أغلقتُ واجهة النظام، ونسيتُ ما سألتني عنه تشاريتي بيل. لطالما كان استخدام قوائم اللعبة أثناء الحديث محفوفاً بالمخاطر.
حاولتُ تدارك الأمر بجملة عامة بعد أن تشتت حبل أفكاري: "بدأتُ أستوعب ما يحتاجه المعسكر للتحسن".
تراخت تشاريتي بيل وقالت: "إذن لا داعي للقلق بشأن الروح المعنوية؟"
"أوه! في الواقع، بلى. أعني، الأمر يعتمد كلياً على ما نبنيه. نحتاج إلى مأوى. معامل صحتنا يفتك بالروح المعنوية، لكن الأقزام يزدادون صحة يوماً بعد يوم".
ابتسمت تشاريتي بيل، مؤكدة أن استنتاجي يوافق خلاصتها المستقلة. كنتُ أدير العمل بنجاح، حتى تحت تأثير الكحول. تحرك روري، كبير حدادينا، نحو تشاريتي بيل. انتظر منها التفاتة، وبدا عليه نفاد الصبر كلما أطلنا الحديث عن تقييمات المستوطنة.
أشارت تشاريتي بيل بإصبعها لروري كي يتريث، وواصلت حديثنا: "أنت من يحدد ترتيب البناء، وهذا يتضمن إخباري بالخطط التي يجب على غريني وعليّ وضعها تالياً. يمكن للطاقم بناء منشآت من مخططات عامة، لكنها تستغرق وقتاً أطول وتستهلك موارد أكثر. نحن نفتقر لمواد كالملاط وأدوات تشكيل المعادن، لذا يتوجب على غريني وأليّ وأنا وضع مخططات مخصصة لكل شيء تقريباً".
أومأتُ برأسي: "أليس من العبث أن يعمل شخصان على المشكلة ذاتها؟"
"سؤال وجيه. يخصص والدي مهندسين اثنين لكل مهمة، وهي حيلة لإبقاء قسمه ضمن الميزانية. لا يعمل أحدهما بالجهد والسرعة والابتكار الذي يوفره العمل الزوجي. أنا وغريني نتمتع بـ 'الأنا'، خاصة عند حل المشكلات. سنسعى لنكون الأذكى، ونراقب بعضنا لضمان الدقة. الوقت عامل حاسم، وهذا يبدو أفضل وسيلة لتزويد طاقم ألي بمخططات معتمدة".
"إذن تحتاجين مني تنظيم المعسكر؟"
"ليس كل شيء. فاب ويولا تديران الدوريات. غريني وروكي يتتبعان طعامنا. سيخبرك غريني حين تنقصنا المؤن. حتى الآن، لاقى لحم الديدان رواجاً، لكنه قليل الدسم، وتقول ألي إن العمال يحتاجون تنوعاً ووجبات تمنحهم الطاقة".
أشرتُ نحو الأورك: "ذكرت يولا وجود خنازير برية بحجم الأبقار وذئاب في الغابة شمالاً. سمتها 'الأنياب'، لكنني نسيت اسم الذئاب".
أجابت تشاريتي بيل: "اللحم الدسم مفيد أيضاً، لكن العمال يحتاجون للكربوهيدرات. غداً، ستجمع يولا وفاب الفطر والجذور والطحالب لصنع الحساء".
أومأتُ.
أومأت تشاريتي بيل بدورها وقالت: "بعد ذلك، تفقد صفحة العمل في تبويب الاقتصاد".
همهمتُ موافقاً. تحرك روري بضجر، وزفر عبر أنفه.
قاطعنا غريني: "اتخاذ القرارات المدنية يمكن أن ينتظر للغد، لكنني لا أستطيع وضع توقعات للإنتاج والمؤن قبل أن أعرف كيف نخطط لإدارة الاقتصاد".
جاء دوري لأزفر بوضوح. كانت القرارات الاقتصادية تشبه واجبات الدراسة المدرسية.
التفتت تشاريتي بيل إلى غريني: "يمكننا مناقشة ذلك غداً ليلاً، ربما بعد العشاء. لنستغل ضوء النهار في تعديل المخططات حتى نسبق طاقم البناء".
أومأ غريني، وهززتُ كتفيّ. كان الغد ليلاً مناسباً لي، فأي تعارض في المواعيد قد يواجهني هنا؟ كانت إدارة بلدة تبدو وسيلة فريدة للعب، وأعجبتني فكرة الخروج عن المسار المألوف. لم أكن أحب الاقتصاد في المدرسة، لكنني سأبذل قصارى جهدي لمساعدة المستوطنة. لامس ذكر غريني للاقتصاد وتراً حساساً لم أستطع التعبير عنه. جعلتني إدارة المستوطنة أتوق للمغامرة. ربما انتقلت إليّ رغبة فابولوسا الجامحة في التوحش، أو لعل لقاءنا باللاعبين الثلاثة في بيلدن جعلني أكثر وعياً بصراع البقاء.
