة، محتتةً ممّا عاش ومات شكلاً لا يختلف كثيراً عم่า سبق، ناظرة بعينين جديدتين زاغتا لتوّهما إذ ازداد لونهما الأخضر إشراقاً، وسمّرتا على صور تتكشف في الحطام خلفهما، صور تلعب وتضحك وترقص وتصرخ وتصرخ وتناديب اسمها بينما تُنتزع وتُجر منها رغم احتجاجها، وعندها هبط اللون الأخضر المنبعث من نظراتها إلى أعماق لم تسبق لها سبر أغوارها، أداكن من أيّ ليلة بلا قمر، وأحرّ من اللهب الهادر الذي تمنت لو يطهر الأغصان المتلوية الوحشية التي ظلت حبيسة في ظلالها منذ يوم ميلادها المشؤوم. دخل غايليث، واستقبله سوندامار بالتحية. وبخطى متباينة، راحت الفنانة تتجول نحو قاعدتها، مستمتعة بالتمثال ذي البشرة غير الملساء والأرجل الخلفية المصنوعة للقفز أكثر من السباحة. «هذه ليست ضفدعاً جيداً للغاية...» «لا»، وافقت التنينة، والدماء تملأ عينيهما. «لا، ليست كذلك.»
نهاية الفصل 140