مَلِك الموت مونولوج داخلي
أرى كل شيء. أشعر بكل شيء. تسلّق بصري كحبر مسكوب على نصف أمريكا الشمالية، إلى السواحل اللاذعة لألاسكا، ثم شمالاً أكثر إلى تاج كندا، ثم غرباً حتى تثاءب المحيط الهادئ واسعاً مسطحاً وخاوياً، وإلى الشرق حتى خدش حافة شيكاغو المبنية من الآجر والعظام ذاتها. حين طوّرت [ الإدراك الشامل الكسري ]، امتدّ وعيِي إلى ما يقرب من ألفي ميل من جوهري، متسرباً عبر الحدود، والخرسانة، والآجر، والتراب، وإلى أبراج الاتصالات والأسلاك النحاسية.
واهبط حتى غاص في حدود المكسيك المتشققة بفعل الشمس والعمود الفقري المتعرج لنهر المسيسيبي. وحيثما نظرت، كان هناك منقبون. الملايين والملايين منهم. تشبثوا بالأرض كالبراغيث على كلب ضال، غير واعين بنظرتي وستاري، منتشرين عبر ستة وعشرين ولاية وثلاثة بلدان. وكلهم ينتظرون التنقيب في نطاقي هنا في جبال الكاسكيد المنعزلة، في هذه الزاوية الصغيرة من الأهوال، التي أسميتها الآن وطني.
جذبتهم رهبتي — برفق في البداية، ثم بإلحاح — دعوة غريزية لم يتمكنوا من تسميتها تماماً، ناهيك عن رفضها. وفي مركز تلك الشبكة كان أوراكل، كائني المصنوع، ساحري الرقمي الشامل. في عالم مصنوع من الحواسيب والشاشات والإشارات، كان لا يُقهر. امتد نطاقه من الأقمار الصناعية ومع آلاف الروبوتات النانوية التي تتخفى عبر القارة كجواسيس لي الصغار. كانت عيناه عينيَّ؛ ومعاً، نرى كل شيء.
لعام كامل، انتظرت، وراقبْت، واستكشفت، وتصصّت، وغصت في ملايين الذكريات، وانتظرت أكثر، ووجدت أحياناً جوهرة في كومة قش مملة من القصص — متلصصاً حقيقياً على الأحياء. ولكن بين الحين والآخر، التقطت نفحة من ألم شخص ما وذنبه في الهواء بالقدر المناسب لجذب انتباهي، وشلُمت عواطفهم وقرأت أفكارهم من على بعد مئات الأميال، وكنت أعرف: هذا هو المطلوب. تلك كانت الأسماء التي حددتها.
والذين استدرجتهم. والذين دعوتهم لتنقيب أعماقي. لأنجو من ليلي. لأصبح جديرين. لأطرح السؤال: هل أستحق فرصة ثانية؟ فذلك ما اخترت أن يكون عليه جوهر الموت الخاص بي: خلاصاً للخُطاة، وقوة للتغيير لأولئك اليائسين والأبرياء. اخترِق كل منقب، وانتقاه مجلس النماذج الأصلية الخاص بي، والذي كان ينمو عدداً مع كل سيناريو عابر. كانوا يختارون المذنبين. والمكلومين. أولئك الذين يجرون سلاسل من الخطايا خلفهم وظنوا أن أحداً غيرهم لا يمكنه رؤيتها.
أولئك الذين يحتاجون إلى العقاب أو الخلاص. شخص يحتاج إلى تحول جذري. فرصة ثانية. والبعض، فرصتهم الأخيرة. أمل تشبثوا به ليطالبوا به لأنفسهم. وراقبتهم يأتون إلي، واحداً تلو الآخر. هذا ما يفعلونه دائماً عندما يضع النظام أيديه عليهم. لا أحد يستطيع مقاومة الإغواء حين ينادي جوهر الموت. ولمعظمهم، راقبتهم وهم يصارعون. أخفقوا. استسلموا. ماتوا. لأكثر من عام، استمعت إلى ملايين الأرواح تتحرك وتتنفس، وتعاني وتأمل، وتدعو وتكذب، مراراً وتكراراً.
راقبت قصصهم في الخلفية كتشويش على شاشة تلفزيون: اعترافات حب في سيارات متوقفة من عشاق صغار؛ شجار من عائلات محطمة بسبب وجبات محترقة؛ الوحدة الهادئة لكبار السن المحتضرين في بعض دور الرعاية، حيث دُفعوا ليُنسوا. رأيت رجالاً يلفون أيديهم حول حناجر زوجاتهم، وزوجات يثبتن الخكين خلف أظهُر أزواجهن. شهدت صبياً صغراً يشهد سيارة والدته تنشطر نصفين على الطريق السريع بفعل سائق مخمور خرج سليماً، مما أسفر عن مقتل فوراً.
راقبت كهنة يتاجرون بخلاص السماء مقابل إطلاق العنان لجسدهم الخاص، وساسيين يضعون الرشاوى في جيوبهم بينما يوعدون بوهْم لناخبيهم، ونخباً تستغل الجماهير الضعيفة اليائسة من أجل زيادة سريعة في الضرائب. رأيت الملايين يتوسلون العالم من أجل الشاطفة ويرتدون فزعاً اللحظة التي يحين دورهم لردها. رأيت بعض الخير أيضاً، كم كان قليلاَ. ملايين الناس يتهافتون لفعل الخير، أو على الأقل شيئاً قريباً منه، حتى وهم يصارعون لكي لا يتداعوا في مواجهة العقبات التي ألقاها الحياة في وجوههم.
صنعوا ذكريات عزيزة مع من أحبوهم. موالدي يلهثون بأنفاسهم الأولى. لمّ شمل أقارب ضائعين. ليالي كاراكوكي. مواعيد أسبوعية لإطالة شرارة زواج طويل. الآلاف من الناجين الذين مُنحوا فرصة ثانية بعد معركة طويلة ضد السرطان وغيره من الأمراض. والكثير من الانتصارات على مهنهم وآمالهم وأحلامهم. تجربة لم يعد بإمكاني المشاركة فيها، والتي، في دجى الليل، وجدت نفسي أشتاق إليها بشدة. لا بد أن هذا هو شعور أن يكون المرء ملكاً.
جلست فوق العالم، أراقب النمل وهو يعود موتاه، ويتزوج، ويأكل، ويكذب، وينكح، ويدعي — وكل ذلك بينما كان تمدد ظلي يقترب أكثر. كل مدينة، وكل صوت، وكل نبض قلب ومض كاليرافي في محيط رؤيتي. كان مراقبة هؤلاء البشر وهم يهتمون بالأمور الصغيرة والكبيرة لحياتهم القصيرة جداً هو أبديتي. يقولون لأنفسهم إنهم مهمون، وإن الضوضاء التي أحدثوها في هذا الكون الواسع سجلت شيئاً في التاريخ.
لكن كل ذلك كان ضئيلاً للغاية في المخطط الكبير لمكائد النظام. عابراً جداً، غير واعين بي. غير واعين بستاري. غير واعين للطبول التي تقرع من الجبال. غير واعين باقتراب الموت.