الفصل 598: إنه قادم [2]
«…لقد تم استخدامي.»
بعد خروجها من الحلم، لم تعرف أنجيليكا كيف تنظر إلى رين في تلك اللحظة.
بعد أن أدركت أنها لم تكن سوى شخص جرى دفعه عمدًا إلى إبرام عقد مع رين بهدف إلحاق الضرر بروحه، كانت مشاعر أنجيليكا في حالة من الفوضى.
بطريقة ما، شعرت بالخيانة، وفي الوقت نفسه، لم تشعر بذلك. فمنذ البداية، كانت تعرف أن هناك شيئًا سريًا بشأنه.
من الطريقة التي كان يعرف بها أشياء معينة، والقتال الذي خاضه سابقًا مع ملك الشياطين منذ وقت ليس ببعيد.
كانت تعرف أنه يخفي شيئًا ما.
…لكنها لم تكن تعرف أن السر كان من هذا النوع.
«من أكون حتى أحكم عليه؟»
هزّت أنجيليكا رأسها في داخلها بينما أبعدت عينيها عنه.
في الواقع، كانت هي أيضًا تستخدمه.
فقد كان السبب وراء نموها الاستثنائي، ولهذا قررت البقاء معه. وأدركت أنه سيكون من النفاق منها ألّا تعترف بهذا القدر.
ومع ذلك، لم تستطع التخلص من الشعور الغريب الذي كان يسيطر على جسدها.
كان الأمر مزعجًا حقًا.
طَق.
في تلك اللحظة، سمعت أنجيليكا صدى خطوة ناعمة.
رفعت رأسها، فرأت رين يظهر أمام الشيطان المسؤول عن كل هذا. في تلك اللحظة، بدا وكأنه فقد روحه، إذ تمتم لنفسه واستمر في التحديق نحو الأرض.
وبالنظر إليه، عرفت أنجيليكا تمامًا ما كان يشعر به.
باعتبارها مؤمنة مخلصة بملك الشياطين، عرفت أن عالمه لا بد أنه انهار عندما رأى رين يهزمه في إحدى رؤاه.
وكان رد فعله منطقيًا أكثر بالنظر إلى حقيقة أنه من عشيرة الكبرياء. وبعد أن تحطم كبرياؤه الآن، لم يعد سوى قشرة من نفسه السابقة.
كراك.
وبمجرد ضغطة من يديه، شاهدت أنجيليكا رين ينهي حياة شيطان من رتبة الأمير.
وبينما أولت اهتمامًا خاصًا لتعبير رين أثناء ضغطه على عنق الشيطان، بدأت أنجيليكا تخفض رأسها.
رمشت بعينيها عدة مرات، واستعادت إلى ذهنها التعبير الذي كان على وجهه أثناء ضغطه على عنق الشيطان، فأدركت شيئًا.
«إنه يتألم.»
«…إنه قادم.»
تمتمت وأنا أحدّق في السقف البعيد.
لم يكن الأمر واضحًا جدًا، لكنني استطعت أن أشعر بقوة جيزيبيث وهي تتجه نحوي. لن يطول الوقت قبل أن يصل إلى هنا.
كان انقباض قلبي دليلًا على ذلك.
أدرت رأسي ونظرت إلى الآخرين، فتوقفت عيناي عند كيفن. التقت أعيننا.
وبينما كان ينظر إليّ، كان على وجهه تعبير معقّد إلى حد ما.
ومع ذلك، أومأ برأسه. لقد فهم ما تعنيه كلماتي.
«لا يمكنني أن آخذ معي سوى ثلاثة أشخاص.»
«خذ رايان والأفعى الصغيرة معك.»
«حسنًا.»
ربما لم تكن محادثتنا منطقية بالنسبة إلى الآخرين، لكن ما أردته في تلك اللحظة هو أن يغادر كيفن هذا المكان بأسرع ما يمكن.
