الجانب المظلم للشمس الفصل 11 — كابيلا ليفيا

الفصل الحادي عشر: كابيلا ليفيا. الجانب المظلم للشمس. أنهى سوران عمله على الكدمة الرابعة في ساق سيبيل اليمنى. اتجهت قدماها نحو الجدار الشمالي، حيث واصلت ماريا الجلوس محبطة بجانب صوفيا على مقعد حجري مبطن بينما استمرت في التطلع من النافذة والمطر يقرع زجاجها. لم يبقَ سوى الظلام خلف النافذة. فقد سوران مسار الزمن الدقيق عند هذه النقطة، لكنه عرف أن ما يكفي من الصمت قد مضى ليزيد عن نصف ساعة. تنهد ملتفاً على مقعده نحو الراهبتين. "كيف حالك يا ماريا؟" خطر بباله أنه لم يسأل أيهما بعد عن عافيتهما. بدا هذا أيضاً أكثر طبيعية له الآن، بيد أن مسافة باردة بغرابة ظلّت قائمة بينهما؛ مع أن سوران ظنّ أنها لعلها لم تكن بالغرابة التي يتوقعها المرء. بعد كل ما عرضتاه لنا من— "بخير تماماً، في الواقع. شكراً لاهتمامك يا سوران"، أجابت ماريا التي رفعت رأسها لتتحدث بعينين بيضاوات وابتسامة لطيفة. ظن سوران أنه رأى آثار دموع تجف على وجنتيها في الضوء الغريب القادم من النافذة، ناعماً، باهتاً، غير شديد السطوع ولا بالغ الخفتان. رغب في إزالة دموعها. ضمّ الضوء النافذ الكنيسة بأسرها، ورغب هو في ضمّ الضوء أيضاً. استدار ليخفي ملامحه الحزينة. نظر مجدداً إلى كدمات سيبيل؛ وظلت مستقرة، وكذلك تنفسها. "قيل لي إننا سنترك الأكل والتنفس، 'حتى النوم'. لا يبدو أن الأمر كذلك بعد"، قال سوران وهو يتلفت في الغرفة ليرى تحته جزأين من الأرضية أخطأهما عند دخوله الأول للكنيسة، على بعد أقدام قليلة من حيث يجلس الآن: بلاطتان من حجر بلون الفحم منقوشتان في الأرض، متجاورتان، بينما مُلئت الشقوق الطفيفة حولهما بالونة. كان شعار النّسامة نافراً وملوناً في منتصف كليهما، بينما بليت النقوش تحتهما وصارت غير مقروءة. "حقاً، قيل لك ذلك"، قالت ماريا وما زالت تبتسم. "لكن من الصعب التنبؤ متى وكيف قد يحدث ذلك؛ فهذا يعتمد على عقل الحمل، مع أنه حتمي مع ذلك. ومع ذلك، فإن الجهد البدني والروحي، والجرح، يمكن أن تكون ضارة للبناؤ هنا تماماً كما هي فوق الفلك، مما يتطلب الراحة. فأنت مفترض أن تغادر هذا المكان بعد كل شيء". رفع سوران رأسه عن الحجر مندهشاً بخفة. "إذن... أنتما الاثنتان خالدان؟" أغمقت ماريا عينيها. فتحتهما مجدداً وهي تنظر إلى صوفيا. "هذا السؤال ليس مفيداً لك"، قالت صوفيا التي ظلّت نظرتها مسلطة على النافذة. "لا بد لي من موافقة أختي"، قالت ماريا. "بغض النظر، فما أقوله لك صحيح. نحجب المعلومات بما يليق برحلتنا، لكننا لست كاذبتين". "إذن لغزوني بهذا"، قال سوران وهو يقطب حاجبيه، وارتفع صوته في العلو، "لماذا، باسم السيّد، أُخذنا إلى ذلك المكان؟" شبكت