طوال أسبوع بعد لقائها بالمُعلِّم الأكبر إيلدوين، أشغلت سافيين نفسها بقضاء وقت ممتع مع والدتها وحبيبتها، مبررةً لنفسها بأن السعي وراء خطط أخرى سيكون عديم الفائدة حتى تتأكد تماماً من أن التحقيق قد برّأ ساحتها. وكانت تعلم في قرارة نفسها أن هذا لم يكن سوى عذر للتوقف والتنفس بعد وتيرة التسرع التي سادت منذ مهرجان الانقلاب الصيفي، لتترك الأمور تهدأ في الداخل بينما كانت تتباطأ في الخارج. أوصت تاريلي بالشيء نفسه. «لن أطلب منكِ أن تروّي نفسكِ، يا عبقرية: كلانا يعلم أنكِ لن تفعلِي. لمَ لا تدعين زخمكِ يدفعكِ قُدماً بينما تقررين اتجاهكِ؟ فلن تكوني وحيدة إلى هذا الحد، إن سمحتِ للوقت بأن يتيح للجميع اللحاق بكِ». كانت العرّافة منافقة بالطبع. باتت سافيين تفهمها الآن بشكل أفضل بكثير ممّا كان عليه الحال عندما كانت طفلة، وعرفت أن تاريلي كانت قلقة ومندفعة بالقدر نفسه تحت مظهرها الحاد. وافترضت أن هذا هو السبب وراء رغبة الساحرة مرتدية الأسود الجامحة، إذ كانت تبحث عن لحظات من التنفيس تفقد فيها ذاتها الناقدة وسط ارتباط أعمى بشخص آخر... وهكذا راحت تتساءل بشأن تيسا. فما الذي يفسر رغبة الفنانة في أن تعامَل بالطريقة التي تفضل تاريلي معاملتها بها؟ تمتمت ليلانسا بهدوء وهما تنتظران لينّارييل: «ربما تحب إحساس تقييد الحريات؟ أم الاستعراض؟ أم تاريلي فحسب؟ ليس كل ما يفعله المرء بالضرورة عميقاً». «اعتدتُ أن أظن أنها تشبه يولاس، إلا أنها أكثر انفتاحاً...» راقبت سافيين الباب المؤدي إلى غرفة نوم والدتها في الأعلى. «...لكن الاثنتين مختلفتان في جوهرهما من الداخل. عندما تحدثتُ إليها خلال زيارتنا، انتابني شعور بأنها أقل ثقة بكثير ممّا أدركتُ، بل عثرت فحسب على طريقة عيش ترتاح إليها». أخذت ليلانسا أفكار سافيين مأخذ الجد، وإنْ على ظاهرها. «أتدرين حقاً أنها تختلف عن يولاس؟ لقد قلتِ إنه يكبح نفسه. ربما يميل هو الآخر إلى–» «أرجوكِ، لا». ابتسمت سافيين بضيق. «لا يعنيني هذا الأمر؛ بل جل ما أرجوه هو فهم من أحببْتُهم بشكل أفضل ممّا أفعل الآن». «هذا مفهوم». انزلقت ليلانسا تحت ذراع سافيين وأسندت رأسها إلى كتفها. «أشعر أننا متشابهتان... عليكِ فقط طرح أسئلة أقل بصوت عالٍ، لأنكِ أبراع في سبر أغوار البشر». طبعت سافيين قمة رأس ليلانسا بقبلة، ثم رفعت ذقنها لتتأمل وجهها. «ألهذا السبب اعتدتِ طرح الكثير من الأسئلة على الغرباء؟ أكنتِ تحاولين فهم الناس؟» تدلت أذناها. «كنتُ أصارع صعوبة تمييز ما يشعر به الناس حقاً، وتخمين ما يدور في أذهانهم حقاً. أو هكذا ظننت. ثم أبالغ في الاتجاه المعاكس، فأصدر قرارات غير محسوبة بشأنهم...» «مثلما حدث معي؟» احمرّ وجه ليلانسا. «...