في غياب مهارتي اليومية، بما فيها إيقاف الزمن، اعتمدت على مهاراتي القتالية المباشرة، كما فعلت ضد مورف. حملتني مهارة الانسياب عبر الحديقة خلف موقع دارك ستيب. سددت ضربة بنصلي السماوي، فلم يقطع سوى هواء الصباح الرطب. رنّت مهارة التوقع، فاندفع دارك ستيب بعيداً عن طرف النصل المتوهج. كان استنزاف مهارات التوقع جزءاً من رقصة المبارزة، وشجعني إدراكي أنه استهلك مهارته ولن يتمكن من استخدامها مجدداً، على الأقل ليس في هذا المسار الزمني.
وبينما بدأ دارك ستيب في إلقاء تعويذة لم أعرفها، بادرت بصدّها. بدا سلب سحره المعتاد استراتيجية منطقية.
لكنه صدّ تعويذتي "حرق القمر"، محبطاً خطتي في توجيه ضربات حرجة مجانية.
فعلت مهارة التصويب واندفعت نحوه. تفادى دارك ستيب الهجوم بالانسياب عبر الحديقة، ليحط على ممر حجري بين رقعتين من العشب. لقد تجنب الأرض الترابية بحكمة، وإلا لكنت أخللت بتوازنه بمهارة الحفر.
ألقى تعويذة "حرق المانا"، مكتسباً تعزيزاً لم أرَه من قبل.
تعزيز
حرق المانا
هجماتك تقلل المانا بدلاً من نقاط الصحة.
المدة
3 دقائق و39 ثانية.
كان عليّ توخي الحذر. فرغم تراجع مستوى دارك ستيب إلى المستوى الحادي عشر، فقد جمع 20 نقطة قوة، ومن المرجح أنه صمم بناءه خصيصاً للقضاء عليّ. لقد كان خصمي سخياً جداً في شرح خططه حتى نسيت أن أسأل كيف سلبت الدوقة منه سبعة مستويات، وهل أبطل ذلك مفعول نقاط القوة.
/أخطأت دارك ستيب./ أصابك دارك ستيب بضربة "هوي"
مسبباً 36 ضرراً (11 منها مقاومة)./ تنزف 15 نقطة مانا./ أصبت دارك ستيب بطعنة./ ينزف دارك ستيب 9 نقاط ضرر./ تنزف 15 نقطة مانا./ يلقي دارك ستيب تعويذة "خنق"./ أخطأت دارك ستيب.
جمدت تدفق الزمن بمراجعة سجل القتال. الحساب سيقرر نتيجة هذه المعركة.
أول ما لاحظته أن "هوي"
تفتح عند الرتبة 27 في أسلحة القطع.
ومع أن رتبة دارك ستيب في السحر الخفيف ليست عالية، إلا أن امتلاكه لـ"هوي"
جعله خصماً قوياً في القتال المباشر.
حين أصابني، طبقت "هوي"
نزيفاً بمقدار 15 نقطة مانا. كان مقداراً بسيطاً. ومع ذلك، فإن تعويذاتي الأربع الأولى تكلف 100 نقطة، ومع النزيف سأفقد من المانا ما يقربني من الصفر خلال 30 ثانية. كان عليّ استهلاك المانا قبل ضياعها.
كان بإمكاني شرب جرعة مانا، لكن تأثير "خنق"
الجديد منعني من ذلك.
تأثير سلبي
خنق
لا يمكنك شرب الجرعات.
المدة
19 دقيقة و57 ثانية.
بما أن "تجديد المانا"
معطل، كان عليّ الاعتماد على مهاراتي في القتال القريب، رغم أنني لم أستنفد طاقتي تماماً بعد.
ولأن "نزيف"
داركستيب سيستنزفني، لم أرَ جدوى من ادخار الموارد.
أطلقت عليه كل ما في جعبتي من "مدى الصعق"
و"اللفح".
صدَّ الضرر بدرع مانا قوته 90 نقطة.
وبينما كانت "الضربة"
تلتهم المانا الخاصة بي، بدأت علامات الانهيار تظهر على داركستيب. فقد كلفته طعنتي 87 نقطة من ضرر النزيف، مما خفض صحته إلى 224. لقد أنهكنا بعضنا، وكلاكما كان عرضة للضرر. لم أسمح لصحة جسدي الكاملة بخداعي، فأنا لا أستطيع تجرع الجرعات، وبدون مانا، لن أتمكن من التعافي. ما أزعجني في هذا النزال هو أن كل ضرباتي العادية كانت تخطئ هدفها. كانت حركات قدمي داركستيب تبدو عادية، ومع ذلك كان يتوقع كل تحركاتي، متفادياً ببراعة أمهر مناوراتي.
