عدت أدراجي صاعداً الدرج الحلزوني، وجريت نفسي نحو الطابق العلوي. أثقلتني ردائي الجديد كأنه جاذبية كوكب المشتري؛ ثوب مبلل بوزن خمسين رطلاً يقطر خلّاً، تفوح منه رائحة أسوأ من منظره. ترنحت مارّاً بغرفة الأرفف العميقة. لم تعد حطاماً، حتى البرميلان بديا سليمين. بدا كل شيء متعفناً وهشاً، لكنه متماسك. أين الدمار الذي رأيته عند دخولي أول مرة؟ ثم إن جثة الخنزير البري لم تكن هنا.
أصدرت صوتاً مكتوماً من الحيرة. ربما لم يكن قتال خنزير ميت حيّاً في مستقبلي. لعل زائراً سابقاً حطّم الزينة. واصلت طريقي متجاوزاً معصرة النبيذ، واسترخيت أكثر حين لاح لي الضوء الملون الخافت من الردهة في الأمام. صرخ خنزير بري محنط ضخم يقف على منصة تذكارية، ثم اندفع نحوي.
الاسم
باري الكبير، الخنزير المحنط
المستوى
5
الصعوبة
سهلة (خضراء)
نقاط الصحة
132/140
كنت أعرف كيف يعمل هذا البهو ولم أكن مستعداً بالقدر الكافي لكن المخلوق أرعبني مع ذلك. استدرت وهربت متجاوزاً المعصرة حذراً كي لا أتزلّق على أثر الخل المقطر. تحرك الخنزير البري أسرع مما توقعت لأي جثة متحركة. هربت باتجاه غرفة الأرفف العميقة وألقيت تعويذة كرة الضغط عشوائيا بينما كانت الحوافر المشقوقة تحك بلاط الأرضية عند المنعقد. ضبطت الوقت بدقة. اندفع باري الكبير إلى الغرفة فور انتهاء التعويذة.
حطّم الغبار والشظايا المتطايرة وقطع الخشب المتعفن السكون. ألقت سحابة الهواء المضغوط بالخنزير عبر الغرفة لكنه ارتد عن الجدار كبالون دون أن يحمل أي قوة عطالية أو يلحق به أي أذى. بدا الحيوان المحشو أخف وزناً من الدم والنسيج وسرعان ما استعاد المخلوق توازنه. تلقّت الغرفة العبء الأكبر من الضرر فسعلت وتراجعت للوراء هرباً من الغبار. لم تكن تعويذة كرة الضغط ملائمة للأماكن الضيقة.
اندفع الخنزير ذو الأنياب دون إبطاء لكنني تلقيته برمح. تلوّى الوحش المحنط والمخترق على سلاحي الذي تمسكت به باستماتة. عندما تحرر الخنزير استخدمت سلاحي الخارق لأبقيه على مسافة. تركت تدريبي يتولى الزمام فأبقيت الشيء في المbay. تراجعت تكتيكيا أثناء القتال ولم أفقد سوى ثماني وأربعين نقطة صحة قبل القضاء عليه. منحني إسقاط الخنزير ثلاثين نقطة خبرة لتقترب مسافتي إلى المستوى السابع بثلاث عشرة نقطة خبرة فقط.
فتشت حشو بناتا المروع بحثاً عن غنائم فلم أجد سوى نواة رمادية متشققة في منتصفها. تذمّرت وألقيت بها جانباً. أديت استراحة وإصلاح رغم أن الفعل بدا بلا جدوى. حسب تذكري كان باري الكبير آخر وحش في البهو. لم يكن زعيماً ذا بال لكنه تركني في حالة رثّة حقا. لصق غبار الغرفة بردائي المغمور بالخل. لم تفُتني مفارقة أنني اغتسلت قبل زيارة سيدتي التوازن. محت تعويذة كرة الضغط الأرفف تماماً.
منحتني المخلفات المتبقية شعور ديجا فُ أخرى وتعرفت على الفوضى بوصفها الحالة التي دخلت بها الغرفة للمرة الأولى. تراجعت عبر البهو نحو المدخل فعبرت غرفة المعصرة ودخلت صالون الاستقبال حيث بدت منصة باري الكبير فارغة. بدا كل شيء في غرفة الطعام كما وجدته أول مرة باستثناء اختلافين اثنين. شغلت الطاولة ستة كراسي لا أربعة. تعلق الاختلاف الثاني بيكلّتون يرتدي أسمالاً ويجلس عند رأس الطاولة.
