بوب الكارثة — الندوب

كانت فيف متأكدة من أنه لا يمكن لفصيل "الأحمر"

أن يتعافى ويعود إلى وضعه الطبيعي في غضون بضعة أيام، لكن حجم الانهيار الذي تلا الانتصار كان مفاجئًا حتى لها. لم يكن الأمر يتعلق بعدم إعجابهم بقرارها. بل كان الأمر ببساطة أن الأمور قد انتهت. أخيرًا. بعد فترة طويلة.

بمجرد عودة الجيش، وانتشار أخبار السلام وتدمير القلعة، انزل المجتمع بأكمله في احتفال ضخم وغير مخطط له، يشبه الاحتفالات الكتابية. كل ما كان محفوظًا لحدث خاص، تم كسره وشرب دون قيود. أما أولئك الذين لم يكونوا يشربون، فكانوا يبكون أو يتشاجرون. لم يكن الأمر ممتعًا أيضًا.

تم استدعاء "فيف"

كشاهد لثلاثة عمليات انتحار طقسية على الأقل: "كارك"

الذي كان يعيش من أجل القبيلة، ولكنه قرر منذ فترة طويلة أن ينهي حياته، غالبًا بسبب فقدان جميع الآخرين. لم تستطع أي حجج أن تقنعه بتأجيل قراره. كان يريد الخروج، وكان ذلك سيحدث. لم يكن الأمر يتعلق فقط بهم الذين فقدوا سبب حياتهم. كل التوتر، وكل العزيمة التي حملت القبيلة خلال أسوأ أوقاتها، تحطمت مثل قلعة من الرمال. في غضون أيام قليلة، تحول المعسكر الرئيسي إلى فوضى من الفوضى والناس الذين يشربون الكحول.

حتى جنود "ماروك"

كانوا يطلقون العنان لغضبهم. أما بالنسبة للفتى نفسه، فقد أمضى كل وقته في تهدئة والده وأفراد عائلته. كان الوضع فوضويًا.

في مواجهة هذا الوضع الصعب، لم يكن بإمكان "فيف"

إلا أن يتضرع.

* * *

"إنهم جميعًا يبدون حزينين للغاية!"

قالت فيف.

"لا أعرف ماذا أفعل. لا يمكنني حل الصدمات التي تنتقل عبر الأجيال ببساطة باستخدام السحر، أليس كذلك؟ أنا أيضًا لست معالجًا. أعني، إذا كنت أعرف شخصًا جيدًا، يمكنني المساعدة، ولكن ماذا عن مجموعة كاملة؟"

التفتت نحو الكوب الوهمي من القهوة أمامه، على أمل أن يشبعها. كان حديقة نيرياد تتميز بالدفء المريح لصباح صيفي، مع نباتات متدلية على النوافذ، تحمل أزهارًا صفراء جميلة.

كانت الأثاث في المكان مصممًا بشكل منحني ورقيق، مما يذكرها بأسلوب "الفن الجديد"، وهو أسلوب يستمد أشكاله من الطبيعة.

في الكرسي الثالث، أومأ إفستار. ثم طلب بيرة، والتي أصبح يحبها بعد أن شاركت فيفي ذكرياتها.

لكل شخص طريقة مختلفة للتعامل مع الحزن. قد لا يكون الخلاص متاحًا للجميع، حيث أن الاتفاق على مفهوم الخلاص نفسه قد يكون صعبًا، إلا أننا نحن الاثنين يمكننا بالتأكيد تقديم بعض الدعم.

كان الملوك ضخامًا مقارنةً بـ "فيف"، وذلك بشكل أساسي لأنهم كانوا جميعًا في حالة انتقالية، ويستخدمون قواهم لبناء نوع من الفضاء الغامض.

ومع ذلك، تمكنت "فيف"

من تحقيق حجم معقول بفضل قوة إرادتها الهائلة.

"إيفستار على حق. قد لا تواجه هذا التحدي بنفس الطريقة التي واجهت بها التحديات الأخرى. سيتطلب الأمر وقتًا. ارفعوا لنا تمائم حتى نتمكن من النظر إلى "كارك".

لكنهم لا يزالون يعبدون أسلافهم.

ولن نتوقف عن ذلك، ولكن أسلافهم قد ماتوا. إنهم مجرد ذكريات. نحن أرواح حية. تأثيرنا أكبر.

