الفصل الثلاثون: ليكن نور. الجانب المظلم من الشمس. استيقظ سورين. وللمرة المائة غمر الضوء عينيه فجأة وأثقلهما. كان منهكاً ومنزعجاً. لكن شيئاً واحداً أعاد له حاسة الشم: رائحة المطر العابر حديثاً. وجد نفسه فوق منصة حجرية دائرية في وسط عشب. عشب معتنى به. ينتهي العشب عند أروقة مفتوحة من الجهات كلها تشكل مربعاً متساوي الأضلاع. كانت هناك ممرات تجتاز الأروقة كافة. رأى أربع شجرات في زوايا متساوية البعد حول المنصة لترسم مربعاً.
وعلتْها أزهار بألوان شتى ومبهرة. وأدرك أن هذا دير. وبتدفق مفاجئ للذكريات، أدرك أنه في كاتدرائية إيليستي. ورأى سيبيل ممدداً على الحجر ومنبسطاً عليه ويتنفس بهدوء. ركع سورين بجانبه.
— أأنت...
— أنا...
أنا بخير، قال سيبيل وهو يلتفت لينظر إلى سورين.
— وأنت؟
ارتدّ سورين إلى الوراء ليصطدم بالحجر محدثاً دويّاً وتنهد.
— أنا بخير.
رأى الدماء على يدي سيبيل والخنجرين بجانبه. اتسعت عيناه وهو يمسح الممرات بلهفة... تذكر السيف. تنهد مجدداً.
— أ...
ألا من أحد؟ من هناك؟ من هنالك؟ رفع سورين نظره فرأى رجلاً يرتدي نظارتين مستديرتين وملابس كهنوتية وراء أحد الأروقة. بدا الرعب والارتداد جليين على وجه الرجل. لكن... كان يعرفه. القس فرانسوا. وأطلق سورين ضحكة خفيّة مع نفسه. كانا على جزيرة في وسط محيط شاسع ومضطرب، هكذا فكر. وأدرك أنهما لن يكملا سوى بالبدء في السباحة. *** — تعالا، تعالا! بسرعة. يجب ألا يراكما أحد، قال فرانسوا الذي أخفا وجهه المُتغصّن سرعة حركته، مسرعاً بهما إلى حجرته الواقعة على طول أحد جدران الممرات.
أغلق فرانسوا الباب خلفه وأطلق تنهيدة عميقة مغمضاً عينيه.
— آه، فليباركنا السيّد، قال وهو يستند إلى الباب.
— آه، يا للهول...
بدا صوتاً دافئاً ومنخفضاً ومتقادماً كصفحات مصفرّة لكتاب قديم ومصون جيداً. جلس سورين وسيبيل فوراً على الكرسيين المنجدين في غرفة الدراسة. استندت رفوف كتب إلى جانب الجدار، وقبع مكتب فرانسوا الخشبي وتناثرت عليه أوراق وكتب شتى. ومن خلف المكتب، سمحت نافذة مفتوحة بدخول ضوء شمس العصر. وانتظر سورين وسيبيل بصبر وبملامح محايدة.
— بقوة السيّد نفسه، قال فرانسوا.
— كنت...
مجرد شاب حين رأيت آخر القادمين من العالم المظلم. و... حدق في سورين ولا يزال مرعوباً برفق.
— من الجريد رؤيتك أيضاً، قال سورين بابتسامة رقيقة.
نظر سيبيل إلى الأسفل وهو يعبث بإبهاميه.
— أ...
أنا أتذكر، قال فرانسوا وهو يدور حولهما ليجلس إلى مكتبه.
— ذلك اليوم.
لم أكن... أطيق النظر. أصبح سورين حازماً وشاكياً.
— ما أشكرك عليه حقاً هو أنك لم تستدع الحراس فوراً، قال.
— آه، يا للهول، كادت أن أفعل، قال رافعاً حاجبه باهتمام.
— كدت.
لكنني أدركت أنكما أنتما بعد لحظة واحدة فحسب.
— اغفر لي، القس فرانسوا، قال سيبيل وقد غدا وجهه حازماً هو الآخر.
