عدت إلى المنزل وأطلعت تشاريتي بيل على ما رأيت حين استيقظت. شكرتني وطلبت مني الراحة، لكنني كنت قد منحت الغرفة المظلمة لفابيولوزا لرحلة صيدها الطويلة. زحفت تحت لفافة من القماش لأحمي عيني من الشمس، غير أن دفء عمال الأقزام ورائحتهم منعاني من النوم. بحلول منتصف الظهيرة، توقفت عن محاولة النوم. خرجت من تحت القماش متوقعاً أن ينهي الأقزام بناء البيت المستدير قريباً، ولم أرغب في أن أكون آخر من يختار سريراً.
رغم الساعات التي أهدرتها في محاولة النوم، لم يظهر أي تقدم يذكر في البناء. ماذا الآن؟ جعلني الأرق نكداً، وذكّرت نفسي ألا أظهر ذلك. لم تكن الظروف مريحة لأحد هنا، لذا لم أكن الوحيد الذي فقد توازنه. وجدت آلي.
قلت: "ما الذي يبطئ البناء؟ ظننت أننا سننتهي بحلول الآن".
رمتني آلي بنظرة جانبية منزعجة كأنني سألت سؤالاً غبياً.
"هل تفقدت كفاءة اليوم؟".
لم أفعل، لذا تفقدت واجهة البناء الخاصة بي.
حالة البناء
البيت المستدير
وقت البناء المتبقي، الكفاءة، العمال
نصف يوم، 79 بالمئة، 25
هبطت كفاءتنا من 104 إلى 79 بالمئة في يوم واحد. راجعت الأرقام. مع أن لياقة المخيم تحسنت بنسبة 2 بالمئة، إلا أن تصنيف صحتنا العام انخفض من 49 إلى 46 بالمئة لأننا خسرنا نقاطاً في الراحة والغذاء. وتراجع أمننا بنسبة 5 بالمئة بفضل أنباء عن وجود عدو في الجوار. خصصت آلي أيضاً عاملين لإعداد الوجبات، مما قلل من إنتاجية طاقم العمل.
أشارت رئيسة العمال نحو الهيكل وقالت: "سيكون البيت المستدير رائعاً للأمن والراحة، لكن بناءنا بطيئون قليلاً".
لم أصدق أن مجموعتنا القوية من الأقزام تعمل بأقل من 100 بالمئة من كفاءتها.
"وهذا لا يغطي حتى علل المحجر".
"المحجر؟ ما خطب طاقم ماغي؟".
رفعت آلي يديها وقالت: "لا خطب بهم. المشكلة في الحجر، إنه صلب للغاية. أرسلت فلينت لنحت حجر زاوية جديد للموقد، لم يعجبني كيف قطعه أحدهم وطلبت منه قطع آخر. كان يجب أن يستغرق الأمر دقائق. ظل يضرب الصخور لما يقارب الساعتين. كل ذلك من أجل طوبة واحدة صغيرة! أشهد على ذلك، الحجر صار أصلب من ذي قبل. فحصته بنفسي، وأنا قزمة تعرف قراءة الصخور بما يكفي لأشطرها بضربة واحدة، وأعني شطراً نظيفاً. لا مفاجآت صخرية تخفى على عيني العجوزتين يا فتى".
شغلت "تواصل المعادن"
ونظرت عبر ذكريات الصخور. نقبت في صورها الباقية، لكن شيئاً لم يلفت انتباهي.
هزت آلي رأسها تجاه سارية علم هوكهيرست وقالت: "إنه ذلك اللب الأحمر من مستوطنتنا. إحدى مزاياه، الحماية، تجعل الحجر صلباً جداً. أراهن بوجبة الليلة على ذلك. نحن بلا معاول ذات رؤوس ماسية أو مناشير أو مطارق، فتوقع حفراً بطيئاً للغاية من الآن فصاعداً".
تدلت كتفاي عند سماع الخبر.
"لكن المباني صلبة. هذا البيت المستدير الصغير يحمل 1200 نقطة هيكلية! هل رأيت مخططات القلعة والسور؟ إنها تقارب 3000! هذا عشرة أضعاف المتانة المعتادة، ولم تُصنع حتى من الحجر".
