تتغيّر الريح هكذا:مثل بشرٍ يقتربون بكبرياء،مثل بشرٍ يقتربون بغضب.
تأمّلوا سافيين على أعتاب النضج، الفتاة التي ستصبح امرأة، وقد قاربت عامها الثامن عشر. كان غداً يوم ميلادها الذي ما زالت تأنف الاحتفال به، لذا كان عليها أن تقضي اليوم برفقة فايلار وتاريل وفيلاوريل. لم تكن متأكدة ممّا ينتظرها، لكنها عزمت على تسليم نفسها إليهم عند الظهيرة، واثقةً بأنّ ما دبّروه سيكون محتملاً. بيد أنّ الواجبات الأخرى أتت أولاً. أنظروا إليها الآن، وهي واقفة في الجناح المشترك مع غايليث: شعرها البنيّ مضفورٌ خلف رأسها، ومرتديةً تلك الثياب الرمادية الحيادية التي اعتادتها في صباحات التدريب. وبجانبها ترقد أزاميلها ومطرقتها، اللتان وضعتهما جانباً لتدليك كفها المرتخية، وقد استُبدلت بخاتميها السحريين وسوارها اللذين دعماها سابقاً، قطعةٌ تشابههما ظاهراً -مصنوعة من الذهب الورديّ- كدحت في صنعها طويلاً. لكنّ التفاتتها لم تكن نحو يدها اليسرى. كانت سافيين تتفرّس في المرمر الكهرمانيّ الشاحب على القاعدة أمامها، وقد نُحت بخشونة ليُصبح تمثالاً نصفيّاً لجنية، مكتملًا حتى حافة العينين لتصوير وجه على شكل قلب. الذقن الدقيق، والخدان الناعمان، والأنف المنحرف للداخل المرتفع إلى الأعلى، تشبه إلى حدّ بعيد تلك الخاصّة بنحّاتها... «أيمكنني طرح سؤال، أيّتها المتدربة؟» ابتسمت باستهزاء لتلك الجرأة، بينما لا تزال تتأمّل الشبه أمامها. «يمكنك ذلك، يا غايليث، ولكن إن لم تكوني مستعدة لإخباري بما كنتِ تعملين عليه أنتِ وتيسا، فلن أعدك بإجابة صادقة.» ضحك معلّمها بخفة. «ستعرفين مع بقية العامّة... في العام القادم.» لم تكن تتوقع غير ذلك. «اسأل إذن.» «طالما تساءلت...» وضع أدواته الخاصة وتجول مقترباً. «...لماذا لم تتعلم تلك الساحرة اللامعة النحت قط باستخدام اليد البعيدة؟ يمكنني تخمين جزء من السبب.» جعل هذا سافيين تلتفت إليهم، رافعةً حاجبها. «أَتظنين أنه التزام بالفنّ؟ جزئيّاً. إن كنتُ سأستخدم شيئاً أكثر من سحر الحرفة، فلماذا لا أستحضر قطعة جاهزة؟» «هذا صحيح.» كانت غايليث متأنقة بمظهر أنثويّ ذلك اليوم -باستثناء القرط الرجوليّ المخترق لشحمة أذنها ومع ذلك، أنتِ تستخدمين سحراً أعلى...» محفوزةً منهما، أعادت سافيين بلا مجهود إلقاء سحر انتقال وجذب صغارٍ من تصميمها الخاصّ -وهو أحد القلائل التي تجهّزها كل صباح. لم تكن الحاجة لا لكلمة ولا لإيماءة، وقمعت كل مظهر خارجيّ لسحرها، حاكةً بلا وضوح صلةً بين عقليها والمعدن المزخرف بالزهور. وكأنها تتحرك بطبيعة، ثنت أصابعها. «لمَ لا أذهب أبعد من ذلك؟» «لا يمكنك إنكار أن يدك لا تزال تؤلمك.» «لو استخدمت اليد البعيدة، فنعم، لكنتُ أقل وجعاً بحلول وقت انتهائي،» اعترفت سافيين وهي تمدّد جسدها، «لكنني كنتُ لأفتقر للتمرين. ذات يوم، سأشفي الضرر الذي لحق بي، ولا أريد لذراعي أن تذبل.» أومأوا برأسهم. «مبدئيّ وعمليّ بالقدر نفسه... لكن ما أسأله حقاً هو: لمَ لا تجذبين نفسك، للراحة؟» تنهّدت سافيين وهي تعود لاستعراض منحوتتها. «...أتصدقين، أنا شديدة المقاومة للجذب؟ يمكنني استخدامه على نفسي لأغراض قليلة، لكنني لم أستطع قط تجاهل الألم.» ضحكت غايليث. «تلك إذن إجابة صادقة -صادقة جداً نحوك.» أدارت عينيها بملل. مستقرةً في مكانها، تأملت الفنانة الأكثر خبرة قطعتي. «...بورتريه ذاتيّ؟» «لستُ متأكدة.» توقفت حين لاحظت وجه الشبه. «لا أشعر أنني أصنع واحداً، لكن الشبه لم يفتني. أعتقد أنني انتهيتُ الآن.» وهي تربت على كتفها، عادت غايليث إلى عملها الخاصّ، حيث كانت تنقش تسلسلاً محيّراً من قطع الحجر الرمليّ بما عرفت سافيين أنه رموز فلكية. «من الأفضل عدم الاستعجال فيما تفعلينه. مهما ما كنتِ تحاولين إظهاره، ستعبرين عن نفسك في الوقت المناسب.» «...آمل ذلك...» مستسلمةً، رفعت سافيين قطعة قماش لتنظيف أدواتها، مطمئنة نفسها بأنها لا تزال تحتفظ بحافة حادة.
