الفصل 80 – غالكسيكوس [3]
— ابدأ!
-بووووم!
ما إن أعلن الحكم بداية النزال، حتى انطلق أليكس باتجاهي كالصاروخ.
دوّى انفجار موجة صادمة في أرجاء الساحة، واختفى جسده من مكانه.
-اندفاع
قبل لحظات من انطلاق أليكس نحوي، شددت عضلات ساقيّ وتحركت إلى الخلف بسرعة، ثم رسمت دائرة في الهواء.
-سوييييش
وفي اللحظة التي كان فيها طرف رمح أليكس على وشك الوصول إليّ، حركت أصابعي إلى الأعلى، فتحركت الحلقة التي أنشأتها واستقرت مباشرة أمام الرمح.
-كلانغ!
“مـ… ماذا؟!”
تفاجأ أليكس، فانطلقت ذراعاه اللتان كانتا لا تزالان تمسكان بالرمح بقوة إلى الأعلى، بعدما اصطدم الرمح بالحلقة، مما أدى إلى تعطيل زخمه.
وأصبح جسده مكشوفًا تمامًا.
استغليت الفرصة دون تردد، وباستخدام غمد السيف، ضربته على وجهه، فدوّى صوت شيء يتحطم في أنحاء الساحة.
-كاتشا!
“كوااااه!”
تراجع أليكس عشر خطوات إلى الخلف، وفتح عينيه على اتساعهما بينما كانت يداه تمسكان بأنفه.
-تقطير! -تقطير!
وسرعان ما سقطت قطرات حمراء على أرضية الساحة.
وبعد لحظة ليستوعب ما حدث، نظر أليكس إلى الأرض قليلًا، ثم صرخ وعيناه محتقنتان بالدماء.
“كـ… كيف تجرؤ؟!”
-فوام!
وسرعان ما بدأ ضغط كثيف ينبعث من جسده، محيطًا بالساحة بأكملها.
لاحظت التغيرات التي تحدث من حولي، ففركت ذقني وحدقت في أليكس.
كان الوهج الأحمر المحيط بجسده أصبح أكثر كثافة وقوة من السابق.
لقد بدأ أخيرًا يأخذني بجدية.
لعقت شفتي قليلًا، ثم رفعت يدي وأشرت إليه باستفزاز.
“تعال.”
…
في المدرجات، وبينما كانوا يشاهدون المشهد الذي يحدث أمام أعينهم، تفاجأ رونالد وسامانثا دوفر بسرور من أداء ابنهما.
رغم أن النزال كان قد بدأ للتو، إلا أنه من الطريقة التي تسير بها الأمور، بدا أن رين هو صاحب الأفضلية.
“يا للهول… منذ متى أصبح رين بهذه القوة؟”
غطت سامانثا فمها لتخفي صدمتها، ثم نظرت إلى زوجها الذي، رغم أنه بدا وكأنه لم يغير تعابير وجهه كثيرًا، كان مصدومًا هو الآخر، فقد ارتجفت يداه بمجرد أن ضرب رين أليكس على وجهه.
“…لقد أصبح أقوى بالتأكيد.”
“همف، لقد كان محظوظًا فقط.”
شخر مارتن، الذي كان يجلس على بعد عدة صفوف خلفهما.
لكن رغم قوله ذلك، كان وجهه قاتمًا.
جلس مستقيمًا على كرسيه، وظلت عيناه معلقتين بالساحة.
“لا بد أن أليكس قد استهان بخصمه. لا يمكن أن يتكرر مثل هذا الخطأ مرة أخرى.”
لم يستطع تصديق أن أليكس، الموهبة التي أنفق عليها موارد لا تُحصى لإقناعه بالانضمام إليه، كان يخسر حاليًا أمام رين.
شخص تم تقييمه على أنه موهبة من الرتبة D لا يمكن أن يهزم أليكس الذي تم تقييمه على أنه من الرتبة B.
هذا غير ممكن!
…وكما توقع، بدأ القتال يميل لصالح أليكس بمجرد أن أطلق كامل قوته.
ومنذ تلك اللحظة، أصبح أليكس في وضع الهجوم، بينما كان رين في وضع الدفاع.
تنفس مارتن براحة سرية، ثم اتكأ إلى الخلف على كرسيه ونظر إلى رونالد.
“أرأيت؟… ماذا قلت لك؟ لقد كان مجرد حظ.”
…
-كلانغ! -كلانغ! -كلانغ!
كانت مهارة أليكس في استخدام الرمح مهيمنة ووحشية بحق.
مع كل ضربة، كان يستهدف قلبي ورأسي مباشرة، مما أجبرني على تغيير تركيزي باستمرار حتى أتمكن من الدفاع ضد هجماته.
