الفصل 99 – اختبارات منتصف الفصل [3]
—بيب! —بيب!
في منطقة نائية من الأكاديمية، وقفت مجموعة من الطلاب أمام بوابة كبيرة، وهم يحدقون بتوتر في الأستاذ الواقف أمامهم.
«أيها الطلاب، يرجى تشكيل صف واحد.»
وبينما كان الأستاذ يتحدث، انبعثت موجة كثيفة من الطاقة السحرية المتبقية من البوابة الزرقاء التي كانت على بُعد بضعة أمتار خلفه. ورغم أنها لم تكن طاغية، إلا أنها جعلت كل طالب حاضر يشعر بنوع من الضغط.
[كهف الإزهار الأبدي]
كان ذلك اسم الزنزانة الموجودة أمامنا.
كانت زنزانة متعددة المستويات، ما يعني أن لها مستويات مختلفة من الصعوبة، وكان أعلاها الرتبة C وأدناها الرتبة G.
وبسبب امتلاك الزنزانة مستويات مختلفة، قاتلت الأكاديمية بشدة من أجل امتلاكها.
كانت المكان المثالي لتدريب الطلاب.
وبما أن الزنزانة تمتلك التخطيط نفسه بغض النظر عن مستوى الصعوبة، فقد كانت زنزانة مثالية لتقييم أداء الطلاب.
علاوة على ذلك، كانت قادرة أيضًا على تقييم الطلاب بعدل بغض النظر عن رتبهم. فإذا كنت من الرتبة G، فعليك دخول الزنزانة على مستوى صعوبة G، وهكذا مع الرتب الأعلى…
وبهذه الطريقة، لم يكن هناك أي عنصر من عدم الإنصاف، لأن الوحوش والتخطيط كانا متطابقين في كل مستوى من مستويات صعوبة الزنزانة.
وهكذا، كان هذا الاختبار في الواقع يُستخدم لتقييم القدرة القتالية للطالب بدلًا من موهبته.
«حسنًا، يرجى من الجميع الانتباه جيدًا إلى ما سأقوله، فالسلامة تأتي دائمًا أولًا.»
وقف الأستاذ بجانب البوابة، واستعاد انتباه الجميع إليه، ثم تحدث.
«الزنزانة الواقفة خلفي هي الزنزانة التي ستُستخدم لامتحانكم العملي في اختبارات منتصف الفصل. وكما يعرف معظمكم، تُسمى الزنزانة كهف الإزهار الأبدي، وهي زنزانة خاصة بأكاديميتنا…»
توقف الأستاذ ونظر إلى الطلاب أمامه، ثم تابع:
«بالنسبة إلى تقييمكم العملي، كل ما عليكم فعله من أجل النجاح هو الوصول إلى الجانب الآخر من الزنزانة. الأمر بهذه البساطة… مجرد العبور يُعتبر نجاحًا.»
«لكن بالنسبة إلى درجتكم، سيتم تقييمكم بناءً على أمرين.»
رفع الأستاذ إصبعين، وأصبحت نبرته حازمة.
«الوقت الذي تستغرقونه للوصول إلى نهاية الزنزانة، وعدد الوحوش التي تقتلونها طوال الغارة. مقابل كل وحش إضافي تقتلونه، ستحصلون على نقطة إضافية، وهكذا.»
توقف مرة أخرى للتأكد من أن الجميع قد فهم، وبعد بضع ثوانٍ تابع الأستاذ.
«سيكون هناك طلاب من السنة الثانية والثالثة مختبئون داخل الزنزانة. وهذا حتى يتمكنوا من مساعدتكم بسرعة في حال وجدتم أنفسكم في مأزق. هذا إجراء احترازي اتخذته المدرسة للتأكد من ألا يموت أيٌّ منكم.»
نظر الأستاذ إلى الطلاب أمامه، وأصبحت نبرته جادة.