— لكن...
يجب أن أسأل: كم مضى من الوقت؟ لقد... أُعدمتُ بعد أيام معدودات من إعدام سورين.
— آه، يا للهول، يا للهول، قال فرانسوا ناظراً إلى السقف ومتأملاً.
— أكثر بقليل من عام، أظن.
قبض سيبيل على صدره ناظراً إلى الأسفل مجدداً. أمسك سورين بيد سيبيل وعصرها. لقد مضى وقت طويل، هكذا فكر، لكنه ليس طويلاً جداً.
— إذن علينا الشروع في الأمور فوراً، قال سورين.
— اللحظة التي أخطو فيها إلى خارج هذا المكان، سيجعلونني أتلاشى حتماً.
وسيبيل أيضاً.
— حسناً، بدأ فرانسوا يعدّل نظارتيته بعصبية، — يعتمد ذلك على ما تقصده بكلمة "هم".
لقد... رفضت ببساطة تصديق التهمة. كنت أعرف ما هو على المحك. لكنني... بحثت، بحثت في كل مكان استطعت، و... بدأت القطع تتجمع. بدقة، أستطيع القول. كان علي أن أتقبل أنكما اقترفتما الفعل حقاً.
— لكن حينئذ، تابع وهو يقلّب الأوراق على المكتب، — وقعتُ على تفسيرك أيضاً.
لست متفقاً معه تماماً، علماً بذلك، قال مبتسماً بعصبية، — لكني... اضطررت أيضاً لتصديق أن إدانتك كانت عادلة.
— طالما عارضتُ حملة صليبية أخرى، أجاب سورين.
— أجل، قال فرانسوا وهو يقرأ ورقة بين يديه.
— تذكرتُ ذلك أيضاً.
نحن متفقان تماماً في هذه المسألة. أقسم بالسيّد، هذه الحرب اللعينَة...
— ألا تزال مستمرة؟
سأل سيبيل.
— أوه، أجل، قال فرانسوا.
— يستمر جمود الاستنزاف، بيد أنني أشعر الآن وكأنني أبدأ حقاً في رؤية عدد أقل من الشبان يتجولون في العاصمة.
وربما الشابات أيضاً. تنفس فرانسوا بعمق وشبك يديه فوق المكتب. تنحنح.
— الآن، يجب أن أقول أيضاً يا سورين، إنني ظننت الحرب عادلة في بدايتها، وهو أمر لم تكن متأكداً منه حتى أنت.
أبعد سورين نظره للحظة قبل أن يلتقي بعيني فرانسوا البنيتين المتعبتين واللطيفتين مجدداً.
— هذا...
أمر جانبي. لقد أصبحت حملة صليبية رغم كل شيء، أجاب سورين. تنهد فرانسوا بصوت عالٍ.
— أجل...
أجل، هذا لا يمكنني إنكاره. والناس يطالبون بنهايتها. أسمع شائعات بأن البيوت الكبرى نفسها منقسمة حول الأمر الآن. ويبدو أنه في كل أسبوع، يُفرض معدل ضرائب أعلى. انتفض سيبيل. فتح فمه كأنه يريد الكلام ثم أغلقه ليعود فيفتحه، — وماذا عن... بيت هوتين؟ رمش فرانسوا ناظراً إلى سيبيل وممسكاً بنظارتيه.
— هذا...
سؤال مثير للاهتمام لشخص في مكانتك، قال فرانسوا. نظر سيبيل إلى الأسفل فوراً.
— على أي حال، لست من أُعنى بالنميمة حقاً، رغم أنني أظنها تنطوي على أهمية كافية، قال فرانسوا وهو ينهض ليستند قرب النافذة متممعاً في الخارج.
— لقد أبدى الهوتيون معارضتهم الصريحة للعرش.
هذا ما سمعته من ويلاين. ذلك الرجل يثرثر أكثر من اللازم.
— الأسقف ويلاين؟
سأل سورين باتساع عينين حماسي بينما تداعت إلى ذهنه ذكرى. أومأ فرانسوا بيئس.
— أجل.
