قالت آش وهي تبدو مستمتعة: "حين قلت إنك ستستريح اليوم، ظننتك تعني أكثر من يوم واحد".
واستندت إلى جذع شجرة عند أطراف المساحة الفارغة، فيما داعب ضوء الصباح خصلات شعري الذهبيّ.
قلت وأنا أُكوّر كفّي ليجتمع خيط من الهلاك في اليمنى، وخيط من الإزهار في اليسرى: "حتى يوم واحد من الراحة أكثر ممّا نتحمّله يا آش. وعلاوة على ذلك.. أرى في هذا ترويحاً للنفس على طريقتها".
"أظنّك تفعلين".
كانت الغرفة التي منحنا إياها الحاكم اليوم غابة. غرفة رنين تتطاول أشجارها ويتخايل ضوؤها أخضر وثيفاً لدرجة تنسيني الجدران إن لم أتأمّلها ملياً. وجرى جدول ضيق على الحافة الشرقية. كان الأثير هنا أثقل من الخارج، وإن بيسير. ذكّرني بغابة أخرى. غابة استيقظت فيها تحت سماء زرقاء للمرة الأولى. أتينا إلى هنا لأن الحاكم رفض طلبي. ذهبت إلى مكتبه قبل ساعات وطالبت بغرفة القِمَم.. تلك التي لوّح بها أمامي يوماً.
اعتذر العجوز. وقال إن آخر شاغل لها تركها في حالة لا تهيئها لأحد. ليس قبل عدة أيام. تذكّرت جيداً من كان آخر شاغل، فاضطررت إلى تصديقه. وعوضاً عنها عرض هذه، غرفة تخصّ صفاً يدعى البقاء الأساسي. لم تكن سيئة. ولو عرض الصحراء لوقع الخلاف. تردّدت زقزقة خفيفة من الجدول. تمايلت سول في مشيتها على الضفة، ثلاث خطوات ثم توقف، ثلاث خطوات وتوقف آخر. نقرت حجرًا أملس وزقزقت. أخفق الحجر في بلوغ المعيار الذي فرضته عليه.
زقزقة أعلى صوتاً وضربة أخرى. وفي هذه المرة تصدع الحجر تحت وطأة منقارها. ثم توقفَت. انتصبت وضمت جناحيها. تدحرجت. تدحرجت حتى اصطدمت بحجر صغير آخر بارططامة خفيفة. اعتدلت وتابعت مشيتها المتأرجحة. لم أفهم شغفها بالتدحرج. راقبتها تفعل ذلك عش مرات ولما أدرك سبباً أكثر من المرة الأولى. ربما أحاول ذلك بنفسي يوماً، حين لا يكون هناك أحد للمراقبة. ولا حتى آش. أعدت انتباهي إلى يدي.
الهلاك يأكل الإزهار، بياض يبتلعه سواد. والإزهار يضغط عائدًا ضد السواد ولا يبتلع شيئاً البقط.
قلت: "هذه القوة أغرب بكثير من الهلاك أو الإزهار".
تعلّمت القدر ذاته من قبل. كان لزاماً أن يتطابق الجدولان تماماً في القوة، وإلا لما أفرز ما بينهما عن نفسه. زيادة شعرة من أحدهما، وما من شيء سوى الأكل. بدا الأمر أصعب مما يبدو، وهو ما أزعجني. تمكنت من ضبط الدقة المطلوبة ربما مرة واحدة من ثلاث.
قالت آش: "بدا لي غريباً أيضاً حين استعملتها آنذاك".
نظرت إليها حينها: "أتعنين من المدرّجات؟"
"أعني ذلك".
أمعنت التفكير في الأمر. لكل جوهر طعم. ريكويّم تطعم النهايات والمهد يطعم البدايات. ظننت أن الشيء الثالث سيطعم الاثنين معاً. هكذا بدا لي في اللحظة نفسها. لم أضع في الحسبان أن يرى شخص آخر الأمر بشكل مختلف.