"وماذا عن الموارد الأخرى؟ كم تستغرق من وقت للحصاد؟".
"يمكنك التحقق من ذلك بنفسك. فقط ركّز على المواد".
تفقدت عناصر الواجهة كما وصفت.
المورد
وقت الحصاد
تربة منقولة، شجرة، خشب مقطوع، خشب بناء، كتلة حجرية، طوبة حجرية
0.25 يوم لكل ياردة مكعبة، 0.25 يوم لكل جذع، 0.5 يوم لكل عارضة، 0.5 يوم لكل لوح، يومان لكل كتلة، 0.25 يوم لكل طوبة
لم تبدُ الأمور سيئة حتى أجريت الحسابات، وأدركت أن تقديري لبناء قاعة البلدة في 4.2 يوم سيمتد إلى 34 يوماً. سيضيف طوب مطبخ الطهي ومواقد النار نصف أسبوع آخر. رفعت كفاءتنا البالغة 79 بالمئة من زمن المشروع الذي كان قد تحول بالفعل إلى شهر كامل.
قالت وهي تشير نحو امتداد صخور هوكهرست عند ضفة البحيرة: "لكن المنشرة قد تختصر زمن تقطيع الأخشاب إلى 18 يوماً. ما زلنا عاجزين عن فعل أي شيء حيال الحجارة. بوسعنا جلبها من مصدر آخر، لكن من المؤسف إهدار هذا المعدن النفيس".
التقطت لبنتين وأضفتهما إلى مخزوني. اختفيتا من الكومة بينما كنت أختبر قابليتهما للتكديس. لقد تكدسنا بالفعل. على الأقل لن تكون عملية النقل مشكلة، لكن حماية عمال المحاجر خارج مستوطنتنا عقدت الأمور اللوجستية.
"آلي، شكراً لإطلاعي على هذه المستجدات. يبدو أن أمامي جبالاً من الحسابات. لست متحمساً لإبلاغ تشاريتي بيل وجريني".
"لا تقلق يا بني، فهما على علم بذلك. تحدثنا هذا الصباح بينما كنت تغط في النوم. إنهما تعكفان على دراسة رسومات المنشرة".
أومأت برأسي وشكرتها مجدداً. بدا أننا لن نتمكن من الشروع في بناء قلعة التل وحصنها لتأميننا في أي وقت قريب. ومع أن البيت المستدير وفر بعض الحماية، إلا أنني كنت بحاجة لمراقبة الرادار ليل نهار. لم يرق لي هذا التفكير؛ لأنه قيدني بالمخيم بينما كانت يولا وفابيولوسا تستطلعان الغابة. لمحت تشاريتي بيل وجريني وهما تنحنيان فوق مخطط هندسي. بسطتا قطعة قماش فوق العربة، واستخدمتا صخوراً لتثبيتها.
لم تكن الأقزام وحدها من يحتاج إلى مأوى. رمقتني تشاريتي بيل بنظرة عطف حين اقتربت.
"هل نمت على الإطلاق؟"
هززت كتفي كاذباً لتجنب تغيير مسار الحديث.
"أجل، بضع ساعات. أعتذر لعدم تحذيركما بشأن أوقات البناء..."
"لا تشغل بالك. لم يكن بوسعك فعل شيء. لم نضع أي وقت. كل هذا غير مألوف، فلا تحبط".
مدت يدها لتضغط على كفي.
"نحن نجهز طاحونة هوائية لمنشرتنا. استلهمنا الفكرة من روري وفين. لقد طلبا منا تركيب لاقط رياح لاستبدال منفاخ الحدادة، فألهمنا ذلك لتشغيل الطاحونة بطاقة الرياح الساحلية. آمل ألا تكون موسمية".
"ماذا سيحدث إن خمدت الرياح؟"
"إن لم تكن الرياح قوية، سنحول التروس لتوليد الطاقة اللازمة لتدوير المنشار. الأمر أعقد من طاحونة تعمل بالماء، لكن كفاءتنا ستتحسن إن تجنبنا نقل الأخشاب من النهر".
