الفصل 600: إنه قادم [4]
كلانك!
تردد صوت معدني مكتوم في أرجاء المكان.
جزّ كيفن على أسنانه وأرجح سيفه بكل ما لديه بينما كان يضرب النواة البيضاء أمامه.
ورغم أن عقله كان في حالة من الفوضى في تلك اللحظة، واصل الضرب بكل ما لديه بعدما أدرك أن الوضع خطير.
«الأمور لا تبدو منطقية. لماذا أكون أنا ورين الوحيدين اللذين يتذكران ذكريات كل تراجع بينما لا أتذكر أنا شيئًا؟»
كلانك!
ضرب النواة البيضاء بسيفه مرة أخرى.
«هناك بالتأكيد شيء ما يفوتني، وأشعر أنني سأحصل على إجابتي مباشرة بعد تدمير هذه النواة وإنهاء المهمة.»
كلانك!
كان لدى كيفن حدس بأن المزامنة التالية ستجعل الأمور أكثر وضوحًا بالنسبة إليه، رغم أن ذلك لم يكن سوى شعور داخلي في الوقت الحالي.
لقد كان يعرف فحسب.
«دعني أساعد.»
إلى جانبه، أخرجت إيما سيفيها القصيرين وبدأت بالمثل في تقطيع الكرة البيضاء.
كلانك!
عندما ضربت النواة البيضاء، كان الصوت الذي أصدرته أكثر حدة بكثير من صوت ضربات كيفن، وتردد في الهواء لفترة أطول.
«ابذلي قوة أكبر.»
تمتم كيفن بينما ألقى نظرة على إيما التي تراجعت بضع خطوات نتيجة ارتداد الضربة الأولى.
«…إنها أصلب بكثير مما توقعت.»
تمتمت بإحراج قبل أن تعود إلى جانب كيفن وتضرب النواة البيضاء بسيفيها القصيرين.
كرا… كراك.
وبينما واصل الاثنان مهاجمة النواة، لم يمضِ وقت طويل قبل أن تبدأ تشققات وشقوق دقيقة وصغيرة بالتشكل حولها.
«لقد أوشكنا على الوصول.»
أضاءت عينا إيما عندما رأت الشقوق تظهر على النواة. كان الاثنان يضربانها لأكثر من عشر دقائق، ولذلك كان حماسها في محله.
النواة، أو أيًا كان ذلك الشيء، كانت شديدة المتانة. أكثر بكثير مما توقعاه في الأصل.
«نعم. أوشكنا على الوصول.»
أومأ كيفن برأسه، وواصل الضرب بكل قوته. لم يفقد تركيزه ولو مرة واحدة.
ومع مرور كل ثانية، أصبح إحساس الهلاك الذي يغمر جسده أكثر حدة، مما دفعه إلى الهجوم بقوة أكبر.
ولم تؤدِّ الشقوق الموجودة على النواة إلا إلى جعله يرغب في مهاجمتها بسرعة أكبر.
با… دومب! با… دومب!
رافق صوت ضربات قلبه صوت تحطم سيفه على النواة.
كان يشعر به ويسمعه داخل عقله.
ومع مرور كل ثانية، تسارعت ضربات قلبه أكثر، وازداد قلق كيفن.
«…إنه قادم.»
كان ذلك لأنه يعرف.
كان يعرف أن الموت نفسه قادم.
ما لم يفعل شيئًا للنواة الآن، فالشيء الوحيد الذي سينتظره في المستقبل هو موت محقق.
كرا.. كراك!
بدأت المزيد والمزيد من الشقوق بالظهور على النواة بينما واصل هو وإيما ضربها، وأصبح تنفسهما أكثر استعجالًا.
«لقد أوشكنا على الوصول.»
«قليل آخر فحسب…»
كراك!
وفي لمح البصر، بدأت قطع من النواة تتساقط إلى الجانب بينما انقسمت النواة ببطء. كان المشهد يذكّر بشكل غريب بتفتح زهرة. لقد كان منظرًا جميلًا للمشاهدة.
أضاءت عينا الجميع الموجودين عند رؤية المشهد، ولا سيما كيفن، الذي استدار نحو إيما وأمرها.
«إيما، واصلي فعل ما تفعلينه، سأفتح البوابة.»
ارتفعت يده في الهواء، وانفجر لون أحمر من جسده، مغلفًا الغرفة.