لابد أن قدرته على المراوغة تنبع من ساعته السحرية، لذا كان منطقياً أن تكون دفاعاته غير مطورة. لقد حفظ هذا النزال عن ظهر قلب، وفضحته حركات قدميه التي دلت على معرفة مسبقة بهجماتي. رؤيته وهو يتجرع جرعة صحة بقوة 100 نقطة ليوقف النزيف الناتج عن طعنتي الثانية أشعرتني بأنني أسير في الطريق الصحيح.
الشيء الوحيد الذي لم يستطع تجنبه هو ضربات "الطعنة"
التلقائية ونوبات الضرر المباشر. تمهلت، فسمح لي بإعادة ضبط فترة تبريد الطعنة البالغة 30 ثانية.
قبل توجيه طعنتي الثالثة، أفرغت مخزوني من المانا، مباغتاً إياه بـ "اللفح"
و"مدى الصعق".
استنزف درع المانا التالي لديه كامل مانا، وانخفضت صحته إلى 167، ومع تعدد جروح النزيف، لم أرَ كيف سيصمد طويلاً أمام صحتي.
ألغى داركستيب تعزيز "حرق المانا"
وتحول إلى إحداث ضرر مباشر بالصحة. حين اشتبكنا، ألحقت به طعنة رابعة. وبدون تعافٍ، سينزف حتى الموت؛ لم يكن أمامه خيار سوى قتلي قبل أن تنفد صحته. /أصبت داركستيب بطعنة./داركستيب يصيبك بـ 35 ضرراً (10 منها مقاومة)./داركستيب ينزف بمقدار 27 ضرراً./أخطأت داركستيب./داركستيب يصيبك بـ 37 ضرراً (9 منها مقاومة)./داركستيب ينزف بمقدار 27 ضرراً. لم تكن هجماته تخطئ أبداً، لكنها لم تكن تتجاوز 30 إلى 40 نقطة ضرر.
ومع ذلك، تراجعت للخلف، مبقياً نفسي خارج نطاق وصوله. طاردني خارج الحديقة وإلى الشارع. لم أنسَ نقطة القوة التي لم أنفقها. إذا غير مسار الأمور، سأستثمرها في إحدى قدراتي غير المفعلة. حرصت بشدة ألا أتعثر على الدرجات العريضة خلفي التي تؤدي إلى كاتدرائية. رفعت الطعنة الرابعة إجمالي ضرر النزيف لديه إلى 36 في الثانية. ومع بقاء صحته عند 85، لم يبقَ له الكثير من العمر. كانت صحتي 244، وهي خارج نطاق قتلي بضربة حرجة.
قبل ثوانٍ من وصول صحته إلى الحضيض، أدركت خطته. ففي المئة عام من غيابي، تقرب إلى الأجيال اللاحقة من شخصيات هاوكيرست غير اللاعبة بما يكفي لنيل ثقتهم ببركاتهم.
أحد متطلبات "تيار الانزلاق"
كان "الهواء الساخن".
وحتى مع "الضربة"، كشفت لي حركات قدميه المتواضعة أن دينو لم يدربه قط.
لكن أجيال الشخصيات المستقبلية لم تكن لتعرف مؤسسي المستوطنة.
إذا كان داركستيب قد أقنع شيوخ البلدة بمنحه "الهواء الساخن"، فقد أقنعهم بمنحه "الدخان المقدس".
حين تلاشى داركستيب، عرفت أن ذلك ليس علامة على فوزي بالنزال. لم تهبط أبواق أو قصاصات ملونة من سماء الصباح احتفالاً بانتصاري. أكدت حالتي القتالية المستمرة وسجل الأحداث شكوكي. /أخطأت داركستيب./داركستيب يستدعي الدخان المقدس.
كان "الدخان المقدس"
سيُفعل كل فترات التبريد لديه، لكنه سيتمتع بصحة ومنا كاملتين. لم أملك المانا لاستدعاء جاسبر والفرار. هل يمكنني الوصول إلى الماء في الوقت المناسب للهروب؟
"البرمائية"
لا تكلف مانا.
لكن إذا كان داركستيب قد أقنع مسؤولي هاوكيرست بمنحه "الدخان المقدس"، فهذا يعني أنه يحمل المواطنة، مما يمنحه قدرات "البرمائية".
ظهر خصمي من المعبد، وقد تجددت تعزيزاته بـ "الرعاية السماوية"، متمتعاً بـ 310 من الصحة وما يقاربها من المانا.
سار عبر الحديقة وأمام الكاتدرائية، آخذاً وقته.
