باسيفيكا الميتة، الجزء الثالث
بدء "المعرفة الكلية الكسورية"...
جاري البحث... جاري البحث....
انكشف لي العالم الخفيّ بمجرّد لمسة من وعيي. لم تكن قدرة [الاستبصار الكسوريّ] يوماً لطيفة معي. لا مداعبة عذبة في الدماغ، ولا توسيعاً خفياً للإدراك. بل ضربت كإبرة من برق انغرست مباشرة في جمجمتي، ساطعة وعمياء في نقائها. ثم تفرّقت رؤيتي إلى آلاف المسارات المتشعبة، كل مسار خيط حيّ يربطني بشخص أعرف اسمه حق المعرفة أو مرّ بي عابراً، وبمن يقبع جسده ضمن نطاق ألف وثمانمئة ميل من نطاقي.
انسلخت الواقعية عن الغابة، وذابت في سيل من الألوان والضجيج الأبيض حتى لم أعد أشعر سوى بالشرارات. أفكار. مخاوف. رغبات. ذكريات. اعتدت رؤية البشر على هذا النحو. جميعهم يتفتحون كالشروخ في مرآة، يغرونني باتباع خيط ما. تعال، تعال إلى هنا يا سيّدي. اتبع صلواتي. اتبع ألمي. اتبع حزني. ملتُ نحو ذلك الشرخ وغصت أبعد بحثاً عن خيط بعينه. حلقت فوق جبل سيلين، وغابة ماكلارين، وسطح بحيرة نورث سيدار الأسود كالزجاج.
تلاشت أوريغون تحتي في ومضات من أضواء ضبابية، غابات وتلال متموجة، مبانٍ شاهقة ومنخفضة، وأحاديث بشرية بعيدة. كان كل عقل في نطاقي شمعة تتوهج تحت جنح الليل، جزر معزولة تشكل هذا العالم؛ شعرت بحرارتها وأنا أمرّ، لكنهم لم يكونوا من أبتغي. لذا، واصلت طريقي. جنوباً، عبر حدود أوريغون. نزولاً عبر كاليفورنيا. نحو أزيز لوس أنجلوس الكهربائي. لوحت المدينة تحتي بأضوائها العمياء وضبابها وضجيجها؛
خلية من البشر تهتز بالطموح والغرور. دفعتُ أكثر فأكثر، ضيقت الرؤية الكسورية إلى قمع متشعب واحد. هناك. بالضبط هناك. وجدتهما. كان قصراً عصرياً على تلة في ستوديو سيتي، متوارياً عن طريق هادئ ومتعرج قرب فرايمان كانيون، مختبئاً خلف صف طويل من أشجار السرو الإيطالي وبوابة حديدية وأسوار. كانت هناك قصور أخرى على طول الطريق، صُممت لتبدو معزولة عن بعضها من أجل خصوصية لا يشتريها إلا الأثرياء.
بدا الأمر باهظاً أيضاً—خمسة ملايين ومئة ألف دولار بالضبط. أطلق العقار بأكمله زفيراً من غطرسة هادئة تخص المال الحديت. كله زيف. نصف لوس أنجلوس بُني على ادعاء ما لستَ عليه. كان هذا منزل ديلان غريفين. وكانت هناك حفلة تقام الليلة.
قال ديمون وهو يراقب من إحدى الشاشات: "يا للروعة، منزل لطيف. من يراهن على عدد الهياكل العظمية في خزانة ملابسه؟"
انتفض زال: "هياكل عظمية في خزانته؟ هل هو من مستحضري الأرواح؟"
هز ديمون رأسه: "لا تكترث يا زال. تجاهلني. تابع المراقبة."
بواسطة "متعددة العيون"، أرشدني أوراكل من خلف الكواليس.
كان قد اخترق بالفعل أنظمة المستوى السطحي حول المنزل: شبكات الواي فاي، وكاميرات المراقبة الداخلية، وبث أمني للحي لبضع كتل سكنية، وحتى بعض منظمات الحرارة الذكية سيئة الحماية والثلاجة التي احتوت بغرابة على كاميرا داخلية تراقب الطعام (ولأي سبب، لم أدرِ). لكنها منحتني خيطاً يقود مباشرة إلى باب ديلان غريفين الأمامي. كنت أرى كل شيء. وأسمع كل شيء. كان الآخرون متحمسين بالقدر نفسه لرؤية هؤلاء المنقبين.
