الفصل 13: التاجر
على الرغم من أن سيمون كان يتطلع بشوق لظهور تاجر، أو الأفضل من ذلك، أحد أفراد عشيرة في قبيلته.
لم يكن لديه أي فكرة عن السبب الذي دفعه أو دفع أفراد العشيرة للمجيء، لكنه لم يفكر في الأمر كثيرا.
كانت القبيلة هادئة على الرغم من معرفتهم بأنهم على وشك استقبال ضيوف أو ضيف من المرجح أنه أقوى منهم. لذلك، كانت فرصة تعرضهم للخطر منخفضة.
بالنسبة إلى سيمون، إذا كان تاجرا، كان يملؤه الأمل في أن يتمكن من شراء شيء ما، أي شيء من التاجر. حتى لو كان سيفا فولاذيا عاديا.
على الرغم من أنه قد يثير الشكوك إذا تمكن من توفير المال لشراء شيء كهذا، إلا أنه كان يؤمن بأنه طالما أنه لا ينفق الكثير من المال، فسيكون قادرا على تجنب الريبة. وخاصة بعد أن جعل الجميع في القرية يؤمنون بأنه أملهم بفضل موهبته في فنون المبارزة.
إذا كان فردا من عشيرة بدلا من تاجر، فإن خطة سيمون كانت ستعتمد على شخصية فرد العشيرة وهدفه.
إن أمكن، لكان يود الرحم مع فرد العشيرة للحصول على فرص أفضل، لكنه كان يعلم أن فرصة حدوث شيء كهذا كانت منخفضة... وخاصة في عالم الشياطين.
بعد وضع عدة خطط طوارئ ومحاكاة لكيفية سير اليوم التالي، وصول ضيفهم الخاص.
التاجر.
في عالم الشياطين، كان هناك شياطين يتجولون في عالم الشياطين ويبيعون كنوزهم لكل من يستطيع شراءها.
لم يكن لديهم موقع ثابت، والعثور على أحدهم دون الوسائل المناسبة كان صعوبته كصعوبة زيادة مواهب خط الدم لدى المرء.
كان هؤلاء الشياطين يُدعون بالباعة، وعادة ما ينتمون إلى عرق واحد.
الدايغرين.
كان للتاجر بشرة رمادية كالأماد يغطيها عروق رونية حمراء باهتة تنبض ببطء وكأن دمه معدن منصهر. كانت عيناه تشبهان زجاجا قديما مليئا بعروق من الحبر، وانبعثت من جسده رائحة الرقاق المحروقة والدم.
كان شعره طويلا ومستقيما ورماديا فضيا مربوطا باسترخاء خلف رقبته. وعلى رأسه كان يوجد قرنان قصيران منحنيان رماديان كالأماد يشيران إلى الخلف.
كان يرتدي رداء داكنا متعدد الطبقات محاكا من جلد الوحوش وحرير عنكبوت الشياطين، وهو زي نموذجي للتاجر ولكنه كان نظيفا للغاية بما لا يناسب الأراضي البرية.
تدلى من عنقه عقد منحوت من العظام ينبض بخفوت بالطاقة السحرية، وتزينت ستة من أصابعه بخواتم متعددة نُحتت عليها عيون.
في اللحظة التي وقعت فيها عيناه سيمون على التاجر، ارتجف جسده بشكل لا يمكن السيطرة عليه لأنه استطاع استشعار القوة الهائلة التي يمتلكها الشيطاني.
إذا لم يكن مخطئا، فإن الشيطاني كان إما شيطانا مهيبا أو شيطانا أعظم. وكان التاجر يمتلك إما قلبا جهنميا أو قلبا مصاغا، وكان هذا أقوى بكثير حتى من زعيم قبيلتهم الذي كان الفرد الأقوى في المجموعة.
كان زعيم قبيلتهم شيطانا ذا قلب محترق. شيطانا من الرتبة الأسمى لكي نكون دقيقين.
مقارنة بالتاجر الذي كان إما شيطانا مهيبا أو شيطانا أعظم، لم يكن زعيم القبيلة شيئا يذكر.
