يا عبقريّة، ماذا فعلتِ؟ حظيتُ في وقت مبكر اليوم بلقاء غير معتاد: فقد عرّف وافد جديد إلى الوادي بنفسه بينما كنتُ أتناول طعام الغداء وحدي في الحدائق، زاعماً أنه يعرفني من خلال معرفته بكِ. وقال إنه التقى بكِ حول الانقلاب الصيفي من العام الماضي، وأنكِ تركتِ انطباعاً كبيراً لديه. كنتُ متوجساً بالقدر الكافي؛ ومع ذلك، كان على دراية بطباعك، واستطيعَ تسمية عدة أشخاص مقربين منكِ. بل إنه التقى بيولاس. وحين سألتُ عما يريده، صرّح بأنه قلق بشأن «المشكلة الأخيرة مع العفاريت» وتداعياتها على حضوركِ معنا. لما بحق الجحيم كان عليّ أن أسمع بذلك بعد خمسة أيام، وعلى لسان غريب؟ لديكِ بعض التوضيحات لتقدميها — فلا تظني أنني سأنسى ذلك قريباً. لقد افترض أنكِ أخفيتِ خططكِ عني كي لا أتحمل المسؤولية، وانتقل حديثنا إلى المجال السياسي؛ فمن علّمه كان ملماً للغاية بما يدور خلف الكواليس هنا. وكان تخمينه أن تصرفكِ دون التشاور مع وادي النيّر قد عُدّ دليلاً على علمكِ بأن أفعالكِ لن تحظى بالقبول. وعليه، فإن تجاوز زملائكِ السحرة والتوجه بمناشدة مباشرة إلى العامة قد تلقوه ازدراءً لأقرانكِ، أو هكذا افترض. أجبتُه بأنكِ تؤمنين بالإجماع. فتقبل هذا. وإن الانطباع الذي تركتِه لديه أوحى بأن السذاجة هي ما يُلام: هذا ما يعتقد أنه كان على أحدهم الاحتجاج به نيابة عنكِ، على قلة ما سيحدثه ذلك من فرق. ثم انتقل بعد ذلك لمواساتي بشأن آفاقي، وهو أمر غريب، رغم أنه كان ساحراً بما يكفي لكي لا أولي الأمر اهتماماً كبيراً. فقد طمأنني إلى أن سمعتي من المرجح ألا تتأثر، مقترحاً أن يصبّ هذا في صالحي إن أمكن أن يُرى مني دفعكِ لتسلكي سلوكاً أكثر قبولاً. ضحكتُ وانصرفتُ. وحين افترقنا، طلب مني أن أبلّغكِ تحياته، إلى جانب أمله في أن تتمكني من «إيجاد تعبير مقبول اجتماعياً أكثر» لمبادئكِ. لقد أزعجني هذا طوال الظهيرة: فكلما تأملتُ اللقاء، زاد شعوري بالانزعاج لمدى جودة معرفته بكلينا على ما يبدو. لقد رغبتُ في مواجهته، ولكن حين سألتُ عما إذا كان أحد يعرف أين يمكن العثور عليه؟ لا أحد يعرف أحداً يحمل اسم إينوديل — ولم تكن هناك أيّ وصولات جديدة في الشهرين الماضيين. مع من بحق الجحيم كنتُ أتحدث يا سافيين؟ ولماذا أراد مني أن أنقل هذه الرسالة؟ لن أقول إنني فخور بكِ. اكتبي إليّ في أقرب وقت ممكن.
* * *
“ظلم! جور! ما لا يُطاق هذا الإجحاف.” إذ جلست وسط الهطول الذي غمر مكتبة عقلها، لم تملك سافيين الإرادة للرد على هياثين بينما كانت منتمية الزهر تروح وتجيء عبر حقلها المتجمد. “ألا يرون؟ أخواتي يرين؛ لقد كان نشيدهن مفعماً بالفرح والثناء على عملنا الصالح، بأننا قُدنا العفاريت من دجى البؤس إلى نور النهار.” انتزعت حفنات من أزهارها عن كتفيها. “جور! ظلم! كيف يجرؤون على محاولة القول إن هذا سيشرع باب الفوضى في الوديان! أولئك الحمقى المشؤومون، المتمسكون بحزن بحكايات تجاوَزها زمن الرياح.” استدارت فجأة نحو سافيين. “تباً لهؤلاء الجنّيّات! أحبائي لم يرتكبوا إثماً!” استُقبل حكمها بضحكة مريرة. “لمَ الابتسام؟ لا كذب أنطق به هنا.” استلقت سافيين إلى الوراء، تاركة الكآبة تغمرها. “حذرتني روفانا من أن الطرق القديمة لا تطيق إثم الرحمة. لم أكن أدرك ما تقوله لي؛ لم أكن أعلم ما هو الإثم؛ وما زلت لم أفهم حين شرحت لي…” أغمضت عينيها. “…إلى أن رأيت كيف عاملوا كوب. أفعال شريرة تتعدى على الملوك بسبب شرارتها؟ هذا لا يقترب حتى من المعنى.” شبكت هياثين ذراعيها. “لقد نظمتُ شعراً؛ وما من ملوك سوى أولئك الأحياء فيكِ.” “لا تقولي أموراً كهذا — وبما أنكِ قد كسرتِ وزنكِ، يمكنكِ الكف عن النظم تماماً.” تتبعت سافيين مخالبها فوق السماء البائسة. “لا داعي لوجود ملوك كي يكون الإثم حقيقياً. أتدري ما الإثم يا هياثين؟ إنكار عقلنا؛ إنكار مشاعرنا؛ إنكار أنفسنا، وفعل ما ندرك أنه شرّ، رغم علمنا الأفضل. لا طير ولا وحش يأثم، فهما لا يفهمان أنفسهما. لكن أنا؟” اعتدلت في جلستها مع صوت ططأة ماء. “أنا أعظم الآثمين جميعاً.” “لا تمزحي هكذا!” جاهدت هياثين صاعدة الدرجات لتخيم بظلالها فوقها. “لا تعطي منطلقاً لأولئك الذين ظلموكِ. هذه مسخرة يا سافيين.” أشرقت أسنانها التنينية بابتسامة حزينة. “أنا لا أمزح. لم أفعل سوى الإثم منذ اللحظة التي نُفيت فيها كيلانثا، فذلك حين رأيت: الغابات شريرة.” أدلت برأسها. “لقد ألهيت نفسي؛ سمحت لنفسي بأن أقتنع أن الخير هنا لم يكن مظللاً بالسوء؛ عزيت نفسي بعجزي؛ وبدور الضحية؛ ثم بحبي لفيلاتريل وليناريل، للايلانسا، لفايلار وسيلينا ويولاس؛ وأخيراً استسلمت للغرور والأنانية، معتقدة أن بمقدوري جعل الغابات ألطف ممّا هي عليه، وأن مجرد المحاولة كافٍ. “لكنه ليس كذلك.” رَفعت سافيين قرنيها. “قلتُ لألمون إن على الساحرة التعايش مع ضميرها… أما الآن فأنا أدرك ما قصدته روفانا بشأن الذنب أيضاً. الضمير هو الذنب — فهما وجهان لعملة واحدة. العيش لأجل الضمير لا يختلف عن الطريقة التي يعيش بها الجنّيّات، وتلك بالكاد تُعد حياة.” “كيف تعيش الجنّيّات إذن؟” “لأنفسهن.” دوت الرعدات في عقلها. “لراحتهم الخاصة. الضمير هو ذنبٌ متهرّب منه؛ والذنب ليس سوى ضمير متألم. لقد كنتُ مخطئة إلى أبعد الحدود. لقد عانى المسكين كوب ليُظهر لي خطئي.” قلقةً، فكت هياثين ذراعيها وانحنت. “إن لم يكن للضمير، فلعلامَ إذن؟” “من أجل الشخص.” ضربت سافيين بذيلها الشلال المدرج الهائج. “علينا أن نعيش لأجل كل شخص نراه فيمن نلتقي بهم. ليس من أجل فكرة مجردة، بل من أجل الأشخاص الأحياء المحبين الذين نشاركهم حياتنا. يجب أن نفعل ما هو صواب لهم لا من أجل الضمير – ليس لأنفسنا – بل من أجلهم.” “العيش من أجل الآخرين–” “ليس هذا ما أعنيه.” ناهضةً، عانقت البرق الذي طرز سماءها. “ليس هذا ما أعنيه البتة! أتارين معرفة جوهر هذا؟ ينبغي أن تفهمي حقيقته أفضل من أي شخص آخر — فأنتِ تعطشين للعيش بهذه الطريقة، بالمعنى الحرفي تماماً.” نهضت هياثين لتشاركها، متطلعمة إلى أعلى من الدرجة السفلى. “أخبريني.” “أنا هم؛ وهم أنا؛ ليس هناك ’أشخاص آخرون‘.” كانت شمس سافيين الشرسة حاضرة في العاصفة أيضاً. “أنا أنتِ، وكيلانثا، وفيلاتريل، وأمي، ولايلانسا، وكوب، وكل من يحيط بي. ما أفعله من أجلهم أفعله لنفسي؛ وما يُرتكب بحقهم يُرتكب بحقي. أنا لست موجودة؛ أنتِ لستِ موجودة؛ بل نحن أحياء في بعضنا البعض. كل لامبالاة، كل قسوة، وكل عنف يُرتكب يُنفذ فينا جميعاً.” “لكن حينئذٍ، الأشرار–” “مبتورون عن أنفسهم.” أطلقت فحيحاً ببهجة مظلمة. “سوندامار؟ تولدوين؟ هؤلاء الرجال – وكل البشر أمثالهم – قد قطعوا أنفسهم عمّا كان يمكن أن يكونوه، جرحين أنفسهم ومؤذين الآخرين في ألمهم. إنني أشفق عليهم. إنهم منغلقون عن الأحياء: لا أحد يعيش فيهم سوى أنفسهم، وحين يُفرغون هكذا، يملؤون أنفسهم بكل ما يعتقدون أنه قد يمنعهم من الانهيار.” مفتونة، وربما مأسورة، عجزت منتمية الزهر عن إبعاد نظرتها. “…أنا أشعر باحتقاركِ لنفسكِ…” “أنا أحتقر من كنتُ عليه، لا من أنا عليه الآن.” “فمن أنتِ إذن الآن؟” سألت منتمية الزهر. “فمن ستصبحين إذن؟” وتخلصت سافيين من العظمة بينما برد المطر وخفّ. “…لقد تحطمت. أنا أعلم ما سحدث. لا يمكنني قضاء أيامي هنا عاجلاً أم آجلاً، مقضيّ عليّ ترك الغابات. قد أدمر بنار التنانين؛ وربما دُمّرت بالفعل، وكل ما عدا ذلك ليس سوى خاتمة لمأساة عتيقة.” أزحلت هياثين ذراعيها حول أثواب سافيين المبتلة، متمسكة بقوة، ونظرتها الذهبية نصف مغمضة. “مهما يكن اليوم، وأيّاً تكن الساعة: سأذهب معكِ. سنمشي إلى نار التنانين معاً — كروح واحدة.” “يا أحب أزهار قلبي…” طبعت سافيين قُبلة على جبينها. “…أنا أعلم. أيّاً كان القدر الذي سألاقيه، فسأحظى بصحبتكِ. ومتى ما رحلت، فسأعبر وراء حقول الشعير التي تحملها ريحكِ. ليست الوحدة هي ما يؤلمني.” التقى الذهب بغابة المساء، ووجه الروح مرفوع للأعلى. “…وأنا أيضاً، أعلم…” لقد بكين كل الذوات الأخرى التي أُجبرن على تركها خلفهن.