في الداخل، كانت الحفلة في أوجها مع ما لا يقل عن مئة شخص يتجولون، محتفلين بنجاح "ديد باسيفيكا".
تداخلت الأصوات في كولاج بشري فوضوي: ضحكات صاخبة، غناء خارج النغمة من غرفة مخصصة للكاريوكي، اصطدام علب الجعة، آثار خافتة لعطر أحدهم النفاذ، شخص يصرخ طالباً المزيد من فطائر البيتزا، أزيز زجاجة شمبانيا تصارع من أجل البقاء، ورجل يصرخ وهو يقفز بوضعية القنبلة في مسبح لا متناهٍ، ناثراً الماء على كل من كان يتسكع عند الحافة. في غرفة المعيشة الرئيسية، وجدت ديلان غريفين يتحدث إلى ريتو كيرنز ورجل أصلع وامرأة بشعر قصير يماثلونهما في العمر.
قال أوين بالداشي، منتجهم، بلكنة بريطانية أرستقراطية وهو يربت على كتف ديلان: "حسناً، يجب أن أعترف لك يا ديلان، لقد جعلت البودكاست نجاحاً باهراً".
كان صادقاً في قوله. فبدون ديلان وريتو، لكان رصيده البنكي على وشك الانهيار الآن.
"ساورتني الشكوك في البداية، لكنك أثبتّ خطئي. خطأ فادحاً. آمل أن يكون 'هيل روك لايف' ناجحاً بالقدر نفسه."
رفع ديلان كأسه: "لا يا رجل، سيكون كذلك. أوين، ليس لديك ما تقلق بشأنه، حسناً؟ فقط ثق بي، تماماً؟ لم أكن أمزح حين قلت إننا لن نكبح جماح انتقاداتنا."
"آه، لقد أخفتني بضع مرات، ظننت أنك ستتعرض للمقاضاة. مجدداً. جعلتني أتعرق وأنا أتحدث إلى رعاتنا حول—"
"—آه! لا أسمع هذا الهراء. لنترك الماضي ونفكر كيف سنقدم لهم أفضل عرض في العقد، نعم؟ جوائز ستريمي، أي أحد؟"
ابتسم أوين: "ها! يعجبني وقع هذا!"
قالت هايدي بيرشال، مساعدة الإنتاج: "هذا بسبب سمعة ديلان. يبدو أنه كلما زاد كونه طفلاً كبيراً وأحمقَ غاضباً، زادت مقاومته للطرد من الإنترنت. إنه كالزومبي. يرمي الناس المزيد من المال في وجهك حين تفعل أشياء غبية."
أطلق ديلان ابتسامة غامزة لها: "مهلاً، يساعدني كوني زومبي جذاباً."
قلبت هايدي عينيها: "تمهل يا روميو. لا تزال أحمق."
ضحك ريتو بلسان ثقيل: "ولحسن الحظّ أن هذا الأحمق لا يخشى قول ما يريد! وشكراً لأنك جعلتني أبدو الشخص العاقل، يا صاح."
تجرع جرعة بطولية من الويسكي.
"لا أطيق الانتظار لأفعل هذا عاماً آخر معك يا أخي. يا أعز الناس. يا شريكي في السراء والضراء. يا رصيدي البنكي."
قال أوين وهو يمسك ريتو من ذراعه: "حسناً، هذا يكفي بالنسبة لك. لنرطب جسدك قبل أن ينهار كبدك."
"ماذا؟ لا، لا. لم أسكر بعد."
قال أوين وهو يثبته بينما كان ريتو يترنح: "أنت أكثر شخص لا يتحمل الشراب عرفته يا كيرنز. اشرب كأساً من الماء على الأقل."
"حسناً. مهلاً، ديلان."
التفت ريتو متمايلاً.
"أوين هو أبي الآن. هل سمعت؟ إنه والدي. سيحضر لي الماء. أليس كذلك يا أبي؟"
"حسناً، أرجوك لا تنادني بذلك."
"أبـي. غو غو. دا دا."
"يا للهول. أنت حقاً بحاجة إلى الماء يا كيرنز."
أشارت هايدي ببرود: "أوين، المسبح هناك."
"آه، صدقيني، إنه مغرٍ جداً."
"حسناً، يمكنني المشي! مهلاً، هل تفضل أن أناديك أمي؟"
ضحك ريتو ثم تعثر بفتاة في طريقه.
"أوه! آسف، آسف! خطئي. خطئي."