"إذا أراد محو القبيلة بأكملها، فيمكنه فعل ذلك في أقل من دقيقة إذا كان شيطانا مهيبا. ولكن إذا كان شيطانا أعظم... فإن تلويحة من يده ستكون أكثر من كافية لتفتيت قبيلتهم بأكملها إلى غبار."
ولأول مرة منذ أن وُلِد في عالم الشياطين، شعرت سيمون بالإحباط بسبب ضعفه. وبسبب أنه لم يوقظ قلبه الشيطاني بعد، لم يكن متأكدا من المرحلة التي بلغها قلب التاجر الشيطاني.
هل كان نقص المعلومات هذا خطيرا، أم لا؟
"سواء أكان شيطانا مهيبا أم شيطانا أعظم فلا تهم. كلاهما شديد الخطورة على القبيلة وعلي."
راودت هذه الفكرة سيمون بينما كان يراقب التاجر الذي اقترب منه زعيم القبيلة ورئيس الأمن في القبيلة.
"يا زعيم قبيلتي." حيا التاجر بابتسامة لم تصل إلى عينيه، وتفاجأ فاركامون، زعيم القبيلة، بتحية التاجر.
"أنت تمزح، أيها السيد زاغلور." ضحك فاركامون بابتسامة متكلفة مخاطبا التاجر، زاغلور.
في داخله، كان قلبه ينبض بشكل أسرع بكثير من المعتاد بسبب هالة زاغلور. ولم يكن ذلك فقط لأن زاغلور يمتلك قلبا شيطانيا أقوى بل شعر فاركامون بخوف غريزي تجاه زاغلور.
كان ذلك بسبب خط دم زاغلور بشكل رئيسي. كان خط دم الدايغرين أقوى بكثير من خط الدم الأدنى الذي يملكه فاركامون.
حتى لو كان لديهما نفس رتبة القلب الشيطاني، فإن خط دم زاغلور الذي كان خط دم نبيل كان قويا للغاية بحيث لا يستطيع شيطاني مثل فاركامون مقاومته.
"بخط دمه وحده، يمكنه أن يجعلني أركع دون أن يرفع إصبعا." ومض الخوف والوقار في عيني فاركامون وهو ينظر إلى الابتسامة الدائمة على شفتي زاغلور.
"البضائع. أين هي؟ سأحرص على تقديم سعر جيد لها."
جعلت كلمات زاغلور فاركامون يتذكر أنهم كانوا هنا في الواقع لعمل تجاري مهم نوعا ما.
"اغفر لي سوء أدبي، أيها السيد زاغلور. سأحضرها."
انحنى، ثم نظر إلى رئيس الأمن.
"أخرجوها."
أومأ الشيطاني برأسه، ثم أطلق صفارة نحو مبنى قريب.
لمفاجأة سيمون والشياطين الآخرين الذين كانوا يراقبون، حمل العديد من الحراس سلاسلا وجروا معهم العشرات من الشياطين إلى الأمام.
في اللحظة التي رؤوا فيها الشياطين الذين تم جرهم للخارج، اتسعت عيناه سيمون عدم تصديق، وكذلك عيون العديد من الشياطين في قبيلتهم.
"انتظروا؟ أليسوا من قبيلتنا؟"
"هل يقوم الزعيم... ببيعهم للتاجر؟"
"هل يبيع الزعيم أبناء شعبنا للتاجر؟ لا يمكن أن يكون هذا... صحيحا؟"
ترددت الهمسات والمداولات عبر القبيلة وهم يراقبون أفراد قبيلتهم يُجرون نحو التاجر.
بدت على سيمون ملامح الذهول وهو يراقب كل هذا يتكشف. أراد جزء منه الاندفاع وقطع رأس زعيم القبيلة والتاجر بسبب تجربته السابقة مع تجار الرقيق وتجار البشر.
لكنه كان أضعف من أن يغير أي شيء.
لقد كان أضعف من أن يفعل ذلك.