الفصل 579: استعادة المانا [2]
ملاحظة المؤلف: سيتم تغيير العنوان من [بداية المذبحة] إلى [استعادة المانا].
بعد أن ظل إكسيليون يتجول ذهابًا وإيابًا ويحدق في أبواب الغرف لفترة، توقف فجأة.
“غريب…”
تمتم وهو يسير نحو إحدى الغرف ويضع يده على الباب.
وبعد أن استشعر وجود شخص واحد فقط في الداخل، أبعد يده ببطء.
“لا شيء.”
منذ وقت ليس ببعيد، شعر بتذبذب غريب قادم من تلك الغرفة، لكنه لم يرَ شيئًا غريبًا عندما تفقدها.
“…هناك احتمال كبير أنني أبالغ في التفكير في الأمر.”
ضم جناحيه خلف ظهره، واستمر إكسيليون في التجول ذهابًا وإيابًا أمام الغرف. وسرعان ما لفتت غرفة أخرى انتباهه أثناء سيره.
اقترب منها ووضع يده عليها، فارتسمت ابتسامة على وجهه.
“يبدو أنه لن يصمد طويلًا.”
بعد أن شعر بنبض قلب الإنسان الضعيف في الداخل، عرف إكسيليون أنه أصبح على وشك الموت.
“…هل أخبرهم بموته، أم أتظاهر بأنه لم يمت وأخبرهم أنهم لن يتمكنوا من رؤيته إلا في نهاية الشهر بعد إتمام العمل… أتخيل وجوههم عندما يدركون أنهم تعرضوا للخداع… كيكي.”
ضحك إكسيليون بصوت عالٍ.
وكلما فكر أكثر في الوجوه التي سيصنعها البشر عندما يعلمون أن رفيقهم قد مات، ازداد وجهه التواءً.
“ما المضحك إلى هذه الدرجة؟”
دوّى صوت آخر في تلك اللحظة، وسار شيطان ببطء نحو إكسيليون. كان إمبيديوس، الشيطان الآخر المسؤول عن الإشراف على الزنازين.
“لا شيء، لا شيء.”
لوّح إكسيليون بيده لإمبيديوس، ثم توقف عن الابتسام واستند إلى جانب الجدار.
“بالنظر إلى رد فعلك، لا أعتقد أنه لا شيء.”
“حسنًا، ليس شيئًا مهمًا.”
طَق—! طَق—!
وبينما طرق إكسيليون الباب المجاور له، أعطاه لمحة سريعة عما كان يفكر فيه.
“إنه على وشك الموت، وكنت أفكر فقط في كيفية العبث مع البشر الآخرين.”
“أوه؟”
ارتسمت ابتسامة على وجه إمبيديوس، وبدت عليه علامات الإعجاب.
“وتسمي هذا لا شيء؟ يبدو الأمر أكثر تسلية بكثير من الأشياء الأخرى التي أفعلها.”
“كيكي. ربما لأنك على وشك الحصول على ترقية. لم يعد لديك الكثير من الوقت للتفكير في هذه الأمور التافهة كما كنت تفعل في الماضي.”
شوووينغ—!
ظهر ضوء ساطع عند أسفل خصر إمبيديوس تمامًا بينما كان على وشك الرد، وتغيرت ملامح الشيطانين.
‘حالة طارئة!’
فكرا في الوقت نفسه بينما أخرج إمبيديوس كرة سوداء صغيرة من خصره وسحقها بلا مبالاة في يده.
كراك!
بعد لحظات من تحطم الكرة، ارتفعت ألسنة لهب أرجوانية في الهواء، وتجسدت سلسلة من الكلمات أمام الشيطانين.
[حالة طوارئ: متطفل! أعد توزيع العمال في خزنة الطوارئ.]
حدق الشيطانان في بعضهما بعضًا لبضع ثوانٍ قبل أن يهرعا للتحرك، محاولين معرفة كيفية التعامل مع الرسالة المفاجئة.
“أسرعوا!”
بعد ذلك، اتجه الشيطانان في اتجاهين منفصلين، وتوجها كلٌّ منهما نحو باب مختلف وفتحا الغرف.
كَررر—! كَررر—!
تردّد صوت احتكاك الصخور بصوت عالٍ بينما بدأت الغرف تُفتح ببطء.
بلوب—! بلوب—!
ركّز الجميع انتباههم على الأدوات الموجودة أمام ميليسا بينما دوّى صوت فقاعات في أرجاء الغرفة.
