الفصل 81 – غالكسيكوس [4]
أنا لست مميزًا.
إذا استثنينا حقيقة أنني تدربت على مخطوطة من فئة الخمس نجوم، فلا يوجد شيء مميز فيّ.
ليست إحصائياتي.
ولا بنيتي الجسدية.
ولا مهاراتي.
بالمقارنة مع كيفن الذي كان لديه نظام يساعده طوال الوقت، أو الشخصيات الرئيسية الأخرى التي كانت تملك كل الموارد التي يمكن أن تطلبها…
لم يكن لدي شيء.
…لم أكن مباركًا بـ “درع الحبكة” مثل الأبطال.
كل ما حصلت عليه كان من خلال بذل الدم والعرق والدموع.
حصلت على كل شيء امتلكته إما بوضع حياتي على المحك للحصول عليه، أو بالتضحية بشيء مهم.
كان عليّ أن أتعامل مع ما أملكه فقط.
عندما أواجه خصمًا مثل أليكس، شخص لديه خبرة قتالية أكبر مني بكثير، وفوق ذلك أضع على نفسي قيدًا، كان عليّ أن أقاتل باستخدام كل ما كان متاحًا لدي.
ولهذا اخترت خوض معركة ذهنية.
لأنني كنت أعلم أنه، رغم كونه أضعف مني، كان يملك خبرة أكبر مني، لذلك اخترت أن أهزمه من الناحية النفسية.
بدأ كل شيء منذ أول اصطدام بيننا.
في اللحظة التي حطمت فيها أنفه باستخدام غمد سيفي.
حينها بدأ الانهيار النفسي…
بفوزي في أول مواجهة فقط، كنت قد بدأت بالفعل في تحديد نبرة المعركة.
الثقة التي كان يمتلكها منذ بداية القتال تضاءلت الآن، وحل محلها كل من الصدمة والغضب.
كان الأمر دائمًا يتعلق بالكبرياء.
بعد أن قرأت العديد من الروايات التي تحتوي على أسياد شباب مغرورين، كنت أعرف أن الأشخاص المتكبرين مثله يكفيهم مجرد خسارة صغيرة حتى تؤثر في تصرفاتهم.
…وكنت محقًا.
من تلك اللحظة، بدأت هجماته تصبح أكثر قابلية للتوقع، وبدأت عواطفه تؤثر على قراراته.
ثم واصلت صد كل هجماته.
مع كل اندفاعة أو طعنة من رمحه، كانت إحدى حلقاتي تصد هجومه باستمرار.
كلما هاجم أكثر، أدرك أكثر أنه لا يستطيع فعل شيء.
كان عاجزًا…
ومرة أخرى، تلقت ثقته ضربة أخرى، وبدأ الشك يتسلل إلى عقله.
الإحباط، الانزعاج، الغضب، نفاد الصبر…
ومع استقرار هذه المشاعر في عقله، أصبح أكثر فوضوية مع مرور كل دقيقة من القتال.
كانت عقليته الضعيفة هي سبب خسارته.
الفراغ الذي صنعته بحلقاتي كان من الممكن اكتشافه بسهولة لو فكر فيه بعناية.
وبما أنه شخص خاض العديد من المعارك من قبل، كان يجب أن يلاحظه بسهولة.
لكن بسبب حالته النفسية غير المستقرة، تجاهل ذلك الاحتمال واندفع نحو الفوز.
لقد وقع في فخ واضح للغاية…
وأنا استغليت ذلك.
نظرت إلى أليكس الملقى على الأرض فاقدًا للوعي تحت قدمي، وشعرت بإحساس غريب ينبع من داخلي.
“إذًا… هكذا يكون الشعور بالانتصار، أليس كذلك؟”
لم أكن مميزًا.
ولم أكن بحاجة لأن أكون مميزًا.
لم أكن بحاجة إلى درع الحبكة ليتبعني باستمرار.
ولم أكن بحاجة إلى أخذ كل العناصر الغشية لنفسي.
…كل ما احتجت إليه هو صقل ما أملكه، والتعامل معه بأفضل طريقة ممكنة.
— واااااااااااااااااااه!
اجتاحت الهتافات الصاخبة من الجمهور الساحة بأكملها، وارتدت أصداؤها في أنحاء الملعب.
“فوووو…”
أخذت نفسًا عميقًا، واستمتعت بهذه اللحظة.
“لا أكره هذا الشعور.”
دخل المذيع إلى الحلبة، ونظر إلى أليكس الملقى فاقدًا للوعي على الأرض لثوانٍ، قبل أن يلتفت إلى الجمهور ويعلن:
— …والفائز في النزال هو رين دوفر!