بدت إميلي جوريك مذعورة واعترضت طريقهم في منتصف الطريق إلى المطبخ، وجهها مقطب من الإحراج.
"آسف، آسف، يصبح غبياً حين يكون سعيداً. هيا يا عزيزي. لنذهب إلى الحمام."
رمت لإميلي نظرة اعتذارية قبل أن تقود ريتو بعيداً كما فعلت مئات المرات.
قال ريتو: "مهلاً، أنا أعرفك. أنتِ حبيبتي."
سحبت إميلي وأوين ريتو إلى الحمام.
سألت هايدي: "سيكون بخير، أليس كذلك؟"
قال ديلان: "لقد ألقى نظرة على صفقة نتفليكس لتلك المختارات الخاصة بعيد الميلاد عن الجرائم الحقيقية. أرادوا منا تقديم حلقة، وأظن أن هذا اختبار لعرض كامل. لديه الكثير ليحتفل به في الأسابيع القادمة."
ضحكت هايدي: "حسناً، تهانينا يا ديلان! يبدو أنك وريتو في طريقكما للنجاح."
"هناك دائماً مقعد إضافي لك، أتعلمين؟"
ضحكت هايدي مجدداً وشعرت برفرفة ذلك حين دفأ صدره. تدفق طفيف للدوبامين، وأدركت أن ديلان يكنّ مشاعر لهايدي. مثير للاهتمام. سجلت ذلك في ذهني.
نظر ديلان إلى كأس هايدي: "يبدو أنك ستحتاجين إلى إعادة ملء."
قالت بسرعة: "أوه، ديلان، لا داعي. عليّ الذهاب قريباً على أي حال."
"حقاً؟ بهذه السرعة؟ لا، مستحيل. الحفلة بدأت لتوها."
"لدي قيادة مبكرة إلى ساكرامنتو لحضور زفاف ابنة عمي في نهاية هذا الأسبوع. أحتاج أن أكون صاحية."
"هايدي، كأس آخر لن يضر. لو لم ينجح هذا البودكاست، أخبرني كثيرون أنني سأحقق ثروة كعامل بار. هيا. دعي أصلح لك مشروباً قبل أن تذهبي."
"ديلان..."
"هيا يا هايدي. سأصنع مشروبك المفضل. ما زلت أتذكره."
"لسنا في الجامعة بعد الآن."
"بالضبط! نحن بالغون. يمكننا التعامل مع شرابنا، أليس كذلك؟ رأيتك تشربين أكثر مما شربه ريتو ولم يؤثر فيكِ."
"كان ذلك منذ زمن طويل."
"كلا. لن أقبل الرفض. سأصلح لك مشروباً."
"ديلان—انتظر!"
قادها ديلان نحو البار، حيث لم يكن هناك أحد يحتل الطاولة.
وقف ديلان خلفها، وانسابت حركاته بذاكرة عضلية وهو يعمل بسرعة وثقة ليصنع لها "موهيتو"
الفراولة بلمسة استعراضية.
دفع الكأس نحوها ببراعة: "سيدتي."
ارتشفت هايدي منه. رمشت في صدمة سارة.
"إنه... واو. هذا جيد جداً."
"أنتِ متفاجئة؟"
"أم، أعني، نعم؟ ديلان، لقد قفزت طواعية في مجاري مليئة بالفضلات في أحد فيديوهاتك."
"ذلك الفيديو جلب لي أكثر من مائتي ألف دولار من المشاهدات. فماذا في ذلك؟"
"وجعلني أتساءل عن المهارات أو الهوايات العادية التي تملكها. إن كان لديك واحدة، وأظن، يا للهول، أنها إعداد المشروبات؟"
"أرأيتِ؟ لا أؤدي مهاراتي بنصف جهد يا سيدتي."
كادت هايدي تبصق مشروبها: "سيدتي؟"
"أظن أن هذا ما يقوله عامل البار."
ضحكت مجدداً—استطعت تذوق الصوت عبر مشابك ديلان العصبية بينما كانت فراشاته ترفرف.
"حسناً، نعم، يمكنني رؤية ذلك الآن. ربما هذا مشروعك القادم. افتتاح بار."
"أوه. هذه ليست فكرة سيئة في الواقع. بعض أصدقائي حققوا ثروة في هذا المجال."
"حسناً، أنا منتجتك. وأنا أسعى لإرضائك."
"أهكذا؟ حسناً، فقط أخبريني ما المشروبات التي تحبينها، وأعدك بصنعها الليلة. فقط أخبريني. اعتبريني عامل البار الشخصي الخاص بك."