من الفاحش تقريباً كم يثرثر، رغم أنني تلقيت كلمته بأنه لا يبربر بمثل هذا القدر إلا أمامي. تخلّص من عناء هذه الملاءمة. التفت نحو سورين وسيبيل مصدوماً برفق.
— لكن ماذا نحن فاعلون؟
يجب أن... وجلس مجدداً غارقاً قليلاً في كرسيه.
— يبدو قدومكما...
بمثابة مباركة بطريقة ما يا سورين. لكنني لا أعرف لأي غرض. انحنى سورين إلى الأمام.
— أويلاين متعاطف؟
سأل سورين. حدق فرانسوا في سورين قبل أن يومئ.
— لقد ناقشنا الأمر.
لقد قرأ تفسيرك بالطبع. أستطيع القول إنه متعاطف، لكن عودتك أنت شخصياً أمر مختلف تماماً. و، قال فرانسوا منحنياً فوق المكتب.
— مسجّان بالسلاح.
كلاكما. مغبرّان وملطخان بالدماء.
— هذا أمر لا أهمية له أيضاً، قال سورين بصوت ارتفع ليقترب من الصراخ.
— إن ظلت الكنيسة منقسمة، فلدينا سبل لإنهاء هذه الحرب قبل أن تتحول إلى تمرد دموي وما هو أسوأ.
عدل فرانسوا نظارتيته مجدداً. وبدت ملامحه صارمة.
— مهما يكن من أمر، لا تزال تعد "القديس الحي"
الذي هرب من حرب عادلة ومقدسة...
— حتى تلك كانت مؤامرة!
صرخ سورين. قفز فرانسوا قليلاً مفزوعاً.
— أ...
أرجوك، يجب أن تهدأ...
— أرسلني سيرفيل إلى خطوط الجبهة تعمداً.
كان يعرف... كان يعرف أنني قد أنهار. رغم أنني كنت أصلح للعمل الطبي. تنحنح فرانسوا محدقاً بسورين. مضت دقائق قبل أن يلين فرانسوا ويتنهد.
— تلك تهمة جسيمة، لكن...
هاتان العينتان لا تخطئان. طالما استطعت تمييز كذبك، قال مبتسماً بلطف.
— يمكنني التحقيق...
— انشقاق.
هذا ما نحتاجه، قال سورين. ارتدّ فرانسوا بظهره إلى كرسيه ولم تتغير ملامحه. عاود النظر بتأمل إلى السقف.
— أنا...
مجرد قس يا سورين.
— ألا يمكنك المساعدة في زرع البذور؟
لا ضمانة للنجاح بطبيعة الحال، ولكن... تلاشى صوت سورين بينما استمر فرانسوا في التحديق بالسقف. عاود النظر إلى سورين.
— اقتراحك وحده فعل يستوجب اللعنة، قال فرانسوا.
— لكن...
أجل، حقاً، قد يندلع تمرد في أي لحظة الآن، وسينهمر السالوريون بمجرد أن يبدأ. جمع فرانسوا أوراقه.
— سأرى ما يمكننا فعله.
ليس لدي سوى عيني ويلاين وأذنيه قرب العرش.
— هذا حسن جداً، قال سورين متنهداً بارتياح وعاجزاً عن منع ابتسامته.
— حسن جداً يا فرانسوا.
هذا كل ما أطلبه.
— المسألة الأكثر إلحاحاً الآن هي أين ستقيمان، لكن...
يمكنني تدبير ذلك. كنيسة هادئة على أطراف المدينة. يمكنني مساعدتكما على الخروج دون أن يراكما أحد. أستعتنيان بالفتاة في هذه الأثناء؟ ليس لدي أدنى فكرة عما مرت به، لكن كنيسة ريفية واحدة هي كل ما أستطيع تدبيره. نظر سورين وسيبيل أحدهما إلى الآخر. ولم يفلت سورين يد سيبيل قط. التفتا نحو فرانسوا وأومأا. ابتسم فرانسوا.
— أعرف أن هذا لا ينفع كثيراً في هذا الوقت، لكن...
لحسن الحظّ على سلامتك يا سورين.