* * *
لم تملك وقتاً للاستحمام، فجمعت سافيين ثيابها النظيفة وحملتها معها وهي تتجه نحو غرفة الطقوس خلف المنزل– ثم توقفَت فور خروجها إلى الحديقة. «يا للهول...» تفتحت الزهور في كل مكان وقعت عليه عيناها، متباينة في تنوعها وألوانها التي لا تُحصى، فقد نبتت الأقحوان والورود وعباد الشمس والقرنفل والسوسن والفاوانيا والنرجس والليلك والقطيفة والأستر من أحواض الزهور، وتسللت مترامية فوق العشب وصولاً إلى التل الصغير، حيث جلست هيئة منسوجة من زهور التوليب البري، تبتسم بوجه يبدو شبيهاً بالجن أكثر ممّا استطاعت الروح صنعه سابقاً. «أليس يوماً ملكيّاً؟» قهقهة هاياسينث، وكان حديثها الغابي إيقاعياً. «لا أظن. لكنني أدعو قلبكِ ليتمايل مع هذا العرض، الذي وضعته عند بابكِ لأخون جذوري، وأهدي فرحتي — هيا!». قفزت إلى الأرض وهي تصيح، وهبطت بانحناءة استقامت بعدها باسطة ذراعيها على مصراعيهما. «سافيين: عيد ميلاد سعيد!» كانت سافيين تحمرّ خجلاً، ممزقة بين التسلية، والمودة، والضيق. أجابت باللغة ذاتها: «أظنُّ هذه العشبة الزهرية تبغي أكثر من عجائب عيد الميلاد. مقترحةً بالزهور، ترجو أن تداوي الفراق». انعكست حمرة الخجل على الوجنات الغضة لهاياسينث؛ فانتقلت الروح إلى لغة الجن العذبة. «لم نُمسِ بأيدي بعضنا منذ زمن طويل...» خوفاً من أن تعرف الروح ما كشفته لينيثا. استسلمت سافيين وهي تنحني لتستنشق عبق زهرة عباد الشمس: «لقد قدمتِ التماساً جميلاً، لكن عيد ميلادي ليس إلا غداً — وحين قلت إنني أود الانتظار، لم أُحدد حتى بلوغي الجسدي». مجازياً وحرفياً، ذبلت هاياسينث. «قياساً بالجن، أنتِ–» «أقسى وأجملهن جميعاً: هذا ما تتذمرين منه مراراً». تدور حولها بابتسامة، فأشارت سافيين لها بينما كانت تدخل الغرفة الحجرية. «تعالي، وآنسي وحدتي — وأغلقي الباب». متبعة إياها، أطاعت هاياسينث، متكئة إلى الخلف على المدخل بذراعين شبيهتين بالكرمات ومتقاطعتين في تذمر مصطنع. «...لم تسألي حتى كيف تحقق هذا». «بمعروف من أخواتكِ». وضعت سافيين الحزمة التي تحملها على طاولة العمل، ثم نزعت حليّها المسحورة، وبدأت في خلع ملابسها. «ربّما، بمساعدة تارينيل، افتراضاً أنها ألقت تعويذة هديّة ضوء الشمس الصغرى». «...أرصدتِ بقايا الدائرة؟» ألقت نظرة خاطفة على الأرض بينما كانت تتخلص من ملابسها الداخلية، ملاحظةً متأخرة الطباشير الملطخ. «مجرد حدس. لقد كنتِ تبذلين جهداً لتكوني مفيدة لها، في الآونة الأخيرة». جلجت هاياسينث بالضحك. «هي الأخرى، لاحظت». بقيت نظراتها الصفراء معلقة على ساقي سافيين الطويلتين — لا شهوةً، بل برغبةٍ فيهما على أي حال. «لقد سُحرت المتدربة تماماً لمعرفة غايتي، وكانت مليئة بالتشجيع، بل وحتى بالاقتراحات، لأخواتي ولنفسي». «أمرتكن في أنحاء الحديقة؟» هزّت شعرها غير المُقيد وهي تخطو نحو مركز الغرفة. «بأدب أكثر من غيرها»، سخرت الفتاة الزهرية. أخرجت سافيين لسانها، وقررت حينها مشاكسة صديقتها عندما استدارت وأمرت بالختم ذي الزجاج الأحمر والأخضر الذي حفظته عن ظهر قلب، متخذة وضعية بحيث — بعد أن انتهت ومضات نور التطهير من الرقص على بشرتها ونَسَف نسيم مُستحضَر الغبارَ — رفرف شعرها المذهب مرئياً بالكامل أمام الفتاة الزهرية بينما كان يُعاد تصفيفه. بمجرد أن انتهى السحر، عانقتها هاياسينث من الخلف. «...أشتاق لشعور الريح في شعرنا...» استندت إلى الخلف في العناق البارد، مستمتعة بالإحساس الملموس للبتلات ضد البشرة العارية. «...ربما في مهرجان الانقلاب، العام القادم. ربما حينها». انهارت القشرة الزهرية بينما تلبّست هاياسينث الساحرة التي كانت لا تزال تشتاق لأن تجعلها تتقن أمرها، وتجاذب الاثنان أطراف الحديث بلطف بينما كانت سافيين ترتدي ملابسها.
* * *
ولت أيام كانت سافيين تتسلل فيها بوحشة عبر القرية بزي متدربة متقدمة، ومعها رحلت حريتها في الاستمتاع بقطرات المطر وهي تسقط على وجهها، إذ باتت تحافظ على جفافها بتعويذة حماية بينما كانت تمشي بمهل وهدوء وسط المطر الربيعي. أما خصلات شعرها الطويلة والفاتحة حديثاً، فراحت تطفو خلف كاحليها، مشكلة تبايناً مذهلاً مع ردائها الخارجي الفاخر المصنوع من قماش أزرق متقزح، شبه شفاف زيفاً، والذي كان يلتف حول قدميها ويخفي يديها حتى أطراف أصابعها. وتحت ذلك السراب، كان رداؤها الداخلي الأكثر عملية بلون برك الصيف في الظل، بلون سيان متلألئ، ويمتد إلى ما تحت ركبتيها مباشرة، مغطياً بذلك أجزاء من حذائها العالي المصنوع من الجلد الباهت. وإن كان عليها أن تبدو مهيبة وهي ترتدي الأخضر والأزرق، فلماذا لا تستلهم إلهامها من أعظم الطيور مهابة؟ وفي توافق نادر، وافق صديقها القديم ألمون ومألوفه على الفكرة. لقد أرجأت الأمر حتى اقتربت من المكتبة قبل أن تستدعي الرمز البنفسجي للدرجة الأولى الذي جهزته — الحضور الساحق. ورغم أن السحر كان اختيارياً، إلا أنه أخمد الأحاديث وجذب الأنظار بينما كانت تقفز صعوداً على الدرجات، وقد رحبت بأن يراها الآخرون وهي تفتح الأبراج على مصراعيها بحركة درامية بارعة. «يا للهول!» هكذا تفوهت تاريلي بالكلمات دون وعي، ورأت سافيين كيف كانت تنفض عن نفسها آثار الانجذاب بحرج، بينما انطوت ذراعاها تحت العباءة الرمادية التي كانت تبرز ردائها الداخلي المعتاد. أما فيلوريل، فكانت في تلك الأثناء تغطي فمها بكليتي يديها، عاجزة عن إخفاء البهجة التي أنارت نظراتها. أما فايلار فبقي مسماراً في مكانه، مذهولاً، ويده منتصف الطريق خلال شعره القصير. وأثناء التفافها بدورة رشاقة، جعل السحر الذي على لباسها الخارجي المدخل خلفها يبدو مرئياً بضبابية عبر ظلهما الأزرق السماوي، انحنت سافيين بأناقة لجمهورها. «لقد طلبتن مني أن أرتدي ملابس رسمية...» تحررت فيلوريل من سحر اللحظة، ضاحكة وهي تدفع فايلار بمرفقها — وهو الذي احتاج إلى لحظة أطول قبل أن يقلدها، ليخرج محمر الوجه ومرتبكاً. «ذلك التعويذة،» علقت تاريلي، «تعتبر غشاً.» «أنت تستخدمينها طوال الوقت،» سخرت سافيين وهي تعانقها. «نعم، لكنني أحتاجها،» تمتمت المتدربة وهما تعانقان بعضهما. «أما أنت فلا.» نخزتها سافيين وهي تتراجع إلى الخلف. «لا أودّ سماع هذا، أيتها المتدربة: فلن أسمح لك بأن تحطي من قدرك.» ضيقتا تاريلي عينيها. «...أنت تريدين مني أن أقولها...» شبكت سافيين يديها، لاعبة بمبتدئتها في فنون السحر. «أن تقولي ماذا، المتدربة تاريلي؟» ضحكت فيلوريل بخفة وهي ترتدي معطفاً ثقيلاً فوق فستانها. «أمعني، تاريلي — نحن نحتفل بها.» بسطت تاريلي ذراعيها وزفرت. «...لا شيء يهم، المعلمة سافيين.» وعلى الرغم من ممانعتها المصطنعة إلى حد كبير، ابتسمت الساحرة المتدربة لسافيين بينما كان أمناء المكتبة يضحكون ويطلقون الصيحات.