سألت: "وما طعمها إذن؟"
كانت حقيقة أن للقوة طعماً مفهوماً دخيلاً نوعاً ما. أطالت آش التفكير لدرجة كادت تجعلني أكرر سؤالي.
فقالت: "كأن غداً يمكن أن يكون يوماً جديداً. كأن الغد لا يلزم أن يشبه اليوم".
وهزت كتفيها: "الأرجح أن الجميع شعروا بالشيء ذاته".
إجابة غريبة. لكنها على الأقل أقل شاعرية من تلك النصوص التي عانيت قراءتها.
قلت أخيراً: "تلك فائدة طفيفة".
وزقزقت سول قرب الجدول، كأنها هي الأخرى تتذكر الطعم. وجدت صخرة كبيرة عند طرف المساحة. التفتُّ نحوها. وجهت الهلاك والإزهار معاً وأطلقت. تصدّع الهواء. ولنبضة قلب انشقت المساحة على مئة خط ساطع، وفي نبضة القلب ذاتها التلتئم كل خطوة. ضربت القوة الصخرة وتلاشت. وظلت الصخرة صخرة. جلست تماماً كما كانت، من دون أن تتحرك أو تتغير البتّة.
قلت: "حسناً.. هذا تقدم".
فقد تجلت أصلاً، وهذا أكثر مما يقال عن إطلاقين من ثلاث. مشيت آش نحو الحجر. رفعت يداً ومررتها مرة في الهواء، فانفصلت الصخرة على خط نحيل كالشعرة. استقر نصف واحد في العشب بصوت مكتوم ثقيل. كان وجه القطع أملس لدرجة تعكس الوجه.
قلت: "أنتِ تتفاخرين يا بطلة".
"أنا أفعل".
نظرت إلى ابتسامتها. لم تكن ابتسامة بطلة بالمرة، وقررت أن أتركها لها. قلبت المشكلة في رأسي. الهلاك يطلق النار على شيء فيفعل شيئاً دائماً. يتحلل وينهي ما يمسه. والإزهار يطلق النار على شيء فيفعل شيئاً أيضاً. يعيد ويوقظ ما همد. هذا الشيء الثالث، أياً ما كان، ضرب الصخرة ولم يفعل شيئاً، ومع ذلك ضرب في الحلبة فتاة تتشح ببرق أسود وحوّل ذلك البرق إلى مطر من ضوء باهت. ما الذي اختلف؟
حين فكرت في الأمر بهذه المصطلحات، كانت الإجابة واضحة إلى حد المبالغة. هذه العلامات السيادية نوع من سحر المفاهيم، أو متعلقة به على الأقل. سحر يقرأ نية الملقي وإرادته بقدر ما يتبع تصميمه الخاص. أطلقت القوة على الصخرة ولا أريد شيئاً بعينه. وفي الحلبة أردت الكثير. واجهت النصف الأقرب من الصخرة المنشطرة. رسخت في ذهني בדיוק ما أنويه وجمعت القوتين وأطلقت. التوى قلب الجمر. شحب بصري عند الحواف.
تمايلت. كانت آش إلى جانبي قبل أن أنهي تمايلي.
"أنتِ بخير؟"
"أنا بخير بما يكفي يا بطلة".
خرجت الكلمات حادة. شعرت بها تسكن. سمعتها كما لابد أنها سمعتها.
"أنا أعتذر. أنا بخير يا آش".
أومأت ببطء. نظرنا كلانا إلى الصخرة. كانت الصخرة ذاتها تماماً.
سألت آش: "أحاولتِ فعل شيء مختلف هذه المرة؟"
"حاولت أن أريد لتلك الكتلة التعيسة من الصخر أن تصبح ألماساً".
"هاه".
أمعنت التفكير.
"حسناً. لكانت تلك قوة مريحة للغاية".
"بالتأكيد".