الصعود لإعطائكِ الزهور كان أمراً رومانسياً، لكنه كان كذلك فقط لأنكِ كنتِ متجاوبة. كنتُ قد قررتُ أنكِ... لقد أُعجبتُ بكِ. لم يكن لدي أي كبح». «أنا سعيدة لأنكِ لم تفعلِي». وإلا لكانت سافيين في عداد الأموات. «لم أكن أفضل حالاً بكثير... وما زلتُ كذلك. أستطيع قراءة الناس جيداً كأفراد، وأملك قدرة ما على التنبؤ بسلوكياتهم، لكن تنقصني الحدسية الاجتماعية». «لكنكِ جيدة في السياسة، أليس كذلك؟» «الاستراتيجية والأداء. أستطيع سحر الحاضرين في غرفة، لكني عاجزة عن جعلهم يحبونني لما أنا عليه». اقتربت ليلانسا أكثر. «أنا أحبكِ لما أنتِ عليه». لو كان ذلك صحيحاً تماماً يا ليتها... «لمَ لا تسألين تيسا وحسب؟ إنها ليست خجولة. ستخبركِ». تجهمت سافيين ألماً. «الحميمية معكِ هي... حسنٌ، حميمة. لا أرغب في الحديث عن تجاربي الخاصة، ولا يمكنني مطالبة الآخرين بالبوح بينما أبخل بالمثل. قد تكون تيسا منفتحة، لكن–» «يا سافيين، يا عزيزتي...» قلدت ليلانسا سافيين التي أدركت حينها أنها تبدو وكأنها والدتها. «أخبريها فقط بأنكِ غير مرتاحة! لن تمانع. لايوين هي الصديقة الوحيدة لدينا التي تتصرف بفضاضة». «إنها ليست فضة»، تهربت سافيين، «بل هي فقط...» «فضولية؟» بلغت سافيين بصيرة طال تأخرها. «...أتعلمين ماذا؟ لقد فهمتُ أخيراً سبب التشابه الكبير بينها وبين تيسا في بعض النواحي. طالما فعلت الشيء نفسه: وجدت نصاً ترتاح إليه، حتى وإن لم يكن مفيداً لها البداية، وبذلت قصارى جهدها لتؤدي دورها على هذا النحو». همهمت ليلانسا. «ألهذا السبب اعتادت تخريب نفسها؟ في فترات تدريبها، ومثلما حاولت أن تفعل مع سيلينا؟» «ولهذا السبب تحب المسرحيات، ومن ثم تحب الدراما». تساءلت سافيين بدهشة. «إنها وسيلة للتعبير عن نفسها تبدو آمنة. لقد مثّلت يوماً دور الفاشلة... ولاحقاً، عندما بدأت مضاجعة فيلار، انتهى بها المطاف لتقمص دور الرومانسية اليائسة، لأن ذلك كان نصاً بمقدورها اتباعه». «فضاضتها — أهي تمثيلية؟» «أعتقد أنها تفعل تماماً ما كنتُ أفعله: محاولة فهم الناس عبر النفاذ إلى عقولهم». ضحكت سافيين بهدوء. «ممثلة تبحث بقلق عن الدوافع. والرغبات هي أعظم الدوافع...» وهي تداعب خاصرة سافيين من خلال رداءيها، خفضت ليلانسا صوتها. «أشعر بالسوء الآن... عندما التقينا لأول مرة، ظننتُ أنها تشرب الخمر وتسيء التصرف لأنها أرادت أن يحبها الناس. والأمر سيان فيما يخص إسرافها في الجنس. ثمة فتيات وفتيان يسايرون ذلك ليجعلوا الناس يحبونهم». لم يبدُ أي مما قالته ليلانسا خاطئاً. «يمكن لعدة أمور أن تكون صحيحة في آنٍ واحد. كانت لينسا تأثيراً سيئاً عليها. لقد جعلتها تشعر بالصِغر، وشجعت أسوأ نزعاتها». «لم تكن تتبع نصاً؛ تلك الفتاة كانت شريرة». أكانت كذلك؟ «...لست متأكدة تماماً. أعني فيما يتعلق بجانب النص». هرب عقلها إلى سوندامار، ثم إلى تولدويْن، وكل منهما وجد اليقين في أدوار أدي, وكل منهما قاده ذلك إلى أفعال شريرة على الرغم من النوايا الحسنة. «قد يكون هذا خاطئاً، ولكن حين أفكر بها، ينتابني شعور بأن شيئاً ما كان مكسوراً في داخلها. افتقرت لينسا فحسب إلى... التعاطف. لا أعلم أكان ذلك — ماذا قلتِ عنه؟ ميلاً طبيعياً، أم مُكتسَباً بالتربية؟ «ولكن أياً كان», تابعت سافيين قائلة، «أفكر في الطريقة التي عبرت بها عن ذلك. حاولت أن تكون متدربة ساحرة، ثم ارتدت ملابستهم حين عجزت عن ذلك. كرهتني لأنني مُنحتُ فرصة دراسة السحر، وشعرت وكأنني نلتُ كل الفرص التي أرادتها لنفسها. وعلى عكس سيلينا، لم تستطع إدراك سبب منحي إياها... ولذلك ازدادت مقتاً لي. تخמיני»، اقترحت سافيين، «هو أن لينسا كانت تعلم أنها تفتقر للتعاطف، واستشعرت ذلك الغياب، وظنت أن صيرورتها ساحرة ستسمح لها مع ذلك بأن تُقبَل». «أنتِ طيبة أكثر من اللازم». عانقتها ليلانسا بقوة أكبر. «كل ما علمته عما جرى يجعلني أظن أنها أرادت فقط أن تكون صاحبة زمام الأمور، لكي تتصرف بلا عقاب. كانت تشبه التنانين». هبط قلب سافيين. «...ما بلكِ؟» «لا شيء»، كذبت. «أنا فقط... التنانين ليست كلها هكذا». ابتعدت ليلانسا لتمسك بيدها. «قال رودلز إنها لا تقبل المساومة. إنها تريد للعالم أن يشبه ما تقرره هي صواباً». أكان هذا ما تريده هي؟ «...أدرك أن بعضها كذلك». أعادت سافيين نظرتها إلى الأعلى. «لست متأكدة مما إذا كان ما تَعَلَّمْتُهُ لا يجب أن يُكرر، لكن خذي كلامي ثقة: التنانين ليست كلها أنانية ومتحكمة. فبعضها يفهم الرحمة». «الرحمة تتطلب امتلاك السلطة على أحدهم — والسلطة هي التحكم، أليست كذلك؟» «حين تُمارَس...» ترددت في أذنيها كلمات شرح المُعلِّم الأكبر إيلدوين لحالته. «...لكن المشكلة ليست في امتلاك السلطة، أو إظهار الرحمة: بل في الخوف من أصحاب السلطة. يمكن لتنّين أن يكون مسالماً تماماً، ولا يرغب في التحكم بأحد، لكن حقيقة أنه يستطيع ذلك ستجعل الجميع يخافونه». لانت ليلانسا. «أنتِ تتحدثين عن التنّين، أليس كذلك؟ لا أذكر اسمها». «بارثينوس». افترضت أنها كانت تفعل ذلك حقاً. «ليلانسا، أعني هذا حقاً: كل ما حدث هناك كان خطئي. لم تكن تملك أي نوايا لإلحاق الأذى بأحد، بل كانت تحاول الطيران نحو الحرية فحسب». «كان بإمكانها إخباركِ بذلك منذ البداية». «وكان بمقدوري سؤالها». الحديث عن التنّين كان يجعل سافيين غير مرتاحة. «قصدي هو أن بارثينوس لم تكن تشبه لينسا. لقد امتلكت تعاطفاً... ولم تكن تتبع نصاً...» فحصت ليلانسا سافيين بدقة. «...أنتِ تخفين شيئاً». لم ترمش سافيين. ورغم الألم الذي يعتصره في الداخل، خفضت رأسها لتبتسم براحة لليلانسا. «وادي المنارة يعد تقريراً — ربما يُسمَح لنا بقراءته؟» «لا...» أمسكت ليلانسا بيدها الأخرى أيضاً. «...شيء يخصكِ أنتِ. أتقومين باتباع نص يا سافيين؟ ألهذا السبب تفكرين في هذا الأمر؟» الآن، لم تستطع سافيين إلا أن ترمش. «...أنا...» «أأنتِ خائفة من أن تُقدَّسي؟» لم يكن همّ ليلانسا سوى المرأة التي تحبها. «أيتعلق الأمر بإيجاد طريقة لكي يُنظر إليكِ بما سيقبله الجميع؟» لم تكن سافيين تعلم ما الذي يجب أن تكذب بشأنه. أفلتت ليلانسا يديها، ولفّت ذراعيها حول الساحرة، مسندةً خدها على صدر حبيبتها. «إن كان يتوجب عليكِ التظاهر بأنكِ شخص لستِ عليه لكي يحبكِ الناس... فأنا أعرف شعور ذلك. لكنكِ لسْتِ بحاجة للتظاهر معي. أنا أحبكِ لما أنتِ عليه». لحسن الحظ، أنقذ خروج لينّارييل من غرفتها ابنتها من الدموع.