كان ملك الشياطين على وشك الوصول. لم يكن هو والآخرون بأمان في الوقت الحالي، وكان من الأفضل لهم أن يغادروا الآن.
كانت هناك مشكلة واحدة فقط في الوقت الحالي، وهي أن كيفن لم يكن يستطيع اصطحاب سوى ثلاثة أشخاص معه. وكان هذا أمرًا نفهمه كلانا.
ومن حسن الحظ أن كيفن لم يكن الخيار الوحيد المتاح لدينا من أجل مغادرة هذا المكان. ففي الأسفل، لا بد أن تكون هناك بوابة يمكننا استخدامها للهرب.
ومع ذلك، كان من الأفضل أن يغادر الأفعى الصغيرة ورايان مع كيفن أولًا، لأن الوصول إلى البوابات وتفعيلها سيستغرق وقتًا.
ومن دونهما، ستصبح الأمور أكثر كفاءة للجميع.
«تأكد من أن تخبرني بإحداثيات الأرض قبل أن تغادر. سنعلق هنا إن لم تفعل.»
«نعم.»
أومأ برأسه، ورفع كيفن راحة يده باتجاه المسافة. وبدأ جسده يتخذ لونًا أحمر.
«انتظر.»
وبينما بدأت المزيد والمزيد من الطاقة تتجمع حول كيفن، تحدث شخص ما.
أدرت رأسي، فرأيت الأفعى الصغيرة يتحرك في اتجاهي. تسارعت ضربات قلبي دون وعي عندما التقت عيناي بعينيه.
وسرعان ما أطلقت تنهيدة ارتياح.
لم تكن الطريقة التي نظر بها إليّ مختلفة عن الطريقة التي كان ينظر بها إليّ في الماضي.
توقف على بعد خطوتين مني، ثم تحدث.
«رين، انتظر لحظة.»
«ما الأمر؟»
سألت، بينما عقدت حاجبيّ.
«أعرف ما تخطط لفعله، ولا أعتقد أن إرسال رايان وأنا أولًا سيكون فكرة جيدة.»
«كيف ذلك؟»
سألت بفضول بينما رفعت حاجبي.
أدار رأسه وحدق في رايان الذي كان خلف أنجيليكا، ثم تنهد.
«في الواقع، إذا كنت تفكر في إرسالنا بعيدًا أولًا لأنك تعتقد أننا ضعيفان جدًا، فهذا القرار خاطئ.»
استمعت بهدوء إلى كلمات الأفعى الصغيرة، محاولًا فهم ما كان يحاول قوله.
في تلك اللحظة، لم تكن كلماته منطقية بشكل خاص.
كيف يمكن أن يكون قرار إرسال أضعف شخصين بعيدًا هو القرار الخاطئ؟ ما كنت أفعله كان واضحًا أنه من أجلهما.
«أحتاج إلى الإسراع.»
وبينما مررت يدي في شعري إلى الخلف، شعرت بأن الإحساس بالهلاك الذي يقبض على قلبي يزداد.
«إنه قريب.»
ازداد إحساسي بالإلحاح، بينما سال العرق البارد من جانب وجهي.
«الأفعى الصغيرة، ليس لدينا حقًا الكثير من الوقت لمناقشة هذا. فقط أخبرني بما تريد قوله.»
«حسنًا.»
أومأ الأفعى الصغيرة برأسه على عجل، وكان تعبير جاد يعلو وجهه.
«كما ذكرت، إرسال رايان وأنا بعيدًا ليس الحل الأفضل. إذا كان هناك من يستطيع ربط الإحداثيات بسرعة أكبر وضبط البوابة بدقة، فنحن الاثنان. بدلًا من إبطائك، سنجعل كل شيء أسرع.»
«همم…»
اشتد العبوس على وجهي بعد سماع كلماته.
«لديه وجهة نظر.»
فكرت بعد فترة، منشّطًا «عيون كرونوس» لإبطاء الوقت.