— واااااااااااااااااااه!
مرة أخرى، دوّت الهتافات في أنحاء الملعب، وبدأ الجميع يهتف باسمي.
“رين”
“رين”
“رين”
وسط سيل الهتافات، نظرت إلى المسافة البعيدة، ورأيت والديّ يهتفان مع الجمهور.
حتى والدي، الذي كان عادةً متحفظًا، كان يهتف مع الجميع.
— رغم كل الاحتمالات، وبعد أن خاض قتالًا استمر 5:46 دقائق، تمكن رين دوفر من هزيمة أليكس كلاودبرم! الموهبة الشهيرة المصنفة ضمن الرتبة B والتي أحضرها نائب سيد النقابة بنفسه!
وبينما وجهت الكاميرات نحو المدرجات، وظهر وجه مارتن على الشاشات العملاقة في الساحة، رأى الجميع مارتن وهو يحدق في الحلبة دون أي تعبير.
لم يعرف أحد ما الذي كان يفكر فيه.
بدا غير مبالٍ تمامًا بكل شيء.
كما لو أن ما حدث لا علاقة له به.
أعاد المذيع توجيه الكاميرات نحوي، ثم تابع:
— باستخدام تقنية مجهولة، أنشأ رين دفاعًا لا يمكن اختراقه، مما تسبب في صداع هائل لخصمه أليكس. ومن خلال…
بينما استمر المذيع في الحديث وإعادة أبرز لحظات النزال على الشاشات العملاقة، غادرت الساحة واتجهت نحو غرفة تبديل الملابس.
وبمجرد أن وطئت قدمي خارج الحلبة، ظهرت والدتي في الممر المؤدي إلى غرفة تبديل الملابس.
“رين!”
ركضت والدتي نحوي، ثم قفزت باتجاهي واحتضنتني بقوة.
وبسبب سرعتها الكبيرة في الركض، شعرت في اللحظة التي عانقتني فيها وكأن الهواء كله خرج من جسدي، فتراجعت خطوتين إلى الخلف.
“أوخخخ…”
“هل أنت بخير؟ هل أصبت في أي مكان؟”
بعد أن أطلقتني من عناقها، بدأت والدتي تتحسس جسدي بالكامل لتتأكد من عدم وجود أي إصابات.
وبصراحة…
كان عناقها يؤلمني أكثر من كل ما فعله أليكس طوال القتال.
“أنا بخير.”
ابتسمت بمرارة، وحركت ذراعي لأطمئنها بأنني بخير.
“هذا جيد…”
تنفست والدتي براحة، ثم نظرت إليّ بفضول قبل أن تسأل:
“رين، متى أصبحت قويًا إلى هذه الدرجة؟”
عند سماعي سؤالها، ارتعشت شفتاي.
لم يكن بإمكاني ببساطة أن أخبرها أن هذا العالم مبني على رواية كتبتها، وأنني استغليت معرفتي بصفتي المؤلف للحصول على بعض العناصر الغشية.
لحسن الحظ، كنت قد جهزت عذرًا مناسبًا مسبقًا.
“أمي، هل نسيتِ ما نوع المكان الذي أرتاده؟”
عقدت والدتي حاجبيها وغرقت في تفكير عميق.
“أعلم أن القفل هو أفضل أكاديمية في نطاق البشر، لكنك انتقلت فجأة من الرتبة G إلى الرتبة F خلال أقل من ثلاثة أشهر! هذا ليس شيئًا يمكن تحقيقه خلال وقت قصير كهذا!”
كان كلامها منطقيًا.
عادةً ما يحتاج الناس من نصف سنة إلى سنة كاملة لرفع رتبة واحدة.
أما أن أقفز رتبة كاملة خلال ثلاثة أشهر فقط…
فهذا يبدو غير طبيعي.
“أين نولا؟”
في النهاية، لم يكن أمامي سوى التظاهر بالجهل تجاه سؤالها وتحويل الموضوع إلى شيء آخر.
“إنها مع والدك في المدرجات.”
لاحظت والدتي أنني كنت أتهرب من السؤال، لكنها سايرتني.
وكنت ممتنًا لذلك.
ربما في يوم ما سأخبرها بالحقيقة، وأشرح لها ما مررت به حتى أصبحت بهذه القوة.
لكن الوقت لم يكن مناسبًا بعد.
خصوصًا مع كل ما يحدث داخل النقابة.
لم أكن أريد أن يبدأوا بالقلق.