لم يتحرك. لم يتحرك هو الآخر. بقينا على تلك الحال طويلاً. لم أر أية لوحة تحمل اسمه فوقه فاستنتجت أن بوسعي تفادي قتاله إن لم أزعج شيئاً. هل ينبغي أن أقلق من قتال هيكل عظمي؟ تُعد الهياكل العظمية أضعف الجثث المتحركة ولم أكن بحاجة سوى لبضع نقاط خبرة لبلوغ المستوى السابع. ما زالت طبقات الأقمشة واللحوم المتعفنة تحيط بالجثة لذا ربما تتحول إلى زومبي أو غول أو جثة متحركة أعلى مرتبة.
دار الأمر الغريب حول مظهره. لم أره من قبل في طريقي للداخل وكان حشد الهياكل العظمية أمراً كنت لأتذكره. رغم أن رصد السحر لم يكشف عن جثث متحركة في ألعاب خيالية أخرى فقد ألقيت التعويذة فبدت الجثة خاملة سحرياً. لم يتوهج شيء في الغرفة. اقتربت تدريجياً دون أن أزعج الجثة أو أظهر لها قلة احترام حارصاً على ألا ألمس شيئاً أو أطأه. لم يشد انتباهي شيء فيه وبرزت أسماله البالية عن ردائي الخاص.
تنفست الصعداء إذ علمت أن أباتشي المستقبل لا يجلس أمامي. بعد أن تأكدت أن هذا ليس جسدي تراجعت. حتى إنني كدت أبلغ المستوى السابع فقد نلت ما يكفي من الإثارة لصباح واحد. بوسعي النوم ليلاً دون حل هذا اللغز وتجاهل التناقضات في جدول زمن هذا البهو المجنون. مشيت على أطراف أصابعني متجاوزاً طاولته وخلال كل خطوة ثبّتّ عيني على ابتسامة صديقي الغامض المشدودة. لم يأت بأي حركة توقفني.
خلت منطقة الفخاخ في الممر الواسع من كرات الحجارة والعظام والكراسي. كان باب الغرفة المظلمة وراء الفخ مغلقاً لكنه بدا موارباً حين دخلت البهو أول مرة. عمل هذا البهو بالمقلوب. سيکشف التركيز على التغيرات كيف كشف أباتشي المستقبل عن أسراره. نظرياً إن وقف الباب المفتوح مغلقاً الآن تفرض النظرية أنني اكتشفت كيفية تجاوز الفخ وفتح الباب. ماذا لو فتحت الباب وخرج هيكل عظمي مفاجأة؟
لا فلم يكن ذلك منطقياً البتة. جلس الهيكل العظمي في غرفة الطعام. فركت يدي في شعري محاولاً تبين هذا اللغز المجنون. هل أردت الضغط على حظي؟ أحصيت ثلاثة خيارات. بوسعي تسلق هذا الفخ لتحقيق هذه الغرفة الأخيرة أو إغواء القدر ومضايقة الهيكل العظمي أو إنهاء العمل ومغادرة البهو. بوسعي التعايش مع ترك الجثث وشأنها لكن أي مستكشف أهوال سوي يفوت باباً غامضاً؟ غلبني الفضول فعزمت على التحقيق.
عدت إلى الغرفة ذات الطاولة فتحركت بحذر لتجنب إزعاج رفيقي العظمي وسحبت كرسيين من طاولات الطعام منتصف الممر الخارجي. كنت قد رأيت كرسيين في الممر من قبل لذا لا بد من وجود سبب لإحضارهما إلى هنا. ضربهما الفخ لذا ربما استخدمتهما لتفعيل الفخ لمعرفة كيف يعمل. لكنني عرفت كيف يعمل بالفعل. شهدت الثقوب ولوائح الضغط والكرات على تصميمه. لا بد من وجود سبب مختلف لإحضار كرسيين إلى هنا.
أظن أنني ربما فعلت الفخ بإلقائهما على البلاط متغير اللون. إذا استغرق الأمر وقتاً لإعادة الضبط فقد يتمكن المرء من الركض بأمان لكنه بدا حلاً طائشاً. لكنني لم أكن طائشاً مما يعني أن أباتشي المستقبل لم يكن كذلك. لا فقد أدى هذان الكرسيان وظيفة أخرى. انحنيت ودرست البلاط مستخدماً الضوء الخافت من حجر الضوء الخاص بي. أحببت أحجار الضوء هذه لكنها صنعت مصدراً ضوئياً مزعجاً في القتال.
