الفصل 589: الكبرياء المحطّم [2]
بينما كنتُ أشاهد الشيطان يضع يده على يد ميليسا، تحولت عيون الجميع إلى اللون الأبيض.
‘ما الذي يحدث؟’
أفزعتني أفعالهم المفاجئة بينما حاولت فهم ما كان يحدث، لكن قبل أن أدرك ذلك، أظلمت رؤيتي وفجأة نُقلت إلى داخل مساحة مظلمة.
‘أين أنا؟ ما الذي يحدث؟’
تمامًا كما حدث من قبل، لم أستطع تحريك جسدي.
شعرتُ بأنني محاصر تمامًا.
وبينما كنت أحدق في الظلام أمامي متسائلًا عما يحدث، لاحظت أنه بدأ يتغير، ولم يمضِ وقت طويل قبل أن تبدأ محيطي بالتغير أيضًا.
فجأة، ظهرت بلاطات بيضاء في الهواء وانطلقت نحو الأرض قبل أن تنتظم معًا بشكل أنيق.
ولم يكن ذلك كل شيء.
بدأت المكاتب أيضًا بالتشكل في الهواء قبل أن تنتظم في ما بدا أنه غرفة متوسطة الحجم. بحجم نصف غرفة معيشة عادية تقريبًا.
كتب، وملفات، وألواح زجاجية، وجوائز؟
…بدأت الغرفة تتشكل واحدة تلو الأخرى، وفجأة بدأ طولي يتقلص.
كانت لديّ أسئلة كثيرة أردت طرحها، لكن جسدي كان ساكنًا. الشيء الوحيد الذي استطعت فعله في هذه اللحظة هو مجرد المشاهدة بينما كان مشهد يتكشف أمامي.
في غضون بضع دقائق فقط، أصبح كل شيء جاهزًا، وبحلول الوقت الذي وُضعت فيه آخر بلاطة على الأرض، بدا كل شيء ضخمًا.
‘لا، في الواقع، ليست محيطي هي الضخمة، بل أنا.’
توصلتُ إلى هذا الاستنتاج عندما وجدت أنني أمسك بما بدا أنه رسم صغير لم أستطع فهمه تمامًا. كانت تبدو كخربشات، ومع ذلك لم تكن كذلك في الوقت نفسه.
‘ماذا حدث ليديّ؟’
كان أبرز ما في الوضع هو حقيقة أن اليدين اللتين كانتا تمسكان بالورقة فقط بدتا وكأنهما تنتميان إلى طفلة.
حجمهما…
لم تكونا حتى ربع حجم يديّ.
كانتا صغيرتين للغاية بصراحة.
ازداد الارتباك داخلي مع مرور الوقت، لكن لم يكن لديّ الكثير من الوقت للتفكير في الأمر، إذ فُتح باب الغرفة فجأة.
كلانك—!
‘إيه؟’
ظهرت شخصية مألوفة من خلف الباب.
لم يستغرق الأمر سوى عدة ثوانٍ لأتعرف على الشخصية، وعندما فعلت، تُركت في حالة من الصدمة.
‘أوكتافيوس؟’
كان يبدو مطابقًا تمامًا لأوكتافيوس الذي أعرفه. لكن لماذا كان هنا؟ ما الذي كان يحدث بالضبط؟
وسط صدمتي من ظهور أوكتافيوس المفاجئ، أدركت أن جسدي كان يرتجف.
شعرتُ بعاطفة غريبة تتصاعد من أعماقي. واحدة لم أستطع وصفها تمامًا.
ما كانت؟
حماس؟ قلق؟ سعادة؟
لم أكن متأكدًا تمامًا.
تراجعتُ خطوة خجولة إلى الخلف، وأخفيتُ الورقة خلف ظهري. لم تكن أي من الأفعال التي حدثت قابلة لسيطرتي، إذ كان الجسد يتحرك من تلقاء نفسه.
“أبي.”
عندما فتحت فمي، خرج من فمي ما بدا كأنه صوت فتاة صغيرة.
‘أبي؟ أوكتافيوس؟’
في هذه اللحظة أدركتُ أخيرًا أنني كنت داخل ما بدا أنه جسد ميليسا، وبدأت الأحداث التي سبقت مجيئي إلى هنا تتدفق إلى ذهني.
‘صحيح، ألم يقل الشيطان شيئًا عن تحطيم الكبرياء؟ هل هذا ما كان يقصده؟’
عندما أدركت أنني كنت أرى ذكرياتها، أدركت أن الجميع ربما كانوا يرون الشيء نفسه أيضًا.
‘…هذا سيئ.’
فكرت في نفسي بينما حاولت تحريك الجسد بأي طريقة.