«لكن احذروا…»
«إذا أُجبر طلاب السنة الثانية والثالثة على التدخل، فإما أن تُخصم نقاط من مجموع درجاتكم، أو سترسبون في الامتحان تلقائيًا…»
«…لذلك لا تظنوا أنه لمجرد أن حياتكم ليست في خطر، فلا ينبغي لكم بذل جهد في الغارة. إذا أهملتم، فقد ضاعت درجتكم.»
—بلع!
بعد أن أنهى الأستاذ ما أراد قوله، لاحظ أن العديد من الطلاب ابتلعوا ريقهم. كان من الواضح أن معظمهم كانوا متوترين.
ولم يبالِ بذلك، فقد اعتاد مثل هذه المواقف. فأخرج كرة شفافة من فضائه البُعدي، وقدمها أمام الجميع.
«هذه الكرة ستقيس رتبتكم الحالية، لذلك عندما أنادي اسمكم، يرجى وضع أيديكم على الكرة. وبعد أن تقيس الكرة رتبتكم، سيتم تعيينكم في مستوى صعوبة الزنزانة المناسب لكم…»
وقفت على بُعد بضعة أمتار من الأستاذ، واتجهت عيناي نحو الكرة التي كان يمسكها.
«كرة التعرف.»
قطعة أثرية خاصة تقيس رتبة الشخص.
صُنعت باستخدام نواة وحش قديمة وجافة، وكانت تقيس رتبة الشخص بشكل أساسي من خلال تدفق المانا.
لن أتعمق كثيرًا في كيفية قياسها لإحصاءات الشخص، لكن باختصار، كانت الكرة تضيء بألوان مختلفة بحسب الرتبة.
—G : أزرق
—F : أصفر
—E : أخضر
—D : أحمر
—C : وردي
كانت تلك الألوان التي تمثل رتب الأشخاص. وأي شيء أعلى من الرتبة C كان يتطلب أداة قياس مختلفة، لأن كرة التعرف لم تكن سوى أداة تقيس رتبة الشخص التقريبية. ولم تكن دقيقة بالفعل.
أمسك الأستاذ بجهاز لوحي أسود، ودوّى صوته الحازم في المكان.
«الطالب صاحب الرتبة 1، كيفن فوس، يرجى التقدم.»
بعد أن نودي عليه، سار كيفن ببطء في اتجاه الأستاذ. وعندما وصل أمام الكرة، نظر كيفن إلى الأستاذ وسأل:
«هل أضع يدي على الكرة؟»
«نعم.»
أومأ برأسه، وتحت أنظار جميع الطلاب المترقبة، وضع كيفن يده على الكرة.
—فووووووام!
على نحو غير مفاجئ، بمجرد أن وضع كيفن يده على الكرة، غطى وهج أحمر هائل المنطقة المحيطة.
الرتبة D.
هذا ما كان يرمز إليه اللون الأحمر.
رتبة لا ينبغي لأي طالب في السنة الأولى أن يقترب منها على الإطلاق. على الأقل ليس حتى نهاية السنة الأولى.
نظرت حولي، وتمكنت من رؤية جميع الطلاب الحاضرين وهم يحدقون في ظهر كيفن بصدمة. والمثير للدهشة أن أهدأ شخص كان جين بالفعل، الذي لم يبدُ مهتمًا بحقيقة أن كيفن كان من الرتبة D.
…كنت بصراحة مسرورًا بهذا التطور.
عادةً، كان جين سيجز على أسنانه بالفعل ويحدق في كيفن وكأن الغد لن يأتي… لكن يبدو أنه تغير فعلًا، كما أخبرني كيفن في هولبرغ.
«انتهيت.»
بعد وقت قصير من رفع كيفن يده عن الكرة، خيّم الصمت على المكان. كان الجميع يحدق فيه بصدمة مطلقة. حتى الأستاذ.
وبعد بضع ثوانٍ، استعاد الأستاذ رباطة جأشه وتحدث:
«الرتبة D… الطالب كيفن فوس سيتوجه إلى قسم الرتبة D من الزنزانة.»
لم يهتم كيفن بالاهتمام الذي كان يحظى به، فأومأ للأستاذ واتجه عائدًا إلى حيث كان الطلاب.