* * *
… وهكذا جرت الأمور. كنت أنوي الكتابة إليك فور علمي بالنتيجة؛ فلم أكن أرغب في رواية قصة بلا نهاية، وهي قصة أستطيع مشاركتها الآن على ما أظن. لقد تلقت نيلاثييل توبيخاً من عدة كهنة شيوخ لسيّد الصيد اللامتناهي، وحذروها من أن الحجة التي صاغتها تقارب البدعة، إن لم تكن ردة. لا توجد عواقب فورية، لكنها تؤمن أنه إنْ تداولت اعتذارها – أو ألقت خطباً بشأنه – فإن رفقاءها المؤمنين سيحاسبونها. وفي الوقت عهده، تتعرض لايلانسا تهديداً غير مباشر. فنيلاثييل مسؤولة عنها، ولذا إن لم تذعن للقرارات فإن ما كتبته أعلاه سيحدث بغض النظر عن ذلك، وسيُعين كاهن آخر ولياً لأمرها. حدسك جيد بقدر حدسي بشأن الوادي الذي ستستقر فيه، لكنه بلا شك سيكون بعيداً عن الوادي الشرقي. أما السحرة الذين يعملون مع أثيدين فهم يتجنبونه. والتنبؤات التي يساعد في إعدادها منظمة تحت سلطة الوادي المنير، وقد أوضح من ينسق العرافات جلياً: ألا يُعطى لإسهاماته أي أولوية. ونتيجة لذلك، لا يُخصص له سوى توقعات طفيفة. ورغم ذلك فقد تقبل الأمر بروح رياضية، وأصبح يقوم بنزهات أطول ويمارس النجارة مجدداً. ووفقاً ليولاس، فإنه يتوقع العودة إلى الحظوة السامية في غضون عام أو عامين. وبالحديث عن يولاس، فقد افلت من العقاب سالماً. وكل ما فعله هو نشر شائعات بأننا سنناقش أمراً مثيراً للجدل — وعلى أي حال، فقد ضلله معلمه. أما فيلاوريل فقد طורدت من منصب أمينة المكتبة… لمدة نصف يوم. إنها تواصل المراوغة أمام أسئلتي، لكنني أشك في أن والدتها كان لها يد في إعادتها إلى منصبها. إليثا عجوز جداً في السر، مما يدفعني للاعتقاد بأن هناك أفضالاً مدينة لها تعود لقرون عديدة؛ وكما قال رايدل ذات مرة، تصبح الغابات أصغر كلما طال بنا العمر… لا أعرف ماذا أفعله حيال فايلار. لم يُخبره ألمون بعد. وحين التقينا بسبب عقوبتي، اعترف صديقنا القديم من تلقاء نفسه بأن فايلار قد تحسن كثيراً منذ تقييمه الأول، وقد يصبح ساحراً كفئاً يوماً ما. إنه لغاضب بوضوح من اتخاذ القرار نيابة عنه، وهو يؤجل إيصال الخبر السيء ريثما يبتدع عذراً. وفي حين لم يعترف ألمون بما يشعر به حيال رفض تدريب فايلار المهني لمعاقبتي، فإن رغبته في إخفاء السبب تفضح رأيه. من الواضح أن رادلز وياقوتة لستم مسؤولين أمام الجان. ومما بلغني، فإن شقيقتيْهما غاضبتان للغاية لأن «لغزاً صريحاً من الملوك» قد استخف به بفظاعة. ومع ذلك، كانت هناك معارضة للترحيب بالعابثين، وتتوقع الأم ماريغولد أن يصور التقليديون هذا الحل على أنه علامة على أن تقديسي كان سابقاً لأوانه. لن يبلغوا شأواً بعيداً: فقد أُكد لي أن الأم بلوطة تنوي التقليل من شأن خلافهم والتركيز على اللازمات المشتركة. …كل شيء على ما يرام ما دام ينتهي بشكل جيد؟ أظن العكس. عزائي الوحيد هو أنك ستواصل امتلاك بوابات لزيارة ثيسا لعشر سنوات أخرى بالكاد. يكاد يكون من الصعب القول إن فخرك بي يعادل العالم بأسره.
* * *
ما إن خطت سافيين داخل منزل عائلتها حتى اشتعل وجهها حمرة من أخمص قدميها حتى أطراف أذنيها، على وقع صرخات ممارسة حميمة حماسية قادمة من الطابق العلوي. كانت سافيين الأصغر سناً ستغادر المنزل بحرج وهي تتمتم بكلمات مبهمة. لكنها اختارت بدلاً من ذلك أن تستل زجاجة نبيذ من تحت الدرج وتملأ لنفسها كقساً كبيراً في المطبخ، ترتشف منه بينما تحدق عبر النافذة نحو الحديقة الخلفية. من كان يعتني باحواض الزهور؟ بالتأكيد لم تكن والدتها. أكان أحد أنصارها الروحيين يُظهر امتنانه عبر تهذيب النباتات النامية؟ ربما كانوا يقدسون مكان ولادتها بوصفه أرضاً مقدسة. أعلنت صرخة منتصرة أن الجولة قد انتهت. ابتسمت سافيين بتهكم لنفسها وهي تتكئ على المنضدة محملقة في مدخل غرفة الجلوس. بعد بضع دقائق، نزلت لينارييل مرتدية رداءً فضيّاً، متألقة وهي تقفز نحو رف النبيذ لتختار زجاجة نبيذ تحتفي بالمناسبة. التفتت نحو المطبخ— وفزعت بذعر شديد جعلها تسقط الزجاجة من يديها. «يا للهول! سافيين!» كان الانتقام ألذّ مع النبيذ. «طاب يومك يا أمي. لم أدرك أن لديك ضيوفاً اليوم. أينبغي لي العودة لاحقاً؟» كانت لينارييل مرتبكة وهي تنحني لالتقاط الزجاجة التي —لمفاجأتها المخيبة للآمال— لم تتحطم على الأرض. «لم أكن أتوقع— لم نكن نخطط لـ...» ضحكت سافيين بخفة وهي تستخرج كأسين أخريين. «يمكنك إنهاء الزجاجة التي فتحتها. أفترض أن تلك هي فيلورنا في الأعلى؟» انكمشت والدتها في المدخل. «توقفت لتراني...» « ووجدت نظرة مطولة، حسب ما أسمع.» «سافيين!» تحول ذعر لينارييل إلى ضحكات عصبية خجولة. «أحقاً أنت ابنتي؟ سافيين نفسها التي اعتادت التذمر كلما زارها والدها؟» تأملت الفكرة بجدية وهي تصب الشراب. «من الصعب الإجابة. أنا اليوم نفسي أكثر من أي وقت مضى. الحق يقال، قضيت مؤخراً يوماً في استجلاء طفولتي، وما رأيته غيّر منظوري. لم تكوني دائماً تلك الأم الرهيبة التي تشعرين أنك كنتِها بالنسبة لي،» اعترفت. «لو لم تُوصم فيلورنا بسبب ابنتها؟ لما توقفت عن زيارتك، ولما كنت لتشربي بهذا القدر...» تنهدت سافيين وهي تحمل الكأسين الممتلئتين إلى لينارييل. «...ولما كنتُ تعرضتُ لهذا القدر من الإهمال. لو لم تُستبعد كايلانثا، لكنت أنت وأنا قد عشنا حياة مختلفة تماماً معاً.» حدقت والدتها فيها. «...أنت لا تنطقين باسمها أبداً...» «في كل مرة أفعل، أشعر بها قريبة مني. معرفة أنها ليست هنا حقاً أمر مؤلم.» رسمت ابتسامة باهتة وهشة خالية من المرح. «لم أخبر أحداً بذلك قط.» «يا عزيزتي، لست بحاجة للحديث عن—» «أريد ذلك.» استبدلت سافيين الكأسين الورديتين بالزجاجة السليمة. «قضيت الكثير من حياتي غارقة في الشعور بالذنب، ولم أسعَ للحزن قط. ما زلت لم أقبل كل ما جرى لنا — لم أستطع إجبار نفسي على استعراض اليوم الذي أُخذت فيه.» تأملت لينارييل ابنتها بتعجب. «كيف يمكنكِ... كيف يمكنكِ التفكير فيما فقدتِهِ، دون أن...» «أمي.» ألقت سافيين بالزجاجة المتينة لتستقر في حوض الغسيل. «يجب ألا تدعي تولدوين يشعرك بالخعار حيال أحزانك. لا خزي في الحزن على أنفسنا وعلى من أحببناهم، طالما أننا لا نحزن وحدنا فحسب... وألا نكون وحدنا في حزننا.» انحنت لتقبّل جبهتها. «هذا ما كنت أقوله لنفسي مؤخراً. سألت نفسي ما الذي يكون نقيض ما يُفترض بقزم فعله؛ والتصرف بناءً على ذلك كان منيراً.» كطفلة في هشاشتها، رمشت لينارييل مراراً وتكراراً. ثم تجرعت رشفة من أحد الكأسين، وإن لم تكن عميقة كعادتها. «...يمكننا التحدث عنها مرة أخرى، في يوم آخر. لا يجب أن يكون هذا وقتنا الوحيد.» عادت ابتسامة سافيين، أكثر صلابة بينما أشرقت عيناها. «هذا ليس الوقت الوحيد بالفعل! لقد تحدثت عنها عندما ثملنا. ألا تذكرين؟» كانت والدتها خجلة. «أرجوك لا تحمّرّي خجلاً — فأنا لم أستطع تذكر معظم ما قلناه أيضاً. ليس في البداية على الأقل.» «القدرة على إلقاء تعويذة ورؤية ماضيكِ...» كانت لينارييل خائفة ومفتونة في آن واحد. «لم تكن تلك هي الطريقة التي استعدت بها ذكرياتي.» انسابت سافيين عائدة إلى شرابها غير المكتمل. «استخدمت تعويذة مختلفة: كنت أحاول إصلاح يدي. الكثير من الأشياء المنسية كُشِف عنها نتيجة إلقائها.» حركت السائل الوردي داخل كأسها، مذكّرة ببريق حراشف بارثينوس. «على سبيل المثال؟ لقد أخبرتني بما أنت عليه حقاً.» تصاعد الخوف إلى ذعر. «مهما قلتُ، كنت ثملة—» «لن أخبر أحداً.» ابتسمت ابتسامة ابنة محبة. «أنا أصدقك. في جوهرك، لست قزمية — وليس عليك التظاهر بغير ذلك من أجلي. أيمكنك التصرف كأنك واحدة أمام الجميع؟» بهدوء، أومأت لينارييل ببطء. «...يمكنني ذلك.» خفت صوت سافيين. «أتريدين ذلك؟» رمشت والدتها. «...أظن أنني أريد ذلك. نعم؛ أريد ذلك. أنا فقط... أنا فقط كنت أهتم برأي ساف فيّ. أخبرتني أنني— أنني أشبهها. وأن أذنيّ وشعري ليسا هما ما يحدد من أكون.» أدركت سافيين حينها أنها تحب المرأة البشرية التي سُميت تيمناً بها. «وأنا أحب الأمر هنا حقاً... حين لا أكون وحيدة.» أطلقت لينارييل ضحكة ساخرة من نفسها. «الحياة هنا أسهل مما هي عليه في أغلانت. ولا يمكنني العودة إلى هناك، أليس كذلك؟ حتى في أحلامي، لا أستطيع العثور على طريق يؤدي إلى الماضي. لا يمكنني أن أكون ما كنتُ عليه من قبل.» نادت فيلورنا من غرفة النوم. هزت سافيين رأسها مستدركة. «أنا آسفة؛ لم أكن أتصدى لإثقال كاهلك بهمومي. سأدعك تعودين إلى—» «إنها تعلم.» صُعقت الساحرة. «...ماذا؟» «فيلورنا تعلم أمري.» كانت ابتسامة لينارييل خبيثة وهي تبوح بابنتها. «نتحدث عن البشر... لقد أمضت سنوات في الاستماع إلى قصصهم. إنها تفهم. وهي لا تراهم— لا تراهم كما يراهم بقية الأقزام. إنها لا تعظّم الأمور— لقد أخبرتني أن كون المرء من أغلانت لم يكن أمراً فظيعاً.» لم تكن فيلورنا تظن أن لينارييل مجنونة لاعتبار نفسها بشرية. «إنها صديقة صالحة، يا عزيزتي. لقد أخبرتني بما تفعلين—» «لينارييل؟» ظهرت فيلورنا عند بسطة الدرج. «هل تتحدثين إلى أحد؟» أفرغت سافيين كأسها. «أحبك يا أمي. اذهبي لتستمتعي بوقتك.» «أنا أحبك أيضاً.» ضحكت لينارييل بخفة وهي تدور مبتعدة. «سنفعل بالتأكيد!» شعر سافيين بالارتياح لأنها نجت من إدامة كذبتها بشأن كايلانثا، فراقبت والدتها وهي ترقص نحو أسفل الدرج. كان جزء منها يشعر بالابتهاج لما علمته؛ وكان جزء منها منزعجاً بلا عزاء لرؤية لينارييل في سلام مع الغابات؛ وكان معظمها غاضباً، يوبخ نفسها على أنانيتها، وعلى تورطها ذات يوم في ممارسة القسوة التي طالما احتقرتها بحق ضحاياها الزميلات. ثم، بينما كانت تستعد للمغادرة، اكتشفت أن زجاجة النبيذ قد تشققت في حوض الغسيل — فانساب اللون القرمزي مباشرة أسفل المصرف — واضطررت لعصر جانبيها لتمنع نفسها من إطلاق عواء غير مبرر من الضحك.