ثم ترددت—لحظة واحدة فقط—لكن في تلك اللحظة رأيت شبكة كاملة من عدم يقينها، وذنبها، ورغبتها.
قالت بنعومة: "لن أبيت الليلة يا ديلان."
اتكأ ديلان على الطاولة بمرفقه، متسلياً: "من قال شيئاً عن المبيت؟"
"المشروبات، الحفلة، إصرارك على بقائي. لا. لن أبيت الليلة. أعرف كيف تلعب."
"ماذا؟ هايدي، هيا. انظري إليّ. أنا لا ألعب."
حتى أنا استطعت تمييز كذبه. وهايدي أيضاً.
"أوه، حقاً؟ بالتأكيد يا ديلان. بالتأكيد."
"ماذا؟ أريد قضاء الوقت معك. مرّ وقت طويل وظننت..."
رفعت هايدي حاجبها: "ظننت؟ لا يمكننا فعل ذلك مجدداً."
سأل ديلان وهو يضم ذراعيه: "ولمَ لا؟"
لاحظت هايدي كيف جعل ذلك عضلة ذراعه تبدو أكبر.
قالت هايدي: "أولاً، أنا موظفة لديك."
"هذا لم يمنعك من قبل."
أشاحت بعينيها: "لدي حبيب."
"ظننت أنكما انفصلتما."
"نعم... نحن في فترة استراحة منذ شهر الآن... لكن... أنت تعرف كيف تسير الأمور."
تابع ديلان: "وهو قرارك أنتِ. أنتِ من أرادت مساحة. للمرة الثالثة الآن بالمناسبة. أنتِ تعرفين أنه من السهل جداً جعل الأمر دائماً في هذه المرحلة."
"لكن لا يمكنني فعل ذلك به. إنه صديقك المقرب. وهو هنا."
أومأت نحو المسبح. تتبعت نظرة ديلان عبر السطح. كان أنطون لوزانو يقف مع ميغان أدلر وكوليت كيزادا، يتحدث بحيوية واسترخاء. ضحك على نكتته الخاصة. صفعت ميغان ذراعه بمرح. قلبت كوليت شعرها. وجد أنطون نظراته للحظة وجيزة عند البار حيث وقف ديلان وهايدي. ثم، سحب انتباهه بعيداً عائداً إلى الفتيات أمامه.
قال ديلان: "حسناً، حسناً، حسناً. يبدو لي أنه تجاوز الأمر. كوليت لديها مواهب عديدة."
رمقته هايدي بنظرة حادة. لم يعجبها ذلك.
"لا تكن مقززاً."
رفع ديلان يديه استسلاماً: "مهلاً، لا تقلقي. لم أنم معها."
"لم أكن أعني ذلك."
"بالتأكيد، بالتأكيد."
ارتشفت هايدي رشفة بطيئة أخرى من الموهيتو. تماطل. تختبر نفسها أمام الجذب.
قالت بنعومة: "لا يمكنني حقاً المبيت."
التقت عيناها بعيني ديلان. عندها وجدا نفسيهما في غرفة نوم ديلان في الطابق العلوي. أغلق ديلان الباب بنقرة حادة. لم تعترض هايدي. كانت قد التصقت به بالفعل. في اللحظة التي دار فيها القفل، انقضّا على بعضهما—أظافرها تجر على ظهره، عبر شعره، يداه تحت قميصها، كلاهما يمزقان القماش بحركات محمومة بينما تعثرا نحو السرير. تلاحما في القبلات كأنهما يحاولان الزحف داخل فم بعضهما. دفعته إلى الأرض واعتلته، أنفاسها حارة، فخذاها تشتدان حوله بينما تلاشى العالم في شهقات مكتومة.
شعرتُ بالملل؛ فأدرتُ عينيّ وحلّقتُ خارج غرفة النوم. كان البشر دائماً أسيري عاداتهم. امنحهم القليل من الشراب، وبعض الاهتمام، وإضاءة خافتة، وسيتزاوجون على أي سطح مستوٍ يصادفونه. سريتُ في أرجاء المنزل كنسيم بارد، أبحث عن عقول أخرى لأتجسس عليها.
دونتُ ملاحظات عن أعضاء الطاقم الذين سيحضرون إلى بحيرة "نورث سيدار"
أثناء البث المباشر؛ فمعظمهم من مساعدي الإنتاج، وخبراء التجميل، والدعم التقني.
