الفصل 584: قتال شيطان من رتبة الدوق [3]
في ممر واسع وكبير، ترددت أصداء خطوات الأقدام.
“هل تظن أن تركه يذهب هكذا كان القرار الصائب؟”
سأل كيفن، بينما استدار ليواجه أماندا التي كانت تركض إلى جانبه. وقبل أن تتمكن من الإجابة، رفع سيفه ووجه ضربة نحو يمينه.
شوووينغ!
“أوخ!”
انشطر جسد أحد الشياطين إلى نصفين.
“نعم.”
أومأت أماندا برأسها. وأخرجت قوسها، ثم سحبت الوتر إلى الخلف، فتشكلت ثلاثة سهام على القوس.
كلانغ—!
وبمجرد أن أفلتت الوتر، انطلقت السهام نحو المسافة واخترقت ثلاثة شياطين قريبين.
“بما أنه استعاد ماناه، فلا ينبغي أن يواجه أي مشكلة في حماية نفسه، و…”
خفضت القوس الذي في يدها، ثم تابعت التقدم أعمق داخل الممر.
“…فهو ليس وحده تمامًا.”
با… دومب! با… دومب!
عندما شعرت بنظرة الشيطان الخاوية تتوقف عليّ، بدأ قلبي يخفق بسرعة متزايدة، وأصبح تنفسي أكثر صعوبة أيضًا.
بدأ ظهري يتصبب عرقًا عندما بدأ الشيطان يرفع يده من جديد.
«حسنًا، اللعنة…»
فكرت في نفسي بينما أنزل شيطان من رتبة الدوق يده ببطء.
لكن…
تجسدت هيئة خلف الشيطان بينما كانت يده في منتصف طريقها إلى الأسفل، وهاجمته من الخلف.
فشش—!
بدأ الشيطان يقذف دمًا أسود على الأرض، ولاحظت هيئة آسرة تقف خلفه.
كانت يدها تمتد حاليًا نحو كرة الشيطان التي أصبحت مرئية للعين المجردة من خلال فجوة واسعة في منطقة صدره.
“لقد استغرقت وقتًا طويلًا بما يكفي.”
تمتمت بابتسامة، وأسندت جسدي لأرفع نفسي.
«لحسن الحظّ أن خطتنا نجحت.»
كان واضحًا منذ اللحظة التي قررت فيها إنقاذ ليام أنني لن أتمكن من هزيمة شيطان من رتبة الدوق بقدراتي الحالية. حتى لو كان ضعيفًا وكان ليام يساعدني، لم أرَ أي طريقة لهزيمته.
لذلك.
قررت أن تتحول أنجيليكا إلى خاتم كالمعتاد، وأسقطتها بالقرب من أحد الأعمدة.
ومن خلال التواصل مع ليام، تمكنت من جعله يدفع الشيطان نحو العمود حيث كانت أنجيليكا، حتى نتمكن من مهاجمته على حين غرة.
كانت تلك خطتنا، وكان ينبغي أن ينتهي كل شيء عند هذا الحد، لكن…
بانغ—!
رأيت فجأة جسد أنجيليكا يُقذف نحو الجانب الآخر من الغرفة، قبل أن يصطدم بأحد الأعمدة بينما دوى صوت ارتطام عالٍ في الهواء.
وبعد لحظة، تجمد جسدي.
قطرة—! قطرة—!
رفعت رأسي، ولم أرَ سوى الدم الأسود يتدفق من صدر الشيطان بينما كان يمسك بنواته بيده.
ثم دفعها إلى داخل جسده، وبدأت إصاباته تلتئم بسرعة.
«…كيف يمكن أن يكون هذا ممكنًا؟»
فكرت بصدمة.
حتى بعد أن أصبحت نواته مكشوفة بهذه الطريقة، كان قادرًا على تحريك جسده وإبعاد أنجيليكا عن طريقه بالقوة قبل أن يخفي النواة مجددًا.
فتحت عينيّ على اتساعهما، وتناوبت نظراتي بين ليام وأنجيليكا. كان كلاهما لا يزال على قيد الحياة حاليًا، لكنني كنت أعلم أن الأمر لم يكن سوى مسألة وقت قبل أن يموتا.
وكان هذا ينطبق بصورة خاصة على ليام الذي كان ينزف بغزارة، وقد تشكلت بركة صغيرة من الدم تحته.