وباستخدام المدى الطويل للرمح، استمر في القطع والضرب والطعن باتجاهي.
بالنسبة للمشاهدين، لم يكن هذا يبدو كنزال…
بل كان أشبه بأليكس وهو يهاجمني بكل شراسة يملكها.
-سوييش! -سوييش!
وأنا أدور الحلقات حولي، كنت أحركها باستمرار نحو الأماكن التي يهاجم منها أليكس، مانعًا كل هجماته بشكل متكرر.
-كلانغ! -كلانغ!
وسرعان ما ترددت أصوات اصطدام رمح أليكس بحلقاتي في أنحاء الساحة.
وتبعتها صيحات استهجان الجمهور.
“افعل شيئًا!”
“هاجمه!”
“هذا ممل جدًا!”
وكأن كل شيء يدخل من أذن ويخرج من الأخرى، واصلت الدفاع فقط.
رغم أن الأمر بدا وكأنني أعاني…
إلا أنني في الحقيقة لم أكن كذلك.
بما أنني قررت إخفاء أسلوب السيف الأساسي الخاص بي، فقد قررت استغلال هذا الوقت للتعود على أسلوبي الثاني في السيف.
[حلقة التبرير]
…وما أفضل من استخدام قتال حقيقي للتدرب عليه؟
“توقف عن الاختباء كالجرذ وقاتل أيها الجبان!!”
غضب أليكس، وعندما لاحظ أن الأمور لا تتقدم، صرخ بينما طعن برمحه نحوي بقوة.
“افعل شيئًا بحق الجحيم!”
-كلانغ! -كلانغ!
كلما زاد أليكس قوة هجماته وسرعتها، واصلت مجاراته وإعادة توجيه الحلقات من حولي وفقًا لذلك.
وكلما لاحظت أن إحدى الحلقات على وشك الانكسار، أنشأت واحدة جديدة فورًا.
تكرر هذا الدوران اللانهائي عدة مرات، قبل أن يتوقف أليكس عن الهجوم.
“هوو.”
أخذ أليكس نفسًا عميقًا، وتوقف عما كان يفعله، ثم ضغط على أسنانه بقوة.
“ما الأمر؟ هل تعبت بالفعل؟”
عندما رأيته يبتعد عني، استفززته فورًا.
لكن هذه المرة، تجاهلني.
لعق أليكس شفتيه الجافتين، وزادت قبضته حول رمحه.
كان يحاول بكل ما لديه تهدئة نفسه ووضع استراتيجية مناسبة.
“اهدأ… اهدأ. فكر بالأمر جيدًا. هذا الوغد مثل السلحفاة. مهما كانت القوة التي أضعها في هجماتي، فهو يصدها دائمًا بحلقاته الغريبة. خصوصًا عندما يجمعها فوق بعضها. بمجرد أن يفعل ذلك، يصبح اختراق دفاعه مستحيلًا! اللعنة… ماذا أفعل؟”
نظر حول الساحة بحثًا عن أي شيء قد يساعده، ثم ألقى نظرة على الأرض، وأخيرًا لاحظ شيئًا.
كانت هناك ثقوب تحمل آثار نعليه منتشرة في أرضية الساحة.
“هل أنماط هجومي يمكن توقعها لهذه الدرجة؟”
بعد أن ألقى نظرة أفضل على محيطه، لاحظ أليكس أنه في كل مرة يهاجم فيها، كان يترك آثار قدمه على الأرض.
…والشيء الوحيد الذي أدركه أثناء نظره إلى الساحة، هو أنه كان يهاجم من الأمام فقط.
كانت آثار أقدامه تظهر فقط عندما يدفع جسده إلى الأمام في خط مستقيم.
لقد فعل ذلك لزيادة سرعته إلى أقصى حد…
لكنه أدرك الآن أن ذلك جعل هجماته قابلة للتوقع.
فبمجرد اندفاعه من الأمام فقط، أصبح نطاق هجومه أضيق بكثير، مما جعل الدفاع ضده أسهل.
كان هذا عيبًا خطيرًا.
ماذا لو غيّر أنماط هجومه فجأة وجعلها أصعب للتوقع؟
وعندما وصلت أفكاره إلى هذه النقطة، أمسك رمحه واندفع نحوي مرة أخرى.
لكن هذه المرة، كانت حركاته معقدة للغاية.
مثل السلطعون، بدأ يتحرك بشكل متعرج بينما يتقدم بثبات.
لم تعد حركاته قابلة للتوقع كما قبل، إذ لم يعد لها نمط محدد.
وكان ذلك تناقضًا واضحًا مع السابق، عندما كان يندفع نحوي مباشرة.
كان واضحًا أنه أدرك أن الاعتماد على القوة الغاشمة وحدها لن يمنحه الفوز.