* * *
احتفظت نيلاثيل بما ربما يكون المنزل الأكثر فوضوية في الوادي، حيث احتُلت كل مساحة متاحة بالرسومات، وقصاصات الأقمشة، وقطع الخشب المُستعادة، والألعاب التي تحتاج إلى إصلاح، والمراسلات الدينية، وغنائم الصيد، والتطريز غير المكتمل، وكتيبات تقنيات المصارعة، والنصوص غير المكتملة لعروض الدمى، أو المقتنيات في غير محلها. حتى الجدران كانت مُعلّقة بالدمى، وتراوحت بين الأدوات الطقسية وتلك المصممة لتسلية الأطفال. كانت ثلاث مناطق استثناءً لهذه الفوضى: الخزانة التي تضم أسلحة الصيد الخاصة بها وملابس الكهنوت، وزاوية غرفة الجلوس التي تضم أيقونتها الشخصية لسيّد الصيد لا النهاية، وغرفة النوم التي احتلتها لائيلانسا. زُيّنت هذه الأخيرة من قِبل المبتدئة بدلائل انتصاراتها، وتراوحت بين الأشرطة التي نالتها في طفولتها إلى عدة أحزمة فازت بها طوال فترة ابتدائها. ومُنح مكان الشرف لمذبحها الخاص، الذي انبعث منه نور سيّدة الجدارة المُثبتة بانتصار مع رفع القبضة. ومما دلالةً على ذلك، وضعت لائيلانسا تمثالاً خشبيّاً أسفل لوحة المَلِكة، تبرع به عن طيب خاطر الحَكَم الذي أشرف على لعبة الرمي في مهرجان الانقلاب. حدقت سافيين في ذلك القراب بينما كانت تمرر يديها على كتفي لائيلانسا العاريتين وظهرها القوي، مشغولة عن الجمال العاري الذي تمتطيه. «...أتساءل عما ترّاه...» وجهها لأسفل على السرير، لم تحتج لائيلانسا للسؤال عن المعنيّ بكلامها. «يمكنني تغطية أيقونتها إن كنت تشعرين بأنها تحاكمك.» «ليست هذه غايتي.» توقفت عن التربيت اللطيف الذي كانت تعبر به عن إعجابها بشريكتها. «أتساءل عما ترّاه حيال الأحداث. كيف تتعامل مَلِكتُكِ مع الفشل؟» «لم نفشل.» التوت لائيلانسا تحت سافيين، محبطة وهي تقبض على الوركين اللذين يثبتانها. «لقد فشِلوا في حقّنا. ظننتِ أنك لا ترغبين في الحديث عن هذا مجدداً؟» «معذرة.» رمت سافيين بشعرها الطويل إلى الخلف، بعد أن فكت ضفائره بعد أن انزلت ثياب نومها. «في كل مرة أحاول إبعاده عن ذهني...» أمسكت لائيلانسا بذراعها، وجذبت سافيين في قبلة هجومية بددت بوجيزها شعورها باليأس. مع ذلك لم تتحرك المبتدئة عندما انفصلت شفتاهما. «لا تعتذري لي؛ أشعر بالقدر نفسه من الغضب.» وتتبعت الخصلات الذهبية التي لفتت عناقهما، وكانت مشغولة للغاية بحيث لم تستطع إبداء الإعجاب بها. «أنا مستاءة من جيراننا. معظمهم نسوا العفاريت بالفعل، ومن يتذكرونها لا يكترثون بما يكفي لإحداث أي ضجة.» «إنهم معتادون على الرفض من قِبل الشيوخ.» «هذا مختلف.» عبست لائيلانسا، وإن لم يكن ذلك تجاه سافيين. «لا يهمّني أن السحرة الذين صوتوا كانوا كهنة أيضاً — فوادي لوميناري لا ينبغي له التدخل في الأمور الدينية.» أسندت سافيين رأسها على جبين محبوبتها. «ألم تقرئي الإشعار المُعلَق؟ بما أن المزارات تساهم في ظهور أرواح جديدة، فمن الواضح أن العفاريت التي تعبد هناك خاطرت بـ"تدنيس" البقاع المقدسة.» «أخبرتني رودلز؛ وكان لديها كلمات حادة لتلك الحماقة.» تركت سافيين نفسها تميل إلى الجانب، لتلتف حول شريكتها. «...لم يكن لدى ألمون رأي قوي. أنا متأكدة من أن فيستايلي كانت غاضبة لأنني لم أستشرها. عندما رفعت تقريرها إلى الوادي، لا بد أنها صاغت اقتراحنا بأبشع صورة ممكنة.» «عاهرة حاقدة.» سكبت لائيلانسا غضباً غير معتاد في تلك الشتمة. «هل كانت النتيجة ستختلف لو اقتربنا منها؟» «ليس بشكل مجدٍ.» استكشفت سافيين كل البدائل، بحثاً عن أي فرصة مُغفلة قد ينتصرن بها. «حتى لو كانت فيستايلي متعاطفة، لكانت أصرّت على أن نجمع الموافقة من السحرة والمشعوذين المؤثرين قبل المضي قدماً. إقناعهم كان سيستغرق سنوات... وقتاً أطول من أن ينقذ كُوب وشعبه.» «مع كل ما سمعته عنها، أظن أنها كانت ستمنع اقتراح طرح الاقتراحت أصلاً.» «على الأرجح.» تنهدت سافيين. «انسي أمرها... لو ذهبنا إلى فيستايلي، لكان الشيء الوحيد المختلف هو عقوبتي.» «ماذا تعنين؟» «لم تستطع فيستايلي مقاومة تسليم الرسالة بنفسها.» ومع عدم ندمها على شيء، كانت سافيين مع ذلك آسفة. «عندما رأيتها تنتظرني في الخارج، علمت أنها كانت من أوصى بفرض عقوبة صارمة عليّ.» «فقط لأنها شعرت بالخيانة؟» «أسوأ من ذلك: لأنها لم ترَ قدومي.» جلست لائيلانسا، مستهجنة وهي تنظر إلى الساحرة. «سافيين... أتقولين لي إن فيستايلي شجعتهم على إنهاء تدريبك، وتأخير دخولك، ورفض تعليم فايلار للسحر، كل ذلك لمجرد أنها شعرت بالحرج؟» «بالإهانة.» نجحت سافيين في رسم ابتسامة سادية. «طالبتها السابقة -التي كُلّفت خصيصاً بمراقبتها- طلبت منها مشورة مكافئة حول تشكيل الإجماع. ثم وزعت كتاباً كاملاً في جميع أنحاء القرية، قبيل ظهور شائعات غامضة مفادها أنه سيكون هناك دراما في الاجتماع القادم. لو أنها أولت أدنى اهتمام لأي شخص ليس ساحراَ، لكانت فيستايلي قد اكتشفت ما كنت أنوي فعله — لكنها فاتتها.» «آخ.» تألقت نظرات لائيلانسا ببهجة انتقامية. «لم تفصح فيستايلي بالكثير عن نفسها... لكن أطروحتها نُشرت قبل أقل بقليل من قرن.» انقلبت الساحرة على ظهرها وتمطّت. «إنها صغرى، وموهوبة للغاية، وطموحة إلى أقصى حد.» «وأنت أصغر، وأكثر موهبة، وشخص أفضل بكثير.» انهارت مرحها. «ربما؛ لست متأكدة من أن الفضيلة تهم كثيراً...» أزعج هذا شريكتها. «بالطبع تفعل! ما الذي دهاكِ؟» هبط مزاج سافيين منخفضاً. «...السحرة أمثال فيستايلي يحكمون الغابات؛ وكل من يفتقر إلى السحر والمكانة يعيش في محميتهم. إنهم يكبحون بعضهم البعض لمنع الإساءة، ولكن فقط لأنهم ينتمون إلى المجتمع نفسه مثل أي شخص آخر، وهو أمر لا يدوم إلا طالما أنهم هم من يملكون السيطرة.» عبست لائيلانسا، متشككة. «أترين ذلك؟ السحرة لا يحصلون دائماً على ما يريدون.» «بشكل فردي؟ نعم. لكن وادي لوميناري يفعل.» «...تابعي...» أغمقت سافيين عينيها. «التنانين تعتبر الغابات أرضاً مُطالَب بها، وتعتبر وادي لوميناري مساوياً لتنين قديم: كان ينبغي لي أن أفهم ما يعنيه ذلك قبل وقت طويل من الآن. التنانين قد تفرض عقداً اجتماعياً، لكنها لا تستطيع الخضوع له؛ ولا يمكن للتنين أن يرضخ إلا حيث يُعترف بقناعاته.» «ما الذي تقولينه؟» «نحن محكومون بسحرة مثل فيستايلي... وبشكل جماعي...» خلف جفنيها رأت سافيين حينها تنّیناً هائلاً، امتدت أجنحته فوق الغابات، تحجب الغابة، وتراقب بنظرة مرعبة غدوات ورواحات الجن والأرواح تحت مخالب مستعدة للضرب، يقظة أبدية ضد كل منافس، تمتلك ناراً لا تُقهر يمكنها حرق كل شيء إلى رماد، محددة بجوع لا يمتلئ للسيادة، مدرعة تحت قشور بالغة العلم تتلألأ بكل ألوان السحر. «...وادي لوميناري ليفياثان.» استوعبت المبتدئة الأمر قبل أن ترد. «أخبرتني أن ليس كل التنانين وحوشاً.» «لكن كل تنّين طاغية — المسألة مجرد مسألة قامة.» فتحت سافيين عينيها وهي تطرح سؤالاً واعياً بذاتها. «على من يفرض التنين نفسه؟ وإلى أي سرب تصفق أجنحتها؟ هربت بارثينوس بدلاً من الانحناء لطغيان لم تستطع تحمله؛ ولن يستسلم وادي لوميناري أبداً للغابات.» عطّرت صراعات مشتعلة غرفة النوم، وجمر لا يزال ساخناً بعد ستة آلاف عام. «لا أعتقد أنك على حق.» زمّت لائيلانسا شفتيها. «أخبرتني أن الشيوخ يتلقون السلطة من بقيتنا؛ سلطة وادي لوميناري تعتمد على الاحترام المكتسب من خلال الأفعال الطيبة. لن يقبل أحد أن تكون الغابات كما تصفينها.» «لائيلانسا، أنت بنفسك قلت إن جيراننا لا يكترثون بما يكفي لإحداث ضجة.» «حول العفاريت — سيهتمون بحريتهم الخاصة.» رفعت سافيين نفسها لتجلس متربعة بجانب محبوبتها. «هذا هو أكثر ما في الأمر مأساوية! نحن نستبعد شعوب العالم المتقدمة في السن حتى تبدو حياتنا حرة بالمقارنة. ألسنا "أحراراً" من العوز؟ ألسنا "أحراراً" من معاناتهم؟ أليس هذا ما تعنيه الحرية — التحرر من الآلام التي يتحملها الآخرون؟» «...لا يمكنك أن تكوني على حق.» كانت لائيلانسا مهتزة. «لن يتخلى الناس عن حريتهم مقابل الشعور بالتفوق.» «التفوق هو الوسيلة؛ والشعور بالراحة هو ما يتلقونه. والراحة تأتي بأشكال عديدة...» قفزت المبتدئة من السرير وبدأت تجوب الغرفة؛ وسمحت لها حبيبتها بالتفكير. بعد عدة دقائق، عادت لائيلانسا لتركع وتتوسل. «فضح الحقيقة يمكن أن يغير الأمور... ألا يمكن ذلك؟» هزت سافيين رأسها. «أرينا الجميع من هم العفاريت. ماذا تغير؟» «إذن ما العمل، سافيين؟» احتدمت لائيلانسا. «إذا كان كل شيء فظيعاً كما تخبرينني، فما المفترض بنا فعله؟ ما الذي سيحدث فرقاً؟ كيف نُصلح الغابات؟» ليلة بلا قمر برّدت الجمر البدائي. ارتجفت سافيين. «...لا أظن أن بإمكاننا ذلك.» «إذن ماذا؟» كانت لائيلانسا دامعة. «إذا كان الإصلاح مستحيلاً، فماذا نفعل؟» وهنا يكمن رعب لوناريث؛ طردت سافيين الشبح الذي لم يطلب منه وحنت رأسها. «لا شيء.» هُزمت الساحرة. «لا شيء سوى العنف الذي لا يُحتمل وإراقة الدماء. أي شيء آخر خرافة — قصة لنريح بها أنفسنا.» «...أليس هناك بديل؟» توسلت لائيلانسا إلى سافيين طلباً للرحمة. «ألا يمكن أن تكون هناك طريقة أخرى؟ طريقة لا تدين بشراً مثل كُوب؟ ألا تُنقذنا الملوك من أنفسنا؟» «لائيلانسا، تعلمين أنني لا أؤمن–» «ألن تفكري؟»