كنت أعلم أنه عليّ أن أتصرف بسرعة.
ولحسن الحظ، لاحظت أيضًا أن الشيطان لم يكن في أفضل حالاته في تلك اللحظة. كان حاليًا في حالة ضعيفة بينما كان يتعافى من إصاباته.
وفوق ذلك، تمكنت من ملاحظة أنه كلما مر الوقت، أصبحت هجماته أضعف. فهمت حينها أنه كان على وشك الموت.
من الواضح أنه كان يقاتل مستخدمًا آخر شظايا طاقة الحياة المتبقية داخل جسده.
لو انتظرت فقط عشر دقائق؟ …أو ربما أقل، فسوف يموت دون أدنى شك من دون أن أحتاج إلى فعل أي شيء.
لسوء الحظ، لم أكن أستطيع تحمل مثل هذه الرفاهية. وبملاحظتي حالة أنجيليكا وليام، انفجرت المانا من جسدي بينما وضعت يدي على غمد سيفي.
“الآن!”
صرخت بينما استدرت لألقي نظرة على خادمي الظلي.
امتثالًا لأوامري، وضع الخادم الظلي يده على مقبض سيف أسود، وبدأت المانا داخل جسدي تنفد بسرعة.
كليك—
وبعد ذلك، اختفت هيئة الخادم الظلي من مكانها وظهرت مجددًا أمام الشيطان مباشرة.
الحركة الثالثة من [أسلوب كيكي]: خطوة الفراغ.
بانغ—!
وبظهوره مباشرة أمام الشيطان، غرس الخادم الظلي سيفه في المكان الذي كانت توجد فيه نواة الشيطان. ولحسن الحظ، ورغم السرعة الهائلة التي ظهر وهاجم بها، لم يبدُ الشيطان متفاجئًا أدنى مفاجأة، إذ تحرك قليلًا إلى الخلف وتفادى الهجوم.
بعد ذلك، رفع ساقه وركل الخادم الظلي مباشرة في منطقة البطن، ففصل الخادم إلى نصفين بالكامل. وسرعان ما اختفى في الهواء، وانخفضت المانا داخل جسدي إلى النصف بسرعة.
“أوخ.”
بعد أن أطلقت آهة خافتة، ضغطت بإبهامي على مقبض سيفي واتخذت وضعية بحذر.
«جيد بما يكفي.»
لم يكن لدي شيء محدد في ذهني عندما أرسلت الخادم الظلي نحو الشيطان، فقد كان الهدف هو منعه من التعافي وكسب وقت كافٍ لي حتى أجمع ما يكفي من المانا لاستخدام أقوى حركاتي أخيرًا.
آخر وأقوى حركة حتى الآن.
الحركة الخامسة من [أسلوب كيكي]: شاقّ الفضاء.
كرا… كراك… كراك…
غمر ضوء أبيض ساطع المناطق المحيطة فجأة، بينما بدأ الفضاء المحيط بشيطان من رتبة الدوق يتشقق.
حدث كل ذلك خلال نصف ثانية، ولم يمضِ وقت طويل قبل أن تتشكل شقوق بجوار الشيطان، وبدأت الأضواء تنطلق منها متجهة نحو شيطان من رتبة الدوق بسرعات هائلة.
“أوخ!”
وسرعان ما اخترق الضوء جسد الشيطان بالكامل، وبدأ المزيد من الدم الأسود بالتدفق على الأرض.
ترددت صرخات الشيطان العاجزة في الأرجاء. لو كان الشيطان في حالته الطبيعية ولم يكن مصابًا إلى هذا الحد، فربما كان سيتمكن بسهولة من تفادي هجماتي، لكنه لم يكن كذلك، ولم يمضِ وقت طويل قبل أن تبدأ هيئته في التشبه بقنفذ، بينما اخترقت عدد لا يحصى من الأضواء البيضاء الطويلة جسده بالكامل.
قطرة—! قطرة—!
وتحت جسد الشيطان، تشكلت بركة سوداء من الدم، قبل أن تتناثر الأضواء البيضاء التي كانت تخترقه، فسقط على الأرض.
مستغلًا هذه اللحظة، ظهرت بسرعة أمام الشيطان ومددت يدي نحو نواته.
كراك—!
ولعدم رغبتي في ارتكاب الخطأ نفسه الذي ارتكبته أنجيليكا، فما إن شعرت بالنواة في يدي حتى حطمتها بسرعة إلى قطع، وتوقف جسد الشيطان عن الحركة وتبدد في الهواء على هيئة غبار أسود ناعم.
