الفصل 10: الاختلاف
بينما أشار سايمون لوالدته لتجلس بعد أن اعترف بأنه سرق من سيّد عمله السابق، روي، تمايلت والدته قليلاً وهي تمسك رأسها بسبب الصداع الذي سببه هذا الكشف.
لم يكن أمامها خيار سوى الجلوس، ثم بدأ سايمون في الكلام.
"السبب وراء سرقتي لهذه النقود هو أننا بحاجة إليها. أعلم مدى سوء عيشنا، وأعلم أننا لا نستطيع الاستمرار في العيش هكذا وإلا سنموت. وأنا لا أريد أن أموت في أي وقت قريب."
توقف سايمون مؤقتاً، ثم التقس عملة عظمية.
"إذا كنت قلقة من أن يكتشف أحد أنني الفاعل، فلا داعي لذلك. كما تعلمين، لقد مضى وقت طويل، ولا أحد يشك بي."
ألقت ليسا نظرة على العملة العظمية في يد سايمون قبل أن تحول نظرتها إلى وجه ابنها.
وبالنظر إلى عيني ابنها تشبهان عيني القط، واللتين كانتا ممتلئتين بالهدوء وخاليتين تماماً من أي أثر للخوف، تبدد الخوف والقلق اللذان في داخلها.
يمكن رؤية مزيج من الاهتمام والفخر والارتياح في عينيها وهي تنظر إلى العملات العظمية أمامها.
"لم أكن أعتقد أبداً أن ياتي يوم يضطر فيه ابني إلى اللجوء إلى السرقة فقط لتوفير طعام على المائدة..." نظرت ليسا إلى يديها وساقيها اللتين كانتا عبارة عن عظام أكثر من كونها لحماً، وابتسامة ساخرة وضحكة خفيفة هربتا من شفتيها. "...أنا لا أعرف حتى ما شعوري تجاه هذا. لكني أشعر بغرابة... بالارتياح... كأن عبئاً ثقيلاً قد أزيل عن كاهلي."
ابتسم سايمون عندما سمع كلمات والدته. "أعلم أنه ليس الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله. لكن—"
قاطعته والدته وأعطته نظرة غريبة. "أنه ليس الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله؟ لا يوجد صواب أو خطأ هنا—خاصة في الأراضي البرية يا بني. الشيء الوحيد الذي يهم هو البقاء على قيد الحياة."
"لو امتلكت الشجاعة والقدرة على السرقة من الآخرين وتحمل المزيد من المخاطر، لفعلت ذلك. ما فعلته ليس خاطئاً. أنا فخورة بأنك تمكنت من إنجاز هذا العمل... أنا قلقلة فقط بشأن العواقب—بشأن زعيم القبيلة والآخرين الذين اكتشفوا أنك لص."
"صانعا عظام غادرا القبيلة، وزعيم القبيلة غاضب ومحبط. لقد كان الكثير من الناس يتحدثون عن كيف أن فقدان صانعي عظام سؤثر على القبيلة بشكل أكبر."
"إذا تم القبض عليك، فسوف يقتلونك بالتأكيد... ويقتلوني أنا أيضاً، بما أنني والدتك. سوف يشكون بي بالتأكيد."
"أنا فخورة بك، لكني قلقة عليك أيضاً. لا يهمني إن كان ما فعلته قد آذا الآخرين. أنا لا أريد منك أن تؤذي نفسك في هذه العملية. لو كنت أمّاً أفضل، لكنت تحملت هذه المخاطر بنفسي بدلاً من تعريض ابني للخطر. لكني لست كذلك."
هربت ضحكة تقليل من الذات من والدة سايمون، ثم فركت رأسه ببطء وبحنان.
"فقط كن حذراً، كما كنت دائماً، بلاكمون. حياتك تساوي أكثر من بعض العملات العظمية."
حدق سايمون في والدته بتعبير مذهول ومتصارع.
لاحظت والدته نظرته وافترضت أنه كان يرتدي مثل هذا التعبير لأنه كان يتوقع منها أن توبخه، لا أن تشجعه.