* * *
أبلغت فيلاورل زوّار المكتبة القلائل الذين كانوا يحومون حولها بأنها ستغلق أبوابها حتى المساء، ثم دفعت الجميع إلى الخارج، وأوصدت الأبواب وعلّقت لافتة بينما وقفت سافيين بالقرب لتتقي المطر؛ أما فايلار فرمز بمؤخرة عينه إلى مظلته الجافة وطواها، وكانت تاريلي قد استخدمت تعويذة الحماية نفسها وهي تقف متخفية إلى جانبه. ثم سارت المجموعة متشابكة الأيدي نحو وجهتهم، التي اتضح لسافيين أنها مطعم يتعذر الحجز فيه لصعوبة بالغة، نظراً لسمعة الطاهي الماهر الذي يطبخ في مطبخه. لم يسبق لها أن طلبت طعاماً كهذا من قبل، وقد أثار اهتمامها أن قائمة الطعام ثابتة، وأن الوجبة ستُقدّم على مدار الساعات التالية. وعندما تذوقت صلصة الخل على سلطة الشمندر والجوز، آمنت أنها فهمت سبب طول قائمة الانتظار. وعندما جرّبت فطائر السلمون المدخن الكريمية، كان الأمر بمثابة تجلٍّ مذهل. وحين قدّم لها الطاهي بنفسه شريحة لحم غزال على فراش من الخبز المخصب بالبيض، مزينة بمرطبان الحمام الدسم، وتعلوها السبانخ، ويكملها مرق مشبع بكمأة الأرض، كانت سافيين مذهولة لدرجة أنها لم تلحظ وقوفه بالقرب لترقب رد فعلها — ولم تعرفه باعتباره ذلك الشيخ الذي تجاهل سيلاينا مرّة وهي تأكل السكاكر خلال اجتماع الإجماع المحلي. قال فايلار نيابة عنها: «تحياتنا، المعلم أنايلوين. إنها تعشقه». حتى النبيذ الذي أصروا على أن ترتشفه كان رائعاً. رائعاً لدرجة أن سافيين كانت مخمورة شيئاً يسيرًا للمرة الأولى عندما رحلوا عائدة نحو المكتبة، فأنكرت ذلك حتى كادت تتعثر على الدرجات، وعندها عزمت على ألا تلمس الكحول مرة أخرى بقية حياتها — وسط عواصف من الضحك. وأخيراً، تلقت الهدايا. ومع معرفتهم بما تحبه، وجد الثلاثة كتباً لها: من تاريلي، بموافقة الوادي المضيء، مرجع شامل للسحر المتقدم، يضم مئات المخططات وأنماط الرموز بدرجة تعقيد تفوق قدرة سافيين الحالية على إنجازها. «يمكنك أن ترييني كيف يُنجز ذلك، أيتها المعجزة». ومن فيلاورل، التي قهقهت بينما كانت سافيين تطلّ إلى الداخل، مجلد فارغ تماماً وبداخله بطاقة موعد محشوة تحت الغلاف. «ابتداءً من الغد، سيوصى لك بالدخول إلى المجموعة المحظورة؛ ويمكنك نسخ أي كتاب واحد يُسمح لك باستعارته». ومن فايلار، هدية استثنائية للغاية. «عيد ميلاد سعيد، سافيين». وحين قرأت العنوان في الصفحة الأولى، رفعت سافيين رأسها بذهول. «...كيف في العالم حصلت على هذا؟» «ربما تقدمت بطلب خاص إلى تاجر داه... أرفض ذكر اسمه». كانت فيلاورل تقطب حاجبيها وهي تتطاول لتدقيق الموضوع. «...هذا عمل محظور، أيها المتدرب. كان عليك طلب إישني». فحنى لها رأسه بأعمق انحناءة. «المعلمة: هل يمكنني الحصول على هذا الكتاب لأمنحه لسافيين هدية عيد ميلاد؟» كانت نظرتها الحارقة قادرة على نقش الحجر. «...نعم، وسيكون بيني وبينك حديث طويل حول هذا الأمر. لا تظن أن انحيازي السافر لسافيين سينجيك من العواقب». كانت ابتسامته العريضة لا تزال منتصرة. «يستحق العناء». غمزت تاريلي سافيين. «حسناً، ايتها المعجزة؟ أي تعويذة مظلمة جلبها لك؟» هزت الفتاة التي تكاد تكون شابة رأسها، ونظراتها غائمة بصورة غامضة وهي تضع الكتاب جانباً. «لم يفعل؛ إنه دليل للغة تُتحدث خارج الغابات». ابتسامة سافيين لفايلار جعلت صدرها يؤلمها. «أغلانتويس».
* * *
سرعان ما أعلنت تاريلي أن لديها مهام يتعين عليها حضورها، ممّا تذكّر سافيين بالأمر نفسه لتكسب بذلك تذمراً من فيلاورل. «كنا سنتركك تحاولين تخمين موقع المجموعة المحظورة...» تبادلت سافيين نظرة مع المتدربة الكبرى، فأشارت نحو الخلف. «تحت الأرض، يُدخل إليها عبر ما يبدو أنه باب خزانة صغير تحت الدرج». شعرت فيلاورل بخيبة أمل. «لقد وعدتني بأنك لن تستخدمي السحر للعثور عليه...» «لم أفعل». أكدت تاريلي: «لم تفعل. وهي تعلم بذلك منذ أن كانت في الرابعة عشرة — فقد ابتكرت طريقة لتحديد حجب الإدراك الكثيف بدون سحر، وبعد أن جعلتها تعد، جعلتني أراقبها وهي تجد الباب لتتأكد من أنها حافظت عليه». كز فايلار سافيين. «مفسدة المتعة. أما كان بإمكانك التظاهر؟» فرفشت رموشها: «لماذا يا فايلار، فهذا يعني الكذب». أطلق نفخة ساخرة وهو يرفع الكتب التي تلقتها: «سأمشيك». استسلاماً للشابة المشاكسة التي أصبحت عليها سافيين، عانقتها فيلاورل بحرارة. «اختاري يوماً، ويمكننا تناول الشاي مرة أخرى: بيلودا تشتاق لمداعبتها. يمكن لمتدربي المتمرد إدارة المكتبة». أطلقت ما يمكن اعتباره تنهدة رضا. «سيكون ذلك لطيفاً». «عيد ميلاد سعيد، سافيين».