حسناً.

* * *

كان الموقع الفارغ الموجود مباشرة خارج المعسكر واعدًا، ليس أقل أهمية لأنه لم يكن أرضًا مقدسة تعود إلى أسلاف، وكانت فيف تقوم حاليًا بإدخال ملوك أجنبية وإنسانية إلى شعب تعرض للاضطهاد من قبل البشر. طلبت فيف المساعدة من فاستهاوك في حفر الأحجار اللازمة لصنع التماثيل. استغرق الأمر بعض الوقت لأن الساحر كان متخصصًا في السحر الجوي، ولم يكن يحب السحر البني كثيرًا. بالطبع، كان يمكن لآرثر أن يقوم بذلك في ثوانٍ.

لسوء الحظ، رفضت بشكل قاطع المشاركة في صنع التماثيل من أجل عبادة، إلا إذا كانت هي نفسها هي التي يتم عبادتها.

عملت فيف بعناية على تشكيل وتعديل الصخور باستخدام الحجر الأسود لقطع وتغيير الأشكال. وعلى الرغم من امتلاكها ذاكرة واضحة للغاية لعدد كبير من التماثيل، إلا أن هذه العملية استغرقت وقتًا طويلاً وشاقًا. والسبب كان بسيطًا: لم تكن لديها موهبة في الفن.

حتى مع استخدام إحصائيات عالية ومهارة "المتخصص"، كان هذا التحدي طويلاً وصعبًا.

لكن فيف استمتعت به. وقد تبين أن الحفر كان نشاطًا مريحًا للغاية.

عندما انتهت، جمعت مجموعة صغيرة من الأطفال الذين كانوا يلعبون في العشب، ويدورون حولها في حيرة من أمرها. لم يحاول أحد إيقافها.

بعد ذلك، وضعت يدها على يدها. لقد حان وقت الصلاة.

لا أصدق أنني أدعو الناس إلى الكنيسة. سيبكون أسلافي الفرنسيون. على أي حال. يا نيرياد، يا إفستار، يا أبناء الأمل والخلاص، أدعوكم. يرجى أن تأتي وأن تجلبوا الراحة للمن يعانون من أسوأ الظروف وخرجوا منها مصابين. ساعدوهم في طريق التعافي. مبروك لكم، إلخ إلخ.

على الأقل، يجب أن تأخذ هذا الأمر على محمل الجد.

أنت على حق، أنا مخطئ. هذا مهم. أنتم أشخاص جيدون، وهم بحاجة إلى أشخاص جيدين الآن أكثر من أي وقت مضى. ومن الضروري التعامل مع هذا الأمر. يرجى المساعدة.

إرسال كمية هائلة من الطاقة السحرية إلى التماثيل، وبذلت فيف قصارى جهدها لتكريسها.

بدأت أصوات خافتة تتردد في محيط سمعها، كلمات بلغة "كارك"، لكنها استطاعت فهم معناها.

نعم، انتهى الأمر. نعم، الأمور ستتحسن. لا، لن تعود الأمور إلى طبيعتها تمامًا. ستعود الحزن وستغمرهم ذكريات الأشياء المفقودة، وما كان يمكن أن يكون، لكنها سترحل مرة أخرى مثل المد. سيكون هناك أشياء أخرى يمكنهم الاستمتاع بها. أغراض جديدة يمكنهم ملئها. سيكبر الأطفال دون أن يتذكروا الألم، وسوف يملأ ضحكهم المكان ببهجة. لم ينته الأمر بعد. في الواقع، كان هذا بداية جديدة.

الذين بقوا لمشاهدة التماثيل بكوا، ثم غادروا للتحدث مع أفراد عائلاتهم. اجتمع عدد من أفراد المجموعة، وبقوا لفترة من الوقت، وشعروا بالضيق والارتباك، لكنهم غادروا وهم يحملون عزيمة ضعيفة لمحاولة المضي قدمًا.

بعد أسبوع، استعادت قبيلة "الريد"

وعيها، وبدأت في العودة إلى الحياة الطبيعية. وبعد نقاش قصير، قررت العشائر العودة إلى مناطقهم، ولكن أولاً، كان عليهم التخطيط للمستقبل.