حدق الأستاذ في هيئة كيفن لبضع ثوانٍ، ثم أفاق من ذهوله، ونظر إلى جهازه اللوحي وتابع:
«الطالب صاحب الرتبة 2، ميليسا هول، يرجى التقدم.»
.
.
.
«الطالب صاحب الرتبة 3، جين هورتون، يرجى التقدم.»
.
.
.
…وهكذا، تم قياس رتبة الجميع.
باستثناء ميليسا، التي كانت رتبتها F، تم تعيين جين وأماندا وإيما على التوالي في مستوى صعوبة الرتبة E من الزنزانة.
«الطالب صاحب الرتبة 1550، رين دوفر، يرجى التقدم.»
وأخيرًا، جاء دوري.
لم أبالِ بنظرات بعض الأفراد الموجهة نحوي، وتقدمت نحو الأستاذ الذي كان يحمل الكرة.
«يرجى وضع يدك على الكرة.»
أومأت برأسي، ووضعت راحة يدي ببطء على الكرة.
—فوووووام!
بمجرد أن وضعت يدي على الكرة، شعرت بقوة امتصاص غريبة قادمة منها. وبعد فترة وجيزة، ومن دون أن أضطر إلى فعل أي شيء، بدأت المانا داخل جسدي بالدوران.
وبعد بضع ثوانٍ من دوران المانا داخل جسدي، غطى وهج أخضر المكان.
لكن بعد ثوانٍ قليلة من ظهور الوهج الأخضر على الكرة، استُبدل بوهج أصفر باهت.
وقبل لحظات فقط من تحول الوهج إلى اللون الأصفر، وبمجرد أن غطى الوهج الأخضر المكان، لم يستطع بعض الأشخاص من حولي إلا أن يطلقوا شهقة صدمة.
كان يجب ملاحظة أن اللون الأخضر يرمز إلى الرتبة E. وبالنسبة إليّ، وأنا شخص غير معروف نسبيًا، فإن ظهوري فجأة بإحصاءات الرتبة E كان سيفاجئ الجميع بالتأكيد.
…لكن الوهج الأخضر سرعان ما تحول إلى الأصفر، مشيرًا إلى أنني كنت من الرتبة F.
وبما أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يحدث فيها هذا الأمر، سرعان ما استعاد الجميع هدوءهم، مما سمح لي بالتنهد بارتياح.
…يبدو أن الكرة كانت تحب أن تعبث معي.
عبس الأستاذ قليلًا، وهز رأسه وقال:
«الطالب رين دوفر، يرجى التوجه إلى منطقة F.»
«حسنًا.»
أومأت للأستاذ، وعدت إلى حيث كان الطلاب مجتمعين.
لحسن الحظ، وبما أن الجهاز لم يكن دقيقًا جدًا، لم يكن قادرًا إلا على قياس تقدير تقريبي نسبي لرتبتي. ما يعني أن الناس كانوا يعرفون فقط أنني من الرتبة F، لكنهم لم يعرفوا ما إذا كنت الرتبة F- أو الرتبة F أو الرتبة F+.
…وأنا أحببت أن يبقى الأمر على هذا النحو.
رغم أن وصولي إلى الرتبة F- كان لا يزال غير منطقي نوعًا ما، فإنه لم يكن غير واقعي بقدر وصولي إلى الرتبة F+. خصوصًا أنني كنت من الرتبة G- قبل بضعة أشهر.
كان هذا جيدًا…
رغم أنني جذبت المزيد من الانتباه إلى نفسي، فإنه لم يكن من السيئ أن أجعل الناس يعتقدون أنني أضعف مما أنا عليه فعلًا. بهذه الطريقة، كان لا يزال بإمكاني جعل الناس يستخفون بي.
…على عكس كيفن الذي كشف للجميع بلا تردد أنه وصل إلى الرتبة D.
عندما أفكر في الأمر، أعتقد أن هذه كانت النقطة التي بدأ فيها أمثال جيلبرت والطلاب الغيورون الآخرون باستهدافه فعلًا.
تسك.
لهذا السبب بالضبط لم أحب كشف قوتي.
متاعب كثيرة…