أنا لا أستساغ هذا. في حياتي القديمة، كان المرء يعرف المواصفات الدقيقة لكل قوة في ترسانته. كانت هناك تجارب نعم، لكن التجارب لم تكن تخميناً.
قالت آش: "ربما التغيير الذي حاولت إحداثه كان أكبر من اللازم".
نظرت إليها: "أكبر من اللازم؟"
"أن تحولي صخرة عادية إلى ألماس.. هذا تغيير كبير أليس كذلك؟ ربما تحتاجين إلى تجربة شيء أصغر".
قطبت حاجبيها وهي تمد يدها نحوه: "أو شيء مشابه؟"
في الحلبة حولت البرق إلى ضوء. كان التغيير هائلاً في نتائجه، لكن ليس في مداه. أصبح ضوء ما ببساطة ضوءاً آخر، مهما يكن غريباً. ركعت. كان هناك عشب تحتي، عشب أخضر عادي. ثبتُّ إرادة أصغر في ذهني وأطلقت القوة. هذه المرة، فعل الشيء الثالث شيئاً. انتشر الأحمر إلى الخارج من حيث مسّت القوة، نصلًا بنصل، جارياً خلال الأخضر كبقعة في قماش، حتى احترقت رقعة من العشب بالأحمر. لم يكن أحمر الدم.
وطوال مدة الإطلاق، لم يصدر عن قلب الجمر أي صوت البتة. كانت عينا آش على وجهي. ثم انتقلتا إلى العشب.
وقالت: "هذا جميل".
كان أحمر سمائي القديم. الأحمر الأبدي الذي خيم على عالم الشياطين كل ساعة من كل يوم. مددت يدي ولمست العشب فوجدته عادياً تماماً تحت أصابعي. عشب طبيعي من كل وجه إلا لونه. ترأست سول متبخترة ونقرت العشب الأحمر. وأطلقت زقزقة مستحسنة.
قالت آش وهي تنظر إلى العشب الأحمر: "حين استخدمت القطع على زهرة، عاد اللون. أما لونك فيبقى. لقد اكتشفت كيف أفعلها بالطبع، بمرور الوقت. أُذهلتُ لأنك أدركتِها بهذه السرعة. استغرقني الأمر ساعات".
"وكذلك هو. وليست تلك بالمفاجأة الكبيرة. فهذا النمط من السحر جعلني أكثر البشر خوفاً ممن عاشوا على الإطلاق بعد كل شيء".
غيرت قوتي ماهية الشيء. صار العشب أحمر الآن، وسيبقى أحمر إلى أن أقرر خلاف ذلك. كان هناك انطباع هناك، بالطريقة ذاتها التي تتواجد بها الانطباعاتها مع الهلاك والإزهار. لقد كان بالغ الصغر. بالكاد شيئاً، لا يزيد عن هزّة كتف. كأن نصل العشب قانع بكونه عشباً، ولا يعنيه إن اخترت أن أجعل العشب أحمر سواه.
قلت: "هذا سيحتاج إلى مزيد كبير من الاختبارات".
"أتريدين أن أُحضِر لك أشياء لأختبرها إذن؟"
نظرت إليها: "لعلك تعرفينني جيداً يا بطلة".
ابتزمت وذهبت لتجلب لي أشياء. جلبت أحجاراً أولاً. صغيرة، ثم أكبر. استعملت قوتي بعناية بالغة. تحولت صخرة إلى مئة حجر غير مستوٍ، ثم إلى آلاف القطع الخشنة من الحصى المنتشرة في طريق يعبر المساحة ولا يصل إلى أين. وصارت الثانية كتلتين قد يسميهما شخص سخي مقعدين. إعادة التشكيل ممكنة. أما التحول التام فلا. حاولت تحويل كف مقعرة من الماء إلى نصل، فلم أنل سوى هدر فادح للأثير. وحين مددت يدي لجدول الماء، كان أعلى شيء جامد لمسته طوال اليوم، وما قاله هو أنه قانع تماماً بكونه ماء وليس له أي اهتمام بأن يصبح سيفاً على الإطلاق.