* * *
«ليناريل، انظري! أذلك سنجاب؟» كانت التنزهات اليومية قد دفعت ليناريل للابتعاد أكثر عن الباب، لدرجة أن سافيين، ووالدتها، وحبيبتها كن يتجولن معاً متشابكات الأذرع في الغابات الواقعة شمال شرق القرية. لم كنَّ بعيدات عن نقطة بدايتهن، لكنهن كنّ للأسف أبعد عن وجهتهن؛ إذ يقع منزل سافيين في الطرف المقابل للقرية، وكان المشي عبر البساتين أمراً شاقاً للغاية على والدتها، لذا كن يحاولن الالتفاف حوله. «أهي حمراء بالكامل؟ لا يمكنني تمييزها جيداً.» لو لم تكن سافيين تحب ليلانسا، لكانت الساحرة قد وقعت في حب المبتدئة بفضل المودة اللطيفة والدائمة التي أظهرتها لوالدتها. لقد كانت السبب في تحقيقهم مثل هذا التقدم الهائل في وقت قصير جداً. أرادت ليناريل البقاء بالقرب من الباب حتى تتأقلم، لكن ليلانسا شرحت لها بصبر — قبل أن تنطلقا — أن هذه هي الطريقة الخاطئة للتغلب على خوفها. «أي طائر يغرد؟ أتعرفين صوته؟» كلا، فبحسب الكاهنة المبتدئة، كان هناك وقت لكل شيء — بما في ذلك الإلهاء عن أنفسنا. التشبث بالعتبة، والشعور بالعذاب لمجرد التواجد في الخارج؟ لن يساعد ذلك أبداً. «أبدأت الأوراق في تغيير لونها؟ أهي أكثر اصفراراً من يوم أمس؟» وهكذا فعلت ليلانسا ما تجيده تماماً: طرح الأسئلة باستمرار. ومن خلال التركيز على ما هو موجود بالفعل بدلاً ممّا تخشى رؤيته، استطاعت ليناريل إبقاء رعبها تحت السيطرة، لتكتشف تدريجياً أنه لم يكن بالسوء الذي يبدو عليه. في ذلك اليوم، وفي تلك اللحظة، كانت سافيين ممتنة أيضاً لذلك الإلهاء. فقد أزعجتها محادثتها السابقة مع ليلانسا بشدة، ولم تستطيع — أو لم ترد — أن تبرر لنفسها السبب. لذا فقد سايرت الأمور كوالدتها، مراقبةً الوحوش والطيور، وتائهةً بتمعن في ألوان الصيف. كانت تحب درجات الأخضر والذهبي. أكان ذلك نرجسية؟ «أخبريني بشيء ترينه.» كانت ليناريل تتعرق بغزارة، وترتجف مع كل خطوة نخطوها. «…أشجار خضراء، عشب أصفر، غيوم ذهبية…» «هذا جيد — استمري في الكلام.» أكان المبدأ نفسه سيعمل ضد مصيرها المشؤوم (*ويرد*)؟ لقد اقترحت تاريل أن حرمان ذلك المصير من فرصة التأثير هو أضمن طريقة لهزيمته… ولم تستطع سافيين إلا أن تتساءل عما إذا كانت على حق. لقد كانت كيثالين ساحرة أبراح وأكثر دراية من سافيين، ولا شك أنها علمت بشأن مصيرها المشؤوم (*ويرد*)، وقد اعتقدت أن حرمان نسلها من إمكانية العيش في الغابات سيحبط تلك اللعنة. لكنها انتهت في النهاية ميتة؛ وها هي سافيين هنا، قادرة على الاختيار. …إلا أن سافيين انتابها شعور رهيب– توقفت ليناريل فجأة. «صيادون!» ابتسمت ليلانسا لـ ليناريل. «لا تقلقي، لا يمكنهم رؤيتنا — سحر سافيين يخفينا. إنهم يتدربون فقط تحضيراً للخريف.» وبالتدقيق في ثلاثي الجان الذين كانوا في المقدمة، لم تستطع سافيين معرفة من هم، ولا حتى أجناسهم، فقد كانوا مطليين باللونين البني والأخضر ومرتدين أوراق التمويه فوق فرواتهم الطقسية، وقد تكسرت خطوط أجسامهم حيث انححن وسط أوراق الشجر. كان اثنان منهم أقصر قامة، فهما طفلان يتعلمان كيفية التحرك بخفة مع الرماح والقواس؛ وكونهما غير مَهَرة هو السبب في ظهورهما. رؤية الصيادين الشباب ذكرت سافيين ب forma لينيثا، عندما شاركتها سيّدة العصر (*هاي ماستر*) ذكرياتها القديمة. ومع ذلك، كان هؤلاء الأطفال يعاملون بشكل جيد، ومغذين، والقرون التي ارتدوها جعلتهم يبدون في غاية اللطافة– القرون. التفتت سافيين إلى والدتها وانحنت لتهمس لها. «إنهم ليسوا الحراس– حراس البراري.» أكانت ليناريل قادرة حتى على سماعها؟ أكانت تائهة في ذكرى الجان القساة ذوي القرون وهم يمزقونها بعيداً عن الموت الذي عرفته في إيغلانت؟ أكان مقدراً لسافيين أن تقف عاجزة عن إنقاذ والدتها، تماماً كما فشلت مع صديقتها المقربة؟ زمجرة غير مقصودة خرجت من حنجرتها. «…أنتِ آمنة معي. إن حاولوا لمسكِ، سأقتلهم.» رمشت ليناريل. «لن أسمح بأن يتم أخذكِ بعين الاعتبار مرة أخرى.» وبالعودة ببطء إلى الحاضر، ضغطت ليناريل على ذراع سافيين بقوة، محاولةً تشابك أصابعهما معاً. لم تستطع إبعاد عينيها عن الصيادين. «…أنا آمنة. أنا آمنة. إنهم لا– إنهم لا يرتدون أقنعة.» لم تسمع ليلانسا ما قالت سافيين، لكنها تمسكت بما سمعته. «هذا صحيح — إنهم يرتدون ملابس الصيد فحسب، لتعرف طرائدهم وتخاف منهم. يجب ألا نزعجهم–» «أريد العودة إلى المنزل.» تبادلت سافيين وليلانسا نظرة موافقة من خلف ظهرها، وحاولتا الاستدارة صامتين — لتضطرا للتوقف، بل والتراجع إلى الوراء مجبرتين كي تظل ليناريل قادرة على إبقاء الصيادين في مرمى بصرها. الغريب في الأمر؟ على الرغم من تجمدها خوفاً عند رؤيتهم، إلا أنه بحلول الوقت الذي اقتربت فيه ليناريل من المنزل كانت تسخر من نفسها وهي تستند إلى سافيين.
* * *
كان في أعماق عقلها الكثير من الاضطراب، وفي تلك الليلة طرقت سافيين باب غرفة نوم لينارييل. «أمي؟ أيمكنني الدخول؟» «...سافيين؟ بالطبع يمكنكِ!» وجدت لينارييل منكمشة فوق أغطيتها، وفي يدها كأس نبيذ — كأس واحدة فقط، بينما بقية الزجاجة في خزانة المؤونة. وإلى جانب سرور سافيين الهادئ، بالكاد رُشف النبيذ الأبيض الشاحب. «أغلقي الباب من فضلك.» شدّت لينارييل رداءها الحريري بقوة حول نفسها. «لا أريد أن تراني ليلانسا بثياب غير لائقة.» ابتسمت سافيين باستهزاء وهي تفعل ذلك. «لقد رأتْكِ على هذه الحال من قبل.» «إنها عشيقتك.» احمرّ وجه لينارييل. «لا أريد إحراجكِ... ليس أكثر ممّا أفعل من قبل...» الغضب — لا تجاه أمها — جعل سافيين تلقي برداءيها الخارجيين داكني الزرقة وتخلع حذاءها بركلة، ثم تسلّقت السرير. «أنا لستُ محرِجة منكِ. ولستُ خجلةً منكِ.» وبشكل جارح، حدقت لينارييل في ابنتها كأنها تلقت وحياً. «أنا جادة.» جعل شعور سافيين بالاحتقار الذاتي تقترب أكثر. «ما كان ينبغي لي قط أن أكون هكذا. لم أكن أفهمكِ. كنتُ فتاة صغيرة أنانية.» «يا عزيزتي...» مررت لينارييل باسترابة خصلة متفرّقة من شعر ابنتها خلف أذنها. «...لا تقولي ذلك عن نفسكِ. لم أكن... لستُ أمّاً صالحةً لكِ—» عناقت سافيين أمها. عناقت لينارييل ابنتها بالمثل. وعندما افترقتا، فاجأت سافيين لينارييل — ونفسها — بأخذ الكأس من يدها وشم النبيذ. تذوقته، فوجدته مستساغاً، وشربت بعمق أكبر مما نوَت، حتى كادت تفرغ الإناء. ضحكت لينارييل بخفة وهي تستعيد ما تبقى. «لم أكن أعلم أنكِ تحبين النبيذ! لم ترغبي أبداً في تجربته حين كنتُ أعرضه عليكِ.» كانت ابتسامة سافيين لأمها ساخرة ومتسامحة في آن. «كنتُ أصغر من أن أفعله.» «الأذواق تتغير مع نمونا. كنتُ أحب النبيذ الحلو وحدي سابقاً... وما زلتُ أفضله.» التفتت سافيين حولها رافعة حاجبيها. «أكنتِ جالسة هنا طوال الوقت؟ لن أغضب إن كنتِ قد استخدمتِ المشط السحري.» «لم أكن أفعل.» احمرّت أذنا لينارييل، ومدّت يدها بشعور بالذنب تحت الوسادة خلفها. «كنتُ أقرأ...» فهمت سافيين الأمر خطأ، فاحمرّ وجهها أيضاً وهي تتراجع إلى الورق. «لم أكن أصدق أنني أقاطع أموراً شخصية...» مهما يكن ما تخيلته، فقد تبدد حين قرأت الصفحة الأولى التي رفعتها أمها لتراها. «أعلم أنني سخيفة،» اعترفت لينارييل بوجه شديد الاحمرار، «لكنني أحب قراءته.» كان كتاب «الفتاة والنوارس» مثيراً للسخرية حيث كان يستفز سافيين. «قرأتُ هديتكِ قبل أن أقدمها لكِ، وحين رأيتُ كم أحببتِها... رغبتُ في الحصول على نسختي الخاصة.» أطلقت سافيين زفرة بطيئة؛ لم تكن هذه رمزاً تسحريه ليخضع. «اعتاد هذا أن يكون كتابي المفضل.» «الكتب تشبه النبيذ، على ما أظن.» أجبرت نفسها على ملاقاة عيني أمها. «أنا أحبكِ.» أغلقت لينارييل الكتاب وألقته على السرير. «وأنا أحبكِ أيضاً يا عزيزتي. ألا ترين أنني أتصرف بطفولية؟ أعلم أننا كلتينا طفلتان، لكنني أحاول أن أكون—» «أنتِ لستِ كذلك. أنتِ لستِ طفلة. ولستِ تتصرفين بطفولية.» بدا القلق على أمها. «أهلَكْتُ شيئاً خاطئاً؟» نهضت سافيين عن السرير— لكنها لم ترتدِ حذاءها، ولم تغادر الغرفة. تحركت الساحرة نحو النافذة ورمقت غابة الغروب بنظراتها. ماذا كانت تتوقع أن ترى هناك؟ وما الذي انعكس باهتاً في زجاج النافذة؟ «...لم تفعل شيئاً خاطئاً يا أمي.» أغلقت عينيها. «...أخبريني لمَ يحلو لكِ هذا الكتاب. أنا أعرفه، لكنني بحاجة لسماعكِ تقولينه.» منهكة بالدهشة لهذا التغيير، بدا صوت لينارييل هشّاً مرة أخرى. «...لأنه كان كتابكِ المفضل؟ كان يمنحكِ السعادة. وقد أحببتُ إسعادكِ؛ فقراءته تذكرني بيوم ميلادكِ، حين كنا هنا معاً.» ولما لا؟ لم تخبر سافيين أمها بما تشعر به؛ ولم تقل فيلاوريل شيئاً للينارييل. وما كان جرحاً لسافيين، كان بلسماً لأمها. بلسماً أعظم شأناً. «...لقد أخفيته عن تولدوين. لم أظن أنه سيحب قراءتي له.» «أقرأته بعد رحيلي؟» «مرات عدة... أكثر من مرات عدة.» مدّت سافيين يدها إلى الجيب الخفي في رداءها باحثة عن العملة المعدنية، وتمنت لوهلة أنها ما زالت تحمل كيس النقود معها. رفعت السطح الباهت نحو الضوء، متأملة الإنساني، ثم الشجرة، ثم متفكرة أخيراً في الحافة الثלثاء، حيث يتبين أن الاثنتين وجهان لعملة واحدة، وحيث قد تحمل خيارات أخرى وجهاً آخر — طالما ظلت العملة تتدحرج بلا نهاية. «سافيين؟» «كنتِ أمّاً فظيعة.» استدارت. «وكنتُ ابنة فظيعة. لينارييل، أترغبين في السكر معي؟»
* * *
وكان للنبيذ نصيبه أيضاً. جلستا معاً على السرير وأمامهما زجاجة مفتوحة، وزجاجتان أخريان جاهزتان على الأرض، بينما أوضحت سافيين جلياً أنها لا تنوي التوقف حتى تفقد وعيها تماماً — وراحت تطلب العفران مقدماً إن ثبت أنها ستيئة السكر. كانت قد حذرت لائيلانسا مسبقاً من أنها ستقضي وقتاً متأخراً في الشرب مع والدتها. وبدت حبيبتها قلقة في البداية، قبل أن تطمئنها قبلة من سافيين، لتعِدها الكاهنة المبتدئة الملعونة في النهاية بأن تلبي نداءهما إن دعت الحاجة، بشرط أن يكون لها الحق في طلب معروف بالمقابل حين تقرّر ذلك. وهكذا أخذت سافيين ولينارييل تتبادلان أطراف الحديث، متكلفتين في البداية، ثم استرختا تدريجياً بعد أن سرى