* * *
لن يهتمّ أيّ شخص يتجسّس على سافيين بقول الحقيقة عن السلطة خلف الأبواب المغلقة؛ فلكلّ أن تؤمن بما تشاء. وما كان يهمّ هو كيف تتفاعل مع ظروفها، وكان اليأس المحبط أمراً غير مهدّد. ولم تكن المناقشة التي تحتاج إلى إجرائها كذلك. «طفولتي؟» تردّدت فيلول في سرد ماضيها. «لماذا تسألين؟» «لقد وجدتِ السلم.» سمعت سافيين كيف عادت المرتدة إلى وطنها، ملتزمةً بوظيفة أمينة المكتبة التي أمنتْها لها والدتها. «لقد شجّعتِني دائماً على فعل المثل. أحاول أن أتواصل معك؛ أنا لا أعرف سوى فيلول التي راقبت القسوة بنفسها ثم عادت.» قرأتها مُرشدة سافيين بعناية. «…أظنّني أفهم. أتريدين معرفة سبب تعاستي؟» «أودّ أن أرى الغابات بالطريقة التي ترينها بها.» «نحن مختلفتان تماماً.» سكبت فيلول الشاي الذي كان يُخمر على طاولة مطبخها، فملأت كوب سافيين قبل كوبها. «لم أهرب عن مبدأ… كنت اقتنعتُ بأنني أستطيع أن أكون ساحرة لو مُنحت فرصة أخرى. علاوة على ذلك، لم أكن لأكون الابنة المطيعة التي أرادتها أمّي.» «مَنْ كنتِ؟» «…متكبّرة.» ارتشفت من كوب الشاي. «كنت واثقة من أنني أعلم أفضل من أيّ شخص آخر. قيل لي إنني لا أملك موهبة سحرية، لكنني لم أكن لأسمع ذلك — كان الفن العظيم سيصير ملكي. وكان لديّ طبع حادّ أيضاً: في اليوم الذي انتهت فيه فترة تدرّبي، كنتُ غاضبة لدرجة أنني أوقعت نفسي في ورطة خطيرة. ليوين وتيسا؟ إنهما وديعتان مقارنة بما كنتُ عليه.» «كم كان عمركِ؟ وماذا فعلتِ؟» «في السادسة عشرة، وفعلتُ شيئاً سيئاً لدرجة أن روحي اضطرت لإنقاذي. والأصعب من ذلك: أن أمّي حمتني من العواقب.» تقطّبت جبينها. «يكفي القول إنني تثوّرتُ ضدّ ظلم العالم. ما زلت غير مرغوبٍ بي في البقع المقدسة.» كان تخيّل فيلول وهي تتصرف بهذا السوء أمراً صعباً بالنسبة لسافيين. «…لا عجب إذن أنكِ لا تحبين المشي مع الأرواح…» رفضت أمينة المكتبة الاعتراف بمشاكساتها. «أكنتِ راضية عن الغابات فيما عدا ذلك؟» «…كنت ضالّة.» كانت فيلول حذرة في صياغة ماضيها. «اعتقدتُ خطأً أن الغابات غير عادلة. ظننتُ أن السحرة يسيطرون على كل شيء؛ وأن الإجماع لم يكن سوى خيال مهدّئ يُزخرف واقعاً قبيحاً. شعرتُ أن حياتي كانت خياراً بين تفاهة آمنة وإثبات أنني شخص مستقلّ.» «وكنتِ مخطئة.» سايرتها سافيين. «رأيتِ ما يبدو عليه باقي العالم وأدركتِ أن الغابات ليست شرّيرة.» لم تفند فيلول استنتاجها ولم تؤكده، بل أضافت: «العيش بين البشر أصبح مؤلماً للغاية بالنسبة لي.» جلسا في تعاطف هادئ، بينما كانت الساحرة تنقل بنظراتها أن ما ستسأله بعد ذلك لم يكن يتعلق حقاً بمُرشدتها. «لو استطعتِ المشي عكس اتجاه عقارب الساعة عبر الزمن، وأخبرتِ نفسكِ ألا ترحلي… أفعلي؟» بلا وعي، رفعت فيلول يدها لتلمس تعويذة الحظر التي استقرت تحت بلوزتها. غشيت العبرات عينينها الخضراوين كالبحر. «…لا أستطيع تغيير ما كنتُ عليه. كان عليّ الرحيل لأتقن نفسي. ما حدث هناك لم يكن كله ألماً — بل جعلني ما أنا عليه. ومع ذلك،» استمرت قائلة: «العيش بلا نهاية بينما يموت أحبائي كان سيكون عذاباً، وحتى لو حصلتُ على ما أريد، لكان فقدانهم رفيقي، ينمو بينما أتضاءل.» أعطت سافيين انتباهاً للتحذير الحار. «لم يكن الأمر يستحقّ؟» «…لا يمكنني إخبيدك.» رفرفت جفناها لمقاومة حزنين مزدوجين. «أتمنى أن تكوني راضية دون معرفة ذلك.» كان هذا يكفي؛ لقد ألحقت سافيين ما يكفي من الألم. ارتشفت شايها المبرد. «أحذرتِ أحداً بأنكِ عائقة؟» أصدرت فيلولخخرة ساخرة، مسرورة بالانتقال إلى موضوع آخر. «عرفت أمّي.» «ومن ثم وجدتِ الفرح في رعاية الأشخاص الذين يستخدمون المكتبة.» استرخَت سافيين في أداء غير ذي صلة. «قولي لي: كيف أقنعتِ نفسكِ…»
* * *
«…أنا أقف مذهولاً…» «هذا أفضل ما يمكنني فعله. أخبرني أنني يجب ألا أفعل، هياثينث. أخبرني أن هناك ما هو أفضل.» «…لا يمكنني. أتعلم أننا سنُطارد في جميع أنحاء العالم؟» «سبقت فيلول جرياً؛ سيتوقفون في النهاية. سنجد مكاناً يقبلنا، وسنبني المنزل الذي كان ينبغي أن تملكه كايلانثا.» «لن يوافقوا.» «بالطبع لا… لكنهم لن يعارضوا بصوت عالٍ جداً. مَنْ يكترث بما يؤول إليه غير المرغوب فيهم؟ ما أهمية الأمر لوادي لوميناري، إذا قضت مرتدة أبدها في تربية أطفالهم المهجورين؟» «سيدنسونك.» «تبّاً لهم.» «…أستريد لائيلانسا هذا؟ إيمانها بك قوي، لكنها تحب الغابات التي هي موطنها.» «…لا أعرف. عندما أنتهي من التخطيط، سنرى.»