وبدا أن حتى للماء رغبات في هذا العالم الجديد.
أبلغت آش: "الجدول سليط".
فضحكت. حاولت، مرة، تحويل كتلة صخر إلى مزهرية. فما نتج كان كتلة بها ندبة. لم يبدو الأمر إخفاقاً لقوتي، بل إخفاقاً لنفسي. يبدو أن بعض الأشياء لا تزال بحاجة لأن تُصنع لا أن تُتمنّى. استقرت خرزة الصلصال دافئة على عظمة ترقوتي، ولم ألمسها. أعدت العشب الأحمر أخضراً مرة أخرى، فمضى بيسر كما أتى من قبل. تصاعدت نجاحاتي وأنا أتعلم شكل قوتي الجديدة. كان لزاماً أن تكون طلباتي دقيقة، ولم أستطع تحويل شيء إلى ما لم يكن ليكون عليه أبداً.
كان لابد من استمرارية وقابلية للتمييز. وحتى حينها، لم أستطيع تشكيل صخرة مفردة لتصير طريقاً عظيماً قادراً على تسيير جيش. تلك القوانين لا تزال قائمة. وبعد حين، ظننت أنني أمسكت بزمام قوتي الجديدة جيداً. على الأقل فيما يتعلق بالجمادات. ثم جابتني آش بأرنب بني. مدت يديه إليّ، وبدت أذناه الكبيرتان بشكل عبثي غير عادية الآن تماماً كما كانت في تلك الليلة الأولى. ارتعش بين ذراعي البطلة لكنها ثبته.
مددت يدي نحوه بالشيء الثالث، وتمنيت أن يتغير لونه. كان الثمن أكبر بكثير، أكبر بكثير. استنزف هذا الاختبار الفرد في ثوانٍ أثيرًا أكثر من مجمل الاختبارات التي أجريتها حتى الآن. كاد جسدي يهتز من الجهد. تم التغيير في النهاية. تعمق بني الأرنب نحو أحمر لم يرتده قط. ومن الانطباع أدركت سبب كلفته الباهظة. يعود السبب إلى أن المخلوق كان يرفضني. لم يكن العشب ليهتم. وكان الماء متغطرسًا فحسب.
أما هذا المخلوق فكان يعلم ما هو، ولم يرغب في أن يتغير. تغلبت أثيري على إرادته الخاصة، لكن الغلبة كبدتني ثمنها.
قلت وأنا أمد يدي نحو الشيء الثالث مرة أخرى: "أنا أعتذر".
وأعدت الأرنب بنيّاً. وضعته آش أرضاً. مكث ساكناً للحظة، ثم انطلق ركضاً نحو الأشجار. راقبته وهو يمضي. قادتني آش إلى أحد المقاعد الحجرية، رغم أنني كنت قادرة على المشي وحدي بما يكفي. ظهرت سول تحت قدمي، وكانت تزقزق بقوة. جلست. صعدت سول على فخذي، ثم إلى الفراغ تحت يدي. رفرفت أجنحتها الأربعة. ولم تنقطع الزقزقة إلا حين مررت يدي على قمة رأسها. انحنت آش أمامي. استقرت نظرتها على صدري.
"يسكن حين تستخدمينه، أليس كذلك؟"
لم أقل شيئاً.
تابعت: "كنت أشعر بذلك طوال اليوم. يتوقف حين تطلقين تلك القوة، ويعود في اللحظة التي تتوقفين فيها. لا تخبريني أنني أتخيل ذلك".
قلت: "هذا عرض جانبي تافه، لا أكثر".
سألت: "ألهذا السبب حولت العشب أحمر ثم أخضر ثم أحمر ثم أخضر ثانية؟"
نظرت إليها. نظرت إليّ آش وحدها من دون أن تنطق بكلمة. انتظرت منها أن تقول شيئاً. كان فكها مشدوداً وعيناها ثابتتين.