“كم بقي من الوقت؟”
سألت.
نزعت ميليسا الأنبوب من فوق الموقد، وهزت المحلول، ثم ألقت نظرة خاطفة نحوي من طرف عينيها.
“نصف ساعة على الأكثر. قد يكون الأمر أسرع إذا توقفت عن الكلام.”
أعادت تركيز انتباهها على الخليط، وهمست بهدوء:
“…أتظن أنه من السهل العثور على حل لمشكلتك بينما لم أتعامل مع النباتات سوى ليوم واحد تقريبًا؟ أعلم أنني عبقرية، لكنني لست ملكة.”
‘حسنًا، إنها ليست مخطئة.’
هززت رأسي وجلست على الأرض بجانب أماندا.
“كم يومًا مضى منذ وصولك إلى هذا العالم؟”
“…حوالي أسبوع.”
أجابت أماندا بنظرة مليئة بالقلق.
كانت مخاوفها مفهومة. فقد اختفت فجأة من نطاق البشر، ولا بد أن والديها كانا قلقين للغاية بشأن حالتها.
“إيه…”
عندها خطرت لي فكرة فجأة. التفت لأنظر إلى أماندا وسألت:
“هل تظنين أنهم سيعتقدون أنك جئت معي؟”
“…لا؟”
هزت أماندا رأسها. لكن نبرة صوتها المرتفعة في نهاية الجملة ناقضت أفكارها.
“أوف.”
مجرد التفكير في احتمال أن يعاقبني إدوارد بشدة بعد عودتنا إلى نطاق البشر جعلني فجأة لا أرغب في العودة أصلًا.
“أعتقد أنه من الأفضل أن تعودي قبلي. لا أظن أنني سأتمكن من العودة معك…”
ألقت أماندا نظرة نحوي وابتسمت دون أن تقول شيئًا. انعقد حاجباي عندما رأيت رد فعلها.
“مهلًا، لماذا أشعر فجأة بأن لدي…”
كَررر—! كَررر—!
في تلك اللحظة، سمعت صوت احتكاك الصخور المألوف، وفُتحت أبواب الغرفة فجأة، مما أصابني أنا والجميع الآخرين بالصدمة.
“ما الذي يحدث؟”
كان كيفن أول من استجاب، إذ أخرج سيفه واتخذ وضعية استعداد.
بدأ الضوء يتسلل إلى الغرفة، لكنني لم أعد بحاجة إلى تغطية عينيّ كما حدث من قبل، فقد اعتادت عيناي على الضوء بالفعل.
ولم يمضِ وقت طويل قبل أن يُفتح الباب، كاشفًا عن هيئة شيطان حدق داخل الغرفة بعينين متسعتين.
“ما الذي يحدث ه… هييك!”
شوووينغ—!
شقّ كيفن الشيطان بسيفه قبل أن يتمكن من إكمال جملته، فقسم هيئته إلى نصفين.
دومب—! دومب—!
ثم، ودون إضاعة أي وقت، مد كيفن يده وأحاطت النيران بهيئة الشيطان.
وسرعان ما ظهرت نواة على الأرض، وداس كيفن عليها.
كراك—!
“يبدو أنه ليس لدينا الكثير من الوقت.”
رفع كيفن رأسه وحدق في المسافة، ثم اختفت هيئته.
“إلى أين تذهب؟”
ناديت بينما خرجت من الغرفة.
“من أنت!؟”
دوّى صوت مذهول في المسافة في اللحظة التي خرجت فيها.
شوووينغ—!
عندها لاحظت كيفن وهو يشرّح شيطانًا آخر كان يبدو أنه يفتح بابًا آخر.
كراك—!
داس كيفن على نواة الشيطان، ومسح جبهته.
“انتهيت.”
“…كان ذلك سريعًا.”
أسرعت إلى حيث كان كيفن، وحدقت في النواة المتشققة على الأرض، فعقدت حاجبيّ.
“لم يكن ينبغي أن تقتله.”
“هاه؟”
“كان ينبغي أن تستجوبه قبل أن تقتله.”
انحنيت والتقطت شظايا النواة بين أصابعي، ثم ألقيتها مجددًا على الأرض.
“كيفن، ينبغي أن تعرف أفضل من أي شخص آخر أننا حاليًا في منطقة مجهولة لا نعرف عنها شيئًا. لا يمكننا أن نتحرك هكذا دون أي معلومات.”
“فيما يتعلق بذلك…”
“لا داعي للقلق بشأن ذلك.”