قبل أسابيع، في أمان جامعة بيلدن، كان المستوى الرابع يرضيني. في البرية، صعدتُ إلى المستوى السادس عشر، أعلى من فابولوسا بمستويين. لم تصل تشاريتي بيل سوى للمستوى التاسع، لكن لقاءنا مع كارايدون الكارست والتروغلوديت أثبت عدم إمكانية التنبؤ بسلوك الأعداء. قد تهاجم الوحوش أي شخص في مجموعتنا. صحة تشاريتي بيل المنخفضة تجعلها عرضة للخطر، لذا عليها رفع مستواها. بينما أردتُ بناء معسكر، كان لزاماً على رفيقتي تعزيز قدرتها على التحمل ورفع صحتها.
تخلينا عن المهمات منذ زمن، فالطريق الوحيد المتبقي للعب هو قتال الوحوش، وهو ظاهرياً السبب الذي جئنا من أجله. وعدت القارة الداخلية غير المروضة بتحديات غريبة، بخلاف نهر أرلينغتون حيث كنا نبحث لأيام عن وحش متجول. هنا، هم من يصطادوننا، ويمكن لمواجهة واحدة أن تجر أخرى. أخرجتني المناقشات حول الحدادة من شرودي. تحرك روري أخيراً نحو تشاريتي بيل وطلب تعديلات في التصميم. استخرجت تشاريتي بيل المخططات من مخزونها واستمعت لمخاوف روري.
بدا بناء الحدادة أمراً بسيطاً مع وجود الفرن بالفعل؛ كان ينقصه الجدران والسقف فقط. على عكس معظم الأقزام، فضل روري الأرضية الترابية على كتل الحجر. وفر تعديل المخططات ليناسب ذلك الكثير من الحجارة لبناء آخر. انحنى غريني وتشاريتي بيل على المخططات دون تذمر. تسبب شرب الكثير من الجعة ومراقبتهما وهما يناقشان تفاصيل دقيقة في صداع رأسي. لم أكن شخصاً مبدعاً، لذا ناسبني أن يهتم غيري بهذه التفاصيل.
أشارت فابولوسا نحو الغابة الغربية: "سأرى إن كان بإمكاننا العثور على المزيد من ذلك الصوف الفولاذي الغريب".
بدت هي ويولا مستعدتين للرحيل بعد انتظار انتهاء اجتماع التأسيس باحترام. جعلتني فكرة فابولوسا ويولا، وهي شخصية غير لاعبة، وهما تستكشفان بقع المعدن الغامضة، أتوق للاستكشاف. لسوء الحظ، كانت تشاريتي بيل والمعسكر يحتاجان وجودي هنا.
لفتُّ انتباه فابولوسا قبل رحيلها: "علينا جر سي-بيل في رحلات استكشافية. مستواها أدنى من أن تبقى في البرية".
نظرت فابولوسا إلى تشاريتي بيل وهزت كتفيها: "حظاً موفقاً في ذلك. من الأفضل ألا تبتعدا كثيراً عن المعسكر أثناء غيابنا. أنت وسي-بيل الوحيدان اللذان يوفران الحماية".
تعانقنا مودعين. التفتُّ إلى يولا وبحثت عن إشارة رغبة في العناق. بدلاً من ذلك، ضربتني الأورك بقوة على صدري. لم تظهر ملامحها المحايدة أي دليل على إهانة مقصودة. تركتني طقوس الوداع هذه لدى الأورك مذهولاً، ورفعت قبضتي بحذر لأرد الحركة. أومأت يولا، وفعلتُ مثلها، مصوباً بعناية فائقة. دون أي إيماءة أخرى، استدارت يولا.
ابتسمت فابولوسا للموقف المحرج: "أنت وسي-بيل ابقيا آذانكما صاغية أثناء غيابنا، يا شريك. سنعود قريباً".
بينما كنت أراقبها وهي تتبع الأورك نحو الغابة، عقدت العزم على جعل يولا تبتسم. لم أعرف كيف، لكنني سأكسر ذلك الحاجز الثقافي. بعد رحيلهما، وجدت مكاناً هادئاً لدراسة واجهة المستوطنة. استقررتُ وسط عشب المرج الوارف. مشطت رياح الظهيرة العشب بصفير مستمر، مما جعل السهل يتموج في أمواج خضراء. شععت الجبال فوق خط الأشجار بمسحة فيروزية، كافية لترقى إلى اسمها: القمم الزرقاء. ريحني النظر للأشياء من بعيد أكثر من الغابة الخانقة، حيث هددت مفترسات الكمائن بالانقضاض دون سابق إنذار.