نظرت إلى المخططات. بدت الميكانيكا الداخلية للبناء أصعب من مخططات المنشرة الأصلية، لكن خبرة جريني في آلات الحصار ملأتني ثقة. كان لدينا الغوبلن المناسب للمهمة.
"كم سيستغرق بناؤها؟"
"لن نعرف حتى نتحقق من المخططات".
أشارت تشاريتي بيل إلى الرق الذي كانت تثبته براحة يدها.
"الرياح هي أحد أسباب استغراق التصميم وقتاً طويلاً. الضوء جيد، لكنني أفضل القيام بهذا في الداخل. تقول يولا إن السماء ستمطر غداً".
"عادت يولا؟ لم أكن أعلم أنهما عادتا".
"أجل، ظهرتا بعد ساعات قليلة من ذهابك للنوم. ربما غطتا في نوم عميق تحت قطعة قماش أخرى".
أشار جريني إلى السماء.
"عربات التورودون هذه ليست للاستخدام الخارجي. إنها تتطلب الكثير من القماش لتغطيتها، وستصدأ تحت المطر. نحتاج لتخزينها في حظيرة".
تتبعت نظرة الغوبلن لكنني لم أرَ تغيراً في السحب.
"تظن يولا أن المطر سيهطل قريباً؟"
أومأ جريني.
"وموردين أيضاً. سمعتها تتحدث عن اتجاه التورودونات نحو النهر أثناء الرعي".
"وما علاقة هذا بالمطر؟"
"ترعى الوحوش عكس اتجاه النسيم لأن المفترسين يهاجمون مع اتجاه الريح. حين يتغير اتجاه الريح، تغير الحيوانات اتجاهها. غالباً ما يتبع ذلك طقس عاصف، ومن الأفضل الاستعداد".
لعبت العربات دوراً محورياً في نقل الأخشاب الثقيلة، مما مكننا من جر أي شيء أكبر من أن نضعه في مخزوننا. كنا بحاجة لحظيرة قبل قلعة التل. تركتهما لعملهما وتجولت نحو البيت المستدير. رغم العقبات، بدا الهيكل متيناً واشتمل على طاولات ومقاعد غير مكتملة. كان الأقزام يدندنون بينما يشكلون الأثاث. ورغم أن هذا جعلني أشعر كغريب، فقد بقيت بعيداً عن طريق الجميع. بدا أن العمال يعرفون ما يجب فعله بتعليمات آلي المقتضبة.
ربما كان البقاء خارج دائرة العمل أفضل للفريق. لم تبدُ أي من الأدوات مألوفة، كما أن مهاراتي المتواضعة في البناء خفضت من كفاءتهم الإجمالية.
الكفاءة
79 بالمئة
علاوة جوهر العامل
140 بالمئة
عامل مهارة البناء
154 بالمئة
عامل الروح المعنوية
37 بالمئة (مذعور)
بينما كانت الروح المعنوية تفتك بتقدمنا، جعلتني علاوة النواة الحمراء ممتناً لاستخدامها في إنشاء مستوطنتنا.
يعود الفضل في تقدم "هوكهيرست"
إلى تلك العلاوة، وإدارة "آلي"، ومهارات البناء العالية في المخيم.
توجهت إلى صخرة "هوكهيرست"
لأجمع حجارة لرجمٍ آخر. لو تمكنت من تثبيت رايات على عصي، لصار بوسعي تحويلها إلى سواري صغيرة تحدد نطاق أراضينا. لم أدرك القيمة الاستراتيجية لذلك، لكنني استمتعت برؤية نطاقنا دون خريطة واجهة تحجب بصري. لكن تفعيل خريطتي أنساني جمع الحجارة. نقطة حمراء أخرى تقترب من المخيم من الشمال. ركزت على النقطة لأتفحص المعلومات الزلزالية عن الدخيل، لكن شيئاً ما لم يستقم. لم تصف التفاصيل حيواناً واحداً، بل تسعة حيوانات رباعية الأرجل متوسطة الحجم.
لماذا تتجمع الحيوانات؟ هل كانت تداخل إشارات رادارها عمداً؟
ركضت مباشرة نحو "تشاريتبيل".
أخبرتني ملامح وجهها وقبضتها على مطرقة الحصار الجديدة بأنها رأت المتسللين بالفعل.
