الفصل الرابع والعشرون: السيف الدامي الجانب المظلم من الشمس لم يدرِ سورين ما يصنع. توقف بكاؤه وتلاشى كل تفكير أمام الثوب الممزق الملطخ بالدماء الذي أمسكه بين يديه. لم يكن هناك شيء سواه. شعر بالتعب. وقف ممسكاً بالثوب برفق ولم يرَ في الغرفة شيئاً يستحق الاهتمام. استمر الصمت من حوله. رأى مَمراً آخر لم يلاحظه من قبل. دخله فرأى سِريراً يغطيه غطاء من الكتان الأحمر فوق شراشف صوفية بسيطة.
جلس على السرير. سمع صوتاً كشيء يقع في الغرفة الأخرى لكنه لم يأبه. حدق في الثوب بتعبير أبكم فارغ. استدعى ذكريات، أي ذكرى، وتذكر النصل المعدني الذي كانت تمسكه. ولم يشعر بشيء. وضع الثوب أمامه على السرير. استلقى بجانب الثوب. وشعر بالتعب. لم تكن في جسده رغبة في النوم ومع ذلك عجز بالكاد عن إبقاء جفنيه مفتوحين. لم تكن في عقله رغبة سوى واحدة ورأى الظلام تحت جفنيه كبساط من العشب الأخضر الناعم الذي يستطيع الاسترخاء عليه.
استغرق في النوم. *** فتح سورين عينيه ووجد نفسه في صمت مطبق بينما تضاربت السيوف والمطارق والفؤوس حوله. كانت خوذة حديدية على رأسه وضيق الحاجب رؤيته بينما رفع جندي يرتدي درعاً بلون البرونز سيفاً ضده. تفادى سورين الضربة وتمتم بتعويذة قوة دافعاً الجندي إلى الوراء بضعة أقدام. لم يكن في يده الأخرى سوى ترس. أدار بصرياته ورأى أعمدة شاهقة من الدخان تتصاعد من مسافة عبر المعركة فوق السهل.
اشتعلت النيران في بقع عبر الأرض وكانت الشمس تغرب وأطلقت الجدارية العالية للقلعة سهاماً ضرب بعضها الأرض بانفجارات أشعلت النار في جنود آخرين وعجزوا عن إخماد النيران حتى وهم يتمرغون في الوحل. بجانبه سقط مطرق حربي على خوذة رجل فانبعجت الخوذة في جمجمته وتدفق طغيان من الدماء من الخوذة بينما تدلى مقلة عين بارزة وهو ينهار على الأرض ولا يعود يتنفس. قبالته شق سيف بطن رجل آخر فانكشفت أحشاؤه وسقطت منه.
وسمع سورين تنفسه المحتدم ناظراً إلى الرجال على الأرض أعداء كانوا أم أصدقاء فلم يعنِ له الأمر شيئاً ولم يرَ جرحاً يستطيع مداواته لأي منهم فقد مسحوا من الوجود تمزقاً وتقطيعاً وتجزيئاً ووخزاً وحرقاً وقطع رقاب— شعر بألم حاد ومفاجئ حين انبثقت امرأة ترتدي درعاً أحمر وذهبياً من لُجّة الأجساد. انحنى طاضناً أسنانه من الألم ورأى المقبض الأحمر والعرق المرصع بالذهب الممتد على طول النصل.
ورفع بصره ورأى جميع الأجساد حوله قد اختفت ولم يبقَ سوى بقع الدم المتناثرة على العشب. ورأى وجهها. بشرة بلون الكاكاو. عينان عميقتا الزرقة تتلألأان كبلورات في دم الشمس. أنف فخور صارم. شفاه ملوّنة بوردية دافئة. لفحته بنظرتها وغضبها البادي في جبينها— من رأسها المرفوع إلى جانبها والمحتضن في ذراعها.
حدق سورين في النصل وشعر كأن الجرح يحتك به وشعر بالغثيان— قبض على النصل ناظراً إليها ومستحضراً القوة للكلام وقال: "أَتَظنّينَ… أَتَظنّينَ… أنني لا أعرف شعور هذا؟"
تفلت الدم من فمه. لم تلن نظرتها.
"قضيتُ… لياليَ… كثيرة بلا نوم… قبل أن… ترحلي."
جذب نفسه إلى الأمام على النصل. انكسرت نظرتها للحظة واحدة.
"وقد قضيتُ… أضعافها… بعدها."
جذب نفسه إلى الأمام متأوهاً بينما تقاطر الدم بثبات من ذقنه. بدأ جبينها يختلج.
"لكنني… لكنني… رُئيتُ… وأنا أعرف… أن هذا لا يكفي."
جذب نفسه إلى الأمام والنصل يغوص في يديه.
"وما القليل… الذي أملكه… لأقدمه."
جذب نفسه إلى الأمام وشعر بالغثيان بطعم الحديد.
"لكن… ما القليل… الذي أملكه… أمنحه برمته… لك."
جذب نفسه إلى الأمام. التوى جبينها غضباً وألماً.
"كل شيء… كل شيء… إن كنتِ… لا تزالين…"
جذب نفسه إلى الأمام واقفاً أمام جسدها. وقف الدرع القرمزي صامداً معها وقد رصعت عروق الذهب في وسط كل قطعة. وقف. لاهثاً وضوء بصره يخبو قبل أن يرى وجهها مرة أخرى— غاضبة أشد ما تكون الغضب بينما رفع جبينها في ألم.
"لكن… أمرًا واحدًا… لا أملك… الحق في طلبه… لكن…"
مد يده نحو رأسها وتدلت يداه مرتجفتين وهو يلمس وجنتيها. انتظر. ولانت نظرتها.
"شكراً… لك."
وأخذ رأسها برفق ووضعه على عنقها. رأى دمائه على وجنتيها وظل غضبها وألمها ثابتاً بينما لانت نظرتها. ولم يستطع منع ابتسامة خفيفة وهو يجلب أصابعه إلى ملتقى عنقها.
"لم أفعل… هذا قط…"
توهج ضوء ناعم فضي تحت أصابعه وهو يركز متمتماً بصوت خفيض وتتبع خط الملتقى حول العنق مرة بعد مرة بينما صدح رنين جرس مذبح صغير: لِتلتئم الخلية— تأمل الندبة حيث كان الملتقى مبتسماً قبل أن يئن ويُخرج دماً قاءه فسقط على وجهها. بدأ يمسح الدم عن وجهها.
"معذ… رة…"
وإذ عجز عن حشد قوته شعر بنفسه يهوي على السيف— وشعر بقبضة حاسمة على ذراعه بينما انفرجت عيناه مجدداً. ولان غضبها. جذبته إليها واحتضنته. شعر بيديها تعصران التونكة حول ظهره.
جذبته أكثر وهمست في أذنه بصوتها الألتو القوي: "شكراً لكَ، زنبقتي."
وانحسر الألم عن جرحه فأغمض عينيه واستقر في عنقها وشعر بيدها العارية على رأسه. استغرق في النوم. المؤلفة: كلاريسا إتش القراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً الجميع يتذكر البطل سواه من الشمس والرمل بطل الضباب مأساة