لكن الرؤية كانت سلاحاً ذا حدين. كانت هذه المساحات الرعوية المتموجة تعج بالحياة، أكثر وحشية من ريف بيلدن. قدم هوكهارست للوحوش بوفيه من وجبات بحجم الأقزام. ذكرت يولا قصر نظر الغيلان حتى لا نقلق بشأن إطفاء النيران ليلاً. كما أن تنظيف منجم الغيلان أوقف دخول الدوريات إلى أراضينا. حدقتُ في السماء. ظل لاروس، القمر الأكبر ورمز سحر الضوء، القمر الوحيد في صعوده. ضاعف الاستلقاء من حفيف عشب المرج، وبدا وسيلة مريحة للإفاقة من السكر.
حماني العشب من نسيم البحيرة، مما جعله أدفأ من الوقوف. ذوى الشتاء بعض النباتات إلى ألوان بنية باهتة، لكن معظم الغطاء النباتي كان لا يزال مزدهراً. بينما غطى حفيف العشب وأصوات الأوراق على الأصوات الأخرى، أغمضت عينيّ وتفقدت قوائمي. صنفت واجهة المستوطنة هوكهارست كاقتصاد كفاف. فتح التركيز على الحالة نافذة اقتصادية قدمت خيارات نموذجية لألعاب إدارة المدن. حجبت الواجهة معظم عناصر الشاشة حتى ينتج هوكهارست فائض موارد لمدة 30 يوماً.
لم نكن بصدد خلق وفرة من أي شيء قريباً، لذا تجاهلت الخيارات. منحتني صفحة الاقتصاد تحكماً في قوتنا العاملة عبر سرد وظائف المعسكر المختلفة. وضعتني تشاريتي بيل بالفعل في خانة مخطط المدينة، وشغلت هي وغريني خانات المهندسين المعماريين. رمزت الشاشة لهذه المهام الإدارية باللون الأزرق. شغلت فابولوسا ويولا خانات الاستطلاع الحمراء. شغل سبعة وعشرون قزماً وألي، مديرة بنائهم، خانات العمل البرتقالية التي حملت مهامها مسميات متعلقة بالبناء.
لم تظهر الصفحة أي مسؤولية لطهي العشاء. وحدهم مسؤولو المعسكر امتلكوا صلاحية إنشاء وتعيين خانات مهام جديدة. سمحت الواجهة بطرق متعددة لتعديل مهام العمل. كان بإمكاني تنبيه المستوطنة بأكملها بمهمة جديدة، أو لفت انتباه فرد لها، أو تعيين أشخاص مباشرة، متجاوزاً عملية التطوع. بدلاً من أن أكون متسلطاً وآمر أحداً بالطهي، أنشأت خانة الطهي واستخدمت الواجهة لإخطار ألي. هي تعرف الأقزام بشكل أفضل ويمكنها تعيين الشخص الأنسب للوظيفة.
على الأرجح ستعطيها لروكي. أدرج تبويب آخر أسماء مواطنينا وأظهر مستواهم وحالة عملهم ورتب مهاراتهم التجارية. استطاع المسؤولون رؤية العمال العاطلين أو المواطنين غير المعينين في وظائف. كان بإمكاني وصف الأشخاص بالمستقلين لمنع الواجهة من تتبع حالة عملهم ورتب مهاراتهم التجارية. منحت فابولوسا هذه الحالة، مما سمح لها بلعب لعبتها دون تدخل تشاريتي بيل أو تدخلي في استقلاليتها.
استبق هذا الأمر الجدالات، وتجنب إصدار الأوامر للاعبين الآخرين، وبدت سياسة ذكية. أغلقت تبويب الاقتصاد ودرست إحصائيات المدينة. وصل هوكهارست للمستوى الأول. تتبعت اللعبة مستويات المستوطنة من خلال السكان بدلاً من الخبرة. أمتعني أن كل مواطن في المعسكر يُحسب كنقطة خبرة ماشية نحو مستوى المستوطنة التالي. أظهرت الواجهة مستويات المستوطنة عبر التركيز على السكان. تعتبر اللعبة المستوطنات التي يقل عدد سكانها عن 5 مواطنين في المستوى صفر.
تجاوزنا هذا للمستوى الأول. احتجنا 50 شخصاً للوصول للمستوى الثاني، و500 لبلوغ الثالث، و5000 لنصبح في المستوى الرابع. حين بدأت اللعبة في المستوى صفر، صعدتُ بعد إنهاء مهمتي للسيد فيرغوس. كافأتني اللعبة بزيادة سمات الشخصية ونقطة قوة. إذا كان هوكهارست قد بلغ المستوى الأول بالفعل، فمن المنطقي أننا تلقينا مكافأة مماثلة. تضمنت واجهة المستوطنة هذه قسماً للتفويضات. ما هي التفويضات؟
استدعى التركيز على كلمة "تفويضات"
نافذة أخرى.
التفويضات المتاحة
المستوى الأول
العدوان، البناء، التعليم، التوسع، التحصين، التفاوض
نقاط قوة المستوطنة
1
تجمدت في مكاني حين رأيت أن مستوطنة هوكهرست تملك نقطة قوة واحدة متاحة للإنفاق.