* * *

قال مررك: "لدينا عرض تجاري"، وهو يقف على قمة الصخرة المسطحة.

حولهم، اجتمع كبار السن من القبيلة لحضور الاجتماع المهم.

كان عدد حاملي المواشي والمعلمين والحرفيين الرئيسيين والتجار أكبر من عدد المحاربين، وذلك لأن قبيلة "الأحمر"

كانت في حالة سلام، وبالتالي جاء الناس لمناقشة الأمور.

وصل آرثر إلى حافة الصخرة قبل أن يتمكن ماروك من التوضيح.

هل سمعت الكلمات السحرية؟

وأضاف ماروك: "كما أننا نرغب في التعاون معكم أيضًا. مشكلتنا هي كيف يمكننا ذلك؟"

كانت على حق.

لم يكن لدى قبيلة "الأحمر"

أي وصول إلى البحر في الشمال، أو إلى نهر "الشال"

الذي يقع على بعد كبير في الجنوب، بالإضافة إلى شبكة النقل التي يمتلكها.

أما الجزء الغربي من المنطقة، فكان يضم بقية السهول، وهي منطقة تعتبر معادية نسبيًا، بينما كانت "لوتين"

تقع في الشرق.

"قد ترغب في التفاوض. ربما مع قبيلة "الشاطئ"؟ لدى "هارراك الجديد" الآن سفن."

"نعم."

في هذه المرحلة، عاد المحاربون إلى المناقشات الهادئة بينما تقدم التجار. كانوا متشوقين للغاية للعودة إلى البيع أكثر من الأسلحة ومعدات الحرب.

لقد خسر الكثير، لكن من خلال الممارسة الدقيقة، كان لدى قبيلة "اللون الأحمر"

معظم خبراتهم، وهذا ما كانوا يبيعونه الآن. أحضر الحرفيون بعض الأعمال الفنية الرائعة والملابس المنسوجة من القطن باستخدام إبر عظمية.

لم يبتكر هذا العالم بعد النول، ويمكن لـ "فيف"

أن تفهم ذلك: لأنه لا يحتاج إليه إلا إذا كان هناك طلب.

لم يكن لدى "اللون الأحمر"

البضائع بعد، لكنهم كانوا قادرين على إنتاجها إذا كان هناك طلب.

تم الاتصال بقبيلة "الشاطئ"

وافقوا على عقد اجتماع، والذي أكد "ماروك"

أنه سيؤدي إلى اتفاق لإنشاء ميناء في أراضيهم.

اعتقدت "فيف"

أن عدم اليقين بشأن الضرائب والرسوم سيجعل مفاوضاتهم الخاصة في حالة انتظار، لكن هذا كان تقليلًا لجهود التجار.

تم مناقشة النسب ومعدلات الأسعار مع مراعاة حصة "الشاطئ".

ما أثار إعجاب "فيف"

حقًا هو أنهم فعلوا كل ذلك بدون ورق. على الأكثر، استخدموا آلة حاسبة لعمليات الحساب الأكثر تعقيدًا، ولكن بالنسبة لبقية العمليات، اعتمدوا على ذاكرتهم. كان الاتفاق النهائي نفسه هو الذي تم رسمه على ورق طابق بعد اتفاق الطرفين على الشروط.

"لقد سار الأمر بشكل أسرع مما توقعت"، قالت "فيف".

"يتم ممارسة تجار "اللون الأحمر" للمفاوضات، وهي تجربة رائعة للحصول على صفقة جيدة"، قال "ماروك".

"أخبرتهم بعدم تجربتها هذه المرة، واعتقدوا أنني أهانهم. قالوا إنهم لن يستغلوا، لأنك صديق القبيلة. إنه شرف عظيم!"

شعرت "فيف"

بالإحراج.

"سيكون من دواعي سروري أن لا أكون زعيمًا لدولة عظيمة. دولة أكبر..."

"لا تقلق بشأن ذلك. تذكر أننا كنا فارين نختبئ في المناجم المهجورة منذ فترة طويلة. أتذكر ذلك بالتأكيد. على أي حال، فإن جميع الشروط التي تم تقديمها منطقية، وكانت عادلة حقًا. إنها تغيير مرحب به من التفاوض بشأن الرسوم مع "باراني". "ماروك" بدا متأثرًا. "البضائع ستسافر.

