الفصل 5: قفزة زمنية (1)
مرت السنوات بعد أن حصل سايمون على مهارة الخلو من الخوف، وفي طرفة عين، أصبح في الخامسة عشرة من عمره.
وفي السنوات الخمس عشرة التي قضاها في عالم الشياطين، أدرك مدى فظاعة العيش في عالم الشياطين.
أو لكي نكون أكثر دقة، مدى فظاعة العيش في القاع السفلي لمجتمع الشياطين.
لقد كان الأمر أسوأ من أي شيء توقعه، وفي مرحلة ما، تساءل سايمون عما إذا كان لديه أي أمل في تحقيق مجرد جزء ضئيل من القوة التي كان يمتلكها في حياته السابقة.
كان عالم الشياطين مقسماً إلى قبائل وعشائر وممالك.
كانت هناك ست قبائل رئيسية وست عشائر رئيسية وست ممالك رئيسية في عالم الشياطين بأكمله.
كانت القبائل الست الرئيسية بمثابة قادة السلم السفلي لمجتمع الشياطين. وكانت العشائر الست الرئيسية قادة السلم الأوسط لمجتمع الشياطين. وكانت الممالك الست الرئيسية قادة الطبقات العليا لمجتمع الشياطين.
لم تكن هذه المجموعات الثماني عشرة هي المجموعات الوحيدة التي كانت موجودة في عالم الشياطين الشاسع. كانت هناك العديد من المجموعات الأخرى التي كانت موجودة ضمن القبائل والعشائر والممالك. لكنها كانت كلها مجموعات ثانوية تتمنى يوماً ما الإطاحة بإحدى المجموعات الرئيسية على أمل تحقيق القوى والموارد التي كانت تمتلكها في السابق.
كان سايمون ووالدته من عامة الشعب في قبيلة ثانوية في الأراضي البرية.
كانت الأراضي البرية مكاناً تعيش فيه القبائل وكانت أيضاً واحدة من أقسى الأماكن للبقاء على قيد الحياة.
كان الطقس فظيعاً للغاية ولا يرحم. وكان جافاً وحاراً للغاية. وكان الماء كالذهب. وكانت الأرض جافة ومتحطمة مثل تلك الموجودة في الصحراء. وكانت العواصف القوية التي يمكنها تدمير منازل الناس أمراً طبيعياً، والأسوأ من ذلك هو نقص الطعام والموارد لتصبح أقوى.
انتمى سايمون إلى قبيلة ثانوية تُعرف باسم قبيلة أنياب الغسق، وكانت قبيلة أنياب الغسق واحدة من العديد من القبائل التابعة لقبيلة رماد الولادة، إحدى القبائل الست الرئيسية.
قبل معرفة أي شيء عن عالم الشياطين، خطط سايمون لإيجاد طرق لتصبح أقوى بسرعة حتى لو كان ذلك يعني المخاطرة بحياته في سن مبكرة لمحاربة الوحوش الشيطانية، لكنه لمائة يستطع حتى فعل مثل هذا الشيء.
لماذا؟
لأن قبيلة رماد الولادة منعت ذلك.
وضعت قبيلة رماد الولادة قاعدة مفادها أن صيادي قبيلة رماد الولادة هم وحد القادرين على صيد الوحوش الشيطانية في منطقتهم، وإذا تم العثور على أي شخص ليس صيداً لقبيلة رماد الولادة وهو يصطاد الوحوش الشيطانية في منطقتهم، فلن يكون موتهم سريعاً وخفيفاً بل بطيئاً وبشعاً.
في البداية، اعتقد سايمون أنه يمكنه إيجاد طريقة للتسلل إلى الأراضي البرية والعثور على وحش شيطاني لقتله واستهلاكه لكي يصبح أقوى، لكنه أدرك لاحقاً أن مثل هذا الشيء لم يكن ممكناً دون علم قبيلة رماد الولادة.
كان العقبة الأولى هي معرفة أين تقطن الوحوش الشيطانية أصلاً. لم تكن المغامرة في الأراضي البرية مثل الدخول إلى غابة أو إلى الحياة البرية وتوقع العثور على الوحوش أو الحيوانات بسهولة.