ناداني قائلاً: "تمنيت لو فاجأتك. بالنسبة لمن يملك هذه الساعة، تظل مفاجأة الآخرين إحدى متع الحياة المتبقية. نسيت أنك فعلت الأمر نفسه مع بيرشت. ربما أستحق هذا لكوني مقلداً".
توقف خارج نطاق التعاويذ، وأحاطت به فقاعة زرقاء.
فعل "درع المانا"
- رغم أنني لم أعرف إن كان لنقطة واحدة أم لكامل مخزونه.
كان لـ "الاختناق"
أكثر من عشر دقائق متبقية في فترة تبريده.
"لا تبدُ محبطاً، باتش. لا يمكنك أبداً هزيمة متلاعب بالزمن".
كان لدي نقطة قوة واحدة، لكن أياً من القدرات المفتوحة لم تكن لتلحق 320 نقطة ضرر أو تمنعه من إعادة الأحداث إذا لم تسر الأمور وفق هواه.
حتى لو أصبته إصابة حرجة بهجوم مشحون، فسيساعده "درع المانا"
على النجاة. تأملت كلمات داركستيب. هل يمكنني هزيمة متلاعب بالزمن؟ كان قدري يتمحور حول هزيمة شخص يملك ساعة إعادة الزمن. كيف لي أن أفعلها؟ الهجمات غير القاتلة تتيح لخصمي العودة إلى نقطة يمكنه فيها تفاديها. التقدم التدريجي لا يعني شيئاً. ذكرني هذا بقتال ريزان - ما لم أقتله فوراً، كان بوسعه النجاة من أي حدث دون خدش. لكن هذا يعني أيضاً أنه عرضة للموت في هجمة واحدة. كان داركستيب أسوأ من حامل أثر.
حتى الاختناق لم يشكل خطراً. بطريقة ما، كان عليّ قتله بضربة واحدة حتى لا يتمكن من تفعيل ساعته - وكان ينبغي أن تكون الهجمة مباغتة. وإلا، فلن يسمح لي أبداً بتسديدها. بدون مانا، لم تقدم التعاويذ حلاً.
الترقيات والتفويضات لم تكن تنطبق، والبركات مثل "الجمر المتوهج"
و"الهواء الساخن"
كانت لا تزال في فترة تبريدها البالغة 24 ساعة. أثارت نظرة إلى الكاتدرائية ذكرى قديمة. كان لدي ثلاث بركات - ومع ذلك عرض فورين أربعاً.
ظلت "رماد إلى رماد"
هي البركة الوحيدة التي لم أحصل عليها - تلك التي وعدت تشاريتي بيل بألا أستخدمها أبداً.
قوة (بركة)
رماد إلى رماد (المستوى 4)
المتطلبات
الملاذ، يجب أن يكون المتلقي من أتباع فورين المباركين، يجب إنفاق 1000 من الحظوة مقابل كل تابع آخر مبارك لفورين
فترة التبريد
مرة واحدة
وقت التجهيز
10 دقائق
الوصف
يُحوّل التابع المبارك كل غرض وكل مخلوق داخل حدود المستوطنة إلى رماد. يجب أن تكون داخل حدود المستوطنة لتفعيل القدرة.
راقبني داركستيب بابتسامة وصفق بيديه: "أحسنت يا أباتشي. فهمت الأمر الآن، أليس كذلك؟ دمارٌ متبادلٌ مؤكد. كنت أعلم أنك ذكي بما يكفي لتدركه".
مع وجود 23,457 مواطناً من الشخصيات غير اللاعبة ولاعبَين اثنين، حظيت المستوطنة بامتياز كافٍ لأبارك نفسي بهذا الخيار النووي.
وبصفتي أحد كبار "فورين"، كان من حقي اتخاذ هذه البركة.
ابتسم داركستيب بسخرية أمام انزعاجي: "مأزقٌ حقيقي، أليس كذلك؟ إنهم مجرد شخصيات غير لاعبة. لِمَ لا تنهي الأمر برمته وتقتسما الجائزة المالية؟ انقض عهدك وامحُ مدينتها! ستثبت للجميع أنك لا تزال ذلك الأحمق الشرس الذي عهدناه في صباك. ما هي السمعة السيئة في نهاية المطاف؟"
جعلتني سخرية داركستيب عاجزاً عن التفكير، وكلما زاد في حديثه، تضاءلت هيبته في أذني. ذكّرني بمشاغبٍ في المدرسة. تجاهلت صوته كما كنت أتجاهل كل من يضايقني في الدراسة؛ كانت موهبة قديمة لكنها فعالة.