«…لحسن الحظّ أنني تذكرت أمر النواة.»
كان قد خطط في الأصل للمغادرة في اللحظة التي غادر فيها رين، لكن بعدما أدرك أن النواة لا تزال سليمة، تولى على عاتقه إنهاء المهمة التي كُلّف بها.
ففي نهاية المطاف، كان تأخير ملك الشياطين لعام إضافي هدفًا بالغ الأهمية.
تحطم!
تبع ذلك صوت مسموع يشبه تحطم الزجاج، فأخرج كيفن من أفكاره.
وسرعان ما تشكلت ابتسامة على وجهه.
«لقد فعلتها.»
كان ذلك لأنه يعرف.
كان يعرف أن النواة تحطمت أخيرًا.
بانغ—!
مع تحطم مدوٍّ، سقط الباب عموديًا نحو الأرض، وظهرت غرفة كبيرة في مجال رؤية أماندا.
تبعت أماندا رين من الخلف ودخلت الغرفة.
كانت الغرفة بحجم ملعب تنس تقريبًا، لا كبيرة جدًا ولا صغيرة جدًا. كانت هناك عدة زخارف في الغرفة، من بينها مكتب كبير، بالإضافة إلى عدد من أرفف الكتب، وعدة تماثيل.
لم تثر الزخارف نفسها أي مشاعر قوية لدى أماندا، لكن عندما لاحظت الجدران السوداء للغرفة والثريا الذهبية المعلقة من سقف الغرفة والتي كانت تضيء المكان بضوء خافت، بدأت تشعر بإحساس مخيف، بل وتهديدي، يحيط بها.
لم تشعر بالراحة في الغرفة على نحو خاص.
«أين هي؟»
بدأ رين على الفور في البحث داخل المكتب بعد دخوله الغرفة.
وبالنظر إليه من الخلف، لم تقل أماندا شيئًا ونظرت إلى مكان آخر. كانت تخطط لمساعدته في البحث عن المساحات البُعدية.
أربع أيدٍ أفضل من اثنتين.
كلانك—!
فتحت أماندا أحد الأدراج، ونظرت بحذر إلى ما بداخله. التقطت شيئًا يشبه جمجمة إلى حد كبير، ثم أعادته بحذر إلى مكانه وأغلقت الدرج.
أخرجت منديلًا من مساحتها البُعدية، ونظفت يديها قبل أن تستدير لتنظر إلى رين.
«مساحتك البُعدية على شكل سوار، صحيح؟»
«نعم.»
أجاب رين بينما كان يبحث في أحد أدراج المكتب. كانت ملامحه شديدة الكآبة والجدية. وكان الإلحاح الواضح في عينيه جليًا لأماندا، مما بدد أي أفكار حول إثارة الموضوع الآن.
«…إنه سوار أسود يمكنه الالتواء بسهولة مثل الأساور الجلدية. في الواقع، صُمم ليبدو كسوار جلدي. كما أنه ليس سميكًا جدًا، بعرض مسطرة صغيرة تقريبًا.»
«فهمت.»
ألقت أماندا نظرة أقرب على الغرفة، وأومأت لنفسها بينما كانت تبحث عن أي شيء يطابق وصف رين.
بحثت في الأدراج، والكتب، والسجاد، والأرائك، وأي مكان اعتقدت أنه محتمل، لكن مع استمرارها في البحث، لم يتبقَّ لها سوى خيبة الأمل من النتيجة.
«أليست هنا أيضًا؟»
وضعت إحدى الوسائد على الأريكة بعناية، وأمالت أماندا رأسها قليلًا قبل أن تعدّلها بالشكل الصحيح. ولم تشعر بأن يدها توقفت عن الارتعاش إلا بعد أن أصبحت راضية عن موضعها.
«فوو.»
أطلقت تنهيدة ارتياح، ثم نظرت خلفها لترى ما كان رين يفعله.
«أعتقد أنني وجدتها.»
وفي اللحظة نفسها التي استدارت فيها، رأت رين يخرج ما بدا وكأنه خاتمان أسودان صغيران.
نقر عليهما، فانفتحت عينا رين قليلًا.
«هذا ينبغي أن يكون لجين.»
تمتم بصوت عالٍ، مما دفع أماندا إلى ترك ما كانت تفعله.