ورغم أنني تفاجأت من تصرفه المفاجئ…
إلا أن كل ذلك كان بلا فائدة.
لم يكن مهمًا إن جعل توقع حركاته صعبًا.
…فأنا لم أكن بحاجة إلى التوقع من الأساس.
-سوييش! -سوييش! -سوييييش!
حركت يدي، فتحركت الحلقات التي تدور حولي وأحاطت بأليكس، مقيدةً حركته.
“آه! اللعنة!”
مع وجود الحلقات حوله، لم يستطع أليكس سوى التخلي عن الحركة المتعرجة والاندفاع نحوي مباشرة.
“اللعنة! قاتلني بالفعل!!”
”…حان وقت إطلاق الطُعم.”
بعد أن لاحظت ازدياد إحباط أليكس بسبب أسلوبي في القتال، عرفت أن الوقت قد حان لإنهاء النزال.
-سوييش -سوييش -سوييش
بحركة واحدة سريعة وخاطفة، جمعت الحلقات معًا، حلقتان في الأسفل وواحدة في الأعلى، وشكلت مثلثًا.
وبحركة من يدي، بدأ المثلث بالدوران أمامي، مكونًا درعًا دفاعيًا ضخمًا.
لكن إذا نظر شخص ما بعناية…
فسيرى أنه رغم أن الدرع بدا ضخمًا وغير قابل للاختراق، كان هناك فراغ صغير في منتصفه.
فراغ صغير بما يكفي لمرور إنسان.
وكان ذلك مقصودًا.
لم يكن سبب تدويري للحلقات هو خلق صورة درع كامل…
بل لكي يفترض أليكس أنني أخفي هذا العيب الصغير.
-توقف
…وكما توقعت تمامًا، أوقف أليكس خطواته، وحدق في الحلقة الكبيرة أمامه.
وبعد أن لاحظ شيئًا، اختفى التعبير القاتم على وجهه، وظهرت ابتسامة ساخرة.
“هيه… يبدو أن الملك لم يتخلَّ عني بعد!”
شد عضلات ساقيه، ثم دفع جسده إلى الأمام.
-بووووم!
صنع حفرتين صغيرتين تحت قدميه، ودوى صوت انفجار في أنحاء الساحة، واختفى أليكس من مكانه.
وفي لحظة واحدة، ظهر أمام الدرع.
وبينما كان في الهواء، طعن رمحه إلى الأمام، وميل بجسده بسلاسة، ثم اندفع عبر الحلقة، ليظهر أمامي مباشرة.
ابتسم بجنون وصاح:
“مُت!”
عندما رأيت طرف الرمح يقترب من وجهي، ابتسمت.
“يمكن توقعك بسهولة.”
تحركت جانبًا، وتجنبت الرمح بصعوبة بينما مر بمحاذاة كتفي، ثم التقت عيناي بعيني أليكس للحظة.
ابتسمت، وغطيت قبضتي بالمانا، ثم وجهت لكمة صاعدة نحو أليكس الذي كان لا يزال في الهواء.
-باااام!
“كواااااه!!”
رغم محاولته تفادي قبضتي، إلا أنه في النهاية وبسبب سرعته الكبيرة اصطدمت به.
وعندما ضربت قبضتي معدته، اجتاحت موجة صادمة ضخمة الساحة، وتحولت عينا أليكس إلى اللون الأبيض لجزء من الثانية.
-ثود!
سقط على الأرض بقوة، وهو يمسك معدته، وخرج سائل أخضر من فمه بينما كان يتقيأ باستمرار.
-تقيؤ! -تقيؤ!
“خخخ…”
وصلت أمام أليكس، ووضعت قدمي على وجهه، ثم نظرت إليه من الأعلى بابتسامة ساخرة.
وببطء، ازداد الوهج الأبيض المحيط بي كثافة.
-فوام!
وسرعان ما غطى ضغطي من الرتبة F الساحة بأكملها، مما جعل أليكس، وهو على الأرض، يفتح عينيه على اتساعهما.
“كـ… كيف؟! أ… أنت!”
ابتسمت له وأومأت برأسي.
“نعم… أنا لم أعتبرك خصمًا من البداية أصلًا…”
-كاتشا
بعد أن دست على وجهه مرة واحدة، فقد أليكس وعيه وسقط على الأرض.
“فووو…”
أخذت نفسًا عميقًا، ثم نظرت حولي.
صمت.
كل شيء من حولي كان صامتًا.
سواء الحكم، أو الجمهور، أو مارتن، أو والداي…
لم يتحدث أحد.
لم يسود الساحة سوى الصمت.
لم أهتم بذلك، ونظرت مرة أخرى إلى أليكس تحت قدمي.
“أظن أنك كنت محقًا فعلًا بشأن أننا نعيش في عالمين مختلفين تمامًا…”