كيف لي أن أحرق "هوكهيرست"؟
بعد أن أنقذتها، وبعد أن تظاهرت بإصلاح فوضاي، وبعد أن عاهدت نفسي بترك "ميروس"
في حالٍ أفضل مما وجدتها عليه، وبعد أن قبلت مسؤوليتي لأكون أفضل قائد ممكن. هل سأمحو كل هذا لأصبح أكبر قاتل جماعي في هذه التجربة الأولية؟
لم أستطع حتى تخيل شعور "تشاريتبيل".
هل أرغب حقاً في نصرٍ مشترك مع هذا المعتوه الذي يتحداي لأفعلها؟
هل سيفرق الأمر إن لم نتذكر تجاربنا في "كتاب الزنازين"؟
كنت أرغب بشدة في فعل الصواب في هذه المسابقة. مرت الدقائق وأنا أضم رأسي بين يدي، أحاول حسم القرار.
استمر داركستيب في استفزازي: "سألتني يوماً: ما نفعُ أن يربح المرء العالم ويخسر روحه؟ أتمنى لو تذكرت إجابتي، فقد كانت جيدة. قلتُ: الإجابة في السؤال نفسه، الربح يا عزيزي هو العالم. حسناً، ها هو ذا يا أباتشي. نصرٌ مشترك، نصف الجائزة يكفي لتغطية الرسوم الدراسية. تذكرتك إلى الجامعة بانتظارك".
"اصمت، ودعني أفكر".
"سأقتلك إن لم تحرق كل شيء. تعلم أنك لا تستطيع إصابتي، وأنا لا أخطئ الهدف. أنت تخسر أمام شخصٍ في ثلث مستواك. انسَ بناء هووكهيرست، فالفشل سيكون إرثك".
هززت رأسي. كانت هووكهيرست الموطن الوحيد الذي رحب بي يوماً.
ضحك داركستيب، وهز رأسه، ثم أشهر نصله: "لا تزال أباتشي القديم نفسه بعد كل هذه السنين، كلب حراسة حتى النهاية. لننهِ هذا البؤس".
اندفع خصمي نحوي بمهارة "سليب ستريم"
ووجه لي ضربة "واك".
انشغالي بـ "أشيز-أشيز"
منحه الوقت الكافي لإعادة ضبط مهلة الخمس دقائق الخاصة بها. كانت مهلتي قد انتهت أيضاً، لكن لم يكن لدي من المانا ما يكفي لتفعيلها. كما انتهت مفعولات جرعات السمات، مما خفض صحتي بمقدار 100 نقطة. كانت حالة الاختناق لا تزال مستمرة لبضع دقائق. تسبب النزيف الناتج عن هجوم داركستيب في خسارة 15 نقطة كل ثانية لنصف الدقيقة التالية، وهو ما يكفي لقتلي وزيادة. ومع بقاء 244 نقطة صحة، لم يتبقَ لي سوى 17 ثانية من الحياة.
وجهت "غلادي"
نحوه: "انفجار هوائي!"، استجاب سيفي بوميضٍ من ضوء متعرج، مطلقاً الرونة المخزنة.
لكن داركستيب تحرك قبل أن أحدد الموقع. دفعته صاعقة الرعد وكتلة البخار البيضاء جانباً، لكن الرذاذ بالكاد حرك شعره الأسود الدهني. تراجع خصمي، وألقى نصله، وضم ذراعيه إلى صدره، موضحاً بجلاء أنه لا يحتاج لفعل المزيد ليفوز في معركة البقاء.
بصرف النظر عن هجوم "الطعن"
الذي يسبب نزيفاً لعشر ثوانٍ كل نصف دقيقة، لم أستطع إصابته بأي شيء، رغم مهاراتي القتالية العالية، وطعنة واحدة لم تكن كافية لقتله. وبدون مانا، لم تعد أي من قدراتي المتاحة ذات جدوى. أوقفت الوقت عبر واجهتي لأتفحص قدراتي.
القدرات المتاحة
المستوى 1:
المراوغ البارع، الصد، نزع السلاح، النصال المزدوجة، ضربة الحافة، الدفع للخلف، الهجوم الممتطي، الرمي المتعدد، ضربة الدرع، الضربة المذهلة، الضربة المفاجئة، واك
المستوى 2:
البركة السماوية، الضربة الارتجاجية، القدر المحتوم
المستوى 3:
سحر الأغراض
نقاط القوة:
1
كنت لا أزال أملك نقطة قوة غير مستخدمة من قتل "مورفرين"، لكن أياً من قدراتي لم تضمن إصابة أكيدة سوى "القدر المحتوم"، بيد أنها لا تسبب سوى السموم والتأثيرات السحرية، لا الضرر.