لقد عانى القبائل المركزية من نقص في البضائع لمدة عشر سنوات. لقد دمرت العديد من العشائر لأنها لم تستطع بيع سلعها في المدن الشمالية. سيتبنى شعبي هذه الفرصة.

لا تقلق."

"نعم."

أعطت "فيف"

الورقة الموقعة إلى "Frosthawk"

للحفاظ عليها.

لم يصدق هذا الرجل القديم أن "فيف"

قد حصلت على اتفاق تجاري موات دون مساعدة "Lady Azar".

"هل تدرك أنني كنت أقود هذا المكان قبل ظهورها؟ مجرد حقيقة أن جميع إنجازاتي انتهت بشيء أو شخص ما، لا يعني أنني شخص سيئ في المحادثات الودية. لقد جعلنا أصدقاء مع "Enoria" بعد إعلان استقلالنا عنهم من أجل "Neriad"،"

complained Viv "أنت بالتأكيد لديك لمسة أكثر دقة مما كنت أتوقع، هذا صحيح. تذكر أنك قمت بتصفية عائلة "Arana" وتدمير "Frostbay"،"

قال "Frosthawk".

"حسنًا، بعض المواقف تتطلب يدًا طويلة، والبعض الآخر يتطلب لكمة. أو الكثير من النار."

"أنا أوافق من حيث المبدأ. سأعود إلى "Harrak" مع "Beacon" قريبًا. هل ستعود أيضًا؟"

"أولاً، أعتقد أن "اللون الأحمر" لديهم شيء جاهز لي."

* * *

تجمعت قبيلة "اللون الأحمر"

في المستوي أمام المنصة الحجرية الكبيرة.

في الصمت النادر، ملأ صوت "Little Fall"

الهواء بالضباب البارد، وهو أمر غير ضار في حرارة الخريف المتأخر. لا يزال الهواء يحمل رائحة خفيفة من الإفراط في تناول الطعام، لكن الوضع كان يتحسن.

إنها ببساطة نتيجة لـ " hangover"

كان الجميع في حالة تأمل.

لم يخبروا "فيف"

بما كانوا يخططون له، لكنها استطاعت أن تتوقع أن يكون ذلك طريقة لتقديرها، أو على الأقل هذا ما استنتجته من النظرات المتوترة والمترددة للجنود الأصغر سنًا.

لقد جعل ذلك أول احتفال في سنوات حيث اضطرت "فيف"

فقط إلى الاستماع. ابتسم وودّع!

أخيرًا، وصل "Matar"

إلى جانب الشامان العجوز و "Tylek"

الصياد الظل.

كان "Matar"

هو الأكثر تأثراً. إذا كان هناك شيء، فإنه بدا... خجولًا.

ابتسمت "فيف"

بحرارة، مما جعل الأمر أسوأ. الآن كانت متأكدة من أنهم كانوا يريدون مكافأتها لأنهم أعطوها درعها. كان الدرع الجديد يحمل حلقة جديدة حول الحافة، مصنوعة، بالطبع، من مزيج من العديد من مصادر المعادن. ستثبت الحلقة طبقات الرموز والرموز الموجودة على الدرع. لم يعد الدرع سلاحًا، بل أصبح رمزًا.

لم تشعر "فيف"

أبدًا بالحاجة إلى سحره، وحتى في هذه المرحلة، لم تكن متأكدة من أنه يمكن سحره. كان الدرع في الواقع مجرد علم.

"هذا لتقديرك"، قال "Matار"

ببطء باللغة الإمبراطورية.

أخذ "اللون الأحمر"

كل عناية فائقة في نطق كل كلمة، على الأرجح كان يقرأ من الذاكرة، لكن نظره كان يحدق في "فيف"

وصوته كان يرتفع ليؤكد للجميع أنه يقصد ما يقوله، حتى لو لم يفهموه.

"لقد كان بإمكانك أن تكون حليفًا. لقد اخترت أن تكون أكثر. كان بإمكانك أن تطلب مقابلًا. عندما تحدثنا بعد القتال، كان بإمكانك أن تأخذ المزيد منا. بدلاً من ذلك، أعطيناك المعادن والتدريب والأمل. الأمل، كان هذا هو الذي كنا بحاجة إليه. قاتلت إلى جانبنا. طالما ستبقى قبيلة "اللون الأحمر" تتذكر أسلافها، فلن ننسى. اتصل بنا، وسنقاتل إلى جانبك حتى النهاية. هذا هو قسمنا لك، يا صديق."