مفعول الكأسين الأوليين. وسرعان ما غرقتا في الضحك وهما تستعيدان ذكريات مغامرة سافيين في الخبز — ووجدت لينارييل الأمر مضحكاً للغاية حين عرفت أن سافيين لم تكن ترغب في الخبز أصلاً، بل أُبرِحت على التظاهر به بسبب الظروف. وحين انتهتا من كأسهما الثانية، طلبت لينارييل من سافيين أن تضفر شعرها بنفس نمط ذيل ابنتها الطويل، معترفة بأن أحداً لم يعلمها الطريقة قط. «لقد علمتني فيلورنا القليل، لكننا كنا نتشتت دائماً...» ومع تراجع تحفظاتها، أطلقت سافيين ضحكة مكتومة وهي تشابك خصلات الشعر معاً. «للائيلانسا التأثير ذاته عليّ. فحين تعبث بشعري، أصير... مضطربة.» وسكبت لينارييل لهما كأساً أخرى لكل منهما. «لم أكن أظن أنك تنامين طويلاً.» فضّت سافيين عينيها وهي تقبل مشروبها المجدد. «وماذا تقصدين بذلك؟» فابتسمت والدتها مرددة: «يا سافيين يا عزيزتي، أنت تعلمين أن الجدران ليست عازلة للصوت. كنت تنزعجين بشدة حين نخلد أنا ووالدك إلى الفراش.» واحمرّ وجه سافيين خجلاً وهي تجرع النبيذ دفعة واحدة. «...ظننا أننا نتحلى بالهدوء...» «أنا لا أمانع حقاً! فقد علمتني فيلورنا أنه أمر لا يستحي منه.» «مع ذلك، لا يعني هذا أن عليك سماعه.» فلوّحت لينارييل بيدها متجاهلة الفكرة. «كل ما في الأمر أنني أغطي رأسي بوسادة، وإن لم أكن نائمة أستخدم جهاز الفتنة.» وشربت من كأسها. «فيلورنا هي من علمتني كيف أستخدمه للمرح.» فتمتمت سافيين وهي تحتسي شرابها: «كنتما تقرآن معاً؟» «يا عزيزتي، أنت ساذجة للغاية. أنا لا أتحدث عن القراءة.» فبصقت سافيين النبيذ في كل أنحاء السرير؛ لكن لينارييل كانت منسجمة لدرجة ألا تغضب.
* * *
وبعد أن شرعتا في الزجاجة الثالثة، سندت سافيين نفسها — مستندة بذقنها على راحة يدها — وهي مستلقية على ملاءات السرير التي تم تغييرها. «أمي، أيمكنني أن أسالك عن أيغلانت؟» فأسقطت لينارييل ظفيرتها الجديدة بتنهيدة. «ليس مسموحاً لي الحديث عن ذلك. لقد قال تولدوين إنه يجب ألا أفكّر في طفولتي.» «لكنك تفعلين.» «أنا أفعل.» فرمت ببصرها نحو السقف. «أحاول أن أكون صالحة... لكنني أفتقد الوطن. ليس بالقدر نفسه، الآن بعد أن عدت أنت.» فاتكأت سافيين على مرفقها الآخر وهي تمسك بيد والدتها. «لستِ سيئة حين تتذكرين. لا أظن أن النسيان يساعد.» «أشعر بالحزن.» فارتجفت شفة لينارييل. «التذكر يجعلني حزينة.» «أشعر بالحزن حين أفكر في كيلانثا...» فتدلّت أذنا سافيين إلى الأسفل. «أفتقدها. أفتقدها كل يوم.» «ليس مفترضاً بنا أن نشعر بالحزن. بل مفترض بنا أن...» «تباً لكل هذا!» فانتفضت سافيين واقفة، وهي تترنح قليلاً. «تباً لكل هراء البهجة هذا! أعلم أنك لا تشعرين حقاً بهذه الطريقة يا أمي. ما كان يجب إبعاد كيلانثا، وما كان يجب سحبك إلى هنا.» وعلى الرغم من الصراع الداخلي الذي عشناه، أشرق في وجه لينارييل نور غاب عنه طويلاً. «ما كان لي أن أُوِلَد أساساً.» ومدّت سافيين يدها نحو كأسها. «كان يجب أن تنشئي في أيغلانت مع ساف، وتخوضا في المشاكل. حتى لو كانت الحياة صعبة، لكانت ملكك على الأقل!» «...ما كان لك أن تقولي...» «تباً لك.» كانت سافيين سريعة الغضب. «هذا خطأ. و... هذا خطأ! » بينما بدت لينارييل مبهمة وغامضة. «...