“هاااا….”
ترهلت إلى الخلف وسقطت على مؤخرتي، ثم اتكأت إلى الخلف وأخذت ألهث بشدة طلبًا للهواء.
كان صدري يحترق، وكنت أشعر حاليًا بدوار شديد.
“كان هذا أصعب بكثير مما ظننت.”
رغم كل الاستعدادات التي أجريتها للتعامل مع شيطان من رتبة الدوق، فقد تطلب قتله كل ما أملك. وكان يجب أيضًا أخذ حقيقة أنني تلقيت مساعدة كل من ليام وأنجيليكا على طول الطريق بعين الاعتبار.
«كان ذلك قريبًا جدًا…»
فكرت في نفسي. واستدرت بجسدي بسرعة، ثم نظرت نحو اتجاه ليام ورفعت جسدي بالقوة.
“أوخ.”
وبينما كنت أتعثر في اتجاهه، وصلت إلى مساحتي البُعدية، وهي خاتم ذو مظهر أنثوي، وأخرجت الجرعة العلاجية نفسها التي سبق أن أعطيته إياها.
وبما أن مساحتي البُعدية كانت موجودة حاليًا في مكان آخر، لم يكن بوسعي سوى استعارة مساحة أماندا.
“اشربها…”
فتحت فم ليام وأجبرته على ابتلاع الجرعة العلاجية. وبالمقارنة مع المرة التي أطعمت فيها الأفعى الصغيرة الجرعة العلاجية، كنت أكثر قسوة بكثير.
“هااا… هاا…”
وفقط بعد أن فرغت الجرعة العلاجية أخيرًا، ترهلت إلى الأرض وحدقت في السقف.
وبينما كنت أنظر إلى سقف الغرفة، سمعت فجأة خطوات تقترب مني.
لم أكن بحاجة إلى النظر لأعرف إلى من تعود.
“أنجيليكا، هل أنت بخير؟”
“…أجل.”
أجابت أنجيليكا بينما كانت تقترب مني. وسرعان ما ظهر وجهها في مجال رؤيتي، ثم تحدثت.
“ينبغي أن نغادر. أعتقد أن الآخرين سيصلون قريبًا إلى نواة ضاغط المانا.”
“أنت محقة.”
ابتلعت جرعة علاجية، وشعرت بالمانا داخل جسدي تستعيد عافيتها، إلى جانب إصابات جسدي التي كانت تلتئم بسرعة، فنهضت على قدميّ بضعف وأمسكت بجسد ليام فاقد الوعي، ثم وضعته على كتفي.
“سعال… سعال… لنذهب.”
ألقيت نظرة حول الغرفة، ورأيت أنه لم يتبقَّ شيء آخر في الداخل، فتوجهت نحو أحد الممرات القريبة.
«أريد الخروج من هنا بأسرع ما يمكن.»
رغم أن شيطان من رتبة الدوق الموجود هنا قد قُتل بالفعل، فإنني لم أشعر بالأمان بعد.
إن الشعور بالأزمة الذي كنت أشعر به منذ وصولي إلى هنا لم يختفِ ولو مرة واحدة، بل إنه ازداد فقط مع كل ثانية تمر.
لم أكن أعرف بالضبط ما الذي أثار هذا الشعور الغريب، لكن إن كان هناك شيء واحد أعرفه، فهو أن عليّ أن أثق بمشاعري.
كلما اخترت تجاهلها، كان شيء سيئ يحدث دائمًا، ولذلك…
“لنسارع.”
زدت من سرعتي، وركضت نحو المكان الذي كان الآخرون موجودين فيه.
«…آمل حقًا أن يكون هذا مجرد شعور.»
كرا… كراك.
تشكل شق في منتصف السماء، وخرجت منه هيئة. وعندما ظهرت الهيئة، ارتجفت المناطق المحيطة بينما غمر حضورها كل ما يقع تحتها.
“هل هذه كاساريا؟”
ألقى ماغنوس نظرة على محيطه، ثم تحركت عيناه في اتجاه معين.
“هم؟”
شعر بشيء ما، فارتسمت ابتسامة على وجه ماغنوس. فتح فمه وتمتم.
“مثير للاهتمام.”
وبعد أن خطا خطوة إلى الأمام، اختفت هيئته.