«لا داعي لمواصلة البحث.»
اقتربت من رين وسألته.
«هل أنت متأكد من أنه هو؟»
«نعم.»
أومأ رين برأسه بينما تفحّص بسرعة الخاتم الموجود في يده. وبعدما تأكد من أنه بالفعل لجين، وقف ونظر في الأدراج الأخرى.
«ماذا تفعل؟»
سألت أماندا، وقد أربكتها أفعاله. بما أنه وجد المساحة البُعدية، ألا ينبغي له أن يغادر؟
«ما زلت أبحث عن مساحتي. لم تكن مع البقية.»
«صحيح.»
بعد أن فهمت أخيرًا ما كان رين يفعله، أحاط الصمت بالمكان بينما لم يتحدث أيٌّ منهما.
كان الصوت الوحيد الذي يمكن سماعه هو صوت سحب رين لأدراج المكتب. ظهر تعبير معقّد على وجه أماندا بينما نظرت إليه.
وفي النهاية، بعدما لم تعد قادرة على كبح نفسها، أفصحت عما يدور في ذهنها.
«هل تخطط للمغادرة مجددًا مباشرة بعد أن نعود؟»
«…»
تجمدت يد رين لثانية قصيرة. واشتدت ملامح وجهه التي كانت خالية من التعبير في السابق.
فتح الدرج وسحب ما بدا أنه خاتم، ثم أجاب بهدوء.
«ما الذي جعلك تظنين أنني سأغادر؟»
«مجرد حدس.»
«أوه.»
أومأ رين برأسه بشرود.
ضيقت أماندا عينيها عند رده الفاتر. ورغم أنها أرادت قول شيء ما، فإنها عندما لاحظت تعبير رين، قررت ألا تقول شيئًا وبدأت تساعده في البحث داخل المكتب.
كان بإمكانها أن ترى بوضوح من تعبيره أن هناك شيئًا يقلقه. ومع ذلك، كانت تفهم أيضًا أن الأولوية الآن هي البحث عن أغراضه.
وبينما كانت أماندا تسير إلى جانبه وتساعده في تفحّص الأشياء، رفع رين رأسه قليلًا والتقت عيناه بعينيها، ثم خفض رأسه مجددًا وضم شفتيه.
وبينما كان يبحث بين الأشياء، همس بشيء بصوت خافت.
«…من الأفضل أن تتخلي عني.»
«ماذا؟»
توقفت يد أماندا فجأة. وانقبض قلبها عندما سمعت صوته، رغم أنه كان خافتًا جدًا.
تراجعت خطوة إلى الخلف، وشعرت بأن جسدها أصبح باردًا. ومع ذلك، حافظت على هدوئها.
«م…ماذا تقول؟»
«أظن أنني أوضحت الأمر في المرة الأولى؟»
قال رين، وقد أصبح صوته باردًا. شعرت أماندا بألم حاد مفاجئ في صدرها نتيجة التغير المفاجئ في نبرته.
«…هل هذا بسبب الذكريات؟ هل تخشى أنني لن—»
«ليس الأمر كذلك!»
قاطعها رين بصوت عالٍ.
أغلقت أماندا فمها فورًا عند انفجاره. ولم يزدد الألم في صدرها إلا حدة.
«هاا…»
وضع رين كلتا يديه على المكتب، وخفض رأسه وهمس.
«ليس بسبب ذلك… ليس الأمر كذلك حقًا.»
حرّك رين بعض الأشياء، وانهار تعبير وجهه قليلًا.
ثم نظر إلى أماندا من زاوية عينيه، ولان وجهه قليلًا قبل أن يتمتم.
«السبب الذي يجعلني أخبرك أن تتخلي عني هو أنني لم يعد أمامي الكثير من الوقت لأعيشه.»
«…آه؟»
خرج صوت خافت من شفتي أماندا بينما حدقت في رين بعينين متسعتين.
في هذه اللحظة، شعرت وكأن العالم من حولها ينهار. لم يرتجف جسدها حتى… كانت تحدق في رين وهي في حالة من الشلل التام، غير قادرة على استيعاب كلماته.
«لقد رأيتِ الشخصية الموجودة داخل ذكرياتي، أليس كذلك؟»
كان الشيء الوحيد الذي استطاعت سماعه وهي في حالتها تلك هو كلمات رين الواهنة.
