الفصل 11: بلوغ سن الرشد
تحدث سايمون ووالدته حول أفضل طريقة لاستخدام المال الذي سرقه، وأرادت والدته استخدامه باعتدال خوفا من عدم القدرة على الحصول على المزيد من المال في المستقبل وخوفا من أن يلاحظ الناس التغيير المفاجئ في ظروف معيشتهما.
ومع ذلك، رفض سايمون اقتراحات والدته وأخبرها أنه يريد منها شراء المزيد من الطعام لهما.
أولا وقبل كل شيء، لم يعجبه شكلها، وكيف كانت تعاني من سوء التغذية، وكم كان هو نفسه يشعر بالجوع عادة.
كان تناول الطعام مرة كل يومين أمرا فظيعا، ومع جسده النامي، لم يكن حتى تناول الطعام مرتين في اليوم كافيا له.
بالمال الذي سرقه، أراد أن يتناول هو ووالدته الطعام ثلاث مرات في اليوم.
جادلت والدته بأن هذا الإنفاق المتهور كان حماقة، ولكن عندما أخبرها سايمون أنه يحتاج إلى العناصر الغذائية لتطوير جسد سليم، يكفي على الأقل ليصبح محاربا قادرا في المستقبل، وافقت في النهاية.
كان سايمون يعلم أن والدته تتمنى أن يصبح محاربا استثنائيا، لكنها لم تحلم بأحلام غير واقعية مثل الأمل في أن يصبح محاربا قويا في عشيرة ثانوية، أو الأسوأ من ذلك، في واحدة من العشائر الست الكبرى.
باستخدام أحلام والدته المتواضعة مبررا للحصول على طعام أفضل، امتثلت للأمر. ورغم أنها سألت كيف سيحصلان على المال في المستقبل، رد سايمون بتعبير غير مبال بأنه سيسرق من الأثرياء في قبيلتهما.
في تلك الليلة، نام هو ووالدته، رغم أن عقولهما كانت ملأى بمليون فكرة.
مضى الوقت، وبعد أربع سنوات، وقف سايمون، الذي بلغ الآن الخامسة عشرة من عمره، خلف منزله وفي يده سيف خشبي.
كانت عيناه مغمضتين بينما كان يمسك السيف بثبات، وكان طرفه على بعد بوصة واحدة من أنفه.
أمامه كانت شجرة خشبية مليئة بالندوب والجروح، وبعد لحظة، انجرفت ورقة شجر إلى أسفل أمامه.
انفتحت عيناه فجأة، ولوح بسيفه نحو الورقة بسرعة البرق.
ومع ذلك، لم يحدث المشهد الذي انقسمت فيه الورقة إلى نصفين. وبدلا من ذلك، رفرفت الورقة بعيدا عندما لامسها سيف سايمون الخشبي.
ترعشت شفتا سايمون مرارا وتكرارا قبل أن يطلق تنهيدة.
"يبدو أن لدي الكثير من التدريب لأقوم به باستخدام السيف."
خفض وقفته وفحص السيف الخشبي الذي في يده.
"كنت أعتقد أنه بمعرفتي وخبرتي، سأكون قادرا على إتقان السيف بسرعة، ولكن يبدو أن الأمر سيستغرق وقتا مع هذا الجسد... علاوة على ذلك، لقد مر عام واحد فقط منذ أن بدأت التدرب على السيف، و-"
أدار السيف الخشبي إلى الجانب. ورؤية حوافه الخشنة وصناعته البدائية، لم يسعه إلا أن يتنهد مرة أخرى.
مع مثل هذا السيف سيء الصنع، كان الأمل في قطع ورقة بقوته الحالية أمرا بالغ الصعوبة.
صعب؟ نعم.
مستحيل؟ لا.
أحد الأسباب التي جعلت الأمر يستغرق وقتا طويلا ليبدأ التدريب على السيف هو أن الحصول على سيف كان صعبا للغاية في قبيلتهم.
على عكس الأرض، حيث كانت الأشجار وفيرة، ففي قبيلتهم، حيث كان الماء شحيحا وثمينا، كانت الأشجار نادرة للغاية، مما جعل الخشب قيما للغاية.