كانت الأراضي البرية شاسعة بشكل لا يصور، وبسبب الظروف غير المواتية للأراضي البرية، يمكن للطقس والبيئة أن يقتلا المرء قبل أن يحصل الوحش الشيطاني على فرصته لغرس أنيابه في الشيطاني سيء الحظ.
فقط أولئك المعتادين على الأراضي البرية مثل صيادي رماد الولادة هم من يمكنهم الصيد بخطر مخفض على حياتهم، ولكن حتى هم يفقدون حياتهم في بعض الأحيان لأن الأراضي البرية لم تكن مكاناً آمناً بأي حال من الأحوال.
لقد كانت مكاناً خطيراً لدرجة أنه يمكن أن يقتل حتى لورد عشيرة، ناهيك عن زعيم قبيلة أو محارب شيطاني عاد.
لقد رأى سايمون كيف حاول محارب شيطاني من قبيلتهم التسلل إلى الأراضي البرية، وبعد أسبوعين، أهضر صياد قبيلة رماد الولادة جثته مرة أخرى إلى القبيلة.
لقد استطاعوا رؤية التعذيب الوحشي الذي مر به على أيدي صيادي رماد الولادة، وأمام الجميع في قبيلتهم، قاموا بقطع رأس أحد محاربيهم بل وغرموا قبيلتهم لدرجة أنها أثرت عليهم لمدة ست سنوات كاملة.
بسبب الغرامة، عانت القبيلة بأكملها لأن الطعام أصبح شحيحاً للغاية، وأصبح الحصول على المال أكثر صعوبة، وأصبح كل شيء باهظ الثمن بشكل سخيف.
اخت البعض الهجرة إلى القبائل المجاورة، لكن مثل هذا القرار كان محفوفاً بالمخاطر.
لم تكن المسافة من قبيلتهم حتى إلى أقرب قبيلة إليهم رحلة ليوم واحد، بل أسبوع كامل سيراً على الأقدام.
وكان هناك أيضاً خطر مواجهة وحش شيطاني أو أن تصبح البيئة قاسية للغاية من العدم. ومع ذلك، كان هذان السيناريوان حدثين نادرين.
بغض النظر، حتى لو وصل المرء إلى قبيلة المخلب الأجوف التي كانت أقرب قبيلة إلى قبيلة أنياب الغسق، لم تكن القبيلتان على وفاق، ولم تكن المناوشات والمعارك بين القبيلتين نادرة.
إذا اختار المرء الذهاب إلى قبيلة المخلب الأجوف، كان مضموناً تقريباً أن يتم التعامل معه كعبد أو منبوذ.
لن تكون حياتهم أفضل بكثير، ولكن بالنسبة لبعضهم، كانت أكثر تحملاً من العيش في قبيلة أنياب الغسق بعد الغرامة.
واتفق سايمون أيضاً مع أولئك الذين غادروا القبيلة.
حدثت الغرامة عندما كان في السابعة من عمره، والآن وقد أصبح في الخامسة عشرة من عمره، مر عامان منذ أن دفعوا الغرامة بأكملها. ومع ذلك، لم تتحسن وضع القبيلة.
في الواقع، بالنسبة لسايمون، لقد تدهورت. لقد دمرت الغرامة الأسس الاقتصادية لقبيلتهم بطريقة لم يكن الكثيرون يتخيلونها.
مع خبرته كملك في حياته السابقة، استطاع أن يرى كيف أن هجرات بعض أقوى محاربيهم، والخياطين والحرفيين الموهوبين أثرت بشدة على قبيلتهم... وعائلته.
لقد أصبحت والدته نحيلة بشكل ملحوظ، ولم تعد تلك الابتسامة التي كانت تمتلكها موجودة.
كان بإمكانه دائماً رؤية الحزن والقلق والإحباط والارتباك والغضب في عينيها.
على الرغم من أنه لم يعتبرها قط والدته الحقيقية نظراً لأنه كان يمتلك واحدة كإنسان، إلا أنه كان يهتم بها وجد نفسه ينمو ارتباطاً حقيقياً بها بسبب الطريقة التي اعتنت به وأحبته دون شروط.