قلت أخيراً: "حصارك الصامت هذا.. تقنية بالغة الفعالية".
وما زالت تنتظر بلا كلمة.
نظرت إلى العشب الأحمر الذي جعلته أخضراً مجدداً: "نجل، يا آش. لم تخيلي شيئاً. ربما كنت أطارد ذلك السكون دون أن أدري".
سكتت آش للحظة أطول. عثرت يد آش على يدي. كانت كفها دافئة على مفاصل أصابعي. تحرك إبهام آش مرة.
"إذن لا تحفظي ذلك الجزء سراً. حين يسوء الأمر، أخبريني. هذا كل ما في الأمر".
كان هذا تقنياً وعداً أقل شأناً من ذاك الذي طالبته به سابقاً. لم يتطلب تنازلاً عن القرار، بل معلومات فحسب. ولذا كان من الأسهل منحه.
قلت: "حسناً إذن. أعدك".
أومأت آش. شُدت أصابعها باختصار حول أصابعي. شقت سول طريقها جسدياً بين أيدينا المتشابكة وبطني، فرتبت نفسها هناك، وزقزقت. جلست آش على المقعد الحجر الآخر.
"إن كان السكون ما تبغينه، فبإمكانك التحدث أقل ببساطة".
"لا تجرؤي".
ضحكت. وزقزقت سول معها. بقيت جالسة لفترة. استقرت سول على فخذي وأخذت تنظف أحد جناحيها الأسودين. نهضت آش، وثبتت قدميها وأدارت كتفيها. وبدأت تمرينات الإطالة خاصتها. لم تكن معظمها ذات التمرينات التي فرضتها على ساقي، لكن العديد منها كان مشابهاً. لقد كان جسدي آنذاك، مطوياً ومضغوطاً. أما الآن فكان جسدها، وراقبته، ببساطة لعدم وجود ما يُنظر إليه سواه. كانت كتفاها عريضتين. اتزانها ممتاز.
كان خط ظهرها وهي تطوي للأمام ملاحظة بسيطة. وكان شريط الجلد الباهت عند خصرها حيث يرتفع الرداء حين تمد يدها ملاحظة أخرى. وطريقة استسلام جلدها الباهت للاستدارة أدناه كانت مجرد.. رفعت آش بصرها. ضبطتني أنظر. احمر وجهها، لكنها لم تحول بصرها. ثبتت نظرتي وكنت أنا من حول بصره أولاً. جعل ضوء الأشجار التطلع من تلك الزاوية مزعجاً. نظرت سول من آش إليّ، وعادت إلى آش. أمالت رأسها بعيداً جداً لجانب واحد ولم تزقزق.
سألتها: "ما الذي تنظرين إليه؟"
هذه المرة زقزقت، بصوت عالٍ.
قالت آش: "إذن.. أقررت؟"
"أقررت بماذا؟"
"اسمه".
أدارت كتفاً.
"أنت تفكرين في الأمر منذ أن جئنا إلى هنا. أستطيع تمييز ذلك".
تنهدت. وقد حدث أنني فعلت.
قلت: "بالمناسبة.. فكرت في اسم للتو".
"بالمناسبة".
"بالمناسبة".
تنحنحت، وانتصبت بقدر ما يمكن للمرء على مقعد حجري مزعج: "سأسمي هذه القوة.. إعادة التشكيل السماوية".
تأوهت آش. توقفت عن تمرين الإطالة لتفعل ذلك فعلاً.
"ليز".
"إنه كلمتان فقط هذه المرة".
"يا لهما من كلمتين. الهلاك، الإزهار، والآن إعادة التشكيل السماوية. يا لها من ثلاثي".
اعترفت: "ربما تبدو غير مناسبة بعض الشيء. حسناً إذن. سأسميها فحسب إعادة التشكيل".