في حمام الضيوف بالطابق السفلي، كان "ريتو"
جاثياً فوق المرحاض، يفرغ ما في جوفه.
سجّل "كيفن رانجل"، الملقب بـ "بيج ماك"
-وهو فني التصوير والدب الوديع بين أفراد الطاقم- كل ذلك بكاميرته الصغيرة.
كان "بيج ماك"
جبلًا من رجل، يبلغ طوله نحو ستة أقدام وأربع بوصات، بذراعين ضخمتين، وبطن بارز، ولحية سوداء كثيفة تصل إلى أعلى صدره.
كان يرتدي سروالاً ذا جيوب جانبية، وحذاءً ثقيلاً، وقميصاً كُتب عليه: "هل قال أحدهم حفلة بيتزا؟"
مع رسم لشخصية عصوية ترتدي قميصاً هاوايّاً وتأكل البيتزا.
قالت "إميلي"
بصوت حاد وهي تمسح بيديها على ظهر حبيبها: "يا للهول يا عزيزي، لقد شربت أربعة كؤوس فقط
قالت الأم غيرترود وهي تراقب الشاشات: "هؤلاء أناس مثيرون للاهتمام ممن عثرت عليهم يا سيّدي. هل أنت متأكّد من رغبتك في هذا التوغل العلني؟".
قال أوراكل: "إنهم يخططون لبث وقتهم هنا. هل تريد مني قطع إشارتهم حين يفعلون؟ أهذا هو المخطط؟".
قلت: "لا. لا تفعل".
تبادل أوراكل والأم غيرترود النظرات.
تنحنح زال وقال: "لكن هذا يعني...".
"بالضبط. كل من يشاهد سيرى موتهم".
تردد الآخرون في قول شيء.
"ما الأمر؟ كلكم أحرار في قول ما يجول في خاطركم بحضوري. هذا نادٍ للقراءة في نهاية المطاف".
نظرت الأم غيرترود إلى الآخرين ثم تحدثت نيابة عنهم: "أعترف بأن هذا مسار متطرف يا سيّدي. لقد تمسكنا بالبقاء متخفين لأكثر من عام. بمجرد أن نفتح تلك الزجاجة، سيدرك الناس وجودك أكثر من ذي قبل. ووجودنا".
قلت مطمئناً: "ليس كلنا، وليس كل ما يخصني. وعلاوة على ذلك، لقد نموت كثيراً. سيكون هناك الكثير من الناس عبر الإنترنت ممن سيجادلون حول ما إذا كان ما يرونه في البث حقيقياً أم لا. بالنسبة لنا، من السهل جداً التلاعب بالأدلة. لن يجلب موتهم لنا سوى المزيد من الشهرة، مما يجذب المزيد من الناس. لن نضطر للاعتماد على الأساطير الحضرية طويلاً".
سأل ديمون: "هل هذا مخطط دنكان آخر يا سيّدي؟".
كان مخطط دنكان قد ابتكره الدوق هنري لإلقاء لوم أعمال العنف هذه في السيناريو على جانٍ واحد من ضمن فريق التوغل أو على حوادث سيارات مميتة. أحياناً، كنا نلصق هذه الجرائم بعضو (أو عدة أعضاء) مات بالفعل.
فعلنا ذلك مع مجموعة من طلاب الجامعات حيث "أصيب"
أحدهم بالجنون وجعلنا الأمر يبدو وكأنه قتل بقية أصدقائه ثم قتل نفسه. وفعلنا ذلك مع زوجين قتلا أطفالهما بالتبني في الماضي من أجل المال والشهرة، وجعلت الزوج يبدو وكأنه قتل زوجته ثم نفسه. وغير ذلك الكثير.
ساعد هذا في جلب شيء من المظهر الطبيعي لهذا المكان، وساعد في تخفيف مخاوف السلطات حين "حلوا"
القضية وربطوها بشريط أنيق. لم أستطع جعل هؤلاء المتوغلين يختفون جميعاً دون أثر طوال الوقت. أحياناً، كان لا بد من العثور على الجثث.
قلت لديمون: "يمكن أن يكون كذلك".
قال أوراكل بحذر: "إذن، هل أجهز سردية ملفقة؟ أكتب خيطاً منطقياً؟ هناك الكثير في تلك المجموعة ممن يمكن صياغتهم ككبش فداء".
هززت رأسي: "لا داعي. ديلان غريفين يقوم بالمهمة نيابة عنا بالفعل".