أومأ "فيف"

وأومأ لها.

"سأستدعيكم عندما يحين الوقت. دائمًا ما يحدث ذلك."

تحدث "فيف"

إلى "ماروك"

الذي ترجم في صوت منخفض. ثم أومأ مرة أخرى، ثم أخذ يدها. ثم أخذ الدرع.

ترجم "ماروك"

شرحه هذه المرة.

"لقد أضفنا جلد "worm" في الخلف. لقد صنعنا حلقة المعدن بمساعدة شعبك. إنها مصنوعة من أفضل المعدن الذي وجدناه في قصر الحاكم."

ضحك "Matar"

وضحكت قبيلة "اللون الأحمر"

معه.

"لقد وجدنا أيضًا الذهب، لكنك لا تبدو وكأنك تستمتع بارتدائه في المعركة!"

كان هذا صحيحًا. كان ارتداء الذهب في المعارك فكرة سيئة.

كان قادة "Nyil"

يحبون اللمعان.

"هديةنا الثانية هي حقًا لنا."

استطاعت "فيف"

أن ترى ذلك.

قام "Tylek"

بفك وشاح أسود مع حاشية من الفرو وربطة عنق عظمية في لون "Harrak"، مع العلم الذي تم نسجه بعناية في الخلف.

كان هذا تحفة فنية. كانت متأكدة من أنهم قد أنجزوا ذلك بسرعة، لكن الفريق الذي عمل على ذلك كان على الأرجح هو الأفضل في القبيلة.

إذا اضطرت "فيف"

إلى اختيار شيء واحد، فسيكون ذلك "شيك عصبي".

"يبدو رائعًا، شكرًا."

وضعت "فيف"

الدرع. كان لديه آلية تبريد ذاتي.

"حسنًا، أتمنى لو كان لدي هذا في الأرض!"

* * *

لاحقًا في الليلة، التقت "فيف"

مع "ماروك"

في السفينة الفضائية. بدا المركب المعدني بشكل غريب فارغًا مع تحميل جميع الإمدادات والجنود.

الآن كانت "فيف"

لديها مساحة.

جلست "فيف"

و "ماروك"

في المطبخ، والذي كان فارغ

سمع معسكر "بحيرة المرآة السماوية"

صوت الطبول أولاً. لم يكن من المتوقع وصول أي قبيلة في الوقت الحالي، لذلك خرج الناس من منطقة السوق الآمنة لتلبية فضولهم. أولئك الذين اقتربوا منهم على ظهور الخيول، مع الأعلام التي كانت تتلألأ ببريق المعدن في ضوء الفجر، كانوا يحملون آخر الأعلام التي كانوا يتوقعونها.

"هل هذا... قبيلة الحمراء؟"

في الواقع، كانت قبيلة الحمراء، ترتدي ملابس من المعدن، وتحمل المزيد من المعدن، وكان زعيمهم يحمل قطعة أثرية عليها علمهم.

جاء الزعيم وهو يحمل العديد من سيوف "لوتين"، المزيد من المعدن لجميع "كارك".

لأولئك الذين يستطيعون ذلك.

قال الوسيط في "السوق الكبير": "أهلاً بكم. لقد جلبتم الكثير، وأنتم هنا بعيدًا عن أرضكم. هل الشائعات صحيحة؟ هل تمكنتم من هزيمة العدو؟"

كانت امرأة هي من أجاب. وبعد أن تحدثت، تذكر التجار أن هذه كانت رفيقة الساحرة - زعيمة المرتزقة.

"لقد استسلمت "الرابطة النقية". لقد انسحبت من سهولها، وتم تدمير حصن حدودها. الآن، يوجد شجرة سحر مظلم في مكانها."

أصوات، أو بالأحرى، همسات "كارك"، هزت الحشود بمزيج من الراحة والشك، ففي حين أن القليل منهم قد يرفع يدًا لمساعدة قبيلة أخرى، إلا أن الجميع لم يرغبوا في أن يفوز "لوتين".