* * *
حين سمع أين كانت سافيين ذاهبة، ندم فايلر على تطوّعه. «أنت وتلك العناكب...» «عنكبوت واحد فحسب — وقد حان موعد إطعامها.» لقد انتهى المطر، وتفرّقت الغيوم، ومَالَ السكّي إلى حمرة باهتة بينما كانت الشمس تتهادى معها نحو الأفق. «وهي مخلوقة صغيرة لطيفة...» «لم تعد بهذا الصغر.» ارتعش. «لا مانع لدي منها حين تكون صغيرة، لكن إن بلغت حجماً تُرَى فيه أنيابها، تصبح أكبر من أن أتحمّلها.» أضحت ذكرى إطلاق فايلر صرخة خافتة في المرّة الوحيدة التي أرتْهُ فيها عملها سبباً لضحك سافيين. «لم تقم قطّ بعقر أحد! يا لك من جبان حقاً، فايلر.» «قالت هذا الفتاة التي تتمنّى الموت.» لكان معظم الجن قد أُصيبوا بالصدمة لسماعه يقول ذلك، لكن سافيين اكتفت بالضحك، إذ تعلقت بهذا التعبير بعد أن علّمه إياها فيليبي. هبطت نظراتها نحو الكتب التي كان فايلر يمسكها. «لم تطلب ذلك من كوسمي؛ إنه بخط يد فيليبي.» «حين أخبرته بما أردت ولماذا، عرض أن يكتبه مجاناً.» ابتسم للرجل بابتسامة يشوبها الحنين. «أي تاجر سيكون عليه المطاف. أصررت على الدفع — وكانت تلك المرة الوحيدة التي حاول فيها المساومة على سعر أقل.» جعل ذلك الهدية أكثر تأثيراً في النفس. «هذا بسبب اسمي، أليس كذلك؟» «تلك كانت الفكرة. رأت لايوين أنها فكرة ملهمة حين أريتها إياها.» جعلت ذكرى أكثر حداثة، متمثلة في تنبؤ سيلينا، سافيين تبتسم باتساع. «إذن، لقد تجاوزت أمر كيلاس الآن؟» «لم يكن هناك ما أتجوزه أصلاً،» كذب على نفسه. «كنت أكتشف فقط ما يعجبني في الشريك. إنه لطيف للغاية، لكن ليس بيني وبينه قاسم مشترك كبير، ليس مقارنة بلايوين.» «هل من تغييرات منذ أن ‘استرحتما’ من بعضكما البعض؟» رمقها فايلر بنظرة غاضبة بطرف عينيها. «...اتفقت أنا وسيلينا على جدول زمني. الوقت الذي لا نقضيه نحن الثلاثة معاً يُقسَّم بالتساوي، ونرتبه بما يتناسب مع أوقات فراغ سيلينا. لقد وضعت جدولاً دورياً.» « لغرفة النوم، أم—» ضحك وهو يدفعها بمرفقه. «اصمتي! أنت لست مهتمة حتى بمثل هذه الأمور.» وفي حين لم يكن مخطئاً، إلا أنها استمتعت حقاً بالسخرية منه. «يبدو الجميع سعداء. أنا سعيدة من أجلكما.» «أطلق أيولاس وتيسا المزحة ذاتها.» جعل مجرد ذكرهما ابتسامتها أكثر رقة. «كيف حالهما؟» «بخير! تقضي تيسا معظم الأيام في الرسم بجانب البحيرة، ويواصل أيولاس كونه أملّ جني في الوادي الشرقي.» رفع يداً ليمنع اعتراضها. «وأعني بذلك أنه على عادته التي لا تتبدل. ومؤخراً، شرع في كتابة الشعر...» «رائع.» كانت صادقة. «أفتقد زيارات تيسا. قالت تايريل إن كون المرء محط إعجاب مشبوب بالحنين يشتتها كثيراً عن دراستها...» «أيّة كذبة! توقفت تيسا لأنهما تقبلا مجدداً.» ضاحكين معاً، مضى الاثنان في طريقهما، يتبادلان النميمة ليقضيا ما تبقى من النهار.
* * *
لم تعد سافيين تحت تأثير الخمر الخفيف، ومع ذلك احتفظت بردائها الخارجي وهي تدخل مفقس العناكب. لن تلمس أياً من المستعمرات الخاضعة لمسؤولية المتدرب الأقدم، واقتصر دورها حصراً على التعليق المكتوب على ملاحظاته، لكي يثق وَدِيقَة النُّور تماماً في أنه لا يتلقى أي مساعدة أو توجيه غير لائق. بمعنى ما، كان ما يُفيد مستقبله كساحر ضاراً بالأحراج، إذ كانت تؤمن بقدرتها على حل العديد من المشكلات التي كان يصارعها… جعلتها الحركة في الممر تتنهد، فرفعت صوتها بحزم وهي تغلق الباب الداخلي. «لا تختبئي! لقد أمسكت بكِ يا ميلينا.» كانت الحظيرة في الطرف البعيد مفتوحة، ورقبت سافيين العنكبوتة الزرقاء — التي أصبحت بحجم كف يدها بالكامل — وهي تتراجع إلى الخارج، محتفظة بجسدها منخفضاً بحذر. حاول ريديل وضع ثقل على باب ميلينا، لكنها نجحت بعد أسبوع في لف شباكها حول التركيبات لتصنع بكرة ارتجالية؛ لم ترغب سافيين في تشجيع قدرتها على حل المشكلات بعوائق أفضل. على الرغم من أنها أصبحت أكبر حجماً، إلا أن جسدها ما زال يحافظ على نسب العنكبوت القافز، وكانت تحدق بفضول بعينيها الواسعتين– ثم قفزت صعوداً وهبوطاً، ولوحت بساقيها الأماميتين، وهرولت نحوهما بحماس. «أيعجبكِ رِدائي؟» أعجب ميلينا كثيراً، فراحت ترتجف ذهاباً وإيابا حول الحاشية، وتنتصب للحصول على نظرة أفضل، قبل أن تزحف مترددة إلى الأمام لتنقر القماش بإحدى قدميها. قفزت بعيداً عندما انحنت سافيين، ثم عادت عندما سمعت ضحكة لطيفة، وقد تشجعت للتسلق عندما عُرض عليها كمُّها. «أظن أنه ليس بعيداً جداً عن لونكِ.» شعرت سافيين بالتسلية وهي ترى العنكبوتة الحذرة تأخذ وقتها في التسلق، متوترةً بوضوح بسبب الوهم الذي جعل القماش يبدو شبه شفاف. «إنه مجرد قماش — مزيج من الحرير والقطن.» طمأنتها هذه الفكرة، فصعدت بسرعة أكبر إلى كتف سافيين، وهناك لوحت بساقها نحو الخلف. «أعلم: أنتِ جائعة.» وقفت الساحرة، وراحت تخطو نحو المساحة المقابلة لحظيرة ميلينا، مدركة أن المستعمرات المزدحمة قد هدأت وهي تمر بجانبها. «كنت لأحضر باكراً، لكني اضطررت للقاء بعض الأصدقاء…» وراء الحاجز المقفل كانت عدة كرمات مزروعة تزدهر تحت ضوء الشمس المستحضر، وكانت محاليقها الخشبية سميكة بما قد يخطئ مراقب جاهل فيظنه عنباً أحمر متورماً. وضعت سافيين كتبها جانباً لقطف عدد منها — حريصة على عدم ثقب قشرتها، إذ لم تكن ترغب في تلطخ ملابسها الفاخرة بخليطها الدهني. وبعد وضعها في طبق منتظر، أخرجت عملتها المعدنية، متجاهلة النبض في يدها وهي تغلقها على حجر الأدمانتين دون استخدام دعامتها. «لحظة واحدة يا ميلينا.» كان تعويذة الاستحالة التي ألقتها سافيين من الدرجة الثانية، وتتطلب تركيزها المطلق، حيث نسجت معرفتها بتشريح الحشرات في فهمها للدهون والسكريات والمادة اللحمية داخل القشور. دخلت في عرق خفيف بينما كانت النيران الخضراء في راحة يدها تداعب الرواسب الشبيهة بالفواكه الغريبة، قريبة بشكل مزعج من حد براعتها في هذا التخصص وهي تستحيل تدريجياً ובدقة ما تلمسه. ثم انتهى الإلقاء، وكانت القشور قد أصبحت أكثر شحوباً وبنية. «دعيني أجلس أولاً،» همست لميلينا، وهي تبعد عملتها وتوازن الطبق على الكتب. في حين كانت تحتل في السابق تراريوماً واحداً، أصبحت الغرفة بأكملها الآن مخصصة لميلينا، التي قفزت إلى الأسفل عندما جلست سافيين على أرضية اللحاء الخشنة. لم تندفع نحو الطبق عندما وضعه الساحر الذي اعتنى بها، بل انتظرت بصبر أن تُعطى لقمة، وعندها غرزت أنيابها، وابتلع المحتوى المغذي بسعادة. راحت سافيين تداعب ظهرها وهي تأكل. «فتاة طيبة؛ أخلاق ممتازة.» كان الكثير من ذلك من صنيع سافيين. لقد قرر ريديل عدم تربية «الموضوع رقم تسعة»، معتبراً قدراً كبيراً من الذكاء غير مرغوب فيه في عناكب؛ لقد رفضها حتى قبل أن يتضح المدى الكامل لوعيها. اهتمت سافيين بالأمر، وكانت مغرمة بالشريكة الصغيرة الودودة التي لم تظهر أي علامات على تباطؤ في نموها… …وعندما لاحظ عرضاً أن العنكبوتة يجب أن تُقتل في يوم ما؟ حسناً، أخذت سافيين ذلك بشكل شخصي. «أخرى؟ خذي ما شئتِ.» كانت المشكلة الأساسية هي أن ميلينا كانت عنكبوتة صيد: كلما كبر حجمها، أصبح إطعامها بالحشرات أكثر صعوبة. حاشا الملوك، لو أنها لم تتوقف عن النمو أبداً لربما أصبحت خطيرة. لكن سافيين تعلمت من بحثها أن العديد من عناكب القفز كانت قارتة، وأن هناك حتى عنكبوتة غير عادية — من أراضٍ بعيدة — تتغذى حصرياً تقريبا على أشجار السنط. لقد جعلها ذلك تتساءل: هل يمكنها إيجاد طريقة لتحويل ميلينا لتأكل النباتات؟ من الناحية التقليدية، لا. تعويذات الاستحالة من الدرجة الثانية يمكنها فقط إجراء تغييرات طفيفة على المخلوقات الحية، مما يعني تغييرات سطحية دائمة أو تغييرات مؤقتة تشابهها بشكل وثيق. آه، ولكن نظرياً؟ التغيير الذي كان سطحياً كان صغيراً جداً، ويمكن تكديس تغيير صغير فوق آخر… إذا كان للمرء الصبر والاجتهاد والبصيرة لعدم ارتكاب خطأ قاتل. من خلال كتابة رسالة إلى المعلم ليلاي، بتزكية من ألمون، استطاعت سافيين تأمين عدة عينات من العناكب السوداء والخضراء والأشجار التي تتغذى عليها، وفي دراستها لها رسمت رحلة. مستدقة، لكونها مطلعة جيداً على تعقيدات تشريح الكائنات الحية والنباتات، ساعدتها في إعادة تشكيل كرمات العنم لتصبح مهجنة مع السنطات؛ كما استحوذ أهالي الإزهار على ميلينا بناءً على إلحاح سافيين، مما أزال قدرتها على التكاثر. أدت تدخلات المتحول الخاصة تدريجياً إلى تغيير هضم العنكبوتة، مما تطلب تطبيقات أسبوعية لسحرها إلى جانب وجبات من اللمف الدبقي المستخرج من أبناء عمومة العنكبوت المماثلين لميلينا. في الوقت الحالي، كانت ميلينا تزدهر على نظام غذائي يتكون من ثلثي الخضروات — وهو انتقال مثير للإعجاب، جدير بأطروحة لتقديمها إلى وَدِيقَة النُّور. كما كان ريديل متحمساً لاحتمال تغذية عناكب الحرير عبر الزراعة. ومع ذلك كانت سافيين أكثر أملًا في أنه، في يوم من الأيام، على الرغم من كونها شاذة، سيتم التسامح مع ميلينا باعتبارها غير ضارة. رفعت الكتب بجانبها، وفتحت الهدية من فايلار. «أتريدين مني أن أقرأ لكِ؟» لوحت العنكبوتة بالموافقة؛ كانت تحب الاستماع إلى سافيين. «حسناً جداً. هذا كتاب عن اللغة المحكية في أرض تُدعى أيجلانت…»
* * *
أأروي لك الفصل الأخير من حياة سافيين الطفلة؟ انتهت وجبة الطعام، وانقضت قراءة أخبار الممالك البعيدة، وفرغت ألعاب الجلب والحساب، فوَدَّعت سافيين ميلينا متمنية لها ليلة سعيدة، وتوجّهت نحو الباب— إلّا أن العنكبوت طفقت تلاحقها، مرتفعة بوقفة التوسل. «لا، يا ميلينا. تعلمين أنّه لا يمكنك الذهاب معي.» فأوفت بإنزال جسدها، كاشفة عن أنيابها. «آه، لا تقومي بالعبوس في وجهي!» انحنت سافيين، ونقرت بخفة على بطنها. «سأعود غداً في الليل. كوني فتاة مطيعة، والعبِبي بلطف مع رايدل.» وعندما مالت لتنظر من وراء سافيين — نحو الباب الذي لم تتجاوزه قط، ونحو العالم الذي سمعت وصفه ولم تره قط — هبطت ميلينا أكثر، ثم استدارت وزحفت عائدة نحو مخبئها. أما زلت بحاجة لأن يُقال لك ما شعرت به سافيين؟
* * *
«أُكرّر: إن حاولتي الهرب، ستكون هذه المرة الأولى والأخيرة.» أخذت ميلينا ترقص يمنة ويسرة. «ابقَي تحت شعري — إن دخل أحد إلى الحديقة ورآكِ، سنقعُ نحن الاثنتان في ورطة كبيرة.» وفي الخارج، كانت النجوم ساطعة في السماء، فزحفت ميلينا إلى الأمام لتستقر على كتف سافيين وتُمعن النظر في السماوات، عاكسةً إياها ثماني مرات في خشوع صامت.
* * *
وعندما عادت وأدخلت ميلينا السعيدة، كانت سافيين غارقة في التأمل وهي تخطو نحو المنزل الذي تشاركه مع تاريلي، مشغولة البال بالماضي، ومستلهمةً ما قرأته بصوت عالٍ. قبل سنوات، لاحظ فيليبي بحقّ أن اسمها هو إيغلانتوا. وقد كان ما فعلته أمراً لافت للنظر بحقّ — غير أن سافيين لم تكن لتفهم ذلك، ليس حتى الآن، ليس حتى قرأت دليل النفظ الوارد في الكتاب الذي خطه بطلبٍ من فايلار. «...ساف-يين...» في إيغلانت، يُنطق اسمها بمقطعين لا بثلاثة. كيف بحق الجحيم اكتشف فيليبي هذا التطابق؟ الاستنتاج الوحيد الذي توصلت إليه هو أنه رأى اسمها مكتوباً بالأبجدية الجنية، غالباً عندما كانت في المزار؛ لكن أين له أن— فتسمّرت في مكانها، بينما تحول أنفاسها إلى ضباب في الهواء. «..."دليل شامل للغة الغوبلين"...» لقد استبدلت فيلاوريل نسخة خاضعة للرقيب من كتابها مقابل ما لدى كوسمي. بالطبع كانت لتفعل ذلك، أليس كذلك؟ وكيف لسواها — تلك الجنية المترفّعة — أن تُظهر فخرها بسافيين أمام إنسانٍ عادي صادقته؟ كانت سافيين بحاجة لتقديم الشكر لها. فربما لم تكن لتعلم أبداً أن والدتها قضت وقتاً في إيغلانت، لولا عاطفة أمينة المكتبة. شدّت رداءها حول نفسها واستمرت في السير، متأملةً في ضآلة ما فعلته حيال تلك الحقيقة؛ ثم في المدة الطويلة التي انقضت منذ أن زارت والدتها آخر مرة، مُثبطةً بعزم تولدوین؛ ثم في هيئة والدتها آخر مرة رأت فيها؛ ثم في الحال التي قد تكون عليها والدتها الآن. أترانا نُعزى إلى كونها جنية، حتى تصرّمت السنين بهذه السرعة؟ لم تكن سافيين تعتزم إخراج والدتها من أفكارها. ورغم ذلك، فإن والدتها نفسها علّمت سافيين: النوايا وحدها لا تكفي. أأبتغى حب والدتها، أم لا؟ أفعالها كانت تنفي ذلك. ...أم تراها كانت تثبته؟
* * *
أأروي لك الفصل الأول من حياة سافيين المرأة؟ نائمة، تحلم وحيدة بغابة في شفق الغسق، معروفة لها لكنها غير مألوفة. متأملة، تحفظ طلاسم تتجاوز حدود القراءة. تُنحت، وتقرأ بوضوح تلك الأيقونة التي كانت تتربّص داخل الرخام الكهرماني.