"يا ليز، تلك الكلمة المفردة بطول ثلاث".
نقرت بلساني: "إذن سميها أنت يا بطلة، وسأدرس ما إذا كان اقتراحك يستحق الـ.."
"انعطف".
سكنتُ.
قالت آش: "أنت تحولين شيئاً إلى آخر. إذن سميها انعطف وحسب. يبدو الأمر منطقياً ببساطة".
توقفت ونظرت إليّ.
"ولكن حسناً، يمكنك تسميتها إعادة التشكيل إن أردت. ليس اسماً سيئاً أيضاً".
أمعنت التفكير في الأمر. انعطف. كانت كلمة صغيرة. كلمة عادية، كلمة بلا جلال فيها بالكلية. ألا يستحق الشيء الذي يعيش في الفراغ بين البداية والنهاية شيئاً بوزن أكبر من مقطع أحادي فج.. لم يكن كذلك. كانت الكلمة كل ما تفعله القوة. زقزقت سول عند كلمة انعطف، بالطريقة التي زقزقت بها يوماً استحساناً لاسمها هي. علاوة على ذلك، لم أكن مستنكرة لاسم البطلة الذي اخترته، وجزئياً فحسب لأنها هي من اختارته.
قلت ببطء: "حاشيتي.. تواصل تسمية قواي".
لم يقصد بها أن تبدو شكوى. كان مفترضاً بملكة أن تعترض.
"حسناً يا آش. سأسميها انعطف. وستكونين محظو.."
"مهلا! إن كنتما تفعلان شيئاً غريباً فسأدخل!"
التفتت آش وأنا نحو خط الأشجار. عرفنا كلانا الصوت.
"حقاً! أنا أمشي ببطء شديد حقاً، لذا إن كنتما تفعلان، فلديكما كل الوقت في العالم!"
تأوهت آش واحمّرت في اللحظة ذاتها، مما أنبأني أنها فهمت مغزى هذا. لم أفهم شيئاً على الإطلاق. اندفعت رين من خط الأشجار بعد لحظة يتبعها إدا وكورين. توقف الثلاثة واستوعبوا المشهد في المساحة الفارغة.
انفتح فم كورين: "أهذا.. طريق؟"
أشار إدا: "لماذا.."
وأشار إلى رقعة عشب.
"لماذا أزرق؟"
لقد بدا ملائماً فحسب في حينه، ليس وكأنني سأخبرها بذلك.
كانت رين تنحني فوق رقعة عشب أحمر: "حسناً هذا مذهل، أيمكنك فعل غرفتي هكذا؟ أريدها كلها حمراء. لا -انتظري- نصف أحمر ونصف أصفر، مثل النار، سيكون ذلك رائعاً جداً.."
سقطت يد إدا على كتفها وسحبتها للخور.
"صحيح! صحيح".
اعتدلت رين، وأدخلت يدها في جيبها. خرجت بميداليتين من الفضة رأيتهما أحياناً مع بعض الطلاب الآخرين.
"لا مجال لأن تجلسا هنا طوال اليوم، ليس حين يكون هناك مهرجان يجري في الخارج. هيا، لم يعد يكاد يبقى أحد في الأكاديمية حتى. لا تخبراني أنكما لم تلاحظا؟!"
لم ألاحظ. رغم أنني إن فكرت في الأمر، فقد بدت الأكاديمية خاوية نوعاً ما حين قادتني آش إلى مكتب الحاكم. وقال الرجل شيئاً عن هذا الاحتفال أو ذاك قبل أن أطالب بغرفة رنين القِمَم.
بدأت: "لن نذهب.."
قالت آش وهي تبتسم: "فلنذهب".
أطلقت سول زقزقة هائلة. كانت قد حسمت أمر النزهة مسبقاً. بدا أنه دوري لأتأوه. زقزقت سول مجدداً. ولم أكن بحاجة لفحص الرابط لأعلم أن مشاعرها تخون مشاعري.