ماريا يديها في حجرها. التفتت صوفيا عن النافذة لتنظر إلى سوران بعينين سوداويتين، وقد قطّبت وجهها بشدة. "من واجبي وعادتي الحفاظ على النظام"، قالت صوفيا. "لقد كان الممر طويلاً جزءاً من موكب القادمين الجدد، وذاك جزء طويل من ارث بيت ليفيا. أشكر السيّد أن لوسيين ليست هنا لتراه كما هو الآن—أو ربّما، ما كان لي أن أشكر السيّد بعد كل ما حدث". تنفست ماريا الصعداء بهدوء. قطّب حاجبها قلقاً وهي تلتفت بحِدّة نحوها. "يا صوفيا، ليس هذا وقت الـ—" "لقد أسأتُ فحسب تقدير حجم التهديد. لم أره قط مثل هذا الرجس داخل—" كزت صوفيا على أسنانها، ماسكة رأسها بين يديها، قبل أن تقف بزمجرة محبطة، محدقة في سوران الذي بقي حاجباه مقطبين، لكنه شعر بشيء حزين قريب من قلبه. "أن تحدث مثل هذه النجاسة المقرفة خارج مرمى بصري لم يحدث قط، في عدد 'السنوات' لا يحصى التي أمضيتها بين هذه الجدران، بما لا يحصى فوق نطاقك البشري الضعيف. أثق، إذن، أنك تفهم مدى غير المسبوق لهذا. وضع هذا في اعتبارك أيضاً يا سوران"، قالت صوفيا وهي تخطو نحوه برشاقة حتى صار خصرها على بعد بوصات من وجه سوران بينما تحولت نظرته غير المنقطعة إلى الأعلى نحو عينيها الواسعتين الغاضبتين. "تبقى سلطتي مطلقة. لولا توجيهي، ولولا مساعدة أختي العزيزة، لكنت ميتاً الآن. وكذاك تلك الفتاة المسكينة التي أنقذتها من الموت ومضة إلهام من ذكرياتك الخاصة، محاطة بالدخان والنّهب كما هي". صلبت صوفيا ذراعيها وأمسكتهما. "في الواقع، لم نستغل هذه المحنة بعد. ألا توافق، نظراً لجوعك اللانهائي للمنطق؟" كاد سوران يعجز عن البحث عن كلمات ينطق بها. مضت لحظات معدودة وكسر نظرته، مطرقاً برأسه. لم يستطع أن يقرر أهي قاسية، عادلة، رحيمة، أم كلها معاً. فكر، وبفعله ذلك، قرر أنه يجب أن يقر بأن مثل هذا الموضع السيء قد أثمر من بعض النواحي. فكّر في ذكرياته، من النصل المعدني، إلى القذارة الملقاة عليه، إلى الجلاد، إلى صمت السيّد الأصم وهو ينظر إلى قطيعه المحتاج لشفائه، إلى— أخذت صوفيا رأس سوران برفق، ضاغطة به على خصرها. أغمق عينيه وشرب قوام ثوبها الحريري، بينما شعر ببشرتها وراءه باردة، خالية من الدفء الجسدي الظاهر. لم يلاحظ أن ماريا تقف الآن بجانبها، بعينين سوداويتين وهي تشبك يديها أمامها عند عانتها، وتنقر سوران أيضاً. "لقد رأينا الكثير يا سوران"، قالت صوفيا شبه هامسة. "الطريق أمامك طويل وخطير. وكذلك سيكون بالنسبة لسيبيل. نرى حواف عقلك، كم هي مهترئة ومحترقة، لكن لا يجب أن يكون الأمر كذلك. لقد أثبتَّ ذلك تماماً بالفعل. و—لن تغادر هذا المكان من دوننا. لن تصعد من دوننا. ستحتاج سيبيل إلى مساعدتك، وستحتاج إلى مساعدتها. كن حذراً، هذا كل ما