* * *
كانت خيوط العنكبوت تعبر المدخل، ولم تكن العناكب منزعجة من زوار البيت الصغير — ولا من ساكنته. وبينما عدلت وضعية الحزمة التي رفعتها بخفة تحت إبطها، أغمقت سافيين عيناها لتهدئة نفسها. أرادت الطفلة في الداخل الفرار، خائفة، لكنها كانت تعتصم بالعملة في كفها وهي تبعد خيوط العنكبوت، ممهدة الطريق لتعرّف الساحرة بنفسها. مرتديةً ثيابها الفاخرة المسحورة، وكتاب التعاويذ على وركها، طرقت الأستاذة سافيين الباب و— …سافيين، ابنة لينارييل، انتظرت أمها. طرقت الباب مرتين أُخريين، عالمةً أن لينارييل كانت على الأرجح منغمسة في أفكارها، وربما مخمورة قبل الظهيرة. كانت تأمل أن تكون أمها في حال أفضل من— انفتح الباب ببطء ليكشف عن عين مظلمة تشبه المحيط. اتسعت العينان. «…سافيين…» محتسيةً ابتسامة مرعبة، لوحت سافيين. «مرحباً يا أمي. أود التحدث إليكِ؛ إنه عيد ميلادي…» احمر وجهها إزاء هذا الانقلاب السخيف. «…وقد جئت لكِ بهدايا.» ارتجفت لينارييل. «…من الجيد رؤيتكِ.» لم يكن ذلك غير صحيح. «لقد اشتقت إليكِ.» لم تكن كذبة. «أنا آسفة لزيارتكِ دون سابق إنذار.» أغلقَت أمها الباب. بينما كانت ترمش، سافيين— «ما كان ينبغي لكِ أن تكوني هنا.» كان صوت لينارييل مكتوماً. «لا يُسمح لي برؤيتكِ.» «…لم يقل أحد إنني لا أستطيع رؤيتكِ.» «أنا لا… أنا لا أريد…» حدقت سافيين في قدميها. «…ما كان يجب أن تأتي.» شدّت قبضتها. «لا.» «أنا آسفة—» لكن سافيين لم تكن موافقة لأمها، فضربت الباب بكل قوة الرياح التي طالما فتحته أثناء العواصف، دافعة إياه لتلج إلى غرفة الجلوس حيث تراجعت لينارييل فزعة. «سافيين!» تعثرت ضد الأريكة، وكادت تسقط عليها. «سافيين، لا يمكنكِ التواجد هنا!» وهي تشم بأنفها، تفحصت سافيين الفوضى، راعيةً الزجاجات الفارغة الملقاة حول رف النبيذ تحت السلالم، الأرضية اللزجة غير المغسولة، والغرفة القاتمة مع إسدال الستائر. وانطلاقاً من الرائحة، يبدو أن البيت لم يُنظف منذ أشهر — وأن أمها الهزيلة لم تستحم منذ أسابيع. «سافيين، ارجوكِ—» «كوني مطمئنة.» أغلقت الباب بركلة، ثم وضعت هداياها على الوسائد، واتجهت نحو النافذة لتسمح للهواء النقي بالدخول. «هذا ليس سيئاً كما توقعت؛ لقد جئت مستعدة للأسوأ. أفرِضُ أن الحمام بحاجة للتنظيف؟» محرجَةً، تشبثت لينارييل برداء البيت الحريري الرقيق الذي يستر عورتها. ثنت سافيين كميها الخارجيين إلى الوراء، وثبتتهما بالأزرار الصغيرة التي أدمجتها لهذا الغرض. «إليكِ ما سيحدث: سأقوم بتنظيف الحمام، وأجهز لكِ حامماً دافئاً، وأبحث عن ملابس جديدة لكِ. وبينما تستحمين، سأنظف وأرتب باقي المنزل. وبعد ذلك، إن لم تكوني قد أكلتِ، فسأعد الإفطار، ونتحدث.» «…سيستغرق ذلك ساعات… إن عدتِ غداً…» وهي تحدق، عقدت سافيين ذراعيها. «ألم يُخبرك أحد بشيء عني؟» بهيئة هشّة، وشيكة على البكاء، هزت لينارييل رأسها. يمكن للغضب أن ينتظر دوره خلف الحزن. أخذت نفساً مهدئاً. «أنا آسفة يا أمي.» اقتربت لتعرض عليها ذراعها، مدركةً في تلك اللحظة فقط أنها تجاوزت أمها طولاً. «أنا ساحرة الآن. اصعدي معي إلى الأعلى، وسأريكِ.»
بحلول الوقت الذي كانت فيه سافيين تلقي تعويذة العطر العالق، خرجت لينارييل من الحمام، وما زال شعرها مبللاً، وثوبها طويل الأكمام يتدلى بفضفاضة حول جسدها النحيل بينما كانت تنظر إلى الأسفل نحو غرفة الجلوس. كانت لا تزال منذهلة بسحر ابنتها، وكانت تسير كمن تعتقد أنها تحلم. «…أأنتِ حقاً سافيين؟» مستقرة على الليمون وخشب الصندل، تخلت سافيين عن التعويذة. «هذه أنا. كان يجب أن أعود منذ زمن بعيد؛ لقد كنتُ أنانية للغاية.» غير متأكدة من نفسها، أبقت لينارييل يدها على الجدار وهي تنزل السلالم. «تبدين… كم عمركِ؟» «الثامنة عشرة.» كابحت لينارييل لتصدق. «…كنتِ في الرابعة عشرة… لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً…» برفق، عبرت سافيين إليها وأخذت بيدها، قادتها إلى المطبخ وأجلستها على الطاولة. «لقد مرّت ما يقرب من أربع سنوات. لقد تبين أن لدي استعداداً غير معتاد للسحر: أنا ساحرة ومشعوذة معاً. هل ما زلتِ تحبين ماء الشوفان في شايك؟» «…ليس لدي أيّ منه的长.» (لا أملك شيئاً منه.) ابتسمت سافيين وهي تمد يدها نحو كتابها. «لا تقلقي. لديكِ أنا.»