لم يكن أحد يبيع سيوفا خشبية في قبيلتهم، وكانت السيوف المصنوعة من المعدن أو العظام باهظة الثمن جدا بالنسبة له لكي يشتريها.
حسنا... لم يكن الأمر أنه لا يملك المال. إن شراء سيف من العظام أو المعدن من شأنه أن يجذب الانتباه والشكوك غير المرغوب فيها.
سيبدأ الناس في طرح أسئلة حول كيف حصل على المال، وهو لم يكن يريد ذلك، على الأقل ليس بينما كان لا يزال ضعيفا للغاية.
أما عن كيف حصل في النهاية على سيف خشبي؟
فقد سرق قطعة كبيرة من الخشب من أحد الشياطين الأكثر ثراء في القبيلة، إلى جانب مخزون صغير من ثروتهم.
لقد صنع السيف بنفسه، وبسبب جسده الحالي ونقص الأدوات المناسبة، كانت النتيجة... مخيبة للآمال نوعا ما.
"حسنا لا بأس. أعتقد أنني سأستمر في التدرب بهذا السيف حتى أحصل على واحد أفضل."
هز سايمون كتفيه وشرع في المشي عائدا نحو منزله. ولكن بينما كان يقترب، ظهر ضابطا دورية من الشياطين من خلف الزاوية.
"ترغون. أروث." حياهما برأس منحنية وابتسامة.
"القمر الأسود. يبدو أنك تتحسن أكثر فأكثر في استخدام السيف. أنا متأكد من أن رئيس القبيلة سيكون مسرورا، ستصبح بالتأكيد صيادا موهوبا في المستقبل،" قال ترغون بابتسامة وهو يربت على كتف سايمون.
"لا أستطيع الانتظار حتى بلوغك سن الرشد. إنه بعد أسبوع، أليس كذلك؟" قال أروث وهو يلقي نظرة سريعة على السيف الخشبي الذي في يد سايمون، ثم على الشجرة المليئة بالندوب. هز الشيطان رأسه، وبدت تلميحة من الشفقة في عينيه.
لاحظ سايمون تعبير أروث لكنه لم يهتم. كان يعلم أن الشفقة نابعة من كون المرء مولودا في قبيلة ثانوية متراجعة. ولو وُلد في إحدى القبائل الست الكبرى، لكانت لديه فرص أكثر بكثير ليصبح أقوى.
"نعم. سأبلغ السادسة عشرة من عمري خلال أسبوع، وبحلول ذلك الوقت، سأتمكن أخيرا من أن أصبح محاربا،" رد سايمون، مما أخرج أروث من أفكاره.
رمش أروث، ثم ابتسم.
"ليس أنا وحدي فحسب، بل إن العديد من الناس ينتظرون بلوغك سن الرشد. يكاد الجميع في القرية يشعرون بالفضول بشأن رتبة سلالة الدم التي ستكون لديك وأي تقارب للفوضى ستوقظه. حتى رئيس القبيلة يحدوه الأمل."
اكتفى سايمون بالابتسام، محتفظا بأفكاره لنفسه.
"لدينا أمل كبير فيك، يا القمر الأسود. موهبتك في استخدام السيف مرعبة. قد تكون أنت من يغير مصير قبيلتنا نحو الأفضل،" قال ترغون وهو يربت على كتف سايمون مرة أخرى قبل أن يستدير للمغادرة.
وبينما كانا على وشك الرحيل، توقف أروث واستدار مرة أخرى نحو سايمون.
"أه، صحيح، كدت أنسى. لقد سمعت شائعات بأن شخصية كبيرة قادمة إلى قبيلتنا. ربما تاجر، أو ربما شخص من عشيرة ثانوية. أنا لست متأكدا تماما، لكنهم يجب أن يصلوا بحلول صباح الغد. فقط اعتقدت أنه يجب عليك معرفة ذلك."
ومضت عينا سايمون قليلا عند هذه المعلومات قبل أن يومئ برأسه.
"شكرا لك."