نادتني بينما كنت أركض نحوها: "فاب ويولا يجمعان أغراضهما. توجه الأقزام إلى المنزل المستدير".
انضمت "فابولوزا"
و"يولا"
إلينا، لكن رؤية "بيرنارد"
و"بلين سيلفيرفيو"
خلفهما فاجأتني. هما الشقيقان اللذان سألا عن كلية المعارك في وقت سابق. بدلاً من الفرار مع الجميع، ارتدى الاثنان دروع غوبلن. الجودة الرديئة لم توفر حماية تذكر، لكنها أفضل من لا شيء. لم يكونوا مجهزين، ولا مدربين، ويعانون من سوء التغذية، ومع ذلك أرادوا المساعدة في الدفاع، ولم يتركوا لي وقتاً للجدال.
انحنى "بيرنارد"
داخل المنزل المستدير في طريقه إلى المعركة، وخرج وهو يقبض على سكين طاهٍ؛ أشد أدوات المخيم حِدة.
طارده "روكثاين"
خارج المنزل المستدير: "أفلت السكين أيها الأحمق المحدق!".
أبعد "بيرنارد"
النصل عن الطاهي المضطرب: "أحتاج إلى سكين لبري الفارغ وتحويلها إلى شرائح لحم كلاب. افعل الشيء نفسه للعشاء، اعتبره عملاً تحضيرياً!".
أشار "روكي"
إلى سكينه: "تلك أداة منزلية دقيقة، وليست سلاحاً أخرق تلوح به في وجه الوحوش العابرة".
أمسك عدة أقزام بـ"روكي"
وسحبوه مجدداً إلى المنزل المستدير.
بينما كانوا يصارعونه في الداخل، هز "روكي"
قبضتيه في وجه "بيرنارد": "إن أتلفت نصلِي، ستدفع الثمن!".
أعجب "بيرنارد"
بحدّة النصل: "إنها للبقاء، أليس كذلك؟".
صرخ "روكي"
من داخل المنزل: "إنها لطبخي!".
أشار "بيرنارد"
بالسكين نحو المنزل قبل أن يعود لشقيقه: "كلاهما واحد، حسب خبرتي".
رؤيتهم يتصارعون على سكين "روكي"
جعلتني أتمنى لو منحت أقزاماً آخرين أسلحة أفضل ممن أرادوا القتال. كنا قد وزعنا بالفعل النصال الرديئة التي جمعناها من الكوبولد والغوبلن سابقاً، لكننا لم نقيّم أياً من هؤلاء غير المقاتلين يرغب في تكريس نفسه للدفاع. دوّنت ملاحظة ذهنية لمعالجة هذا الأمر. مسحت المنحدرات اللطيفة للمرج، لكن المتسللين سلكوا منخفضاً طفيفاً، محتجبين عن الأنظار. لم يكونوا كلاباً غبية بأي معيار.
بينما كنا نسير شمالاً، لمحتهما أخيراً على بعد ربع ميل. كانت هذه الذئاب بطول البغال وتتحرك برشاقة قوية. جلس أحدها على قوائمه الخلفية، ورفع قوائمه الأمامية عن الأرض، وشم الهواء. بدت الوقفة بشرية حتى سقط مجدداً على أربع قوائم وانضم لرفاقه في عدوٍ وثّاب، لكنهم بدوا أكثر وحشية من أن يكونوا ذئاباً بشرية.
الاسم
فارغ الصنوبر
المستوى
12
الصعوبة
تحدٍ (أصفر)
الصحة
275/275
سافرت الذئاب معاً وراقب بعضها بعضاً بحثاً عن إشارات، مما أظهر تشكيلات هجومية منظمة. تبنت مجموعتنا تنسيقاً أقل تعقيداً، فتقاربنا مع اقترابهم.
عندما بلغ المتسللون مدى قوس "يولا"، رفعته لتطلق، لكنهم تراجعوا قبل أن تشد الوتر.
كانت "فابولوزا"
تحمل أيضاً قوساً جديداً، أكبر وأمتن من أقواس الغوبلن أو الكوبولد التي جمعناها.
ثبتت "يولا"
عينيها على الفارغ: "إنه أمر خطير".