كان الشاي مع الخبز المحمص ومربى الفراولة فطوراً بسيطاً، لكن لينارييل التهمته بجوع، جائعة لدرجة أن سافيين أعدت المزيد، ثم وجبة أخرى، وشعرت بالارتياح لأن لديها شهية. «لم تكوني على ما يرام، أمي، أليس كذلك؟» هزت رأسيها نفياً. «أنا لا أحكم عليك». وضعت سافيين الأطباق في حوض المغسلة، ثم رفعت كلتا الكوبين بيدها اليمنى، مشيرة نحو غرفة الجلوس. «قلت لكِ من قبل: ليس لشيء من هذا يدٌ في خطئك. ما كان ينبغي أن تتركي وحدكِ». «…هذا شهر سيء. تولدوين يزورني. ويترك لي أحدهم المؤونة». «هذا أقل بكثير مما تستحقينه». أدخلتها ملوحةً بيدها، وأجلستها على الأريكة بينما نقلت الحزمة إلى الطرف المقابل — ليفاجئها أن تجلس بجانبها بعد ذلك. «لو كنت أعلم، لكنتُ…» لم تكن متأكدة. «…لكنتُ فعلتُ شيئاً ما». لم تكن لدى لينارييل إجابة. تنهدت سافيين وعانقتها. كان فعلها روتينياً، صدر عن ارتباك، ومارسناه أول الأمر آلياً؛ لكن كلما طال بها المقام رافضةً أن تبتعد أمها، كلما عنت سافيين ما فعلته أكثر، وكلما قلّت مقاومة لينارييل وتمنعها. كان الاثنتان متأثرتين عاطفياً حين افترقتا. «…أمي، لدي بعض الهدايا لك». أي طفل يستطيع مقاومة فضوله الخاص؟ تحركت لينارييل للأمام. من تحت الغلاف، أخرجت سافيين أولاً عصاً مصقولة، صُممت على غرار الزخارف الوهمية التي وضعتها على حذائها. «أنت تحبين الأوهام الساحرة، لذا ظننت أنك قد تحبين بعض الزهور؟ إن تركت هذه في ضوء الشمس، فسوف تعيد شحن نفسها». بتوتر، قبلت لينارييل العصا، وأسقطتها فزعاً حين ظهر نبات الياقوتية على يدها الأخرى. «…جميلة». «ليست من عملي». سحبت الحرير للوراء. «لكن هذه نعم». كانت سافيين قد أتمت النحت باستخدام التحول، لكنه لم يكن أقل صدقاً من القلب لهذا السبب العملي، إذ صُورت لينارييل فيه بصحة وسعادة، وعينيها متألقة، وابتسامتها عفوية، وخصلات شعرها متطايرة في النسيم. مدت لينارييل يدها لتلمس خد النحت، فانتزعت ابتسامتها أخيراً. «…أنت تبدين جميلة…» «هذه لست أنا!» ضحكت سافيين بخفة وهي تمررها عبرها. «هذه أنتِ. لقد تذكرت: كنت تريدين مني أن اصنع تمثالاً لك، عندما جاء غاليث لأول مرة ليعلمني». احتضنتها أمها قرب صدرها. «لا أعرف المدة التي سأبقى فيها هنا»، اعترفت سافيين. «سأدرس في الوادي المضيء، بمجرد أن تصبح تاريلي — صديقتي — ساحرة. لكني أود زيارتك، أسبوعياً على الأقل». «…أمتأكدة أنتِ؟ تولدوين–» «تباً له». شهقت لينارييل. «لا ينبغي لك استخدام هذه الكلمة!» «أتعرفينها؟» مالت برأسها. «إنها ليست كلمة ينبغي للأطفال معرفتها». ومع ذلك كان الاثنان على معرفة وثيقة بها. «…أمي، هل يمكنني أن أسألك شيئاً؟ أعرف أنه لا بد أنك أمضيت وقتاً في أيغلانت عندما–» «لا». هزت لينارييل رأسها. «لا، هذا ليس صحيحاً». كانت عيناها باهتتين، وقد غدا وجهها شاحباً. «ليست تلك هي بقعتي التي أنتمي إليها؛ أنا من الوادي الشرقي؛ الوادي الشرقي هو حيث أعيش مع أصدقائي وعائلتي؛ بيتي في الوادي الشرقي؛ أنا آمنة هنا؛ أنا أنتمي إلى هنا». لم ترد سافيين بشيء. «أنا جنية، وأنا أنتمي إلى–» «أهذا»، سألت سافيين، «ما تمارسينه مع صانعة الأوهام؟» لم تجب لينارييل. كان عليها أن تنهض بعد ذلك، لتجوب المكان خطوات، لتشعر، لتفكر. «…بيتك هو الوادي الشرقي». «نعم». وقفت سافيين لتستقر أمامها. «لكن أثيتِ من مكان آخر؟ مكان بعيد، حيث– حيث يقول تولدوين إنك لا تنتمين إليه؟» أطبقت لينارييل شفتيها. «أمي»، انحنت سافيين، ووضعت يدها على ركبة لينارييل، «أعلم أن اسمي ليس بجنيّ. أريد أن أفهَم من أين أتى… من أين أتيتِ، قبل أن تتخذي من هنا بيتاً لك». كانت عينا أمها أكثر حزناً بكثير من الوجه الذي احتضنته. «لن أقول شيئاً». ضغطت على ساقها. «أرجوكِ؟ حدثيني عن اسمي؟» «…يا عزيزتي، سافيين…» «لماذا سميتني سافيين؟ ماذا تعني؟» مكافحةً ما دُرِّبَت عليه، وجدت لينارييل صوتها.
* * *
أنا… أنا لا أذكر بوضوح. أشكال وأصوات فحسب. وروائح؛ كانت هناك روائح دائماً. كانت الطرقات قذرة، وحين لا تمطر كانت تظهر ذبابات مزعجة، لكننا لم نمانع كثيراً. كانت هناك المسالخ، التي تفوح منها رائحة الدم، والدخان الذي يحمله الريح من الغرب في الأيام العاصفة. و… وكانت هناك الأسواق. كنا نزورها، مع أنه لم يكن مسموحاً لنا. كنت أحب توابل هارينا، والبخور الذي يبيعه الأقزام، والزهور الصفراء التي كنا نلتقطها في الطريق لنبيعها على الزوايا. كانت جميلة جداً. كنت أنا من أعرضها، وكنت ألفق كلمات متسجعة، ألعب، متظاهرة أنها مباركة من الأشجار. كنا نحصل على المزيد من العملات بهذه الطريقة. لكننا كنا نُضبط دائماً، وكانوا يعيدوننا إلى المن– …إلى البيت. البيت؛ الملجأ. كنت الوحيدة التي مثلي. كنت عرضة للمضايقة، حتى عندما كنت صغيرة. اعتادوا إطلاق الألقاب عليّ، وكنت أتسلق الشجرة لأهرب. هكذا خرجت في المرة الأولى، ثم أريتُ– …أنت مسماة باسمها. سميتكِ على اسم ساف. كانت أكبر مني سناً، وتجر إحدى قدميها عندما تمشي، لكنها كانت تضحك الجميع. كانت تمازحني دائماً… ليس بالطريقة التي يفعلها الآخرون. كانت تحب أذنيّ. كِلانا تُرِك هناك ونحن رُضَّع. كانت عيناها زرقاوين، لذا سماها سافير، لكن عندما كنت صغيرة كنت أناديها ساف، وقد أحبت ذلك أكثر. كانت صديقتي. كانت ساف أفضل شخص عرفته قط. كنت أريدك أن تكوني مثلها، يا عزيزتي… كنت أريدك أن تنتمي إلى مكان ما، مع شخص مثلها. لذا أسميتك سافيين، لكنني لم أكن– لم أخبر تولدوين بالسبب. لا تخبريه. أرجوكِ. سيجعلُكِ تغيرين اسمك. لستُ– ليس مفترضاً بي أن أتذكر. من المفترض أن أكون سعيدة هنا، حيث أنتمي. كل من عرفتهم رحلوا. عندما أنجبتك، ظننت أنني، ربما، أستطيع أن أضع كل ذلك خلف ظهري. كنت أريد أن أكون أمّاً صالحة. …لم تكن لي أم قط.