ربما في يوم ما…
…
مدينة آشتون، المنطقة الشمالية، الساعة 5:00 مساءً
داخل غرفة فاخرة، جلس شخصان مقابل بعضهما البعض.
كان مارتن جالسًا على إحدى الأرائك، ورأسه منخفض، وهو يستعيد أحداث اليوم.
“…وهذا ما حدث.”
بعد أن أنهى حديثه، صمت مارتن.
لم يجرؤ على قول كلمة أخرى.
لم يكن ذلك بسبب اختياره…
بل بسبب الخوف الفطري الذي كان يشعر به تجاه الرجل الجالس أمامه.
“إذًا فشل أليكس، أليس كذلك؟”
ابتسم رجل عجوز بخفة، كان شعره رماديًا فاتحًا ولحيته المدببة رمادية فاتحة أيضًا، بينما كان يطرق على مسند كرسيه.
-طرق! -طرق! -طرق!
مع كل طرقة من أصابعه، شعر مارتن وكأن قلبه ينبض معها.
وظهر العرق البارد على ظهره.
ومعرفته بمن يكون الرجل الجالس أمامه…
لم يكن ليستغرب لو تم التخلص منه فجأة وتركه ليموت في مكان ما داخل مدينة آشتون.
“لا… لقد وصلت إلى هذا الحد بالفعل، لا يمكنني الفشل هنا!”
ضغط مارتن على أسنانه، وخفض رأسه محاولًا الاعتذار.
لكن قبل أن يفعل ذلك، نظر الرجل العجوز باتجاهه، وانطلق صوته العميق عبر الغرفة.
“لا تقلق، أنا لست غاضبًا. كان هذا أمرًا لم أتوقعه حتى أنا.”
تنفس مارتن براحة، ورفع رأسه محاولًا شكر الرجل العجوز.
“شكرًا—كهااا!”
—سبورت!
لكن بمجرد أن رفع مارتن رأسه، اخترق خنجر عينه اليمنى.
صرخ من الألم، وغطى عينه بيده بينما سال الدم على الأرض.
“كوااااه!”
“اصمت.”
حدق الرجل العجوز في اتجاه مارتن، فضغط هائل انطلق نحوه، مما جعله يصمت فورًا.
“لقد سامحتك بالفعل، وإذا واصلت الصراخ فلن ينتهي الأمر عند عين واحدة فقط…”
مسح الرجل العجوز يده بمنديل أبيض، ثم تحدث إلى مارتن، الذي أومأ برأسه بفهم.
“شـ… شكرًا لكرمك.”
وبعد أن شعر بالرضا، عاد الرجل العجوز إلى كرسيه.
“إذًا، أنت تقول إن اسم الفتى الذي هزم أليكس كان رين؟”
أومأ مارتن بسرعة وأجاب:
“نعم…”
“رين دوفر… رين دوفر…”
كرر الرجل العجوز اسم الفتى الذي هزم أليكس عدة مرات، وفكر لبعض الوقت، قبل أن يوجه انتباهه نحو رجل في منتصف العمر يقف عند مدخل الغرفة.
“…هممم، تيم، استدعِ ماثيو إلى هنا.”
“كما تريد يا سيدي.”
أومأ الرجل في منتصف العمر، تيم، بأدب، ثم غادر الغرفة بهدوء.
-طرق -طرق
بعد وقت قصير، وبعد لحظات من اختفاء تيم، طرق شخص الباب.
“أبي، هل طلبتني؟”
فتح شاب يرتدي بدلة رمادية داكنة الباب قليلًا ودخل الغرفة.
بدا في أواخر سن المراهقة تقريبًا.
كان وجهه وسيمًا، وله عينان لامعتان بشكل غير معتاد، بدتا وكأنهما قادرتان على رؤية ما في قلب الشخص أمامه.
كان الانطباع الأول الذي يمنحه هذا الشاب أنه شخص راقٍ، يملك عقلًا نيرًا على كتفيه.
ولو كان يحمل كتابًا في يده، لظهر على الأرجح وكأنه لا يختلف عن عالم أو باحث.
نظر الرجل العجوز إلى الشاب أمامه باهتمام واضح، وظهر في صوته قليل من الفخر وهو يسأل:
“نعم، هل تعرف بالصدفة فتى في مثل عمرك يُدعى رين دوفر؟”
تفاجأ الشاب من السؤال، ونظر إلى الرجل العجوز بحيرة.
“رين دوفر؟”
“نعم، هذا اسمه.”
ابتسم ماثيو ابتسامة واسعة وأومأ.
“بالطبع أعرفه… كنا أفضل صديقين في المدرسة المتوسطة.”