«بعد أن تدرب الأفعى الصغيرة ورايان على يد جومنوك في هينولور، فمن المحتمل أنهما يمتلكان معرفة واسعة بهذا النوع من الأمور، ومن المؤكد أن مساعدتهما ستكون ذات قيمة…»
«لا، بل إن مساعدتهما ستكون مفيدة بالتأكيد، وربما توفر عليّ الكثير من الوقت الثمين.»
أوقفت «عيون كرونوس»، ونظرت إلى الأفعى الصغيرة.
«حسنًا، سنفعل كما تقول.»
اتخذت قراري في غضون بضع ثوانٍ.
رفعت رأسي ونظرت إلى الآخرين الذين كانوا جميعًا ينظرون إليّ، وأخذت نفسًا عميقًا.
ثم، وأنا أخطو نحو مخرج الغرفة، بدأت أتحدث.
«ربما لديكم جميعًا الكثير من الأسئلة لي. خصوصًا بعد ما رأيتموه في الرؤى، لكنني اكتشفت الأمر للتو بنفسي. أنا لا أعرف أكثر منكم.»
نوعًا ما.
على الرغم من أن لدي فكرة بالفعل عما كان يحدث، لم أكن أعرف أنه كان إلى هذا الحد.
«ليس الوقت مناسبًا لطرح الأسئلة الآن. لنخرج من هذا الكوكب قبل أن نكتشف كل ش—»
قطعت كلامي في منتصف الجملة، واستدرت لأنظر نحو مدخل الباب، وهناك رأيت شخصية مألوفة.
كان هان يوفاي. وكان يحمل في تلك اللحظة تعبيرًا مرتبكًا إلى حد ما على وجهه.
«هل تمكنت من الحصول على المساحات البُعدية؟»
سألت.
وبعد لحظة من التفكير، أدار هان يوفاي رأسه وحدق في الغرفة قبل أن يعيد النظر إليّ.
«لقد بحثت في المستويات السفلية، ولم أجد أي دليل على وجود المساحات البُعدية هناك. ومع ذلك، فقد أطلقت سراح العديد من السجناء، ومن المفترض أنهم يجذبون الآن انتباه بعض الشياطين الذين يحرسون المكان في الأسفل…»
توقف هان يوفاي عن النظر إلى الغرفة، وحدق في ملابسنا وأجسادنا التي كانت جميعها في حالة يرثى لها، ثم سأل بفضول:
«كنت أنوي أن أسأل، هل حدث شيء أثناء غيابي؟»
«هذا أمر يسبب مشكلة.»
وضعت يدي تحت ذقني لأفكر، ولم أعد أولي هان يوفاي أي اهتمام.
جعلني الاكتشاف المفاجئ بأنه لم يحصل على المساحات البُعدية أشعر بالقلق حتى ارتجفت أصابع قدمي.
«هذا سيئ حقًا. هل ينبغي لي أن أغادر من دون مساحتي البُعدية؟»
قد ينتهي البحث عن المساحات البُعدية بموتي، لكن في الوقت نفسه، كان فقدان مساحتي البُعدية أشبه تقريبًا بقطع قوتي إلى النصف… لن تكون هناك طريقة بالنسبة إليّ لإنهاء الحلقة أو أيًا كان ما يحدث من دون مساحتي البُعدية.
في كلتا الحالتين، كنت في ورطة.
حككت جانب وجهي على عجل، وقبضت قبضتيّ بقوة واتخذت قرارًا.
«تبًا، لا يمكنني المغادرة من دون مساحتي البُعدية. كل أغراضي الأكثر أهمية موجودة هناك. من دونها، سأكون في ورطة.»
وفي ورطة فعلًا.
وبغض النظر عن سيفي، الذي كان قطعة أثرية تنمو تدريجيًا، كانت هناك أشياء أخرى كثيرة داخل مساحتي البُعدية لا يمكنني ببساطة التخلي عنها.
فقدانها سيؤدي إلى خسارتي قدرًا كبيرًا من القوة.