* * *
بدت هادئة في الخارج، عاصفة في الداخل، بينما سمحت سافيين بأن تُداعب خصلات شعرها وهي جاثية أمام والدتها، وأدارت خديها لتُخفي اضطرابها. «لقد أحضروا فتى... نصف جنّي. هكذا عثروا عليّ. لم أكن أعلم أنني كنتُ أترقب قدومهم.» «...كم كان عمرُك؟» تراجع لمس ليناريل. «ثامنة، ربما تاسعة. لم أكن أرغب في الذهاب. لم يتسنّ لي قط أن أودّع...» ساف. ولهذا سُمّيت سافيين. «ظلّوا يكررون أنني ذاهبة إلى البيت، إلى العائلة، لكن لم يكن هناك...» استنشقت أنفها. «لم تكن لدي عائلة تنتظرني هنا. لا أحد يعرف من أُعدّ من أقاربي، وظنّوا أنني لا بد أنني طفلة مرتدّة... أياً ما كان ما يعنيه ذلك. كنت فظّة مع الجميع، لذا طلبوا المساعدة من أجلي. وحينها التقيْتُ بتولدوين.» «من رباكِ، أمي؟» «علّموني كيف أعتني بنفسي... كهنة سيدة العناق الحر. لاحقاً، ظنّ تولدوين أنه لو كان لدي مكان خاص بي، حيث كنت متأكدة من أنني لن... حيث أكون في آمان...» إذ عجزت عن تحمل المزيد، اعتدلت سافيين في جلستها؛ وذهلت عندما رأت والدتها تبتسم، وقد تبدد الكثير من الظل الذي كانت تعيش فيه. «...أخشى أن يأخذكِ أحدهم بعيداً؟» «ما كان لي أن أكون كذلك.» قضمت شفتها. «لكنني كذلك. طوال الوقت. تراودني كوابيس–» في تلك اللحظة، فتح الباب الأمامي — وتوقف الرجل الذي فتحه. «...طاب مساؤكِ، ليناريل. سافيين: أُذهل حقاً لرؤيتكِ تزوريننا.» «تولدوين!» أنزلت ليناريل التمثال النصفي على المقعد المجاور لها. «لم أكن أعلم أنك قادم–» «إنه عيد ميلاد سافيين.» أمعن العجوز النظر عمداً في الساحرة، مقطوعاً المدخل — دون أن يغلقه وراءه. «خشيت ألا تكوني متزنة؛ بيد أنني أرى أن كل شيء يبدو سليماً ومعافى، وعلاوة على ذلك، فإن مخاوفي قد شاركني إياها آخرون.» كبحْت غضبها وهي تنهض، فانحنت سافيين. «تولدوين. كانت والدتي وأنا نستعيد الذكريات للتو. أيمكنني التحدث معك، بالخارج؟» تنحى جانباً. «على الرحب والسعة.» بطاعة، عانقت سافيين والدتها — مكتشفة عند فعلها ذلك أنها لا تريد تركها. «أحبكِ. سنتحدث أكثر قريباً.» «وأنا أحبكِ أيضاً، يا عزيزتي؛ شكراً لكِ على الهدية الرائعة.»
* * *
«يا بنتي، لقد أُبلغتِ بأن الأمر غير مستحبٍّ—» «تولدوين.» هامت سافيين فوقه حيث كان واقفاً أمام الباب. «ستخاطبني بالشكل اللائق بصفتي الأستاذة سافيين، فأنا محوِّلة ومهلوسة من الدرجة الثانية.» كانت ابتسامته هادئة. «أحقّاً؟ إذن، يجدر بك مخاطبتي بالأب الروحي تولدوين؛ كاهن سيدتنا الحية المتشمسة؛ وساحر من الدرجة الثالثة؛ ومعترف بدرجتي في الوادي المضيء.» استقامت في قفاتها؛ وكان استرجاعها لذاكرتها سريعاً. «…أخبرتني نيلاثييل ذات مرة أنك قرأت كلمات معروضة في الوادي المضيء… ولا يمكن للساحرين المعترف بهم وحد كان أن يزوره. كان يجدر بي استنتاج أنك عضو فيه.» «كما كنت أقول،» تابع بمرونة، «لقد أُبلغتِ بأن الأمر غير مستحبٍّ إزعاج ليناريل. ومع أنك خرجتِ بحال ممتازة، إلا أنها تراجعت بشكل كبير منذ حادثتك المؤسفة.» فش غلها. «أنا أعلم. كان عليَّ تنظيف المنزل وإطعامها عندما وصلتُ. لماذا تعيش وحدها؟ لماذا لا يرعاها أحد؟» «إنها تحظى بالرعاية يا سافيين. إن مزاجها المتقلب ناتج عن استغراق أفكارها فيك، وهذا هو سبب زيارتي الآن كما في السابق. حضورُك مُعقِّر لتعافيها.» ما أبرد الريح فوق تلك التلة. «…عذراً؟» «لقد حزرتِ الصواب.» شبك ذراعيه. «مهما يكن ميلك للفن العظيم، فهناك فنون لستِ ماهرة فيها. إن استئصال حزن والدتك ليس بالأمر البسيط، فهي مقاومة للفتنة، ومعاناتها كانت عظيمة. وإن تحريك جراحها هو—» «الأب الروحي تولدوين.» صلبت ذراعيها هي الأخرى. «إنها أمي. إن إخفاقاتك في رعايتها عديدة وغير قابلة للنكران. إن عدتَ للتذاكي عليَّ بشأن عافيتها مجدداً، وبصرف النظر عن ألقابك، أقسم أمام أي ملوك يستمعون: سيكون بيننا كلام.» أشرقت عيناه البنيتان الفاتحتان بالغضب. «أنت مجرد فتاة.» «هكذا يقول الإجماع….» كشفت عن أسنانها. «…الآن. لكنك وأنا نعرف أفضل من ذلك، ألم نكن؟ أم أن ذلك كان أقدم من عصرك بكثير؟» تزعزع اتزانه. «أنت مطلعة على أكثر مما—» «أنا مطلعة على ما يكفي تماماً: إن احترامي للإجماع يجب ألا يُخطأ فيُظن قبولاً للإهانة.» كانت ابتسامة تولدوين أبرد من الثلج في اليوم الذي عرفته فيه لأول مرة. «ما أسرع ما يلتف الحديقة…» خطى إلى الأمام، مقتحماً مساحتها الشخصية. «إذن سأعاملُك كما ترغبين أن تُعاملبي، الأستاذة سافيين. وفي حين أنني متعاطف مع حبك لوالدتك، وأؤمن أنكما ستكونان سعيدتين معاً ذات يوم، إلا أن ذلك اليوم بعيد المنال. ومهما كانت طريقة تصرفها حولك، فإن تذكر حماقتها في تربيتك يحط من قدرها. يجب أن أستدعي امتياز الشيوخ، وأصر على ألا تزوري في المستقبل من دون الحصول على موافقتي أولاً.» لم تكن خائفة. «أسيُطرح هذا الأمر أمام الإجماع المحلي؟» ضحك بخفة. «حقّاً! ولكن من قِبل من سيُطرح؟ تفتقرين للمكانة.» «الأستاذ غايلين لا يفتقر إليها.» تراجع استمتاعه. «صحيح. لكن إن اتبعتِ ذلك المسار، فتأمري: إصراري هو ما أتى بتدريبك إلى حيز الوجود، ومن ضمن صلاحياتي أن أكتب إلى الوادي لأعلق على قبولك. ترغبين في لعب دور الراشدة؟ تفضلي، امضي قدماً: وتحملي العواقب كما تفعل المرأة.» مكبوحةً، ركزت طرف عينها. «…ما أحكمك…» «غير لائق، نعم.» استدار عائداً نحو الباب، طارداً إياها. «لكنه ضروري. دعونا نضع هذا خلفنا يا سافيين. كلانا يريد ما هو الأفضل لوالدتك.» «…هذا ما تدعيه…» لم يواجهها؛ أظهر ظهره احتقاره لها. «أنا أدعي الإيمان وحده. أنا لست سوى خادم للسيدة، وهي تشاء أن تتخلى الشابة ليناريل عن أوجاعها لحرارة الشمس. أنا جزء من تقليد عريق للغاية؛ وحيث أخطأتُ، لم يكن ذلك إلا بانقيادي وراء لطف غير منضبط. لكنني دائماً ما أقر بخطئي، ودائمًا ما أعيش لألتمس أسرارها. لا تخطي أبعد في هذه الأراضي، واذهبي بتواضع أمام الملوك، فمع أنك مفضلة لديهم، لن تمري حافية القدمين يا سافيين.» انغلق الباب بصوت نقرة. بلا كلام، وبلا حيلة، بقيت سافيين حتى بدأت السماء تمطر، ثم هبطت في منحدر البستان، متألمة من التقارب الذي قُطع بلطف. وتركت المطر يهطل حيث أراد.
نهاية الفصل 107