حين أسقطتها للقتال أسقط مظهرها المنخفض ظلالاً عبر السقف صانعة أشكالاً راقصة مشتتة. منح الضوء من المواقع المنخفضة كل شيء مظهراً شريراً كشخص يمسك مصباحاً تحت ذقنه. سيمكنني تثبيت حجر ضوء بخوذة أو درع من إخلاء يد إضافية وسجلت ملاحظة ذهنية لأفعل ذلك فور مغادرتي البهو. التقطت كرسياً ووافقت قدماه زوايا البلاط. استقر تماماً ولم يحدث شيء حين وضعت وزني عليه. أرجحت الكرسي الآخر أكثر باتجاه الممر موافقاً قدميه زوايا البلاط.
كررت العملية بانتقالي من مقعد إلى آخر ألعب لعبة الأرض لابهة ومجسراً طول الممر. ساء وضعي أكثر بمجرد بلوغي الباب. واقفاً على كرسي محاط بلوائح ضغط فخمة لم ألمح أي سبيل للتفاعل مع الأخطار في الغرفة التالية بأمان. سأكون في مأزق إن قفز أي شيء وراء هذا الباب غير المفتوح نحوي. انطوى العمل الفردي على مخاطر حمقاء. انحنيت لأسفل وأدرت مقبض الباب وفتحته وحدقت في الأعماق الحالكة للغرفة.
مرحباً؟ شعرت بالغباء وأنا أسأل بصوت عالٍ لكن ماذا يقول المرء لغرفة غير مكتشفة غير ذلك؟ أملت ألا أتلقى إجابة وبعد الانتظار زفرت بارتياح. تطلب المناورة من الكرسي إلى المدخل بعض التوازن لكنني هبطت على الأرض دون أن أكسر رقبتي أو أفعل الفخاخ. احتوت الغرفة الصغيرة على أثاث متداع لدراسة أو مكتب صغير. أعدت إلقاء تعويذة رصد السحر ولمحت خاتماً متوهجاً على مكتب.
الغرض
خاتم صانع النبيذ
الندرة
الجودة (بيضاء)
الوصف
خاتم نحاسي بسيط يحمل رمز معبد التوازن. نُقش في داخله اسم الحبر تيبالت آشتون من غرايتون الغربية.
كان الخاتم يحمل اسم الحبر المفقود! ظننت أن الجثة الجالسة قد تكون لصاحب الخاتم، لكن هذا يناقض رواية الأم مارتين؛ إذ أحرقت البلدة جثة الحبر بعد إعدامه. لم تظهر على الجثة عند الطاولة أي علامات احتراق. التقطت الخاتم، مدركاً أنني ربما الشخص الوحيد في ميروس الذي يعرف اسم الحبر الحقيقي، تيبالت آشتون.
كانت الرقوق واللفائف تملأ مساحة المكتب، ومعظمها سجلات لوجستية لعمليات متنوعة داخل معبد «سيدتنا للتوازن».
طالعت الكتابات ولاحظت توقيع تيبالت آشتون على الوثائق. كان هذا المكتب للحبر. بدا الأمر منطقياً؛ فصانع النبيذ المهرطق هو من كان يدير هذا المعبد، ومعدات صناعة النبيذ تملأ طوابقه السفلية. أسفر بحث دقيق في الرقوق عن العثور على كتاب صغير يحتوي على قوائم بالعظات والجداول والمهام والأفكار. كان بمثابة يوميات تشير إلى نقاشات المجلس حول التحريم. احتوت صفحاته على خطب وحجج وإشارات إلى أدريان، الذي افترضت أنه يمثل خصم تيبالت، القديس أدريان الأعرج.
يبدو أنهما كانا صديقين مقربين حتى نهاية اليوميات. وصفت الصفحات الأخيرة خطة تيبالت لإثبات نفاق أدريان. كان الأخير يستهلك الخمر الذي يصادره في المداهمات. ضحكت حين علمت أن ذلك المحرِّم المتديِّن المزعوم كان سكِّيراً. لقد قلب التاريخ أدوار القديس والخاطئ خطأً. لقد لفَّق أدريان التهمة لصديقه تيبالت ليفوز في صراع كنسي. وطوال ذلك الوقت، كان كلاهما يعلم بشأن المخزونات المحرمة تحت المعبد.