«أحتاج إلى الذهاب لاستعادتها.»
اتخذت قراري في جزء من الثانية.
«هان يوفاي، هل لديك أي فكرة عن مكان وجود المساحة البُعدية؟»
بما أنه بحث في جميع المستويات السفلية، فلا بد أنه كوّن فكرة.
«نعم.»
أومأ هان يوفاي برأسه.
«تقع المساحات البُعدية في طابق واحد أعلى، تحديدًا في الغرفة الموجودة فوقنا. وبما أنني بحثت في المكان بأكمله، فأنا واثق إلى حد كبير من استنتاجي.»
«حسنًا.»
استدرت نحو المخرج من دون تردد. سواء كانت كلماته صحيحة أم لا، لم يكن لدي خيار في تلك اللحظة.
وبما أن الوقت كان يضغط عليّ، لم تكن لدي رفاهية التفكير في كل شيء.
استدرت مرة أخرى ونظرت إلى كيفن، وفتحت فمي.
«كيفن، خذ من تريد معك إلى الأرض، والبقية، اتبعوا أنجيليكا.»
توقفت عيناي عندها.
إذا كان هناك شخص يعرف مكان البوابة، فهي أنجيليكا.
التقت نظراتنا، وظلت أنجيليكا تحدق بي بصمت لبضع ثوانٍ قبل أن تمسك بيدي رايان وتهز رأسها.
«مفهوم.»
وصل صوتها الناعم إلى أذني، مما جعلني أشعر بمزيد من الارتياح.
«خ.»
لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ شعرت فجأة بيدي ترتعش، واجتاح الألم جسدي.
«تبًا، هذا مؤلم.»
في تلك اللحظة القصيرة التي قتلت فيها ماغنوس، ارتفعت قوتي بلا سيطرة، لكنها كانت مؤقتة فقط.
كان جسدي الحالي لا يزال ضعيفًا جدًا بحيث لا يستطيع تحمل كل قواه.
ومع ذلك، كان بإمكاني أن أستمد العزاء من حقيقة أن جسدي الحالي يستطيع تحمّل القوة بسهولة أكبر مما كان عليه من قبل.
في الواقع، رغم أنني لم أكن متأكدًا تمامًا، أعتقد أنني ربما وصلت بالفعل إلى الرتبة S-. في الظروف العادية، كنت سأكون سعيدًا بهذا الخبر، لكن في هذه اللحظة، أعتقد أنني ربما فقدت مثل هذه المشاعر.
مع كل ما حدث لي… لم تعد السعادة شيئًا أستطيع العثور عليه.
«لا يمكنني إضاعة المزيد من الوقت.»
أبعدت انتباهي عن قوتي، وتابعت شق طريقي إلى خارج الغرفة.
وبينما كنت على وشك المغادرة، ضُغطت يد على كتفي.
«انتظر.»
تردد صوت ناعم وواضح في أذني.
لم أكن بحاجة إلى النظر لأعرف إلى من ينتمي الصوت. انقبض قلبي.
«نعم؟»
سألت بينما أخفيت التعبير الذي كان على وجهي.
«نحن بحاجة إلى التحدث.»
«لاحقًا، لا يوجد وقت لدينا لنتحدث.»
كان ملك الشياطين قد يأتي في أي لحظة. لم يكن هناك وقت للكلام.
«سأذهب لاستعادة بعض الأشياء أو—»
«سآتي معك إذًا.»
عقدت حاجبيّ عندما سمعت كلماتها.
استدرت، وفي اللحظة التي كنت على وشك رفضها فيها، تجمدت ملامح وجهي.
حدقت في عينيها بشرود، وضممت شفتيّ، ثم أومأت برأسي.
«حسنًا، تعالي معي.»
«شكرًا.»
همست بهدوء بينما جذبت طرف قميصي.
أغمضت عيني مرة واحدة، ثم استدرت وغادرت الغرفة.