في الأمر". اصعد. بينما كانت تلك الكلمة محفورة الآن في عقل سوران، تركها تنحسر بينما تراجعت ذكرياته من الهيجان إلى النظام مجددًا. وفعل الشيء نفسه مع تجديف صوفيا. يجب ألا ينساها، هذه اللحظات والكلمات. ولا الأخريات. "شكراً لك"، قال. وفكّر، سأحتفظ بـ "منطقي اللانهائي". أخذت ماريا إحدى يديه، عاصرة إياها برفق قبل أن تطلقه. وسمع سيبيل تتحرك خلفه. ابتعد عن صوفيا فوراً لينظر إليها. انفتحت عيناها ببطء، فرأت سوران جالساً على مقعد بجانبها، وصوفيا وماريا بجانبه تماماً، فتنهدت بهدوء قبل أن تلتفت لتنظر إلى السقف. "أرجو ألا أكون قد نمت طويلاً". لم يكن سوران يدري في الواقع كم من الوقت مضى. لكن لفقدانه الكثير من إدراك ذلك عند هذه النقطة، هز رأسه. "لست متأكداً. لم يزعجنا ذلك الوحش في الممر بعد، على الأقل"، قال سوران. ثم فتحت عينيها على وسعهما وهي تجلس بسرعة. "ماذا؟ أين هو؟ ألم نقْتُله؟" كزت على أسنانها وهي تحرك الساق المصابة للخروج من السرير. "كن حذراً. يجب أن تحرك الساق ببطء وثبات في الوقت الحالي"، قال سوران،ناهضاً لمساعدة سيبيل في رفع ساقها مرة أخرى إلى السرير. "لكن إلى متى؟ ما فائدة ساق مشوهة في هذه المزبلة 'للكاتدرائية'، أياً يكن هذا المكان اللعين؟" "آمل ألا أضطر إلى إدخال العقاب البدني على تجديفك"، قالت ماريا بحزم. "آه—اغفر لي، الأخت ماريا، لكن يجب أن تفهمي—" "أنا أفهم، ولهذا أسامحك"، قالت قبل أن تتنهد. "كيف تشعرين؟" تثاءبت سيبيل، مصلبة ذراعيها. "لا أعلم. بالكاد أتذكر ما حدث هناك ما عدا الألم. الألم..." قالت سيبيل وصوتها يتلاشى. "كنا نتحدث عنك للتو"، قالت صوفيا مبتسمة. "يجب أن نستمك رحلتنا قريباً، طالما يمكنك المشي على تلك الساق". "عني؟ لأي شيء؟"، وعيناها تترددان بين سوران والراهبتين. "انتظر—كنت أنت"، قالت وهي تنظر إلى سوران. "أنت... فعلت كل هذا؟" نظرت إلى كدماتها، وجميعها بقع حمراء وردية الآن لا تbigger من قطعة معدنية، قبل أن تعود إلى سوران. "ظننت... لا بد أنك أنت، أليس كذلك؟" سألت سيبيل. رفع سوران حاجبه. "لست متأكداً مما تقصدين. لم نلتق قط من قبل، أو على الأقل لا أذكر". "كنت 'القديس الحي'—نعم، رأيتك في حلمي للتو. كنت... مشهوراً جداً، أليس كذلك؟ أعظم معالج عرفته أرضنا. كان... كان الأمر أشبه بأن السيّد نفسه قد أرسلك كنوع من—المعجزة". بدأت سيبيل تبكي بصمت. أدارت وجهها بعيداً وهي تطرق. "و... إنها معجزة أنني على قيد الحياة الآن. أليس كذلك؟" أصيب سوران بخرس تام، وفمه فاغر. أغمق عينيه بثقل واضح. للحظة، رأى المرضى والعجزة مجدداً تحت المنحدر الذي يقف عليه. وحيث لم يتحدث السيّد، سمع سيبيل بدلاً منه؛ وتردد صدى صمت السيّد في داخله، وتحته، وقفت سيبيل على ساقها المصابة. فتحها مجدداً، وأخذ يد سيبيل في يده، مطهراً حلقه. "ربما كنت كذلك. والأهم من ذلك، أود أن أرى أنك بخير قبل أن نمضي". "حلم عظيم حقاً"، قالت ماريا مبتسمة برفق. "لهذا السبب هي مفيدة. أتلتمس أن سوران لم يخبرني عن حلمه بعد؟ مع أنني أعتقد في هذه النقطة أننا جميعاً سنفعل". ضحكت صوفيا. "إذن، أيهما أولاً؟ أحلامي، أم البقاء هنا بجانب ذلك الوحش في الممر؟" سألت سوران مستاءً. "نعم، بالطبع"، قالت صوفيا. "ساعد سيبيل على قدميها إن كانت تستطيع الوقوف. لدي شيء مهم لكما". بينما كان سوران يساعد ساقي سيبيل بثبات فوق حافة السرير، ركعت صوفيا أمام المذبح، مشبكة يديها في صلاة. نظر سوران عن قرب أكثر هذه المرة، فرأى على المكتب الحجري المرتفع، البسيط والسلس في بنيته، سفرا سميكاً مفتوحاً على منصة خشبية بنية داكنة. صار فضولياً على الفور، قبل أن يلتفت إلى سيبيل مجدداً. ركعت ماريا بجانب بلاطات الحجر الداكن. وضعت يداً على إحداهما، تارشة من عينين سوداوين إلى بيضاوين تلمعان بخفت. ساعد سوران سيبيل على إنزال ساقيها إلى الأرض وهي تجلس على السرير، قبل أن يتوقف لمراقبة الراهبتين. "اغفرا إزعاجنا يا غاوين"، قالت ماريا، بينما جاءت صوفيا وركعت بجانبها. "أعتقد أنه كان منزعجاً مني إلى حد ما أثناء حياته، لكنه لم يستطيع إلا أن يكون صارماً تجاه صديق لوسيين العزيز"، قالت صوفيا بابتسامة عريضة. توهجت عينا ماريا بسطوع أكبر، وكان هناك صوت خافت لنسيم في الغرفة؛ ثم ومضة ضوء حول حواف البلاطة، معمية كلا من سوران وسيبيل. عندما عاد بصرهما بعد فترة قصيرة، كانت صوفيا ترفع البلاطة الحجرية مع ماريا، على ما يبدو بجهد يسير فقط، قبل وضعها بجانب الحفرة التي صنعتاها الآن. نظر سوران وسيبيل أحدهما إلى الآخر، ثم إلى الحفرة. "أهذه... قبر؟" سألت سيبيل. وتصور سوران أنه كذلك، ولم يدري أحياناً إن كان عليه أن يفزع لنبش قبر رجل. ابتسمت صوفيا وهي تنزلق في الحفرة. وظل رأسها وعنقها مرئيين. "لقد وافقا على هذا قبل وفاتهما. لقد فهموا أهميته"، قالت، قبل أن يسمعوها تتحرك وترفع جسماً آخر مصنوعاً من الحجر، غطاء تابوت، منحوتاً على شكل جسد متقاطع اليدين على الصدر. رفعته ضد حافة القبر، حيث أخذته ماريا ببعض الجهد. "أه، يا ماريا. يجب أن تحافظي على قوة جسدك بينما أنا غائبة"، قالت صوفيا من داخل القبر. "وقد سمعتك تلهثين هناك عندما سلمته لي"، أجابت ماريا، وهي تدع غطاء التابوت الحجري يستريح برفق على الأرض بجانب البلاطة. "يا سوران، يا سيبيل. تعاليا وانظرا"، قالت صوفيا. إذ تأثرا بما فيه الكفاية بهذا العرض السخيف للقوة (أفترض كما يليق بهما، فكر سوران)، نهض من المقعد، وشبك