لم أكن أعني ذلك.» وبحركة متخبطة، وضعت سافيين كأسها، ثم أعدلت وضعيتها قبل أن تنقلب. «أحبك يا أمي. أنا آسفة لشتمي...» «يا عزيزتي، يا سافيين...» فاعتعدت لينارييل على ركبتيها. «دعيني أريك شيئاً.» وإذ باغتتها الحيرة جراء هذا التغير المفاجئ، رصدت سافيين والدتها وهي تمد يدها فوق إطار السرير، تتحسس المكان بكلتا يديها ثم تكشر بأسنانها وهي تشد أي شيء كان مخفياً هناك. وأخيراً، انفكّ الشيء، مهما يكن، وانهوت على السرير بنشوة النصر. «امدي يدك وأغمضي عينيك.» وكأنها مسحورة، ومنقادة برغبتها، فعلت سافيين ما أمرتها به والدتها. واستقرّ ثقل ليس بارداً ولا دافئاً في راحة يدها. «يمكنك أن تنظري الآن.» وبتوجس، فتحت سافيين عينيها، ترمش وهي تطالع ما تراه. أكبر بقليل فقط من العملة المعدنية التي أعطتها إياها كيلانثا، كان هناك قلادة تتلألأ في نهاية حبل خشبي خشن، بيضاوية الشكل، ملساء ومسودة عند حوافها كأنما نُحتت بدقة ثم عُولجت بالنار. حمراء بلون الياقوت، وقد حُفر على سطحها نقش لورود. «اقلبيها.» ففعلت سافيين، وتسارع نبض قلبها حين جعلت الحركة لون الدم يتألق براقةً— ثم تخطى قلبها نبضة حين رأت أشكالاً — حروفاً، ونقوشاً، وكلمة، واسماً — محفورة بعناية في منتصف الجانب الخلفي. «...أيغلانتويس.» فأجابت لينارييل بصوت خافت للغاية: «أوي.» فنطقت سافيين بالحروف بصوت عالٍ، ثم كررتهما معاً. «...ليونور...» «إن سماعي إياك تنطقين به يجعلني...» فأخذت لينارييل نفساً عميقاً، ضائعة في أحلام اليقظة. «...لمن يكون هذا الاسم؟» كانت ابتسامة والدتها صغيرة وماكرة. «إنه لي. كان ذلك اسمي، قبل أن يغيره تولدوين.»
* * *
حين فرغت الزجاجات، استلقت سافيين برأسها في حجر لينارييل وسط شفق الغرفة الخافت، محدقة في القلادة التي ورثتها عن والدتها بينما كانت الأخيرة تداعب خصلات شعرها. لقد حاولت الرفض — لكن لينارييل أرادت منها الاحتفاظ بها. «لقد تركتها لي أمي، وأريد أن أمنحها لكِ». لم يكن هناك سوى القليل غير ذلك. لينارييل، التي دُعيت يوماً ليونور، قد تخلّت عنها دار الأيتام رضيعةً. كانت جدة سافيين قد أخبرت المشرفين باسم ابنتها، ودفعت المال لكي تحظى الطفلة بالرعاية حتى تزور الجنيات الدار. لقد دفعت بسخاء، وكانت الرسالة الوحيدة التي تركتها للصغيرة ليونور تحمل مرارة حلوة. «"أنتِ تستحقين ما هو أفضل"»، هكذا رددت لينارييل بصوت حالم يغمره شجن التأمته العقود المنصرمة. «"انسيني، وكوني سعيدة"». إحدى الفتيات الأكبر سنّاً، وهي المفضلة التي استُبقيت للعمل في الدار بعد أن تجاوزت سنّ الإقامة المجانية فيها، اعترفت أخيراً برؤيتها لجدة سافيين — التي كانت جنية لا تقخطئها العين برشاقتها، غير أن ملامحها كانت محجوبة تحت وشاح وعباءة ذات قلنسوة. «كل ما استطاعت إخباري به هو أنها كانت تمتلك أظافر فاتنة». استغرقت سافيين في أحلام اليقظة حول ذلك بينما كانت تتأمل الإرث الذي ترفعه بيديها. «...هذا ليس مصنوعاً من المعدن...» «أنا لا أعرف مما يُصنع...» تثاءبت لينارييل، وخفتت لمساتها تدريجياً. «أظنني أعرف...» ضمت سافيين القلادة إلى صدرها بقوة. غرقتا في سبات خفيف مع تباشير الشروق. «...أمي...؟» «...يا عزيزتي...» «...قد أكون تنّیناً...» «...هذا جميل... أنا لستُ جنيةً أيضاً...» «...ما أنتِ إذن...؟» «...بشريّة... أمتلك أذنين كبيرتين فحسب...» «...أنا أحب البشر...» لم تتذكر أي منهما هذا الحوار عندما استيقظتا.
نهاية الفصل 122