وفي محاولة لإيقاف ما كان يحدث، حاولت التفكير في أي شيء، لكن جهودي أثبتت عدم جدواها.
كان الأمر مستحيلًا ببساطة.
والأسوأ من ذلك أنني كنت مجبرًا على مشاهدة الأمر برمته، إذ لم أستطع إغلاق عينيّ ولا إدارة جسدي بعيدًا.
“أبي؟”
لم تتوقف قدما الرجل عن التحرك نحو المكتب الموجود في الجهة الأخرى من الغرفة رغم نداءات الفتاة.
وبمجرد أن وصل إلى مكتبه، دفع الكرسي إلى الخلف، وجلس أوكتافيوس على الكرسي وبدأ يتصفح كومة من الأوراق. متجاهلًا وجود الفتاة تمامًا.
في هذه الأثناء، اتجهت قدماي بحذر نحو مكتبه. وصلتُ إلى جانب المكتب، وتمكنت أخيرًا من رؤية جانب أوكتافيوس، وارتفع رأسي قليلًا، حتى تمكنت أخيرًا من رؤية وجه أوكتافيوس بوضوح.
مرة أخرى، شعرتُ بإحساس غريب يحيط بجسدي.
هذه المرة، تمكنت من تحديد ماهيته.
‘الترقّب.’
كان الشعور الذي ينتابني الآن هو الترقب.
ترقب أن يلاحظني.
…لكن ذلك لم يحدث قط، إذ سرعان ما انقضت ثلاثون دقيقة.
خلال الدقائق الثلاثين أو نحوها التي مرت، لم يلتفت أوكتافيوس إليّ ولو مرة واحدة، بينما كنت أحدق بخجل في ملامحه الجادة.
وخلال تلك الفترة، بدأت أشعر بأن قدمي تؤلمانني.
وقبل أن أدرك ذلك، اتخذ جسدي خطوة إلى الأمام، وتشابكت يدي الصغيرة مع بنطاله.
“اتركي.”
بمجرد أن لمست يدي بنطاله، ترددت كلمات أوكتافيوس. وعلى الفور، تركتُ بنطاله.
“ماذا تريدين؟”
وأخيرًا، بعد أن حظيت باهتمامه، خفض رأسه وحدق بي.
‘تلك العينان… إنهما نفسهما الآن.’
وأنا أراقب عينيه عن كثب، أدركت أنه لم يتغير منذ وقوع هذا الحدث قبل كل تلك السنوات. كانتا لا تزالان جوفاوين وبلا حياة كما هما الآن.
“أمم…”
وبينما زدتُ القوة على الورقة التي أخفيها خلف ظهري، تحرك جسدي نحو اليمين واليسار قبل أن أخرج الورقة وأسلمها إليه.
“تفضل.”
شعرتُ بلمحات من الخجل تنبعث من جسدي عندما سلمته الورقة. من الواضح أنها كانت تعني الكثير للفتاة الصغيرة.
“ما هذه؟”
نظر أوكتافيوس إلى الورقة، وأمسك بها وفحصها لعدة ثوانٍ.
“خربشة؟”
سأل.
هززتُ رأسي على الفور.
“لا.”
“لا؟ إذًا ما هذه؟ نوع من البنية الجزيئية؟”
“نعم.”
اجتاح جسدي شعور بالابتهاج بينما أخذت يداي تلتفان بخجل خلف ظهري. كما ارتسمت ابتسامة مشرقة على وجهي.
“قال لي العم طومسون إنني اكتشفت للتو شيئًا مذهلًا وأراد مني أن أريك إياه.”
“أوه.”
ألقى أوكتافيوس نظرة أخرى على الورقة، وسرعان ما فقد اهتمامه بها، ثم كرمش الورقة في يده.
تجمدت الابتسامة على وجهي، ورمشت عيناي عدة مرات. ولم يبدأ كل شيء بالاستقرار في ذهن الفتاة الصغيرة إلا بعد أن ألقى أوكتافيوس الورقة في سلة المهملات، بينما ارتفع رأسي.
“لا تزعجيني بهذا الهراء مجددًا. اخرجي من غرفتي.”
وقبل أن أتمكن حتى من الرد، لوّح أوكتافيوس بيده، وشعرتُ بجسدي ينطلق في الهواء.
كلانك—!
انفجر الباب مفتوحًا، وانطلقتُ نحو مدخل الغرفة.
كلانك—!
وبصوت عالٍ، أُغلق الباب خلفي، وبدأ جسدي يكبر فجأة قبل أن أسقط على الأرض.
“هااا… هااا…”
قطرة—! قطرة—!
