الفصل التاسع والعشرون: الارتقاء. الجانب المظلم من الشمس. أنار الضوء الذهبي للهالة الجبل بأكمله، المصنوع من حجر داكن كالزجاج البركاني. شعر سوران بغتة بضغط في جانب عنقه— أطلق شهقة حادة حين انبثقت نصف-الصغيرة من فجوة مزقتها في عنقه، والتأمت الفجوة من ورائها فوراً. تصافحت مع النصف الآخر الذي أفلت من عنق سيبيل نفسه قبل أن يندمجا معاً، وصارت نصف-الصغيرات صغيرة واحدة.
قال الصغير: "أخشى أننا سنفترق هنا. هذا المكان مخيف! ثم إن هناك ضوءاً يفيض من أجلك الآن".
قال سيبيل: "شكراً لك على كل شيء".
طارت الصغيرة وحطت فوق رأس سيبيل قبل أن تنبطح تماماً على شعره.
"لا، لا، بل شكراً لك! كانت هذه إجازة مرحباً بها من ذلك الخرف ليشي. و..."
طارت عائدة إلى الجو، وتحلقت أمامهما.
"صوفي تحتاجني الآن. لقد كنتما طيبين للغاية معها ومع ماريا".
قال سوران وهو يعتصم بصدره: "أرجوك... انقُل إلى صوفيا تحياتنا".
"بالتأكيد! كم سيكون قبيحاً لو لم أعلُ. الوداع أيها الصغار. وحظاً سعيداً!"
وطارت نحو الظلام الذي أتيا منه. ولبرهة، وقفا مكانيهما، يراقبونها تصير بقعة ضوء حتى غابت عن أبصارهما، ورأيا تلك البقعة الكبيرة من الضوء الأبيض بعيدة جداً عنهما الآن. شرعا في الصعود. لم يُقل شيء آخر أثناء تسلق منحدرات الجبل الحادة، ودروبه الزجاجية، وحوافه الحادة كالشفرة من حجارته الناتئة. لم يكن منحدراً بشدة، مع أن سوران خشى أحياناً أن يزلّ فيهوي، فينتهي كومة من الأشرطة الممزقة على الصخور.
الحجر نفسه، أسود ومعتم، يلمع كالزجاج البركاني الذي ظن أنه رآه حين اقترب من الجبل لأول مرة، يشكل أشكالاً لا تنتهي من التنوع. على بعد ثلث الطريق داس على صخرة بارزة فانفلتت؛ أطلق سوران شهقة وهو يستعيد توازنه. رأى الصخرة تهوي وتتكسر إلى شظايا مسننة، وتتوهج الشظايا بألسنة لهب دوامة بيضاء وسوداء ينبعث منها ضباب داكن عصي على الفهم. هرول مبتعداً. في الثلث الأخير من الصعود، رأى سوران الحجر تحته يرتجف بخطوط من الظل.
عرضت رؤى متخيلة على عقله أطراف رجال ونساء ملتوية وممتدة وهي تدور عبر الحجر. انزلق سوران، فجرح نفسه بصخرة حادة قبل أن يشعر بدفق من الدفء. صرخ، ورأى سيبيل يلتفت إليه، ساحباً سوران إلى الأعلى من ذراعه، وتابعا صعودهما.
سأل سيبيل وهو يلهاث: "أنت—بخير؟"
رأى سوران أن الجرح كان ينزف، غير أنه كان سطحياً.
قال: "إنه مجرد خدش. لنذهب".
رأى سوران الحجر تحته يتحول تدريجياً إلى رمادي مبيض، وكاد الضوء الذهبي يعميه إذ اضطرت عيناه إلى التأقلم. بلغا القمة، وأمامها وقف كيان ذو ثلاثين جناحاً، خمسة عشر على ظهر كل جانب منه، وتتكسر حراشفه الكريستالية السوداء بخشونة حول مئات العيون الممتدة عبر جسده كله. برزت كتل منتفخة شديدة الإحمرار من أماكن عشوائية عبر جسده، ورأى داخلها ضوءاً باهتاً ومبيّضاً ومتوهجاً. ورأى سوران أنه وسيبيل لا يكبران عن ساقيه.
مال رأسه إلى الأمام، وكل العيون ذات الألوان المذهلة التي لا توصف تتحرك في محاجرها مع صوت سحب اللحم على الرمل نحوهما. خصلات الشعر الجاف والمقرمش حول رأسه البشري لم تحركها الريح.
"أهي—أهي—"
لم يتم سيبيل كلامه وهو يحدق في الكيان الشامخ فوقهما، وفمه فاغر. ارتجفت ساقاه، ومثلهما ساقا سوران، الذي لم يجد أي كلمات على الإطلاق. هذا... ملاك؟ وبغتة ارتج رأس سوران بألم؛ وشعر بنفسه على ركبتيه ويديه سابقاً بصره ووقته، ورأى أن سيبيل قد سقط معه. حرك الكيان ذراعه المتورمة إلى الأمام، وكل إصبع تتحرك وتصطك كالأرض وهي تنفجر من ذاتها، وأمسكهما معاً. رفعهما، وأفلتها، وعلقهما فوق الأرض.
تعاظم بريق عيون الملاك وهو يضربهما بحزم من الضوء الذهبي. شعر سوران بملابسه تتمزق عن جسده، وتتلاشى مقابل الأشعة، وصار لحمه العاري متوهجاً، و خصلات من سائل أسود ما تدور حول جسده. كل أفكاره—انهارت كلها عليه، منسوجة معاً في تيار من اللهب الأبيض الذي يشعل عقله، رافعة إياه إلى الأعلى نحو الحشد في الأعلى. تراقصت الملائكة حولهما، وأجسادهم مغطاة بعيون خاصة بهم على أجنحة من جلد ملتهب.
رأى سوران الفجوة تحته، كسوفاً في الضوء، تبتعد أكثر. تحول الضوء الذهبي إلى سائل شفاف، يملأ فمه ورئتيه—أطلق شهقة هواء بينما كانت الملائكة تداعب جسده، مخنقة بصره. وحُملت ذكرياته عارية، مصطدمة ومتهادية من خلاله— حلم بنفسه وهو يغادر نفسه. حملت الملائكة جسده وروحه إلى الأعلى دوماً. ثم صار كل شيء فارغاً. المؤلف: كلاريسا هـ. القراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: الجميع يتذكر البطل سواي أنا.
إعادة التجسد • وجوه رازيل أود ميثرال المئة • السلسلة