لكن كيف يمكنها ذلك؟ عندما كان يحاول فقط ضمان بقائهما على قيد الحياة في هذه الأرض القاسية.
وكانت على حق—ولكن ليس تماماً.
نظر سايمون بهذه الطريقة لأنه لم يكن يتوقع منها أن تشجعه على الإطلاق. كان يتوقع منها أن تثنيه عن السرقة، وأن تحذره من العواقب، وأن تخبره أنه من الأفضل تحمل المشقة بدلاً من المعاناة من المخاطر التي تأتي مع السرقة.
هذا ما كان مفترضاً أن تعمله الأم لطفلها. كان مفترضاً أن تفكر الأم في المستقبل—أن تعرف أن السرقة لها فوائد فورية فقط، بينما يمكن أن تكون العواقب في المستقبل أكثر خطورة بكثير من أي شيء آخر.
لكن سايمون نسى شيئاً واحداً بالكامل.
لقد كان في عالم الشياطين. لم يكن على الأرض، حيث يعيش البشر. لقد كان في أرض الشياطين—كائنات الشر والخبث.
كان الشر طبيعياً بالنسبة لهم، وبالنسبة لوالدته التي كانت شيطاناً، لم يكن هناك شيء اسمه صواب أو خطأ. كان هناك فقط البقاء على قيد الحياة.
حتى لو كان لزاماً على قبيلتهما بأكملها أن تموت لكي ينجو اثناهما، لكان ذلك مقبولاً بالنسبة لها.
كان البقاء على قيد الحياة هو الهدف الأسمى لجميع الشياطين، وفي 99.99999% من الوقت كانوا يرتكبون أفعالاً شريرة لتحقيق ذلك—لأن ذلك كان في طبيعتهم.
'الشياطين والبشر مختلفون تماماً. على الرغم من أن البشر يمكن أن يكونوا أشراراً أيضاً، إلا أن لديهم شيئاً يسمى الضمير.'
'كل إنسان لديه ضمير يجعله يشعر بشيء عندما يفعله شيئاً سيئاً، لكن الشياطين ليس لديها ذلك. الشياطين تختلف جوهرياً.'
'...ولقد أصبحت واحداً منهم... لقد قمعت دائماً فكرة كون شيطاناً، ولكن كيف أشعر حقاً حيال أن أصبح واحداً؟'
'لا أستطيع العودة إلى الأرض لأعيش كإنسان. سيتم قتلي ومطاردتي. بحق الجحيم، أنا لا أعرف حتى عدد السنوات التي مرّت منذ وفاتي. لا أحد في هذه القبيلة يعرف التاريخ—ربما المنظمات ذات الرتب الأعلى تفعل ذلك—لكن النقطة الأساسية هي أنني لا أستطيع العيش كإنسان.'
'أنا شيطان. لا يمكنني العيش والازدهار إلا في عالم الشياطين. ولكن هل يجب علي حقاً أن أبح شيطاناً لأزدهر هنا؟ هل يجب أن أصبح شريراً حقاً؟'
حدة عينا سايمون وهو يهز رأسه داخلياً.
'لا!'
'لقد حاربت من أجل الأرض لأكثر من ستة عقود، وليس هناك طريقة لأصبح عدو الأرض ذاته.'
'بالتأكيد، قد أكون شيطاناً، لكن هدفي هو النهوض وأصبح الأقوى في عالم الشياطين—ومنع تدمير الأرض بواسطة الشياطين... إن لم يكن ذلك قد حدث بالفعل.'
أطلق سايمون تنهيدة بطيئة وداخلية، ثم نظر إلى والدته، التي كانت تحصي عدد العملات العظمية متوسطة الدرجة في الحقيبة.
'دعنا نترك كل ذلك جانباً الآن. ليس لدي ما يكفي من المعلومات لأقرر مساري المستقبلي.'
'في الوقت الحالي، أتحتاج إلى أن تصبح أقوى، وأن أترك هذه القبيلة إلى مكان أفضل—إن أمكن، عشيرة، حتى لو كانت صغرى.'
'بعد ذلك، سأجمع المعلومات، وأنمو أقوى، ثم أنقذ الأرض... إن لم يتم تدميرها.'