لهثتُ بشدة طلبًا للهواء بينما كان العرق يتساقط من وجهي، وشعري يغطي رؤيتي بينما تناثر على الأرض حيث كنت مستلقيًا.
كان كل جزء من جسدي يحترق، وبالكاد كنت أستطيع تحريك عضلاتي، لكن…
“مجدّدًا.”
تحركت يدي نحو اليمين وقبضت بإحكام على ما بدا أنه عصا طويلة.
‘رمح.’
فكرت.
شعرتُ بمقبض العصا، واستخدمتها لدعم جسدي حتى نهض، وعندها تمكنت أخيرًا من رؤية المكان الذي كنت فيه بالضبط.
‘غرفة تدريب.’
في هذه اللحظة، كنت أقف في غرفة بيضاء بأرضية من البلاط الخشبي. كانت الغرفة محاطة بألواح زجاجية كبيرة، ومن هناك استطعت رؤية انعكاس شخصية مألوفة.
‘…هل هذه ميليسا حقًا؟’
لم تكن تشبه نفسها إطلاقًا، بشعرها المبلل المتساقط خلف ظهرها، ومن دون نظارات، والعرق يتساقط من وجهها. كان الأمر كما لو أنها أصبحت شخصًا جديدًا تمامًا.
خصوصًا أن ميليسا التي أعرفها كانت تكره ممارسة الرياضة.
“ما رأيك يا آنستي؟ هل نتوقف الآن؟”
في تلك اللحظة، تركز بصري على شخصية أنثوية ترتدي بدلة سوداء وتقف مقابلها. كان شعرها أسود قصيرًا، ووجهها بيضاوي الشكل، وأنفها صغير، وعيناها كبيرتان.
كانت مذهلة.
وبينما كانت تشير بطرف رمح طويل نحوي، بدت هيئتها البطولية والساحرة مثيرة للإعجاب بشكل خاص.
“تبدين مرهقة، من الأفضل ألا تواصلي التدريب.”
“لا.”
هزت ميليسا رأسها، بينما شعرت بقبضتها على الرمح تشتد.
“لن نتوقف حتى أفقد الوعي.”
خطت خطوة إلى الأمام، وانطلقت نحو المقاتلة الأنثى، ودفعت الرمح بقوة في اتجاهها.
كانت حركاتها سلسة وحادة إلى حد ما. وفي وقت قصير، وصلتا إلى السيدة الواقفة في الطرف المقابل، لكن…
أبعدت حركة عابرة من يدها هجوم ميليسا وحرفته نحو الأرض.
“مهمِلة.”
تمتمت السيدة قبل أن أشعر بركلة في مؤخرة ساقي، فسقطت على الأرض.
“أوغ.”
خرجت أنّة صغيرة من شفتي بينما سقطتُ على الأرض. بدا أن جسدي قد فقد كل طاقته، فسقطتُ عدة مرات على الأرض بينما حاولت النهوض، لكن رغم بذل قصارى جهدي، لم أستطع النهوض.
“ت…تبًا، ليس بعد!”
“استسلمي يا آنستي.”
تحدثت السيدة السابقة. ولم تفعل كلماتها سوى إشعال غضب خفي اندفع من داخل جسدي.
حدقتُ في السيدة، وبصقت الكلمات من بين أسناني المطبقة.
“قلتُ، لا تتوقفي إلا عندما أفقد الوعي!”
بدا أن هالتها التهديدية قد نجحت إلى حد ما، إذ توقفت السيدة عن الإصرار على أن تستسلم، وسمحت لها بفعل ما تريد.
“كما تشائين.”
خطت الخادمة خطوة إلى الأمام، واختفت من مكانها قبل أن تظهر مجددًا أمامي مباشرة. كانت حركاتها سريعة كالبرق، ورغم أنني استطعت التفاعل معها، فإن جسدي لم يستطع، وسرعان ما قُذفتُ إلى الطرف الآخر من ساحة التدريب.
تحطم—!
ارتطم جسدي بسرعة بالجدران.
كنت أتوقع في الأصل أن أشعر ببعض الألم أثناء ارتطامي بالجدار، لكن لدهشتي، لم أشعر بذلك.
بدا أننا لا نستطيع الشعور بالألم في هذا العالم الخيالي.
ومع ذلك، قد لا أكون قادرًا على الشعور بالألم، لكنني كنت لا أزال أستطيع الشعور بما كانت ميليسا تشعر به.
الإحباط، والغضب، والاستياء.
قطرة—! قطرة—!
ومع المزيد من العرق المتساقط من جبينها، رفعتُ رأسي ببطء وحدقتُ في السيدة.
“مجدّدًا!”