«لا ينبغي أن يكون ذلك مفاجئًا. ه… هو أنا الحقيقي. أنا مجرد نتاج لرغبته في إنهاء الحلقة وقتل ملك الشياطين… أنا… ل… لست شخصًا كان من المفترض أن يوجد في المقام الأول.»
بدأت عينا أماندا ترمشان ببطء استجابةً للكلمات التي نطق بها. وكانت تخرج ببطء من حالة الصدمة التي أصابتها.
«…إنه خافت، لكنني أستطيع الشعور به. أنا أُلتهم ببطء من قبله. لا أعرف كم تبقى لي من الوقت، لكن… أود أن أقول إن أمامي بضع سنوات في أفضل الأحوال.»
خرجت من شفتي رين ضحكة مريرة وفارغة.
«إذا فكرتِ في الأمر، فإن وجودي لا يساوي في الحقيقة سوى أربع سنوات… حتى أختف—»
وبينما اقتربت أماندا من رين، لم تتردد في التصرف. أدارت جسده، وضغطت شفتيها على شفتيه، وقاطعته في منتصف جملته.
شعرت أماندا بمزيج صادم من المشاعر يجتاح جسدها عندما لامست شفتاها شفتيه. كان شعورًا يصعب وصفه، لكنه بالنسبة إليها كان كما لو أن مليون شعور مختلف انفجر في آن واحد.
لسوء الحظ، لم يدم الإحساس سوى فترة قصيرة. وبعد أن أدركت تمامًا أنهما كانا تحت ضغط الوقت، ابتعدت أماندا بهدوء.
«…لن أرتكب الخطأ نفسه مرة أخرى.»
تمتمت أماندا بهدوء وهي تنظر إلى رين.
«أتتوقع مني أن أنساك تمامًا وأمضي قدمًا فحسب بعد كل ما حدث، لأنك سترحل قريبًا؟»
المشاعر لا تعمل بهذه الطريقة.
لم تكن شيئًا يمكن التخلص منه كما يشاء المرء.
«إذا كان هناك شيء واحد تعلمته مما حدث لوالدي، فهو أن أي شيء يمكن أن يحدث عندما لا تتوقعه على الإطلاق. بعد كل ما مررت به، وكل المرات التي كدت فيها أن تموت أو تذهب إلى مكان خطير، هل ظننت حقًا أنني لن أعرف مخاطر الإعجاب بشخص مثلك؟»
كان صوت أماندا ناعمًا، لكنه قوي في الوقت نفسه.
في هذه اللحظة، تدفقت كل مشاعر أماندا إلى الخارج وهي تحدق في رين الذي كان يقف مقابلها.
«…إذا لم يتبقَّ لك سوى بضع سنوات لتعيشها، فهذا… لا يمنحني سوى سبب أكبر للبقاء مع—»
فتحت فمها مرة أخرى، لكنها أوقفت نفسها في منتصف الجملة.
حدقت في رين الذي كان ينظر إليها بدوره، ثم خفضت رأسها.
«لقد تحدثت أكثر مما ينبغي.»
استدارت، وانتشرت ابتسامة حزينة على وجهها.
«من الأفضل أن أرحل. أنا أستغرق الكثير من وقتك.»
ومن دون انتظار أن يقول رين أي شيء، خطت أماندا خطوة إلى الأمام وغادرت الغرفة، تاركة رين خلفها.
وبمجرد أن غادرت الغرفة واستدارت عند زاوية، توقفت قدماها.
أسندت ظهرها إلى الجدار، وبدأ جسدها فجأة بالارتجاف. وبدأت زاوية عيني أماندا تدمع بينما انزلقت إلى أسفل الجدار.
ولم يكن ذلك إلا بعد أن أصبحت خارج مجال رؤية رين حتى انهارت واجهتها الهادئة وخرجت جميع مشاعرها المكبوتة. وبغض النظر عن مدى قوتها، جعل خبر موت رين المحتوم قلبها يشعر وكأنه قد مُزق إلى ملايين القطع.
«أنا…»
تمتمت بشيء، وارتجفت شفتاها.
«ل… لا أستطيع…»
واصل جسدها الارتجاف بينما أمسكت بصدرها، وبدأت الدموع تنهمر على جانبي خديها.
«ل… لماذا انتهت الأمور بهذه الطريقة؟»