جذبت انتباهي رسالة مختومة في نهاية اليوميات. فضضت ختمها وقرأتها. كانت الرسالة التي كتبها تيبالت تتناول استغلال أدريان للسلطة وإدمانه. أوضح الحبر أنه سمَّم مخزونه الخاص ليمنع أدريان من شرب نفسه حتى الموت. ولأنني فضضت الختم، لم تصل الرسالة إلى أدريان قط. كانت المدينة قد اعتقلت الحبر وأعدمته قبل أن يسلمها. لقد سمَّم أدريان نفسه دون قصد بمخزونات الحبر، وهذا يفسر اختفاءه الغامض.
الجثة في غرفة الطعام تعود للقديس أدريان الأعرج. تردد صدى صرخة حادة من غرفة الطعام كأنها رد على هذا الكشف. لم تترك الغيرة في الصوت مجالاً للتأويل. أدريان الأعرج أراد الحفاظ على سره. عرفت أنني تجاوزت الحد المسموح به في البقاء، فأسرعت بالخروج. بينما تراجعت إلى الردهة، وضعت اليوميات والخاتم والرسالة في حقيبتي. تردد صدى صوت جر كرسي من غرفة الطعام. بينما كنت أخطو بحذر من كرسي إلى آخر، صدر صوت جر من الغرفة ذات الطاولة الطويلة.
كشط - نقرة! كشط - نقرة! على ساقين مرتجفتين، عبرت فوق ألواح الضغط وقفزت إلى البلاط الآمن عند التقاطع، الممر الضيق المؤدي إلى تجويف التمثال. حين قفزت، انزلق الكرسي من تحتي، وانفجرت الردهة بضجيج عالٍ بينما انطلقت صخور حجرية بحجم كرات الغولف من الجدران، مهشمة الأثاث إلى قطع. تدحرجت إلى الأمان بعيداً عن البلاط المفخخ. استدار هيكل عظمي متثاقل عند الزاوية، مؤكداً مخاوفي.
الاسم
أدريان الأعرج (كاكوايت)
المستوى
١٦
الصعوبة
خطير (برتقالي)
الصحة
٥٢٠/٥٢٠
"كلا! كلا! كلا!"
حركت ذراعيَّ بقوة وانطلقت راكضاً نحو الدرج الضيق المؤدي إلى تجويف التمثال.
أي شيء يحمل لقب "وايت"
في اسمه يتجاوز قدراتي. لم يكن للمغامرين من المستوى السادس أي شأن في مواجهة مسخ كهذا. استدعت أصوات الحشرجة من حنجرة الوايت المجوفة جدار قوة شفافاً. ظهر أمام الممر الضيق، ساداً مخرجي إلى التجويف. ارتد زخم اندفاعي عن الحاجز، مما جعلني أتمدد عبر الأرضية، كدت أسقط فوق البلاط الملون. محصوراً بين فخ وجدار قوة ووايت، مسحت الجدران والسقف. لم يوفر المكان أي مقابض أو نتوءات للتسلق فوق الفخ.
خلفي، توقف ضجيج الفخ العالي، وأعيد ضبط الآليات تحت الأرضية. استطعت سماع رعب الموتى الأحياء مجدداً دون أن تتطاير الكرات المزعجة عبر الردهة. كشط - نقرة! كشط - نقرة!
ألقيت تعويذة "الوصول الصاعق"
ولم أتفاجأ بأن التعويذة لم تؤذِ الرعب السائر. تقاوم الموتى الأحياء الضرر الكهربائي في ألعاب تقمص الأدوار الأخرى، وهذه اللعبة لم تكن مختلفة. أدى فتح واجهة المستخدم إلى إبطاء الزمن. ورغم أنه بدا ظرفاً مناسباً للذعر، كان عليَّ الحفاظ على رباطة جأشي. حتى مع وجود نقطة قوة إضافية، لم يكن في قائمتي ما يساعدني على دخول ذلك المكتب، أو تجاوز جدار القوة، أو قتل مسخ بصحة ٥٢٠.
ولم أرَ في حقيبتي أي غرض قد ينقذني. كانت تحمل فقط مستلزمات التخييم والمعدات. أغلقت الواجهة ونظرت بشوق إلى باب المكتب.
الانتقال الآني خلف الفخ سيجذب الوايت إليه، لكن نظام تعاويذ "كتاب الزنزانات"
لم يقدم حلاً كهذا.