كنا دائماً نعطي "يولا"
سمومنا، ولم أواجه أي شيء يسبب ضرراً كافياً لقتل داركستيب قبل أن تصل صحتي للصفر. أغلقت الواجهة. هل من الممكن هزيمة شخصٍ يتلاعب بالزمن؟ كيف أقتل شخصاً استعد لكل شيء؟ إذا كان يعرفني بقدر ما يدعي، فهو يعرف قدراتي، والقدرات المتاحة، ومهاراتي القتالية، وأغراضي السحرية. كما يعرف أفعالي، لأنه خاض هذه المعركة من قبل. لكن داركستيب ليس كلي القدرة. الساعة لن تنقذه من الهجمات الفورية التي تنهي الحياة بضربة واحدة أو أي شيء يخرج اللاعبين من اللعبة فوراً.
بعد أن فقدت الأمل في قدراتي، وتعاويذي، وترقياتي، وتفويضاتي، وبركاتي، لم يبقَ لي سوى حقيبتي. بحثت في حقيبة الفراغ صفاً تلو الآخر. لم يبدُ أي شيء فيها واعداً. قلبت الصفوف الأخيرة، أغراضاً لم أنظر إليها منذ أسسنا هووكهيرست.
لمحت سهماً اشترته "فابولوسا"
خلال رحلتها الأولى إلى "غرايتون".
الغرض:
نصل سهم الذبول
الندرة:
إتقان (أخضر)
الوصف:
سهم مستوى 30، استخدام الغرض، يحول المخلوق الحي تحت مستوى 15 إلى غول بنصف مستواه.
ذكرت دوتشيس لاعباً يُدعى هوبي لايت، أُخرج من اللعبة فوراً بضربة من طيف. بعيداً عن عضات الزومبي المريضة، كان تحوّل اللاعبين إلى موتى أحياء يصدع قلوبهم، مما يطردُهم خارج اللعبة.
أغمَدتُ نصلِي، وصرفتُ آخر نقطة طاقة لديّ على "القدر المحتوم"؛
القدرة التي تمنحني تسديداً لا يخطئ. انخفضت صحتي إلى 214. فعّلتُ القدرة، جهّزتُ قوساً، وأطلقتُ النار على دارك ستيب. كانت رمية قريبة، ولم أكن لأخطئه بهذه القوة الجديدة. صفّر السهم في الهواء وأصابَه مباشرة فوق ذراعيه المضمومتين. انخفضت صحتي إلى 199. ترنح دارك ستيب نحوي. رفع يديه إلى جانبي رأسه ونزع نظاراته الواقية. حدقت فيّ عينا جثة محمرّتا الحواف. انخفضت صحتي إلى 139.
"أرجوك، لا تضغن عليّ بسبب هذا الاستعراض. كان التحول إلى زومبي أفضل وسيلة للحفاظ على صورتي الرمزية لمئة وعشرين عاماً، وحمايتي من سهمك".
لم يهبط مستوى خصمي إلى الحادي عشر بسبب مواجهة دوتشيس، بل خسر مستوياته جراء تحوله إلى ميت حيّ. انتزع دارك ستيب السهم من صدره، ورفع ذراعيه، ونظر إلى السماء.
"خاتمة تليق بالعالم الذي نهلتُ منه الكثير. نظرة وجهك تمنحني جرعة أخيرة. مفاجأة الخصم هي إحدى متع الحياة القليلة".
أسقطتُ قوسي بينما هوت صحتي إلى 64. عندما بدأت هذه اللعبة، كنت صبياً غاضباً وغير ناضج. في ميروس، كبرتُ، وصنعتُ صداقات، وتعلّمتُ كيف أثق. كان نسيان من أصبحتُه يُخيفني أكثر من ضياع الجائزة المالية من بين يديّ. إن كان قدري أن أخسر معركة البقاء، فأردتُ الرحيل بذكرى واحدة سليمة. عقدتُ العزم على العثور على تشاريتي بيل في الجانب الآخر.
ركزتُ على اسمها بينما استنزف نزيف "واك"
صحتي إلى 49. راقبتُ حياتي وهي تتلاشى إلى الصفر، بينما استغرق خصمي في التلذذ بكلمته الأخيرة. تأمل دارك ستيب يده الشاحبة.
"لقد ارتكبتُ فظائع في هذه اللعبة، حتى بحق نفسي. لا وجود لما يُسمى حرباً متحضرة. يبقى الفارق بيننا قائماً يا صديقي القديم. لم تكن تمتلك يوماً عقلية الفوز".