ذراعه بذراع سيبيل، وساعدها على الوقوف. أومأت سيبيل لسوران، ومشينا ببطء وثبات إلى القبر. في داخله رأيا هيكلاً عظمياً لشخص كان لابد أن يكون طويلاً، يزيد بسهولة عن ستة أقدام، يرتدي درعاً عرف سوران أنه مصنوع من الفضة بلمعانه وتلطخه. كان يحمل ترساً عليه شعار النّسامة بيد، وسيفاً طويلاً تحته، متمركزاً عند الصدر. "أراد غاوين ليفيا، بطريرك بيت ليفيا، دفنه في هذه الكنيسة الصغيرة المتواضعة نوعاً ما، بجانب زوجته لوسيين. كان يمكن أن يكون صارماً للغاية، بل وقاسياً أحياناً، لكنه عادل ومنصف ودافئ القلب دائماً لمن أحبهم"، قالت ماريا، راكعة عند حافة القبر فوقهما. "يا له من عار فظيع، فظيع، أن يعاني موته في هذا العالم". "مع ذلك كان اختياره"، قالت صوفيا. "لم يستطيع تحمل فكرة ترك لوسيين خلفه". تنهدت بينما بدأت عيناها تبتلان وتلمعان في ضوء النافذة الخافت قبل أن تمتد بسرعة للسيف والترس. مسحت ماريا الدموع عن وجنتيها. بقي سوران صامتاً، ناظراً إلى السيف. "الموت في هذا العالم... 'الموت الثاني'؟" سألت سيبيل. "ليس تماماً في هذه الحالة، مع أنه لا يزال بائساً نوعاً ما مقارنة بالسماء"، قالت صوفيا التي فكت الآن برفق قبضة اليدين عن السيف ومقبض الترس. ناولتهما لماريا. ظل سوران مسماراً في السيف. "أهذه أسلحة لنا؟" سألت سيبيل. "بالتأكيد"، قالت ماريا. "بعض الموكب الأمامي قد يتطلب استخدامها. كلاكما مدرب بالطبع". "أنا... أعتقد. لكنني كنت..." تبلعت سيبيل بصوت عال بما يكفي ليسمعاه. حدق سوران في السيف. "أنا آسف، لست مرتاحة حقاً للقتال اللائق. لكنني كنت... ماهرة إلى حد ما بخنجر، على ما أظن". "أتريدين الخنجر؟" قالت صوفيا مصلبة ذراعيها. "أفترض ذلك. كان أغلى سلاح لغاوين أيضاً، لذا يرجى التعامل معه باحترام"، قالت وهي تمتد للخنجر عند خصر غاوين. ناولته لسيبيل قبل أن تتسلق خارج القبر. لم يكن الغمد نفسه ملحوظاً، بيد أن سيبيل جردت النصل ووجدته أحمر ساخناً قرب طرفه. أغمدته بسرعة مرة أخرى. "نعم، ستودين إبقاءه مغمداً ما لم تكن هناك ضرورة قصوى"، قالت ماريا. "يا سوران؟ ما قولك؟" سألت سيبيل، ملتوية لتنظر إليه. السيف. شعر فجأة بقلبه يتسابق كما لم يحدث قط من قبل. زوجتي، فكر. زوجتي. زوجتي— كيف؟ كيف أمكنه نسيانها؟ لماذا يثير السيف أحشاء ذاكرته لها في النهاية؟ كيف؟ كيف؟ ماذا حدث لها؟ أين هي؟ سقط على ركبتيه. قد يكون آخرون نادوا عليه، لكنه لم يسمعهم. لم يكن ذلك مهماً. ليس الآن، ربما، وليس بعد الآن— أقتل من أجلها؟ أقطع أحدهم وأبقره في الفعل؟ أقطع رأس أحدهم؟ أهشّم جمجمة أحدهم؟ أطعن أحدهم عبر عانته؟ أقطع ذراعي أحدهم أو ساقيه؟ أفلِق رأس أحدهم نصفين؟ أطلق سهماً في حلق أحدهم؟ أطأ أحدهم تحت فرسه؟ أنخس أحدهم برمح؟ رعى سوران نفسه على السجادة العشبية. تطلعت مدينة ليوتير من وراء تل غير بعيد في الأفق، وقد اصطف على بوابتها الحجرية وجدرانها العالية الرماة، ونشابو النُّشّاب، وقذّافو اللهب مستخدمين أيديهم وبصرهم الاستثنائي لإطلاق صخر منصهر على الجنود، وكان قذّافو اللهب رجالاً مكلفين ونادرين وفتاكين. رعى السهول مغمورة بالدم والأطراف، ثم الرجال الذين ما زالوا يتحركون عليها، متقاطعي السيوف، والمطارق، والخناجر، والرماح، والفؤوس، والهراوات—كل ذلك بلا صوت. سقطوا، وسقطوا، وسقطوا صامتين، بينما التوت وجوههم، وعيناهما شبه المشقوقتين ثابتتان على الأرض. تحته، رغم ذلك، سمع شاباً يرتدي درع حلقي متمسكاً بساقه، يسعل دماً، متوسلاً أن يُعفى من عذاب الحياة. ركع سوران، فرأى الرئة اليسرى مثقوبة بسهم، وذراعاً مفقودة حتى لوح الكتف، وساقاً مفقودة حتى منتصف الفخذ، وطعنة عبر البطن، وعلم أنها مميتة بلا جراحة ووقت قبل أن يتم استهدافه هنا— أغفِ بعمق. رن جرس المذبح، متردداً، ناعماً ومنخفض النبرة، بينما أمسك بإبهامه جبهة الجندي. أخرج سوران زجاجة لودانوم من محفظة مربوطة بخصره فوق درع جلدي صلب، وأسقط قطرات قليلة تحت لسان الجندي. كان الجندي هادئاً، يتنفس. ثم ببطء. ثم بالكاد. ثم لا شيء. وسمع وشعر بنصل يضرب كتفه من الخلف، لكنه لم يخترق الدرع. استدار سوران ورأى جندياً معادياً في درع حلقي، مصاباً في ذراع ومتعباً. رأى الطليعة المؤلفة من إخوته تدفع الجيش المعاكس للخلف، واستدعى سوران ضوءاً إلى يده، دافعاً الجندي للخلف بضعة أقدام وسقط الجندي وفقد السيطرة على سيفه وترسه. ركض سوران لتخديره وربطه قبل أن يغرس جندي زميل نصلاً عبر عنقه. كان على وجه حليفه الغضب قبل أن يلتفت لينضم إلى الطليعة. ووجد سوران جندياً آخر على الأرض، راكعاً بجانبه، ومع تقدم الطليعة احتاج بضع دقائق فقط—أعاد سوران ربط الذراع المفقودة، ثم ضُرب بسهم،خترق السهم درعه، مخلفاً قلبه بفارق ضئيل، فبكى ولعن وتراجع وكاد يسقِط قبل أن يبقي صامداً، مساعداً الجندي على قدميه، آمراً إياه بإبقاء ذراعه ثابتة والتراجع، فأومأ الجندي بعينين واسعتين بالرعب، والبهجة، والرهبة. وصاحت ساحة المعركة الآن بصخب، وسمع سوران كل شيء وهو يتلفت حوله. في قمة التل أمام الطليعة، أمام الجيش المعاكس المواجه لهم، رأى امرأة. كانت ترتدي سوى ثوب أبيض بسيط. لم يستطع تبين وجهها وجسدها ضد الشمس فوق رأسه، والعرق من جبينه، والألم في صدره. نادى سوران عليها، أن العدو في هذا الاتجاه، وأنها غير مستعدة للقتال. رأى شيئاً يلمع بوهج ساطع في يدها، طويلاً، مصنوعاً من المعدن، قبل أن تنحدر من التل بعيداً عنه. لقد ذهبت.