* * *
لم تستطيع الساحرة التأخير إلى الأبد. أدركت سافيين ما حدث اللحظة التي فتحت فيها بابها، إذ زارها من جديد الصبي الذي اقترب بلا مبالاة، ويداه في جيبيه، منحنيًا ضد برد ظل عالقاً من ذلك الشتاء المقفر. «قال ألمون لا.» انهارت تحت ضوء الصباح القاسي بلا رحمة. «فايلار… أنا آسفة جداً.» ركل العشب بقدمه. «أأخبرك بالسبب؟» «لم أظهر بالقدر الكافي أنني أهل للثقة بالمعرفة.» اختبأ خلف ابتسامة كان محو حبر سيذيبها. «قال إنه إذا واصلت التدرب بجدّ مع فيلول، وحفظت الكتب في المجموعة المحظورة، فسيكون مستعداً لسماعي مرة أخرى بعد خمسين عاماً.» «خمسون عاماً وقت طويل.» «ألمون وغد.» كرر الكلمات ببرود، وقد زال كل قتال منه. «…أتريغب في الدخول؟» أطلق تنهيدة دفعة واحدة. «ليس اليوم. من الجيد أن سيلاينا تكرهني؛ فلن أتحمل رؤيتها الآن.» «فايلار، هي لا تكرهك حقاً.» «أنا ذاهب إلى المكتبة.» تجاهلها بينما كانت عيناه تدمعان. «ربما يجدر بي ذلك، أليس كذلك؟ ربما يجدر بي التعود على الأمر. لن يعتقد ألمون مجدداً. لا أعتقد حتى أنه كان يقول الحقيقة. هذا هو مكاني في الحياة…» واجه البستان. «…أنا لست جيداً بما يكفي أبداً.» ابتعد ممشياً؛ وراقبته سافيين حتى اختفى بين الأشجار.
نهاية الفص–
لم تكن الحياة بالضمير الحيّ حياةً حقّاً. خطت سافيين عبر أبواب المكتبة وأمسكت فايلار من معصمه، قادتْه دون مقاومة إلى المطبخ الصغير. جلست صديقها المحبط على المقعد المرتفع، وأعدت له الشاي، ثم طلبَتْ منه أن يلاقِيَ نظرتها. وبعد ذلك؟ من أجله، أخبرت سافيين فايلار الحقيقة. …لم يسبق لها أن رأته أشدَّ غضباً من ذلك. «فايلار، أرجوك تصدّقني: لم أتوقع قطّ أن يستخدماك لمعاقبتي. لو كنت أعلم أن هناك احتمالاً–» «أخرسِ.» صمتت، وهي تتأمل جلسته – محمرّاً بغضب لا يُعزى – وتحدق في البقايا المتصاعدة البخار من الكوب الذي حطمه عند قدميه. وقف كمن يكبح نفسه عن الاعتداء. «…تعالِ معي. هناك كتاب أريدك أن تقرئيه.» لم تتخيل سافيين قطّ أنها قد تحتاج إلى حماية نفسها من صديق. سواء أكانت منبوذة أم لا، لم تكن تخشى الأذى الجسدي وهي تذهب معه إلى الباب الواقع تحت الدرج، بل كانت تخشى أن يكون رباطهما قد جُرح جرحاً لا شفاء منه. انتظرت حتى عبرت الحاجز السحري على الباب قبل أن تلقي حاجزها الخاص. مع ذلك، أمرها فايلار بالتوقف في منتصف الطريق. تسلل إلى الأمام، مستمعاً ليؤكد عدم وجود أحد في الرواق المظلم في الطابق السفلي، ثم عاد إليها والكراهية مرتسمة على وجهه. «فايلار–» «اهمسي.» كان صوته منخفضاً ومؤكداً. «المراقب يسجل النشاط في المجموعة، لكن لا ينبغي لنا المجازفة بأن يُسمعَ كلامنا.» رمشت سافيين. «يمكننا التحدث هنا: الحواجز ضد العرافة تبدأ عند الباب.» حدقت بذهول. «…ما الذي تفعل–» «لا أستطيع تحمل هذا!» كشف عن أنفاسه الغاضبة. «لا أستطيع احتمال النفاق؛ ولا أستطيع هضم القسوة. فيليبي وكوسمي رجلان طيبان – وأنتِ امرأة طيبة – ومع ذلك كل ما نحصل عليه من الغابات هو هراء حول التمسك بالطرق القديمة.» تعجبت. «…والدتُك حارسة…» «أنا لست كذلك!» مبيّناً غضبه، ضرب الجدار بقبضته المضمومة. «تبّاً لكل شيء، سافيين! وتبّاً للغابات، وتبّاً لوادي لوميناري، وتبّاً للطرق القديمة! لا يمكننا الاستمرار هكذا — مدفونين تحت تقاليد وشيوخ تجاوزهم الزمن. لن أفرّط؛ وأنا أرفض ذلك. نحن نستحق ما هو أفضل.» كانت حذرة. «…أنت منزعج. يجب أن ترتاح–» «لا تخبريني بما أحتاج إليه.» لم يكن استياؤه موجهاً إليها. «لقد شعرت بهذه الطريقة قبل اليوم. قلت لنفسي إن بإمكاني الانتظار، ودراسة السحر، ثم السفر مع عمتي. لكني لن أنتظر طوال حياة بشرية! أريد أن أرى الورود في تينيروزا قبل أن يُدفن فيليبي في التراب. لن أسمح لهم بانتزاع ذلك مني.» مهدئةً نبضات قلبها المتسارعة، شبكت سافيين يديها. «ماذا ستفعل؟» «لا أعلم.» استند إلى الجدار متعباً. «إن لم أستطيع تعلم السحر… عليّ أن أفعل ما فعله فيلوريل. أعلم أن الأمر غبي — قولي لي إنني أحمق بسبب ذلك، لكني هذا ما أُريده.» «…ماذا عن أصدقائك؟» «سأفتقدكِ أنتِ أكثر من الجميع. سأفتقد حتى أيولاس. أما لايوين فتفتقدني بالفعل…» خفض الندم نظرته. «…سيلينا لن تفتقدني أبداً.» هل كانت تحلم؟ هل كانت مجنونة؟ تأرجحت سافيين على حافة هاوية — وكانت تتوق لنشر أجنحتها والقفز. «إذن ماذا عليّ أن أفعل؟» استقام في وقفته، طارحاً السؤال بعزم صارم. «هل أحاول إقناع ساحر آخر بتعليمي؟ أم أرحل إلى هارينا؟» كانت عملتها باردة حيث استقرت في كفّ يدها. «فايلار…» نزلت سافيين نحوه. «…لمَ لا كلاهما؟»
نهاية الفصل 135