"نأمل أن تعودوا إلى الصحة الجيدة الآن بعد انتهاء الأزمة. يمكن للتبادل أن يعود مرة أخرى!"

قال الوسيط، وهو يرتدي قبعته الكبيرة. يمكن للمشاهدين أن يروا مدى هشاشة تلك الابتسامة، لأن سعادة الناس لم تظهر على مظهر قبيلة الحمراء.

"نعم، يمكن للتبادل أن يعود"، استمرت المرأة.

"سنقدم عروضًا لشراء هذا المعدن المسروق."

"أتمنى أن يكون السعر جيدًا، هاها."

لم يبدو الأمر وكأن هناك أسعارًا جيدة بالنسبة للوسيط.

"مزاد. اقترح مستشارنا التجاري ذلك. وبالنسبة للأسعار، تتذكر قبيلة الحمراء أصدقائها."

كان هناك صديق واحد فقط، ويمكن للمتجرين رؤية أنها تجلس على ظهر حصان، وهي تمتد ساقيها بلطف باستخدام معطف جديد أنيق حول عنقها. لم تكن تركز بشكل كبير.

"نعم، نتذكر. سيبدأ المزاد قريبًا. وفي هذه الأثناء، أرى أن هناك مزارعين من قبائل أخرى موجودين حاليًا على أرضنا؟ وبما أن الحصاد قد اكتمل بالفعل، فيمكنهم جميعًا المغادرة. يتم إلغاء جميع اتفاقيات الإيجار. نحن نستعيد أرضنا. الآن."

* * *

تركت فيف السهول بمفردها، مع حقيبتها وبنتها فقط. لقد مر وقت طويل منذ أن لم تكن محاطة بالناس. أعطتها هذه الهدوء فرصة للتأمل. من الجيد أحيانًا أن تأخذ استراحة من كل شيء.

بما أن آرثر كان يمل بسرعة، تركت فيفها لتتجول بينما كانت تتحرك ببطء نحو الشاطئ لتجنب منطقة "لجنة النقاء".

مجرد أنهم كانوا في حالة سلام لا يعني أن هؤلاء الأشخاص لن يحاولوا شيئًا. لم تكن غبية بما يكفي للمخاطرة، مهما كانت قوية. كان الأمر مثيرًا للإعجاب كيف يمكن لعدد قليل جدًا من القوى أن تقف في وجهها بمفردها. بلا شك، لقد أصبحت قوة مهيمنة في القارة - على الرغم من أنها لم تكن لا تزال لا تقهر. هذا جعلها تتساءل عما إذا كانت هناك وحوش قديمة وأهوال مخفية أخرى تنتظر في أعماق هذا العالم.

على سبيل المثال، كان بطل "أولياندر"

يسافر في "أراضي الظل"

لسنوات عديدة. فما مدى قوته؟ لم تستطع أن تكون غير حذرة. كانت ميزتها الوحيدة هي الحظ. لا يمكن الاعتماد عليه بشكل كامل. كانت فيف تفكر بعمق، وتسمح لعقلها بالتجول أثناء صعودها إلى الغيوم. توقف الرياح، لذلك يمكنها الآن الاستمتاع بالهدوء بينما كانت الرطوبة تتراكم على معطفها وملابسها. لم يزعجها أحد هنا. خلال السنوات التي قضتها هنا، ساعدت في حل أربعة من أصل خمسة نزاعات مستمرة تؤثر على القارة.

لقد انتهى الصراع الداخلي في "إنويريا"، وتم هزيمة "الهالوريين"

لفترة طويلة، وتم القضاء على "جيش الوحوش"، و"لجنة النقاء"

على وشك الانهيار. النزاع الوحيد المتبقي هو، بشكل مضحك، هو الذي واجهته في البداية.

"الأراضي الميتة".

لا تزال هناك العديد من الألغاز والموارد الكثيرة مدفونة تحت بحر من الموتى الأحياء.

سيكون هذا هدفها التالي، بمجرد أن يتعافى "راكان".

بعد كل شيء، الحظ يميل إلى أن يضعها في خطر، وإذا كان هناك شيء يمكن أن يوقف تهديدًا كبيرًا، فهو ما يكمن تحت "المعبد العظيم".

بعد كل شيء، لقد تسبب في فقدان حياة دولة.