قاطعت ميليسا كلامه تمامًا بينما كان على وشك قول شيء.
“هم؟”
التفت لأنظر في اتجاهها.
وبينما كانت لا تزال تحدق بي ببرود، نقرت على ساعتها، فعرضت ما بدا وكأنه هيكل ضاغط المانا في صورة ثلاثية الأبعاد.
“قد يكون هذا نسخة أكبر من ضاغط المانا، لكن في نهاية المطاف، من المحتمل أنه لا يزال يعمل بالطريقة نفسها التي تعمل بها النماذج الأصغر على الأرض، لذا…”
وبينما نقرت ميليسا على الصورة الثلاثية الأبعاد وحركت يديها، تمدد ضاغط المانا أمام أعيننا، وأشارت إلى ثاني أعلى مستوى في الهرم.
“هذا هو المكان الذي ينبغي أن نتوجه إليه.”
“هل هذا هو المكان الذي يوجد فيه نظام التشغيل الرئيسي؟”
سألت أماندا، فأومأت ميليسا برأسها وأشارت إلى أسفل هيكل الهرم.
“من المفترض أننا موجودون حاليًا في أسفل الهرم، ما يعني أنه علينا الصعود. وبالنظر إلى أن الإنذار قد انطلق للتو، فإن الشياطين يتحركون للإمساك بذلك الأحمق الذي أحضره رين.”
“مهلًا.”
“اخرس.”
حدقت ميليسا في اتجاهي.
“لولا ذلك الأحمق، لكنا قد جئنا إليك بخطة أكثر إحكامًا، ولما كانت الأمور بهذه الصعوبة كما هي الآن.”
“…لا يمكنني المجادلة في هذا.”
كانت محقة.
لولا ليام، لكانت الأمور بالفعل أكثر تنظيمًا بكثير.
على أي حال، لا يمكن للمرء أن يختار في وقت الشدة، ولم يكن هذا وقتًا لنتجادل فيه.
“يا رفاق، ساعدوني في فتح الباب.”
أخرجني صوت كيفن من أفكاري بينما أشار نحو الأبواب الأخرى.
“آه، صحيح.”
التفت لمواجهة الباب نصف المفتوح، ثم ألقيت نظرة في اتجاه أنجيليكا وسألت:
“أنجيليكا، هل يمكنك إسداء معروف لي وفتح الباب؟”
“أنا؟”
“نعم، أنت الوحيدة هنا التي تستطيع فتح الباب، لأن لديك طاقة شيطانية.”
وبما أن الأبواب لا يمكن فتحها إلا باستخدام الطاقة الشيطانية، كانت أنجيليكا الوحيدة القادرة على فتح الأبواب.
كان بإمكاننا تقنيًا تحطيم الجدار بقوتنا فحسب، لكن ذلك لن يكون مناسبًا، إذ كان هناك خطر من إصابة شخص ما في الداخل.
فمانا الخاصة بنا مختومة، بعد كل شيء.
وعلاوة على ذلك…
“أعتقد أن هذا هو المكان الذي يستريح فيه الأفعى الصغيرة، لذا أسرعي. في آخر مرة تركته فيها، لم تكن حالته جيدة.”
شعرت ببعض القلق عندما أدركت أن الباب كان نصف مفتوح ولم يكن هناك أي رد فعل من الجانب الآخر.
“أسرعي!”
في اللحظة التي سمع فيها الآخرون أن الأفعى الصغيرة هو الموجود داخل الغرفة، تغيرت وجوههم.
“الأفعى الصغيرة هناك؟”
“إذًا هذا هو المكان الذي ذهب إليه.”
“هل هو بخير؟”
“حسنًا.”
كان الأمر نفسه بالنسبة إلى أنجيليكا، التي أسرعت في وضع يدها على جانب الباب وضخ طاقتها فيه.
انبثقت هالة سوداء من جسدها وأحاطت بالباب بالكامل.
كَررر—!
بدأت الأبواب بالانفتاح بينما تردّد صوت احتكاك الصخور المألوف. وفجأة، لاحظ الجميع هيئة هزيلة ملقاة على الأرض. كان تنفسه ضعيفًا للغاية، وكانت بشرته شاحبة للغاية.
“تبًا!”
لعنت بصوت عالٍ وأنا أركض في اتجاهه وأناديه.
“الأفعى الصغيرة!” “الأفعى الصغيرة!” “الأفعى الصغيرة!”